Сердца и шоссе. Дорожный роман

Автор: Сайрус Таунсенд Брэди.Нью-Йорк , 1909 год издания.
***
  Открыв дверь, он отпрянул в изумлении.
 «Клянусь богом, — сказал он, — если бы я не знал,  то решил бы, что это снова лорд Картью»
**********
ПРЕДИСЛОВИЕ

Эта история — именно то, чем она себя позиционирует, — любовный роман, в чем может убедиться читатель, который захочет пройти по Дороге вместе с Героем и Героиней, чьи приключения описаны ниже.
Она не претендует на то, чтобы быть историческим романом, и все же, пожалуй, будет справедливо по отношению к леди Гризель Огилби указать на то, что она сама когда-то играла яркую роль, чем-то напоминающую ту, что отведена в романе. Леди Кэтрин Кланраналд в схожей ситуации в истории Шотландии
и при аналогичном кризисе в семейном положении. Я всего лишь маленькая
На какое-то время я устал от проблемных историй и обратился к этой.
Я делаю это с большим удовольствием, которое, я надеюсь, разделит со мной читатель.  Разнообразие — это жизнь литературы: если бы я ограничился одним жанром книг или одним жанром проповедей, я был бы мертвым автором и мертвым проповедником.
 Отдых в жизни заключается не в праздности, а в том, чтобы заниматься чем-то другим. Это совсем не то же самое, что «Остров
возрождения» — «Лучший человек» и «Лучший человек» —
«Сердца и шоссе». И, возможно, это еще не все.
следующая история! Надеюсь, что каждый может найти себе места и добро пожаловать в центре некоторых любезного читателя.

 КИРА ТАУНСЕНД БРЭДИ.
 ДОМ СВЯЩЕННИКА СВЯТОГО Георгия, Канзас-СИТИ, Миссури, Новый год, 1911.
*****
"Время," — серьезно сказал советник, "это все, чего нам не хватает."
"И деньги, сэр," — добавила я с самым унылым видом.

"Верно," — с некоторой усмешкой ответил мрачный старый адвокат.
«Король постоянно испытывает острую нужду в деньгах, а при правлении Стюартов
Кассий всегда пускает в ход свою честолюбивую руку.»

"Что последней необходимости", - я задумчиво прокомментировал: "может быть поставлена в
некоторые меры. Есть драгоценности графини, моя госпожа мать,
и свою тоже".

- И хотя поместья будут конфискованы, - возразил мастер Даннер,
- на моем счету есть определенные денежные средства, о которых судьи не знают
из них и которые доступны для любых целей, которые будут служить моему господу ".

«Нет, сэр, я не хочу, чтобы вы рисковали своими сбережениями», — поспешно выпалила я.
Но он тут же меня остановил.

"Ваша светлость," — тихо сказал он, — я не только адвокат, но и...
В какой-то степени я родственник вашей семьи и вашей крови. Мои
предки следовали за Кланраналдом и в мирное время, и в военное. Они
служили ему мечом, а я — пером, это правда, но тем не менее...
 — Мастер Даннер, — сказал я, глубоко тронутый, — вы говорите правду, и я принимаю ваше предложение от имени графа. Как вы думаете,
сможем ли мы вместе собрать две тысячи фунтов?

"С драгоценными камнями-ваша светлость, а те семьи, которые вы взяли
Примечание, чтобы удалить, прежде чем солдаты захватили дом, я думаю
с моей бедной экономии добавляют к нему мы могли бы даже компас три
тысяч".

- Шотландцы? - переспросил я.

- Англичане, мадам.

"Это немалая сумма."

"Да, конечно, но, как я имел честь сообщить вам минуту назад,
нам не хватает не денег, а времени."

"Не могли бы вы повторить это, господин адвокат?"

Действительно, я был совершенно сбит с толку внезапными переменами в
судьбе, которые ввергли нас в это ужасное бедственное положение.

«Несомненно, мадам, ваш достопочтенный отец действительно вступил в сговор с герцогом Монмутом или его сторонниками в Шотландии, чтобы поднять восстание против короля Англии Якова, его брата, но были и смягчающие обстоятельства. Он был вынужден это сделать».
предприятия, хотя его влияние и голос были когда-либо поднимавшимся в
сдержанность. Я подготовила вот, кратко, убедительно. В самом деле,
те, кто был подлее, недавно казненные за измену, с готовностью
дали показания о нежелании графа, и у меня здесь есть их
показания. Кроме того, есть рекомендация от лорда
Верховного судьи вместе с петицией, подписанной различными джентльменами
с просьбой к королю проявить свое королевское милосердие. Если бы мы могли передать ему это, подкрепив той суммой, о которой мы говорили, думаю, не было бы никаких сомнений в том, что его величество...
Я буду рад смягчить приговор.
Он уверенно улыбнулся, завершая свою речь.

  "Почему бы тогда не отправить его ему сразу?" — довольно резко спросила я.  "Зачем
откладывать и тратить часы на пустые разговоры?"

 "Но, ваша светлость, я же говорил вам, что времени нет."

 "Что вы имеете в виду?"

«Материалы судебного процесса, который был неоправданно поспешным, несмотря на наши решительные протесты, и в ходе которого не было предоставлено возможности должным образом установить эти факты, были отправлены Его Величеству в Лондон. Ввиду высокого положения и значимости графа для его казни требуется королевский ордер.»

Я содрогнулся при этих словах, но мастер Даннер неумолимо продолжал:
«Я знаю, что вы уже в курсе самого худшего.

"Выводы суда были одобрены с неподобающей поспешностью,
и был издан королевский ордер, который уже в пути.  Я получил
личное сообщение от своего корреспондента в Лондоне, который имеет влияние при дворе, о том, что ордер направляется в Эдинбург под личной охраной сэра Хью Ричмонда, офицера королевской армии.
Мой гонец, посланный с нарочным, опередил его, отчасти потому, что
ему пришлось доставить другие подобные предписания, что и...
продвигался медленнее, чем тот, кто идет напрямую ".

"Но разве вы не обращались к лорду верховному судье с просьбой отложить
исполнение ордера до тех пор, пока мы не сможем связаться с королем?" Я
серьезно спросил.

"Мадам, я слышал, но он непреклонен. Он говорит, что у него нет власти,
хотя и при всем желании в мире, приостановить исполнение
королевского приказа".

«Но если я обращусь к нему?»

«С таким же успехом вы могли бы обратиться в Толбутскую ратушу».

«Значит, дело безнадежное?»

«Да», — ответил старик довольно мягко, но решительно.
— с тревогой в сердце произнес я, — если только каким-то образом не удастся
отсрочить вручение ордера до тех пор, пока мы не получим доступ к королю.

 — А можно ли подкупить посыльного?

 — Боюсь, что нет.  Сэр Хью Ричмонд, как мне сказали, человек с независимым
доходом, опытный солдат и верный джентльмен.

 — Я имел в виду не деньги, старый друг, — ответил я, улыбаясь.

«Клянусь небом! — ответил адвокат, глядя мне прямо в глаза. — Если бы это могла сделать какая-то сила, то это было бы ваше прекрасное лицо, миледи.
Дайте вам время и возможность, и я уверен, что вы могли бы покорить любого мужчину».
Я понимаю ход ваших мыслей, но и здесь это невозможно.

"А если кто-то силой заберет у него ордер?"

"Это было бы решением проблемы," — сказал адвокат, "но кто это сделает, мадам?
Во-первых, это было бы государственной изменой, а во-вторых, верной смертью.
во-вторых, при нынешнем нестабильном положении дел, или, скорее, при
улаженном в интересах Его Величества, вы не смогли бы заставить человека поднять
рука."

Закончив, он мрачно покачал головой.

"А я не мог?" Я ответил задумчиво. "Есть..."

И тут я остановился.

У меня, конечно, было много друзей, и я не сомневался, что среди них есть
Возможно, среди них найдутся те, кто достаточно предан и отважен, чтобы рискнуть жизнью и состоянием ради меня. Однако тот, кто это сделает, захочет получить вознаграждение, соразмерное риску и оказанной услуге. Я прекрасно знал, каким будет это вознаграждение. Это была бы я, и среди веселых кавалеров, которые ухаживали за мной и которые, я не сомневаюсь, и сейчас были бы рядом со мной или у моих ног, если бы я не скрывалась, полагая, что смогу лучше послужить своему отцу на свободе, чем в тюрьме, — так вот, среди них не было ни одного, кто...
жениться. Я был в сердце-целое и независимость, как и любая уборка в Шотландии,
и охотно бы оставаться так; хотя, если он пришел в крайнем случае, я бы
конечно, жертвовать своей свободой в любую галантный джентльмен, который бы
спасти жизнь моего старого доброго отца.

Мы с ним были последними из клана Ранальдов. У меня был брат, но он
умер два года назад, и моя мать намного опередила его.
Мы с отцом много времени проводили вместе в Кланраналд-Хаусе, и я
любила его, думаю, с такой преданностью, какой не удостаивались
большинство шотландских девушек по отношению к своим отцам. Я не хотела выходить замуж
кто угодно. Я хотел спасти жизнь моего отца. Я хотела бы вернуться снова
в доме Clanranald, старая, милая, свободная жизнь течет, как
прежде чем этот ублюдок Монмут и его тщетные амбиции пришли поперек
наш путь. Но этому не суждено было сбыться. Наверняка можно было найти какой-нибудь другой способ
остановить посланца. Я изо всех сил напрягал мозги, чтобы придумать хоть один.

— Мадам, — сказал мастер Даннер, который испытующе смотрел на меня, пока эти мысли проносились в моем встревоженном сознании, — вы знаете, с какой радостью  я бы сам взялся за это дело, если бы не...

Он очень печально посмотрел на свою бедную искалеченную ногу и усохшую конечность,
которая сделала его адвокатом, а не солдатом. Он тоже был старше
моего отца и с трудом сидел на лошади.

"Я знаю вашу волю, сэр", - быстро перебил я, схватив его за руку.
"но об этом не стоит думать".

"Что же тогда?"

То, что он, при всей своей проницательности и находчивости, задал этот вопрос мне, женщине, свидетельствовало о безнадежности ситуации.
Тем не менее этот вопрос подстегнул мое воображение.
 Казалось, он вынуждает меня сделать выбор среди мужчин, которые за мной ухаживали.
Дом Кланраналд в более счастливые времена.

"Дайте мне подумать," — ответила я, быстро перебирая в памяти имена молодых джентльменов, с которыми была знакома. Ни один из них не был мне хоть сколько-нибудь симпатичен в качестве мужа. Должен же быть какой-то другой выход, и все же... Я внезапно приняла решение.

"Я сделаю это сама," — смело заявила я, охваченная вдохновением.

— Вы, миледи? — воскликнул поверенный в крайнем изумлении.

 — Почему бы и нет?  Я могу управляться с небольшим мечом, как и большинство моих знакомых.  Отец передал мне многие свои навыки, и я
Я без колебаний скрещу клинки в дружеском поединке с любым из наших
гостей. Что касается другого оружия, то я часто охотилась с графом в
пустошах и долинах; я подстрелила оленя и умею обращаться с
огнестрельным оружием.

"Но вы женщина."

"Разве я не могу хоть раз побыть мужчиной?" — спросила я. "Что
может помешать?"

«И неужели вы думаете, что, даже если бы вы попытались осуществить
этот безумный план, вы смогли бы одолеть закаленного в боях солдата,
опытного человека, каким, по слухам, является сэр Хью Ричмонд?» —
спросил старик с легкой иронией.

"С момента сотворения мира, мастер Даннер, слабая женщина, опираясь на
свой ум и утонченность, взяла верх над сильным мужчиной", - ответил я
с воодушевлением.

- Но вы предлагаете подойти к нему как к мужчине.

"Несмотря на все это, я не перестану быть женщиной", - торжествующе парировала я,
переходя к другой стороне спора, "и будучи полностью женщиной и
наполовину мужчиной ..."

— Какую именно половину, мадам?
 — Внешнюю и видимую, — ответила я, краснея.

 Маленький адвокат мрачно усмехнулся.

 — Ради всего святого, — сказал он, — простите меня, мадам, но мысль о том, что вы...

"Мастер Дуннер", - сказал я властно, "я высокая женщина, как женщины
иди" - и я горячо поблагодарил Бога впервые в моем сердце
этот факт, до сих пор что-то о горе мне, так как ваш малый
женщины были в моде, то и в дальнейшем - "и я не сомневаюсь, я буду
сделать храбрый человек достаточно".

- Но ваше лицо, мадам... ваши волосы ... ваш голос?

«Я постригусь».

«Ты готов пожертвовать...?»

«Успокойся, дружище! Что такое несколько прядей, которые снова отрастут,
по сравнению с головой моего отца? Я немного потемнею — вот и все».
Если бы сейчас было лето, а не весна, я был бы достаточно загорелым, чтобы сойти за испанца.
Я надену парик, и мой голос, — это было глубокое контральто, — меня выручит.
Вы должны раздобыть мне костюм, сапоги, пальто и...
 все остальное: шпагу, пусть хорошую, пистолеты... и,
вот!  Я преобразился.

"И предположим, что я соглашусь с этим вашим безумным планом, могу я спросить?"
что еще вы намерены проверить?

"В какую сторону едет гонец?"

- Мадам, он едет через Бервик и по дороге вдоль берега.

- Он поедет в Далкейт?

- Думаю, что нет. Скорее через Данбар и Престонпанс.

— Когда вы его ожидаете?

— Он должен быть здесь завтра.

— Хорошо! — решительно сказал я.  — Еще рано, у нас есть время.  Где он будет ночевать?

— Думаю, скорее всего, в Коккензи. Там есть ИНН, в
Черный Дуглас, большой репутацией для туристов, и это легко
путешествие оттуда в Эдинбург. Он должен был остановиться на ночь в Бервике,
еще на одну в Данбаре.

Он достаточно хорошо изучил маршрут, чтобы быть уверенным!

- Вы думаете, что на вашу информацию можно положиться?

"Мадам, полагаю, что да".

"Тогда я встречусь с ним в Кокензи. Как, по-вашему, называется это знаменитое заведение?

— «Черный Дуглас». Но каковы ваши планы?

 — Действовать в зависимости от обстоятельств.

 — Моя дорогая леди, — сказал старик, подходя ближе, — простите мою
самонадеянность. Я долго и верно служил вашему народу. Вам больше не к кому обратиться за советом, кроме меня, хоть я и смирен. Прежде чем я соглашусь вам помочь, я должен узнать больше о ваших планах.

«И я не могу сказать вам точно, что именно я надеюсь сделать».

 «Но в общих чертах?»

 «Так или иначе, я заберу у него его курьерскую сумку,
извлеку из нее ордер на арест моего отца.  Вы опишете мне его,
чтобы я мог легко его узнать».

«Но...»

«Не спрашивай меня больше! — воскликнул я.  — Я твердо решил.  Если ты не поможешь, я пойду один, без твоей помощи».

«С тобой может случиться беда».

«И что с того?  Если я потеряю отца, мне все равно, что со мной будет».

«Но другим не все равно».

— Нет, мне нет дела до других.
— Мадам, — серьезно сказал он, — я считаю, что это немного жестоко.
— Но не по отношению к тебе, — быстро ответила я, угадав ход его мыслей.  — Но поскольку я чту тебя и ты мой последний, мой единственный друг, единственное существо, к которому я могу обратиться, я прошу тебя...
не спрашивай меня больше, но окажи мне свою помощь. Риск для моего отца.
жизнь моего отца оправдывает все.

"Вы покорили меня, мадам", - сказал старик, глубоко тронутый, как я мог видеть.
"Скажите, чего вы от меня хотите". "Скажите, что я должен сделать".

«Достань мне одежду, подходящую для моего нового предприятия, лошадь — и смотри, чтобы она была резвой и выносливой, а не какой-нибудь вялой клячей, — лучшую, какую только можно достать; денег на все возможные непредвиденные расходы, скажем, сотню фунтов; шпагу, Эндрю Феррару, если сможешь быстро раздобыть; пистолеты в кобурах; седельную сумку».
с предметами туалета; плащ всадника".

"Они будут здесь через час", - сказал старик. "У меня есть костюм
твой брат, а езда-костюм, который он оставил в моем доме, когда он в последний раз
посетил Эдинбург перед смертью. Он совершенен по всем параметрам и
подойдет вам, я не сомневаюсь, в совершенстве ".

Он был на год старше меня, но умер два года назад, и я успел его догнать.

"Есть еще меч, который принадлежал моему отцу. 'Это испытанный
клинок," — сказал старик. "Я не мог отдать его в более достойные руки,
И он как раз подходит вам по размеру, ведь мой отец был худощавым
человеком и не размахивал тяжелыми клейморами, как ваши предки.

"Я очень рад, что вы доверили его мне, мастер Даннер.
Надеюсь, я смогу использовать его так же достойно, как ваш отец или
кто-либо из нашего рода."

"Мадам, вы меня порадовали," — сказал пожилой джентльмен,
поклонившись, как придворный. «Что касается остального, я как-нибудь справлюсь. Хотел бы я
сам поехать с тобой!»

«Хотел бы я, чтобы ты мог, — ответил я, — но об этом не может быть и речи,
к тому же у тебя и своих дел хватает».

«Что это за дела?»

«Деньги на выкуп, — сказал я. — Их нужно собрать и перевести в
лондонские векселя. Документы должны быть готовы».

«Да, — ответил он, — и если, даст бог, у вас все получится, их нужно
немедленно отправить в Лондон».

«Если у меня все получится, а так и будет, я сам их отвезу».

"Вы дочь своего отца!" - воскликнул адвокат.

"Если вы доставите эти вещи сюда в течение часа, я смогу добраться до Кокензи
к ночи. Мы должны встретиться завтра. Где мы встретимся
с вами?

"Здесь", - сказал адвокат. "Женщина, которая ведет хозяйство, предана делу
для меня. Никто не подозревает, какие тайны хранит это скромное жилище, и это самое безопасное место, которое я могу вам предложить.
"Значит, все улажено," — сказал я, протягивая ему руку.

 Он низко склонился над ней, и я почувствовал, что ее никогда не касались более достойные губы, чем губы честного адвоката.




 _Глава_
 II

_В которой достойный мастер Даннер находит, что одежда милорда Картью мне очень к лицу, когда я уезжаю_



Мастер Даннер сдержал слово. Через полчаса один из его слуг доставил к двери огромный, тщательно перевязанный сверток.
клерки. Я отнес его в свою комнату и нетерпеливо разрезал веревки.
 Это был полный костюм, синий с серебром.  В смятении,
тревоге и предчувствии я успел подумать о том, как он идеально сочетается с моей
светлой кожей, голубыми глазами и яркими волосами. У меня было много денег, и,
признаюсь, несмотря на все мои смелые слова, я с немалым
сожалением позволил женщине, которая вела хозяйство, войти в
комнату и неумело, неловкими пальцами подстричь мои длинные
локоны. К счастью, у меня были вьющиеся волосы, иначе...
Что касается фасона, то, глядя в зеркало, я подумал, что короткие локоны мне к лицу. К костюму прилагались парик
и сапоги. Я был одного роста со своим братом, но ноги у меня были меньше, чем у него.
Тем не менее, к моему большому удовольствию, сапоги подошли.

В нижней юбке я была высокой женщиной, а в том, во что была одета сейчас, — скорее низкорослым мужчиной, но не совсем
ничтожеством. Мое лицо было болезненно бледным: щеки розовые и
белые, на верхней губе не было и намека на
Я нанесла на лицо немного пасты из своего туалетного столика, чтобы
приглушить румянец на щеках и придать коже коричневатый оттенок,
который немного лишил ее женственности.
 Со своим голосом, который, к счастью, оказался глубоким контральто, я вполне справлялась.

 К костюму прилагался плащ для верховой езды, которым я укрылась.
Мне казалось, что в таком виде никто не сможет меня разоблачить. В таком наряде я был поразительно похож на своего брата.
Когда я смотрел на себя, мне становилось грустно при мысли об отце
под смертной казнью; одинокий, бездетный, если не считать одной бедной девочки.

 Едва я успел поправить парик, надеть шляпу и пройтись по комнате, чтобы привыкнуть к странному наряду, как доложили о приходе мастера Даннера. Открыв дверь, он отпрянул в изумлении, увидев меня.

"Ей-богу, — сказал он, — если бы я не знал, то принял бы вас за лорда"
Картью — так звали моего брата — снова в жизни.
Его взгляд поднялся выше и остановился на моем лице. Он покачал головой.

 «Если не считать этого пылающего румянца, подражание идеальное».

«Думаю, — сказала я, — я больше не буду так размахивать своим флагом.
Видите ли, — я села и подобрала полы плаща, впервые в жизни остро ощутив, что на мне нет штанов, — видите ли, я полагаю, что все, кто на меня посмотрит, будут считать меня мужчиной, в то время как вы знаете, что я всего лишь женщина, и...»

"Я понимаю", - сказал адвокат, серьезно улыбаясь моей логике.

"С моей стороны было глупо краснеть, - сказал я с раскаянием, - учитывая, что вы
старше моего отца".

"Я держал вас на руках, когда вас крестили, миледи", - заметил
старик просто, но с чувством.

«Я знаю», — ответил я.

 Я встал и сбросил плащ.  «Надо привыкнуть, — подумал я, — к этой странной одежде и к тому, что на меня все смотрят».  Лучшей возможности начать, чем эта, не представилось.

 «Ты принес меч?» — спросил я, пытаясь забыть о своем наряде.

 В ответ он протянул мне меч вместе с поясом. Рукоять была богато украшена чеканкой и драгоценными камнями, но я видел мечи, вся ценность которых заключалась в том, что возвышалось над ножнами. Я тут же выхватил его и внимательно осмотрел. Это действительно был редкий и
красивые лезвия, как бы радовали глаз практикуется
мечник. Я легко балансируется надежное оружие в моей руке. Это
установлены мою руку, как будто она доросла до моей ладони.

- Насколько я могу судить, это редкое и красивое оружие.

- Судя по тому, как ты с ним обращаешься, думаю, что да.

Я вложил его обратно в ножны, застегнул ремень на талии и
мгновенно почувствовал себя в тысячу раз мужественнее, чем прежде. Сталь,
свисающая вдоль моих ног, казалось, завершала мой образ. Теперь я
действительно был мужчиной.

«Вот, — сказал адвокат, протягивая мне кошелек, — деньги.
Держите».

Я попытался, как женщина, засунуть его за пазуху, под оборки.

Мастер Даннер рассмеялся.

 «У вас есть карман, сэр, где мужчины хранят такие вещи».

Я снова покраснел.

"Твое напоминание - хорошее", - сказал я в некотором замешательстве, роясь в
на груди своего пальто, пока не нашел сосуд. - Я могу выглядеть достаточно мужественно,
но мне не хватает практики в тонкостях маскарада.

- Это придет со временем, мадам, - сказал старик.

"Ах, да, - последовал мой улыбающийся ответ, - но, как вы уже отмечали, время идет
чего нам не хватает. И все же я должен приложить все усилия к тому, что у меня есть. Где
лошадь и кольчуги?

Он указал на дверь.

- В переулке за домом. Кольчуги привязаны к
седлу. В них смена белья и разные другие
вещи. Я позаботился о том, чтобы их отдали.

«Мужская одежда или женская?»
 «Конечно, мужская. Из гардероба лорда Картью. Что может делать такой
юный галантерейщик, как вы, с женской одеждой?»

 «Верно, — сказал я. — Вы правы. Может, стоит подвести лошадь к
парадному входу?»

«Думаю, в переулке безопаснее и укромнее. В Эдинбурге легко возбудить подозрения,
а столь знатного кавалера, как вы, выходящего из столь убогой обители,
как эта, могут заподозрить в чем-то неладном. Это наше единственное
убежище. Я буду охранять его до вашего возвращения завтра вечером».
 «Вы правы, мастер Даннер, — сказал я. — А теперь я должен идти». Я не могу
больше ни о чем думать. Который час?

"Когда я вошел в дом, пробило девять".

- Если я буду ехать осторожно, то буду в Кокензи еще до пяти. Это
Это даст мне достаточно времени. Если наши расчеты верны, я встречусь там с
сэром Хью.

Я замолчал.

 "И да поможет тебе Бог и защитит правое дело!" — торжественно произнес старик.

 "Аминь, — сказал я. — А теперь прощай."

Я снова протянул ему руку. Мой старый друг склонился над ней, но
я его остановил. Я шагнул к нему. На самом деле я возвышался над ним
из-за его хрупкого телосложения и хромоты, так что  я наклонил голову и без церемоний и колебаний поцеловал его в лоб. «Прощай, верный друг», — сказал я.
  Он был очень тронут этим знаком внимания.  Его худое лицо Я покраснел.
"Хотел бы я, — воскликнул он, — чтобы я был молод, силен и здоров,
чтобы я мог скакать за тобой или вместе с тобой. 'Это я играю роль женщины."
"Нет, — сказал я, тронутый его великодушием. "Без тебя
этого бы не случилось. Сможешь ли ты поговорить с моим отцом?"
«Да, милостью лорда-главного судьи, который благоволит ко мне.  Что мне ему сказать?»

«Скажи ему все.  Скажи ему, что, клянусь честью последнего Кланраналда,
 я получу ордер, или... »  Я замолчал.   «Или что, ваша светлость?»
 «Или я буду ждать его на другой стороне», — ответил я, глядя в сторону.
— Боже упаси! — горячо возразил старик, опускаясь на стул и закрывая лицо руками. "Ждите меня с ордером завтра вечером," — сказал я, выдавливая из себя улыбку, чтобы не расплакаться, и взялся за ручку двери.
"Подождите! — воскликнул он.  — Не вздумайте приносить мне ордер. Уничтожьте его немедленно, порвите, как только до него доберетесь, или, еще лучше, сожгите. Вот!  Он достал из кармана кремень и огниво в маленьком футляре. Он был одним из немногих, кто перенял новомодную привычку курить вирджинскую
травку. Я никогда не понимал, какое удовольствие он от этого получает.

- Возьми это. Можешь разжечь ими огонь. Сожги ордер,
если тебе повезет и он попадется тебе в руки. Могут быть обрывки.
разрозненные; пепел ничего не расскажет. Ты понимаешь, как пользоваться этими штуками?Я часто видел, как он раскуривал трубку.

"Абсолютно," сказал Я. "Вы увидите меня, потом, завтра вечером, с
заявление о том, что ордер будет уничтожен."Я молюсь, я молюсь!" — воскликнул старик, когда я выходил из комнаты.
Что ж, должен признаться, к своему стыду, что я часто катался верхом у себя дома.  Обычно я ездил верхом, как и все женщины моего пола.
Иногда, во время вылазок в дикие горы через лесные долины или на
охоту и в авантюрные путешествия по Шотландскому высокогорью с
отцом и несколькими верными слугами, мне приходилось ездить верхом.
Поэтому для меня не было ничего нового в том, чтобы чувствовать под собой хорошую лошадь.
Каким бы знатоком юриспруденции ни был мастер Даннер, я подумал, что он либо
редкий ценитель лошадей, либо у него хватило ума использовать свой несомненный талант в этом деле, потому что я никогда не видел более
красивого и породистого скакуна, чем тот, которого вел мальчик-конюх.
Возможно, он был немного маловат для взрослого мужчины, но для моего веса и телосложения подходил идеально: гнедой французский жеребец в отличном состоянии. Седло и стремена были новыми, а лошадь была снаряжена по последнему слову техники.

  Из этого видно, что я изучал французский. На самом деле я был гораздо образованнее большинства мужчин, для которых все науки, кроме самых простых, были за семью печатями. Отец проявлял ко мне интерес, учил меня разным вещам, и я даже знал, откуда взялась та цитата из мастера Шекспира, которую использовал мой адвокат, — «Мой господин и я».
Мы вместе читали пьесы, и они нам очень нравились.
 Сунув монетку в руку мальчишке, я подошел к своей лошади, погладил ее, приласкал, чтобы она привыкла ко мне, пожалел, что не взял с собой немного сахара, но компенсировал этот недостаток бережным обращением.  Затем я легко вскочил в седло и медленно поскакал по аллее.
Я хорошо знал Эдинбург и без труда избегал главных дорог, сворачивая в переулки и тупики, пока не добрался до ворот в городской стене, которые вели на восток, к Данбар-роуд. Несомненно
Я был хорош собой в своем нарядном платье, с непринужденной осанкой, юным лицом и ретивым скакуном.
Солдаты у ворот, решив, что имеют дело с богатым джентльменом,
поприветствовали меня, когда я проезжал мимо, и я с облегчением
махнул рукой в латной перчатке, признавая их заслуги.

По правилам меня должен был сопровождать слуга на другой лошади, но я не задержался там настолько, чтобы кто-то мог усомниться в моем праве на это.
Как только я выехал из города и поворот дороги скрыл меня от возможного наблюдения и досмотра со стороны солдат, я пустил лошадь в галоп.
Я пришпорил коня. На самом деле достаточно было бы одного слова, но
на моих сапогах были шпоры, и я коснулся ими коня. От этого толчка
я чуть не вылетел из седла.

  Я хотел как можно скорее уехать подальше от возможного преследования.
Передо мной было две дороги, ведущие на запад: одна петляла вдоль берега,
а другая уходила вглубь суши на милю или около того. Береговая дорога была более оживленной, широкой и благоустроенной.
Кроме того, она была немного длиннее, так как шла вдоль извилистого побережья, в то время как внутренняя дорога пролегала через лес.
Дорога, ведущая через сельскую местность и холмы, была прямее, короче и
более прямой. По ней ходило гораздо меньше людей, поэтому я
меньше рисковал столкнуться с расспросами и мог быстрее уйти от погони,
если бы она началась. Поэтому я выбрал дорогу, ведущую вглубь
страны. Эти две дороги пересекались в местечке под названием
Массельбург, и оттуда путь шел прямо вдоль берега к таверне, где я
был уверен, что встречу своего друга.

Я был на удивление хорошим наездником — как же я вжился в мужскую роль, когда говорил о себе! — и знал, что, если...
Сначала я слишком сильно пришпорил лошадь, и она выбилась из сил к концу дня. Поэтому, проехав около восьми-десяти километров быстрым
темпом, я придержал ее и дальше ехал более размеренно.
Я не встретил никого, кто мог бы показаться мне важным, кроме деревенщин, везущих в город сено и продукты, странствующих торговцев, небольшой компании купцов и бродячего солдата.
Со всеми я поздоровался и прошел мимо, и никто не попытался меня остановить. Мое сердце, которое бешено колотилось при виде первого встречного в предвкушении чего-то неясного, успокоилось.
После того как я пережил несколько несчастий, мне стало совершенно безразлично, кто бы ни приближался ко мне.
Я льстил себе, думая, что мне не нужно опасаться, что кто-то раскроет мою маскировку или попытается причинить мне вред.
Тем не менее я следил за тем, чтобы пистолеты свободно лежали в кобурах, чтобы порох был готов к немедленному выстрелу, а рукоять шпаги была немного выдвинута вперед, чтобы я мог в любой момент выхватить ее, если кто-то попытается меня остановить. Я был полон решимости показать, на что способен, и не сдаваться до последнего. Конечно, были и
разбойники с большой дороги за рубежом, но они редко приставал к людям среди бела дня.
К ночи, Бог даст, я буду надежно укрыты в Черном
Дуглас в Коккензи.

Был полдень, когда я галантным галопом проехал по улицам Массельбурга.
Массельбург. Я решил отдохнуть там часок, чтобы прикормить свою
лошадь, раздобыть ужин и еще раз обдумать, какими должны быть мои планы и
будущая работа. Я остановился перед дверью
комфортабельной на вид гостиницы. Прибежали конюхи, а в дверях постоялого двора появился сам хозяин.
Я спустился вниз и потребовал, чтобы мне подали ростбиф и другие
Я заказал блюдо, которое сопровождалось бутылкой вина, что противоречило моему природному утонченному вкусу, который предпочел бы курицу и холодную воду. Я также заказал отдельный кабинет, и меня обслужили там. Я провел час в тишине и спокойствии, без помех.

Я была воспитана весьма нетрадиционно, что привело бы в ужас моих родственниц, если бы они у меня были, и, несомненно, шокировало некоторых соседок, чьи места располагались рядом с нашими.
Но, тем не менее, я была женщиной и никогда...
Раньше я был абсолютно свободным, независимым и ни в чем не ограниченным.

 Признаюсь, я испытываю восхитительное волнение от своего нынешнего положения.
Думаю, во мне есть вся отвага и дух приключений знаменитых Кланраналдов.
То, что я сижу верхом на хорошем коне, с деньгами в кошельке,
хорошим мечом за спиной и великим приключением впереди,
приводит меня в восторг. Я была полна уверенности, свойственной
юности и неопытности, и надежд, свойственных женщине, что
каким-то образом смогу осуществить свое желание и что мой
романтический порыв, выразившийся в этом безумном маскараде,
спасение жизни моего благородного отца.

 Я с немалым самодовольством полагал, что этот мой подвиг
заслуживает чего-то большего, чем упоминание моего имени в
семейных хрониках, и что, возможно, я окажусь достойным
продолжателем лучших традиций нашего древнего рода. В
предвкушении я уже чувствовал, как мой господин обнимет меня,
когда я спасу его жизнь, и благословит за мою смелость, хотя я
прекрасно знал, что он скорее умрет, чем даст согласие на столь
дерзкий поступок.

Хорошая еда, вино, которого я выпил совсем немного, наливая
Отдых у окна, пока никто не видит, очень меня освежил.

Поэтому я с новым рвением вскочил на коня, швырнул трактирщику гинею,
от чего он поклонился мне чуть ли не до земли, и поскакал галопом
по улице, через город, к широкому океанскому шоссе.


Морской бриз со всей своей восхитительной свежестью развевал
густые завитки моего пышного парика, обдувал мой лоб и освежал
щеки самым бодрящим образом. Я ехал довольно быстро, наблюдая за своей лошадью.
Она обладала всеми качествами, необходимыми для быстрой езды и выносливости.
внешний вид указывал на это, и, без каких-либо неприятных или волнующих событий
около пяти часов вечера я подъехал к гостинице "Блэк"
Дуглас Инн, в Кокензи.

Коккензи просто ютятся домишки, ни с чем на земле
рекомендовать его, кроме старого ИНН приятно размещен на блеф
мыс с видом на море. Это был единственный дом, который хоть как-то напоминал о себе
в маленькой рыбацкой деревушке, и перед ним я натянул поводья.
В ходе тщательных расспросов выяснилось, что в данный момент я был единственным постояльцем гостиницы. Я снял лучшую комнату и заказал себе
Я плотно поужинал, лично проследил за тем, чтобы мою лошадь поставили в конюшню и позаботились о ней, умылся, вышел через заднюю дверь постоялого двора, подошел к краю высокого утеса и сел на грубую скамью с видом на море.
В ожидании ужина я тщательно обдумывал свой следующий шаг.

Я был достаточно вежлив, чтобы узнать у служанки, проводившей меня в мою комнату, что за день до этого и в этот день не проезжал такой путешественник, как, как я подозревал, сэр Хью Ричмонд.
Таким образом, я успел вовремя. Я не сомневался, что этой же ночью он появится на
Сцена. Информация, которой располагал мастер Даннер, вселяла в него уверенность, и я полагался на ее достоверность. Сидя и глядя на океан, я пытался решить, как лучше поступить, когда я наконец столкнусь лицом к лицу со своим врагом.




  Глава
  III
 Как я ел, пил и играл с сэром Хью Ричмондом, под началом которого я
хотел бы служить_


Несмотря на все мои размышления, я так ни к чему и не пришел и был не только удивлен, но и сбит с толку, когда он вышел на крыльцо и направился ко мне.
Стук его сапог по мостовой заставил меня
Я повернул голову и увидел кавалера, в котором сразу узнал гонца с дурными вестями. В глубине души я был рад ему, как фараон в древности радовался подобным посланникам, и собирался встретить его примерно так же. Но когда я увидел его, первой моей мыслью было приятное удивление.

 Он был высоким, хорошо сложенным, загорелым, с более темной кожей и глазами, чем у меня. Его лицо было суровым и несколько воинственным.
 Он держался как солдат, и это хорошо сочеталось с его роскошной униформой.  Я заметил, что он направился прямо ко мне, и...
Поэтому я решил, что он приехал за мной. Я злился на себя за то, что у меня не было времени подготовиться к встрече. Должно быть, я был слишком погружен в свои мысли, раз не услышал, как он подъехал к двери постоялого двора с другой стороны.

Я снял шляпу — тяжелую, неуклюжую фетровую шляпу! — но, когда незнакомец приблизился,
я решительно нахлобучил ее на голову и встал, с трудом сдерживая
порыв обернуть пальто вокруг ног, как юбку платья.

Мой офицер остановился в нескольких шагах от меня, щелкнул каблуками,
резким военным жестом снял шляпу и довольно изящно поклонился.

"Сэр," — сказал он твердым, властным голосом, возможно, из-за привычки командовать, — "разрешите представиться? Я сэр Хью Ричмонд,
капитан королевской гвардии."

— Меня зовут... — ответил я, в свою очередь поклонившись, — ...
Как же меня зовут? В спешке я не успел придумать имя. Я
глупо замолчал, а галантный капитан удивленно уставился на меня
своими темными глазами. Я выпалил первое, что пришло в голову.

"Генри Картью", - представился я.

"Рад иметь честь познакомиться с вами, мистер Картью",
любезно продолжал солдат.

Говоря это, он слегка улыбался. Его лицо сразу изменилось, и я
подумала, что, когда он улыбнулся, я никогда не видела более приятного человека.
Казалось, настоящий мужчина выглянул из-за завесы, которой его окутывали привычки и военная дисциплина. О,
как же приятно было на него смотреть!

"Я польщен, сэр. Для меня большая честь познакомиться с таким выдающимся солдатом, как сэр Хью Ричмонд."

Еще одно выражение удивления появилось на лице офицера.

"Вы слышали обо мне, сэр?" спросил он не без некоторой гордости.

- О вашем подвиге в Седжмуре рассказывали даже в Шотландии.

- Это ничего не значило, - небрежно бросил он. - Я так понимаю, сэр, что вы
не солдат?

"Только по склонности", - храбро ответил я. "Я подумываю о службе".
Однако, сэр, именно за этим я и пришел сюда.
в надежде встретиться с вами".

- О встрече со мной?

- Даже если так, - смело ответила я, чувствуя, что по счастливой случайности мне удалось
наткнуться на отличный предлог для моего присутствия и интереса. "Мы
В Эдинбурге я слышал, что вы направлялись сюда с ордером на казнь графа Кланраналда и других мятежников, восставших против Его Величества.
 «Воистину, сэр, — последовал ответ, — мое имя, моя история и мои дела, похоже, достаточно хорошо известны в этих краях.  И позвольте спросить, откуда взялась эта новость?»

"Экспресс всадников с юга заявили, что вы были обвинены в
доставка ордеров короля для тех, кто достаточно высоко для своих
Величества с просьбой взять под личный интерес," я быстро ответил.

- Клянусь Богом, сэр, - воскликнул сэр Хью, слегка рассмеявшись, - с этим
Слухи опережают меня, и я удивляюсь, что никто не попытался лишить меня ордеров на арест в интересах осужденных!

"Сэр," сказал я," в этих краях все мы верные люди."

Я улыбнулся.

"С тех пор, как Седжмур," — ответил капитан, разделяя мое веселье.

"Да, с тех пор, как Седжмур, а я верю, что в Шотландии нет мужчины, который бы
приставал к тебе".

"Но приверженцы Кланранальда? Я упоминаю о нем, потому что он
более высокого ранга, - с любопытством спросил он.

Я пожал плечами. "Это было превосходно, я уверен. Я
сомневаюсь, что сама госпожа Нелл Гвин могла бы действовать лучше.
Хотя мое сердце колотилось так, что готово было задушить меня, я не подала виду.


- Он застелил свою постель, - сказала я с наигранным безразличием
Я мог бы сказать: "Пусть он ляжет на это".

"Тогда это похоже на долгий сон, - мрачно ответил мой капитан, - потому что
ордер предусматривает его смерть".

- Так мы слышали, - сказал я.

Мне пришлось закусить губу и отвернуться, но я поставил такие
утюг ограничения по себе, как позволила мне разбудить подозрения в
разум капитана.

"Бедный джентльмен!" - сказал он после небольшой паузы. "У меня никогда не было поручения
которую мне не хотелось выполнять. Но эта работа вас не интересует,
юный сэр.
О, неужели? Мне никогда в жизни не было так интересно.

И я не стал бы нарушать ваше уединение, чтобы обсуждать дела короля или свои собственные. От хозяина я узнал, что до меня здесь был гость,
джентльмен, заказавший ужин и сидевший в одиночестве вон там,
поэтому я осмелился прервать ваши размышления и предложить
разделить со мной трапезу. С тех пор как я приехал в Шотландию,
у меня было так мало общения, что я жажду немного свободного
общения с...
равных. Большинство джентльменов избегают меня, возможно, из-за слухов, о которых вы говорите.
"Я буду рад такому скудному обществу, какое смогу вам предложить,"
сказал я. "И действительно, как я уже говорил, я приехал сюда, чтобы найти вас и поступить на королевскую службу. Я джентльмен с небольшим состоянием. Меня называют лэрдом Лохнавена."

- Ваш возраст, юный сэр? - спросил капитан, задумчиво разглядывая меня.

- Мой возраст! - Мой возраст! - воскликнула я с естественным для женщины нежеланием признаваться в этом.
- Мой возраст? "Это обязательно, что я...?"

Капитан запрокинул голову и громко расхохотался.

"Ты так робко отдаешь его, как будто ты девочка".

"Двадцать!" - воскликнул я самым низким голосом и в самой повелительной манере.
"И, Сэр, я хотел бы поблагодарить вас, чтобы изменить ваш намек на какие-либо робости
вас могут ошибочно подозревать меня".

Я положил руку на свой меч и был рад почувствовать прикосновение
рукояти. Он дал мне что-то все-таки мое волнение.

«Ты хороший парень, — добродушно сказал капитан, крепко хлопнув меня по плечу, — хоть и щуплый.  Мне нравится твоя отвага, мастер  Картью, и я не сомневаюсь, что мы сделаем из тебя храброго солдата».

«Я, надеюсь, достаточно богат, чтобы получить должность корнетов».
«Богатство — это хорошо, но послушай, что я тебе скажу.  То, что вы,
шотландцы, называете «силлером», — это самое интересное, что можно
предложить королю Якову».
«Я и сам могу этим разжиться».

— Что ж, — ответил капитан, — я не сомневаюсь, что это легко уладить.
 Мы еще обсудим это завтра.  Если ты не против, я бы хотел, чтобы ты служил в моей роте.
 После Седжмура там есть пара свободных мест, и  признаюсь, ты мне нравишься, парень.

«Ничто не обрадовало бы меня больше, — сказал я, радуясь успеху своей уловки, — чем перспектива служить под началом такого выдающегося мастера своего дела, как вы».

«Ты рассуждаешь как книга, парень, — сказал капитан, однако не
оставаясь равнодушным к комплименту. — Я уверен, мы отлично
поладим». Во время всех этих одиноких поездок я тосковал по женскому обществу,
но вы займете место любой женщины на свете.
Мог ли он заподозрить меня?

"Сэр, сэр!" — воскликнул я, — "неужели вы считаете меня женоподобным?"

