Чудище

     В одной далёкой местности есть просторные луга, полные цветов и бабочек. На этих лугах, в маленьких уютных домиках, живут дети. Только дети, и ни одного взрослого. Дети, конечно, скучают по взрослым, но не сильно, так как не помнят: в самом деле они здесь были или им это только почудилось.
     И всё было бы здорово, солнечно и безоблачно, но рядом с лугами растёт лес, в котором живёт страшное чудище. Иногда оно выходит из леса и топчет цветы, ест бабочек и ворует детей. Когда такое случается, дети прячутся - каждый в свой домик, и надеются, что чудище их не заметит. Изредка, кто-то из детей, пытается дать чудищу отпор, но каждый раз проигрывает, и больше этого ребёнка никто никогда не видит.
     И вот однажды, детям надоело бояться злобного чудища. Собравшись вместе, они решают его одолеть. Они делают из веток копья, луки, стрелы, и идут в чащу леса - искать, где у чудища логово.
     Ходили они по лесу, ходили, даже успели проголодаться, как вдруг видят поляну, а на ней холм, а в холме огромную нору. Заползли они в эту нору, а там всё залито ярким разноцветным свечением: на стенах мелькают сцены из жизни людей, в каком-то другом, неведомом им, волшебном мире. И там есть взрослые. Много взрослых. Они счастливы и всему радуются. Дети решают, что взрослых схватило, и заперло в том мире, злобное  чудище, и если они его победят, то чары разрушатся, взрослые вернутся, и будут жить вместе с ними. Т. е. они снова увидят своих маму и папу!
     Дети прячутся по закоулкам огромной норы и ждут, когда чудище вернётся. Ждать пришлось долго, кто-то из детей даже успел поспать и съесть прихваченный в дорогу полдник, а кто-то начал подозревать, что чудище ушло насовсем и больше не вернётся. Но чудище вернулось. Было оно огромным и страшным, с щупальцами, клешнями, когтями и множеством глаз. Все дети, разом, набросились на него: пускали стрелы, кололи копьями, били палками, а чудищу всё не по чём – ни что его не берёт, даже ранить не может.
   Поломались стрелы, затупились копья, а чудище, как было живым—живёхонько, так и осталось. Поняли дети, что проиграли, и убежали из леса обратно, в свои приятные луга, в свои крепкие домики.
     Отдохнув и позавтракав, они снова собрались вместе, чтобы обсудить, что делать дальше. Кто-то заметил, что внутри чудища что-то тикает, как часы. А кто-то другой предположил, что это тикает сердце чудища, и если его остановить, то и чудище умрёт, и взрослые будут освобождены!
     На том и сошлись. Бесполезные палки брать с собой не стали, а сплели себе оборонительные щиты: пока одни отвлекают, другие попробуют остановить сердце-часы.
     Пообедали, чтобы силёнок прибавилось, и снова пошли в лес.
     На этот раз, чудище оказалось дома. Дети, как и планировали, разделились на две группы и преступили к задуманному. Одна группа отвлекала чудище на себя: громко кричала, смеялась, дразнилась, кривлялась, обезьянничала, а другая, стараясь оставаться невидимой для его глаз, искала способ остановить его сердце. Однако проходило время, дети сильно вспотели и устали, а цели своей так и не достигли. чудище, к слову, устало сильнее, и желая прекратить бессмысленную возню, взмолилось: оставьте меня в покое, что вам от меня надо! Не переставая глумиться над чудищем, дети закричали:
     — Ты съело наших родителей! Мы хотим тебя убить и выпустить их обратно - на волю.
     — Ваших родителей?! — заухало оно, сотрясаясь от смеха.
     — Да! Ты украло нашу память, но не можешь запретить нам думать, так что немедленно освободи их!
     — Ничего у вас не выйдет. — серьёзно ответило чудище. — И вообще, я устало, и хочу спать. С этими словами оно широко зевнуло и взаправду уснуло.
     Дети отложили щиты и собрались на совещание. Достать до сердца снаружи не удалось, и кто—то предположил, что можно попробовать залезть чудищу в пасть и дотянуться до него изнутри, всё равно оно спит и ничего им не сделает.
     Так и поступили: напихали в пасть чудища деревянных щитов, чтобы оно не могло её закрыть, и самые отважные полезли внутрь. Сердце нашлось сразу, оно и вправду было похоже на обычный прикроватный будильник. Остановить его, не составило труда.
     Довольные своей победой, дети вылезли из утробы чудища. Но только они хотели поделиться радостью, как обнаружили, что в норе стало очень темно, и никто их не встречает.
