На пути к открытию. Глава III

         Египет. 1922 г.

                При открытии гробницы выяснилось, что печати нарушены. Это свидетельствовало о том, что внутрь проникали грабители. Как выяснилось позднее, они искали благовония и золото. Когда Картер впервые входил в гробницу, леди Эвелин стояла у него за спиной. Все были взволнованы до предела. Первой вещью, которую увидели войдя внутрь, стала «чаша благопожелания», сделанная из полупрозрачного травертина в виде распустившейся водяной лилии, из которой родилось солнце. По краю чаши было написано пожелание на древнеегипетском языке. Вскоре стало ясно, что несмотря на ограбления, основные ценности, погребённые вместе с Фараоном в четырнадцатом веке до н.э. остались сохранными. Говард в срочном порядке провёл к гробнице электричество, также установил круглосуточную охрану. Предстояла сложная, кропотливая работа. Каждый новый найденный предмет нужно было пронумеровать, сфотографировать и обеспечить сохранность. Однако, возможности сконцентрироваться на работе не было. Открытие гробницы стало сенсацией, и множество любопытных приезжали посмотреть на раскопки. Среди них были титулованные люди, приехала королева Бельгии Елизавета с наследником престола и многие другие. Всё это очень отвлекало от работы Картера и его коллег. Он не был светским человеком, и необходимость прерывать работы ради визитов высокопоставленных особ очень раздражала его. Нервная система не выдерживала.

            Находясь в дружбе с редактором газеты «Таймс», Карнарвон заключил с ним договор, согласно которому газета получала исключительное право освещать ход раскопок гробницы Тутанхамона. Будучи меценатом, Джордж Герберт считал себя вправе забрать всё, что хочет в свой замок. Египетские власти в свою очередь возмущались и требовали, чтобы гробница была национализирована. Каждый отстаивал свой интерес, а Картер оказался между двух огней.

           Не прошло и года с момента открытия гробницы, как случилось несчастье. Традиционно, врачи не рекомендуют мужчинам бриться перед раскопками, из-за наличия болезнетворных бактерий. Карнарвона укусил в щёку москит, после чего он побрился, случайно срезав этот укус и отправился на раскопки. У графа началось острое заражение крови. Спасти его не удалось. Смерть Карнарвона вызвала разговоры злых языков о проклятии Тутанхамона.

           Леди Альмина Карнарвон не любила Египет, однако понимала, что на этом этапе остановить финансирование раскопок нельзя. Позднее правительство Египта начало выдавать финансы, также крупные суммы вкладывал Картер, ставший к тому времени состоятельным человеком. Позднее Египет вернул леди Альмине крупную сумму денег.

          По завещанию мужа, она должна была продать его коллекцию древности Британскому музею за небольшую сумму. Узнав у Картера настоящую стоимость этих вещей, вдова поступила коварно, предложив Британскому музею выкупить коллекцию согласно завещанию, но поставила условие – в течение одних суток. Музей не успел собрать деньги и Альмина продала артефакты в музей «Метрополитен» за их настоящую стоимость. Почувствовав себя свободной, вдова завела роман с отставным полковником. Всё это, и некоторые другие обстоятельства настроили против неё сына, который по достижении восемнадцати лет, став единственным наследником, выгнал её из замка и лишил всех денег. Так по насмешке судьбы, одна из самых блистательных наследниц Великобритании, не только не была счастлива в браке, а и лишилась всех средств. Достойно приняв удар, эта сильная женщина сняла несколько комнат и жила очень скромно. Дочь не отвернулась от матери и помогала до конца жизни. 

          Картер продолжал работы по раскопкам гробницы на протяжение десяти лет, с небольшим перерывом. Там было найдено очень много ценных предметов, ставших легендой. Многие выдающиеся фараоны Древнего Египта забыты, о Тутанхамоне же узнали все, благодаря находке Картера. После окончания работ, Говард сдал ключи от гробницы Службе древности Египта и более на раскопки не допускался. Его переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, - удовлетворение тем, что довёл дело всей своей жизни до конца. А с другой, - лёгкая печаль от того, что все острые ощущения, связанные с раскопками, остались позади. Что-то похожее испытывает мать, когда её ребёнок вырастает.

           Лекции Картера пользовались большим успехом и хорошо оплачивались во многих странах мира. Также археолог начал писать книгу «Гробница Тутанхамона». Претензией к Говарду стало то, что он не упоминал имена египетских работников, которые были большими специалистами в археологии и внесли свой ценный вклад в проведенную работу.

           Наслаждаясь  путешествиями, Говард совершил круиз по греческим островам. Его отдушиной стал богато обустроенный, комфортный дом в Лондоне, где он наслаждался уединением, продолжая работу над книгой и рисуя птиц. Управляющей стала его любимая племянница. Леди Эвелин вышла замуж, продолжая общаться с Говардом, однако свою дружбу они не афишировали.   

           Последние годы Картер тяжело болел, задумываясь о жизни. Непростой, незаурядной и однозначно непустой. У этого человека была настоящая мечта и она сбылась.

           Говард умер на шестьдесят пятом году, в своём доме в присутствии племянницы. По его пожеланию на надгробной плите выгравировали надпись «чаши благопожеланий» Тутанхамона (первой и его любимой находки в гробнице):

«Да живёт твой ка, да проживёшь ты миллионы лет. Ты, кто любит Фивы, сидя лицом к северному ветру. Твои глаза созерцают счастье».