"Ну и пороховая бочка!" — рассмеялся капитан. "Я имел в виду только ваше
Ваш ум и ваш дух сделали бы так, что в другой компании не было бы необходимости.
 Ну же, — продолжил он, — уберите руку с меча.  Я слишком стар, чтобы сражаться с вами, и слишком миролюбив, чтобы ссориться сегодня вечером,
особенно по пустякам.
— Джентльмены, — сказал хозяин, выходя из-за двери и
подходя к нам, — ваш ужин готов. Не услышав возражений и увидев вас вместе, господа, я осмелился поставить его на один из столов.
"Вы хорошо поступили," — ответил я.

"Воистину," — добродушно заметил мой спутник.

И мы вместе направились к дому.  Это действительно был благородный поступок.
Ужин был накрыт. Мой попутчик настоял на том, что,
поскольку я пришел первым и сделал заказ, мне и возглавлять
стол. Он оказался хорошим едоком и посмеялся над моим
небольшим аппетитом, заявив, что все хорошие солдаты
по необходимости должны хорошо питаться. Я изо всех сил
старался следовать его щедрому примеру, но, боюсь, ел скорее
как женщина, чем как мужчина.

Когда сэр Хью подошел ко мне, на улице уже стемнело.
Тусклый свет свечей в большой гостиной, где мы ужинали, не
Сумерки за окном были более благоприятны для раскрытия моего секрета, чем яркий солнечный свет. Я был уверен, что в голове солдата не возникло никаких подозрений, хотя вопрос о том, как бы я выдержал его пристальный взгляд при ярком дневном свете, оставался открытым. Что касается меня, то я не собирался терпеть это, если бы можно было как-то избежать этого.

- Если не буду нескромным, сэр Хью, - сказал я во время перерыва в трапезе.
- Насколько я понимаю, вы неженатый человек?

- Вы правильно поняли, мастер Кэртью. Солдат любит всех женщин; он
не женится ни на одной.

«Плохая защита для женщин, если лучшие мужчины служат в армии», — сказал  я, возмутившись.

"Такова суровая необходимость, — хладнокровно ответил он.
"Брак и меч плохо сочетаются.  У вас есть возлюбленная, молодой сэр?

"Я? — возмущенно воскликнул я. — Конечно, нет. Нет. Да... То есть...

"Держи свой секрет при себе, парень. Если пойдешь со мной в солдаты, у тебя будет по одному в каждом городе, где ты пробудешь дольше двух недель."

"Значит, солдаты такие непостоянные?"

"Они сами как правда, — он сделал паузу, — до ближайшей ярмарки," — добавил он.

Он поднял свой бокал и некоторое время рассматривал его из-под полуопущенных век.

- Я предлагаю тост. За ближайшую ярмарку!

Он выпил свой. Я отхлебнул из своего. Он заметил мою воздержанность.

"Когда ты любишь сильнее, ты больше пьешь и лучше дерешься", - сказал он.
мудро.

— Несомненно, — сказал я. — И всё же, — продолжил я, — в рыцарских романах говорится о
постоянной преданности рыцаря своей даме. О том, как солдат
путешествует по миру, но остаётся верен своему идеалу, который
ждёт его дома.
— Такого со мной не случалось. Война и солдатская служба, как вы
увидите, совсем не такие, как о них пишут в книгах.

«Вы меня расспрашивали. Я не сомневаюсь, что вы позволите мне расспросить вас», — сказал я в свою очередь.

 «Вы пока не в моей команде, — сказал капитан, улыбаясь моей самонадеянности.  — Спрашивайте, что хотите».
 «Значит, нет какой-то особой дамы, к которой вы мысленно обращаетесь?»
 «Нет, точнее, их с десяток», — последовал быстрый ответ.

Не знаю, почему я обрадовалась этому и какой интерес меня вообще
интересовал в любовных похождениях сэра Хью Ричмонда, но он довольно
пренебрежительно относился к моему полу, и, хотя я носила бриджи,
до поры до времени я не могла забыть, что я все еще женщина. Мне следовало бы это сделать.
хотелось бы научить эту саксоночку в красном мундире паре вещей, и я действительно
жаждала возможности показать ему, что мы, девушки Шотландии, такие.
от всего этого нельзя так легко отмахиваться.

"Видишь ли, парень, я участвовал в кампаниях во многих странах и видел
много женщин. Благослови их всех Господь! Здесь мне понравился глаз, там — щека,
вон там — нога и лодыжка, здесь — прекрасная фигура, там — веселый смех,
здесь — дух, там — кротость, но я никогда не видел человека, в котором сочетались бы все эти черты и качества.
слились воедино и стали соответствовать моему идеалу».
 «А каков ваш идеал, позвольте спросить? Простите мне мое любопытство.
 Я не такой уж мужчина, каким кажусь».
Это было почти правдой, но с изрядной долей язвительности. «Большую часть своей жизни я провел в уединении, и вы не представляете, как мне интересно узнать мнение столь искушенного человека и такого бывалого солдата, как вы, на этот счет».

Он пристально посмотрел на меня, пока я сидела во главе стола и играла с бокалом.
Он словно заподозрил какой-то скрытый смысл в моих словах, но я никогда в жизни не выглядела такой невинной и простодушной.
мгновение.

"Что ж, - сказал он, - разговор принял странный оборот,
но я не знаю, почему бы мне не ублажить вас. Мой идеал номера, то,
будет женщина, это прежде всего высокий рост, про ваш собственный размер. У нее
должны быть волосы солнечного цвета и голубые глаза, а щеки
должны быть светлыми, чтобы контрастировать с моим смуглым лицом. По форме она
должна быть пухленькой, а не стройной. У нее красивые белые руки, но они сильные.
Мне не нужны ваши вялые, апатичные, сентиментальные
мисс. Она должна быть женщиной с сильным характером, достаточно смелой, чтобы не
Чтобы не визжала при виде мыши, чтобы умела обращаться с мечом
или нажимать на спусковой крючок и стрелять, не зажмуриваясь
от отдачи, чтобы могла при необходимости скакать рядом со мной. Что
касается обучения, мне не нужны ваши тупые и глупые шалуньи. Пусть она будет
такой, чтобы могла говорить о чем-то помимо нарядов, украшений,
детей и домоводства; такой, которая могла бы общаться со мной на
равных, могла бы с достоинством управлять моим домом и быть
матерью моих многочисленных детей».

Я возблагодарил Бога за то, что при свете свечей не было видно,
как я покраснел от гнева.

"Как вы думаете, - сказал я, - такая женщина была бы хорошей матерью?"

"Она произведет на свет расу солдат, - был ответ, - и это
то, чего я больше всего хотел бы от отца".

«И что же вы, — спросил я, забыв в гневе, что я не мужчина, о том, что
я не мужчина, — можете предложить в обмен на этот образец женской красоты,
который вы описали?»
«Что я могу предложить?» — он резко вскочил на ноги и перегнулся через стол.  «Это уже невыносимо, сэр, — сказал он в порыве гнева, ударив кулаком по столу. «Что ты имеешь в виду?»

— Ничего, ничего обидного, — быстро возразил я, стараясь
сдержать гнев и сохранять спокойствие, пока он распалялся. — Это всего лишь шутка. Я не хотел вас обидеть.
Его гнев утих так же внезапно, как и вспыхнул.

  — Как вы и сказали, — ответил он, немного поразмыслив, — это пустые
разговоры. Вы спрашиваете, что я могу предложить? По правде говоря, я никогда не думал об этом в таком ключе.

"Но разве не было бы справедливо," — спросил я, "оценить качества,
которые можно обменять на те, что вы потребовали?"

"Справедливо, да; но человеку вряд ли понравится, если его будут оценивать.
Сомневаюсь, что он сможет сделать это искренне. Тем не менее я попытаюсь. Мне тридцать два года,
я здоров душой и телом, у меня пять или шесть тысяч ренты в год, я служу в королевской гвардии, у меня крепкое здоровье, я добродушен, немного образован, чему научился в Оксфорде, и — клянусь, это все.
Я рассмеялся. Ничего не мог с собой поделать.

— Вот в чем уверенность человечества, — сказал я наконец. — Вы позволите мне
высказаться о вас откровенно?
— Я приглашаю вас к этому, — самодовольно ответил капитан.

  — Вот он вы, обычный, ничем не примечательный солдат, приближающийся
Мужчина средних лет, благородного происхождения и с приличным состоянием, заявляет, что
его не устроит ничего, кроме недостижимого идеала, который вы описали.
"Вы действительно откровенны," — с обидой ответил сэр Хью.

"Да," — ответил я, "и буду еще откровеннее. Если хотите, я опишу вам свой идеал женщины."

«Мне бы хотелось узнать, к чему привел ваш обширный опыт», —
ответил собеседник с некоторым сарказмом.

"Она будет маленькой, нежной, кроткой, любящей, с темными волосами и глазами,
изящной, приятной на вкус и на вид. Она будет висеть на мне
Не пытайся равняться со мной, подойди ко мне и...

"Тебе нужна собака, а не женщина," — смеясь, сказал капитан. "Когда ты
увидишь больше, твои взгляды изменятся."

"Может быть."

"И каким же, позволь спросить, должен быть твой идеальный мужчина?" — непринужденно спросил он.

«Он будет высоким, сильным, храбрым и верным, с блестящими волосами и голубыми глазами, солдатом по призванию, свирепым со всеми, но хранящим свою нежность для меня...  Я имею в виду женщину, которую он любит, — поспешно добавила я, чтобы скрыть оговорку.  — Он будет поклоняться ей и считать, что она недосягаема, как звезды».

«Вам следовало бы женить своего идеального мужчину на своей идеальной женщине, — шутливо вмешался капитан, — и посмотреть, что из этого выйдет. Ей-богу, сэр, я бы хотел увидеть такой союз. А пока позвольте мне, как человеку в возрасте,
откланяться. Мы наговорили столько сентиментальностей, что хватило бы на целый ящик французских романов. У меня пересохло в горле. Еще бутылку вина, пожалуйста».
Он постучал по столу и велел принести его. «А потом,
когда мы уберем со стола остатки ужина, я предлагаю
поиграть часок, прежде чем разойтись по постелям. По крайней
мере, мне завтра рано вставать».

«Я согласен, — сказал я. — Мы обменялись мнениями о наших дамах и их кавалерах, и я готов поставить свою удачу против вашей».

«Во что будем играть?»

«В кости, — ответил я.  — В любой игре на ловкость с таким ветераном, как вы, я буду в невыгодном положении».

«Верно, — сказал капитан, внимательно меня разглядывая. «Ты странный парень, но ты мне нравишься».

«Взаимно, — сказал я. — На что будем играть?»

«Давай на шиллинги», — сказал он после минутного раздумья.

Его намерение было настолько очевидным, что я не мог не согласиться.

- Нет, за гинеи! - Воскликнул я.

- Готово, - сказал капитан. - Я вижу, здесь редкая спортивная кровь.

Когда мы расставались на ночь через час, капитан Ричмонд был рядом
сто фунтов богаче, чем когда он сел. Это была чисто игра
бросок костей, основанный на случайности, и все же, я не знаю, как это получилось,
удача неизменно была против меня. У меня хватило ума приберечь несколько гиней на дорожные расходы, но с остальными я играл до тех пор, пока не спустил все.


Я впервые испытывал удачу за игрой в кости.
Отец никогда не позволял мне так поступать. Это было очень увлекательно,
но едва ли могло компенсировать раскаяние, которое я испытывал из-за
даже такого скромного опустошения и без того скудных запасов, которые
мастер Даннер смог бы собрать для нашей великой цели.

 Слишком поздно. Я ужаснулся своей глупости и неосмотрительности.
Должно быть, что-то из моих чувств отразилось на лице, потому что капитан Ричмонд вдруг толкнул ко мне через стол кучку гиней.

"Вот, парень," — сказал он самым любезным тоном, — "я просто пошутил.
Возьми свои гинеи обратно. Мы приятно провели вечер, и
я буду счастливее, если твое золото окажется в твоем собственном кошельке, а не в моем.
Но этого я вынести не мог.

 "Сэр," — сказал я, "может, я и выгляжу проигравшим, но это только видимость.
Вы честно выиграли, и деньги ваши. Нет, — воскликнул я, видя, что он собирается снова заговорить, — дальнейшие возражения были бы оскорблением для меня!
 — Как хотите, — холодно ответил капитан, — и, если позволите, я
поздравляю вас с тем, что вы хорошо сыграли в лудо.  Вы еще
отомстите, и, надеюсь, Фортуна будет к вам благосклонна.
настроение. В какую сторону вы едете завтра?

"В Эдинбург", - ответил я.

"Вы отправляетесь рано?"

"На рассвете", - ответил я.

"Тогда мы поедем вместе и продолжим разговор".

"О наших дамах?" - Нахально спросил я, чтобы скрыть свое смятение.

"Нет, по вашему поручению в моей компании", - ответил он.

"От всего сердца", - сказал я.

"За наше дальнейшее знакомство", - продолжил он, наливая себе
еще один бокал вина. "Итак, спокойной ночи".




 _ Глава_
 IV

 _ Где я играл Разбойника с большой дороги и что
 случилось со мной на дороге_


Я удалился в свою каюту в сильном волнении. Я познакомился с капитаном; у меня сложилось некоторое представление о его характере и качествах; я в какой-то степени завоевал его доверие и, судя по всему, расположил его к себе. В том, что я ему нравлюсь, не было никаких сомнений.
Однако я был так же далек от достижения своей цели, как и прежде, и встреча с капитаном не убедила меня в том, что это вообще возможно. Он мог шутить и болтать со мной,
играть, есть и пить, как любой другой мужчина и солдат, но я
Я инстинктивно понял, что в чрезвычайной ситуации такой смелый,
решительный и находчивый человек, как он, мог бы взять верх над
такими, как я.

 В гостиной постоялого двора он был одним человеком, а завтра в дороге — совсем другим.  Я мог бы не отставать от него в остроумии, но когда дело доходило до зоркого глаза, твердой руки и отважного сердца, мне, к сожалению, было далеко до него.  В том, что касалось эффективности, нам не было равных. Поскольку мне казалось, что я превосхожу других женщин в
физических способностях, я была уверена, что и он превосходит их в той же степени.
другие мужчины. Только отчаяние, вызванное тем, что мой отец был в смертельной опасности, могло уравнять наши шансы.

 Я сказал, что нравлюсь ему.  Он нравился мне.  Он отличался от
джентльменов, с которыми я был знаком.  Он был более светским, чем кто-либо другой.  Меня привлекали его хладнокровие,
необычность и даже возраст.  Я хотел, чтобы он был на моей стороне. Я мог бы доверить ему эту безумную затею, которую сейчас пытаюсь осуществить, и был бы вполне уверен, что он с ней справится.

Да, как бы удивительно это ни звучало, я могла бы отнестись к его притязаниям на
неизбежную награду с некоторой долей невозмутимости, если
невозмутимость — подходящее слово для описания бешено
колотящегося сердца, как у меня. Он внушал мне доверие и нечто большее.


Я быстро вспомнила о его идеальной женщине. Я не была тщеславной и глупой,
но разве я не была высокой и красивой? Разве в моих длинных локонах не было солнечного света?
Разве в моих длинных локонах не было солнечного света до того, как я их
обрезала? Разве мои глаза не были такими же голубыми, как он говорил? Разве
моя фигура не была пышной? Я осмотрела то, что было видно, с другой стороны
Я залилась румянцем, гадая, заметил ли он это. Разве я не могу ездить верхом,
держать в руках меч и стрелять из оружия, не закрывая глаз? Разве я не
достаточно образованна, чтобы сравниться с этим...

 Тьфу, этот человек для меня ничто, и никогда не будет ничем, кроме моего врага.
 И все эти размышления действительно были пустыми. Если бы у меня было время и я могла бы предстать перед ним в своем истинном обличье, я бы, без сомнения, завоевала его расположение, если бы захотела.

Но у меня не было времени. Мне нужно было каким-то образом, любой ценой получить от него завтра смертный приговор. Как? Его комната была через коридор.
из моего. Смогу ли я проникнуть туда посреди ночи и незаметно
украсть портфель, в котором он, несомненно, будет его носить?
Это было бы возможно, но что, если он проснется, схватит меня и
увидит, что я женщина?

 От этой мысли меня бросило в дрожь.
Что он обо мне подумает в таком случае?
 С другой стороны,
какое мне дело до того, что он обо мне подумает, если я получу ордер?

Но если бы меня поймали, разве мне не пришлось бы заплатить за это, потерять все и ничего не получить? Так не бывает.


Можно ли было как-то хитростью выманить у него деньги? Нет.
Уговорами? Мужчины не уговаривают мужчин. А если бы я сказала или он узнал, что я женщина, я была бы беспомощна.

 Оставался только один выход: забрать у него это силой.
 Мне, женщине, по сути, хрупкому подростку, пришлось бы одолеть этого бывалого солдата!  Что ж, я поклялась, что сделаю это.
Я бы остановил его на шоссе, чего бы мне это ни стоило.

 Я долго строил планы, но один за другим они рушились, пока, наконец, я не наткнулся на кое-что, что, казалось, давало хоть малейший шанс на успех. Я бы поставил на это все. Я ничего не мог с собой поделать.

Сняв сапоги и пальто и слегка ослабив галстук, я
бросился на кровать, оставив записку с просьбой разбудить меня в четыре часа, и погрузился в беспокойный сон, полный тревожных сновидений, навеянных моим странным положением.

 Я встал рано, торопливо оделся и спустился в буфетную.  Было еще темно. Я знал, что сэра Хью не позовут до рассвета, что он закажет завтрак перед отъездом и что у меня, вероятно, будет целый час в запасе. Велев сонной служанке принести мне что-нибудь поесть, я вышел в конюшню
чтобы присмотреть за своей лошадью.

 В стойлах было всего две чужих лошади — моя и этого солдата. Наши седла висели рядом на колышках. Разбудив
недовольного конюха, я отправил его в буфетную за моими седельными
сумами и за ведром воды для моей лошади. Как только он вышел из
конюшни, я подбежал к седлу сэра Хью и выхватил из кобуры пистолеты. Это была пара тяжелых, исправных орудий,
похожих на солдатские. Меня пробрала дрожь при мысли, что они
могут быть направлены на меня.

Отвинтить шомполы и извлечь заряды было работой нескольких человек
Мгновения. Я ужасно торопился и, к счастью, успел
вложить пистолеты, все еще заряженные, обратно в кобуры до того,
как вошел конюх. Я бросил ему крону, чтобы он успокоился, и
велел тихо подготовить мою лошадь и привести ее к дверям постоялого
двора через десять минут.

Затем я вернулся, наспех позавтракал тем, что было на столе, и расплатился с хозяином, который к тому времени сонный спустился по лестнице.
Я оставил записку сэру Хью Ричмонду, в которой сообщил, что, нервничая и проведя бессонную ночь, я встал
Я встал рано, позавтракал и поскакал вперед, не торопясь, чтобы он мог догнать меня по дороге, когда ему будет удобно. Затем я
взобрался в седло и поскакал прочь в необычайном волнении.


Накануне, приехав в Коккензи, я отметил место, где дорога резко сворачивала в сторону от берега из-за изрезанного
характера скал и на протяжении мили шла через лес. Такое место, если бы удача хоть немного мне благоволила, было бы очень кстати для моих целей.
Там я решил сыграть роль разбойника с большой дороги.

Добравшись до места, я свернул с дороги под деревья
и тщательно осмотрел обстановку. Я обнаружил, что я мог сидеть
мой конь под укрытием деревьев, сам невидимый, хотя и с
четкое представление о дороге, ведущей к лесу, и может
легко выплеснуться на путешественника ждет меня за поворотом, не
дав ему бы предыдущее предупреждение.

Было все еще раннее утро - на самом деле, еще не совсем рассвело
когда я добрался до этого места, Я находился в нескольких милях от постоялого двора и надеялся, что на дороге не встретится ни один путник, который помешал бы мне осуществить задуманное. К счастью, никого не было. Место и дорога были пустынными.

  У меня было достаточно времени, чтобы все подготовить. Я тщательно проверил пистолеты и убедился, что шпага под рукой. Если сэр
Хью критически осмотрел свое оружие и перезарядил его.
Если бы я не убил его первым, меня бы, скорее всего, застрелили.


Альтернативы, которые передо мной открывались, были просты, и я с замиранием сердца размышлял над ними.
Не пройдет и часа, как меня либо убьют, либо я стану
Я и сама была убийцей. Мне не нравилась ни одна из этих возможностей.
 Если бы сэр Хью не перезарядил свои пистолеты, я, скорее всего, смогла бы
забрать его сумку с депешами, но, вероятно, только после того, как бы застрелила его, потому что я понимала, что такой человек, как он, никогда не сдастся без боя.
Я надеялась, что простого требования или угрозы будет достаточно.

 Что ж, я знала обо всем этом заранее.  Теперь не было смысла сокрушаться.
Я играл по-крупному — на кону стояла жизнь моего отца. Для меня это было важнее, чем жизнь любого другого мужчины или женщины, включая меня самого. Я
Я бы решительно довела дело до конца, как и планировала,
какими бы ни были последствия для меня. Но я бы предпочла,
чтобы эта необходимость никогда не свалилась на меня, беспомощную девушку.

 Все это довольно просто и легко сказать, но в то время мне было совсем не легко и не приятно об этом думать, и я признаю, что ни один час в моей жизни не был таким тягостным, как тот. На самом деле, если бы это дело
отложили еще на час, я бы вряд ли нашел в себе достаточно
смелости, чтобы довести его до конца, даже ради жизни моего
дорогого господина.

Мне было так жаль, что другого выхода не предвиделось. Конечно,
 я не хотел стрелять в этого ничего не подозревающего офицера. Я бы
предпочел, чтобы он выстрелил в меня. Воображение тут же
подхватило эстафету, и я представил, как он лежит бездыханный и
окровавленный у моих ног, или как я сам лежу на его месте. И в этих
размышлениях я совсем забыл о палаче и эшафоте, которые ждали моего
отца в Эдинбурге, и только я мог их остановить.

Я совсем отчаялся, когда услышал стук копыт на дороге. Я поднялся с травянистого берега, где
Я отдохнул, вернулся под деревья, сел на свою лошадь,
доехал до поворота дороги и спрятался в густом подлеске,
чтобы меня не было видно. Прежде чем занять эту позицию, я
осторожно выглянул на дорогу и увидел, что навстречу мне
едет сэр Хью в красном камзоле.

 Солнце только взошло, и дорога была залита светом, хотя
место, где я стоял, все еще находилось в глубокой тени. К счастью, в критический момент я почти перестал нервничать и с удовлетворением заметил, что рука, которая держала
Пистолет, лежавший на луке седла, был вполне спокоен.

 Сэр Хью гнал лошадь во весь опор.  К счастью для меня,
он натянул поводья, едва приблизившись к лесу, и с любопытством оглядел его, как и подобает опытному солдату.  Однако ничего подозрительного он не заметил и поехал дальше довольно беспечно.  Когда он
выехал из-за поворота, я тут же был обнаружен. Я постарался сесть так, чтобы выглядеть как можно более небрежно. Не думаю, что что-то в моей внешности вызвало у него подозрения, потому что он осадил лошадь и...
Он медленно повернулся ко мне с выражением, в котором смешались удивление и удовлетворение.

"Доброе утро, мастер Картью!" — воскликнул он, взмахнув рукой и довольно весело.  "Я думал, что потерял вас. Что за странная причуда заставила вас встать и уехать вперед?"
 Настал момент.  Сейчас или никогда.  Если я буду ждать, то не смогу этого сделать. При ярком свете он выглядел таким красивым. Он держался так
смело и, казалось, был так рад снова меня увидеть. Мгновенно, как
молния, я подняла правую руку и направила пистолет прямо ему в
сердце, хотя и молилась, чтобы мне не пришлось нажимать на спусковой крючок.

«Стой, где стоишь!» — безапелляционно крикнул я. «Если вы пошевелите рукой,
я всажу вам пулю в сердце, сэр».
Я никогда не видел такого нескрываемого изумления на человеческом лице. В другое время я бы посмеялся над этим.

  «Боже правый!» — воскликнул он, немного придя в себя от удивления.

  «Молчать!»— воскликнула я. И, к сожалению, мой голос утратил ту глубину, которую я пыталась в нем сохранить, и зазвучал очень по-женски.
 — Я говорю то, что думаю, — продолжила я. — Если ты не подчинишься моим приказам, мне придется прибегнуть к мучительному средству — убить тебя.

Столкнувшись лицом к лицу с таким оружием, он инстинктивно отпрянул — и, к своему восторгу, я увидел, что моя рука даже не дрогнула, хотя сердце колотилось так, что вот-вот выпрыгнет из груди.
Он оставался совершенно неподвижным.

"Это шутка, молодой человек?" — наконец спросил он, нахмурившись.

"Никакой шутки, как вы увидите, но у меня нет времени на разговоры. Я хочу..."

«Полагаю, твои сто гиней», — усмехнулся он.  «Я же предлагал их тебе вчера вечером.  Ты мог бы взять их как джентльмен, а не красть, как вор».
 «Мне не нужны гинеи!» — возразил я.

  Но он оказался проворнее меня.  Одним молниеносным движением он
С быстротой, на которую, как мне казалось, он, да и любой другой человек, не способен, он
нагнулся, выхватил из кобуры пистолет, направил его на меня
и нажал на спусковой крючок. На долю секунды я зажмурился.

В сковороде сверкнула вспышка — слава богу, больше ничего не произошло. Я не
опустил оружие, несмотря на испуг.

"Будь проклят этот пистолет!" — крикнул он.

Я рассмеялся.

«Если ты сейчас же не бросишь его на дорогу, я нажму на спусковой крючок».
Думаю, он понял, что я не шучу, потому что разжал пальцы, и пистолет упал на землю.

«Теперь, — сказал я, — вам не нужно смотреть на другое оружие, потому что я сам
зарядил его сегодня утром».
Теперь я был уверен в своем человеке и мог позволить себе потянуть время.

«Можете сами его осмотреть, — уверенно продолжил я, — чтобы убедиться, что дальнейшее сопротивление с вашей стороны бесполезно». Но предупреждаю вас,
что, если вы хоть немного повернетесь ко мне спиной, я отдам вам
этот пистолет, и уверяю вас, он заряжен до отказа.
Получив это разрешение, он тут же вынул из кобуры второй
пистолет, осмотрел его и по команде бросил на дорогу рядом с
бесполезным собратом.

"Вы ставите меня в невыгодное положение, мастер Carthew. Я достаточно солдата
чтобы знать, когда меня бьют. Чего ты хочешь от меня?" он спросил меня
достаточно тихо; слишком тихо, если бы я только знал это.

"Ваши депеши", - сказал я.

"Мои депеши?"

"Вы можете понимать английский язык, - продолжал я, - даже когда
говорит шотландец. Отдай их, или я клянусь тебе...

"Это глупая подготовка к службе на благо короля,
мальчик."

"Я не хочу служить этому лжецу-королю," — опрометчиво ответил я.

"Значит, ты за Монмута?"

"Да."

— Да что ты, господь с тобой, парень, герцога уже давно казнили на Тауэр-Хилл, и...
— Тогда я сам за себя! — воскликнул я.  — Мы тратим время на слова.  Ваши депеши!

— Вы мне нравитесь, — мягко сказал мужчина, глядя на меня с легкой улыбкой. «Несмотря на твою хрупкую, почти женственную внешность, из тебя выйдет отличный солдат».

На секунду мой пистолет дрогнул — он оказался ужасно тяжелым, когда я вытянул его перед собой, — но только на секунду.

"Имейте в виду. Это государственная измена. Вы непременно за это поплатитесь."

«Пусть последствия будут на моей совести. Я ценю вашу любезность.
 Отдайте мне пакет, и покончим с этим.»

«С таким убедительным человеком приходится соглашаться», — сказал он, улыбаясь.

 Он сунул левую руку в нагрудный карман и достал тяжелый кожаный бумажник.  Он протянул его мне. Я был новичком в этом деле.
Надо было заставить его бросить его на дороге и ехать дальше,
но я так жаждал заполучить его, что заговорил со своей лошадью и
поехал навстречу ему.

 Я чуть не пожалел об этом просчете.
Не выпуская из рук сверток, он другой рукой с поразительной
быстротой выхватил из кобуры мой второй пистолет и нажал на спусковой
крючок. В этот момент наши лошади понесли. Мне оставалось только
выстрелить в него, и как только заговорило его оружие, заговорило и
мое. Я почувствовал острую, мучительную боль в левом плече. Я понял, что меня ударили, но не мог сказать, насколько серьезно.
Я не мог долго размышлять о своем состоянии, потому что все мое внимание было приковано к нему.

 Удача была на моей стороне, и пока я стоял, опустив левую руку, сэр
Хью вскинул руки, его лицо побелело; я мог видеть красное пятно
у него на лбу. Он покачнулся в седле, упал назад, поскользнулся
набок и съехал на дорогу. Обе лошади были в сильном
возбуждении. Нога сэра Хью все еще была в стремени. Я
удалось контролировать мое слово; его собственный конь тронулся с места.
Сэр Хью был бы вытащили и доставались на куски в несколько
по часам. Я преградил ему путь и правой рукой схватил его лошадь за уздечку, мгновенно заставив хорошо обученное животное остановиться.  Я обнаружил, что, хотя мой рукав был в крови,
Я все еще мог двигать рукой, и это убедило меня в том, что рана на плече несерьезная.

 Поэтому я спешился, подошел к сэру Хью, вытащил его ногу из стремени и вырвал у него из рук сверток.  Его лоб и щека были в крови.  Он еще дышал.  Я безрассудно оторвал манжету от рукава и попытался остановить кровь. Я ожидал увидеть круглое отверстие в черепе.
 Но там не было ничего, кроме глубокой раны, которая тянулась вдоль виска.  Я не специалист по огнестрельным ранениям, но
Я сразу понял, что он не смертельно ранен, и никогда в жизни не был так безмерно благодарен за это.


Как только я увидел, что произошло, я снял свой кружевной галстук и быстро перевязал голову солдата. Затем, понимая, что мне нужно спасаться бегством, я снова
сел на лошадь и, предварительно сняв с ремней небольшую
посылочную сумку, висевшую на луке седла, развернул его лошадь
в сторону постоялого двора и пару раз хорошенько шлепнул ее, чтобы
ускакал прочь. После этого, бросив последний неохотный взгляд на
бедного распростертого солдата, я пришпорил свою лошадь и поскакал
во весь опор по дороге, лихорадочно желая поскорее убраться подальше.


[Иллюстрация: Как только я увидел, что...]

 _Как только я увидел, что
произошло, я снял свой
кружевной и льняной галстук и быстро
перевязал голову солдата.
 Тогда я понял, что
должен бежать
ради спасения своей жизни_


Когда я скрылся из виду, чтобы сэр не смог меня заметить
Хью, даже если бы он достаточно оправился, чтобы заметить меня, я бы свернул
лошадь в лес у небольшого ручья, пересекавшего дорогу. Я гнал ее
сквозь деревья, пока она не скрылась из виду. Тогда я спрыгнул с
седла, разорвал пакет, который дал мне сэр Хью, торопливо
просмотрел бумаги и обнаружил, что драгоценного ордера среди них
нет!

С тяжелым сердцем я принялся ковыряться в замке дорожной сумки, которую, слава богу, догадался взять с собой.
Наконец мне удалось ее открыть.
В нем были различные официальные документы, и среди них был один, который я узнал, к своему огромному облегчению и радости. Я безжалостно сломал королевскую печать. Перед глазами у меня замелькало имя моего отца. Это был приказ о его казни.

  Дрожащими руками, которых я не чувствовал во время всего этого приключения, я достал из кармана кремень и огниво. Сложив вместе несколько листьев, трут и сухие ветки, я вскоре развел костер. Я держал ордер в руке и смотрел, как он горит.
 Наконец воск расплавился, оставив на бумаге красное пятно.
пепел. Я преуспел благодаря своему собственному уму и ловкости. Жизнь моего отца
была спасена.

До тех пор я держался на ногах только благодаря силе воли. Рана
на моем плече была Блед без внимания. Я был сильно ослаблен. Вдруг
реакция последовала. Я чувствовал себя ужасно слабым и больным.

Я поднялся на ноги и каким-то образом умудрился снять сюртук и жилет,
одной рукой путаясь в незнакомых пуговицах.
 Затем я разорвал рубашку на груди, стянул ее с плеча
и обнаружил длинную рваную рану.  От этого зрелища
Красная кровь на моей белой коже заставила меня занервничать, мне стало дурно.

 Я упал на колени и пополз к ручью.  Я не знал, доберусь ли до него.  С каждой минутой мир вокруг меня становился все темнее и мрачнее.  Я стиснул зубы и продолжал механически ползти.  Я почти добрался до ручья, когда услышал знакомый голос, который мгновенно привел меня в чувство.

— Что ж, мастер Картью, — слова доносились до меня словно издалека, — теперь вы у меня в руках.
Я поднял глаза. Передо мной стоял сэр Хью без шляпы, с перевязанной головой.
Его щека все еще была в крови. В руке он держал обнаженный меч. Как ни удивительно, я был почти рад его видеть: мне было так плохо, я был так слаб и беспомощен. Но я не сдался. Собравшись с духом, я отчаянно попытался встать на ноги. Я поднялся на колени и, забыв о том, что у меня обнажено плечо, смело посмотрел на него.

"Слишком поздно", - сказал я.

"Боже милостивый!" Я услышал, как он воскликнул. "Это женщина".

И больше я ничего не знал.




 _глава_
 V

 _В которой я уезжаю со своим похитителем, который
угрожает мне смертью за государственную измену_


Придя в себя, я обнаружил, что лежу в объятиях солдата:
то есть он стоял на коленях рядом со мной, а моя голова покоилась на его руке.
Это было удобное положение, но я не мог оставаться в нем ни секунды дольше, чем было необходимо.
Мой парик был сорван, лицо было мокрым от воды из ручья, в который он энергично меня окунал; горло горело от какого-то спиртного напитка, который он мне дал.

После первого чувства облегчения от такой поддержки я
сразу же ощутила сильнейшее негодование из-за того, что он так
Он обошелся со мной не по-человечески. Я открыла глаза и рот одновременно,
полные решимости протестовать. Однако после такого обморока
человек не сразу приходит в себя, и в этом отношении сэр Хью
имел преимущество передо мной, потому что, как только я
открыла глаза и не успела вымолвить ни слова, он заговорил.

«Моя дорогая юная леди», — начал он с видом мужского превосходства, которое вызвало у меня отвращение.

 Я не могла стерпеть, что он так со мной разговаривает.  Моя слабость и
бессилие прошли.  Я решительно отстранилась от него и
сел. Я тоже сохранил свое положение, хотя у меня закружилась голова, и
несколько мгновений все казалось туманным и расплывчатым.

"Я рад, - сказал он с торжествующим блеском в глазах, - видеть, что
тебе лучше. Еще один глоток из этой фляжки, вероятно, вернет
тебя в нормальное состояние".

С этими словами он протянул мне маленькую бутылочку в серебряной оправе, которая
выглядела так, словно ее специально носили в кармане. Я решительно покачал
головой.

"Я больше не хочу этого", - сказал я. "Я прекрасно справлюсь и так".

Затем мой взгляд упал на мое полуобнаженное плечо. С судорожным
Я резким движением задрала рубашку на груди и прижала ее к ране.
Я знаю, что мое лицо было не менее багровым, чем сама рана.

 Сэр Хью Ричмонд, конечно же, заметил мой жест.  Он помолчал, поджал губы, чтобы сдержать улыбку, и решительно начал.

"Мадам," — сказал он как можно холоднее, — "я не знаю, кто вы такая и зачем вы устроили эту безумную выходку. Вы кажетесь благородной дамой...
— воскликнула я.
Кажетесь! Боже правый! — и все же я была благодарна за это признание,
потому что, видит бог, в моем поведении не было ничего, что указывало бы на то, что я принадлежу к этому сословию.

"И, следовательно, я прошу заверить вас, что до тех пор, пока все не будет
объяснено мне и улажено между нами, я отношусь к вам просто как к
женщине, попавшей в беду, имеющей право на мой почтительный долг и защиту".

"Вы очень добры", - сказал я, видя, что он снова сделал паузу.

"Трудно сказать", - резюмировал он, с какой-то маленький
смущения, "а у вас есть открытая плоти-рана в
плечо. Это нужно, чтобы она была связана. В природе
вещи, которые нельзя делать это самостоятельно. Нет помощи или помочь в
миль. Вы должны позволить мне выступить в качестве вашего хирурга".

- Никогда! - сказал я.

— Но кровотечение нужно остановить, — настойчиво продолжал он.  — Вас нужно увезти отсюда.
 — Мне все равно, даже если я истеку кровью, — яростно, но с отчаянием в голосе возразила я.

  — Мадам, вы должны это сделать, — последовал суровый ответ. Во-первых,
хотя мне и неприятно упоминать об этом в вашем нынешнем положении,
вы действительно находитесь под моей стражей как пленник. Вы остановили
посланника короля, ограбили королевский пост на королевском тракте. Это
тяжкое преступление, более того, это государственная измена. Наказание, о
котором я говорил вам несколько минут назад, должно быть приведено в
исполнение. Я должен препроводить вас отсюда, но не могу вести вас под
конвоем.
Уходи с этой открытой раной.
"Тогда позволь мне умереть здесь!" — взмолился я, не понимая, что смерть от этой раны мне не грозит.

"Это невозможно," — коротко ответил он, но в его голосе звучала такая решимость, что я не мог
остаться. "И, в конце концов, мы уже потратили слишком много слов."

Он шагнул ко мне и склонился надо мной. В отчаянии я слабо ударила его здоровой рукой.

"Мадам," — мягко сказал он, поймав меня за руку, — вы же понимаете, насколько тщетно ваше сопротивление.
"
"Но вы же сами ранены."
"Всего лишь царапина," — ответил он. "А теперь позвольте мне."

Ничего не поделаешь. Я опустился на траву и закрыл лицо правой рукой.
Никогда в жизни я не был так унижен и пристыжен. Слезы текли сквозь пальцы. Я ненавидел себя за то, что плачу, но не мог их остановить.

  Он достал откуда-то нож и ловкими движениями разрезал мне рубашку на плече, обнажив его. Несмотря на то, что я зажмурился, я остро ощущал все, что он делал, и меня охватило легкое волнение от восхищения его деликатностью. Более грубый человек мог бы разорвать рубашку, но он старался сохранить ее в целости.
насколько это было возможно, я старался не выдавать своих возмущенных чувств.


"Есть ли у вас что-нибудь," — спросил он наконец, обнажив рану и промыв ее водой, которую он принес из ручья в руках. "Есть ли у вас при себе какой-нибудь лоскут, чтобы перевязать ее?"
"Нет," — ответил я.

«Если бы у вас была льняная нижняя юбка», — выпалил он.

 «Да, — ответила я.  — Если бы у меня была такая юбка, я бы сейчас не лежала здесь
раненая, беспомощная, отданная на вашу милость».

Он критически оглядел меня с головы до ног.  Сквозь
пальцы я могла видеть его лицо.  Его взгляд был достаточно небрежным и безразличным.
У меня мурашки побежали по коже. Потом он сделал нечто странное. Он сорвал с себя пальто и приставил нож к рукаву собственной рубашки.
Он отрезал рукав почти до плеча, разрезал его вдоль, использовал
оборки как салфетку, чтобы очистить рану, стянул края раны, наложил
немного гипса, который достал из маленькой коробочки в жилете, а
затем с удивительным мастерством и ловкостью перевязал рану
полосками рукава. Невозможно описать, какое облегчение я
испытывал во время этой процедуры. Когда
Когда он закончил, я убрала руку от лица и с благодарностью посмотрела на него.

"Ну вот, мадам," — сказал он, "это всего лишь грубая солдатская повязка, но кровотечение остановлено, и она продержится до тех пор, пока мы не сможем перевязать рану как следует и обратиться к более опытному хирургу или аптекарю."
Рядом со мной лежали несколько кусочков его рукава. Я села и вытерла ими заплаканное лицо и опухшие глаза. Сэр
Хью задумчиво, но очень доброжелательно наблюдал за мной.

  "Полагаю, — сказал он, — с моей помощью мы сможем..."
свой жилет и пальто на вас. Рана, к счастью, на
на плечо, и вы можете согнуть руку, но с меньшей болью. Я так понимаю,
вы не хотите, чтобы вас узнали как женщину, по крайней мере, среди
случайных прохожих, и вам необходимо будет приложить к этому
усилие."

"Я уверен, что с вашей помощью я смогу это сделать", - сказал я, поднимаясь на ноги.
я встал.

Он протянул мне дружескую руку, и я был очень рад ее пожать.
Колени у меня все еще дрожали, но я не сомневался, что справлюсь со всем необходимым. Это была непростая операция.
с трудом удалось надеть сюртук и жилет, не причинив себе слишком большой боли
и действительно, хотя боль была сильной, я стиснул зубы
, и вскоре с этим удалось справиться. Затем он приготовил мне глоток
спирта, хорошо разбавленного прохладной водой, в маленькой чашечке на
дне фляжки. После того, как я вкусил это, я почувствовал себя готовым к
ту судьбу уготовил для меня.

"Ты будешь достаточно себя через несколько минут, я думаю. А пока я позволю вам отдохнуть, пока сам буду разбираться в этом странном происшествии.
Он указал на поваленное дерево. Я бросился на траву и
положил на нее голову и здоровую руку. Сэр Хью стоял, скрестив руки на груди.
руки рядом со мной, в позе судьи.

- Теперь, - сказал он с церемонной вежливостью, - когда вы устроились вполне
удобно, не будете ли вы так любезны удовлетворить мое естественное любопытство относительно вашей
экстраординарной процедуры?

Я колебался, с чего начать ответ на этот вполне естественный
запрос. Сэр Хью подтолкнул меня.

"Сначала, - сказал он, - было бы неплохо, если бы вы назвали мне свое имя и
состояние".

Я не видел причин скрывать это. Ему оставалось только представить меня в
Эдинбург стал его пленником, и тысяча людей могла бы рассказать ему, кто я такая.

"Меня зовут, — сказала я, — Кэтрин Кланраналд."
Солдат вздрогнул.

"Что?! — воскликнул он. — Вы дочь графа
Кланраналда?"

"Его единственная дочь," — ответила я.

— Леди Кэтрин Кланраналд?

— Она самая, сэр.

— Это ваш отец, за чьим ордером я ездил к королю?

— Вы говорите правду, сэр.

— Ордер, где он?

Это был мой единственный триумф за все время допроса.  Я указал на остатки костра в стороне.

«То, что осталось от печати, вы найдете вон в той куче пепла», — сказал я, торжествующе улыбаясь.

 Сэр Хью неторопливо подошел к куче пепла, внимательно осмотрел ее,
пошевелил ногой, поднял бесформенную массу воска и
посмотрел на нее.

 «Ваша сумка для документов и кошелек, который вы любезно
протянули мне, лежат вон там, — сказал я, — их содержимое в целости и сохранности».

Он повернулся к ним, взял в руки, внимательно осмотрел, сунул бумажник в нагрудный карман пальто и повернулся ко мне, держа в руке сумку для документов.

"Я вижу, - сказал он, - что вы сожгли ордер вашего отца. Почему
Вы это сделали, могу я спросить?"

"Вы были врагом..." - начал я.

