Ласточка

Часть 1
День не задался с самого утра. Игорь плохо спал и совсем не выспался, в то время как Маша спокойно посапывала, широко раскинув руки.
"Чёрт знает что", - злился Игорь, с остервенением палируя зубы электрической зубной щёткой.
- Милы-ы-ый! - раздалось из комнаты, как только он покинул ванну.
"Нет, - подумал Игорь. - Нет, нет, нет", - желания исполнять очередной каприз беременной жены, не было никакого.
Сделав вид, что не расслышал, Игорь включил воду, наполнил чайник.
- Милы-ы-ый! - прозвучало вновь. - Ты что же, меня не слышишь?
Игорь уселся за стол, опустил голову на руки.
Если бы кто-то увидел его сейчас,  то наверняка бы подумал, что этот человек в полнейшем отчаянии.

С тех пор как Маша забеременела, жизнь превратилась в ад. Идти домой не хотелось и каждый вечер бедолага оттягивал возвращение под глупыми, надуманными предлогами.
Игорь не раз пытался поговорить с мучительницей, но та лишь хлопала изогнутыми ресницами, а затем принималась жалобно, безутешно плакать,  смахивая крупные слёзы тонкими пальцами без маникюра.
Смотреть на это было невыносимо.
- Ты меня больше не лю-ю-юбишь, да?
Этот вопрос неизменно звучал всякий раз, стоило Игорю сделать попытку урезонить жену. Неужели все женщины так меняются во время беременности? Что-то не верится...

Игорь не сомневался, всё дело в идиотских сообществах, форумах и блогах, где не слишком далёкие дамочки с непомерно раздутым эго, наперебой советуют друг другу как получить "максимальное удовольствие" от своего положения.
- Я проснулась среди ночи, - писала одна, - Разбудила своего котика и потребовала сок манго. Пришлось ему подниматься и ехать в круглосуточный.
- Я устроила мужу истерику из-за того, что он купил мне творожок с малиной, а я просила с персиком.
- Я набросилась на благоверного
с кулаками, потому что мне не понравился тон, которым он со мной разговаривал.
И так далее,  и тому подобное.
Маша зависала в сетях часами, будто губка впитывая ахинею, которой становилось тем больше, чем дольше она отключилась от реальности. Одно за другим всплывали новые окна, предложения и ссылки заглянуть на тот или иной огонёк.

Бывало, что глядя на Машу, Игорь ловил себя на том, что просто не узнаёт в этой капризной,  вечно хнычущей женщине, ту девушку, на которой женился каких-то три года назад.
- Не знаю что делать,  - пожаловался он однажды близкому другу Марку. - Машка совсем от рук отбилась. За собой не следит, волосы кое-как на затылке затянет,  ходит весь день в пижаме. Дома бардак, жрать нечего. Я заказываю доставку продуктов,  так она разбирает только то, что ей лично хочется. Остальное так и стоит в коридоре, пока я не приду.
- Разводись на хрен, - серьёзно посоветовал Марк. - Машка твоя берега попутала.  Разводись. Она враз очнётся.
- Да как "разводись", -  невесело усмехнулся Игорь. - Она же на шестом месяце.
- Вот увидишь, пригрозишь разводом, ситуация резко изменится. Машка твоя хоть и дура, но практической смекалки не лишена. Сам удивишься, точно тебе говорю.

Однако Игорь тянул, не решался. Ситуация усугублялась тем, что тёща — Василиса Тарасовна, проживала по соседству, в квартире напротив.
То была женщина темпераментная, на язык быстрая, выбирать выражения не привыкшая. Выслушивать визгливые вопли несдержанной родственницы, избежать столкновения с которой никак не удастся, семьянин нипочём не желал.
- Не пускай Ваську на порог и дело с концами,  - посоветовал Марк, не вполне понимавший, что не впустить Василису  Тарасовну, это всё равно что подписать себе смертный приговор.

