Ferris Wheel

       Очевидно многие русскоязычные чикагские сограждане слышали о Всемирной Колумбийской Выставке 1893 года (World's Columbian Exposition), приуроченной к 400-летию открытия Америки. О выставке уже столько по-русски написано, что мои пять центов даже некуда вставить. Куда мне до классика русской литературы Владимира Короленко, который, будучи журналистом, немало написал о выставке на страницах российской прессы в том самом 1893-м году. Поэтому я ограничусь заметкой всего лишь об одном, но особенным экспонате этой выставки – Ferris Wheel. Вам знакомо это словосочетание? Вероятно не всем, поэтому я использую более привычный для нашего уха термин – Колесо Обозрения. «Подумаешь» - скажете вы – «Да у нас этот аттракцион в каждом городе стоит». Возможно, но только все ваши являются разнообразными копиями Ferris Wheel, который был самым первым, и появился он в Чикаго. Вот о создании этого «чуда света» - а именно так многие посетители выставки его восприняли – пойдет речь.
      Жил да был в небольшом городе Galesburg, IL молодой человек, чья фамилия совпадала с названием города, в котором он жил. Полное имя его - George Washington Gale Ferris Jr. – Джордж Гэйл Феррис, младший. Это, конечно, всего лишь совпадение, но замечу, что в этом городе в разное время проживало еще несколько знаменитых сограждан, однако о них в другой раз. Родился Джордж в 1859 году, и к открытию выставки ему исполнилсь 34 года, он сменил несколько мест проживания, закончил военную академию, престижный в то время университет Rensselaer Polytechnic Institute и приобрел изрядный опыт в проектировании железных дорог, а затем и мостов, обратив внимание, что с развитием железнодорожного транспорта, резко возрасло количество заказов на мосты. Он основал компанию G.W.G. Ferris & Co., в городе Питтсубург, занимавшуюся изучением и тестированием металлов при строительстве все тех же мостов и железных дорог. Этот город был выбран не случайно, ибо именно здесь в 19 веке наладили производство многие сталелитейные компании, в том числе и знаменитая Carnegie Steel Company.
       Перейдем ближе к теме. В 1891 году, когда стало известно, что Чикаго будет принимать всемирную экспозицию, организационный комитет приступил к отбору архитектурных и строительных компаний, которым предстояло поручить возведение Белого Города – так назывался весь белоснежный комплекс выставки, которому предстояло вырасти у озера Мичиган, вблизи с задымленным, грязным и провонявшимся Чикаго. О том как создавалось это чудо архитектуры и инженерого дела отсылаю к захватывающей книге Эрика Ларсона «Дьявол в Белом городе». Книга полностью основана на документальных фактах, и они поражают.
       Но, извините, я пишу только о Ferris Wheel. Оргкомитет, также известный как Exposition’s directors, объявил конкурс среди инженеров на создание монумента, которому предстояло превзойти Эйфелеву башню, всего два года назад  имевшую ошеломляющий успех во время Парижской международной экспозиции ( Paris International Exposition of 1889). Организаторы чикагской выставки хотели что-нибудь «оргинальное, смелое и уникальное» (“original, daring and unique”), однако их фантазия ограничивалась созданием еще одной «эйфелевой башни», и сам Гюстав Эйфель, наряду с другими изобретателями, предложил ряд идей переноса этого проекта на американскую почву. Во главе оргкомитета стоял гениальный архитектор Дэниэл Бернхам (Daniel Burnham), знаменитый своим планом Чикаго, по которому город до сих пор строится, но и он поддерживал строительство башни.
       Однако Феррис мыслил не столь прямолинейно, и предложил концепцию монументального колеса. Когда он представил свою идею Бернхему, тот счел ее небезопасной и невыполнимой, но тем не менее Феррис продолжил «изобретать колесо». 
       К счастью, Бернхем вскоре отошел от участия в проекте, и Феррис спустя несколько недель вернулся в Чикаго с рядом авторитетных рекомендаций от признанных инженеров. Комитет дал согласие на начало строительства. Самым убедительным доводом стало то, что Феррису удалось привлечь нескольких местных инвесторов, готовых покрыть расходы на строительство в размере 400 000 долларов.
       Спроектированное Феррисом сооружение достигало в высоту 264 фута (80.5 метров), и было настоящей инженерной диковинкой для своего времени. Конечно колесо было значительно ниже 300-метровой Эйфелевой Башни, но ведь идея отличалась неслыханной новизной. Ferris Wheel был чем-то бо’льшим, чем просто аттракцион; он стало смелым заявлением об американской изобретательности и прогрессе. Имея 36 кабинок, каждая из которых вмещала 60 пассажиров, колесо одновременно поднимало в воздух 2160 человек! Однако человек – существо консервативное, и поначалу мало кто решался сесть в кабины. Людей пугала возможность подняться высоко в воздух, не имея физической опоры под ногами, ну в самом деле - не считать же опорой уходящий из-под ног зыбкий пол. Но постепенно, по мере вращения гигантского колеса, посетители выставки к нему привыкли, тем более, что оно работало без проблем и неполадок, и поток горожан и приезжих резко вырос. Кабины заполнялись до допустимого предела, и количество прокатившихся за время выставки достигло 2,5 миллионов человек. Ежедневно колесо посещало 38 тыс человек. Каждый заезд составлял 2 оборота за 20 минут.
       Посетители восхищались потрясающими видами и плавным, изящным движением колеса, которое стало одним из самых ярких событий выставки.
       После завершения выставки колесо обозрения отправилось в собственное путешествие. Его неоднократно разбирали, перевозили и собирали заново; оно даже успело появиться на Всемирной выставке 1904 года в Сент-Луисе. Однако к 1906 году его история подошла к концу: аттракцион был выведен из эксплуатации и уничтожен с помощью динамита в 1906 году. Сам George Washington Gale Ferris Jr. до этого не дожил, ибо скончался от тифа значительно раньше, еще в 1896 году.
       Хотя оригинального Ferris Wheel больше не существует, его влияние оказалось столь значительным, что вдохновило многих инженеров на создание собственных версий аттракциона для новых парков развлечений по всему миру.
23 апреля 2026 года