- Разумеется, я не ваш враг, мадам, - быстро перебил он. - Я просто
служу своему королю и подчиняюсь его приказам. У меня нет никаких личных чувств
против вас или графа. Это должно быть очевидно.
"'Мне все равно, что вы ко мне чувствуете, — равнодушно ответил я, на что он густо покраснел.

"Позвольте спросить, чего вы надеетесь добиться этим экстраординарным поступком, который чреват последствиями для вас самих?
Гораздо серьезнее, чем вы можете себе представить?
 Я прекрасно понимаю, сэр, какие последствия это повлечет для меня, и, зная это, я рискнул, чтобы спасти жизнь своего отца.
 Но таким образом вы не сможете его спасти. Будет нетрудно получить еще один ордер, а ваш поступок лишил нас последней надежды на королевское помилование. Вы не добились ничего, кроме небольшой отсрочки для своего отца, а что касается вас самих...

— И это, сэр, — ответил я, — все, чего я хочу. Появились новые доказательства, которые будут представлены королю,
прошение о помиловании, подписанное большинством знатных и верных королю джентльменов Шотландии. Я тянул время. Они не могут казнить моего отца без ордера, и пока его туда везут, я отправлюсь на юг, в Лондон, чтобы ходатайствовать перед Его Величеством о помиловании графа.
 — Хм, — сказал сэр Хью, — вы кое-что забыли.
 — И что же это, позвольте спросить?

«Теперь ты обвиняешься в государственной измене. Сегодня вечером я
передам тебя коменданту Эдинбурга, и твое место будет в камере
рядом с местом твоего отца. Вместо одной головы на плаху могут
пойти две, и одна из них — светлая».

Он говорил медленно и с холодной рассудительностью, что придавало огромное значение каждому его слову.  Я в изумлении уставился на него.
Правда его слов обрушилась на меня, как волна.  Неужели я действительно
рисковал всем и все было напрасно?

"Сэр, сэр," — начал я и снова закрыл лицо руками.

Паузу нарушил солдат.

«Я никогда не мог спокойно смотреть на женские слезы. Мысль о том, что многие
трудные приключения и смелые начинания заканчиваются женскими слезами,
часто лишала радости от некоторых благородных поступков», — сказал он.
Мне стало не по себе. "Я молю вашу светлость взять себя в руки."
 "Взять себя в руки!" — вспылила я. "Поставьте себя на мое место.
Я поставила на кон все, надеясь, что таким образом смогу спасти
отца, а вы говорите, что я лишь ускорила его смерть."
 "И только усугубила его злосчастную судьбу."

— Мне это безразлично.

— И нет никого, о ком бы ты сожалел в этой жизни?

— Никого, кроме мастера Даннера.

— А! — воскликнул сэр Хью. — И кто же такой мастер Даннер, позвольте спросить?

— Пожилой слуга нашего дома, поверенный и советник, который
помог мне в тот момент.

- Это был его дикий план?

- Мой собственный, - ответил я.

- И у вас в доме не было мужчины, к которому можно было бы обратиться?

- Мы одни, мой отец и я.

- И среди ваших знакомых не нашлось человека, который мог бы помочь
вам в этом отчаянном начинании?

«Не заплатив цену, которую я не в силах заплатить».

«И какова же эта цена?»

Не знаю, почему я ответил на эти вопросы, но он стоял передо мной такой властный и властный в своей властности; я чувствовал себя таким жалким, слабым и беспомощным; дело, которое я так доблестно провернул,
и на что я так надеялся, по-видимому, оказалось бесплодным. Я был
до поры до времени перед ним как ребенок.

"Я прошу цену", - повторил он.

"Себя".

Медленная улыбка скользнула по лицу сэра Хью.

«Неужели вы так и не встретили того высокого, сильного, храброго, верного мужчину с блестящими
волосами и голубыми глазами; того отважного, свирепого солдата, который
для всего мира остается нежным, который будет боготворить вас и считать,
что вы выше его, как звезды, мастер Картью?»
«Пока нет», — ответил я, испытывая жгучий стыд за свои глупые
высказывания накануне вечером.

Я многозначительно посмотрел на него.

«У меня каштановые волосы, темные глаза и кожа». Он печально покачал головой, а затем, резко сменив тон, продолжил: «Но, знаете, мне кажется, я нашел ту женщину, о которой мечтал и о которой рассказывал вам вчера за кубком».

Его взгляд, устремленный на меня, был прямым, если не сказать обжигающим, и это меня по-настоящему шокировало.

«Умоляю вас, сэр, не смейтесь надо мной», — смутившись, начал я.

 Несмотря на мои слова, в его голосе было что-то такое, что тронуло меня до глубины души.
Не только то, что он сказал, но и то, как он это сказал.

- Никогда в жизни я не был так далек от насмешек, - серьезно сказал сэр Хью.

"Эти, - сказал я, - такие манеры армии, несомненно, в котором находит
милашка в каждом посте".

"Как благородно с вашей памятью", - ответил солдат.

- И в высшей степени неблагородно умолять меня об этом, будучи женщиной, раненой,
беспомощной, избитой и вашей пленницей.

- Это так, - сокрушенно сказал сэр Хью. "Мадам, вы упрекнули меня"
хорошо. Что же теперь делать?"

Очевидно, что отвечать на этот вопрос было не мне, поэтому я благоразумно хранил молчание, пока сэр Хью обдумывал ситуацию.
Он глубоко погрузился в свои мысли.

«Вы не знаете, далеко ли до следующего города, кажется, его называют Массельбург?» — спросил он меня наконец.

 Мне хотелось промолчать.  Я бы не стал давать ему советов.  Я не обязан был помогать врагу и утешать его.  Но остатки благоразумия побуждали меня, по возможности, умиротворить моего свирепого завоевателя покорностью.

«Думаю, по дороге это километров пять-шесть».
 «Я бы легко прошел это расстояние пешком. Но ты... Нам нужно как-то добраться туда. А там будет легко найти транспорт».
Это позволит нам благополучно добраться до Эдинбурга. Я не вижу другого выхода, кроме как
выйти на большую дорогу и ждать, пока не проедет карета или повозка,
в которую мы сможем забраться.

"Моя лошадь должна быть вон там," — сказал я.

"Я спугнул ее, когда подъехал."

"Ваша собственная лошадь?"

«Вы, очевидно, прогнали его, потому что, когда я пришел в себя, его уже не было».
 «Тогда пойдем на дорогу. Как вы меня нашли, сэр?» — спросил я, медленно поднимаясь на ноги.


  «Вы оставили след, по которому мог бы пройти и ребенок». Он улыбнулся.
  «И прежде чем мы начнем, нужно уладить еще один вопрос».
между нами говоря, — и он вытащил из кармана сетчатый кошелек, в котором лежали деньги, выигранные у меня накануне вечером. — Это, — сказал он, — твое. Я не играю в кости с женщинами. Он протянул мне руку с кошельком и низко поклонился.

  Я взяла деньги — о, я не собиралась их оставлять! Я никогда в жизни не был так зол и унижен.

"Конечно, сэр," — сказал я, — "я имею право претендовать на то, что сыграл свою мужскую роль в том, что средь бела дня на Королевском шоссе  я ограбил королевского гонца, проверенного и надежного
солдат, за которого я отвечаю, и в стычке с применением оружия оставил его без сознания на дороге, а сам ушел сухим из воды».

«Вы прекрасно описали ситуацию и свои действия, мадам, но эта демонстрация мужественной отваги, ловкости и дерзости не делает вас менее женственной.  Я могу сражаться с вами, когда это необходимо, но не могу играть с вами.  Золото ваше, и оно вам еще пригодится», — возразил солдат.

В ответ я поспешно швырнул кошелек и его содержимое в ручей.

"Пусть там и лежит," — сказал я.

Сэр Хью громко расхохотался.  Затем он демонстративно вошел в воду.
брук выудил кошелек из мелкой заводи, в которой он лежал, и
положил его в карман.

"Твоя настоящая женщина, - сказал он, - выбрасывает сокровища; твой настоящий солдат
собирает их, чтобы когда-нибудь в будущем он мог снова вложить их ей в руку
".

- Веди на проезжую часть, - сказал я так повелительно, как тебе заблагорассудится.

«Лучше прикройте свои локоны, в которых играет солнечный свет, мадам, вашим париком, прежде чем мы уйдем», — сказал сэр Хью, поднимая парик и шляпу и
преподнося их мне с изящным, но весьма ироничным поклоном.

 Я кое-как нахлобучила их на голову.  Я так разозлилась, что
Я не знал и не заботился о том, правильно ли они расставлены, и
затем, внешне смиренно, но с сердцем, полным внутренней
ярости, побрел через лес к обочине дороги.




 _Глава_
 VI

_В которой, по милости королевского посланника, мне позволено
снова отправиться на юг в поисках_


Фортуна была на нашей стороне, потому что нам подвернулась пустая карета
и четверка лошадей, которые везли одного мелкого дворянина в его загородное поместье, а теперь возвращались в город. Кучер был немало
удивлен, увидев королевского офицера с забинтованной головой.
окровавленная тряпка и бледный мальчик в разодранной одежде рядом с ним.
 Он тут же остановился, когда его окликнули, и, когда сэр Хью назвал свое имя и звание и потребовал, чтобы его отвезли в Массельбург от имени короля, не стал возражать, тем более что его совесть успокоилась, а обида смягчилась благодаря гинее, которую солдат швырнул ему со всей щедростью.

Повинуясь его жесту, я пропустила своего похитителя в карету и с огромным облегчением опустилась на мягкие подушки сиденья.
Сэр Хью забрался в карету вслед за мной, закрыл дверь и сел рядом.

"Я бы избавил вас от необходимости докучать своим присутствием, - сказал он, - тем, что
поехал бы верхом на козлах, если бы не этот неподобающий вид".

Он указал на свою голову, и у меня екнуло сердце. Я бы
убил его, я полагаю, чтобы получить ордер, если бы это было необходимо, но
У меня не было желания видеть, как он потом страдает. Я всегда была импульсивной женщиной
и сразу высказала свою мысль.

«Сэр, вы, должно быть, считаете меня странно равнодушной к тому, кто так деликатно просил меня о помощи, но, стыжусь признаться, я совсем забыла о вашей ране».

«Я тоже забыл о ней, — сказал сэр Хью, — и, по правде говоря, это пустяк».
Не о чем беспокоиться. Если бы у меня были вода и полотенце, то, кроме свежего шрама, который продержится несколько дней, ничего бы не осталось. В меня уже попадали пули, и достаточно часто, так что такая пустяковая царапина для меня ничего не значит.

"Слава богу," — горячо воскликнула я, "что это всего лишь царапина."

"Мадам," — тут же возразил он, "вы не можете быть более благодарной, чем..."
Провидение распорядилось так, что моя случайная пуля лишь задела ваше плечо.
"И все же, сэр, если бы вы меня сразили, я был бы спасен от худшей участи."
Сэр Хью ничего не ответил. Пауза была почти невыносимой. Я ее нарушил.
Казалось, он ждал, что я это сделаю.

"Какое... какое наказание за измену?" — спросила я.

"Каторга, мадам," — последовал мрачный ответ.

Теперь я была готова умереть.  На самом деле, если бы моему отцу пришлось умереть, я бы с радостью это сделала.  По крайней мере, так было до сих пор. Но в той картине, которую мое воображение нарисовало по его словам, было что-то зловещее и ужасное.
Я побледнел и содрогнулся.

"Это тяжелая участь," — быстро сказал сэр Хью, — "тяжелая участь для храброго мужчины и еще тяжелее для милой женщины. Должен быть какой-то способ этого избежать."

Я не могла придумать, что сказать, и не видела, как этого избежать, поэтому молча кусала губы, сжимала руки и боролась со слезами, которые, сама того не желая, наворачивались на глаза.

"Мадам," — спросил сэр Хью, наконец пристально взглянув на меня, — разве я не был с вами добр после того, что случилось сегодня утром?"
"Да, были!" — воскликнула я. «Я никогда не забуду вашу доброту, вашу деликатность по отношению к... моему плечу. Беспомощная служанка не могла бы оказаться в более заботливых руках. Я буду благодарить вас за ваше отношение до конца своей короткой и несчастливой жизни».

«Солдаты, — сказал сэр Хью, — не всегда так плохи, как их малюют.  Я рад, что вы это сказали.  Я старался относиться к вам как к сестре или жене, будь у меня и то, и другое.  А теперь позвольте мне задать вам один-два вопроса».
 «Вы можете спрашивать меня о чем угодно, и я не утаю ничего из того, что может рассказать женщина». Я рад отплатить вам за ваши услуги
полным доверием».

«Вы говорите, что ваш отец не виновен в государственной измене?»

«Нет, — ответил я, — я не могу этого утверждать, но я точно знаю, что он пошел с
приверженцами Монмута против своей воли и что он в какой-то мере был
вынужден, и есть много обстоятельств, которые смягчают его вину перед королем,
настолько, что, если мы подадим прошение о помиловании, мы уверены, что Его Величество смягчит приговор,
возможно, заменив его ссылкой или тюремным заключением».

«Я солдат короля, и поэтому мои слова могут показаться странными, но вы меня интересуете, мадам. Вы заинтересовали меня прошлой ночью,
еще больше заинтересовали сегодня утром и еще больше заинтересовали сейчас».

Если интерес к его языку не означал чего-то большего, то, боюсь, я был плохим знатоком скрытых смыслов.

«Есть один аргумент, к которому король редко остается равнодушным», — довольно осторожно продолжил он.

 «И что же это за аргумент?»
 «Это слышно по звону гиней в кармане его соседа».  «У нас тоже есть кое-какие аргументы на этот счет», — ответил я.

 «И сколько же, позвольте спросить, составляют ваши ресурсы?»

«Думаю, около трех тысяч фунтов», — ответил я.

 «Включая сотню, которую я выиграл у тебя вчера вечером?»
 Он достал из кармана мокрый кошелек и слегка подбросил его на ладони.

 «Включая и ее», — сказал я, теперь уже вполне смиренно.

"А теперь, мадам, - сказал он, снова протягивая его мне, - я прошу вас как
добрый товарищ бедного солдата, который, хотя и был
обманутый женщиной, еще не лишенной некоторой репутации, чтобы принять
этот пустяк как часть выкупа твоего отца.

Я колебался. Мне было трудно поступиться своей гордостью, но он был так честен со мной и так хорошо ко мне относился.
Его манера поведения была подкупающей, а нам так нужны были деньги, что я все-таки взял их.

"Молодец," — сказал он, легонько похлопав меня по плечу, — "и парень что надо," — засмеялся он.

Я был неоправданно рад его похвале, не знаю почему; но, честно говоря, я
описал свои чувства по мере того, как они приходили ко мне. Я также не обиделся на это
дружеское прикосновение к моему плечу; его доброжелательная враждебность была настолько
очевидной.

"Вы были очень добры ко мне", - сказал я, протягивая руку.

Он взял его в свою собственную твердую, коричневую руку и держал крепко, но все же
не причинив боли.

«Это первая мальчишеская рука, которую я когда-либо целовал», — снова рассмеялся он, склонившись над ней и прижав к ней губы.


Как же это отличалось от прикосновений губ мастера Даннера или любых других губ, которые касались моей руки!

"Я спрятал свою гордость в карман вместе со своими гинеями, - сказал я, - но что?"
"И то, и другое сейчас бесполезно?" "Я просто преуспел в том, что угодил в
тюрьму вместе со своим отцом".

- Между арестом преступника и
его заключением в камеру многое происходит, - перебил сэр Хью с
глубоко философским видом. - Но я еще не закончил свой
катехизис, миледи. Вчера вечером я спросил вас, есть ли у вас возлюбленная, и
ваше замешательство навело меня на мысль, что вы... Что мне теперь думать?
 «Сэр, — сказал я, — вы не имеете права расспрашивать меня о моих личных делах».

«Конечно, никакого права нет, но как друг, как возможный союзник, я все же настаиваю на ответе».

«У меня его нет».

«Ответ или возлюбленный?»

«Ни то, ни другое».

«И нет ли у вас галантного шотландского джентльмена, которому вы
пообещали руку и сердце?»

«Была бы я здесь, если бы была?» — резко ответила я.

— Верно, — сказал сэр Хью.

 — Теперь моя очередь задавать вопросы.  Почему вы спрашиваете?

 — Не просто так, ваша светлость, — возразил я.  У меня есть веская причина.

 — Какая же?

 — Настоящий солдат никогда не раскрывает своих причин, пока не придется.

 — О! — воскликнула я, возмущенная таким пренебрежением.

«Тем не менее, — сказал он, — я отдам тебе свою. Я готов спасти тебя ради тебя самой, но не ради другого человека».
Спасти меня! Что он имел в виду? Я в недоумении уставилась на него.

 «Я не понимаю», — начала я.

 «Сейчас поймешь. А теперь позволь мне рассказать кое-что о себе». У меня нет в мире ни одного родственника, кроме дальнего кузена, который унаследовал бы титул и поместья, если бы со мной что-то случилось. Как я уже намекал, я восхищался многими женщинами и играл с ними, но ни одну не любил.
  Я никогда не встречал свой идеал, о качествах которого я вам так много рассказывал.
вчера вечером, до... — он многозначительно помолчал, — до сегодняшнего утра.
«О, сэр Хью! — воскликнула я. — Как вы можете так насмехаться над моими
несчастьями?»

«Я никогда в жизни не был так серьезен, мадам, и говорю вам это для того,
чтобы вы поняли мой поступок и чтобы вам не казалось, что я думаю только о себе. Я
намереваюсь, когда мы прибудем в Эдинбург, передать вас...

Он остановился и пристально посмотрел на меня, не скрывая вывода.

"Лорду верховному судье", - сказал я, заканчивая его предложение. "Это
справедливо".

«Достопочтенному мастеру Даннеру, вашему поверенному. Я намерен передать в его руки векселя моих лондонских банкиров на сумму в семь тысяч фунтов, которые, в сочетании с вашими тремя тысячами, помогут убедить короля удовлетворить вашу петицию, когда вы представите ее ему. Его величество будет в Дареме через неделю. Вы сможете встретиться с ним там и избавить себя от долгого путешествия в Лондон».

Я в изумлении уставился на этого человека, поначалу едва понимая смысл его простых фраз.

"Но я же заключенный," — пролепетал я.

«Миледи, — последовал ответ, — вы свободны, как воздух.  Вы можете выйти из кареты в любой момент, когда пожелаете, хотя я надеюсь, что вы не поступите столь опрометчиво и глупо».

 «Значит, вы не собираетесь донести на меня, обвинить в государственной измене, посадить в тюрьму и...»

 «Я хочу сказать...»

— Но вы не доставили ордер? Как вы можете...

— Это легко объяснить. Меня ограбили разбойники, и...

— Но ваша честь, ваша репутация?

— Думаю, они выдержат даже такое испытание, — легкомысленно продолжил он.

 — Семь тысяч фунтов?

«Я посвящаю его служению вашей светлости и вашему делу.
Граф, ваш отец, сможет вернуть его, когда ему будет удобно».

«И что же, — спросила я в замешательстве, — привело ко мне столь благородное и великодушное отношение со стороны врага?»

«Пусть у вас никогда в жизни не будет врага хуже, леди Кэтрин,
чем тот, кто сейчас сидит рядом с вами».

Переход от отчаяния к надежде был слишком резким, чтобы его вынести.
 Когда я осознал весь смысл его слов, я едва сдерживался.  Я не мог подобрать слов, чтобы описать ситуацию.  Обычно я...
готовый язык был парализован. Я не знал, что речь сломать
тишина.

"Что же так сильно изменило тебя?" Спросил я наконец.

"У вас есть", - прямо сказал мужчина.

Признаюсь, мне понравилась прямая простота ответа. Не
давая мне времени на комментарии, он продолжил:

«Как я уже говорил, я никогда не встречал парня, который при близком знакомстве понравился бы мне больше, чем ты прошлой ночью. То, что утром ты оказался женщиной, только укрепило мое... — он замялся, — мое уважение к тебе», — добавил он.

 И если это слово и не выражало того, что он назвал интересом, то...
Как я уже говорил, я не разбирался в тонких оттенках значения этого языка.

"Никогда, — сказал он, — за все время, что я странствовал по этому
маленькому миру, я не встречал такой женщины, как ты. Я в долгу перед тобой,
и, боюсь, мне никогда не расплатиться: то, что ты, простая девушка,
одержала верх надо мной, бывалым солдатом, наполняет меня стыдом и
восхищением одновременно. Мне нравится ваш настрой. Если бы мы встретились при более счастливых обстоятельствах, моей главной целью было бы...

Он внезапно замолчал. Это было очень досадно. Мне не терпелось услышать
завершение предложения.

"К чему, сэр?" — спросила я. "Почему бы вам не закончить?"
"Мадам," — многозначительно сказал он, "как солдат и джентльмен, я не
оцениваю в денежном эквиваленте свои услуги, оказанные женщине;" на что я благоразумно и
восхитительно промолчала.

Был полдень, когда мы въехали в Массельбург. Сэр Хью, придумав такое
оправдание, которое могло бы объяснить наше положение, проводил меня в
отдельную комнату постоялого двора со всей заботой и нежностью, которых
заслуживали мой пол и беспомощность. Он ненадолго оставил меня одну и
вскоре вернулся с врачом, главным
городской практикующий врач. Доктор, без сомнения, очень удивился,
но ни о чем меня не расспрашивал, потому что, как я узнал позже, сэр
Хью предупредил его, чтобы тот не задавал вопросов о том, что он увидел.
Он зашил рану, перевязал ее, похвалил за то, как умело она была обработана,
заявил, что особых неудобств я не испытаю, что через некоторое время все
пройдет, и ушел.

После его ухода передо мной поставили изысканнейшее и нежнейшее блюдо, которое я прикончил в одиночестве, хотя, честно говоря, я
Я бы с удовольствием провела время в компании своего похитителя. Я воспользовалась случаем, чтобы освежить лицо и руки, и прилегла на полчаса, чтобы спокойно отдохнуть.
Не успела я опомниться, как сэр Хью постучал в дверь.

"Как поживаете, мадам?" — спросил он, когда я встала и пригласила его войти.

"Превосходно," — ответила я. "Глоток свежего воздуха в
посетите хирурга, моя еда, и этот час тихо".

"Можешь сидеть на лошади, думать вы?"

"Так хорошо, как никогда в жизни", - ответил я.

"Что ж, тогда у меня здесь двое, и, если вы готовы, мы поедем".

Сэр Хью купил себе шляпу; хирург позаботился о его здоровье.
рана — белая повязка на его лбу — была вполне к лицу человеку
его солдатской внешности и выправки. Он дал необходимые
объяснения, и, хотя у дверей постоялого двора собралась
довольно большая толпа, когда мы вышли, сели на лошадей и
поскакали прочь бок о бок, обошлось без демонстраций.

Мы медленно ехали до самого Эдинбурга, нас обгоняли всадники, и мы вели приятную беседу,
молча избегая темы, которая была у всех на уме. Сэр Хью дал мне много мудрых советов о том, как вести себя с королем.
Я был ему глубоко признателен.

 Благодаря его мундиру и властному виду нас беспрепятственно пропустили через ворота, хотя, когда мы добрались до города, был уже поздний вечер.
 После этого он настоял на том, чтобы проводить меня до моего убежища.  Возможно, с моей стороны было безрассудно и опрометчиво позволить ему узнать об этом, но он был так добр ко мне, что я не мог ему отказать. Поэтому я повел его задворками к задней части нашего дома.
Мы привязали лошадей к забору и вошли в дом через черный ход.
Мастер Даннер, который
Услышав грохот в переулке, он встретил меня у кухонной двери.

"Удалось?"
"Лучше, чем мы могли себе представить," — ответил я.

"Кто это?" — спросил старик, глядя поверх моей головы на высокую фигуру солдата.

"Это, — сказал я, — сэр Хью Ричмонд."

«Боже правый! — воскликнул адвокат. — Вы взяли его, миледи, вместе с ордером?»

 «Действительно, — со смехом ответил сэр Хью, — думаю, что так и есть».




 _Глава_
 VII

_В которой сэр Хью Ричмонд по просьбе леди Кэтрин Кланраналд, которую он любил,
продолжает свой рассказ, повествуя о том, что с ним произошло в тюрьме Толбут_


Леди Кэтрин Кланраналд попросила меня внести этот личный вклад в ее правдивое повествование.


Я еще долго буду помнить озадаченность и удивление достойного мастера Даннера, королевского советника.  Я вполне могу понять его
изумление.  То, что посланник короля, предположительно с королевским
приказом о казни его покровителя, появился в тщательно выбранном
убежище в компании ее светлости, было совершенно необъяснимо.

 Его изумление и восхищение возросли, когда мы вошли в столовую и расселись за столом, чтобы отведать
Превосходная трапеза, которую приготовил его достойный секретарь, когда, по моей подсказке, она попыталась преуменьшить свою героическую роль, была рассказана ему о приключениях леди Кэтрин.
Его юридический склад ума быстро уловил главное: ордер на казнь был уничтожен, а значит, казнь не могла состояться, пока не будет выдан новый ордер. Когда этот факт был
тщательно изучен к его удовлетворению, у него появилось время
поразмыслить над другими вопросами, и он приступил к перекрестному
допросу, в ходе которого досконально выяснил все обстоятельства.
произошло.

"Почему," спросил он меня," вы решились на этот донкихотский поступок,
который приведет к таким серьезным последствиям для вас, сэр,
если о нем станет известно королю?"

"Мастер Даннер," многозначительно сказал я," если вам не ясна истинная причина моего поступка,
то я могу лишь сказать, сэр, что вы очень слепы."

При этих словах ее светлость божественно покраснела. Она выглядела очаровательно, как мальчик, и была настолько обворожительна, что я с трудом мог представить, как ее очарование может померкнуть из-за смены одежды.
Я бы навсегда оставил ее в образе мальчика, если бы не видел, как она...
Я мог бы изменить ее фамилию с Кланраналд на Ричмонд, что и собирался сделать при первой же удобной возможности,
при условии, что получу ее согласие, на что я, осмелев,
надеялся.

"Сэр Хью," — сказала она, словно отвечая на мою невысказанную мысль, "я должна поблагодарить вас за такую великую доброту, что даже не знаю, как смогу отплатить вам за нее."

«Я оказал вам небольшую услугу, мадам, в знак уважения к вашей храбрости и преданности, как один солдат поступил бы по отношению к другому, и между нами не может быть и речи о вознаграждении», — сказал я.  «Но
Уже поздно. Насколько я понял из слов мастера Даннера, сегодня вечером меня ждут в замке.
Мне придется уехать без промедления.

Пока я говорил, я достал из кармана кошелек, которого меня лишила моя дама и который она мне вернула, и, попросив перо и чернила, передал мастеру Даннеру бумаги, которые, по его и моему мнению, могли бы принести ему семь тысяч фунтов.
Вместе с тем, что у него уже было, это составило бы десять тысяч фунтов, с которыми можно было бы обратиться к королю. Мастер Даннер был очень
Он постарался обеспечить мне максимальную безопасность, выступая в роли агента графа и ревностно оберегая честь своего покровителя, и пообещал скорый возврат займа.  Леди Кэтрин возражала, но мы с Даннером легко ее переубедили: я — потому что был полон решимости воплотить в жизнь свой донкихотский порыв, а мастер Даннер — потому что он был готов взять деньги у кого угодно, лишь бы спасти своего покровителя.  Сделка вскоре была заключена, и я собрался в путь.

 «Я хочу дать тебе совет, — заметил я, прежде чем попрощаться.
 — Что бы ты ни делал, делай быстро.  Уже довольно поздно.  Я могу...»
Мне будет непросто добиться аудиенции у лорда-главного судьи или военного коменданта. Возможно, я не увижу их до утра. Скорее всего, гонца к королю отправят не раньше завтрашнего дня.
 — Я сама поеду к королю рано утром, — тут же сказала леди  Кэтрин. — Вы говорили, что к тому времени, когда я доберусь туда, он уже будет в Дареме.

— Да, — ответил я, — но женщине будет тяжело.

— Я поеду как есть, — возразила её светлость.

 — А ваше раненое плечо?

— Ночь отдыха всё исправит.

— Неужели нет никого, кто мог бы поехать?

«У меня всего два друга, — ответила ее светлость, и ее слова меня по-настоящему тронули. — Мастер Даннер, — она помедлила, — и вы, сэр Хью, — продолжила она, протягивая мне руку.


Не знаю, что на меня нашло.  Я поцеловал ее в карете, как придворный.
Теперь я взял ее прекрасную руку в свою и крепко пожал.

— Как один солдат другому, парень, — сказал я, в третий раз легонько похлопав его по плечу.  — Клянусь богом, ты мне нравишься, и, когда придет время, я буду рад видеть тебя в своей компании, — сказал я с двойным смыслом, — навсегда.


[Иллюстрация: "Ты мне очень нравишься, и ..."]

 "Ты мне очень нравишься, и
 когда придет время, я
 буду рад, если
 ты будешь в моей
 компании - навсегда"


- Если бы я записалась в солдаты, капитан Ричмонд, - ответила миледи,
галантно отсалютовав свободной рукой, - я бы не желала ничего лучшего, чем следовать под вашим флагом.
счастье.

Я не осмеливался продолжать разговор в таком ключе.
В этом не было никаких сомнений, хоть меня и сочли бы глупцом, но я был по уши влюблен в эту прекрасную и дерзкую женщину.
Она завладела моим сердцем так же прочно, как и моим телом
на той дороге.  Я был беспомощен перед ней.  И только тот факт,
что она в какой-то мере была у меня в долгу, не позволял мне
похитить ее сердце. Я бы взял его штурмом, как солдат, если бы не
благодарность, которая могла бы склонить его к
капитуляции, на которую я бы не согласился, если бы
она не была продиктована интересом и привязанностью,
равными моим собственным.

Я ответил ей тем же и, не в силах вымолвить ни слова, развернулся на каблуках и вышел в сопровождении мастера Даннера, который хотел немного пройтись со мной и поговорить об этих разных вещах. Он попросил леди Кэтрин немедленно лечь спать и отдохнуть, если она по-прежнему намерена утром отправиться на юг, и пообещал, что скоро к ней зайдет.

«Сэр Хью», — начал он, пока мы шли по почти безлюдной улице.
Дом находился в одном из самых неблагополучных районов города.
ради вашей же безопасности... — не стоит пытаться скрыть от меня, что вы подвергли себя немалой опасности.

— Я не стал, — сказал я, — распространяться об этом в присутствии ее светлости по очевидным причинам.

— Я понимаю, — серьезно сказал старый адвокат, но в его глазах мелькнуло лукавство. «Ваш интерес к ее светлости может быть вызван только одной причиной».

«Вы не так слепы, как мне казалось, мастер Даннер, — с улыбкой
ответил я.  — Признаюсь, я никогда не встречал женщину с таким
характером, умом, находчивостью и, если судить по тому, что я вижу,
красотой, с...»

«Можете избавить меня от перечисления достоинств ее светлости, — сухо сказал старик. — Не потому, что мне неинтересно вас слушать, а потому, что есть более насущные и интересные вопросы, которые нам с вами следует обсудить».

«Нет ничего интереснее, — сказал я, — чем обсуждать леди Кэтрин, но то, что вы...»
Если бы я был молодым корнетом, а не кавалерийским капитаном, который вот-вот достигнет совершеннолетия и действительно мог бы командовать полком, если бы решил оставить службу в королевской гвардии, я бы не позволил себе такой опрометчивой речи.
«...чем обсуждать леди Кэтрин, но то, что вы...»
То, что я говорю, — правда. Я не могу и не должен скрывать от вас, что мое положение довольно шаткое.
 — Именно, — ответил адвокат. — Здесь, в Шотландии, у вас украли королевский ордер. Это не просто разбой на большой дороге, это государственная измена. Тот факт, что был похищен только ордер Кланраналда, указывает на кого-то из его сторонников. Возможно,
найдется кто-то, кто скажет, что вы сопротивлялись не так яростно, как могли бы, несмотря на повязку на лбу. Возможно, за вами наблюдали. Я уверен, что так и было.
Так и было, ведь вы сами признались мне, что неосмотрительно назвали свое полное имя и титул у городских ворот и в Массельбурге.
Возможно, кто-то слышал ваш разговор с леди  Кэтрин в лесу. Короче говоря, сэр, мне нет нужды сдерживаться,
чтобы не сказать солдату, что вы сами подвергаетесь серьезной
опасности быть обвиненным в государственной измене как
соучастник — и, простите меня, вы, безусловно, соучастник —
государственной измены, посягающей на привилегии короля.
 — Даже так, — ответил я.  — Но я могу честно поклясться, что
ордер был отнят у меня силой, и готов поклясться в этом.
что это было необходимо; что я не сдался добровольно; что я сделал все, что мог, чтобы сохранить и защитить его, и что я потерял его только после того, как потерял сознание из-за пулевого ранения. Я не
оправдал своего долга.

— Кроме того, — сказал мастер Даннер, — вы не передали правосудию нападавшего, которого схватили после нападения.

— Леди Кэтрин? — спросил я.

«Именно», — последовал ответ.

 «Что ж, моя единственная защита — это сама леди Кэтрин».

 «И как, по-вашему, это будет воспринято в суде?»

 «Перед судом присяжных из солдат — никак», — со смехом ответил я.
Но шутки в сторону, я понимаю все, что вы говорите, и, если бы мой поступок причинил королю какой-либо вред, я бы чувствовал себя иначе и действовал бы по-другому.  Леди Кэтрин Кланраналд отважно задержалась на несколько дней, и все, что я сделал, — это заверил ее, что она получит время, за которое боролась. Если король будет настаивать на том, что граф должен понести
высшую меру наказания, то несколько дней отсрочки, которыми он
воспользуется, не причинят большого вреда. А если, напротив,
предприятие его дочери увенчается успехом, то будет большой вред.
Этого можно было избежать. Поэтому я оправдываюсь за свой поступок
и считаю, что он не противоречит моей чести как человека, моим обязанностям
как подданного и долгу как офицера.
Рассуждения были неубедительными, но, как бы то ни было, они должны были сработать.

 
«Я рад видеть вас в таком благоразумном расположении духа, — продолжил адвокат.  — Мы уже на главной улице». Если вы подкрепитесь на той таверне, я прикажу привести вашу лошадь.
Тогда вы сможете отправиться в замок и доложить обо мне губернатору и  лорду-главному судье, пока я буду переводить эти векселя в тратты.
на Лондон. Вашему делу не пойдет на пользу, если вы столкнетесь с
трудностями, если меня увидят в разговоре с вами. Но
если вам понадобится защитник, я рекомендую вам мастера Уильяма
Абади, опытный и образованный юрисконсульт и мой очень хороший друг
, через которого мой собственный скромный талант также будет к вашим услугам
бесплатно ".

- Благодарю вас, - сказал я, - и я подожду свою лошадь здесь.

Мы расстались, обменявшись выражениями уважения, и, хотя я не питаю особой симпатии к юристам, должен признаться, что никогда не встречал человека, который нравился бы мне больше, чем мастер Даннер. Если бы у меня возникли проблемы, а мастер Абади...
Если бы все сложилось так же удачно, мне бы повезло. Я осмелился поручить
мастеру Даннеру, прежде чем он ушел, передать ее светлости ободряющее послание, которое он пообещал доставить в точности. Я также попросил его
представить мое поведение в должном свете, если представится такая возможность.

 Мне быстро привели лошадь, и я без труда добрался до ворот замка, назвал свое имя и звание и потребовал, чтобы меня немедленно
позвали к коменданту. Меня проводили к генералу Рамзи.
Он сидел за столом в своем кабинете.
Рядом с ним в другом кресле сидел еще один мужчина внушительного, хотя и несколько сурового вида.
Генерал Рамсей принял меня довольно резко, что несколько сбило меня с толку.
Однако я не собирался критиковать его манеры и, пока он был со мной достаточно вежлив, не видел причин жаловаться.

Я вкратце рассказал, что утром по дороге из Кокензи в Массельбург меня остановил разбойник с большой дороги, с которым у меня произошла стычка.
Хотя я ранил его в плечо, ему повезло, и в перестрелке он попал в меня.
что его пуля сразила меня наповал прямо на дороге, после чего он
схватил мою сумку с депешами, взломал ее, достал ордер на казнь
графа Кланраналда и скрылся с ним; что я пришел в себя и, не имея
лошади, воспользовался подвернувшимся средством, чтобы добраться
до Массельбурга, где  я купил животное, которое оставил на улице,
и теперь доставил остальные депеши и подчиняюсь его приказам.

Генерал Рамсей выслушал меня, не перебивая. Когда я закончил
После краткого рассказа, в котором я не сказал ничего, что не было бы абсолютной правдой,
хотя я очень старался не рассказывать обо всем, что произошло,
слово взял мужчина, сидевший по другую сторону стола. У него был
явно шотландский акцент. Манера речи была резкой, властной и суровой.
Я инстинктивно почувствовал, что от него можно ожидать неприятностей. Перед ним на листе бумаги были какие-то заметки, которые он
придвинул к себе и внимательно изучил через большие роговые
очки, прежде чем заговорить.

"Вы сказали, что прошлой ночью были в Кокензи, капитан Ричмонд?"
Я повернулся к генералу Рамзи.

"Сэр, - сказал я, - я вполне готов, выполняя свой долг,
ответить на любой вопрос, подчиниться любому приказу от вас, моего вышестоящего офицера,
но прежде чем я отвечу этому джентльмену, не будете ли вы любезны посоветовать мне, как
чтобы..."

"Это сэр Александр Форфейр, сэр Хью", - представил генерал. "
Лорд главный судья Шотландии. «Это тот, кому должен был быть передан ордер».

«Прошу прощения, ваша светлость», — сказал я, поклонившись старику.

Он не стал церемониться.

«Пожалуйста, ответьте на мой вопрос».

Хотя мне совсем не понравились его манеры, я увидел в них признаки
Я поспешил ответить утвердительно с максимально возможной учтивостью.

"За столом с вами был молодой" — он сделал паузу — "джентльмен?"

"Да, сэр."

"Как его звали?"

"Он сказал, что его зовут Картью."

"Есть ли у вас какие-либо основания полагать, что это имя было присвоено по тому
случаю?"

Я молчал.

Лорд главный судья умел разбираться в людях, и он сразу понял
что ему не нужно больше настаивать на этом вопросе.

"Он не отвечает, заметьте, Рэмси", - сказал он, поворачиваясь к генералу.

- Сэр Хью, - представился старый солдат, с которым я был немного знаком,
Поскольку я служил под его началом, «как брат по оружию и, смею сказать, как друг, я советую вам быть предельно откровенным с его светлостью.
Вы находитесь в довольно опасном положении».
«Простите меня, генерал Рамсей, — вмешался другой офицер. — Сейчас нам не стоит на этом останавливаться. Сэр Хью, несомненно, понимает свое положение». Он достаточно опытен, чтобы понимать, насколько это серьезно и каковы будут последствия его отказа отвечать.
Я прекрасно понимал, насколько серьезным может быть положение, если эти люди узнают обо всем, что я сделал, но в то, что они могли об этом узнать, я не верил. Я
Я был полон решимости, что бы ни случилось, не предавать леди Кэтрин.
Я понимал, что меня ждет, и не скрывал от себя всей серьезности ситуации, в которую попал.

  "Мы знаем о ваших передвижениях больше, чем вы думаете, сэр, — продолжил сэр Александр Форфэйр. Мы знаем, что прошлой ночью вы с этим молодым человеком были
в высшей степени дружелюбны; что вы расстались после вечера,
проведенного вместе, в самых дружеских отношениях; что молодой
человек ушел раньше вас; что, по вашим словам, какая-то стычка
произошла в лесу в нескольких милях отсюда, в районе Кокензи. Мы знаем
далее, что вы с молодым человеком вместе ехали в карете лорда Левена в Массельбург; что вы с ним приехали в Эдинбург верхом на лошадях и что сейчас вы здесь один.
Мне не составило труда догадаться, откуда взялась эта информация.
Моя лошадь вернулась на постоялый двор в Кокензи. Хозяин постоялого двора немедленно отправил посыльного, который заметил кровь и следы борьбы в лесу. Он поскакал дальше, чтобы сообщить о случившемся властям в Эдинбурге. Они искали меня. Каким-то образом они узнали о нашей поездке в Массельбург, вероятно, от
кучер, который был бы не прочь рассказать об этом, и о том, что мы вошли в городские ворота час назад, несомненно, донесли бы до сведения властей.

 Каким же глупцом я был!  Я позволил женщине себя ограбить и так увлекся ею, что забыл о самых простых мерах предосторожности.  Я был полностью изобличен.  Мне нечего было сказать в свою защиту, не было ни одного правдоподобного объяснения. В одно мгновение я осознал всю опасность ситуации.
Поступок леди Кэтрин, несомненно, был предательством. Я стоял
как пособник и соучастник. Единственным спасением для меня было бы
рассказать всю правду и отдаться на милость правосудия и короля.
Если бы я так поступил, то не сомневался бы, что меня...Я мог бы избежать наказания,
которое было бы не более суровым, чем выговор. Но этого я сделать не мог. Я сам сунул голову в петлю или, скорее, под топор, предварительно сковав себя по рукам и ногам. Я был беспомощен. То, что я с радостью сделал бы ради любви к ее светлости, теперь я должен был сделать ради своей чести.
  Ни один джентльмен в таких обстоятельствах не предал бы женщину.

«Итак, сэр, — продолжал председатель Верховного суда, пока эти мысли молнией проносились у меня в голове, — что вы сделали с королевским указом о казни Кланраналда?»

— Он сгорел, — ответил я.

 — Кто его сжег?
 — Разбойник.
 — И вы это допустили?
 — Я ничего не мог поделать, я лежал без сознания на дороге.
 — Вы отрицаете, что молодой человек, с которым вы ужинали в Кокензи и с которым, без сомнения, вы устроили эту милую маленькую пьеску, был тем самым разбойником?

"Я ничего не отрицаю, сэр, ни я ничего не утверждаю, кроме того, что есть
не было никакой договоренности между нами; что я напал на шоссе;
что я защищался как мог и что я был ранен.

- Вы отрицаете, что после этого в тот день находились в обществе этого
молодого человека?

Мне пришла в голову мысль.

"Я готов поклясться, сэр, даю слово офицера и джентльмена, что за весь день не был ни с кем из молодых людей, кроме тех, с кем меня случайно свел трактирщик в Массельбурге, люди, у которых я купил лошадей, и так далее," — горячо возразил я.

Генерал Рамзи своей добротой оказал мне услугу.

«Я знаю сэра Хью Ричмонда много лет, милорд, — сказал он председателю суда.
— Мы служили вместе, и я готов поклясться жизнью, что он честный человек».

«Я выслушал показания многих людей, — сказал сэр Александр.  —
Думаю, я могу определить, когда человек говорит правду, не хуже любого
судьи во всей Шотландии.  Позвольте заверить вас, генерал Рамзи, и вас,
сэр Хью Ричмонд, что я не только верю, но и знаю, что вы говорите правду,
потому что человек, который остановил вас на дороге, с которым вы
поехали в Массельбург и с которым вошли в город, был женщиной». Как ее зовут?»
Если бы у моих ног взорвалась бомба, я бы не удивился сильнее.

"Этого, — сказал я наконец с такой твердостью, на какую был способен, — я
говорить не буду."