- Милы-ы-ый! - услышал Игорь.
В голосе Маши явственно проступили кликушеские нотки.
- Да, Маша, да, - отозвался мужчина, с трудом подавив раздражение.
- Сюда иди-и-и! - потребовала спутница жизни. - Скоре-е-е!
Глубоко вздохнув,  Игорь медленно, вдумчиво выдохнул и нехотя отправился на зов.
- Очень морсика хочется, - произнесла Маша сюсюкающим, "детским" голоском, от которого во рту у Игоря стало кисло.
- Какого ещё морсика? - уточнил он, не глядя на жену.
- Маминого, клюквенного, - пояснила барыня, удобнее устраиваясь на подушках.
- И где я его возьму? - поинтересовался Игорь, думая о том, что уже устал.
- Иго-о-рь! - простонала Маша. - К маме сходи! Как будто догадаться сложно! Бо-о-оже...
- Маша, я вообще-то на работу собираюсь. Не завтракал, между прочим, - упрекнул Игорь, намекая на то, что дражайшая половина давно уже не обременяет себя приготовлением какой бы то ни было еды.
- Иди! - пренабрежительно,  будто особа голубых кровей, промолвила Маша. - Мама ждёт.

Голодный и очень недовольный собой, Игорь явился на работу в дурном настроении.
"И куда всё девается?" - недоуменно подумал он, бросив короткий, рассеянный взгляд на фотографию Маши трёхлетней давности. Жена стояла на цветущем лугу и смеялась, запрокинув голову. Ласковое,  вечернее солнце играло в длинных, спадающих на спину волосах.
"Красива-а-ая", - признал Игорь, убирая снимок в ящик стола.
Не успел он усесться в кресло и включить компьютер,  как зазвонил телефон.
"Зараза Тарасовна" — увидел Игорь.
Разговаривать с тёщей не хотелось,  но на звонок он всё же ответил, поскольку та могла явиться в офис и устроить сцену, как сделала прошлой зимой,  когда неблагодарный зять посмел не взять трубку.
- Слушаю вас, Василиса Тарасовна,  - не слишком дружелюбно сказал Игорь.
- Что-то мне тон твой не нравится, - прозвучало в трубке.
- Вы звоните, чтобы обсудить мой тон? - не удержался от сарказма Игорь.
- Я звоню чтобы напомнить, - отчеканила тёща, - завтра приезжает Юрий Станиславович. Будь любезен, голубчик, не изволь задерживаться. Маша жалуется, говорит ты взял моду.
Игорь включил компьютер, открыл пасьянс "Косынка".
Перспектива провести вечер в компании тёщи и её воздыхателя, отнюдь не улыбалась.
- Молчишь? - пропела трубка.  - Ну молчи, молчи. Но присутствовать будь любезен.

В кабинет постучали и Игорь воспользовался этим, чтобы безболезненно прервать содержательную беседу с Василисой Тарасовной.
- Зайдите! - пригласил он посетителя.
- Игорь Артёмович, там к вам какая-то женщина просится. Говорит,  что по личному. Что ей ответить? - спросила секретарша Раечка.
- Что за женщина?! - удивился Игорь. - Я никого не жду...
- Мне сказать,  чтобы в другой раз зашла? Или примите её? - уточнила Раечка, подув на непослушный завиток,  что выбился из причёски и упал на лоб.
- Приму, - ответил Игорь, которому подумалось, что неожиданный визит неизвестной, пусть ненадолго,  но отвлечёт его от тягостных раздумий.
Женщина, ужом скользнувшая в кабинет,  показалась ему смутно знакомой. Память, однако, упорно молчала, не давая никаких подсказок.
- Здравствуй,  Игорь, - поздоровалась гостья.
"Ласточка!" - едва не подскочил хозяин кабинета. Удивительный, неповторимый тембр голоса, не оставлял сомнений.

