Белуха

                Глава I. Слаженная группа.

   Горы не терпят усталости. Поведётся турист на внутренние позывы, застынет камнем на полпути и не дойдёт до лагеря. На подъёме не отдыхают, достичь намеченной цели в горах необходимо до крайности. А коль запыхался до чёртиков в глазах, встань на минутку, вздохни. Горный воздух свеж и богат, быстро в чувство приведёт.
   Горы сбивают усталость чудесными видами, коих в долине вовек не найти. Неприступные скалы отсвечивают небесную синь, и облака тут представляются величественной чистейшей белизной, которой преклониться ты обязан.

   Группа туристов продвигалась к вершине Белухи по маршруту 3-А. Этот маршрут проложен для неопытных туристов. Путь этот прост по определению безопасности, но он самый протяжённый, требует полной отдачи сил. Альпинисты считают длительные переходы черновой работой. Альпинисты не туристы, им на скалы надо подниматься, а не тропинки по склонам тропить.
   Группу туристов вёл по маршруту знаток здешних мест, профессиональный инструктор по горному туризму Анатолий. Шли пятый день. Подружились с ездовыми лошадками и ноги размяли по таёжным тропинкам. К опасному восхождению подготовились все, проверено.
   На подобные восхождения готовятся загодя, до полугода изматывают себя тренировками. Любовь к суровым горам просто так не рождается, к тому идут с малых лет, с активной жизни, не терпящей лени.
   За пять дней пути все члены группы завоевали себе доверие инструктора – дойдут. И выдержка в них есть, присутствует целеустремлённость и взаимопомощь – всё что потребуется в горах.
   Дольше всех Анатолий сомневался в Олежке, самом молодом и щуплом пареньке с пустым лицом, покорёженном ожогами. Этого жалели все, предлагали помощь, поддерживали в пути. Олег всегда отказывал: «я сам», никогда не проявлял усталости и шагу не сбавлял до общего привала. Завоевал и он, в конце концов, доверие друзей – дойдёт.
   Выражение лица Олега прятали ожоги, скрывали мимику, столь нужную для общения. Не понять, то ль смеётся он над шутками друзей, то ль плачет. Молчалив был Олег и безынициативен, хотя никогда не отказывался от просьб и указаний. Со временем новые друзья научились распознавать настроения Олега, скрытые за неподвижностью, и приняли его таковым как есть.

   На пятый день группа вышла к пологому южному склону Белухи. Тут начинался ледник, и Анатолий должен был всех проверить на умение двигаться по льду в «кошках» (обувь) и правильно цепляться за страховочный трос. Один день пути был запланировано отдан на тренировки и отдых.
   Штурмовой лагерь расположили в отведённом месте, на границе ледника Кеплера, из-под которого истекает красавица Катунь. Поставили палатки, разогрели обед. В горах не переедают, да кушать хочется всегда. Обеды на природе особо аппетитны.
   Друзья хрустели сушёными сухариками в такт гитарным аккордам, смачно запивали тушёнку горяченьким чайком и любовались суровыми скалами, которые с любопытством высматривали из-под снежных одеял неуместно объявившееся тут человечье стадо. Катунь проливалась из-подо льда, шумела, звала за собой: «Пошли, нам всем туда, на волю, на встречу с Бием и тайгой. Там, на просторах полей, отведено нам место. В горах приходится петлять меж скал. В долинах протечь можно всюду».
   Люди разучились прислушиваться к зову природы. Люди сами по себе. Им лучше знать, им надо вверх, туда, где жизни места нет…

   Тренировки закончили к полудню. Доказали себя все, восхождение состоится. Настало время отдыха. Завтра самый ответственный день, покорение Восточной Белухи. Вставать придётся даже не с восходом, в два часа ночи. В ночь, на рассвете, маршрут представляется самым безопасным – пока спит всё вокруг подмороженным. Днём размякнет ледник под солнцем, увеличится вероятность схода лавин и камнепадов.
   К званию горного туриста осталось приложить последнюю проверку: умение заснуть в любое время, даже днём. Помогал им в этом инструктор, рассказывал сказки гор, делился нескончаемым количеством легенд о Белухе.
   Горы сами способны пробудить в людях чудесный настрой своими изменчивыми видами: то голубизной сияют под солнцем, то строгой серостью предстанут, укрывшись за тучками. Красуются, хвастая зеленью мхов, скрывают за неприступными скалами тайны, что разгадке не подлежат.
   Очаровать горы могут, только у каждого своё восприятие красоты. Делиться личными впечатлениями стоит. Делятся люди, находят слова. Так рождаются легенды.