— Сэр Хью Ричмонд, — продолжал старик, указывая на меня пальцем, — мне нравится ваша осанка и внешность.  Я не сомневаюсь, что в целом вы говорите правду: вас ограбила на дороге женщина.
Он мрачно усмехнулся, и, хотя я был бы не против, чтобы меня ограбила ее светлость, я готов был убить его за эту насмешку в голосе.
Одно дело — быть обманутым женщиной, которую любишь, и совсем другое — когда весь мир тычет тебе в лицо этим фактом.

Но я ничего не мог поделать.  Это была часть той цены, которую я должен был заплатить.
чтобы заплатить за то, чтобы завоевать ее светлость, которая стала главной
целью моей жизни с того самого момента, как я, раненый и обезумевший,
держал ее на руках у ручья в лесу.

«Но, сэр, — продолжал председатель Верховного суда, — хотя я, лично, скорее рад, что ордер не попал ко мне в руки, поскольку понимаю, что королю должно быть представлено прошение о помиловании с подробным изложением некоторых обстоятельств, которые делают его обоснованным, тем не менее все это не имеет никакого отношения к вашему поведению.  Вы виновны в грубейшем нарушении служебных обязанностей и государственной измене, и это
Мой долг, сэр, проследить за тем, чтобы вас арестовали и предали суду.
 Тот факт, что вы сделали это отчасти по принуждению, а отчасти из-за глупой привязанности к юбке, или, я бы лучше сказал, к той, кто должен был ее носить, может смягчить вашу вину в глазах хрупкого человеческого существа, но закон этого не учитывает. Однако я думаю, что могу обещать вам помилование и свою поддержку перед Его Величеством, что немаловажно, если вы назовете мне имя вашей сообщницы, той самой женщины.

"Это, сэр," — сказал я, поклонившись старику,"единственное, что
Как джентльмен, а не как судья, вы понимаете, что я ни в коем случае не могу
об этом заявить.

"Как джентльмен, сэр, я не обсуждаю этот вопрос, но как судья..."

"Тогда, сэр," сказал я," у нас нет общих интересов, на почве которых мы могли бы сойтись."

"За свое молчание вы можете поплатиться головой," — сказал сэр Александр, мрачно улыбаясь моей реплике.

"По крайней мере, сэр, - ответил я, - лучше заплатить своей головой, чем
своей честью".

- Насколько я знаю, ни в Эдинбурге, - задумчиво произнес милорд, - ни
в Шотландии нет женщины, которая могла бы совершить такое, если только это не была
Дочь Кланранальда.

Я был ветераном и, к своему удовольствию, могу сказать, что не изменился в лице и не выказал ни малейших эмоций, хотя эта стрела, выпущенная наугад, попала в цель.

 В этот момент вмешался генерал Рамсей, чтобы разрядить  неловкую паузу.

"Ее искали по всей Шотландии. Она бесследно исчезла после того, как ее отца арестовали, и, как полагают, сейчас она в Англии," — сказал он.

«Дай бог, чтобы это была она», — подумал я.

"Что ж, — сказал сэр Александр, — кто бы это ни был, ее нужно найти. 'Нехорошо, что такая женщина разгуливает на свободе."

Он поднялся со своего места и мрачно, но не без изящества поклонился мне.
На самом деле мне даже нравился этот суровый старый судья.

"Сэр Хью Ричмонд," — сказал он, — говоря как мужчина, а не как судья, я признаю, что есть основания для восхищения, защиты и союза с женщиной такого склада, если ее характер соответствует ее мужеству."

"Сэр, - сказал я, кланяясь в свою очередь, - ее дух выше всяких похвал,
а ее остроумие и красота превосходят даже ее предприимчивость".

"Я так понимаю, - продолжал сэр Александер, - что если вы избежите плахи,
Сэр Хью, вам во многом будет сопутствовать удача.
— Даже если мне не удастся сбежать, сэр, — сказал я, — я буду считать, что мне повезло.

— Как мужчина, — продолжил сэр Александр, подходя ко мне ближе, — я предлагаю вам свою руку.

Я сердечно пожал ее, а он, повернувшись, чтобы уйти, добавил:

«И, как судья, я вынесу вам приговор с глубочайшим сожалением. Генерал Рамсей, вот вам информация, подтвержденная хозяином постоялого двора, врачом из  Массельбурга, солдатами, дежурившими у ворот, и лордом Левеном».
Кучер, — видите ли, сэр Хью, в эти смутные времена у нас повсюду есть агенты и шпионы, — вы, конечно же, немедленно арестуете этого джентльмена и будете держать его под строгим надзором до официального предъявления обвинений, суда и решения короля.

После того как лорд-главный судья столь смело выложил все карты на стол и рассказал, каким образом были прослежены наши передвижения и как он узнал, что моя спутница — женщина, он поклонился нам обоим и вышел из комнаты. Генерал Рамсей позвал своего
Стражник потребовал у меня шпагу, поместил меня под стражу на ночь и разрешил пользоваться одной из комнат замка под честное слово. По моей настоятельной просьбе он немедленно отправил гонца за мастером Абади,
велев ему без промедления явиться ко мне. После этого я остался наедине со своими мыслями.

Что ж, я сделал то, что привело меня к нынешнему положению,
но, думая о леди Кэтрин, я не мог заставить себя сожалеть об этом.
У меня была какая-то твердая надежда, что Фортуна,
которая так благоволила мне, позволив познакомиться с ней,
Я был бы рад услужить ей и помочь выбраться из этой передряги.

 Голова у меня нестерпимо болела, как и раньше, из-за раны, но я с радостью принимал каждый приступ боли, потому что разве я не страдал за нее?
Разве я не знал, что она интуитивно чувствует каждый мой приступ боли? По правде говоря, я был склонен немного
наслаждаться своим мученичеством и, хотя у меня не хватило
низости признаться во всем леди Кэтрин, я знал, что она рано
или поздно узнает, хотя я и принял все меры предосторожности,
чтобы скрыть это от нее.

Действительно, я понял, что должен каким-то образом сообщить ей о
том факте, что о ее предприятии стало известно; что моя спутница оказалась
женщиной, и что, если она хочет выбраться из Эдинбурга, она должна
сделай это в ту же ночь. Что ж, мастер Даннер сделал это для меня.
дал мне имя мастера Абади. Именно через него я должен был
немедленно связаться с леди Кэтрин.




 _ Глава_
 VIII

_Как я узнал о благородном самопожертвовании, как это на меня повлияло
и что я решил сделать для сэра Хью Ричмонда_


 Теперь я снова возвращаюсь к рассказу о своей истории.

Разумеется, я был в полном неведении относительно всего, что произошло, пока сэр Хью не рассказал мне об этом. Он оставил меня в
полном изумлении и восхищении его великодушием. Он перенес
унижение от того, что женщина взяла над ним верх, с таким
добродушием и галантностью, что стыд, который в подобных
обстоятельствах испытал бы обычный мужчина, был моим.

Не возмущаясь, он взял на меня огромную ответственность,
которая стала почти невыносимой из-за его последующего поведения:
он не стал брать меня в плен и рисковал собой.
Его репутация и доброе имя как солдата защищали меня, его щедрость по отношению к мастеру Даннеру, когда он предложил ссудить деньги моему отцу, оказавшемуся в затруднительном положении, его советы и рекомендации о том, что нужно делать.
Я бы не смог отплатить ему за все, что он сделал для нас, или, если честно, не для нас, а для меня, как мне казалось. И все же
Я инстинктивно чувствовал, что в моей власти даровать ему
вознаграждение, которое, если я не сильно ошибаюсь, сполна
компенсирует ему все.

 При других обстоятельствах я бы счел его очевидным
Его привязанность ко мне, его восхищение, столь смело и в то же время тактично выраженное, могли бы показаться простым случайным комплиментом галантного солдата; но его слова подкреплялись поступками, и, как это ни странно, я не могла не признать, что этот человек был готов на все ради меня и моего состояния, был охвачен страстным желанием обладать мной.

 Хотела я того или нет? За время этого приключения я не раз краснела, но даже если бы
все краски мира смешались в одну волну, это не сравнилось бы с
наплывом эмоций, который охватил меня, когда я произнесла это
Я задала себе этот вопрос и нашла в своем сердце только один ответ.

 Какой же я была дурой, что выстояла под натиском многих врагов и пала от руки первого встречного!  И все же как благородно он себя вел, как галантно обращался со мной, с каким самоотвержением, с какой щедростью, с какой бесконечной деликатностью! Он пожал мне руку, как мужчина мужчине, назвал меня своим маленьким товарищем, похлопал по плечу и пожелал, чтобы я был рядом с ним. Я
признался себе, что не могу представить себе более приятной команды. Если бы я был глупцом, я бы даже наслаждался этим своим заблуждением.

Несмотря на сильную усталость после двух дней тяжелого путешествия,
эмоций, которые я пережил, и напряжения, которому я подвергся,
прошло немало времени, прежде чем я погрузился в глубокий сон без
сновидений, в котором искал спасения от усталости и волнений
предыдущих дней.

 Меня разбудил стук служанки в дверь.
 Когда я сонно ответил на ее настойчивый стук, она сказала, что
Мастер Даннер был внизу и настаивал на том, чтобы я немедленно с ним встретился по
делу чрезвычайной важности. Я должен спешить, от этого зависит моя жизнь.

Я сунул босые ноги в тапочки, накинул на ночную рубашку халат, который лежал рядом, и спустился по лестнице в столовую. С мистером Даннером был еще один пожилой джентльмен, при виде которого я в ужасе попятился, потому что не хотел, чтобы меня видел кто-то, кроме моего приемного отца.
 Но поверенный не дал мне уйти.

«Это, — сказал он, — ученый советник Абади. Вам следует отбросить церемонии и выслушать то, что я хочу сказать».
Советник Абади был другом нашего адвоката. Я часто
Я слышал о нем как об одном из самых выдающихся и честных адвокатов Эдинбурга.

"Это, — сказал мастер Даннер, — леди Кэтрин Кланраналд,
героиня истории, о которой я вам рассказывал."
"Мадам, — сказал другой адвокат, низко поклонившись, — для меня большая честь
быть с вами знакомым." Как друг и почитатель
графа Клэнранальда, вашего благородного отца, я хочу поблагодарить вас и
поздравить вас от имени Шотландии за вашу сыновнюю преданность
и великолепное мужество".

"Сэр, - сказал я, - это то, что могла бы сделать любая дочь".

"Но то, что немногие отважились бы на", - ответил он.

"Мы здесь не для обмена комплиментами, - прости меня, Абади", - сказал
Мастер Дуннер с нетерпением. "Не могли бы вы объяснить ситуацию леди
Кэтрин?"

"Мадам, - сказал другой адвокат, - "Мне поручено передать вам
важное сообщение".

- От моего отца?

- От сэра Хью Ричмонда.

- С ним ничего плохого не случилось? - Воскликнул я в большой тревоге.

- Пока никого, - последовал ответ, - но он был... э-э... - адвокат сделал паузу.
- задержан. Он вызвал меня в качестве своего адвоката, и теперь он
Он хочет, чтобы я передал вам, что, как известно, он был в компании с женщиной, переодетый мужчиной; что утром за вами начнется охота; что вас будут тщательно искать и что, если у вас есть дела, по которым вам нужно уехать из Эдинбурга, вам следует уехать сегодня же.
"Что случилось с сэром Хью Ричмондом?" — спросил я.

"Да так, ничего," — уклончиво ответил мастер Абади.

«Сэр, — настаивала я, уже по-настоящему встревоженная, — я дочь своего отца.  Я многим обязана благородному джентльмену, которого вы представляете.
 Я должна знать всю правду».

«Скажи ей то, что она хочет знать, Абади, — резко сказал мой старый друг.  — Она из тех, кто должен знать и может вынести».
 Я благодарно посмотрел на него.

  «Он арестован по обвинению в халатности, оказании помощи и поддержки врагам короля, короче говоря, в государственной измене», — таков был ответ.

"Боже мой!" Воскликнул я.

"Весь его курс известен. Считается, поскольку он вошел в
город в дружеских отношениях с вами, что ограбление было организовано между
вами; что он был посвящен в это до и соучастником после ".

"Но разве он не мог сказать, что это был я, и, выдав меня, не
спасся сам?

"Мадам, он не мог этого сделать."

"Почему нет?"

"Как вы, дочь солдата, можете задавать такой вопрос?" — возразил мастер Абади. "Его честь как джентльмен..."

"О! — ахнула я. — И это все?"

— Всё, ваша светлость.

 — Известно, кто...?

 — Пока нет.  Они ищут женщину, но не вас.

 — Я немедленно отправлюсь к сэру Александру Форфэйру и расскажу ему всё.

 — Но ваш отец! — воскликнул мастер Даннер.  — Нужно, чтобы об этом узнал король. Мы не можем доверить бумаги и деньги кому-то другому.

«Никогда еще женщина не разрывалась так между отцом и своим... » — воскликнула я.
Я остановилась. Что я хотела сказать?

"Сэр Хью Ричмонд, — вмешался мастер Абади, — сказал, что вы не должны беспокоиться о его судьбе, а должны немедленно отправиться к королю. Нужно найти способ безопасно вывезти вас из Эдинбурга до утра. Он велит тебе думать не о нем, а о твоем отце.
— О твоем отце?

— Какое наказание ждет сэра Хью, если его признают виновным, мастер
Абади?

— Поскольку он солдат, — ответил адвокат, — он может выбрать, чтобы его
расстреляли, а не обезглавили.

"Я не могу пожертвовать его жизнью, чтобы спасти жизнь моего отца", - продолжала я, чувствуя тоску
на сердце и, не сомневаюсь, побелевшие губы от ужасной
альтернативы, предложенной мне Судьбой. - Я не имею на это права.

- Сэр Хью - офицер королевской гвардии, - вмешался мастер.
Даннер. - Они не казнят его без королевского одобрения.

"Да", - согласился другой адвокат. "Генерал Рамзи - его друг.
Они не будут ускорять процедуру. У меня есть его слово на этот счет".

- Но если я сдамся, они сразу же отпустят его на свободу,
и...

- И вашего отца, графа! - воскликнул мастер Даннер.

«Боже, помоги мне!» — простонала я.

 «Да поможет Он тебе!» — был ответ.  «Но послушайтесь моего совета, мадам, —
продолжил мой старый друг.  — Мы с моим братом-адвокатом тщательно
обдумали этот вопрос.  Прошение о помиловании вашего отца должно быть
послано королю.  Это единственный шанс на помилование для сэра Хью
Ричмонда». Я прямо говорю вам, что, даже если бы вы сдались, чего ни один джентльмен не потерпел бы ни при каких обстоятельствах, его вина в глазах закона от этого не стала бы менее очевидной.
На кону не только жизнь вашего отца, но и жизнь сэра Хью, а также ваша собственная свобода.
Это зависит от действий короля, и чем раньше вы обратитесь к нему,
тем лучше будет для всех вас.

В этом, безусловно, был здравый смысл.

"Могу я перед отъездом увидеться с отцом или сэром Хью?"

"Это невозможно," — в один голос воскликнули оба джентльмена, "и даже если бы это было возможно,
это было бы фатально!"

«Сможете ли вы вывезти меня из Эдинбурга в столь поздний час?»
«Да, — последовал немедленный ответ. — Пятьсот фунтов подкупили
солдата у Дамфрисских ворот. Но это нужно сделать в течение часа, иначе
ничего не выйдет».
«У меня есть одежда, но мне понадобится другая лошадь».

«Он будет здесь, он должен быть здесь прямо сейчас, потому что мы уже сделали заказ, предвосхитив ваше согласие», — ответил мастер Даннер.
"Как ваша рана?"
"Я почти не чувствую ее, так сильна боль в моем сердце," — сказал я.

"Это жестокая судьба, которая гонит вас вперед."

«Действительно тяжело, — сказал я, — но мы не можем жаловаться.  К счастью, король, по словам сэра Хью, в Дареме.  Я буду там в течение недели».
 «Хотел бы я, чтобы с вами кто-нибудь поехал!» — воскликнул мастер Даннер.

  «Лучше я поеду один», — ответил я.

— Но что, если вас остановят по дороге, леди Кэтрин?

«Думаешь, — воскликнул я, — я прошел через все эти испытания и опасности, чтобы меня остановили на полпути?»

«Тогда иди одевайся и готовься. У меня здесь петиция и что-то
больше десяти тысяч фунтов в двух одинаковых лондонских векселях,
которые легко носить с собой и по которым можно расплатиться.
Остальное ты сделаешь сам», — сказал мастер Даннер.

— Но, умоляю вас, поторопитесь, мадам, — добавил мастер Абади.

 Я кивнула, развернулась и выбежала из комнаты.  Вскоре я была одета.
За исключением того, что я сменила рубашку на свежую, вместо той, что была на мне, я надела тот же наряд, что и в первый раз, когда вышла на улицу.
приключение. Не думаю, что какая-нибудь другая девушка надевала мужскую одежду быстрее и охотнее, чем я.


Но ради сэра Хью, думала я, нервно возясь с незнакомыми пуговицами, я бы и сама с радостью родилась мужчиной. Но теперь, несмотря на опасность, грозившую моему отцу, несмотря на то, что сэр Хью тоже был в опасности, несмотря на мое собственное положение и предстоящее тяжелое путешествие, я не могла не ликовать при виде еще одного, последнего доказательства преданности моего солдата, столь же глубокой, сколь и неожиданной.  Я больше не могла скрывать ни его чувств, ни своих собственных, даже если бы захотела.

Спустившись в зал, я обнаружил, что меня ждут два адвоката.
Мастер Абади, умеющий держаться в седле, должен был сопровождать меня
до самых ворот.  Я попрощался с мастером Даннером, попросил его
помолиться за мое благополучное путешествие и успех, и мы с мастером
Абади сели на лошадей и тихо поскакали по пустынным улицам города.
Я услышал, как часы на старой церковной башне пробили два раза. Луны не было, и было очень темно.
 Никто не приставал к нам и не беспокоил нас.  Мы были закутаны в плащи всадников и ехали молча, не произнося ни слова.

Часовой у ворот был готов к нашему приходу и, верный своему слову, открыл нам заднюю дверь. Я пожал руку мастеру Абади, а затем, поддавшись внезапному порыву, прошептал ему на ухо послание для моего солдата.

«Скажи ему, — сказал я, — что я еду к королю, чтобы все ему рассказать и молить о помиловании.
А если у меня не получится — он назвал меня своим товарищем, и мы ударили по рукам, — я вернусь как солдат, чтобы умереть рядом с ним».

 _Глава_
 IX

_Моя встреча с королем Англии и его добрыми и злыми ангелами_


Я не буду описывать приключения, которые пережил во время своего путешествия, хотя их было немало.
Это было достаточно захватывающе, чтобы послужить основой для романа. Поразмыслив, я поехал через Галашилс, Хоик, Норхэм, Уорик и Шилдс в Дарем. По прямой расстояние составляло чуть больше ста миль, а по дороге — примерно в два раза больше. Я проделал этот путь за четыре с половиной дня, потеряв лошадь, которую оставил в Норхэме. Я знаю, что такой же измученный человек, как я, справился бы
бы быстрее, но для женщины это был долгий путь, как мне сказали
те, чьим мнением я дорожу, и, конечно, это было тяжело для меня.

Вскоре после полудня пятого дня мы с моей лошадью, пошатываясь, добрались до
Дарема. Не могу сказать, кто из нас устал больше. Что касается меня, то я был
совершенно измотан. Те немногие достоинства, которыми я могла похвастаться вначале
, были полностью стерты.

Если бы мое поручение было выполнено, я не сомневаюсь, что упала бы в обморок
но самая трудная часть была еще впереди. Я узнал от хозяина гостиницы, где остановился, что Его Величество все еще в Дареме, а точнее, в Бишоп-Окленде, резиденции лорда-епископа Даремского. Ходили слухи, что Его Величество должен был
перенести на другой день. У меня нет времени, чтобы проиграть, поэтому и было
Ну что жестким верхом, не жалея себя, я прибыл как
скоро, как у меня.

Меня провели в отдельную комнату, я вызвал хозяйку и
посвятил ее в свои тайны. Она была честной, материнской женщиной.
Женщина. Не было причин скрывать. Я сказал ей, кто я такой,
и зачем пришел, и попросил ее о помощи. Она была рада мне помочь.
У меня было достаточно наличных денег, не только переводных векселей на большую сумму, но и средств на все расходы.
Мое путешествие было недолгим, и достойная женщина без труда раздобыла для меня одежду, соответствующую моему полу и положению.

 Мне не хватало свободы, которую давало мужское платье, когда я снова облачилась в женское.
И все же было какое-то удовлетворение в том, что я снова стала девушкой, какой меня создала природа.  Я заставила себя
притронуться к еде и вину.  Хозяйка и ее дочь были моими верными спутницами. Немного освежившись после еды и ванны, я вызвал
карету и в сопровождении молодой девушки отправился в путь.
Никогда еще мое путешествие в Бишоп-Окленд не было таким комфортным.

Я вышла такой, какая была, — бледной, изможденной, осунувшейся и постаревшей. С моей короткой стрижкой и вьющимися волосами я, должно быть, выглядела странно, не по моде.
Хозяйка хотела подкрасить мне щеки румянами и дополнить мои короткие волосы накладными, которые, по ее словам, можно было легко купить у ближайшей мастерицы париков, но я отказалась.

Когда мы добрались до замка, было уже довольно поздно, и меня не сразу впустили.
 Я смог войти только после того, как назвал свое имя и
звание камердинеру.  Когда я
Когда я сказала ему, что я дочь своего отца, он посмотрел на меня с любопытством, но после секундного колебания поклонился мне и проводил во дворец, оставив служанку снаружи.

 Я никогда не видела короля Якова.  Его подлые и вероломные качества, которые он проявил после восстания Монмута, еще не были широко известны, но у нас в Шотландии были свои подозрения на его счет. Я не ждал от Его Величества ни королевского великодушия, ни щедрости.

 Поэтому я шел с сомнением и тяжелым сердцем.
Мой проводник. Вскоре мы остановились перед большой дверью. Офицер постучал, и через мгновение ему разрешили войти. Велев мне оставаться на месте до дальнейших распоряжений, он тут же открыл дверь и вошел, оставив ее слегка приоткрытой.

  На кону было так много, что я сделал то, от чего при других обстоятельствах отказался бы. Я подошел ближе к двери,
чтобы слышать, что происходит, но при этом оставаться незамеченным.


"Ну, сэр," — услышал я изнутри высокий, тонкий,
властный голос, — "что означает это вторжение?"

«Если будет угодно Вашему Величеству, — последовал ответ, — здесь есть молодая женщина, которая просит аудиенции».

«Женщина! Какая женщина?» — перебил его первый голос.

«Она говорит, что ее зовут Кланраналд, Ваше Величество».

«Что?!» — резко воскликнул тот, кого я принял за короля.

«Да, Ваше Величество». Она назвалась леди Кэтрин Кланраналд,
дочерью графа из тех же мест.

"Что ей до нас? Мы ее не увидим."

"Женщина," — вмешался третий голос, резкий, холодный, бесконечно жестокий, — "Ваше Величество,
королю всегда рады, особенно если
У нее нет естественного защитника».
Как же я ненавидела этот голос с его ужасными намеками! Я
задумалась, кому он мог принадлежать. Но у меня не было времени
даваться эмоциям, потому что король снова заговорил.

"Верно, —
засмеялся он, — Кланраналд, должно быть, уже лишился головы на
эшафоте. Сэр Хью Ричмонд успел и прийти, и уйти."

«У тех, — сказал четвертый голос, — у кого нет отца, должен быть отец в лице короля, Ваше Величество».

По сути, это было то же самое, что сказал другой мужчина, но насколько
различались тон и смысл его слов? В них была нежность,
В новом голосе звучали мягкость и сила, которые тронули мое сердце.
 В конце концов, в этой комнате все-таки была какая-то доброта, подумал я.

 — Хорошо сказано, милорд, — сказал король.  — Капитан Калвер, можете впустить даму.

- Как, - спросил третий голос, который за минуту до этого сделал невыразимо жестокое
предложение, - если она вооружена и пришла отомстить за
смерть своего отца?

"Хорошо продумано, милорд", - сказал король.

"Я возьму на себя заботу о том, чтобы вашему величеству не причинили вреда".
"в этот момент раздался пятый голос, говоривший на нашем языке
— с легким французским акцентом, который я, кстати, не буду пытаться воспроизвести.

"Все хорошо, друг мой. Стой там на страже с обнаженным мечом
и держи девушку на расстоянии."

"Мне не нужен меч, Ваше Величество, — последовал ответ, — чтобы усмирить женщину."

"Я возлагаю на тебя ответственность за нее, Луи. А теперь, капитан Калвер."

Через мгновение мой посланник и проводник вышел в прихожую,
открыл дверь и жестом пригласил меня войти. Собравшись с духом,
я переступил порог. Дверь тут же захлопнулась за моей спиной, и я оказался в огромном сводчатом зале, в библиотеке
по всей видимости. На высоком стуле во главе большого стола сидел
король. Я сразу его узнал. Слева от него сидел человек в мантии
епископа, с добрым, благожелательным, мягким, милосердным лицом,
так сильно отличавшимся от человека, сидевшего по другую сторону
от короля, что его доброе сердце, которое было бы заметно где угодно,
выделялось еще сильнее на контрасте. Другой мужчина
был одет как кавалер, но поверх камзола накинул мантию судьи.
Его лицо было красивым, но искажено жестокостью.
и развязное выражение лица. Он уставился на меня, и его взгляд был
оскорбительным. По другую сторону стола стоял пожилой, но галантный
солдат с иностранным выговором, в богатом генеральском мундире.
Он ждал. По сравнению с лицом епископа его собственное было самым
приятным из всех, что я видел. Гордость, высокомерие, жестокость, алчность — все это читалось на лице короля, но рядом с человеком, стоявшим рядом с ним, он казался почти ангелом света.

 Я окинул взглядом всех четверых с молниеносной скоростью.  Я боролся за свою жизнь, за жизнь моего отца, за жизнь сэра Хью Ричмонда, и почти чувствовал, что
в этом зловещем королевском присутствии я должна была защитить свою честь и разобраться, кто мой враг, а кто друг.

"Король, мадам!" — воскликнул солдат, склонив голову в сторону Его Величества, когда я подошла ближе.

Я тут же опустилась на колени и протянула руки.

"Ваше Величество, — взмолилась я, — смилуйтесь!"

— Встаньте, мадам, — сказал король. — Нет, оставайтесь на месте, — быстро добавил он, когда я встала и сделала резкое движение в его сторону.  — Граф Фивершем, — сказал он.
Я быстро взглянула на солдата. Так это был Луи де Дюрас, французский наемник, фаворит короля, командующий
из его армий, герой Седжмура. Это был командир, который
разрушил все надежды Монмута. Заговорил епископ.

- Ваше величество, молодая женщина выглядит усталой. Не позволит ли ваша светлость
ей занять кресло?

- Да, - равнодушно сказал король, - она может сесть, если пожелает.

"Я бы бунтовать стоять", - проворчал человек на другой стороне
под нос в то время как граф Feversham вежливо протянул мне
стул.

"Я верю, что ты заставил многих из них ни на чем не стоять, Джеффриз",
Король громко рассмеялся.

Так вот он какой, Джеффрис, палач Кровавой выездной сессии, величайший позор для правосудия, какой только был во всей Англии. Он вешал, сжигал, избивал, порол, грабил и убивал без разбора после Седжмура и вписал свое имя такими кровавыми буквами на страницы истории, что никакие воды всех океанов не смогли бы смыть его с них или вычеркнуть из памяти. Я смотрел на него и ненавидел.

Свирепый солдат, несправедливый судья, жестокий король — в какое логово диких зверей я попал? Что ж, я сыграл благородно
до сих пор, и я буду вести себя так же до самого конца.

"Благодарю Ваше Величество," сказал я, отказываясь от предложенного места. "Я пришел просить за своего отца."
"За своего отца?" — с большим удивлением переспросил король.

 Он посмотрел на Джеффриса и рассмеялся.

«Должно быть, ты явился из преисподней, — взревел судья, осмелев под пристальным взглядом короля, — потому что голова презренного предателя скатилась с плахи четыре или пять дней назад».
«Стыд и позор!» — пробормотал епископ, но не так тихо, чтобы все не услышали.

Я презирал Джеффриса, ненавидел его и ответил ему не как
женщина, я рад это сказать, но как мужчина.

- Это ложь! - Порывисто воскликнул я. - Мой отец жив.

"Тогда ложь легко может стать правдой, женщина!" - воскликнул король,
наклонившись вперед и сердито нахмурившись.

"Как будет угодно вашему величеству", - смело ответил я. "Бог вверил жизни
твоих бедных подданных в твою руку, но я пришел, чтобы остановить эту королевскую
руку".

"Что ты имеешь в виду?"

"Позвольте мне, ваше величество", - вмешался Джефрис. "Королевский ордер
на казнь графа Клэнранальда был выписан; я написал его
сам. Оно было отправлено сэру Александру Форфейру, моему брату по
Шотландия. Он осмелился задержать его исполнения, дерзкая девчонка?"

Он воскрес, как он говорил, наклонился над столом и погрозил кулаком в мою
лицо. Я не могу описать наглость, властную жестокость
его манер. Я посмотрела ему прямо в лицо и ничего не ответила.

"Ну что, мадам?" - воскликнул король.

"Ваше величество, - ответил я, - я не буду разговаривать с этим человеком.
У меня к вам дело".

"Отдайте ее мне, ваше величество", - взревел Джефрис. "Я прикажу ее
раздеть и выпороть голой в хвосте повозки, как Энн Лайл и
остальные из проклятого выводка мятежников ".

"Сир, - быстро вмешался епископ, - ваше величество этого не сделает"
. Самый ничтожный подданный имеет право апеллировать к короне,
а здесь беззащитная женщина, которая молит только о жизни своего отца".

"Мир, Джефрис!" - сказал король. - Что касается вас, милорд Бат и
Уэллс, — так вот он какой, этот добрый епископ Кен, о котором я слышал! — ваш совет в кои-то веки оказался дельным. Я выслушаю эту даму. Мадам, расскажите свою историю.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — быстро сказала я. — Сэр Хью Ричмонд был ограблен разбойниками недалеко от Эдинбурга, ранен и брошен без сознания на дороге.
лишили королевского ордера, который был сожжен. Поэтому, к счастью для меня, казнь до сих пор не состоялась.
— Значит, дело отложено, — равнодушно сказал король.

— На данный момент да, Ваше Величество, но тем временем, если Ваше Величество позволит, — я достал из маленькой сумочки, висевшей у меня на поясе, пачку бумаг, — вот прошение о помиловании. «Это подписано
лордом-главным судьей и судьями вашего Высокого суда. Это
подписано многими знатными и верными Вашему Величеству джентльменами.
 Это подтверждается показаниями, свидетельствующими о нежелании моего отца
Следуйте примеру герцога Монмута, его попыткам сдержанности. На этом я
основываю свою просьбу о помиловании.

Король сурово посмотрел на меня, нахмурившись, как и прежде.

 "Принеси сюда бумагу, Фивершем," — сказал он наконец.

 Когда бумага оказалась у него в руках — несмотря на всю ее важность, она была совсем небольшой, — он с любопытством взглянул на нее и подержал в руках, переводя взгляд с Джеффриса на Кена и обратно. Что было у него на уме? Я сразу догадался. Он отдаст его на
изучение кому-нибудь из этих людей и тем самым решит судьбу всех нас, потому что я уверен, что ни одна человеческая душа...
Я взглянул на Джеффриса, прося о пощаде, и получил ее.

 У меня перехватило дыхание.  Я подался вперед, и в моем взгляде была такая мольба, что на мгновение, казалось, тронулось даже черствое сердце короля.  К моему облегчению, он повернулся налево и протянул записку епископу.

 «Прочтите это, милорд, — сказал он, — и как можно скорее, и дайте мне свое мнение о содержании».

Кен тут же развернул газету.

"А теперь, — сказал король, повернувшись ко мне, — пока милорд Бат и Уэллс читает ваше смиренное прошение о помиловании, я бы хотел задать вам еще несколько вопросов, мадам."

«Мне нечего скрывать от Вашего Величества», — ответил я.

 «Вы говорите, что сэра Хью Ричмонда остановили и ограбили на
дороге?»

 «Да, Ваше Величество».

 «Он был тяжело ранен?»

 «Нет, Ваше Величество».

 «Почему же тогда он не вернулся сразу, чтобы сообщить о провале своей
миссии?»

Я колебался.

"Сир," — сказал я наконец, "ходят слухи, что он под домашним арестом."

"Под арестом!"

"Есть подозрения, что он потворствовал разбойнику."

"Это измена!" — взревел Джеффрис.

«Но, Ваше Величество...» — запнулся я и замолчал.

 Как я мог сказать, что это неправда, если это была правда? Король посмотрел
озадачен.

"Проводились ли поиски этого разбойника с большой дороги?"
"Полагаю, что да," — ответил я.

"Ваше Величество," вмешался Фивершем," я хорошо знаю генерала Рамсея.
Он перевернет все вверх дном, чтобы поймать негодяя, совершившего это дерзкое ограбление."

"Очевидно, - сказал мне король, - что это был кто-то, заинтересованный в
благополучии вашего дома, кто таким образом ограбил моего посланца на большой дороге.
Вы знаете его имя?"

То, что я сделал, с одной стороны, было диким, глупым, безрассудным, и
тем не менее я считаю, что мой поступок был результатом одного из тех внезапных
Вдохновение, которое порой управляет людьми, к их счастью или несчастью, в критические моменты.

"Ваше величество," смело сказала я, "это я ограбила вашего посланника."

"Боже правый!" воскликнул король, "как ты, женщина, одолела такого испытанного
воина, как сэр Хью Ричмонд?"

"Я сделала это не как женщина."

— Что вы имеете в виду?
— В человеческом обличье я завоевал его дружбу, сир, а затем, ничего не подозревая, выстрелил в него.  К счастью, моя пуля лишь задела его лоб и оглушила.  А его пуля пробила мне плечо.
— Значит, между вами нет сговора, — сказал король.

- Нет, ваше величество. Но позже, когда я сжег ордер, сэр
Хью догнал меня, обнаружил, что я женщина, сжалился надо мной,
не сообщил о моем нападении, не передал меня властям,
и теперь томится в Толбуте вместо меня ".

"Это объясняет твою короткую стрижку", - сказал король ни к чему. "Я
удивлялся, почему ты так вышел из моды. Ты отрезал его, чтобы сойти за парня?
— спросил я.
— Ваше Величество, вы оказали мне высокую честь, — сказал я, ловко ответив на его любезный комплимент.

  — Я бы хотел видеть тебя юношей, — рассмеялся король.  — Что скажешь, Джеффрис?

- Спасая вашу светлость, - воскликнул судья, - я считаю ее дерзкой,
вероломной девчонкой, которая ничего не заслуживает от вашего величества.
руки, но место на плахе рядом с ее отцом и любовником.

"Ты трус!" Закричал я. "Ты низкий, подлый, невыразимый пес!"

«Разве ты не заплатила сэру Хью за его благосклонность, отвечай мне, ты, маленькая дрянь?» — взревел он.

 «Ваше величество, — воскликнула я, вспыхнув от гнева, — я обращаюсь к вам как к первому джентльмену вашего королевства с просьбой защитить меня от оскорблений этого человека.
 Клянусь честью, как дочь своего отца, я не сделала ничего плохого».
Между мной и сэром Хью Ричмондом произошло нечто такое, о чем не должен знать весь мир.
"Вы заходите слишком далеко, Джеффрис," — сказал король, поворачиваясь к главному
судье. "Это выходит за рамки даже моего скромного позволения."

"Я буду рад, мадам, получить милостивое разрешение короля,"
сказал Февершем с рыцарской галантностью, присущей его расе и происхождению,
"чтобы сделать ваше дело своим".

Он коснулся своего меча и угрожающе посмотрел на Джеффриса. Там был
просьба крови в этой вежливый солдат. Я поблагодарил его от благодарной
смотреть. Он был хорошим епископом, который вмешался в злобный сцены.

«Ваше Величество, — сказал он, — я ознакомился с документами.  Все так, как утверждает
девушка.  Петицию подписали самые благородные и верные джентльмены Шотландии.
Показания под присягой свидетельствуют о нежелании графа Кланраналда участвовать в заговоре и о его попытках удержать своих сообщников.
Это, безусловно, повод для помилования».

«Вы когда-нибудь видели дело, которое не заслуживало бы помилования?» — рявкнул Джеффрис.

 «Действительно, таких мало, сэр», — ответил епископ, не отводя от него взгляда.

 Король взял бумаги и задумчиво посмотрел на меня.  Он колебался.  Я помолился и выложил свою последнюю карту.

«Ваше Величество, — сказала я, — после разорения моего отца у меня осталось около пяти тысяч фунтов.
Если Ваше Величество проявит милосердие, я с радостью передам их в Ваши руки».

«Подкуп, женщина!» — воскликнул король.

Но у меня хватило ума понять, что он имел в виду.

— Упаси Боже, Ваше Величество, но должен же быть какой-нибудь достойный друг, какая-нибудь нуждающаяся в помощи благотворительная организация, которую Ваше Величество с радостью поддержало бы этим благодеянием и доказательством нашей благодарности.

 — Что бы вы сделали, Джеффрис?  Девушка говорит правду.

 — Будь я королем, — прорычал судья, — я бы отрубил ему голову.
Граф, пять тысяч фунтов и женщина тоже.

— А что скажете вы, лорд Бишоп?

— Я бы сохранил жизнь отцу девушки, даровал бы ей свободу и вернул бы пять тысяч фунтов.

Король помолчал.

— Я выбираю средний путь. Она получит свободу и жизнь своего отца, а пять тысяч фунтов мы оставим... на благотворительность, милорды.




 _Глава_
 X

 _В которой я успешно добиваюсь того, что для меня так же дорого, как жизнь моего отца_


 Мне удалось спасти жизнь моего отца. Это было невероятно, но
тем не менее, это правда. И все же моя задача была выполнена лишь наполовину. Вся моя радость
обратилась бы в горечь, если бы из-за моего поступка пострадал мой хороший
друг, сэр Хью Ричмонд.

- Объявите помилование, - продолжал король, - предателю графу
Кланранальду. Пусть оно будет обусловлено его немедленным отъездом из
нашего королевства Шотландии. Если через четыре дня после освобождения из тюрьмы его найдут живым, он лишится головы.
Выдайте этой отважной молодой леди охранную грамоту для возвращения в Шотландию.
Король не обратился напрямую ни к епископу, ни к судье.
тишину нарушил Джефрис.

"Сделай это ты, лорд епископ", - грубо сказал он. "Твоя рука больше привыкла
, чем моя, писать прошения о помиловании".

"Слава Богу за это!" - сказал добрый епископ, придвигая к себе письменные принадлежности.
и сразу же приступил.

"Вы довольны нашим королевским милосердием, мадам?" - спросил король,
улыбаясь.

«Сир, — ответил я, — это наполняет меня радостью, но это лишь то, чего я мог ожидать от вашего королевского великодушия».

Да простит меня Господь за эту чудовищную ложь! — прошептал я, едва успев произнести эти слова, и продолжил:

"У меня есть еще одна просьба к Вашему Величеству."

"Что это, девочка?" — спросил король. "У тебя другой отец?"

"На этот раз не отец. Любовник, клянусь!" — торжествующе проревел Джеффрис. "Разве я не так говорил, Ваше Величество?"

"Не любовник," — сказала я королю, "но сэр Хью Ричмонд,
обвиняемый в государственной измене, находится под строгим арестом. Я бы также полностью его простил.
"Простить предателя?"

"Он не так виновен, как кажется, Ваше Величество. Я честно отобрал у него ордер на арест и сжег его. Он вернул меня только после того, как ордер был уничтожен, и его предательство заключалось в том, что он меня отпустил.
Я свободен и могу с уверенностью обратиться к Вашему Величеству с просьбой.
Ваше Величество, сжальтесь надо мной.

Король заметно разгневался.

"Да, — сказал он, — король должен быть милосердным. Милорд Джеффрис,
кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что у вас милосердное сердце?"

"Не на службе у Вашего Величества," — проревел судья. «У меня нет сердца, чтобы сожалеть о предательстве по отношению к Вашему Величеству».

«Блаженны милостивые, — тихо вставил Кен, — ибо они помилованы будут».

«Милосердие, — сказал король, который, судя по всему, был в благодушном настроении, — это приятное слово».

И действительно, он вполне мог так подумать, ведь, по общему мнению, это было одно из
Он почти не привык им пользоваться.

"И в словах, и в поступках!" — воскликнул Джеффрис.  "Я требую справедливости в отношении солдата-предателя. Власть Вашего Величества уже ограничена
милостью, которую вы проявили к лже-Кланраналду."

«И тогда земная власть уподобляется Божьей, когда милосердие сменяет справедливость», — тихо процитировал епископ, по-доброму глядя на меня.

 Я узнал слова мастера Уильяма Шекспира, как и те, что я слышал из уст мастера Даннера.

 Король, как и прежде, колебался между этими двумя советниками.
И я снова бросил на чашу весов золотые гири, надеясь склонить их в свою пользу.

"Если вам будет угодно, сир, у меня есть еще пять тысяч фунтов..."
Король вздрогнул.

"Ради благотворительности, ваше величество, — быстро добавил я, — если сэр Хью Ричмонд
получит прибавку к жалованью."

— Клянусь мессой, — сказал король, выдав себя, и Кен вздрогнул.
— Мне кажется, эта дама сыплет золотыми монетами.

— Все поместье сэра Хью Ричмонда будет конфисковано, Ваше Величество, —
сказал Джеффрис. — Оно стоит гораздо больше.

— Конечно, — ответил король, — но на пять тысяч фунтов больше
на благотворительность, это немалая сумма, а, милорд епископ?
"Воистину, Ваше Величество, если она будет потрачена с умом, то облегчит страдания многих бедняков," — ответил епископ.

"Совершенно верно," — сказал король.

Он снова замолчал.  Я разыграл свою последнюю карту.  Если она не сработает, я больше ничего не смогу сделать.  Джеффрис открыл рот, чтобы что-то сказать. При этих словах у меня упало сердце, но король остановил его.

"Милорд главный судья," — сказал он, — "мы сами решим этот вопрос. Мадам," — сказал он наконец, "ваше прошение о помиловании снова услышано. Жизнь сэра Хью Ричмонда будет сохранена. Его владения
будет конфисковано. Он лишается своего звания, увольняется из нашей
гвардии и должен немедленно покинуть наши владения. Милорд епископ,
раз уж вы взялись за дело, не составите ли вы соответствующий документ?

"С готовностью, Ваше Величество," — ответил епископ, снова
занявшись письмом.

"Теперь, мадам, полагаю, все готово, кроме..."

Король замолчал.

Я сунула руку в вырез платья и достала векселя.
 Я прекрасно знала, чего он хочет: подлый король, не удовлетворившись конфискацией имущества моего друга, хотел получить взятку.
Что ж. Он был еще более алчным, чем подлый и презренный
Джеффрис, если бы кто-то мог опуститься ниже этого несправедливого
судьи.

"Вот они, Ваше Величество, десять тысяч фунтов в
лондонских векселях," — сказал я, поднимая их.