Часть 2
Женщина была очень худенькой и выглядела уставшей, под глазами залегли густые тени, осунувшееся лицо казалось пергаментным.
"Ей как будто лет шестьдесят, - изумлённо подумал Игорь. - Как же это?! Что случилось?!"
Продолжая вглядываться, он начал было сомневаться та ли перед ним,  но прежние черты никуда не делись, робко проступая сквозь новый, отнюдь не самый привлекательный облик.
"И всё же она... - признал, наконец, Игорь. - Как ... Как подурнела... Что сотворила с ней собака судьба..."
Убедившись, что не ошибся, Игорь зябко поёжился, с содроганием ощутил как похолодели руки, отхлынула кровь от лица.
Жутковатое ощущение конечности бытия цепко охватило хозяина кабинета, на краткий миг вдруг почудился гнилостный запах смерти.
"Бред... Какой же бред! Ты просто спятил!" - осадил себя Игорь.

События пятнадцатилетней давности вспомнились так отчётливо, что Игорь невольно зажмурился и покрутил головой, как если бы рассчитывал тем самым отогнать неугодные видения.
- Узнал, Игорёк? - недобро оскалилась гостья. - Вижу, что узнал. Изменилась? Я знаю... Жизнь меня не пощадила.
- Ласточка... Что... Что ты здесь делаешь? - просипел Игорь чужим, скрипучим,  неприятным голосом.
- Я в гости приехала. Соскучилась. Веришь? - Ласточка не мигая смотрела на собеседника большими,  светло-серыми, всё ещё прекрасными глазами.
- А-а-а - протянул Игорь, испытывая страшную,  мучительную неловкость.
"Одну ночь, - услышал он собственный юношеский голос. - Всего лишь одну. Ты же сделаешь это для меня, да?"
Игорь ослабил галстук, расстегнул пиджак.
- Не рад мне, Игорёк? - поддела Ласточка.
- Нет... Почему же? - промямлил тот, старательно пряча глаза.
Больше всего на свете ему в эту минуту хотелось,  чтобы Ласточка исчезла, бесследно растворилась в воздухе.  Чтобы явление из прошлого оказалось ничем иным, как плодом воображения.

- Может быть угостишь меня кофе? - без тени кокетства спросила женщина. - Попроси секретаршу,  пусть позаботится.
- Да! Да! Разумеется! - спохватился Игорь и тут же позвонил Раечке.
Пока та готовила напиток, Игорь нервно ходил по кабинету из угла в угол, только чтобы не сидеть лицом к лицу с личностью, что свалилась как снег на голову.
- Игорь Артёмович,  ваш кофе, - мелодично пропела помощница несколько долгих минут спустя.
- Спасибо, Рая. Ты свободна. Не соединяй меня ни с кем пожалуйста, - нарочито строго распорядился мужчина.
- Конечно,  Игорь Артёмович,  не волнуйтесь,  - послушно кивнула девушка, плотно закрывая за собой массивную дверь.
- А ты изменился, - сухо отметила Ласточка. - Заматерел,  держишься так уверенно. Молодец. Ясно, что деньги есть. Приятно смотреть.
- Попробуй кофе, - предложил Игорь, собираясь с мыслями, что отказывались повиноваться, хаотично рассыпаясь на невнятные, скомканные обрывки. - Это премиальный сорт,  Bushido. Слышала?

Ничего не ответив, Ласточка осторожно пригубила ароматную жидкость.
- Нравится? - поинтересовался Игорь,  украдкой, не в силах остановиться, рассматривая незваную гостью.
- Ольга Ласточка... - пробормотал он еле слышно. - Кто бы мог подумать... Столько лет прошло... Ты... Ты была такой...
Когда-то Ольга была невероятно хорошенькой и нежной, словно цветочный бутон.
Красивые губы, идеальный овал лица, сияющие серые глаза и кожа... У неё была безупречная, чистая, гладкая как шёлк кожа...
- Надеялся, что никогда меня не увидишь? - не то спросила, не то утвердила посетительница.
- Честно говоря, да. Надеялся, - нехотя, неожиданно для себя, признался Игорь. - Послушай,  мне жаль.  Мне действительно жаль... Мы были очень молоды... Мы не отдавали себе отчёт...
- Как Марк? - перебила Ласточка. - Вы всё ещё... Вы общаетесь?
- Мы? - зачем-то переспросил Игорь.
- Вы, - насмешливо произнесла женщина, осторожно поставив на поднос крошечную чашечку с остатками кофе.
- Да... Мы с Марком... Мы друзья... - не стал отрицать Игорь.
- Это так трогательно! - хмыкнула Ласточка. - Всю жизнь плечом к плечу. Впрочем,  я не сомневалась. Вы всегда дополняли друг друга.
Игорь молчал, но гостью это ничуть не смущало.