   Анатолий закончил свою очередную сказку про Белуху и примолк ненадолго в раздумьях. Туристы впитывали всё услышанное, верили и не верили диковинной жизни гор. Проникнуться тому надо, с этим все были согласны. Молчали и перемалывали всё это великолепие, не схожее с городской жизнью. Молчали все, и только Васька, вечно встревающий в чужие разговоры, не удержался и вклинился со своими глупостями:
   -А я слышал, между двух вершин Белухи иногда проявляется третья. Там открывается портал в параллельный мир.
   -Не собирай глупости, - пресёк Анатолий ненужные знания Василия. – На Белухе две вершины, восточная и западная. Восточная пониже будет, туда мы и идём. Докажете себя, в следующий раз на западную поднимемся, выше всех.
   -А ещё, как я знаю, Рерих запечатлел Белуху с тремя головами, - вклинился в спор Сашок.
   -Кончайте со своими заумками! – приказал Анатолий. – В три вершины на Белухе даже местные шаманы не верят. Сказки в горах не работают. Тут надо в реальности быть, под ноги смотреть. Не то вступишь не на тот камень, вмиг в пропасть слетишь. Лучше послушайте, что на самом деле тут было в недавние времена.

    Бродил в подножьях Белухи непонятный человечишко местных кровей. Все его называли просто – Чон. Не охотник он был, не рыбак. Не было у него с собой ничего, один небольшой мешочек за спиной. Как выживал Чон в горах, не понятно. Разговаривать мог, только слова вылетали с него невпопад. Не совсем в уме был тот Чон.
    Как-то подошёл Чон к группе туристов, которые только остановились после перехода и разбивали лагерь. Ничего не сказал, не представился. Сразу прошёл к разобранным вещам и с интересом начал ворошить спальники и жумары.
   Путники незваного гостя не одёргивали, знали кто он есть такой. Чон не утащит ничего, не сломает. Такой он есть – интересный, местный. Туристы занимались своими делами, ставили палатки. Чон размахивал ледорубом.
   Разговор зашёл о завтрашнем восхождении. Парни беспокоились о погоде – не подвела бы. Инструктор успокоил их:
   -Не подведёт погода. Синоптики обещали солнечно.
   -Завтра в гору подниматься нельзя, - открылся Чон. – Плохо будет.
   Не поверили убогому. Вышли в утро, прошли по маршруту до полудня, а на полпути их лавина накрыла. Хорошо ещё мимо прошла, снежной пылью обдула. Пришлось возвращаться. Предупреждение в горах дорогого стоит.

   -А вы не беспокойтесь, - заверил Анатолий свою команду. – Синоптики назавтра обещают хорошую погоду. Возьмём вершину.
   -На Алтае в каждом метеоцентре свой шаман сидит, - выскочила у Василия хорошая шутка, которой улыбнулись все.
   -Хватит балаболить, - приказал Анатолий. – Всем отбой. Олежка, вон, заснул уже.
   -Вставай засоня! – толкнул Васька Олежку под бок.
   Олег открыл глаза, засуетился:
   -Уже выходим? Я сейчас, скоро. Не задержу.
   -Да не дёргайся ты так, - успокоил друга Васёк. – Залазь в спальник. Нам спать и спать ещё.
   -А, ну да, - прозрел Олег окончательно и улыбнулся. – Я только выйду. Мне отметиться надо. Не то потом скажут, что я тут не был.
   -Иди уже! – засмеялись над другом друзья. – Ты только с высоты свои богатства не разливай. Этим делом тут многие грешат, а это не повадно. Там, за камнем ведёрочко стоит, туда и прячь тайком.
   -И почему собакам можно, а нам нельзя? – Продолжил Олег поливать свои глупые шутки, выходя из палатки.
   -Ты не собака, человек, - смеялись над зачумлённым другом парни.
   Нужна в горах шутка. Смех помогает расслабиться.
   Олег обернулся скоро, закончив свои предотбойные дела, и с прискорбием отметил, что место для него оставили самое позорное – у входа. Так и должно быть – опоздал, пришёл позже всех. «А оно даже к лучшему, - отметил. – Тут посвободней будет». Залез в спальник и прикрыл глаза. Открыл тут же, почувствовав толчок под бок, и развернулся к Ваське: «Чего тебе»?
   -Скажи, Олежка, а где ты так лицо надорвал? – поинтересовался Василий.
   -Я в детдоме рос, - признался Олег. – Знаешь там какие пацаны? Надсмехались по первости, кипятком облили. Потом сдружились, правда.
   -Понятно, - отвязался Василий. – Ладно, давай спать. А-а-у (зазевался).