«Вы можете сами вручить их, мадам», — сказал король с любезным видом, когда я сделала вид, что хочу передать их генералу Фивершему.


После этого я подошла к королю, стараясь, чтобы епископ Кен, который учтиво отступил в сторону, не мешал мне.
Я подошел ближе. Я преклонил колени перед королем и протянул ему бумаги. Его
величество взял их, внимательно изучил, положил на стол перед собой и протянул мне руку. Я только что купил его расположение самым бесстыдным и откровенным образом, но все же получил милость, хотя и знал, что без денег все мои мольбы были бы напрасны. Ничего не поделаешь, хоть я и предпочел бы укусить ее, но мне пришлось поцеловать королевскую руку.

"Вот документы, Ваше Величество," — сказал епископ Кен.

Король подписал их, и они были скреплены королевской печатью.
Они лежали на столе, сложенные, перевязанные и запечатанные собственноручно епископом, а затем мне их передали. Я одержал победу во всех отношениях. Я не мог удержаться, чтобы не взглянуть на Джеффриса, когда брал их в руки. И если бы взгляды могли убивать, он был бы уже мертв. Впрочем, милорд с интересом ответил на мой ядовитый взгляд. Я и не подозревал, что скрывается за его злобным выражением лица.

— Вот и ваш охранный лист, — сказал король.
 — Я еще раз благодарю Ваше Величество, — сказала я, — со всей признательностью, на какую способно сердце дочери, и теперь прошу разрешения удалиться.

— Постойте! — с ненавистью воскликнул Джеффрис.  — Ваше Величество, вы помиловали двух отъявленных преступников, один из которых — жестокий мятежник, а другой — предатель, покушавшийся на вашу жизнь.  Однако вы не избавились от этой женщины.

 — Что вы имеете в виду, Джеффрис?

 — По ее собственному признанию, она тоже предательница, изменившая Вашему Величеству. Она
Ограбила сэра Хью Ричмонда на Королевской дороге. Она сожгла
ордер на арест своего отца.

- Позор! - запротестовал епископ, вставая. - Это переходит все границы.,
Ваше величество. Я хранил молчание, пока этот кровожадный Человек из
Велиала бесновался и богохульствовал. Если бы я не был мирным человеком ..."

«Как я уже сказал, Ваше Величество, я ношу шпагу, — вмешался Фивершем, — и с радостью встану на защиту этой дамы, если вы...»Вы только
дадите разрешение.

"Тише, джентльмены! Никаких драк в нашем присутствии. Мой лорд главный
судья сказал правду. Эта женщина — предательница, и мы еще не
разобрались с ее личными делами."

В тот момент я бы отдал весь мир за еще пять тысяч фунтов.

- Возможно, - усмехнулся Джефрис, как бы прочитав мои
мысли, - она подготовила другое предложение нуждающимся благотворительным организациям Вашего
Величества. Так ли это, мадам?

"Увы, сэр, - сказал я, поднимая руки, - у вас есть все, что у меня есть. Моя единственная
надежда - на ваше милосердие".

"Вы не должны надеяться зря", - сказал Король незамедлительно и к великому
удивлению, я уверен.

"Слава Богу, что я слышу, ваше величество сказать эти слова", - воскликнул
Епископ.

Послышался приглушенный рев Джеффриса.

"Она останется безнаказанной, ваше величество?"

"Нет", - ответил король. «Ее наказание будет соразмерно ее преступлению».
Что же это может быть, подумала я, кроме смерти? Что ж, если бы я спасла своего отца и сэра Хью, я бы вполне могла умереть.

"Я посовещусь с епископом," — сказал король.
При этих словах мои надежды возродились.

- Но сначала, - он снова повернулся ко мне, - я бы хотел, чтобы вы вернулись в свое
пристанище и после ужина представились мне как
разбойник с большой дороги, которым вы себя объявили. А пока оставьте здесь
бумаги.

- Сир! - умоляюще воскликнул я.

- Довольно, - сказал король. - Я принял решение на этот счет. Фивершем,
проводите эту даму. Я возлагаю на вас ответственность за ее безопасность.
 Она должна быть здесь после ужина, и учтите, что она должна вести себя по-мужски, иначе она ощутит на себе всю тяжесть нашего недовольства.
"Могу я взять с собой прощение моего отца и солдата?"

«Они будут доставлены вам сегодня вечером», — последовал неудовлетворительный ответ.

 У меня упало сердце.  Возможно, разочарование отразилось на моем лице.

 «На слове, — сказал Его Величество, — короля». Он сделал паузу, словно сомневаясь в ценности этого заверения, и, по правде говоря, так оно и было. «На слове джентльмена, я обещаю, что вы их получите», — добавил он.

Он поклонился не без изящества. Несмотря на всю свою подлость, он обладал
некоторым шармом Стюартов, когда решал его продемонстрировать. Он взял помилования
и протянул их епископу.

 "Вот, милорд, будьте их хранителем до тех пор, пока леди не
возвращает.

"Я бы хотел, чтобы ваше величество отдали их мне!" - воскликнул Джефрис.

"Я слишком хорошо знаю вас для этого", - рассмеялся король.

- Вы играли в милосердие, сир, - сказал Судья, нахмурившись.

"Это было мое воображение", - сказал Король надменно: "в первый раз; это
может быть, в последний раз, но что бы это ни было, я не допущу этого
сомнение. Идите, Февершем. До вечера, мадам. А вы, мои лорды
, сопровождайте меня.

Граф Февершем, который, очевидно, был глубоко тронут моим рассказом
, был сама доброта ко мне. Его собственный экипаж, гораздо более
Роскошная карета с лошадьми гораздо лучшей породы, чем те, что были в общественном транспорте,  который я нанял и который он тут же отправил обратно, была в моем распоряжении.
 Вместе мы вернулись на постоялый двор, и, взяв с меня честное слово, что я
в назначенное время появлюсь в гостиной, чтобы мы могли
встретиться с королем, он любезно предоставил меня самому себе.

Попросив горничную, которая сопровождала меня, непременно разбудить меня, когда придет время собираться, я сбросила платье, бросилась на кровать и мгновенно уснула. Чем сильнее было беспокойство, тем крепче был сон.
Я избавился от этого чувства. Хотя я и не притворяюсь, что презираю
жизнь, но с тех пор, как я добился свободы и неприкосновенности для своего отца и своего солдата, все остальное не имело особого значения. Я не думал, что со мной может случиться что-то серьезное, и, как бы то ни было, я крепко уснул. Короткий сон очень освежил меня, и вскоре я почувствовал себя другим человеком.

Когда служанка позвала меня, я встал, умылся и надел свой выцветший,
потертый сине-серебристый костюм. На пояс я повесил меч.
Приведя в порядок одежду, я обулся, надел шпоры, парик, шляпу, сюртук и, вооружившись, спустился в гостиную, где меня ждал граф Фивершем.  Он, очевидно, был поражен моим видом, но из деликатности ничего не сказал.

  Мы вернулись во дворец верхом, так было быстрее и удобнее в изменившихся обстоятельствах. Ровно в назначенное время нас
проводили к королю в ту же комнату, где проходило дневное собеседование.
Теперь я надел этот сине-серебристый костюм, повинуясь первому порыву совести
с абсолютным безразличием. Я уже совсем привык к ней,
и моя скромность не страдала от того, что меня видели в ней на людях.
Я вполне сошёл за юношу и до того момента, когда предстал перед королём,
никогда не задумывался о том, что скрывает или подчёркивает эта одежда.


С ним были те же джентльмены, что и раньше: Джеффрис справа, Кен слева. Разумеется, я полагаю, что производил
впечатление. Их любопытство, без сомнения, было сильно возбуждено,
и все они жаждали меня увидеть. Епископ склонился ко мне и
Взгляд, которым он одарил меня, был полон интереса, но в то же время в нем сквозила мягкая
сочувственность, почти жалость. Так он мог бы смотреть на свою
дочь, осуждая ее за то, что она выглядит не по-девичьи, но в то же
время признавая, что это необходимо. Но взгляды короля и его
приближенного были такими жестокими, такими многообещающими, такими
унизительными, что я невольно, чувствуя, как пылает мое лицо и
покалывает тело, схватилась за рукоять меча.

«Клянусь мессой, — засмеялся король, хотя в его трусливом голосе слышалась неуверенность, — никогда не хватайся за свой меч»
в королевском присутствии таким образом. Останьтесь, мадам, - торопливо крикнул он.
когда я сделала смелый шаг вперед. - Февершем!

Офицер спокойно положил руку мне на плечо, удерживая.

"Подумайте, где вы находитесь, мадам, - прошептал он, - и насколько сильно"
зависит от вашего поведения".

— Ваше Величество, — быстро сказала я, — я лишь положила руку на свой меч,
чтобы предложить его вам в услужение, — и это была еще одна ложь, потому что я
была бы рада вонзить его в черное сердце Джеффриса прямо у него на глазах,
да и в сердце короля тоже.

 — Вы происходите из рода, мадам, — сказал король, — который заставляет нас сомневаться.
Такие заверения в преданности делу. И все же она может быть довольно опасным врагом. Эй, милорд?
Он повернулся к епископу.

 "Она показала здесь, Ваше Величество," — ответил прелат,"насколько
глубоко она предана благородному графу, своему отцу."

«Она показывает не только это, — прорычал Джеффрис, похотливо ухмыляясь, — она показывает красивую фигуру, стройные ноги...»

Моя рука снова потянулась к шпаге. Будь я мужчиной, я бы не смог
так яростно возмущаться его бесстыдно оскорбительными словами и взглядами.
Февершем снова положил руку мне на плечо.

 «Сир, — воскликнул он, — это невыносимо». Ваше Величество, вы сделали
Я — защитник и опекун этой дамы. Как человек меча, я обычно не
имею ничего общего с теми, кто носит мантию, но даю слово...

«Я сам защищу честь этой дамы», — высокомерно вмешался король.


Мне показалось, что эта защита больше походила на то, как волк
защищает ягненка. Но, как бы он ни был плох, он не сравнится с
Джеффрисом в подлости. Видимо, в том, чтобы быть королем, было что-то особенное.

"И я думаю, что ты перегибаешь палку, Джеффрис," — продолжал его величество.

"Ты же сам хотел посмотреть," — пробормотал тот.

«Не будете ли вы так любезны замолчать, сэр?» — вскричал король, окончательно выведенный из себя и возмущенный тем, что его пристыдили перед всеми.
Джеффрис смущенно попятился.

 «Ваша история, мадам, — продолжил монарх, обращаясь ко мне, — показалась мне настолько невероятной, что я захотел увидеть вас своими глазами.
То, что рассказала о вас наша леди, еще больше укрепило меня в этом мнении». Мы тщательно обсудили с лордом-епископом ваше будущее наказание и...
Он остановился. 

  «Хотите остаться при нашем дворе и завоевать наше королевское расположение?» — спросил он.
спросил с некоторой нетерпеливой просительностью в голосе.

При этих словах губы Джеффриса скривились, а епископ выглядел серьезно встревоженным.
Они оба прекрасно понимали, что он имел в виду, и я, по правде говоря, тоже.

"Ваше величество, - сказал я, - я должен разделить судьбу моего отца, и
Я так понимаю, что его присутствие при вашем дворе неприемлемо.

— Что ж, — сказал король, явно разочарованный моим отказом от его неожиданного предложения, — не будем больше об этом.
Добавлю лишь, что, если ваши взгляды когда-нибудь изменятся, вас здесь встретят с распростертыми объятиями... Я имею в виду при дворе.

"Благодарю ваше величество", - сказал я.

Король повернулся к епископу, который встал, поклонился и предъявил три
запечатанных документа. Король взял их в руки, а затем протянул
мне.

- Вот, - сказал он, - прощение вашего отца, прощение сэра Хью
Ричмонд, и... — он сделал паузу, подняв третий лист, — и ваше собственное предложение.

— Могу я спросить, что это такое, сир?

— Можете, — ответил он, — но вам не скажут, пока вы не доберетесь до Эдинбурга.

— Что бы это ни было, — сказал я, — я с радостью подчинюсь, учитывая
Милосердие Вашего Величества к тем, кого я пришел спасти.

Король громко расхохотался.

"Не будьте так в этом уверены," — сказал он. "А теперь, Фивершем, доставьте эту даму и эти документы генералу Рэмси и сэру  Александру Форфэру в Эдинбург, под страхом нашего неудовольствия, и без промедления."
"Ваше Величество," — воскликнул я, " позвольте мне доставить прошения о помиловании одному." Я даю вам честное слово, сир, что не вскрою печать и не загляну в то, что касается лично меня, но передам это в таком виде, как есть, лорду-главному судье.

"Даете честное слово как мужчина?"

"Как женщина, сир."

"А почему вы хотите ехать в одиночку?"

"Потому что я могу сделать большой скорости если я не препятствует
сопровождение солдатни".

- Вы бы поверили женщине на слово, ваше величество? - прорычал Джеффриз.

- Не о женщинах, с которыми вы общаетесь, милорд, - язвительно заметил король.
- Но об этой - да. Что, если вас остановят,
мадам?
 «Я могу за себя постоять, — ответила я, — и эти бумаги не представляют ценности ни для кого, кроме меня.  В Шотландии нет такого разбойника с большой дороги, который бы отобрал их у меня или не помог бы мне добраться до места».

«Ты пойдёшь одна, как и пришла», — сказал король.  «Фивершем, проследи, чтобы завтра леди уехала.
Проводи её до границы города».
 «Будет сделано, Ваше Величество», — ответил солдат.

  «А теперь, сир, — спросил я, — могу я удалиться?»

"Ты можешь идти, - высокопарно сказал король, - и впредь, когда люди
будут говорить обо мне плохо, как они часто говорят о королях, помни, что в твоем случае
по крайней мере, я хорошо обращался с тобой".

"Я не забуду, Ваше Величество," сказал я, низко кланяясь, "Ваше Королевское
доброты, ни причины," я не мог помочь, добавив несмотря на
Я подумал о том, что подкупил его, и понял, что мне грозит опасность.

 Король с подозрением посмотрел на меня, услышав этот двусмысленный комплимент.
С моей стороны это было большой глупостью, ведь я еще не избавился от своих драгоценных документов.
Но, к счастью для меня, он ничего не сказал.

"Позвольте мне, Ваше Величество, попрощаться и выразить признательность друзьям Вашего Величества?" — спросил я.

Король серьезно кивнул.

"Что касается вас, сэр," — сказал я, поворачиваясь к епископу, — "вы действительно были отцом в Господе для страждущих и обездоленных, отверженных".
вниз и слабых. Я буду помнить его в далекую Шотландию, и, прежде чем я
идти, могу я спросить ваши молитвы и благословения?"

Я смиренно опустился перед ним на колени, как не опускался с тех пор, как преклонил колени перед самим королем
Когда я впервые вошел в комнату.

Старик, его невзрачное лицо было озарено божественным и нежным
состраданием, возложил руки на мою голову и помолился о моей защите.

"Ты хорошо сказал", - прокомментировал король, несколько тронутый этим
нежным жестом, - "потому что ты обязан священнослужителю больше, чем можешь мечтать.
Теперь твоя очередь, Джефрис".

Он злобно рассмеялся.

"Что касается вас, сэр", - сказал я, вставая и поворачиваясь к нему, - "Я стоял"
на этот раз с поднятой головой и рукой на шпаге, - "Я бы, клянусь Богом
Я был на самом деле, а не казался мужчиной, ибо, спасая королевскую семью
присутствием, я вонзил бы это оружие в твое черное сердце, и
будь в живых люди моей расы, они бы никогда не успокоились, пока не убили бы тебя.
сразил бы тебя наповал.

- Измена, измена! - взревел Джефрис. - Она поднимет оружие
против короля, его Правосудия, ваше величество!

- Вы сами навлекли это на себя, - холодно сказал король. "Фейт, мне нравится
Дух этой женщины. Смотри в оба, Джеффрис! Смотри в оба! Есть ли у вас ко мне какое-нибудь
слово, мадам?

"Не больше, чем я уже сказала, сир, разве что я хотела бы, чтобы у меня было еще пять
тысяч фунтов."

Король вздрогнул.

"Для благотворительности Вашего Величества."

«Вы наговорили достаточно, — ответил Джеймс, которому явно не понравился
поворот разговора. — Вам лучше удалиться.
 Я вышел из зала под развевающимися знаменами, в сопровождении генерала Фивершема.
Отважный солдат громко расхохотался, когда мы оказались вне слышимости короля.

— Клянусь честью, мадам, — сказал он, — вы отлично справились. Вы поедете со мной завтра утром?
— спросил он.

— Сэр, — сказала я, — шепните мне на ухо. Вы меня не выдадите?

— Клянусь честью солдата, нет.

— Я боюсь короля, но еще больше боюсь лорда Джеффриса. Он способен схватить меня и уничтожить помилования. Поэтому я отправляюсь в путь сегодня же ночью.
"Но вы устали с дороги."
"Ну и что? Я выберу малолюдную дорогу и завтра лягу в каком-нибудь тихом месте, пока не приду в себя."
"Вы не поедете один," — сказал Фивершем. "Опасность, о которой вы говорите, не надумана." Я сам буду скакать всю ночь напролет
ты. Нет, у меня есть жена и дочери старше тебя. Ты можешь
доверять мне без страха.

"Конечно, хочу", - воскликнул я, с радостью протягивая руку, которую храбрый солдат
взял и энергично пожал.

"Я провожу вас в целости и сохранности через границу. Будь проклят этот Джеффриз за то, что он такой
подлый негодяй. Он миролюбивый человек, но на своих кровавых судах он убил и подверг пыткам больше людей, чем даже самый безжалостный солдат Кирк.

 По-моему, это было довольно сильное заявление!




 _Глава_
 XI

 _В которой сэр Хью Ричмонд не без удовольствия принимает меня в своем доме_


Через шесть дней после того, как я начал обратный путь, который оказался медленнее, чем мой стремительный рывок на юг, я въехал в ворота Эдинбурга.

 Граф Фивершем сдержал свое слово.  Он сопровождал меня по малоизвестным дорогам до тех пор, пока мы не миновали все возможные места, где нам могли помешать.  При первой же возможности я лег и проспал сутки напролет.  Если бы я не воспользовался этим шансом отдохнуть, я бы умер от переутомления и нервного напряжения. В общем, я была сама не своя, когда меня остановили солдаты у знакомых городских ворот.

"Ваша фамилия Картью?" - крикнул офицер, которого позвал часовой.
Когда я приблизился.

"Ну, сэр, меня иногда так называли", - ответил я.

"Хмф!"

Он прочитал длинное описание, написанное его рукой:

"'Молодая, стройная, с милым личиком, женщина в мужском наряде, в серебристо-голубом костюме для верховой езды, которую иногда называют Картью.'"

Описание, безусловно, подходило мне.

"Мадам или сэр, кем бы вы ни были, вы арестованы," — сказал он.  "Мы
искали вас десять дней. У меня приказ немедленно доставить вас в замок и передать в руки правосудия."
Комендант или лорд-верховный судья.

- Я бы хотела немного изменить свою одежду, сэр. Вы угадали
верно; я женщина. Я хотел бы возобновить одежды моей секс,
но после этого, я буду к вашим услугам. В самом деле, вы можете оказать мне
нет больше доброты, чем брать мне скорее, где ты упоминаешь".

«Я бы с радостью вам помог, мадам, — сказал офицер, — но мои
приказы не терпят вольностей. Вас нужно немедленно доставить к коменданту».

 «Что ж, хорошо. Даю вам слово, — сказала я, — если вы...»
позвольте мне спокойно ехать рядом с вами, не предпринимать никаких попыток сбежать
ваша охрана.

- Ваше слово! - сказал офицер. - Слово некоего Картью, предателя?

"Слово леди Кэтрин Клэнранальд, дочери графа
Клэнранальд, передающей послания от Его Величества короля губернатору
Рамзи и лорд Главный судья Форфейр, - ответил я совершенно спокойно.

Офицер уставился на меня.

"Так вот в чем разгадка тайны," — воскликнул он. "Что ж, мадам, я принимаю ваши слова. Если вы подождете здесь, пока я оседлаю лошадь, мы отправимся в путь."

Его доверие к моей чести тронуло меня. За короткое время его лошадь была
приведена в чувство. Он обратился к отряду кавалерии, и я ехал рядом с ним.
Мы проскакали галопом по улицам и направились к замку.

Генерал Рамзи и сэр Александр Форфейр сидели вдвоем. Итак,
как только офицер объявил, кто был пленником, которого он привел, я был
немедленно допущен. Как я узнал впоследствии, это была та же камера,
в которой сэр Хью подвергался допросу. Двое джентльменов остались наедине. Офицер вышел. Меня вежливо
пригласили сесть, и начался допрос.

— Как я понимаю, — сказал сэр Александр, — вы леди Кэтрин Кланраналд?

— Да, сэр.

— Это вы две недели назад остановили королевского гонца на Королевском тракте?

— Да, сэр.

— Вы отобрали у него королевский ордер на казнь вашего отца. Этот ордер был уничтожен.

«Я не могу этого отрицать».
«А потом с помощью лести, подкупа или любых других женских уловок и
влияния, которыми вы владеете, вы подкупили честного солдата,
отговорили его от службы, сделали предателем своего короля и
отступником от своего дела».
«Сэр, — сказал я, — если вас трогают несчастья дочери, которая
Она рисковала жизнью и репутацией, чтобы спасти своего отца, особенно когда
ордер был уничтожен до того, как попал ко мне. И если проявить
сострадание к раненой, беспомощной женщине, оказавшейся в его власти, значит нарушить свой долг, предать доверие, стать предателем своего короля, то, полагаю, я не могу отрицать обвинения в адрес сэра Хью.

«Вы отрицаете, мадам, — сурово спросил председатель суда, — что все это было подстроено вами?
Что план был разработан на постоялом дворе?
Что вы и он сговаривались о поверхностных ранах, возможно, нанесенных вами самими, чтобы представить дело в выгодном для себя свете?»

О, каким свирепым был его взгляд, обращенный на меня, бедняжку!

"Клянусь честью, сэр, как дочь своего отца, я этого не делала.
Я действительно намеренно ограбила сэра Хью Ричмонда, но без его ведома.
Накануне вечером мы дружески беседовали и прониклись взаимным уважением друг к другу."

Генерал Рамзи улыбнулся, и даже на лице сэра Александра промелькнула усмешка. Я была возмущена до глубины души.

"Как один мужчина, так и другой," — воскликнула я, — "ведь сэр Хью не знал, что я женщина, до самого последнего момента. Я признаю, что он не подозревал меня в чем-то дурном,
и это дало мне единственное преимущество, на которое я мог надеяться
победить такого испытанного солдата. Что касается остального, господа, все произошло так, как я
уже сказал. Это была чистая доброта сердца по отношению ко мне. И что бы
мы получили, отдав беднягу меня под суд, поскольку
ордер был уничтожен, господа?"

"Это был не тот вопрос, о котором солдату нужно было спрашивать",
сказал генерал Рамзи. "У него был определенный долг, который он должен был выполнить. Он не смог его выполнить
. Его арестовали, судили, осудили".

"Но не казнили!" Я плакала, положив руку на сердце и поворачивая
очень белый.

— Пока нет, мадам, — сказал генерал с очень суровым видом.

 — Как его можно судить без меня, главного свидетеля?

— Он во всем сознался, кроме того, что не назвал вашего имени, звания и местонахождения.

— В самом деле, мадам, вы сами находитесь под стражей и должны предстать перед судом.
— перебил ее судья.

— Нет, ваша светлость, это не так, — торжествующе ответил я.

 Я достал из кармана сюртука три бумаги.

 — Вот, — сказал я, протягивая одну из них, — помилование Его Величества для графа, моего отца.  А вот, — продолжил я, кладя на стол вторую, — помилование для меня.
таблица" - документ аналогичного назначения для сэра Хью Ричмонда".

Я отложил третий, в то время как сэр Александр Форфейр нетерпеливо схватил
два других. Он сломал печати, торопливо просмотрел их, передал
Генералу Рамзи, а затем обратился ко мне.

"Мадам, все так, как вы сказали. Никогда я не получал приказов с большей грацией
никогда я не буду выполнять королевские поручения с более легким сердцем.
Эй, Рамсэй?
 — Что касается графа, — сказал генерал, — то он политический заключённый, и меня это не особо волнует, но я действительно рад, что мой старый
Мой друг и соратник сэр Хью Ричмонд выйдет на свободу. Он не справился со своим долгом, это правда, но, клянусь небом, мадам, когда я смотрю на вас, я нахожу ему оправдание.

— Но вы, леди Кэтрин, — серьезно сказал судья, — по крайней мере,
эти документы вас не оправдывают.

— Сэр, — сказала я, — у меня есть еще одна важная бумага.

«Что в нем говорится?»
 «Я не знаком с его содержанием, но Его Величество заявил, что в нем прописано мое наказание.  Я дал ему слово, что передам его вашей светлости в запечатанном виде, и вы можете засвидетельствовать, что я сдержал слово».

«Разве вы не испытываете женское любопытство, мадам?» — спросил судья.


 «Не в этом случае, милорд, — смело ответила я.  — Я оставила его вместе с нижним бельем».
 «Хочешь узнать свою судьбу, девочка?» — продолжил он, сломав печать и
посмотрев на меня, прежде чем изучить содержимое.

«Пока мой отец и... друг на свободе, то, что случится со мной, не имеет особого значения», — таков был мой ответ.

 Лорд-главный судья посмотрел на бумагу.  Его губы дрогнули.  Он
передал ее генералу Рамсею.  Тот, в отличие от своего начальника,
не смог сдержаться и громко расхохотался.

«Вот это приговор!» — воскликнул он. «Как думаете, понравится ли он им?»

«Полагаю, с заключенными, — ответил судья, — не советуются по поводу того, что им нравится, а что нет, когда выносят приговор».

Все это меня очень озадачило, но, по крайней мере, было ясно, что
мое наказание не такое уж страшное. Сэр Александр и генерал несколько минут совещались шепотом, а затем солдат обратился ко мне.

"Мадам, ваш приговор предусматривает пожизненное заключение, но, возможно,
условия будут вполне сносными. Я крайне сожалею, что
Мне неприятно сообщать вам столь неприятную новость, но у меня нет выбора.
Поскольку приговор вступает в силу немедленно по прибытии, я вынужден немедленно заключить вас под стражу.
 «Могу я не видеться с отцом?» — спросил я, храбро пытаясь взять себя в руки
перед лицом этой ужасной и неожиданной перспективы.
На самом деле я не видел ничего смешного в том, что говорили эти двое стариков.

- Скоро, мадам, но не сейчас.

- И если бы я мог на минутку увидеть сэра Хью Ричмонда, я бы хотел
сказать ему, - запинаясь, проговорил я, - что мне удалось добиться его согласия.
на свободу, поскольку я несу ответственность за его задержание."

"Сейчас, сейчас, — сказал судья. "А пока я подготовлю приказ об освобождении вашего отца и сэра Хью, но вам придется подчиниться приказу генерала Рамси. У вас нет выбора."

"Тогда позвольте мне как можно скорее увидеться с отцом и сэром Хью.
Ричмонд, если он захочет навестить меня и ему это будет позволено, — сказал я, вставая и собираясь последовать за губернатором.

 Он молча провел меня по нескольким коридорам и лестничным пролетам, пока мы не добрались до оружейных комнат замка.
Вызвав надзирателя, мы остановились перед запертой дверью с решеткой.

"Теперь вы будете содержаться здесь, мадам," — сказал он, отперев дверь.

Я вошла в комнату.  Она была пустой, обставленной простой мебелью, и в ней не было никого, кроме меня.  Сквозь зарешеченные окна проникал свет, но они были расположены так высоко, что я не видела ничего, кроме неба.  Это действительно была тюрьма. В стене за ней был проем, закрытый дверью.

"Если хотите, — очень тихо сказал комендант, — можете открыть дверь и войти в другую комнату. Я могу вам чем-то помочь?
для вас, прежде чем я уйду?

- Пришлите мне какую-нибудь одежду, соответствующую моему полу и положению, если хотите.
Мастер Даннер, адвокат, раздобудет ее, я уверен. И это
все, сэр.

"За ними немедленно пошлют", - сказал генерал, кланяясь.
он вышел.

Я услышал, как закрылась дверь; я услышал, как ключ повернулся в замке. Я был
один. Мое великое приключение закончилось, и началось мое наказание. Что ж,
я спас жизнь своему отцу и сэру Хью Ричмонду. Я был готов заплатить за это
долгим заключением, которого мне не избежать. Такова была милость короля! Я попытался
не теряй мужества, и все же через некоторое время я потерпела неудачу. Я опустилась
на грубый стул у еще более грубого стола, уронила голову на руки и
заплакала, как любая другая женщина.

Шум вызвал меня к себе. Испугавшись, я поднял голову. Дверь
право в другую комнату была открыта. Мужчина стоял в Справедливой смотреть
под аркой он. Это был сэр Хью Ричмонд.

— Боже мой! — воскликнул он. — Леди Кэтрин, это вы? Что вы здесь делаете?
 — Я пленница, — запнулась я, — пожизненная пленница. Он подошел ближе. — Но вы свободны, сэр.
 — Что вы имеете в виду?

- Я поехал на юг, к королю Джеймсу. Его Величество был милостив.
рад простить вас" - было ли проявлением моих чувств то, что
тот факт, что я поставил сэра Хью на первое место? - "Вы и мой отец", - сказал я. "Но
меня он приговорил к пожизненному заключению".

"Собака!" - закричал солдат. "Я отрекаюсь от его верности. Жестокий, бесчеловечный тиран! А я за него боролась. Мадам, я этого не потерплю. Я сама пойду к нему и добьюсь вашего помилования.
"Вы не можете," — воскликнула я. "Согласно условиям вашего освобождения, если вас найдут в Шотландии в течение четырех дней после этого, вас убьют.
как преступник, не имеющий права на защиту.
"И если бы в следующую секунду меня застрелили, я бы все равно ворвался к нему, хотя бы для того, чтобы сказать, что я о нем думаю. Что для меня жизнь, что для меня свобода без тебя? Возможно, я не сказал бы вам этого раньше, когда оказал вам небольшую услугу, но теперь, когда я могу сделать для вас так много, я могу признаться, что люблю вас, и только вас, и что без вас жизнь и свобода — ничто.

«Это что, — спросила я, — одно из тех признаний, которые слетают с ваших уст раз в две недели?»

«Мадам, они всегда исходят из моего сердца.  Мне стыдно за себя».
глупые слова.

- А ваша идеальная женщина? - Настаивал я.

- Леди Кэтрин, - сказал мужчина, - я никогда не думал увидеть ее, смотреть
на нее так, как смотрю сейчас. Я никогда не думал...

Он подошел ближе ко мне; он заключил меня в объятия. Интересно, я слишком устала или
не испытывала желания бороться? Во всяком случае, ему нельзя было отказать
в его намерении.

"Я никогда не думал, - продолжал он, - что буду так держать ее в своих объятиях. Я никогда
не ожидал, что буду так целовать ее губы".

Он соответствовал своим действиям и своим словам. А я - что случилось со мной?
Я не сопротивлялась; я лежала, дрожа, волнуясь - его собственная!

«Я пленница», — сказала я наконец, когда он дал мне возможность перевести дух и заговорить.
Но он по-прежнему крепко прижимал меня к себе, а я обвивала его шею руками. «Я могу быть для тебя только...».
 «Я бы разрушил замок до основания, сверг бы короля с трона, но я хочу, чтобы ты была моей», — сказал мой солдат.

Мы оба не заметили, как открылась дверь в дальнем конце комнаты.
 Сухой и язвительный голос сэра Александра Форфэйра прервал наш спор.

  "Вы все еще говорите об измене, сэр Хью?" — спросил он, грозя пальцем.  "Но
на этот раз мы пропустим это мимо ушей. Мы не слышали ни слова. Эй,
Генерал Рамзи?

"Я глух как стена, ваша светлость", - ответил солдат.

Мы с сэром Хью расстались в большом замешательстве. В этот момент мой взгляд упал
на высокую фигуру моего отца, седовласого, согбенного и сломленного после
его долгого заключения. Через мгновение я уже была в его объятиях, а остальные почтительно отошли в сторону, чтобы не мешать нам. Я прижалась к отцу, а он целовал меня, ласкал и благословлял.
Нас прервал голос сэра Хью.

"Сэр," — обратился он к генералу Рамзи, — это граф Кланраналд?"

— То же самое, — ответил генерал.

 — С вашего позволения, сэр, — продолжил молодой солдат, делая шаг вперёд, — я сэр Хью Ричмонд из Суррея, до недавнего времени офицер королевской гвардии, а теперь опальный солдат, и, если я правильно понял вашу дочь, приговорён к изгнанию, как и вы. У меня есть друзья на континенте, особенно в Голландии, куда я собираюсь
переехать и куда буду рад пригласить вас, если позволят ваши планы.
Я не совсем разорен, у меня есть в этой стране деньги, которые приносят проценты и которые в вашем распоряжении.
Что до остального, я люблю вашу дочь и хотел бы сделать ее своей женой.
 Могу ли я рассчитывать на ваше согласие, милорд?
При этих словах сэр Александр и генерал переглянулись и снова улыбнулись.


"Я ничего о вас не знаю, сэр," — учтиво ответил старый граф.  "Вы кажетесь благородным джентльменом." Он замялся.  "Я стар, у меня нет друзей, я одинок. Это последний представитель моего древнего рода. Что скажет моя дочь?


Под таким натиском я храбро вымолвил: "Если вам угодно, сэр, дать свое согласие, я буду очень рад," — ответил я. "Если бы не доброта сэра Хью по отношению ко мне,
Мне не удалось добиться вашей свободы. Вы знаете эту историю?

- Мастер Даннер рассказал мне. И вы хотите выйти замуж за этого джентльмена?

"Это заветное желание моего сердца", - сказал я с растущим мужество и
разрешение.

"Очевидно, что это также, - вмешался сэр Александр Форфейр, -
самое заветное желание сердца Его величества короля".

Говоря это, он поднял бумагу, которую я сразу узнал.

"Мое наказание!" Я воскликнул в изумлении.

"Оно действительно тяжелое".

"Пожизненное заключение", - вырвалось у меня.

— Тем не менее, мадам, он находится под опекой сэра Хью Ричмонда, который...
Поклянись, что немедленно вступишь в брак, чтобы защитить пленницу.
«Всем, что у меня есть или что я надеюсь обрести», — ответил обрадованный солдат.

И на этот раз, у всех на глазах, он снова заключил меня в объятия.

В коридоре нас ждал священник, капеллан гарнизона.
Там, у всех на глазах, одетая в свое платье, я взяла руку своего солдата, и мы стали мужем и женой.

Короткая церемония вскоре подошла к концу. Времени на промедление не было;
у нас оставалось всего четыре дня, чтобы покинуть Шотландию, но остальные
вежливо удалились, оставив меня наедине с мужем.
Момент. Дверь была открыта, и никто не помешал бы нам уйти, когда мы захотим. Едва затихли шаги моего отца, который уходил последним, как мой муж снова заключил меня в объятия.

  "Я чувствую, — сказала я, — что завоевала тебя под дулом пистолета."

«Мой мальчик, — сказал он со смехом, — как я уже говорил тебе, я рад, что ты со мной и под моим началом».

«Вы увидите во мне, — сказал я, — верного товарища, послушного и
исполнительного...» Я запнулся... «солдата», — успел я сказать, прежде чем он снова крепко меня обнял.




 КНИГА II

 Как сохранить брак

 _Как описал это джентльмен, который это сделал,
с попутным отступлением самой леди_



 _Глава_
 XII

_В которой я, сэр Хью Ричмонд, повествующий эту историю, прихожу к выводу, что
легче жениться на леди Кэтрин Кланраналд, чем оставить ее себе_


Будучи солдатом и ветераном многих сражений, я знаю, что получить и удержать — это две совершенно разные вещи.
«Иметь» и «владеть», которые идут в связке в этом предложении, не всегда идут рука об руку в жизни, особенно в жизни солдата.

После череды самых романтических приключений и опасностей, которые
она сама, не без моей помощи, преодолела самым доблестным образом,
я обзавелся женой. Но когда в тот день я стоял на невысоком утесе
неподалеку от Коккензи и смотрел, как она уплывает от меня на
маленькой лодке к изящной бригантине, стоявшей на рейде, мне
показалось, что я завоевал ее, чтобы потерять.

Вызволенный из тюрьмы благодаря ее женской смекалке и женившийся в то же утро, я считал себя самым счастливым человеком на свете.
Теперь же я был самым несчастным. Король изгнал меня, конфисковал мои владения, и я впал в отчаяние.
Звание — это я бы еще стерпел. Но когда мою жену отбирают силой, а те, кто меня окружает, внезапно начинают относиться ко мне с ненавистью и подозрением, — это уже слишком.
Я бы мог впасть в полное отчаяние.

 Но я был солдатом, я переживал потрясения на многих полях сражений и знал, что битва не проиграна и не выиграна до тех пор, пока я или враг удерживаем поле боя. Поэтому я не отчаивался.
Напротив, меня переполняла растущая ярость.

 Величие Англии было велико.  Я же был всего лишь бедным солдатом.
Я вне закона, изгнанник, человек, объявленный вне закона, смертный приговор, который падет на мою голову, если меня найдут в пределах трех королевств в течение четырех дней. Пока все идет хорошо, худшего приговора мне не вынесут. Если я потерплю неудачу, то лучше умру, чем останусь без леди Кэтрин Кланраналд, которая сегодня утром по милости Божьей стала леди Кэтрин Ричмонд, моей женой. Если я ее потеряю, мне будет все равно, что со мной будет.

Я был испытанным солдатом, ветераном, искушённым в житейских делах, но
страсть, которую я так внезапно ощутил к этой прекрасной женщине, была мне неведома
Это могло бы поразить даже меня, если бы я мог взглянуть на это со стороны.
В своей жизни я встречал много женщин, хороших и плохих, — боюсь, последних было больше.
Я общался с представительницами всех сословий, от крестьянок до знатных дам, но никогда не видел никого, кто сочетал бы в себе столько, или, я бы даже сказал, все те качества, которые я ценил в женщинах, как Кэтрин Кланраналд. Не только ее красота, которая была несравненной и непревзойденной, но и ее ум, ее храбрость, ее
Обращаюсь к ней... но читатель, который прочел ее историю, даже несмотря на то, что она сама так скромно о ней рассказала, знает все это не хуже меня.
Удивляетесь ли вы, друг мой, что я вел себя безрассудно, когда читал эту грубую и откровенную хронику, или что я принял мгновенное и отчаянное решение прямо там, на берегу?

 Король подло, вероломно, но, возможно, как это было принято у монархов в те времена, не так уж и не по-королевски, забрал мою жену. Я поклялся, что верну ее. Я бы сверг этого трусливого лиса с его трона, и если бы я узнал, что хоть один волосок на ее голове пострадал, он бы поплатился за это жизнью.
это, если бы в следующий момент меня повесили, вытащили и четвертовали. Я
дал в этом торжественную клятву Живым Богом, стоя там, на
утесе.

Все произошло таким образом. Утром мы поженились.
ничто не удерживало нас в Шотландии, где мастер Даннер - настоящий джентльмен,
даже если он адвокат - с помощью мастера Абади, которому
Я был в большом долгу и, предвидя такой поворот событий, держал все в
готовности, все ресурсы, которые граф мог бы разумно задействовать, были
наготове.

 Чем быстрее мы избавимся от такого ненадежного монарха, как
Джеймс II., тем лучше. Все люди знали его достаточно хорошо, но я знал его лучше всех.
я долго служил в его охране, поэтому мы спланировали
немедленный отъезд.

По счастливой случайности мы обнаружили, что в ту же ночь из Кокензи отплывал крепкий корабль, направлявшийся в
Нидерланды. Необходимо было отправиться туда.
чтобы сесть на него. Мастер Даннер связал свою судьбу с судьбой
своего покровителя и родственника, графа, и решил отправиться с нами
мы. Поскольку мы были людьми с ограниченными возможностями и не нашли желающих служить нам, мы решили отправиться в путь без слуг.
Мы с женой не нуждались в большем уходе, чем тот, который мы сами могли бы обеспечить друг другу.

 Моя жена со смехом заметила, что я вполне мог бы прислуживать ей, как она прислуживала мне, и хотя мои грубые пальцы больше подходили для того, чтобы держать пистолет или шпагу, я не сомневался, что смог бы починить ее корсет или скрепить крюк с проушиной, если бы для этого требовались только сила, решительность и добрая воля.

Вы уже видели мою госпожу в мужском обличье, а в тот день, возможно, снова увидите ее в одежде ее брата.
удобство в верховой езде и путешествиях. Не знаю, в каком виде она мне больше нравится: в женском или в мужском.
По правде говоря, она очаровательна и в том, и в другом, но с последним у меня связаны такие приятные воспоминания.
Когда она скакала на своей лошади, в сапогах, с шпорами, рядом со мной, она была скорее товарищем, чем женой, и я был более чем доволен своим выбором. Никогда не думал, что смогу найти в одной женщине и товарища, и жену.

Не сомневаюсь, что вел себя как глупый мальчишка. А потом я процитировал отрывок из солдатской песни. На пустынных участках дороги я хлопал ее по плечу.
Я обнимал ее за плечи, когда у меня была такая возможность, как будто она была мальчишкой; но я
узнавал этот цвет, который никогда не встречался у мальчишек, на ее щеках, когда я притягивал ее к себе и целовал так, как никогда не целовал мальчишек.

 Клянусь, если бы ей это доставило удовольствие, я бы лег на дорогу и позволил ей прокатиться по мне.  Она околдовала меня, она завладела мной, и, если уж на то пошло, она владеет мной до сих пор. Я люблю ее еще сильнее и глупее, чем когда-либо. Я с лёгкостью могу управиться со своим непокорным отрядом солдат удачи, с которыми мы готовились к великому приключению.
Англия при голландце Вильгельме, но, по правде говоря, она обвела меня вокруг пальца.
Тогда и всегда.

 Если бы об этом узнали мои подчиненные, я был бы опозорен
навеки, и только благодаря ее великодушию она ограничивает свое сладостное
владычество надо мной нашими покоями, тишиной нашей спальни, а не лагерем,
судом и полем боя. Когда я думаю о ней, я становлюсь болтливым, как старуха.

Теперь я прекрасно понимаю, что солдат всегда должен быть начеку, но в тот полдень я был так же доверчив, как и любой другой человек на свете.
 Восстание Монмута было подавлено самым решительным образом
Этот грубиян Джеффрис был так свиреп, что не раздалось ни единого
шороха разочарования, ни единого, даже среди шотландцев.
Не было и разбойников, которых стоило бы опасаться, а если бы и были,
то мы все были вооружены, а Кэтрин была нам под стать.

 Поэтому мы ехали беспечно, мы с ней впереди, иногда
скакал вперед, пока не скрылся за поворотом дороги или за купой деревьев,
чтобы обменяться поцелуями, которых не видели граф и мастер Даннер,
который неспешно трусил позади. Мы приближались к окраине деревни
Кокензи, когда дорога внезапно повернула в сторону
Мы проехали через густой лес к обрыву с видом на море, где я заметил вдалеке небольшую бригантину и лениво указал на нее своей леди Кэтрин.

"Это наш корабль, Хью?" — спросила моя жена, проследив за моей рукой.