      На ощупь, они вылезли из норы на поляну. Мир, в котором они живут, изменился: деревья больше не шумят, бабочки не летают, а цветы стали ломкими, будто высохли.
     — Что-то мы не то сделали. — сказал один из детей.
     — И родителей нет. — добавил другой.
     — Но мы же победили чудище! Должно было стать лучше!
     — Должно. А стало хуже.
     — Получается, что чудище – это сердце нашего мира? Т. е. нам его придётся терпеть? Всегда? А иначе жизнь останавливается?
     — Получается так.
     — Несправедливо! Оно же чудище! И почему не возвращаются взрослые?
     — Знаете, я могу и без взрослых. — сказал один из мальчиков. — А вот без бабочек и цветов не могу. Давайте вернём всё обратно. Вернём чудищу жизнь.
     Никому это предложение не понравилось, но выхода не было и все согласились. Вернулись в нору и запустили сердце-часы. А вот щиты вынимать не стали, наоборот —затолкали их поглубже, чтобы чудище их выплюнуть не смогло.
     В норе сразу посветлело, и снова заплясали по стенам моменты чужого взрослого счастья и радости. Когда же чудище проснулось, оно сильно удивилось, что никак не может закрыть свою пасть. А дети, голодные и уставшие от скуки, принялись мучить его вопросами:
     — Почему взрослые не вернулись?
     — Почему, когда ты умираешь наш мир умирает вместе с тобой?
     — Почему цветы высыхают?
     — Почему мишка не отдаёт игрушку?
     — Откуда берутся бабочки?
     — Когда мы пойдём ужинать?
     — Почему ты не любишь детей?
     — Зачем ты мешаешь нам жить, и куда деваешь тех, кого украло?
     Вопросы лились безостановочным камнепадом, от них болели уши и пухла голова, и в конце концов чудище взмолилось:
     — Перестаньте меня мучить! Примите жизнь как она есть! Это не ваши родители, это вы сами, точнее  - какими вы могли бы быть, если бы повзрослели. Но вы не хотите взрослеть, вас устраивают ваши маленькие домики, и маленькие потребности, вам уютно и ничего не хочется менять. Да, некоторые из вас пропадают, потому что перемены, это всегда смелость, готовность к риску, вера в себя и свои силы, а готовы на это далеко не все. Я никого не ем, меня здесь даже нет, я вам всего лишь снюсь.
     — Мы во сне? — удивлённо зашептались дети.
     — Это всё не по-настоящему?
     — Не совсем так. — лукаво вращая глазами, поправилось чудище. — И по-настоящему, и нет. Но, чтобы понять, где реальность, а где вымысел, вам нужно признать, что это разделение существует, и перестать смешивать одно с другим!
     Дети ничего не поняли. Они же дети! Как им понять то, что на уме у взрослых? Особенно, как они могут быть детьми и взрослыми одновременно!?
     — Научи нас! — потребовали дети хором. И добавили: — Тогда мы освободим твою пасть, и ты сможешь жить как раньше.
     — Хорошо, сказало чудище, но беда в том, что с пастью, забитой мусором, я не могу вас ничему научить.
     Дети снова посовещались, и решили, что чудище не такое уж и страшное, и вынули свои щиты. А чудище неожиданно стало расти, багроветь, строить страшные рожицы и плотоядно сверкать глазищами, заполняя своей непомерной тушей всё пространство норы без остатка, включая даже самые удалённые уголочки.
     Дети поняли: «Это конец! Из норы им теперь не выбраться!». Они взялись за руки и настроились храбро принять свою гибель.
     Но случилось, что-то другое. Дети не погибли. Их не раздавило страшное чудище. Они вдруг оказались внутри него. Более того, чудище стало прозрачным, а картинки на стенах ярче, чётче, реальней. Чувствовали себя дети тоже иначе, но вполне безопасно, от чего их озарила догадка, что все свои страхи они придумали, что бояться нечего, а нужно просто жить и радоваться жизни. И как только они это поняли, то сразу начали исчезать, будто растворяться в воздухе, превращаясь в приведения и разлетаясь по картинкам будто это окна.
     Когда последнее приведение улетело, чудище вернулось в свою прежнюю форму, отряхнулось, и, как ни в чём не бывало, пошло гулять по любимому лесу.
     В лесу оно встретило заблудившегося ребёнка.
     — Скажите пожалуйста, а где мои родители? — спросил ребёнок.
     — Р-р-р-ы-а-а!!! — Громко и страшно зарычало на него чудище, угрожающе растопырив лапы, клешни и щупальца.
     — А-а-а!! — испуганно закричал ребёнок, выбежал из леса на луг и спрятался в ближайшем домике.