Быличка Не груби лешему

В одной деревушке, что у самого края глухого леса, жил парень по имени Иван. Не то чтобы он был злой, но вот характер имел резкий — любил огрызнуться, да и к приметам относился с насмешкой. Старики ему не раз говорили:

— В лес идёшь — попросись у хозяина. Не груби лешему, не бранись попусту.

А Иван только рукой махал:
— Да какой там хозяин? Лес и лес, деревья да кусты.

Однажды осенью отправился он за грибами. День выдался ясный, воздух свежий, и корзина быстро наполнялась крепышами да рыжиками. Зашёл Иван всё глубже в чащу, сам не заметил как. Оглянулся — а тропы назад не видать.

— Ну, — хмыкнул он, — заплутал маленько. Сейчас наверх залезу, сориентируюсь.

Полез на высокий дуб, глянул — а вокруг один лес, куда ни кинь взгляд. И тишина такая, что уши закладывает.

Стал он дорогу искать, да всё по кругу ходит: то пень знакомый попадётся, то берёза с белой полосой на коре. Солнце уже к закату клонится, а он всё бродит.

— Да что ж это такое! — не выдержал Иван и пнул ногой валежину. — Проклятый лес, чтоб тебя!

Только он это выкрикнул, как вдруг за спиной раздался голос — не громкий, но такой, что по спине мороз пробежал:
— Ты это кому сказал, добрый молодец?

Обернулся Иван — а перед ним стоит высокий, лохматый, в листьях да мху весь. Глаза зелёные, как болотные огоньки, а улыбка недобрая.
— Я… я не тебе, — забормотал Иван. — Просто так, с досады…
— А я-то думал, мне, — леший шагнул ближе. — Ну раз уж позвал — поговорим.

Иван похолодел. Вспомнились ему бабкины слова: «Не груби лешему».
— Прости, хозяин, — поклонился он низко. — Не со зла я. Просто заплутал. Помоги дорогу найти, а я тебе в следующий раз молока на пенёк поставлю, да краюху хлеба.

Леший прищурился, почесал бороду:
— Ладно. Раз просишь по-доброму — помогу. Но запомни: в моём лесу не бранятся, не грубят. А кто забывает — тот у меня кругами ходит, пока не научится вежливости.

Махнул он рукой — и вдруг Иван увидел знакомую тропинку, что вела к деревне.
— Ступай, — сказал леший. — Да впредь помни: со мной — по чести, со мной — по совести.

Иван поклонился ещё раз, да так быстро побежал, что грибы из корзины повыпадали. Выбрался к вечеру домой, бледный, но целый. С тех пор, как в лес идёт, всегда сначала скажет:
— Хозяин лесной, пусти по делу, не во вред, не в обиду.
И никогда больше не плутал.

А деревенские, когда слышат, как кто-то ругается в лесу, качают головами:
— Не груби лешему. Он шуток не любит — он порядок любит.