"Нет, Кейт, думаю, нет," — ответил я, бросив на нее небрежный взгляд. «Милая, эта лодка слишком мала для такого счастья, как наше».

Едва я успел произнести эти слова, как из леса, к которому мы
почти подъехали, — дорога шла по самому краю невысокого обрыва,
возвышавшегося над уровнем прилива, — выскочила дюжина или
больше человек.
пешие люди. Их вел богато одетый человек, черты лица которого
были скрыты черной маской.

Я едва успел выхватить свой меч, как они были на нас. Одного
парня, посмелее остальных, я проткнул клинком, но тот
вырвал его у меня из рук. В следующее мгновение я был направлен на полдюжины тяжелых пистолетов
, и главарь, тот, что в маске, крикнул:

"Сдавайтесь, сэр Хью! Одно движение — и мы сбросим тебя с лошади.
Я бы, не колеблясь, рискнул, хотя это, скорее всего, закончилось бы моей внезапной смертью, если бы я не заметил, что остальные
Все в моей группе были в опасности. Я не раз сталкивался с холодной сталью и смотрел в дуло мушкета, пистолета и даже пушки, но при виде того, как угрожают моей жене, меня охватил ужас. Я не понимал, что ей ничего не угрожает, иначе поступил бы иначе. Я быстро принял решение, как и подобает солдату, и сказал с хладнокровием, которого не испытывал, — ради моей дорогой жены:

«Ваши доводы слишком убедительны для меня, джентльмены. Полагаю, вы пришли за награбленным. Мой кошелек в кармане, и вы его найдете».
Нас и так немного, мы — изгнанники, объявленные вне закона королем Яковом, и...
 — Мне не нужен ваш кошелек, сэр Хью Ричмонд, — вмешался
предводитель, подходя ближе. Он остановился рядом со мной, и
поддавшись внезапному порыву, за который я всегда буду ему
благодарен, прежде чем он успел помешать, я быстрым движением
сдернул с его лица черную маску. Я сразу узнал этого человека.

"Стенволд!" Я вскрикнул. "Что это значит?"

Он был страшно зол из-за того, что его разоблачили, и теперь показал это.

"Клянусь Небом!" - Я мог бы пристрелить тебя за это, - взревел он.

«И с каких это пор, — усмехнулся я, — лорд Стенволд занялся грабежом на Королевском тракте?»


В ту же секунду я понял, что мое обвинение было ложным. Я мгновенно разобрался в ситуации. Лорд Стенволд был самым близким другом короля Якова, человеком, который не останавливался ни перед чем, благородным или бесчестным, ради исполнения желаний Его Величества.  И я знал, что король Яков, вероятно, подстрекаемый этим дьяволом Джеффрисом, раскаялся в своем милосердии и хотел завладеть моей женой.
Я вполне мог себе представить, с какой целью он это сделал.

 От этих мыслей меня бросило в жар от гнева.  На мгновение мне
захотелось наброситься на Стенволда и его банду и умереть в бою.
Мне с трудом удалось сдержать этот порыв, но это было бы безумием, самоубийством, и ничего бы не дало, потому что леди Кэтрин оказалась бы беззащитной в руках врага. Поэтому,
хотя кровь у меня кипела, я сохранял невозмутимый вид.
 Стенволд насмешливо рассмеялся.

 «Ты хорошо играешь, — многозначительно сказал он. — Я и не знал, что ты...»
Вы очень хороший актер. Мне было велено держать наше соглашение в секрете от
этой дамы, но теперь в этом нет необходимости. Король верен своему слову,
и вот ваша тысяча фунтов золотом. — Он положил у меня на седле увесистый кошелек. — Мы забираем даму, вы — деньги.
Помилование короля дает вам отсрочку еще на три дня, но если после этого вас
найдут в его владениях, да поможет вам Бог.

«Хью, — воскликнула моя жена, — что это значит?»
«Высокочтимая, — набросился на нее этот дьявол Стенволд, — миледи, вы прекрасно знаете, что это значит: все было согласовано между королем Яковом и
вы сами перед отъездом из Дарема; я поверила на слово Его величеству.

- Лгунья! - злобно воскликнула леди Кэтрин.

Она была достаточно свободна в выражениях, когда ситуация того требовала.

- Ах ты, собака! - вскричал граф Кленранальд, наклоняясь вперед. - Ты что,
хочешь сказать, что моя дочь...

- Слово короля...

— По слову короля. Клянусь богом, Монмут...
 — Осторожнее, лорд Кланраналд, — мрачно перебил его Стенволд. — Я
понимаю, что ваше прощение распространяется на прошлые поступки, но ничто не мешает мне снова арестовать вас и предъявить обвинение в государственной измене.
Еще раз прошу вас не злоупотреблять милосердием Его Величества.
 — К черту его милосердие и Его Величество тоже, — взревел граф, пытаясь
подъехать ближе к противнику.  — Если вы джентльмен, обнажите
шпагу.  Я стар, но докажу, что вы лжете, пролив кровь из вашего собственного сердца.

«Я здесь не для того, чтобы драться на дуэли с людьми, которые мне в дедушки годятся», — довольно хладнокровно ответил Стенволд.

 «Тогда со мной», — выпалил я.

 Этот негодяй снова насмешливо ответил мне.  Он был в выигрыше и знал это.

 «Какая мне будет польза, если я проткну тебя шпагой или ты проткнешь меня?»
дорога сюда? Кроме того, все это часть игры, как ты знаешь."

"Ты лжешь в своей душе", - закричал я, на мгновение гнев взял надо мной верх
, но Стенволд только снова рассмеялся своим раздражающим,
сводящим с ума смехом. Боже, как у меня чесались руки вцепиться в его лживое горло
и встряхнуть несчастного потворствующего до смерти.

— С нас хватит, — сказал он, равнодушно отворачиваясь от меня. — Миледи, вы пойдете с нами по-хорошему или...

— Хью, — воскликнула леди Кэтрин, в ужасе наклоняясь ко мне, — ты же не позволишь им забрать меня?

— Да он же тебя продал, — сказал Стенволд. — Цена висит на его
луке седла. Пойдем, у меня нет времени на дальнейшие переговоры.

Что мне теперь было делать? Клянусь Богом, если бы я отпустил себя хоть на мгновение,
я бы бросился к нему, но я бы ничего не смог сделать.
нас было всего четверо, и одна из нас женщина,
а их было десятка полтора. Если бы я убил одного или дюжину из них, оставшихся хватило бы, чтобы осуществить задуманное.
А что тогда стало бы с моей женой?

 Во всем этом огромном королевстве был только один человек, который мог ей помочь, — я сам! Неужели я должен был погибнуть напрасно и обречь ее на
Что она может сделать для себя? Нет, я должен выждать, должен держать себя в руках ради нее. Поэтому, хотя вид того, как с ней грубо обращаются, как ее безжалостно стаскивают с лошади, срывают с седла, едва не убил меня, я неподвижно сидел на своем коне.

"Не причиняйте ей вреда," — сказал Стенволд, даже не взглянув в мою сторону, как будто я не заслуживал внимания. «Мы должны доставить ее королю в целости и сохранности».

 Кэтрин отчаянно сопротивлялась, она была сильной и храброй женщиной, но
какие у нее были шансы? Она умоляюще смотрела на меня, снова и снова звала меня по имени, но я не отвечал. Наконец она поняла, что
Осознав всю тщетность своих усилий, она остановилась и, дрожа,
замерла посреди дороги. Приспешники Стенволда окружили ее и
заставили спуститься к маленькой лодке, спрятанной под обрывом.
Прежде чем спуститься, она обернулась и бросила на меня взгляд, в
котором любовь боролась с презрением. Осмелюсь сказать, что я выглядел жалким зрелищем, сидя на лошади на берегу с гинеями короля Якова, перекинутыми через луку седла, и не в силах удержать жену, которая так многим ради меня рисковала.

"Прощай, Ричмонд," — довольно беспечно крикнул Стенволд, когда лодка,
Большой корабль, способный вместить их всех, отчалил. «Есть какое-нибудь послание для короля?»

 «Поблагодарите его милостивое величество, — с горечью воскликнул я, — за его королевское отношение ко мне и к моей семье и передайте ему, что я надеюсь сполна отплатить ему за все, что он сделал».




 _Глава_
 XIII

_Здесь я излагаю принятое мной решение, которое не предвещало ничего хорошего для короля, когда я ехал на юг_


 Моя бедная жена не смотрела на меня, пока лодка быстро удалялась от берега; она беспомощно сидела на корме, закрыв лицо руками. Я содрогаюсь при мысли о том, в каком свете она предстала перед королем.
Должно быть, остальные так и смотрели на меня. У меня тут же появились
личные и недвусмысленные доказательства этого, потому что кто-то похлопал меня по плечу. Старый граф Кланраналд угрожающе двинулся на меня.

  "Трусливый англичанин!" — закричал он. "И ради этого ты женился на моей дочери, которая рисковала жизнью и честью ради нас с тобой?" Нам следовало
понять, что не стоит доверять никому, кто хоть раз был связан с Джеймсом Стюартом.

"И вы верите в эту чудовищную ложь, лорд Кланраналд?"

"Верить? Разве я не могу видеть и слышать? Стреляйте, сэр, если у вас есть искра.
Если у тебя еще осталась храбрость, я проткну тебя прямо здесь!

"Я не могу с тобой драться," — сказал я. "Ты ее отец."

"Тем более."

И правда, я почувствовал острие его меча у своего горла.  Я понял, что должен что-то сделать, иначе меня убьют.

  "Быстро доставай оружие, или я вышибу тебя из седла, негодяй!"
— воскликнул мастер Даннер, в этот момент вступивший в бой и предъявивший огромный старинный конный пистолет.

 Мне ничего не оставалось.  В мгновение ока мой клинок был в руке.  Его вернул мне один из людей Стенволда перед тем, как они ушли.  Когда он скрестился со сталью моего господина, что-то внутри меня
Самообладание вернулось ко мне. В молодости он был неплохим фехтовальщиком.
Без сомнения, он мог бы потягаться с любым в трех королевствах,
но теперь он был стар, провел какое-то время в тюрьме и, конечно,
разучился. Его силы и пыл вскоре иссякли, я был его учителем,
но он не сдавался, хотя и понимал это так же хорошо, как и я.

«Я дрожу, — мрачно сказал он, — от физической слабости, а не от страха».

«Я знаю», — ответил я.

«Тогда кончай; ты продал дочь, не пощади и отца!»

«Милорд, — сказал я, — я провернул его меч с помощью неожиданного приема».
— Ты ошибаешься, — сказал он, выхватив пистолет из рук Даннера и бросив его на землю.  — Я не потворствовал похищению своей жены и не стану отвечать на твои вполне
естественные подозрения тем, чего они заслуживают.

 — Теперь я готов, — воскликнул мастер Даннер, видя, что его патрон в замешательстве и опасности, — спустить курок.

«Делай что хочешь, убей меня, если хочешь, но знай, что тем самым ты уничтожишь единственную возможную надежду на спасение женщины, которую мы все любим», — тихо ответил я.
Я был полон решимости покончить со всем этим без промедления и немедленно привести наши дела в порядок.

— Что вы имеете в виду? — спросил мастер Даннер, направив дуло пистолета вниз.

 — Подумайте хорошенько.  Я люблю вашу дочь, лорд Кланраналд.
Я рисковал ради нее жизнью и честью.  Меня обвинили в государственной измене, и за это мне грозила смерть.  Я не общался с  королем Яковом, кроме как через вашу дочь. Мог ли я, мог ли кто-то другой предвидеть ход событий, которые привели меня в Толбут, и то, что произошло с тех пор? Это абсурд, сэр, на первый взгляд. Удивительно, что вы этого не понимаете.
— Но лорд Стенволд? — спросил мастер Даннер, несколько обескураженный моими рассуждениями.

"Стенвольд - дьявол", - настаивал я. "Разве вы не видели, что он пытался
убедить меня, что леди Кэтрин заключила соглашение с
Королем?"

- Моя жизнь в залог ее правды и чести! - воскликнул граф.

- И моя тоже, - быстро ответил я. "Я считаю ее невиновной в
лицо из двадцати царей, подкрепленные столько Stenwolds."

«Но почему вы так спокойно сидели и ничего не делали?» — растерянно спросил сбитый с толку старик.

 «А что я мог сделать? Мы вчетвером могли бы вырубить или обезвредить дюжину из тридцати; остальные бы
добились своего; спасать ее было бы некому».
стиснув зубы, я произнес: "Я спасу ее или отомщу за нее. Мы
единственные в трех королевствах способны помочь ей. Ты думаешь, что
Я намерен спокойно сидеть в стороне и позволить ей упасть в объятия короля?
Это было частью плана дискредитации меня в глазах моей жены, чтобы
ему было легче преодолеть ее сопротивление ".

"Но вы взяли деньги".

— Конечно, почему бы и нет? Нам понадобится все это и даже больше.
 Мы будем сражаться с королем его же монетой.

 — Что ты собираешься делать?

 — Я хочу быть там, когда мою жену приведут к королю.

 — Но как?

«Не знаю, но я как-нибудь справлюсь. Я спас свою жизнь,
чтобы снова отдать ее за нее. Да поможет Бог королю, когда он окажется
в моей власти!»

 «Мой мальчик, — сказал граф, наконец убедившись, — я действительно
ошибся в тебе. Прости меня. Моя рука».

— И я тоже, сэр, — сказал мастер Даннер, — если, по правде говоря, вы окажете мне честь.
Я с готовностью пожал им руки и сказал:

"Мы теряем время, джентльмены; нужно действовать."

"Какие у вас планы?"

"Сегодня вечером я еду на юг; король был в Дареме; ближайший к нему порт — Сандерленд. Этот корабль доставит ее туда; по крайней мере, я так думаю. Если
Мне нужна была хоть какая-то уверенность..."
В этот момент я заметил фигуру, мелькнувшую среди деревьев;
я тут же выхватил пистолет из кобуры и направил его в ту сторону.

"Руки вверх," — крикнул я, — или я тебя пристрелю!"

«Я не боюсь вашего оружия, сэр солдат, — донеслось из рощи, — но, поскольку я могу быть вам полезен, я...»

«Выходи», — сказал я, когда крепкий шотландец вышел на дорогу и поприветствовал меня.

«Эти люди напали на мою маленькую ферму еще до вашего прихода; они насильно поцеловали мою жену, убили моих кур и подоили мою корову».
коровы и уничтожили мой сад. Потом они говорили достаточно свободно.
Я знаю весь план и добрался бы до вас и предупредил вас об этом
если бы они не держали меня под строгим надзором. Они должны отвезти леди к
Королю Джеймсу в Сандерленд или Монквермут.

"Вы слышите, милорд!" Я торжествующе крикнул графу.

Я открыл королевский кошелек, достал несколько королевских гиней и
передал их верному человеку.

"Это тебе", - сказал я.

"Это заплатит за цыплят, молоко и другие вещи,
за исключением поцелуя и оскорблений в адрес моей жены".

"И кто их забрал?" Я спросил.

«Человек, идущий впереди».
«Я добавлю твой счет к своему, друг мой, и, будь уверен, он
заплатит за нас обоих. Скажи это своей женщине».
«Я бы лучше сам помог с оплатой, ваша честь», — сказал шотландец. — Видите ли, сэр, я старый солдат и участвовал во многих войнах.
Я до сих пор могу орудовать тяжелым клеймором. Мои предки сражались
вместе с лордом Кланраналдом. Если хотите, я пойду с вами.

Я задумчиво посмотрел на этого человека. Он был крепкого
телосложения, средних лет, с честным взглядом, который внушал
доверие.

 — У вас есть оружие?

«У меня есть на ферме».

— Тогда бери.

— А моя жена?

— У вас есть дети? — спросил я.

  — Нет, мы поженились всего несколько недель назад, — ответил он с улыбкой.

  — Приведи ее, если она согласится, — ответил я, — и поторопись.

Он отдал честь, развернулся и побежал обратно через лес.

«Вы же не собираетесь брать с собой женщину в это отчаянное предприятие?» — возразил лорд Кланраналд.

 «Сначала выслушайте мой план. На часть этих денег вы, сэр, должны раздобыть корабль: купить, зафрахтовать, а если придется, то и украсть. Вы, несомненно, найдете то, что вам нужно, в Лейте. Кроме того, вы можете нанять полдюжины
Вы, крепкие шотландцы, на которых можно положиться, как можно быстрее доберетесь до гавани Сандерленда и будете ждать меня там. Если я не привезу к вам леди Кэтрин, значит, я покойник.
 — Мы сделаем все, как вы сказали, — ответил граф. — Нам будет
легче, но как вы нас узнаете?

«Нужно придумать какой-то сигнал», — ответил я, поразмыслив.

 «У меня есть идея, — сказал граф.  — Мы нарисуем на гроте мой герб — кровоточащее сердце, пронзенное длинным мечом».
«Отлично, но что, если будет ночь?» — спросил я.

«Три фонаря, расставленные треугольником: красный наверху, остальные — белые».

«Превосходно придумано».

«Но женщина, джентльмены?» — спросил мастер Даннер.

"Леди Кэтрин может понадобиться помощь и поддержка женщины на корабле, полном мужчин. Она поедет с вами, а мужчину я возьму с собой.

«Хотел бы я поехать с вами вместо него», — сказал лорд Кланраналд.

 «Нет, милорд, у вас не хватит сил скакать так же быстро и далеко, как я».
 «Моя жена, ваша честь!» — воскликнул мужчина, который дал нам такую ценную
информацию, возвращаясь на дорогу и следуя за нами.
за ним следовала молодая и хорошенькая деревенская девушка, заплаканная и взволнованная.


"Я сэр Хью Ричмонд," — начал я, вежливо склонив голову в ее сторону.  Я всегда считал, что к женщинам нужно относиться с уважением, независимо от их положения.  "Мою жену похитил король
Джеймс, человек, который оскорбил тебя, забрал ее к себе, и я скачу
вперед, чтобы забрать ее из его рук и отомстить за оскорбление, которое было нанесено нам
. Граф Клэнранальд должен сесть на корабль в Лейте.
Он встретит нас в Сандерленде, где король Джеймс ожидает мою жену.
Вы, леди, отправитесь с ним. Как тебя зовут, друг?"

— Маклауд, сэр, — ответил он, — а это Элисон, моя жена.
— Вон там лошадь леди Кэтрин; она для вас легковата, но,
не сомневаюсь, довезет вас в целости и сохранности. А теперь давайте
поскорее приступим к делу.

— Я уеду из Сандерленда раньше вас, — сказал граф. «Я буду следовать по пятам за этим судном».

«И я поднимусь на борт вместе с вашей дочерью и моей женой, иначе вы
узнаете, что я мертвец, а ее уже не спасти».

«В таком случае король Яков все равно со мной рассчитается, — решительно
заявил граф.  — Прощай, парень, и да благословит тебя Господь.  Миссис Элисон,
Мастер Даннер поведет вас за собой. Я поскачу галопом впереди.

"До свидания, все добрые друзья", - ответил я, отдавая им честь.

"Дай Бог нам успеха!" - ответил галантный старый аристократ,
приподнимая в ответ свою шляпку в клетку.

Он отвернулся, за ним вскоре последовал мастер Даннер с миссис Элисон
верхом на крупе. Я придержал коня и посмотрел на море, где маленькая лодка уносила мою жену.
Потом я повернулся, покрепче натянул шляпу, натянул поводья и
посмотрел на своего нового друга с его длинным мечом.

"Поехали," — сказал я.

«И да поможет Бог этому человеку, если он попадет в мои руки», — сказал он.

 «И да поможет Бог королю, если он попадет в мои», — ответил я и поскакал на юг.




 _Глава_
 XIV

_В которой, по милости Божьей, благодаря нашей решимости и скорости наших добрых коней, мы вовремя добираемся до Монквермута_


Не думаю, что кто-либо из нас двоих когда-либо доводил лошадей до такого изнеможения, как мы с Маклаудом во время нашего путешествия на юг.
Меня считают хладнокровным человеком, и было бы глупо отрицать это, ведь за свою жизнь я не раз подвергался суровым испытаниям.
За свою жизнь я заработал репутацию, особенно с учетом того, что не раз моя жизнь зависела от моего умения обращаться с мечом или быстроты реакции при обращении с пистолетом.
Соответственно, я полагал, что способен сохранять самообладание в стрессовых и напряженных ситуациях не хуже любого другого англичанина, но, клянусь, никогда в жизни я не был так взбудоражен и взволнован.
Наши лошади были покрыты потом и пеной, но всадникам приходилось не легче, чем лошадям.

Маклауд был суровым старым солдатом и, похоже, разделял мои чувства.
решимость. Лошадь леди Кэтрин была хорошей, иначе она бы давно пала, и она не отставала от моего резвого гнедого, который не раз выручал меня на войне и чью храбрость и выносливость я знал не понаслышке. Мне было больно заставлять лошадей скакать так, как мы скакали, но я играл по-крупному, и цена одной лошадиной жизни, а то и многих, не имела для меня значения. Мне нужно было добраться до Сандерленда раньше или, по крайней мере, к тому времени, когда моя жена прибудет туда по морю.


По суше я, конечно, легко обогнал бы корабль.
Если бы удача не отвернулась от меня, все было бы иначе. Во-первых,
шли дожди, некоторые дороги стали почти непроходимыми, а некоторые
мосты размыло. Мы мчались вперед, почти не останавливаясь, чтобы
поесть, и лишь изредка позволяли себе передохнуть, чтобы дать
лошадям передышку.

Таким образом, через три с половиной дня после отъезда мы, пошатываясь, добрались до Монквермута и остановились у постоялого двора «Голова кабана»  рядом со старой церковью Святого Петра.  Я был знаком с этой деревней и городом Сандерленд на другом берегу реки.
Скорее всего, мы найдем короля. До того как меня перевели в Королевскую гвардию, я служил в гарнизоне в замке Сандерленд. Эти знания мне пригодятся. Я человек, который ничего не забывает, и я рад, что король Яков решил встретиться со своим приспешником в Сандерленде. Конечно, я рисковал быть узнанным,
но прошло уже полдюжины лет с тех пор, как я был в этом городе,
и мне почти нечего было опасаться.
Однако риск быть узнанным был невелик, и его стоило принять во внимание.


Было уже почти двенадцать, когда мы добрались до постоялого двора.  Мы попросили еды и
Я хорошенько растер наших уставших лошадей, о чем позаботился Маклауд,
и распорядился, чтобы ужин был подан в отдельной комнате и готов был
через час. Я тщательно запомнил очертания бригантины, на которой
увезли мою жену, и с тревогой ждал, не появится ли она на реке.

По обеим сторонам реки стояло множество кораблей: одни были пришвартованы у причалов и набережных, другие стояли на якоре посреди реки. Ни один из них не был тем судном, которое я искал. Я был очень внимателен.
внимательно, и я мог поклясться, что был прав. Это принесло мне огромное
облегчение и удовлетворение; я успел вовремя.

Действительно, несмотря на нашу задержку, мы продвигались вперед с такой яростью, что
было наиболее вероятно, что мы прибыли немного раньше их, ибо из
в море я различил несколько пятнышек, которые могли быть кораблями, один из них
возможно, бригантина, на борту которой находилась моя жена. Однако начался отлив, и пройдет по меньшей мере пять-шесть часов, прежде чем они смогут подойти к берегу и бросить якорь напротив города.


Я был очень воодушевлен своими наблюдениями и вдруг подумал:
Я был уверен в своей правоте, как говорит мастер Шекспир, и потому
отправился в контору начальника порта и потребовал встречи с этим
чиновником. На мне все еще была форма гвардейца. Я собирался
при первой же возможности сменить ее на более скромную и менее
заметную одежду, но теперь был рад, что этого не сделал, потому что
она сразу же вызвала у старого морского волка, отвечавшего за
причал и судоходство, уважение и готовность ответить. Я отбросил осторожность и стал расспрашивать его без обиняков.

"Прибыл ли лорд Стенволд с отрядом из Шотландии и пленником?
для короля? Это государственное дело, о котором вы, конечно, не станете
распространяться."

"Пока нет, ваша честь," — ответил мужчина, "но я ожидаю, что они
прибудут с каждым приливом; кажется, их судно уже в море."

"И как вы думаете, сколько времени пройдет, прежде чем они сойдут на берег?"

«С учетом ветра и течения, сэр, — ответил он, щурясь и глядя на реку, —
они будут в виду замка не раньше семи часов».

Я бросил ему монету — одну из монет короля Якова! — за его любезность, за что он
меня горячо поблагодарил и попросил никому не рассказывать.
Я накинул плащ и снова зашагал прочь. Что бы я ни собирался
сделать, это нужно сделать под покровом ночи. Я вполне мог бы
напасть на короля средь бела дня и убить его, если бы он хоть волосок тронул на голове моей жены, но я был здесь, чтобы спасти ее, а не отомстить за нее, и не собирался идти на ненужный или глупый риск — не из страха за свою жизнь, а потому, что был полон решимости осуществить свой план ради нее.

Поэтому я спокойно вернулся в таверну и с удовольствием подкрепился. Хозяин сам обслуживал меня, и когда я
Я шепнул ему, что прибыл по поручению короля, но дело должно
оставаться в секрете. Увидев мою форму в качестве подтверждения, он
был крайне польщен и пообещал с готовностью выполнить любое поручение,
которое я ему дам. Я заверил его в том, что он будет молчать, и
пригрозил, что сам Его Величество будет недоволен, если кто-то в деревне
начнет судачить о моем приезде.

В ходе беседы я, к своему большому удовлетворению, узнал,
что Его Величество в тот день решил остановиться в Стенволд-Хаусе, а не в замке Сандерленд.


Это была старинная резиденция лорда с таким же именем.
был милостиво предоставлен в распоряжение Его Королевского Величества, в то время как его владелец выполнял грязное поручение короля. Я узнал и кое-что еще: а именно, что Джеффрис, председатель суда присяжных, тоже был в Сандерленде, где вершил свой бесчеловечный суд. Хозяин гостиницы охарактеризовал его так:

«Благородный джентльмен, ваша честь, любитель вина, женщин и азартных игр,
провел здесь, в моем трактире, три ночи подряд».

Я кое-что знал о распущенных привычках этого кровавого негодяя,
которые, впрочем, не были секретом ни для кого, кто был в курсе его похождений.
суд, и поскольку я разработал какой-либо план, на который я рассчитывал
это знание. На этот раз Удача играла в моих руках.

- Как ты думаешь, он будет здесь сегодня вечером? - Спросил я, маскируя свое
рвение напускным безразличием.

"Да, более чем вероятно, что так и будет, ваша честь".

«Очень хорошо, — сказал я. — Когда он придёт, сообщите мне об этом, не упоминая его имени. Я бы хотел удивить моего господина — по приказу короля! Его величество любит пошутить, и мы приготовили для лорда-главного судьи неплохую ловушку. Это пари, понимаете?»

«Конечно, ваше преподобие», — ответил трактирщик, клюнув на мой вопрос, как пескарь на наживку. Я небрежно бросил ему через стол монету — еще одну из королевских сокровищ!  Как и все  англичане, он был азартным человеком и обожал заключать пари.  «Я понимаю, ваше превосходительство», — сказал он, пряча гинею, которую тоже очень любил. "Доверьтесь мне, сэр".

"Теперь еще одно одолжение", - продолжил я. "Мой человек здесь, с севера"
и не знаком с магазинами Сандерленда; не могли бы вы выполнить для меня
небольшое поручение?

"С удовольствием, ваше превосходительство".

«Мы усердно трудились на службе у короля и оставили свои письма
дома», — и это была чистая правда, кстати, - "Мне нужен костюм из
одежды. Не можешь достать его для меня в магазинах твоих друзей в
Сандерленде?"

"У меня есть брат по ремеслу и все дворянство графства"
"покупайте..."

"Ни слова больше, - сказал я. - Здесь десять гиней", - и снова "Кинг".
Джеймс! - "достань мне лучшее, что сможешь, что-нибудь тихое и ненавязчивое,
скорее подходящее для выхода на улицу, чем для двора, но богатое и
элегантное, такое, какое подобает носить джентльмену. Вы о моей
сборка, хотя и несколько крупнее; то, что подходит вам, без сомнения,
достаточно для меня".

"Сумма большая для целей, ваше превосходительство", - сказал
домовладелец, принимая деньги; «воистину, гораздо больше, чем...»

«Все, что останется, можете оставить себе за труды».

«Ваше превосходительство, я в восторге, — ответил обрадованный мужчина.  — Они будут здесь через час.  Я горжусь тем, что почти не уступаю в росте вашей чести».

«Очень хорошо, — сказал я, — и, заметьте, ни слова — по приказу короля».
«Я буду сама тишина», — ответил он, поворачиваясь, чтобы выполнить мою просьбу.

 Дождь из золотых гиней, которые я так щедро сыпал при каждом удобном случае, произвел на него неизгладимое впечатление.
По его мнению, только очень богатые или очень знатные люди могли так равнодушно
распоряжаться драгоценным сокровищем. Однако это были потраченные не зря деньги,
поскольку они сделали его полностью покорным моей воле.

- Тогда ступайте, - сказал я, - потому что я немного тороплюсь.

Хозяин мгновенно поклонился, и я мог его слышать
суетились в общественной комнате, ругаю его пальто и шляпа с
огромное значение, при этом делая готов выполнить мое поручение.

- Что вы думаете, Маклауд? - спросил я, вставая из-за стола и предлагая
ему занять мое место и приступить к обильным остаткам трапезы. -
этот человек прав?

Я обнаружил, что он был проницательным наблюдателем, этот шотландец, и мне хотелось
его мнение по этому важному вопросу.

"Многое зависит от этого домовладельца," — добавил я.

"Пока вы осыпаете его гинеями, он ваш, ваша честь," — сухо ответил он.

"Спасибо королю," — рассмеялся я, поднимая все еще довольно полный кошелек,
— источник еще не иссяк."

Перед отъездом из Коккензи мы с лордом Кланраналдом поделили его поровну.
И хотя я потратил свою долю не скупясь, у меня еще оставалось много.

"Но мне не по душе, — жадно сказал Маклауд, — видеть, как такое хорошее золото растрачивается на такого расточителя."

«На всех хватит, — сказал я, — может, я хоть раз выиграю и увезу свою жену».

«Мне все равно, сколько их будет, сэр, — вежливо ответил он, —
гинея есть гинея, будь их одна или тысяча».

«Вот вам одна, — сказал я, — раз они вам так нравятся».

«Я не это имел в виду, — ответил достойный шотландец, — но все равно возьму гинею».
 «Я собираюсь прилечь и немного поспать, и вам советую сделать то же самое, когда закончите ужинать.  Скажите, чтобы меня не беспокоили, и, если я не проснусь в пять,
Через час ты должен прийти и разбудить меня.
— Хорошо, сэр, — ответил мой верный слуга, которому я научился
доверять. — Сначала я посмотрю на наших лошадей, а потом с радостью
последую совету вашей чести.
Я оставил его доедать и удалился во внутренние покои. Сняв пальто и сбросив сапоги для верховой езды, я
завалился на кровать и проспал три часа крепким сном, какого у меня
 не было за всю жизнь. Когда я открыл глаза, часы показывали
пять часов. Я выработал в себе полезную привычку
Я просыпался, когда хотел, во время службы или в полевых условиях, и у меня это отлично получалось. Я чувствовал себя очень бодрым после еды и сна.
После того как я хорошенько вымылся в тазу, который мне принесли, я был готов ко всему, даже к встрече с королем!

 Когда я был готов, Маклауд, который тоже спал, принес мне одежду, которую раздобыл хозяин постоялого двора. Это был роскошный темно-синий костюм, расшитый серебром.
Он хорошо сидел и, казалось, был мне к лицу, хотя лучше всего я выгляжу в благородном алом цвете.
Королевская гвардия, по словам моей жены Кейт. Я тут же надел его и,
найдя, что оно мне очень к лицу, отправил еще одну гинею достойному
Бонифацию, велев ему приготовить нам ужин. Мы сели за стол в
шесть часов. В этот раз я обошелся без церемоний, и Маклауд,
скромно устроившийся в дальнем конце стола, ел вместе со мной. Мы
оба оказались хорошими едоками.

Полагаю, мы закончили около семи часов. Я понятия не имел, где мы сможем поесть в следующий раз, а мы оба были достаточно опытными солдатами, чтобы понимать, насколько важно хорошо питаться.
в комиссариат, пока была возможность.

 Было, наверное, половина восьмого, когда мы вышли со двора постоялого двора.
Мы оба были закутаны в длинные плащи, шляпы надвинуты на глаза, а пистолеты тщательно заряжены и спрятаны за поясом.
Я не хотел, чтобы король застал меня врасплох с разряженным оружием, как это случилось с моей женой. Мы
добрались до берега реки и по дороге направились к пристани
в сторону Стенволд-Хауса.

 Было еще светло, и я заметил бригантину, медленно поднимавшуюся вверх по течению.
река. При виде нее у меня екнуло сердце. Я бы узнал этот корабль
из тысячи. Это была она. Я поднял руку и помахал ей, пока она медленно приближалась. На борту должны были быть Стенволд и моя жена. Слава богу, я успел вовремя!

 На мгновение я задумался, нельзя ли устроить засаду на тех, кто доставит леди Кэтрин на берег, и увести ее, как только они сойдут на берег. Но я с неохотой отказался от этой идеи. Мы вдвоем мало что могли бы сделать с таким количеством людей. Мы должны
действовать не силой, а хитростью. Я придумал план получше.

Я не мог дождаться, пока бригантина бросит якорь, и даже не хотел мельком увидеть миледи Кэтрин, когда они сойдут на берег. Мы быстрым шагом
отправились обратно в гостиницу, где хозяин сообщил мне еще одну интересную новость: он по секрету рассказал мне, что лорд Джеффрис прислал сюда гонца, который сказал, что собирается провести вечер и ночь в гостинице. Я собирался сам его позвать, но он приехал инкогнито, и нужно было предупредить некую даму, чтобы она его встретила.
Я рассмеялась.

"По приказу короля я буду единственной дамой, которую он увидит."

«Это будет королевская шутка», — сказал хозяин постоялого двора, тоже весьма довольный.

"Его величество будет очень доволен, когда узнает об этом," — сказал я.

"Надеюсь, сэр, что король действительно будет доволен," — ответил он.

"Не сомневаюсь," — возразил я.

- И вы скажете ему, пожалуйста, ваша честь, что я выполнил свою небольшую часть работы
к вашему полному удовлетворению, сэр?

- Я прослежу, чтобы ваше рвение было должным образом вознаграждено.

"Что мне делать дальше?" - спросил обрадованный хозяин.

"Это," сказал Я: "так его светлость идет по делам
люблю", - я остановился; хозяин кивнул, - "он потребует частная
комната, в которой он собирается принять человека, с которым хочет встретиться. Сделайте так, чтобы я был там вместо нее.

"И что тогда, сэр?"

"Тогда ничего," — сказал я, приложив палец к носу. "Все остальное
я сделаю сам. Милорд будет в этой комнате всю ночь, и его ни в коем случае нельзя беспокоить. Даму не нужно
предупреждать."

— Вы не причините вреда королевскому правосудию? Простите за вопрос, ваше превосходительство, — довольно тревожно спросил хозяин таверны.

"Вмешиваться в его дела — верная смерть, мой добрый друг.
Спокойны; Его Величество любит его главный судья, и не будет иметь
волосы главы его-вред. Знаю, что ты уплотнение мой лорд Джеффрис'?"

"Я знаю это, ибо он отправил письма ко мне. Я
видел его на всех бумаг, которые я принять от него, и его перстень, как хорошо".

"Хорошо! Это дело государственной важности, — сказал я, — и, хотя вы, несомненно, будете щедро вознаграждены за свою помощь, я не ручаюсь за вашу голову, если вы меня предадите. — Я смягчил эту угрозу еще одной гинеей — снова от короля Якова! — Король — королевский казначей, — многозначительно добавил я.

«Все, ваше превосходительство, — сказал хозяин, теперь полностью в моей власти, — будет в точности так, как вы пожелаете».

«И я сам, — продолжил я, — не без интереса слежу за тем, что происходит при дворе.
 Этой ночью король ни в чем мне не откажет.  Я уверен, что вам можно доверять.
Дело касается одной дамы, понимаете?»

Конечно, он понимал!

Вскоре я оказался в очень высоком и просторном зале, лучшем в гостинице.
К нему примыкала спальня поменьше, одно окно которой выходило на глубокий и тихий внутренний двор собора.
Дом был пуст. Комната идеально подходила для моих целей. В спальне  я оставил Маклауда. Я велел ему раздобыть побольше легкой, но прочной веревки, и каким-то образом, как и подобает верному слуге, он умудрился выполнить мой довольно сложный приказ: большая часть веревки была обмотана вокруг него. В большой комнате горело несколько свечей. Я погасил все свечи, кроме одной, и, отступив назад, чтобы меня частично скрывало окно, обнажил меч и стал ждать прихода лорда
Я терпел, сколько мог, — но, признаюсь, недолго.




 _Глава_
 XV

_О том, как лорд-главный судья Англии устроил любовное свидание и
что с ним случилось в таверне «Голова кабана»_


 Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько минут, прежде чем раздался тихий стук в дверь. Не успел я и слова сказать, как дверь осторожно
приоткрылась, и в комнату вошла коренастая фигура в длинном
плаще. Дверь за ним закрылась. Он снял шляпу, расстегнул
пальто и небрежно бросил его на стул.

— Здесь так темно, куколка, — начал он грубым, хриплым голосом, — что я не разглядел бы румянца на твоем лице, даже если бы ты его изобразила. — Он неуверенно огляделся в полумраке.  — Почему так мало свечей? — спросил он с грубым смехом.  — Ну же, не дури, ты, дурочка, где ты там?

Он еще раз огляделся по сторонам, к счастью, не заметив меня за портьерой,
а затем решительно пересек комнату и положил руку на дверь спальни.

"Ты уже легла, девка?" — усмехнулся он.

Бесшумно, как кошка, и быстрее, чем он.
Я последовал за ним и, когда его рука коснулась дверной ручки,
уколол его в плечо острием шпаги. Он развернулся с поразительной
для человека его комплекции быстротой и оказался лицом к лицу со
мной. Он еще не узнал меня в полумраке, но увидел достаточно,
чтобы понять, что в комнате, где его должна была встретить женщина,
стоит высокий мужчина. Он открыл рот, но, прежде чем он успел издать хоть звук, я сказал:

"Если не хотите, чтобы я проткнул вас этим ножом, сэр,
вы будете хранить полное молчание."

Я никогда не видел более нелепого зрелища, чем то, что представлял собой он: рот
открыт, жирное лицо багрово-красное. Как и большинство задир — не
все, конечно, — этот кровожадный юрист — храни его Господь — был отъявленным трусом. Он вжался в стену и перестал пятиться только тогда, когда отступать было уже некуда.

  «Ты хоть понимаешь, что творишь?» — прорычал он. "Вы поднимаете
меч против лорда-верховного судьи Англии; ваша жизнь будет
конфискована, это государственная измена. Я прикажу вас повесить, вздернуть, четвертовать.
Брось клинок мгновенно, валет," продолжал он, набираясь смелости, как он
услышал свой голос.

"Я бы, не колеблясь, поднял этот клинок против самого короля",
холодно ответил я.

"Что, сэр..." - начал он.

Он так привык запугивать беспомощных жертв, которые предстали перед его
судом, что его поведение было таким же естественным, как дыхание, но я не была
жертвой, и это был не суд, в чем он должен был очень скоро убедиться.

- И я вполне осознаю, - перебил я, - чем рискую. Это
Меня нисколько не беспокоит. В вере, были Я ты, мой Господь, я бы не стал
слишком подробно останавливаться на том, что может случиться со мной в будущем; ваш подарок
положение является вашей главной заботой. Советую прислушиваться к нему".

«Тебе нужны мои деньги?» — спросил он, все больше и больше тревожась.

 «Нет, — ответил я, — держи руки по швам».
 Мой меч описывал маленькие круги у его горла.  Это был трюк, которому я научился у одного фехтовальщика, и он еще больше смутил его.

 «Убери этот клинок», — взмолился он.

«Когда мне будет удобно», — ответил я.

 Я обошел его и направился к двери в спальню.  Я постучал, и тут же появился Маклауд.  Мне было приятно видеть, что он обнажил свой старый и грозный шотландский клеймор.

  «Кто это?» — спросил Джеффрис, снова встревожившись.

"Вы узнаете, милорд, что это сейчас не для вас, чтобы задать
вопросы, но отвечать на них."

"Чего изволите, сэр?" - спросил Маклеод меня.

- Свет, - сказал я. - Не сомневаюсь, что лорд Джефрис был бы рад узнать, кого он принимает.
но сначала запри дверь в холл.

«Один крик, — прорычал лорд-главный судья, — и я могу разбудить всю гостиницу».

«Но в следующую секунду вы будете спать так крепко, милорд, что
никаких криков, которые я слышал, не хватит, чтобы вас разбудить.
Понимаете, о чем я?»

«Да, черт возьми!»

«Тогда не забывайте говорить тихо, пока я не разрешу вам кричать».

Пока я говорил, Маклауд забаррикадировал тяжелую дверь, чтобы нас никто не потревожил.
Хотя я был уверен, что хозяин дома не допустит этого, не стоит пренебрегать никакими мерами предосторожности.
 Затем он зажег еще несколько свечей от единственной оставшейся.  Я стоял спиной к свету, но вскоре повернулся, чтобы он падал на мое лицо.

"Ричмонд!" - ахнул Джефрис, еще больше побледнев под своим красным лицом.

"То же самое, сэр".

"Что вы здесь делаете?" спросил лорд Главный судья. "Ты
объявленный вне закона; я могу приказать схватить тебя и казнить без
Это формальность судебного разбирательства; у вас нет права выступать в суде.
"Я прекрасно это знаю, — сказал я. — Я знал это еще до того, как услышал это из ваших уст, достойный знаток юриспруденции, и поэтому ваше повторение этого факта меня нисколько не задевает."
"Чего вы хотите?" — угрожающе спросил перепуганный негодяй.

"Ничего особенного, если вам будет угодно, — мою жену."

«Дурак, — пробормотал он себе под нос, — она у меня не отнимет. Иди к королю».

«Так я и сделаю, сэр».

Неосторожное признание лорда-главного судьи в том, что я должен обратиться к королю, подтвердило мои подозрения о том, что он замешан в этом гнусном заговоре.

— Я хочу сказать, что ничего о ней не знаю, — начал он, пытаясь скрыть свою оплошность.

 — Я рад, что вы сообщили мне, куда ее увезли. 
Джеффрис рассмеялся.  Он понял, что я все знаю и меня не проведешь.
Кроме того, его природная злоба не позволила бы ему упустить столь
прекрасную возможность поиздеваться надо мной, даже с таким риском для себя.

«В конце концов, у короля есть характер», — многозначительно сказал он.

 «Клянусь Богом, — прошипел я, — я мог бы убить тебя за эти слова».
 И если бы он мне не был нужен, я бы сделал это прямо там.
Мир был бы рад избавиться от столь низкого и подлого негодяя, позорящего судейскую мантию, которую он носил.

"Я просто пошутил," — сказал он в трусливом замешательстве. "Такова была воля короля. Я тут ни при чем."

