Почему человечество становится близоруким

Ещё сто лет назад близорукость считалась индивидуальной особенностью зрения. Сегодня она превратилась в массовое явление. В некоторых странах Восточной Азии близорукость обнаруживается у большинства школьников, а в крупных городах Европы и России она всё чаще появляется уже в начальной школе. Это изменение произошло слишком быстро, чтобы объяснить его наследственностью. Генетика не способна меняться за одно-два поколения. Значит, причина лежит в самой среде жизни человека.

Возникает естественный вопрос: что именно изменилось в нашем существовании так, что зрительная система начала перестраиваться у миллионов людей одновременно?

Миопия — это не ошибка глаза, а форма адаптации

Принято считать, что близорукость возникает из-за «ослабления зрения». Однако с биологической точки зрения происходит другое. Глаз изменяет свою форму и становится более приспособленным к работе на близкой дистанции. Изображение удалённых объектов перестаёт точно попадать на сетчатку, зато близкие предметы воспринимаются легче и устойчивее.

Такое изменение нельзя назвать случайным дефектом. Это реакция зрительной системы на условия, в которых она работает ежедневно. Организм всегда стремится приспособиться к среде. Если большая часть зрительной деятельности происходит на расстоянии вытянутой руки, глаз постепенно начинает считать эту дистанцию основной.

В этом смысле миопия — не поломка, а результат обучения зрительной системы.

Почему близорукость появляется всё раньше

Особенно заметно то, что близорукость «молодеет». Если раньше она чаще возникала в подростковом возрасте, сегодня она появляется уже у младших школьников. Это совпадает с изменением образа детства.

Ребёнок прошлого большую часть времени проводил на открытом пространстве. Его взгляд постоянно перемещался между дальними и ближними объектами. Пространство было объёмным, освещение — естественным, а движение — непрерывным.

Современный ребёнок проводит значительную часть времени в помещении. Его зрение фиксируется на книгах, тетрадях, экранах и предметах, расположенных на постоянной дистанции. Пространство становится плоским, освещение — искусственным, а движение — ограниченным. Зрительная система развивается уже в другой среде.

Именно поэтому изменение зрения начинается раньше.

Свет как главный регулятор роста глаза

Одним из важнейших факторов формирования зрения является естественный дневной свет. Он не только обеспечивает видимость предметов, но и регулирует развитие зрительной системы через сложные биохимические механизмы.

Сетчатка глаза реагирует на уровень освещённости изменением выработки нейромедиаторов, среди которых особую роль играет дофамин. Этот механизм влияет на рост глазного яблока. При достаточном количестве естественного света удлинение глаза замедляется. При его недостатке — ускоряется.

Именно поэтому дети, проводящие больше времени на улице, значительно реже становятся близорукими. Это наблюдение подтверждается исследованиями в разных странах и повторяется с удивительной устойчивостью.

Получается, что близорукость — это не только вопрос нагрузки на глаза, но и вопрос освещения среды.

Технологии изменили не глаза, а способ смотреть

Часто говорят, что экраны портят зрение. Однако сами по себе экраны не обладают разрушительным воздействием. Они изменяют характер зрительного поведения человека.

При работе с экраном взгляд фиксируется на одной дистанции. Периферическое зрение используется меньше. Частота моргания снижается. Пространство воспринимается как плоское поле информации. Движения глаз становятся однообразными.

Так возникает новая форма зрительной активности, к которой глаз постепенно приспосабливается.

Технологии не повреждают зрение напрямую. Они создают новую среду существования зрительной системы.

Внимание как скрытый фактор близорукости

Зрение невозможно отделить от внимания. Там, где находится внимание, находится и фокус зрения. Когда внимание становится узким и длительно направленным на близкие объекты, зрительная система начинает работать в напряжённом режиме.

Современная информационная среда требует постоянной концентрации на деталях: текстах, символах, изображениях небольшого размера. Это усиливает нагрузку на механизмы фокусировки и снижает участие периферического зрения.

В результате пространство воспринимается иначе. Оно становится ближе и менее объёмным.

Так формируется новая модель зрительного поведения.

Движение тела и зрение связаны сильнее, чем кажется

Зрение формировалось в процессе движения. Оно возникло как система ориентации в пространстве. Когда человек идёт, поворачивает голову, переводит взгляд вдаль и вблизи, зрительная система работает полноценно.

Современный образ жизни уменьшает количество таких движений. Голова остаётся наклонённой, взгляд фиксируется, тело неподвижно. В этих условиях зрительная система получает ограниченное количество пространственной информации.

Постепенно она начинает перестраиваться под эту ограниченность.

Почему близорукость стала массовым явлением

Если рассмотреть все изменения среды одновременно, становится заметно, что они действуют в одном направлении.

Человек меньше смотрит вдаль.
Меньше времени проводит на естественном свету.
Меньше двигается.
Чаще работает с близкими объектами.
Чаще находится в замкнутом пространстве.

Зрительная система отвечает на эти условия закономерно. Она приспосабливается к новой среде существования.

Поэтому близорукость становится не индивидуальной особенностью, а характеристикой эпохи.

Можно ли изменить этот процесс

Зрительная система остаётся пластичной на протяжении всей жизни. Она реагирует на изменения среды так же, как реагировала на них раньше. Это означает, что характер зрительной работы можно постепенно перестраивать.

Когда человек увеличивает время пребывания на естественном свету, чаще переводит взгляд вдаль, расширяет поле внимания и включает движение в зрительную деятельность, условия работы зрительной системы меняются.

А вместе с ними меняется и само зрение.

Именно поэтому вопрос близорукости — это не только вопрос оптики глаза. Это вопрос образа жизни человека и той среды, в которой развивается его способность видеть мир.

Евгений Слогодский
Исследователь естественных механизмов зрения, связи глаза и мозга, нейросенсорной регуляции зрительной функции и сенсомоторных основ восприятия.

— Ваш отклик может существенно дополнить эту тему.