16. Доброта Клары

Среди толпы мыслителей выделялись три ярких личности: Антуан, Серджио и Конрад. Они были убеждёнными философами, но их взгляды на мир кардинально различались. Давайте поближе познакомимся с каждым из них по отдельности.
Антуан — духовный искатель, мистик. Коренастый старец с седыми волосами и длинной бородой. Напоминает мудрого священнослужителя. В некотором смысле он им и был, только с иным пониманием сути бытия. Его идеи гармонично связывали религиозные и оккультные аспекты. Харизма и девиз: «Миром правит Природа» привлекали множество единомышленников. Однако Инквизиция восприняла его как одержимого и подвергла мучительной казни на колесе. По скончании диких страданий он отправился прямиком в ад. Там ему было уготовано место, превосходящее по тяжести участь убийц и воров. Увы, в преисподней свои законы!
Серджио, невысокий полный мужчина средних лет, был приверженцем научного мировоззрения. По его мнению, Вселенная — это грандиозный механизм, где всё движется и периодически повторяется с колоссальными временными интервалами. С неподдельным энтузиазмом он приветствовал любые рациональные гипотезы, способные поколебать возможность сверхъестественного. Никаких чудес! Несмотря на то что за свои теории его до смерти забросали камнями, у него сохранилось значительное число сторонников.
Конрад — худощавый молодой человек, пламенный борец за социальное равенство. Его философия была целиком направлена на благополучие рабочего класса. Ему совершенно безразлично, как вращается Земля или какие тайны скрывает мироздание. Мечтая о мире, где нет ни монархов, ни батраков, он мужественно взошёл на виселицу, став примером для многих своих последователей.
Далее три предателя, один за другим, стали излагать свои коварные планы по захвату владений и территорий трёх Великих Мудрецов. Первым взял слово Альфред:
— Товарищи грешники! Мой призыв к отряду Антуана. Ваша миссия — завладеть имуществом отца Себастьяна и переманить его паству на свою сторону. Необходимо помешать строительству храма, конфисковать все накопленные богатства, а самого Хранителя Истины низвергнуть в бездну.
— Звучит чертовски заманчиво! Ты только укажи нам дорогу, и мы всё исполним! — воскликнул старец, и в его глазах вспыхнул лукавый огонёк. — Многое мы слышали об этом священнике, и пришло время, чтобы его полномочия перешли ко мне. Я жил не менее праведно, чем он, но, в отличие от него, был безжалостно истерзан и на Земле, и под Землёй! И даже в самых тёмных глубинах бытия я не переставал проповедовать свои убеждения! Там немало таких, кого некогда называли еретиками. А ведь многие из них высказывали мудрые пророческие мысли, что теперь, спустя века, начинают сбываться. Сколько крови было пролито из-за догматических расхождений? Однако подлинная Истина ценит не столько слепую веру, сколько непоколебимую преданность своим принципам и готовность стоять за них до последнего вздоха!
Затем прозвучал голос Доминика:
— Обращаюсь к отряду Серджио. Вы способны бросить вызов учителю Гаспару, вытеснить его, переманить учеников, присвоить средства... В перспективе можете основать собственную лабораторию!
— Я глубоко польщён! Знаем мы этого учителя жизни, что неустанно твердит о необходимости обрести смысл. Но как быть, если твоё призвание, как и моё, ведёт к гибели? Очень хотелось бы узнать его ответ, — произнёс непризнанный гений, чей голос дрожал от гордости. — За мои истинные теории, лишённые предрассудков, меня оклеймили атеистом! Но я всегда стремился к объективному познанию, направляя свои исследования в область науки, а не в религиозную сферу. Очевиден тот факт, что последователи, идущие по стопам вышесказанных идей, достигают выдающихся успехов. В то время как я горю в вечном пламени преисподней, мои разработки воплощаются в жизнь. Где правда, где истина, где справедливость в этом парадоксе?
Последним выступил Валентин, обращаясь к толпе Конрада:
— Вам предстоит разобраться с доктором Николасом! Этот самозванец утверждает, что большинство душ порочны и нуждаются в его сомнительном целительстве. У вас есть уникальный шанс доказать свою правоту через восстание!
— Наконец настало наше время! — провозгласил в порыве предвкушения сторонник революционных идей. — Я помню этого знахаря ещё с прошлой жизни. Он был удивительно милосерден. Лечил всех без разбора: христиан и язычников, простолюдинов и придворных, не обращая внимания ни на вероисповедание, ни на положение в обществе... Похвально! Только его философия мне чужда. Он полагает, дескать полнота жизни исходит от дьявола. Это верно, как и то, что расплата будет непомерно высока! Ибо взамен потребуется душа. В итоге жертвы этой обманчивой иллюзии становятся его пациентами. Но в то время как он их врачует, тьма продолжает делать своё дело. Данный процесс кажется бесконечным... Как известно, с момента сотворения человечество поддалось искушению. Людям это понравилось, ведь демоны на первый взгляд сулят золотые горы, от которых трудно отказаться. Таким образом, в мире возникло социальное неравенство: у одних есть всё, у других — ничего. Парадоксально, но выходит, что благополучия исходят от тьмы, тогда как чистая совесть порождает нищету! Следовательно, настоящая борьба должна быть направлена против тех, кто держит бразды правления. Именно власть имущие, подобно бесам, по своему усмотрению распределяют блага, лишая одних и обогащая других. Тем самым они всех держат в постоянной зависимости и страхе перед внезапной потерей.
Как только затихли последние призывы к битве, три отряда, опьянённые предвкушением победы, ринулись на штурм трёх Великих Мудрецов.
В это же время у края бездны, мимо руин некогда великого города, проходила добрая ведьма. Её взгляд упал на окровавленную крысу, у которой едва подавались признаки жизни. Движимая состраданием, Клара осторожно подняла грызуна, прижала к груди и прошептала древний заговор... Затем, достав из кармана целебные мази, бережно обработала глубокие раны. Наконец, благодаря многолетнему опыту, она вернула к жизни жертву трёх воронов.
Внезапно маленькое тело выгнулось дугой, и на его месте появился Бернард. Словно в тени, отбрасываемой лучами Солнца, в нём таилась внутренняя тьма, порождённая ярким светом.
— Благодарю тебя, Кларочка, — с ядовитой ухмылкой произнёс он и, не медля, толкнул свою спасительницу в бездну. Его сардонический смех эхом пронёсся над пропастью: — А теперь варись подобно твоему зелью в кипящем котелке!
Порой, совершая благие поступки, мы неосознанно прокладываем себе дорогу в ад.