«Не шути так больше, а то я могу позволить себе пошутить в ответ, и, уверяю тебя, мой юмор будет куда острее твоего».
И поскольку эта острота была ему очевидна, он не мог не понять, что я имею в виду. «Я прекрасно знаю, что ты и этот подхалим Стенволд виноваты не меньше трусливого короля, которому я служил достаточно долго, чтобы...»
Оцените его истинную ценность или никчемность. Он изгнал меня, он
украл мою жену; я больше не его слуга, а слуга принца Вильгельма,
находящегося по ту сторону океана, и, когда мы вернемся, да поможет
Бог королю Якову и вам!

"Я уверен," возразил Джеффрис, "что желаю вам добра и..."

"Хватит об этом," резко сказал я.

«Я даже помогу тебе вернуть жену, — продолжал он, — если...»

«Я хочу, чтобы ты сделал это без всяких условий».

«Но я здесь беспомощен, — продолжал мой господин.  — Отпусти меня, и я пойду к королю... »

«Я знаю способ получше», — сказал я.

«В какую сторону?»

«Я заберу свою жену из-под стражи его величества по вашему приказу,
милорд».

«По моему? Я вас не понимаю. Я не могу отдавать приказы королю, сэр. Вы бредите».

«Нет, я как никогда трезв. Я скажу королю, что вы у меня под защитой.
Это будет стоить ей или вам жизни». Если с ней что-то случится, ты за это заплатишь.

"Боже мой, дружище!"

"Ты говоришь, что король тебя любит."

"Да, но..."

"Неужели ты не веришь в искренность его чувств?"

"Да, конечно, но..." — начал он еще более взволнованно.

«Хватит, — сказал я. — Я принял решение, и отступать от него не буду».
Обратись в любой суд. На том столе есть письменные принадлежности; иди к нему и пиши, как я скажу.

"Нет, добрый сэр Хью, я..."

"Еще одно мгновение колебаний, и я заставлю тебя заплатить за это жизнью, прежде чем удостоверюсь, что она пострадала. Вы знаете, лорд Джеффрис, что мне нечего терять."

«Я напишу, я напишу, но не торопись с выводами,
Ричмонд».

«Хватит, — сказал я. — Бери перо».

«Что мне писать?» — спросил он, хватая перо.

И я продиктовал ему:

«Ради всего святого, Ваше Милостивейшее и Королевское Величество, я вынужден...»
пленник сэра Хью Ричмонда, который угрожает мне немедленной смертью
если его жена пострадает от жестокого обращения со стороны Вашего Величества. Я
вы довольны, Сир; не оставляй меня сейчас беззащитного в шахты
силы противника. Сэр Хью в отчаянии; он убьет меня. Я боюсь, что меня за
моя жизнь. Ваш самый верный покорный слуга".

Он записал все это под мою диктовку.

«Закончил?» — спросил я.

 Он кивнул.

 «Подпиши».

 Он нацарапал внизу: «Джеффрис, лорд главный судья Англии».

 «Запечатай», — сказал я.

 Его руки так дрожали, что он едва мог держать сургуч, а рот был
настолько сухой, что было трудно увлажнить печать, но он каким-то образом справился
или что-то еще.

"Ты никогда не писал правдивее слова в своей жизни", - сказал Я, взяв бумагу,
и печать, а также изучение их обоих внимательно, учета
он хорошо охватывает время, чтобы увидеть, что он играл мне без фокусов в
его письменной форме.

"Что дальше?" спросил он.

«Иди в ту комнату», — я указал на спальню.

 «Я сделал то, о чем ты просил, неужели ты убьешь меня теперь? Законы войны требуют, чтобы с заложником обращались по-доброму и...»
 «Я собираюсь запереть тебя там, пока не увижу короля. Иди!»

Не видя другого выхода, он поднялся на ноги и вошел в комнату.
За ним последовали я и Маклауд. Джеффрис продолжал возражать, но я заставил его замолчать,
взяв в руки этот чудесный блестящий аргумент.

"Теперь, когда у меня есть письмо," сказал я, "мне все равно, жив ты или мертв, и я готов избавить мир от тебя, бросив монетку. Но я не судья, будучи всего лишь бедный солдат, я буду держать
Вера с тобой. Ваша жизнь целиком и полностью зависит от вашего абсолютного
послушание, как я должен связать вам надежно".

Он больше ничего не сказал, но позволил связать себя без сопротивления.
Маклауд принес много веревки; мы связали его так, что он стал неподвижным, как железный брус; потом мы подняли его, уложили на кровать и с помощью остатков веревки привязали так, чтобы он не мог пошевелиться или скатиться на пол.

"Утром ты, несомненно, раздуешься, — сказал я. — Хотел бы я, чтобы тебя сейчас увидели друзья и последователи Монмута, которых ты замучил до смерти."

— Ради бога, — выдохнул он, — если уж ты хочешь оставить меня в таком состоянии, дай мне хоть глоток вина!
— Нет, — с улыбкой ответил я.  — Вот кое-что, что гораздо лучше утолит твою жажду и поднимет тебе настроение.

Я засунул в его огромный рот, который он с трудом открыл, чтобы
запротестовать, грязное полотенце, которое взял с умывальника. Я
с силой затолкал его в рот и оторванным от простыни куском
обвязал голову и шею. Мне показалось, что у моего господина
на лбу лопнут вены, так он побагровел.

«Приятной вам ночи, — сказал я. — И пусть любовь вашего короля
обеспечит вам свободу утром».

Мы погасили свечи, вышли в большую комнату и закрыли дверь.
Голосом, который наверняка услышал бы Джеффрис, я сказал своему человеку:

- Ты останешься здесь, по эту сторону двери, пока я не пришлю за тобой утром.
утром. Если пленник случайно освободится от своих пут,
или упадет с кровати, или издаст какой-либо крик, войди и
убей его без дальнейшего промедления. Ты понял?"

- Слушаюсь, сэр, и все будет так, как вы пожелаете, - громко ответил он.

Маклауд демонстративно поставил стул перед дверью, а затем,
поскольку он был мне нужен и я не мог оставить его там, встал со стула и бесшумно последовал за мной по комнате. Мы погасили свет в
прихожей и, заперев все двери, вышли.
ключи у нас с собой. Мы почти не волновались, если только не поднимется тревога,
но мы были уверены, что лорд-главный судья проведет ночь в полной безопасности
и что он проведет такую ночь, какой не проводил еще ни разу. Мы подождали хозяина постоялого двора, и я угостил его еще несколькими
гинея короля Якова. Я показал ему письмо, запечатанное печатью лорда Джеффриса. Он не умел читать, но узнал печать.

«Я прекрасно знаю эту печать, — сказал он, вполне удовлетворенный ответом.

 — Милорд Джеффрис уже лег спать, и вряд ли он проснется».
Его нельзя беспокоить до утра, пока я не вернусь или не пришлю кого-нибудь.
 Он не хочет, чтобы за той дамой, которую вы знаете, посылали.
— Я понимаю, — понимающе сказал он.  Он был мудрым и проницательным хозяином.

 — Дверь за нами заперта, — добавил я, — и, если вы дорожите своей жизнью, держитесь от неё подальше и не подпускайте к ней других.

«Вашему превосходительству будут подчиняться».
К этому времени Маклауд и конюх из постоялого двора снова привели лошадей.
Мы снова сели на них и поскакали по улице, пока не выехали на дорогу, ведущую к реке.  Пока все шло хорошо
без сучка и задоринки. Король лежал в доме Stenwold; моя жена была
недавно привезли туда. Добраться до него, несомненно, будет непросто,
но теперь у меня были средства открыть ворота и миновать охрану. Оказавшись внутри,
будет трудно, если я не добьюсь освобождения Кэтрин.

Если Clanranald удалось его частью плана все будет
хорошо. Он не должен быть более чем на пять часов отстает от бригантины,
Я подумал. Отойдя подальше от домов, мы стали внимательно осматривать море.
И действительно, между далекими маяками по обе стороны
В устье реки стояло судно. Было так темно, что мы бы его не
увидели, если бы на нем не горели три огня, расположенные треугольником,
с красным в верхней части! Кланраналд не опоздал. Прилив уже
приближался к максимуму, и через несколько часов он должен был подойти к
Стэнволд-Хаусу. Мы пришпорили лошадей и поскакали вперед.




 _Глава_
 XVI

 _Как милорд Стенволд уладил свои дела и полностью погасил долг_



Дом Стенволда стоял на берегу реки, примерно на полпути между городом Монквермут и маяком на мысе.
далеко в море. Это было на некотором расстоянии от окраины
деревни, и, пока мы скакали галопом, я заметил, что окрестности
были пустынными и безлюдными.

 Сначала я хотел взять Маклауда с собой в замок, но по дороге мне в голову пришла идея получше. Задолго до того, как мы добрались до
дома, я натянул поводья и, к огромному и всепоглощающему
разочарованию Маклауда, объяснил ему, что именно я от него хочу.

«Поразмыслив, — сказал я, — я не возьму тебя с собой дальше.
Возвращайся в деревню и найди лодку, плоскодонку, на которой мы вдвоем сможем плыть».
Вы можете грести, и в то же время сами справляетесь с лодкой, так что
привезите ее к берегу реки под стенами вон того замка.
"Но лорд Стенволд, сэр," возразил достойный шотландец, который,
очевидно, хотел сыграть более смелую роль.

  "Я о нем позабочусь," ответил я.

«Я бы не отказался, — упрямо настаивал мой слуга, — если бы мог сам получить плату за этот поцелуй».

«Не бойся, дружище, — сказал я, — я заплачу за нас обоих, и, если я не совершу какую-нибудь глупость, он больше никогда в жизни не поцелует ни одну женщину. Ты ничем не смог бы мне помочь».
замок. Мы вдвоем не смогли бы взять это место силой, а для
стратегии один так же хорош, как двое или тысяча - да, лучше. Ты можешь
послужить всем нам и твоей мести наилучшим образом, предоставив средства для
побега. Похоже, сегодня ночью они мне понадобятся остро и быстро.

"Вон наш корабль, сэр", - сказал он, замолчав из-за моего акцента.

«Да, я ее пометил».
Мы оба смотрели на огни в сторону моря. Я жалел, что не придумал
какого-нибудь способа подать сигнал графу, но все, что я мог
придумать, было бы неосуществимо, да и любая попытка подать
сигнал неизбежно выдала бы нас.

«Ваша честь, мне взять лодку напрокат, одолжить или украсть?» — спросил Маклауд,
оценив тот факт, что мое решение, продиктованное исключительно здравым смыслом,
было непреклонным.

"Вы должны быть здесь с лодкой в течение часа. Мне все равно, как вы ее добудете. Это ваша забота, но добудьте ее. Не подведите меня;
Не забывайте, что на этом корабле ваша жена.
Возможно, вам будет полезно вспомнить, что у лорда Джеффриса была
прекрасная возможность рассмотреть ваше лицо и фигуру, как и мое.
Я не дам и пенни за вашу жизнь, если вы окажетесь в Англии, когда он сорвется с цепи.

«Я буду там через час», — решительно ответил шотландец.
 «Эта лошадь, сэр?»
 «Вы не можете взять ее на борт, — ответил я, — вам придется оставить ее здесь».
 «Очень хорошо, сэр». Он развернул лошадь и остановился. «Вы
идете на отчаянную авантюру ради своей жены, — сказал он. — Если бы бедный
человек мог быть таким смелым...»

Его рука довольно робко протянулась ко мне в темноте. Я
сразу же забыл о разнице в нашем положении — если уж на то пошло, я всегда
был готов пожать руку честному человеку, даже если он был низкого сословия.

 «Удачи вам, и да благословит вас Господь, сэр», — серьезно сказал он.

— Благодарю вас, — сказал я. — Не подведите меня, — повторил я.

 — Я встречусь с вашей честью через час вон там, — ответил он.

 С этими словами он пришпорил коня и ускакал прочь.  Что же мне было делать?
 Было очевидно, что попасть в Стенволд-Хаус будет непросто, а к королю — еще сложнее. Я не хотел разыгрывать свой козырь, записку лорда Джеффриса, до последнего. Но что я мог сделать без нее?

 Если бы у меня было время, я бы, наверное, смог как-нибудь взобраться на стены и проникнуть внутрь незамеченным, но времени не было. Слишком
И так уже много времени было потрачено впустую. Я прикинул, что сейчас около восьми
часов. Я был уверен, что успею вовремя, но не решался слишком долго испытывать судьбу.

 Я знал, что король Яков сначала попытается уговорить меня и
склонить на свою сторону — это был его обычный метод. Он не стал бы прибегать к подкупу, пока не потерпит неудачу, — он был скупым монархом, — и только в крайнем случае прибегнул бы к силе. Я ясно представлял себе, что должно было произойти.
Ход событий был мне понятен, но для того, чтобы что-то предпринять,
мне нужно было попасть в замок, и единственным моим козырем была смелость.

Мне повезло, что король решил остановиться в Стенволд-хаусе  вместо замка в Сандерленде, на другом берегу реки.
Если бы он был там, мне было бы трудно, если вообще возможно, осуществить задуманное.  Здесь было проще.  В лучшем случае его окружали бы лишь несколько стражников; возможно, его защищали бы только вассалы Стенволда. Король был не более дерзок в своих распутствах и похищениях, чем на поле боя или где бы то ни было еще, и, возможно, в нем еще теплилась какая-то надежда.
Стыд мог заставить его скрывать свою постыдную любовную связь, когда это было возможно.


Я не стоял на дороге, предаваясь этим размышлениям, а, напротив, скакал галопом к дому.


Замок был старый, построенный бог знает сколько веков назад и время от времени перестраивавшийся.
Извилистые стены окружал пересохший ров, через который был перекинут подъемный мост, который никогда не поднимался. Я на полном скаку подлетел к воротам, спрыгнул с лошади, прекрасно зная, что она устала и будет стоять на месте.
судный день, если его не отогнать, на случай, если он мне снова понадобится. И, взявшись за
рукоять моего меча, я сильно постучал в панель огромной
двери.

Калитка сбоку мгновенно открылась, и в нее заглянул человек в
форме королевской гвардии. На нас падал свет
от горящего светильника, висевшего над аркой главного входа; благодаря ему
Я ясно увидел его и тоже узнал. Его звали Харкинс.
Он был сержантом, моим старым товарищем и другом, служившим в моей роте Королевской гвардии. Мы узнали друг друга, но прежде чем он успел заговорить, я его перебил.

"Сержант, - сказал я, - вы меня не знаете, вы никогда меня не видели"
раньше, понимаете?

"Н-н-нет, сэр", - последовал удивленный ответ.

"Что ж, это факты, запомните их", - резко настаивал я.

"Очень хорошо, сэр", - медленно ответил он, начиная понимать. "Я
не знаю вашу честь, я никогда вас раньше не видел".

"Вот и все; вы будете рады, что не узнали меня завтра".

Сержант кивнул, он был неглупым человеком. и он начал понимать
причину моего странного поведения.

«А теперь, — сказал я, — я посланник моего господина главного судьи,
Личный посланник, который должен немедленно увидеться с королем. Лорд Джеффрис при смерти, его жизнь в величайшей опасности.
 — Но, ваша честь, — запинаясь, произнес сержант, — сегодня вечером увидеться с королем невозможно. С ним женщина, и сам лорд Стенволд никого к нему не подпускает.

— Эта женщина — моя жена, — мрачно сказал я.
 — Боже правый, сэр! — воскликнул сержант.  — Что вы хотите, чтобы я сделал?
 — Для начала впустите меня, а потом отведите к начальнику караула. Кто он такой?  Я его знаю?
 — Нет, сэр, это лейтенант Брейфорд. Он новый офицер, ваша честь.
и он играет с энсином Скарлеттом в своей каюте рядом с караульным помещением. Они тоже пьют, сэр.
 — Хорошо, — сказал я. — Значит, вы фактически командуете караулом?
 — Да.
 — Идите к мистеру Брейфорду и скажите ему, что прибыл срочный гонец от лорда
Главный судья Джеффрис желает видеть лорда Стенволда по весьма серьезному делу и просит вас проводить меня к нему.
— Думаю, это будет несложно, сэр, — сказал сержант, закрывая калитку и уходя.

 Мне повезло, что я встретил у ворот старину Харкинса; этот человек
Он был предан мне и хранил верность до конца своих дней.

Я не могла решить, что для него важнее — преданность мне или долг перед королем.
Я стояла, прислонившись к грубым камням стены, охваченная сильнейшими муками
тревоги, которые мне когда-либо доводилось испытывать. Я боялась, что мне
откроют дверь и я беспомощно остановлюсь в самом начале дела, от которого
так много зависело. Я испытал огромное облегчение, когда дверь открылась и на пороге снова появился честный старина Харкинс.

"Я должен проводить вас к лорду Стенволду по приказу Лефтенанта.
Брейфорд, который сейчас вместе с мистером Скарлеттом изрядно поддал, сэр, — сказал старый солдат.

"Боюсь, это будет стоить юному Брейфорду не только должности, но и головы, — сказал я себе под нос.

"И мне тоже, сэр Хью, — просто ответил Харкинс, не придав этому значения.

«Дружище, — серьезно сказал я, — сегодня вечером я отправляюсь в Нидерланды со своей женой, если все пройдет хорошо. Там много солдат и хорошо платят. Мы много лет служили вместе. Поехали со мной».
 «С радостью, сэр Хью, если вы меня возьмете», — ответил Харкинс.
— серьезно и явно довольный.

"Хорошо; если ты сослужишь мне добрую службу в эту трудную для меня ночь, я обещаю,
что ты никогда не пожалеешь об этом."

"Что вы собираетесь делать, сэр, осмелюсь спросить?"

"Забрать свою жену у короля, даже если мне придется его убить."

— Боже правый, сэр, надеюсь, до этого не дойдет!
 — Вряд ли, — презрительно сказал я.  — Король уступит
еще до того, как умрет.

 — Да, сэр, — задумчиво ответил старик.  — Он не самый храбрый
 король на свете.

 — Нет, но мы теряем время.

— Очень хорошо, сэр, идите сюда.

Я закутался в плащ и постарался идти так, чтобы меня не узнал ни один из
стражников или солдат, слоняющихся по двору в ожидании смены.
Сержант быстро пересек двор и вошел в главное здание, я следовал за ним по пятам.
Мы прошли через большой зал, поднялись по длинной лестнице и оказались в просторной комнате, в дальнем конце которой перед дверью стоял часовой. Мы направились прямо к нему.

"Лорд Стенволд здесь?" — тихо спросил сержант, когда мужчина отдал ему честь.

«Да, сэр, — прошептал он в ответ, — и он строго-настрого приказал,
чтобы его никто не беспокоил ни под каким предлогом».
«Здесь посланник от лорда-главного судьи Джеффриса, —
быстро ответил Харкинс, — ему нужно увидеться с королём по вопросу жизни
и смерти. Он должен встретиться с лордом Стенволдом; как только я передам его
лорду, моя ответственность закончится».

— Но, сержант... — начал было солдат, не желая ни ослушаться приказа лорда Стенволда, ни упрямо противиться сержанту.

 — Хватит, — безапелляционно заявил старый Харкинс.  — Выполняйте приказ
Я сменю вас у этой двери и буду охранять ее сам.
Идите в дальний конец коридора, встаньте у той двери и не впускайте никого, пока вас не сменят.

«Приказ есть приказ, — смиренно ответил солдат, — но ответственность на вас».

«Да, на мне, — согласился Харкинс.

Мужчина взял на плечо алебарду и направился к назначенному месту — к входной двери, через которую мы вошли, в дальнем конце зала. Все было тщательно продумано.
Сержант. Я не ожидал от него такой проницательности. Что бы ни происходило за этой закрытой дверью, ведущей в покои милорда  Стенволда, свидетелей будет немного, и все они, кроме одного, будут находиться как можно дальше. Я поблагодарил его взглядом и словами.

  "Теперь, ваша честь," сказал он, "все зависит от вас. Я буду держать эту дверь на замке, сколько смогу. Я никому ее не отдам, разве что
Лефтенант или Энсин придут с обходом. Не думаю, что это
вероятно, но в десять часов сменят стражу, и у вас будет совсем
немного времени.

«Мне не нужно много времени, — ответил я.  — Что бы ты ни услышал, стой у двери, пока я тебя не позову.  Я скоро вернусь, и либо у меня все получится, либо я погибну, и тогда помни, что ты меня не знаешь».

 «Очень хорошо, сэр, и да поможет нам всем Бог».

 «Аминь», — сказал я.

Торопливый разговор велся шёпотом, чтобы не вызвать подозрений. Я положил руку на дверь.
 К счастью, она была не заперта и поддалась под моим лёгким нажимом. Чего
мог бояться Стенволд и зачем ему было запираться? Все двери в доме Стенволда были потайными и открывались бесшумно, особенно те
в личных покоях моего господина. Эта дверь открылась бесшумно,
и я, стараясь не привлекать внимания, осторожно вошел в комнату.


 Эта комната была меньше предыдущей, которая, возможно, в прежние времена служила трапезной, а теперь, очевидно, была библиотекой.  Окна выходили на море.  Окна были задрапированы тяжелыми портьерами, на полу лежал толстый ковер. Помещение было богато обставлено и ярко освещено множеством свечей в настенных бра и подвесных канделябрах. В центре комнаты, у
По другую сторону небольшого столика в большом удобном кресле полулежал лорд Стенволд в несколько небрежном виде.  На столе стояли бутылки, стаканы и остатки еды.  Лорд Стенволд, очевидно, только что закончил трапезу.  Он с наслаждением откинулся на спинку кресла и зевнул, вытянув руки.  Он сидел спиной к двери, и ничто не указывало на то, что он заметил мое присутствие. Я как можно тише вытащил меч из ножен.
Мне казалось, что я не издал ни звука, но, видимо, я ошибся, потому что он тут же вскочил и повернулся ко мне.

"Ричмонд!" - прошептал он низким, напряженным голосом, явно не заботясь
или смелым, чтобы пробудить короля или дома. "Боже Мой!"

Его рука потянулась к собственному мечу, лежавшему на табурете рядом с его креслом. Я
мог бы проткнуть его на месте без риска и неприятностей, но
нападать на безоружного человека всегда противоречило моим принципам, и я позволил
ему схватиться за оружие. - Сказал я низким, под стать его собственному, голосом, но полным мести и ненависти, голосом.
- Ты, мерзкий потворник, теперь ты на пределе своих возможностей. - Я повернулся к нему. - Я знаю, что это значит. "Я знаю, что это значит!" - сказал я.:

Полный мести и ненависти.

Стенволд пригрозил мне своим острием, а затем усмехнулся.

"Ах ты, дурак! - воскликнул он. - Это мой дом! Мне стоит только позвать!
и королевская стража вмиг набросится на тебя. Сегодня ночью его
Величество частная туда с дамой. Я не стал бы ему
нарушается. Даст вам сразу. Если дама находиться в плавильный настроение, как
Я не сомневаюсь, что приятные воспоминания об их нежной любви могут склонить короля к милосердию утром, когда вы подадите апелляцию.
Мне больше ничего не было нужно, но даже если бы и было, этой последней язвительной реплики было бы достаточно. Я набросился на него с такой яростью, что забыл обо всем.
Он открыл рот, чтобы крикнуть от ужаса, но прежде чем он успел это сделать, я выхватил маленький французский пистолет, который всегда носил в кармане, и направил его на него левой рукой.

"Ты знаешь, — сказал я, — что я метко стреляю с обеих рук, и клянусь богом, что всажу пулю в твое черное сердце, если ты издашь хоть звук, даже если в следующую секунду меня разорвут на куски."

— У вас есть преимущество передо мной, — холодно сказал Стенволд.  Он уже пришел в себя и, казалось, немного стыдился своего срыва.  — У меня нет ничего, кроме шпаги.

Надо отдать ему должное, негодяй был достаточно храбр, я знал это, но, как он и сказал, у него была только шпага.

"Я не собираюсь пользоваться своим преимуществом, — ответил я, — если только вы меня не вынудите.  Если вы согласитесь встать и сражаться как мужчина, молча, у вас будет шанс. "
"Согласен!" — быстро ответил мужчина. «Даю вам честное слово, что тот из нас, кто умрет, сделает это молча».

Я тут же положил пистолет на стол.

"Вот мой ответ. А теперь на караул!"

Задача передо мной стояла не из легких. Стенволд был одним из лучших
фехтовальщики в королевстве короля; мы с ним много раз устраивали дружеские поединки,
хотя он мне никогда не нравился, и чаще всего он одерживал надо мной верх, хотя я и сам считался мастером в обращении с белым оружием. В научном поединке он, скорее всего, взял бы надо мной верх, но это была _guerre ; outrance_, и в такой игре я чувствовал, что одолею его. Я не собирался ни
откладывать дело в долгий ящик, ни наполнять комнату звоном стали.


Мы легко заняли позиции; он сделал первый выпад в мою сторону, а я
Я знал, что так и будет. Вопреки правилам фехтования, я парировал удар левой рукой.
Как я и ожидал, его клинок задел меня в районе локтя и плеча. Не обращая внимания на боль, я сблизился с ним, к его большому удивлению, и, прежде чем он успел отступить или понять, что я собираюсь сделать, я укоротил свою шпагу и вонзил ее ему в сердце.

  Все произошло быстро и вскоре закончилось. Он пошатнулся и вскинул руки; я уронил свой клинок на ковер, что, к счастью, обошлось без шума; подхватил его на руки и уложил на пол. К тому времени, как я опустил его на пол, он был уже мертв.

Признаюсь, я не испытывал ни малейших угрызений совести. Последняя насмешка в адрес моей дамы привела меня в ярость. Я убил его без малейших угрызений совести, как убил бы крысу, которой он, по сути, и был. Вытащив его клинок из рукава, я приставил его к груди трупа. Взяв в руки свой меч, я подошел к гобелену над дверью, на которую он указал, и за которой, как я знал, найду короля и свою жену.




 _Глава_
 XVII

_В которой леди Кэтрин Ричмонд по просьбе своего мужа рассказывает, как они с лордом Стенволдом приехали в Стенволд-Хаус_


По просьбе моего дорогого мужа, сэра Хью Ричмонда, я на время возьму на себя
рассказ об этой странной, но правдивой истории. Он сделал то же самое для меня,
когда повествование о событиях было в моих руках, и я не могу поступить иначе по отношению к нему.
Кроме того, он мой истинный и законный господин, и я в долгу перед ним и безгранично его люблю, особенно за то, что так подло ответила на его чувства, усомнившись в нем.
Да, это действительно было предложено этим дьяволом Стенволдом, и я с трудом могу поверить, что согласился бы на это.
Я бы усомнился в своем господине и повелителе, если бы его необъяснимое для меня поведение, когда  меня уносили прочь от него на утесах над Кокензи, не дало повода для подозрений.  Он так спокойно сидел на лошади, внешне так равнодушно реагировал на мои мольбы. На луке седла висел кошелек короля Якова — цена моего бесчестья. Он даже не повысил голос, не обнажил шпагу и не нанес мне удар.
  Что я мог подумать?

 С тех пор сэр Хью часто уверял меня, что полностью простил меня за
подозрения, за гнев и обиду, которые я затаил
против него, что это было полностью оправдано. Будучи женщиной, хотя и
по его словам, чудо среди женщин и лучшая жена, которая когда-либо была у солдата
- такова его любящая лесть!--он говорит, что я не мог быть
ожидал, что я узнаю, какая идея была в голове простого глупого человека.

И меня нельзя было винить за то, что я не видела, что муж, находящийся на свободе и
способный осуществить мое спасение, стоил тысячи погибших, которые были
разорваны на куски бандой кровожадных злодеев прямо у меня на глазах.
 По его словам, это ничего бы не дало и, возможно, повергло бы меня в еще большее горе, чем то, что я пережил, когда меня увезли.
от него.

 Помимо всей этой доброты со стороны моего господина, меня немного утешает мысль о том, что моего отца и мастера Даннера тоже обманули.

Но они не любили его так, как я, и я должна была это понимать.
 Тем более что, если бы я задумалась, то поняла бы, что мой господин никак не мог общаться с королем после нашей встречи.
Но кто, обезумев от ревности и страха, может мыслить ясно?

Я бы с большим спокойствием перенесла его смерть, чем то, что он опозорил меня, как мне показалось в тот день, когда меня изнасиловали.
Уходи. Моя вина, моя тяжкая вина заключалась в том, что я не понимал,
что никакая сила на земле не может опорочить моего господина. Сам факт того,
что он в какой-то степени позволил поставить себя в ложное положение и
ничего не ответил, не должен был меня тревожить, ведь я, хоть и был знаком с ним недолго,
но так сильно любил его и его великое сердце.

Сэр Хью говорит, что с моей стороны глупо упрекать себя за вполне естественную и оправданную мысль, но я это делаю.
Кланраналды — и, хоть я всего лишь женщина, во мне есть гордость.
Самые стойкие и лучшие из них всегда ценили честь превыше жизни.
И титул моего мужа, хоть и не такой высокий, как наш, ведь он всего лишь баронет, а мы — графы, — такой же древний и почетный, как и у любого другого.  В конце концов, я уверена, что это был тот самый подлец.
Настойчивые намеки Стенволда — если я могу назвать его грубые и откровенные высказывания о моем муже намеками — стали причиной всех этих неприятностей.

 Я сидела в лодке, разрываясь между стыдом, ужасом, унижением и тревожным предвкушением, и не могла совладать с собой.
разум. Я был полностью во власти этого создания короля Якова,
и моя беседа с королем в Дареме показала мне, что
беззащитный, без гроша в кармане, беспомощный, я не мог ожидать от него ничего хорошего.
Его Величество.

Я слышал, как моряки говорили о Сандерленде, и понял, что
король переехал из Дарема, возможно, чтобы избавиться от влияния
доброго епископа, который был моим защитником и покровителем.
По всей вероятности, теперь его главным советником станет лорд Джеффрис.
Да поможет Бог мужчине, женщине или ребенку, на которых обрушится его гнев.
Я прекрасно знал, что задумал король, но был твердо намерен поступить по-своему.
Я без малейших колебаний умру, прежде чем король или кто-либо другой завладеет мной.

Возможно, мой муж изменял мне, возможно, он взял кошелек короля и,
возможно, рассчитывал на то, что король заплатит ему за меня в будущем,
но я все равно оставалась его женой и принадлежала к клану Кланраналд,
дочери благородного отца. Мы не принадлежали к тому сословию, из которого
выбирают любовниц для королей.

 Я была в таком отчаянии и безрассудстве, что, если бы у меня была возможность, я бы...
Когда пришло время, я был готов взять в руки оружие и решил, что
даже сам убью короля. До меня доходили слухи о его храбрости —
или, скорее, об ее отсутствии, — и я с радостью убил бы его, лишь бы не
подчиняться его воле, если бы другого выхода не было.

 Именно эти
отчаянные решения позволили мне с некоторой долей стойкости
пережить эту ужасную ситуацию. На самом деле я переживал не столько
из-за будущего, сколько из-за прошлого. Сомнения в любви и преданности моего мужа едва не убили меня.
Я могла бы позаботиться о себе и пожертвовать своей жизнью, но...
Лучше уж быть в чьих-то объятиях, чем в чьих-то чужих.

 И все же я виню себя, мне до сих пор стыдно.
Если бы у меня была возможность, если бы Стенволд молчал, если бы меня оставили в покое, я бы, наверное,
вернулась к своему господину, но мой тюремщик постоянно был рядом со мной и делал свои гнусные предложения. Действительно, он
хорошо сыграл свою роль; я знал, чего он добивается — он хотел облегчить задачу королю, — но в этом он совершенно потерпел неудачу. Даже сам король не смог бы этого сделать.


Моя обида росла и крепла до тех пор, пока я не решил...
Я подумал, что Стенволд с таким же успехом мог бы засунуть в королевский чулан дикое животное, как и меня. Но я кое-как скрыл свои чувства и постарался не дать своему тюремщику ни малейшего намека на то, что я настроен решительно.

Во время плавания со мной обращались довольно вежливо, хотя каждый взгляд Стенволда был оскорблением, и я чувствовал, как холодеет мое сердце под его злобным и многозначительным взглядом.
Но я знал, что мне нечего от него бояться.
 В его глазах я был добычей для тех, кто был выше его по положению.  Поэтому, пока мы были в море, я почти не испытывал страха.  Корабль был небольшой, и
Мне было ужасно некомфортно, но я был хорошим моряком и, даже если бы я был плохим моряком, у меня было бы слишком много забот, чтобы думать о чем-то еще, что бы я ни испытывал.

 Мы довольно быстро добрались до Сандерленда.
На самом деле время пролетело пугающе быстро. Предчувствуя невесть что,
вынашивая планы, включающие всевозможные отчаянные действия в моей
сложной ситуации, и пытаясь объяснить себе, почему муж так себя
ведет, я в конце концов засомневалась и почти убедила себя, что он не
был причастен к этому бесчинству. Но этот вывод предполагал
Это поставило меня в еще более затруднительное положение, чем прежде, потому что я почти была вынуждена считать его трусом, который боится рисковать жизнью ради моей чести, не хочет умирать, защищая меня.
Да простит меня Господь, мой дорогой муж, за то, что я так
оскорбила тебя, но трусость в любом мужчине, а особенно в том, кого я
любила всем сердцем, казалась мне непростительным грехом.

 О, я была в смятении, я была вне себя во время этого путешествия! Утром поженились, в полдень расстались — что же меня ждет?


Когда мы бросили якорь у Сандерленда, уже смеркалось, и мой господин  Стенволд уже готовил лодку. Я покорно последовал за ним.
Хватит; либо так, либо меня понесут; не было смысла
в бесполезной борьбе; я приберегу силы и энергию для решающего момента.
Это цитата из книги моего мужа, которую я бы прочла, если бы знала о ней.
Теперь я понимаю, что моя неспособность понять его тем более непростительна. Я никогда себе этого не прощу,
хотя он много раз уверял меня, что забыл об этом, как и обо всем, что было до этого, в тот самый вечер, когда он впервые поцеловал меня в губы в Стэнуолд-Хаусе, после таких волнующих часов, которые я не хотела бы пережить снова.

Вскоре мы преодолели небольшое расстояние от якорной стоянки до замка.
Я заметил, что, пока мы взбирались на берег и шли вдоль рва к входу в дом,
который стоял фасадом в противоположную от воды сторону, бригантина снялась с якоря и
перешла на сандерлендский берег, как только к ней присоединилась лодка.

 
Стенволд-Хаус располагался на северном, или Монквермутском, берегу реки.
Я предположил, что король принял предложение моего лорда Стенволда поселиться в его резиденции недалеко от деревни, чтобы чувствовать себя более уединенно.
в его злодействах, чем в более просторном замке и форте Сандерленд, расположенном на другом берегу реки.

 У меня отобрали шпагу, а пистолеты, разумеется, остались в кобурах, прикрепленных к седлу.  Я был совершенно безоружен и беззащитен.
Мне даже не позволили взять с собой нож и вилку, а еду приготовили так, что я мог есть ее только ложкой.

У меня не было денег; все, что у нас было, а было немного, хранилось у моего мужа, а у меня было лишь несколько драгоценностей — обручальное кольцо и еще одно.
другое. Я не хотел расставаться со своим бриллиантовым перстнем, приберегая его на крайний случай, поэтому у меня не было возможности подкупить кого-либо.
Более того, на тесном судне Стенволд так пристально следил за мной,
что у меня не было возможности поговорить даже с кем-то другим.
Никогда еще я не молилась с таким пылом, как во время того круиза.
Я молилась о том, чтобы Бог каким-то образом послал мне помощь и дал мне
возможность защитить то, что было для меня дороже самой жизни.
И все же я была молода, страстно любила своего мужа, и жизнь была прекрасна.

Бог по-своему отвечал на мои молитвы. Теперь я каждый день благодарю Его за то, что Он сделал для меня, и за то, что мой муж полностью простил меня и продолжает любить. Он благословляет меня, пока я пишу эти строки. Я — жена сэра Хью, и это совсем не то, о чем я мечтала до замужества. Такие вещи меняют нас сильнее, чем мы думаем, когда мы отдаем свое сердце, руку и душу в руки другого человека. Теперь я едва могу пошевелиться без сэра Хью.
Я во всем полагаюсь на него, его советы — это половина моей жизни.
Остальное — дело его рук; а ведь когда-то я была самой независимой
девушкой в Шотландии!

 Я не умолкаю ни на минуту; в этом духе я больше не буду.
Достаточно сказать, что я уверенно поднялась по парадной лестнице замка.
Меня провели через длинный холл, затем через комнату поменьше,
а потом в другую, тоже небольшую, но просторную и довольно элегантную.

Из этой комнаты открывался вид на воду.

Стенволдский дом стоял на краю обрыва, или крутого берега, реки Уир. Квартира, в которой произошло столько событий, находилась в
На втором этаже, примерно в семидесяти футах от линии прилива на
реке. Насколько я мог видеть, в квартиру вел только один вход —
через дверь, через которую мы вошли. Комната была красиво
обставлена, а слева, за полуоткрытой дверью, я разглядел спальню,
при виде которой меня охватили страх и стыд.

— Не угодно ли вам, — начал лорд Стенволд, когда мы вошли в комнату, и мое сердце подпрыгнуло, когда я увидел, что она пуста, — освежиться после дороги?

«Ничто из того, что вы можете сделать или сказать, как и любой другой здесь, не доставит мне ни малейшего удовольствия», — возразила я со всей возможной беспечностью и твердостью. 

  «Ваша светлость, вы меня огорчаете до глубины души, — последовал его насмешливый ответ.  — Однако я оставлю задачу угодить вам более способному и благородному человеку, чем я сам».

«Злее и грубее — вот более подходящие слова, если бы это было возможно», — сказал
Я.

Его лицо покраснело, он мрачно уставился на меня и даже инстинктивно потянулся к рукояти шпаги.


«Мадам, вы еще будете благодарить меня за это приключение», — сказал он.

«Если я вообще останусь в живых, сэр, — ответил я, — я буду проклинать вас до последнего дня своей жизни или вашей».

«Если бы вы прислушались к совету глупца, мадам...»

«Скорее, к совету негодяя», — перебил я.

«Это почти одно и то же». Все мы либо глупцы, либо плуты, а некоторые из нас и то и другое.
И только тот мудр, кто осознает и признает свою плутоватость или глупость, — цинично продолжал он, пытаясь восстановить самообладание.

 «Вы рассуждаете, опираясь на собственный опыт, — сказал я. — Сомневаюсь, что за свою порочную жизнь и службу вы встречали много джентльменов и леди, но если и встречали, то, я уверен, у вас нет личного опыта общения с ними».
или опыт, который позволил бы вам распознать и то, и другое.

"Мадам, вы знаете, насколько вы беззащитны?" он плакал, очевидно,
меня неконтролируемо спровоцировали мои броски в его сторону. - Разве ты не знаешь, что
король устанет от тебя так же быстро, как ты ему понравилась? Ты
понимаешь, что тогда для тебя значило бы иметь во мне друга?

Говоря это, он угрожающе приблизился ко мне.

- Я не так беззащитна, как вы думаете, лорд Стенуолд, и, какой бы слабой я ни была
, у меня все еще есть Друг, который...

- Ваш муж? - насмешливо перебил он.

- Боже Всемогущий, - сказал я.

- Боже!

У него отвисла челюсть; я никогда не видел такого удивления на его лице.
А потом он язвительно рассмеялся.

"Может, у Бога на небесах все в порядке, — продолжил он, — но мы на земле, и здесь правит слово короля."
"Скорее уж ад," — возразил я.

"И я дьявол-главный, мадам", - сказал он, кланяясь. "Спасение, ООО
конечно, короля королевской милости и приоритеты", - добавил он. "Но
мало этого, Его Величество, мне сообщили, желания проконсультироваться
приятно во всех отношениях. Он сама доброта по отношению к справедливой".

- Тогда пусть он освободит меня и вернет моему отцу.

«Во всем, кроме этого».

«У меня нет других удовольствий, других желаний, других стремлений».

«Что?! Ни единой мысли о твоем трусливом, вероломном, корыстолюбивом
муже?»

Тут он меня задел. Мне стыдно в этом признаться, но я закрыла лицо
руками и отвернулась, чтобы снова услышать этот насмешливый смех. Май
Бог и мой муж простят меня, я никогда не смогу. Именно Стенвольд
нарушил воцарившееся между нами молчание.

"Я прикажу принести вам сюда что-нибудь поесть и попить. После
этого моя забота о тебе закончится; я доставлю тебя к моему царственному повелителю
.

- Могу я поесть в одиночестве?

«Мадам, вы можете; вкус вашего острого язычка, который я только что ощутил,
признаюсь, несколько испортил мне аппетит. Когда вы немного присмиреете,
я навещу вас снова. А пока желаю вам приятного вечера, как и Его
Величеству».

 В этом пожелании королю было что-то ироничное, и оно доставило мне
определенное удовольствие. Я бы не стал сильно переживать из-за того,
что Его Величество получил от меня удовольствие. Я думал, что вполне способен,
если не будет других вариантов, задушить короля собственными
руками, если у меня хватит сил, и верил, что в
Я сделала все, что могла. Понимаете, я была в отчаянии.




 _Глава_
 XVIII

_В которой леди Кэтрин описывает, что произошло в приемной,
где король занимался с ней любовью_


 Пока Стенволд отсутствовал, я быстро осмотрела обе комнаты —
прихожую и спальню: в них не было ни входа, ни выхода, кроме той самой двери, которая теперь была заперта. У меня был только один выход — в крайнем случае выброситься из окна на скалы внизу.


Комната была залита светом множества свечей, окна были плотно задрапированы.
Я открыл створку одного из них и закрепил ее
назад. Затем я поставил стул перед открытым окном и задернул
тяжелые шторы. Ночь была ясная, ветра почти не было.
Сквозь открытое окно дул слабый ветерок, который даже не
задувал свечи, а если и задувал, то шторы были достаточно
плотно задернуты и тяжелы, чтобы его сдержать. Без осмотра в комнате нельзя было понять, что окно открыто или что стул стоит так, что я могу запрыгнуть на подоконник.

 К счастью, окно было большим, и я смог в него пролезть.
Я не хотела умирать. Я была молода и любила жизнь, даже несмотря на обстоятельства, и продолжала надеяться вопреки всему. Я пыталась убедить себя, что поступку моего мужа есть какое-то объяснение, которое позволит мне любить его и показать ему эту любовь — клянусь перед Богом, что я не перестала заботиться о нем, несмотря ни на что, — если только мне удастся избежать опасности. Я бы не стал совершать необдуманный поступок до самого последнего момента.


Эти поспешные проверки и приготовления едва успели завершиться
Дверь открылась, и вошел лорд Стенволд. За ним следовали два лакея, которые принесли мне королевский ужин. Все было
разложено на столе, который по указанию хозяина дома был удобно
поставлен в комнате. Когда все было готово, он с поклоном обратился
ко мне и спросил, не нужно ли мне чего-нибудь еще. Пока я
наблюдал за тем, как они накрывают на стол, мне пришла в голову
мысль, и я ответил так:

«Не соблаговолит ли милорд Стенволд, после того как он с такой заботой относился ко мне во время нашего путешествия, оказать мне честь и выпить со мной бокал вина и произнести тост, который я сам придумаю?»

«Миледи, я никогда не отказывался ни пить, ни играть, ни драться, ни
любить ни с кем на свете, — галантно поклонился Стенволд, — и не
собираюсь начинать сейчас».