- Позвони ему, - тоном,  не терпящим возражений,  скомандовала она.
- Прямо сейчас?! - отчего-то испугался Игорь.
- Да, прямо сейчас, - улыбнулась женщина и глаза её сузились в предвкушении.
- Марк скорее всего занят... - пролепетал Игорь, нипочём не желая собираться втроём.
В какой-то момент ему показалось,  что стоит им очутиться в одном пространстве,  как крепко уснувшее чувство вины, очнётся от волшебного сна и безжалостно раздавит его огромной, бесформенной тушей.
- Ничего, - небрежно махнула рукой Ласточка.  - Я в Москве ненадолго.  Уже через пару дней возвращаюсь в Амстердам.
- Вот как?! - непритворно обрадовался Игорь. - Почему так быстро?
- Не быстро, - поправила Ласточка. - Просто вас с Марком я оставила на закуску.
Игорь натужно хохотнул, получилось глупо и совершенно неестественно.
- Женат? - сменив тему, Ласточка смотрела на визави, улыбаясь краешком губ, в глазах скакали, резвились, сталкивались друг с другом глумливые, крошечные чёртики.

- Женат... И... Мы ждём ребёнка, - зачем-то сообщил Игорь. - Моя жена Маша... Она... Это была её идея. Я... Я не очень хотел, но она настояла.
- Бедняжка, - промолвила Ласточка. - Неужели тебя заставили? Это так унизительно. Нет ничего хуже, как делать то, чего хотят другие. Согласен?
"Я стану любить тебя ещё больше, милая, - прозвучало в ушах. - Только ты можешь спасти меня. Только ты... Ты же сделаешь это? Сделаешь?"

- Не-е-ет! - поспешил оправдаться Игорь. - Не то, чтобы... Просто... Ты ведь помнишь, я не...
- Теперь ты взрослый,  состоявшийся мужчина, - напомнила Ласточка. - И это совсем, совсем другая история.
- А ты? - Игорь встал, прошёлся до двери и снова опустился в кресло. - Ты замужем?
- Не сложилось, - коротко ответила Ласточка. - Звони! Звони Марку! Вы оба нужны мне сегодня.
Игорь вздохнул, хотел было возразить, но передумал, смирился и набрал номер друга.
- Марк? - уточнил он, как только в трубке прозвучало тягучее,  чуть хрипловатое "да-а-а?"
- Приветствую, Игорь. Да, это я, собственной персоной. А кого ты ожидал услышать, набирая мой номер? - резонно осведомился Марк.
- Ласточка в Москве. Не просто в Москве, у меня в кабинете, - выдал Игорь вместо ответа.
- Ласточка?! - не сразу понял Марк. - Какая ласточка? Ты что, приложился к бутылке с самого утра?
- Ольга Ласточка, - тихо пояснил Игорь, искоса поглядывая на женщину, что не сводила с него лихорадочно горящих глаз.
- И... И чего же она хочет? - включился Марк.
- Настаивает на том... - не позволив ему договорить, Ласточка взяла трубку и сказала:
- Встречаемся в "Быке" на Фрунзенской через полчаса.

- И не говори мне, что не можешь уйти с работы, - повернулась она к Игорю.
- Но... В "Быке" нужно заказывать столик... Там всегда... Даже в будни... - замялся Игорь.
- Столик я заказала, - припечатала Ласточка. - Собирайся!
Игорь пожал плечами, но покорно взял портмоне и последовал к выходу.
"Что ещё? Что она задумала? Зачем?! Зачем ворвалась в мой и без того не слишком удачный день?" - подумалось пленнику.
- У тебя такой вид, будто я веду тебя казнь, - рассмеялась Ласточка.
- И чувство у меня такое же... - не оборачиваясь, огрызнулся Игорь.


Продолжение следует