«Тогда позвольте мне».

Я подошла к столу, налила два бокала вина, протянула ему один, а
второй взяла сама. Он низко поклонился, поднял бокал и
вопросительно посмотрел на меня.

— Ваш тост, мадам?
 — Боже, храни короля, — сказал я со зловещей усмешкой.

 Думаю, он понял, что у меня на уме, потому что этот тост был явной угрозой, а не молитвой, и на мгновение он замешкался.

«Конечно, — сказала я, — ни один верный слуга столь благородного господина не может не согласиться с этим утверждением».

«Пока вы верите в Бога, мадам, — сказал он наконец, — вы могли бы
сформулировать это так: «Боже, спаси меня», но поступайте по-своему.
Я пью».

Я пригубила свой бокал, а он, к моему огромному облегчению, осушил свой. Затем он поставил бокал на стол, пожал плечами, развернулся и ушел.
По крайней мере, вино не было подмешано с наркотиками или ядом. Я не был голоден, но
съел от души, чтобы набраться сил, и по той же причине выпил немного редкого
королевского вина.

На столе по-прежнему не было оружия, но, пока я уныло разглядывал его, мне пришла в голову мысль. Я взял один из высоких венецианских бокалов, подошел к камину и намеренно разбил его.
К счастью, он разбился так, что у меня осталась гладкая поверхность, за которую можно было держаться, и острый край, которым можно было резать или колоть. Это было плохое оружие, но ничего лучше у меня не было. Я все еще держал его в руке, когда дверь снова открылась.
Лакеи убрали стол, и в этот момент вошедший вместе с ними Стенволд
отодвинул тяжелую штору, закрывавшую дверь, и сказал:

«Его величество король».
 Наконец настал час, который должен был решить мою судьбу, а может быть, и судьбу короля. О, как бешено колотилось мое сердце!

 Король Яков вошел в комнату сразу после того, как ему доложили о моем приходе. Лорд  Стенволд закрыл дверь, оставшись снаружи, и я остался наедине с королем. Я успел заметить, что ключ не поворачивали и засов не задвинули. В конце концов, это мало что мне дало, потому что я сразу понял, что Стенвольд будет следить за происходящим с другой стороны и что весь замок, по сути, хорошо охраняется.
Но я был рад, что не заперт наедине со своим преследователем.

Король Яков был облачен в королевские одежды, на груди его камзола сверкали звезды и ордена, словно солнца.
Он был облачен во все внешние и видимые знаки своего величия, но только в одежде.
В остальном его лицо было раскрасневшимся, очевидно, он был пьян, парик слегка сбился набок, одежда была в беспорядке — поистине королевское зрелище! Он низко поклонился мне, а я стояла холодная, как зимний лед,
непреклонная, как одна из наших гор в прекрасной Шотландии,
и презрительная, как если бы он был тем псом, которым на самом деле и являлся.

— Мадам, — сказал он немного хрипло, но с явной попыткой
произнести это приветливо, — мы очень рады вашему присутствию.
Ей-богу, увидев вас однажды в мальчишеском костюме, я не мог
успокоиться, пока не вернул вас ко двору.

 Говоря это, он смотрел на меня, и кровь забурлила у меня в жилах,
когда я поймала его злобный взгляд. Я бы без раздумий надел костюм этого мальчишки
перед всем миром, но перед этим королем — ни за что, ни на секунду, не посмейся я. Я ненавидел его раньше — и тогда я его возненавидел.

"Полагаю," продолжил он, "что ваше путешествие сюда было приятным
Во-первых, ваш прием был соразмерен вашей красоте, и
во-вторых, вам нравится то, чем вы сейчас занимаетесь.

«Ваше Величество, — сказал я, — как я уже говорил вам в присутствии
доброго епископа Кена, который в тот день был вашим добрым ангелом...

«Не упоминайте его, — с досадой сказал король, — мы избавились от
этого назойливого церковника и его благочестивых советов».

«Это не так», — настаивала я.

 «Мадам, я не позволю вам упоминать его имя», — прорычал Его Величество.

 «Вы являетесь — или должны являться — источником чести и достоинства для этих трех королевств.
Вы защищаете угнетенных, слабых, преследуемых, искушаемых,
У меня есть только ты, к кому я могу обратиться, как женщина, без друзей, одинокая,
лишенная всех защитников, обращаюсь к тебе сейчас.
"Обращайтесь скорее к моей любви к вам, леди Кэтрин, и я не смогу вам отказать," — ответил он, отвратительно ухмыляясь.

"Я скорее обращусь к милосердию короля, его чести, его справедливости...!" — воскликнула я.

"Вы имеете в виду лорда Джеффриса?" — спросил он.

"Боже упаси!"

"'Это по его совету я пригласил вас сюда," — рассмеялся монарх.

"Я так и думал."

"Он прямо и грубо заявил мне, что я более чем глуп, раз позволил ускользнуть такой восхитительной малышке..."

"Избавь меня от его вульгарных словечек!" Презрительно воскликнул я.

"Я избавлю тебя от всего, если ты только немного полюбишь меня, ты,
маленькая лисица. Пойдем, мы достаточно поговорили.

Он сделал шаг ко мне. Мгновенно - да простит меня Бог, это
страшный поступок для субъекта, но моя кровь была горячей, и я был так
взбешен - я поднял руку.

«Подойди ближе, — сказал я, — и я ударю тебя вот этим».
Король пристально посмотрел на меня, а затем расхохотался,
увидев, насколько ненадежное оружие у меня в руке.

"Что это?" — спросил он. "Кусок битого стекла? Женское оружие."

Я оказался проворнее, чем он думал, потому что, хотя он был на мне, когда говорил
и его рука схватила меня за запястье, я отчаянно сопротивлялся и сумел
поцарапайте ему лицо; действительно, я порезал его достаточно глубоко, чтобы пошла кровь.

"Ах ты, маленькая плевательница огня!" он сердито закричал, вырывая у меня разбитый кубок
. "Что с тобой такое? Там не хватает женщине в
царство это не будет удостоен моей любви."Вот один из них," ответил я," который видит в этом только бесчестье."

Я вырвался из его рук и отступил на шаг. Теперь он был вполне трезв и пребывал в дурном расположении духа, но все же пытался
держать себя в руках и завоевать меня, если получится.

"Мадам," — умолял он, — "будьте благоразумны; вы в моей власти."
"В власти короля," — усмехнулась я. "Что значат эти слова?"

«Вы, кажется, не понимаете, что я люблю вас, леди Кэтрин, — продолжал он. — Я могу сделать для вас все, что угодно, и сделаю. Я дам вам богатство, сделаю вас герцогиней, я...»

«У меня уже есть положение выше, чем то, которое вы можете мне предложить, — торжествующе перебила я его.

— И какое же?»

«Я верная и законная жена».

«Жена человека, который продал тебя мне?»

«Я рада — я каждый день благодарю за это Бога и буду продолжать это делать».
Пока я жива, я буду отвечать так:

"Это ложь."

"Это правда!" — воскликнул король.

"Чтобы я поверила, нужно нечто большее, чем слово Джеймса Стюарта."

Король рассмеялся.

"Ты назвала меня Джеймсом Стюартом, Кэтрин Кланраналд."

"Кэтрин Ричмонд," — возразила я.

«Кэтрин, я готов на все, что угодно. Я отрекаюсь от своего королевского титула, я бросаю его к твоим ногам.
Я мужчина, который любит тебя и хочет быть с тобой. Нет, не отступай, ты беспомощна, твоя репутация уже погублена.
Ты можешь получить и сладкое, и горькое, и награду, и служение, и...»
В конце концов, в этом нет ничего постыдного, ведь, как считает мир, короли возвышаются над другими людьми.
Право, я не знаю, почему прошу тебя об этом,
ведь я мог бы взять тебя силой, но...
Он шагнул ко мне; я отскочил и, будучи проворнее его,
добежал до окна раньше, чем он понял, что я задумал. Я сорвала
занавески, вскочила на подоконник и высунулась наружу, упираясь правым коленом в подоконник, а левой ногой — в стул.

"Еще шаг, и я брошусь на камни внизу!" — крикнула я, обернувшись к нему.

"Ты бы не стал этого делать", - запротестовал изумленный король с открытым ртом.
Он прирос к месту, где стоял.

"Разве я не стал бы? Если у тебя есть хоть малейшее сомнение в моем предназначении, подвергни меня
испытанию; приблизься ко мне, и я умру.

"Но я предлагаю тебе богатство, положение, власть, мою любовь, все".

«Для меня эти вещи означают всего два слова, Джеймс Стюарт».

Я решил, что больше не буду называть его ни королем, ни Его Величеством, потому что он был недостоин ни титула, ни соответствующих качеств.

"И что же они означают?"

"Стыд — бесчестье."

"Эй, женщина, ты предпочла бы смерть нашей любви?"

«Я предпочту смерть вашей короне, если вы за нее вступитесь!» — крикнула я.

 Король стоял спиной к двери, которая была хорошо видна с того места, где я сидела, примостившись на широком подоконнике.  Пока он в недоумении смотрел на меня, а я торжествующе — на него, дверь тихо открылась.  Мне было все равно, кто войдет в комнату. Пока я
занимал свое место, моя судьба была в моих руках, даже если бы рядом с королем была дюжина
придворных. Поэтому я смотрел без особого любопытства и был совершенно не готов к тому, что увидел.


Сквозь медленно открывшуюся дверь бесшумно вошла величественная фигура.
он тихо закрылся за ним; в руке он держал окровавленный меч.
 Это был мой муж! Он был правдив - это была моя первая мысль, я клянусь.
клянусь.

Мое сердце остановилось его избиение; бессознательно, я оторвал взгляд от
Король. Он не думал, что очевидно, но для меня, ибо, пользуясь
мое кратковременное невнимание, в два прыжка он был на мне. Он положил
моей АНКЯ лежал, положив ногу на стул, и торжествующе смеялся.

 Но мне было все равно.  Я не пытался перевернуться, даже не пытался высвободиться. Мой защитник был здесь.  В одно мгновение ко мне вернулось все мое доверие и уверенность в нем.  Я знал, что ради моего спасения он готов сразиться со всеми королями и коронами на свете.  Я ждал, почти с любопытством наблюдая за происходящим.
Я знала, что это приведет к мгновенному и ужасающему замешательству короля,
который, схватив меня, воскликнул:

"Теперь вы в моей власти, мадам, и кто вас от меня избавит?"

— Я, — сказал мой муж, улыбаясь мне.




 _Глава_
 XIX

 _В которой сэр Хью Ричмонд прерывает тет-а-тет
 между своей женой и неким Джеймсом Стюартом_


 А теперь я возвращаюсь к рассказу о своей истории. Я не могу описать то чувство благодарности, которое наполнило мое сердце, когда я открыл дверь и увидел свою жену, сидящую на подоконнике, и короля, стоявшего в центре комнаты, злого и беспомощного.  Я точно знал, о чем думала леди Кэтрин: она скорее готова была броситься с башни на скалы внизу, чем подчиниться королю.
храбрая, прекрасная, великолепная Кейт! Меня бросает в дрожь при мысли об этой катастрофе, и все же я радуюсь, что она нашла в себе смелость все это спланировать и что я подоспел как раз вовремя, чтобы все это не понадобилось.

 Она увидела меня, как только я открыл дверь. Король стоял ко мне спиной и не замечал моего присутствия — он был так поглощен ею, что не обращал внимания ни на что другое. Он заметил, что ее взгляд, который, как мне показалось, был прикован к нему, — и она потом подтвердила, что так и было, — на мгновение остановился на мне, и она быстро...
Не стоило ему доверять: он понял, что у него появился шанс, и воспользовался им.
В два шага он оказался рядом с ней и крепко схватил ее за лодыжку.
Ее нога стояла на стуле, а колено — на подоконнике.

 Не знаю, смог бы он
добраться до нее, если бы меня там не было, даже если бы ее взгляд
отвлекся.  Его прикосновение было осквернением, но в глазах моей жены и в моих собственных его нынешние действия не имели особого значения. Пока я был там, у меня был только один путь —
как всегда, самый смелый! Но ведь я и раньше шел по нему
Я шел своим путем и преуспел. Я одолел Джеффриса, проник в замок и убил Стенволда.
Я не сомневался, что одержу победу над несчастным монархом, который был слабее их обоих.


Кроме того, в сложившейся ситуации я испытывал некое мрачное удовлетворение. Не каждый день простому солдату и джентльмену выпадает шанс
сравняться в мастерстве с человеком, который, хоть и не был великим королем, тем не менее был назначен правителем великого королевства на какое-то время.

 Я долго и верно служил королю Якову, и он отплатил мне за это.
изгнав меня за малозначительное правонарушение, которое любой другой монарх с радостью бы простил, он попытался отнять у меня все, что приносило мне радость и свет в жизни, — мою милую Кейт, мою жену. Если бы он не
прикасался к ней, я бы, наверное, подождал немного за гобеленом, наслаждаясь ситуацией. У моей жены всегда был острый и язвительный язычок, хотя сейчас она не пускает его в ход — слава богу! — и я не сомневаюсь, что она бы не упустила случая подколоть короля. Но застежка на ее изящной лодыжке и его оскорбительный смех, его хвастливое заявление тронули меня, и я заговорил так, как она
написал.

"Ваше величество", - тихо добавил я, - "разве это не было одним из уроков
вашего правления, что лучше смеется тот, кто смеется последним?"

При первых звуках моего голоса король отпустил леди Кэтрин
и повернулся ко мне лицом. Его красное лицо внезапно побелело, когда он увидел
я стоял там, мрачный, неприступный, с обнаженным и окровавленным мечом в руке
. Я, должно быть, представляла собой не самое приятное зрелище, хотя
леди Кэтрин с присущей женщинам любовью к преувеличениям с тех пор уверяет,
что я была самой прекрасной из всех, кого она когда-либо видела, — по крайней мере, в тот момент.
 Я рада, что произвела на нее такое впечатление.

— Пресвятая Дева! — воскликнул король, едва отдышавшись.
 — Ричмонд!

 — Я рад, что Ваше Величество меня узнало.

 — Хью! — воскликнула моя жена, наконец обретя дар речи.  — Слава Богу, ты
приехал вовремя.

«А ты когда-нибудь сомневалась, что я буду здесь, милая?» — спросил я, в свою очередь.

 Я не сводил глаз с короля, хотя и разговаривал с ней.  Я стоял между ним и дверью и в один миг мог бы проткнуть его, как курицу, и сделал бы это. Мне было плевать на его величество и на его королевскую особу.  Моя жена вскочила со стула.
Она спустилась из высокого окна и подошла ко мне вплотную. Не успел я опомниться, как она схватила мою левую руку и поцеловала ее.
 Это зрелище привело короля в ярость. Он открыл рот, чтобы позвать на помощь, но не успел издать ни звука, как я набросился на него.

 «Молчи, — прошипел я, — или я тебя прикончу».

Он и так был бледен как полотно, так что побелеть еще сильнее было невозможно,
но он в ужасе отпрянул от угрожающего острия красного оружия.

"Ты обнажаешь меч против своего короля?" — воскликнул он.

"Ты поднимаешь руку на мою жену?" — возразил я.

— Встаньте на колени, сэр, — сказал король, пытаясь вернуть себе
преимущество, — и молите о пощаде. Из-за вашей жены я могу
пощадить вас.
 — Что ж, — усмехнулся я, — это поистине королевское милосердие со
 стороны Вашего Величества, но если в этой комнате кто-то и
окажется на коленях, то это буду не я.

«Я король Англии...»

«По твоим поступкам этого не скажешь».

«А ты мой подданный».

«Нет, — сказал я, — нас двое — Джеймс Стюарт и Хью
Ричмонд, — и из нас двоих я главный».

Это было самое оскорбительное, что я мог сказать, и король...
Его положение было настолько унизительным, насколько это вообще возможно.
Одно мгновение раздумий довело несчастного до безумия.

  «Стенволд!» — вдруг пронзительно закричал он.

  Не знаю, что бы он еще добавил, но мой меч был у его горла.
Я даже слегка уколол его, потому что увидел на его галстуке пятно крови. Я тоже надавил на него, пока он не прижался к стене, беспомощный.

"Теперь я намерен, — яростно сказал я, — за то, что ты ослушался меня и закричал, прижать тебя к стене и оставить там."

"Ты бы убил своего короля?" выдохнул Джеймс, встревоженный сверх всякой меры.

"Ты не мой король", - грубо ответил я. "Во-первых, ты
изгнал меня, объявил вне закона, я вне закона, и я бы убил тебя
как убил бы любую другую крысу, которая оказалась ниже моего внимания".

- Но Стенволд?

"В противном случае это может встревожить весь замок, и вы можете навеки лишиться лорда Стенволда."

"Он мертв?"

"Да!"

"Это вы его убили?"

"Вон там, в прихожей," — сказал я.

"И вы бы убили..."

"Прекратите," — перебил я. «Я убил лорда Стенволда в честном бою».

«Но у меня нет оружия, или...» — сказал король, хватаясь за соломинку, чтобы сохранить остатки самоуважения.


И тут вмешалась моя жена — она взяла со стула украшенный драгоценными камнями
меч, который король отложил в сторону, чтобы заняться любовью, и протянула ему.


«Теперь у тебя есть средство защиты!»— воскликнула я, одобрительно глядя на нее за этот смелый поступок и за то, что она так во мне уверена.

"Я здесь для того, чтобы следить за честной игрой," — яростно сказала леди Кэтрин.

Я немного отодвинулась, чтобы дать ему место, и упала на
Стражник обнажил меч, но король вяло опустил руку с клинком.

"Я не могу сражаться с подданным, это ниже моего достоинства," — пробормотал он.

"Но ты бы сразился с женщиной, это тебе не ниже достоинства," — быстро сказала моя жена.  "Ты бы постарался лишить ее того, что для нее бесконечно дороже жизни. Ты колебался, не пытаясь сделать это."

"Но у него ничего не вышло, Кейт!" - Воскликнул я.

- Тогда я был бы мертвее Стенвольда, - сказала моя жена.

"Если он, его собственная жизнь не стоила бы покупки ни минуты,"
сказал я мрачно. "Ваше поведение переходит убеждений, сэр".

"Давайте покончим с этой комедией", - в отчаянии сказал король.

"Еще не решено, сэр, - сказал я с иронией, - из первого акта
пьесы получится комедия или трагедия".

- Я в вашей власти, - ответил Джеймс. - Чего вы хотите?

«Свобода немедленно покинуть этот замок вместе с моей женой без
препятствий со стороны вас или кого бы то ни было».

«Приходится, — сказал король.  — Мой час еще придет, но сейчас ваш час.
 Идите!  Вы свободны, но если в течение часа вас обнаружат в моих владениях, да поможет вам Бог».

«Угрозы, — насмешливо сказал я, — бессильны».

«Смерть и ярость!» — в бессильной ярости воскликнул король.

 «И этот человек смел любить меня, — рассмеялась леди Кэтрин, — и думать, что я могла бы выйти замуж за такого труса».

 Полагаю, это стало последней каплей. Король больше не мог сдерживаться.
Он нервно теребил шнурок на воротнике.

 «Уходи!» — крикнул он. "Даю вам слово, что вас не остановят".

"Ваше слово", - усмехнулся я.

"Мое королевское слово".

"Ваше величество, оно не стоит того, чтобы его произносить. У нас будет
охранная грамота от Вашего Величества, собственноручно подписанная Вашим Величеством; у нас
будет печать Вашего Величества, чтобы удостоверить написанное, чтобы ни у кого не возникло вопросов
это.

"Все, что угодно", - сказал несчастный король, безумно желая увести нас.

У стены стоял красивый письменный шкаф.

"Не угодно ли вашему величеству сесть туда", - сказал я, указывая своим
мечом на кресло перед ним.

Король действительно покачнулся и скорее упал, чем сел,
на сиденье. Он был так взволнован, что едва мог держать ручку. Я
посоветовал ему успокоиться и не торопиться, так как нас вряд ли
перестанут беспокоить, но мои дружеские слова, похоже, не возымели
особого действия. Он предпринял несколько безуспешных попыток
написать и в конце концов бросил перо на стол.

«Напиши сам, — сказал он, — а я подпишу».

«Нет, — ответил я, — это вряд ли возможно, ведь я должен внимательно следить за тобой».

«Дай его мне, Хью! — воскликнула моя отважная Кейт.  — Ты же знаешь, что я умею обращаться с мечом, и у меня есть свои счеты с этим человеком».

«Хорошо», — сказал я.

 Я протянул ей свою шпагу, и мне было приятно видеть, как крепко она сжимает ее своей нежной рукой и как умело с ней управляется.
 В то же время я сунул ей маленький карманный пистолет французского производства, который всегда носил с собой в опасных ситуациях.

— Встань! — резко крикнула она, направив клинок на короля.

 Его задело, что женщина так с ним обращается.  Он посмотрел на меня, словно ища поддержки.  Я пожал плечами.

 — Дама здесь главная, — сказал я.  — Я хорошо ее знаю, она моя жена.
Тебе лучше сделать, как она говорит, и поскорее, иначе я не ручаюсь за последствия.
Ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Несчастный медленно поднялся на ноги и уставился на нас ненавидящим взглядом.

 "Лицом к стене!" — крикнула леди Кэтрин, и ему снова пришлось подчиниться. Она приставила острие меча к его лопатке.
похлопал его слегка по ним.

"Но повернуть голову, двинуть на всех, - сказала она, - и я тебя
основе". Она посмотрела на меня и рассмеялась. "Это хорошо
сделано, милорд?" - спросила она.

"Отлично".

"Вот царственное величие Англии!" - рассмеялась она. «Прижатый к стене собственного дворца и удерживаемый там по ее прихоти
женской рукой».
 Где я слышал поговорку: «Нет ярости страшнее, чем ярость отвергнутой женщины»?
Что ж, не было времени на нравоучения. Я сел и без принуждения написал приказ о свободном выходе из замка.
без промедления и препятствий для сэра Хью Ричмонда и леди Кэтрин, его супруги, со всеми драгоценностями и имуществом, которые они имеют при себе, и с предоставлением им неприкосновенности на срок в два часа после этого. Закончив, я тщательно отшлифовал его, положил на стол и снова взялся за оружие.

"Пленник, сэр," — сказала моя жена с напускной серьезностью, — "прекрасно держался под нашим мягким давлением. Он и пальцем не пошевелил, да он едва дышал.
И тут ее разобрал смех.

"Ваше Величество," сказал я, "теперь вы можете подписать приказ."

Король отошел от стены и указал на кресло, почти как
мертвец. Он схватил перо и нацарапал свое имя под ней с
пожимая руку.

"Теперь Королевским перстнем".

Его рука дрожала, так что он едва не уронил сургуч, но в конце концов ему
удалось приложить к нему свою печать.

"Оставь печать на столе", - добавил я.

"Вот оно", - ответил он, яростно захлопнув его.

"Я хочу играть с тобой честно", - сказал я. "Я не король; вам следовало бы
лучше перечитать бумагу, которую вы подписали".

Король торопливо просмотрел ее и подтолкнул ко мне.

«Возьми его, черт возьми, — сказал он. — Если я до тебя доберусь...».

«Я прекрасно знаю, что ты хотел бы со мной сделать, — холодно
ответила я. — И если ты меня поймаешь, то, насколько я
заинтересована, можешь вершить надо мной любую великую месть, на которую способен».

«Ну что, закончил меня дразнить?» — выдавил он.

"Пока нет. Вы конфисковали мои собственные владения, а также имущество графа Кланраналда, отца моей жены. Мы заплатили вам десять тысяч фунтов за его свободу и за свободу моей жены. Я заберу эти деньги, если вы не против."

«Думаешь, у меня при себе столько денег?»

«Может, и не в золоте или серебре, — сказал я, — но в звездах и драгоценностях,
которые ты носишь».

«Так ты хочешь не только убить меня, но и ограбить?»

«Я забираю только свое, — ответил я. — Убирайся с ними».

Король сорвал с груди драгоценности, с пальцев — кольца, с галстука — булавки и швырнул их на стол. Я
собрал их и положил в карман.

  «Ну вот, — сказал я, — с тобой покончено. Я долго служил тебе и служил хорошо. Мое собственное преступление было таким, какое мог бы совершить любой благородный джентльмен».
Я простил тебя, а ты отплатил мне изгнанием, а потом, вероломно, попытался
украсть мою жену. Правда, в былые времена ты оказывал мне благодеяния.
Я отплачу тебе тем, что пощажу тебя, и уйду вместе с женой.

Понимая, что ни твои слова, ни письменные заверения не значат для меня,
который знает тебя с давних пор, я приготовил кое-что, что, как мне
кажется, заставит тебя отнестись с уважением к тому, что ты сказал и
написал.

«Что это такое?»
«Ваш главный дьявол заперт и находится под стражей, его жизнь в обмен на мою».
«Джеффрис!» — воскликнул король.

«У Вашего Величества достаточно ума, чтобы опознать его по моему скудному описанию», — сказал я.

 «И что с ним делать?»
 «Он мой пленник».
 «Это ложь».
 «Я не настолько высокого ранга, чтобы лгать.  Вот доказательства».
 Я сунул ему в руки письмо Джеффриса.

"Это подделка", - запротестовал он.

"И это тоже подделано?" - Спросил я, показывая ему перстень с печаткой моего господина
.

"Неужели этот дурак верит, - с горечью сказал король, - что я позволю
его жизни или чьей-либо еще встать между мной и моей волей?"

Что касается этого, я вполне мог бы поверить, что в своем нынешнем настроении король
Он пожертвовал бы Джеффрисом, кем угодно и чем угодно, но только не своей жизнью, ради мести мне и моей семье и ради того, чтобы подчинить нас обоих своей воле.

"По правде говоря, сэр," — спокойно ответил я," — даже он не слишком высокого мнения о вас, но даже Ваше Величество вряд ли может позволить себе, чтобы стало известно, что он намеренно пожертвовал своим лордом-главным судьей ради женщины."

"Довольно, - сказал король. - Вы получили то, за чем пришли; теперь уходите!"

"Но остается сказать еще кое-что", - начал я. "Ради
достопочтенных джентльменов, честных и галантных мужчин, над которыми за
еще немного пространства вам разрешено правилом, и, чтобы не принести позор
на них, показав им, что трус своего монарха, моя жена и я
будет молчать о событиях этой ночи, и, если они будут
обсуждалась за рубежом, новости будут исходить от вас, не от нас. Желаю Вашему величеству
спокойной ночи.

"Иди, иди!" - крикнул король.

"Пойдем, Кейт", - сказал я.

Я вложил меч в ножны и поцеловал ее у него на глазах. Признаюсь, я
хотел, чтобы он увидел этот поцелуй, в котором ему было отказано. Потом я
взял ее за руку, и мы радостно ушли. Король опустился на
я опустился на стул и растянулся там, дрожа, как в лихорадке,
пока мы шли к двери. Отчаянная игра была сыграна.
я выиграл. Я был счастлив, ликующий, торжествующий. Через десять минут
мы были бы уже на воде и далеко, если бы Маклауд был верен мне.
в чем я не сомневался.




 _глава_
 XX

_ Как сэр Хью и леди Кэтрин при некоторой помощи генерала
Фивершем наконец-то одолел Величество Англию_


 В большом зале снаружи внезапно поднялся шум. Мое сердце замерло. Я остановился, положив левую руку на закрытую дверь. Я
Я отпустил жену и снова обнажил шпагу.

"Если что-нибудь случится," прошептал я ей," беги к окну,
дорогая Кейт! Я буду сдерживать их, пока ты не прыгнешь, и, если смогу,
я последую за тобой."

"Я понимаю," ответила она, и ее глаза сияли любовью ко мне и
смелой решимостью скорее умереть, чем уступить королю.

Грубый солдатский голос, который я узнал, произнес что-то неразборчивое. Дальняя дверь, у которой стоял на страже Харкинс, внезапно распахнулась. Через закрытую дверь между покоями короля и приемной, где лежал мертвый Стенволд, я услышал
неясный шум, лязг оружия, множество поспешно входящих людей,
затем тот низкий иностранный голос, который я знал, но не мог определить,
приказал замолчать. Король услышал это так же хорошо, как и я.

"Это Февершем", - воскликнул он, вскакивая на ноги, его лицо
изменилось. "Теперь посмотрим, кто победит".

Пока он говорил, из-за двери донесся другой, более резкий голос.

"И Джеффриса!" - воскликнул восхищенный король. "На колени, ты,
собака!" - взревел он. "Лучше всех смеется тот, кто смеется последним. Мадам, вы
поступили дурно, доверившись этому человеку.

На мгновение я застыл в ужасе от этого внезапного нарушения наших планов.

«Джентльмены, ко мне!» — взревел король. Все бросились к двери, которая распахнулась, как только король позвал на помощь.
В мгновение ока комната наполнилась людьми. Но я был
быстрее всех. Я подскочил к королю и оттащил его к стене у
окна, прежде чем он или кто-то другой успел помешать. Моя
жена последовала за мной.

«Ваше Величество, — быстро сказал я, пока новоприбывшие стояли в недоумении, — я прикрою вас. Берегитесь.  Моя жизнь под угрозой, но если я умру, вы умрете раньше меня, понимаете?»

В этот момент Февершем и Джеффрис, шедшие впереди, а за ними офицеры
гвардии, джентльмены короля и лакеи Стенволда — все они двинулись
ко мне. Мы с королем стояли у середины дальней стены комнаты, а
леди Кэтрин — одна у окна рядом с нами.

  «Назад!» — в отчаянии
выкрикнул несчастный король, которого к этому вынуждало дуло
маленького пистолета, приставленное к его спине.

— Ваше Величество... — начал Фивершем, но осекся, узнав меня.  — Ричмонд! — воскликнул он. — Леди Кэтрин Кланраналд!

— Кэтрин Ричмонд, сэр, — возразила она, гордясь своим новым именем.

 — Вы подоспели как раз вовремя, лорд Фивершем, — сказал король.
 — Сэр Хью Ричмонд — предатель и изгнанник, он вне закона, он поднял руку на своего короля, как видите.  Возьмите его.
Мы решим, какое наказание ему назначить, позже.

«Да, ваше величество, и, если этого было недостаточно, он связал меня, как
заколдованную курицу, угрожал мне смертью и оставил на два часа
с грязной тряпкой во рту. Если бы не случайное появление на постоялом
дворе лорда Фивершема, который настоял на встрече со мной, когда узнал, что я...»
Там я мог бы умереть от жажды или удушья, — прорычал Джеффрис.

"Он убил моего лорда Стенволда," — закричал другой.

"Ради всего святого, давайте сожжем этого пса и..."
"Лорд Фивершем," — быстро перебила его моя жена.  "Однажды вы хорошо послужили мне, когда я была в беде, а теперь выслушайте меня. Попирая свою честь,
король нанял лорда Стенволда, чтобы тот доставил меня сюда против моей воли, к
моему стыду, для грязных целей Его Величества.

- Замолчи, девка, - прорычал король.

Но я сильнее ткнул его пистолетом в бок.

- Дай леди свободу слова, - мрачно сказал я, - и не употребляй этого слова.
еще раз за мою жену, если ты любишь жизнь ".

"И мой муж прибыл сюда в самый последний момент, чтобы спасти меня от Его
Величества..."

"И отомстить за вас, если бы я опоздал", - добавил я.

"Кто из вас не сделал бы того же ради той, кого любил?" она плакала,
обращаясь к остальным. «Вы, лорд Фивершем, — французский дворянин,
один из представителей высшей знати вашей доблестной страны,
благородный солдат. Что вы на это скажете? Можно ли винить в этом моего мужа?
Должна ли я лишиться жизни только за то, что он пытался защитить меня от этого бесчестного короля?»
Никогда еще она не была так прекрасна, как в тот час. Я
До тех пор я и не подозревал, как мне повезло, что я женился на ней.
 Я почти забыл, что наша жизнь зависела от ее слова, и восхищался ею,
но тем не менее крепко держал короля за руку.

 Луи де Дюрас выглядел очень встревоженным.

 «Ваше величество, — сказал он наконец, — ради всего святого и ради вашей королевской славы, отрицайте это!»

"Почему я должен это отрицать?" прорычал Король. "Женщина-это моя тема,
дочь одного предателя, жена другого ... она должна
заслуженный".

"Это дурно сделано, сир", - сказал солдат, качая головой.

"Король не может поступить неправильно", - взревел судья Джеффриз.

«Надо было оставить тебя там, где я тебя случайно нашел, — сказал Фивершем, презрительно глядя на краснолицую пародию на блюстителя закона. — Грязная тряпка, засунутая тебе в рот, хорошо сочетается с тем, что из него вываливается».

«Лорд Фивершем, — воскликнул король, когда Джеффрис попятился от
гневного взгляда гордого и храброго солдата, — я приказываю вам
выполнить мой приказ».

«Еще шаг, генерал Фивершем, — крикнул я, похлопывая короля по
плечу — в моих руках он был как ребенок, — и я вышибу мозги Его
Величеству прямо у вас на глазах».

«Вы готовы убить своего короля?» — воскликнул Джеффрис.

"Да, и умру, сожалея, что не пристрелил вас при первой возможности."
Фивершем стоял в нерешительности.  Джеффрис скрежетал зубами от бессильной ярости и ужаса.

"Боже правый, джентльмены! — возмутился лорд-главный судья. — Неужели вся власть Англии в руках этого бродяги?"

Я не могу сказать, чем бы все это закончилось. Мы оказались в ситуации, когда ни наступление, ни отступление были невозможны ни для одной из сторон. И тут снова вмешалась моя милая Кейт. Да благословит Господь ее женскую смекалку. Она спасла нас обоих. Она вдруг шагнула вперед.
Граф Февершем направился ко мне. Солдат поклонился, но сделал вид, что собирается
прервать ее продвижение.

"Мадам, - сказал он, - я уважаю вас, но я должен, как могу, охранять особу короля.
Один только ваш муж представляет для него достаточную угрозу.
Чего вы хотите сейчас?"

«Сэр, — сказала моя жена, глядя ему прямо в глаза, — даю вам честное слово, как дочь графа Кланраналда, как жена сэра Хью Ричмонда, ибо мы поженились три дня назад в Шотландии, что я не желаю зла королю, хотя он и угрожал мне.  Я лишь хочу забрать у него моего
муж, поскольку он занят другими делами и поэтому не может передать это мне,
бумагу и печать для вашей проверки ".

- Не пускай женщину, Людовик, - умоляюще начал король, но я
яростно ткнул его дулом пистолета, и его голос затих.
он умолк.

- Мадам, я верю вам на слово, - сказал Февершем, галантно кланяясь. - Проходите.
проходите.

"С Богом!" - воскликнул Джеффрис, "если ты позволишь мне разобраться с
женщина, мы бы Его Величество освободил от валета в минуту. Мы
могли бы взять ее в заложницы, чувак.

Король с благодарностью посмотрел, генерал презрительно на Джеффриса, который
Он, конечно, был прав, хоть и слишком поздно.

 В тот момент я пожалел, что не убил его, когда у меня была такая возможность.  Однако теперь было невозможно выполнить его
предложение, даже если бы Фивершем этого захотел. Моя жена стояла рядом со мной и, сунув руку в нагрудный карман, куда я их положил, достала письмо короля и королевскую печать.
В три шага она оказалась рядом с Фивершемом, своим приближением выразив такую уверенность в нем, что это его явно тронуло.
Она вложила бумагу в его раскрытую ладонь.

"Что это?" — спросил генерал.

— Читайте, сэр, — ответила леди Кэтрин.

Он подошел ближе к свету и развернул документ.

"Это пропуск и охранная грамота для сэра Хью Ричмонда и его жены, выданные без принуждения и подписанные королем," — сказал он.

"Вы знаете это кольцо?" — спросила моя жена.

"Это королевская печать," — ответил Фивершем.

"Ваше величество, это вы выдали пропуск?"

— Да, — сказал король, — но...
— Простите, Ваше Величество, — сказал я, слегка надавив ему на спину, — но вы отдали мне этот документ по собственной воле, не так ли?
— Да, это... — пробормотал несчастный король, покрывшись испариной.

"Ибо никто не может положить любого принуждения по
Ваше Величество, разве нет?" Я спросил, безжалостно прижимая мою пользу.

- Нет, - наконец пробормотал он, - но я аннулирую пропуск.

- Уже слишком поздно, - прямо сказал Февершем, - если только не будет письменного приказа.

"И в этот момент, - мрачно сказал я, - король не может писать".

"Боже Милостивый, Февершем!" - начал король, но продолжения не добился.

"Это чудовищно!" - воскликнул милорд главный судья.

Февершем яростно набросился на него, как собака на крысу.

"Это военное дело", - прорычал он. «Вы не могли бы помолчать? Сэр»
Хью Ричмонд, вы и ваша жена, согласно письменному приказу короля, имеете право на свободный проезд. Как верные подданные Его Величества, мы чтим его имя и печать. Назад, джентльмены. Пропустите сэра Хью и леди Ричмонд.
"Джентльмены," — сказал я, "еще одно слово перед тем, как мы уйдем. Лорд Стенволд лежит мертвый в той комнате, это правда, но он погиб в честном бою. Сегодня я отправляюсь в Нидерланды.
Если кто-то из его друзей захочет отомстить и почувствует себя обиженным, я буду в его распоряжении в Голландии на любых условиях.
— Я прослежу за тем, — серьезно сказал Фивершем, — чтобы ваше любезное предложение было сообщено всем, кто пожелает продолжить ссору покойного лорда Стенволда."Спасибо," — сказал я. "Мы многим вам обязаны."
"Прежде чем вы уйдете," — сказал Фивершем.  "Вы знаете, что я не приложил
рук к возвращению вашей жены сюда."
"Я ни на секунду не мечтал об этом", - ответил я, бросив мрачный взгляд на Джеффриса. Джефрис отпрянул. "Я хорошо знаю, откуда взялось зло короля".
"вдохновение пришло".
"Мне жаль, - продолжал Февершем, - обращать внимание на тот факт,
что если в течение двух часов вы будете задержаны на английской земле, ваш
жизнь и, не сомневаюсь, - многозначительно добавил он, - честь вашей жены
будут попраны.
"Я понимаю", - сказал я. "Ваше величество", - я повернулся лицом к королю.
Я снял шляпу и низко поклонился ему с ироничной учтивостью —
действительно, если бы он не пытался так подло использовать меня и мою семью, я бы мог пожалеть его за его унижение и отчаяние. —
Спокойной ночи, еще раз. Вам будет слаще спать, зная, что ваши планы в отношении этой дамы провалились.
Надеюсь, мы встретимся на более широком поле, чем эта тесная комната, где в борьбе за победу будет фигурировать не честь женщины, а власть над королевством.
Я надвинул шляпу на лоб, взял жену под левую руку и, с обнаженным клинком в правой, гордо вошел в дверь.
Собравшиеся джентльмены и солдаты молча расступились перед нами по приказу генерала Фивершема.
Король и Джеффрис открыли рты, чтобы что-то крикнуть, но Фивершем не растерялся и рявкнул во всю глотку:«Король и его главный судья хотели бы остаться наедине, джентльмены. Давайте немедленно покинем зал. Не стойте у выхода, господа...».И вот, выкрикивая приказы, заглушающие резкие слова
короля, он вытолкал всех в приемную, закрыл
дверь и сам встал перед ней на страже. Никто не мог пройти дальше.
"Ради Бога, поспешайте, Ричмонд!" он плакал, а я обернулся к
поймать последний взгляд на его великолепно запрета выхода короля.
Во второй раз за эту ночь король Яков оказался в плену. Я не боялся
Фивершема, лучшего, единственного полководца, достойного этого звания в
королевстве; он был солдатом; король мог его ненавидеть, но он мог
Ничего не поделаешь, тем более что любое неуважение к графу, скорее всего,
лишило бы его расположения и могло втянуть в войну с Францией,
которая в то неспокойное время стала бы фатальной для его правления.
 Он нуждался в нем.

 У двери ждал старый Харкинс; он занял позицию у входа и
собирался ждать, что бы ни случилось.  Его лицо было бледным, несмотря на загар.  Когда я проходил мимо, он вытянул руки и пристально посмотрел на меня. «Ты пойдешь со мной», — сказал я, напустив на себя властный вид, которого на самом деле не было.
 Он без вопросов последовал за мной.  Мы быстро зашагали по длинному коридору. Мы вошли в зал, но в дальнем конце нас остановил офицер стражи.
Но тут нас догнал другой офицер, которого послал Фивершем, и приказал пропустить нас.
 Офицер пристально посмотрел на сержанта, но ничего не сказал.
К счастью, он был совсем молодым солдатом и, полагаю, решил, что Харкинс просто выполняет свой долг, сопровождая меня. Итак, мы вчетвером спустились по лестнице, прошли через холл, пересекли двор и вышли за ворота. Здесь офицер остановился.

"Лучше всего будет, если я провожу их до подъемного моста и дальше по дороге,
Сэр, — хрипло сказал Харкинс.  — Очень хорошо, идите, — равнодушно ответил офицер, поворачиваясь к нам спиной.  Через полдюжины шагов мы были уже на подъемном мосту, а еще через мгновение мы втроем бежали со всех ног к берегу реки.  Присутствие Харкинса было бесценно, потому что он знал дорогу к кромке воды. Мы скорее упали, чем спустились по нему в темноте,и оказались по колено в воде. "Маклауд!" — с тревогой крикнул я.
"Здесь, ваша честь, слава богу," — донеслось до нас из темноты.
И вскоре, ориентируясь на наши голоса, к берегу причалила удобная лодка.
Я посадил леди Кэтрин в лодку, забрался на корму и взялся за румпель, а Харкинс сел впереди Маклауда.
Он нашел еще пару весел, сломал их, и двое мужчин погнали лодку прочь от замка к устью реки.
Очевидно, нетерпение Кланраналда достигло такого накала, что он не мог больше оставаться в море.
Судно с тремя огоньками, все еще мерцавшими в темноте, как звезды надежды, вошло в реку и было уже совсем близко. Я сидел на корме лодки,
Кэтрин была рядом со мной, я обнимал ее, положив ее голову себе на плечо.

 Мужчины усердно гребли, и через полчаса мы были у борта корабля.
Еще через пять минут Кэтрин оказалась в объятиях Кланраналда,
веховую лодку спустили на воду, корабль отошел от берега,
паруса были убраны, и мы взяли курс на Голландию и Принс
Двор Вильгельма — ради счастья, ради любви, ради свободы.

 Прежде чем мы спустились в уютную каюту, чтобы рассказать графу нашу историю, меня остановили леди Элисон и Маклауд.
"Лорд Стенволд, сэр?" — спросила первая.
«Дама Элисон, — сказал я, — он больше не поцелует ни одной женщины по эту сторону ада, ибо он лежит мёртвый в своем замке, убитый моей рукой».
«Отличная работа, сэр, — искренне похвалил меня Маклауд.  — Спасибо вам и
спокойной ночи».Он коснулся шляпы, развернулся и вместе с женой исчез.
Леди Кэтрин стояла в свете, пробивающемся из каюты
дверь смотрела на меня. Я был очень счастлив, очень благодарен. Я снял
свою шапочку, в свою очередь, смотрели на звезды, и сделан краткий
молитва солдата, прежде чем я последовал за ней в каюту.
"Благодарю тебя, О Господь, и спокойной ночи!"

КОНЕЦ