О магах, волшебницах, драконах, ангелах и королях

18+
В одном прекрасном нестандартном мире жила-была волшебница. Как и мир, в котором она пребывала, эта удивительная девушка была необычной. Никто из жителей той планеты не знал, сколько ей лет. Кто-то говорил - 27, кто-то 31, но никто не озвучивал более высокой планки. Она любила смотреть на море и звезды, слушать шепот океана, наблюдать движение небесных тел, говорить с горами и гладить деревья. Ее прекрасное видение окружающего пространства позволяло ей безошибочно определять влияние событий на ход истории. К ней за советом обращались короли. Вне зависимости от политической системы из стран или конфессий, доминирующих на той или иной территории. А королевы приходили к ней, чтобы узнать, что делать с теми фаворитками, которые окружают их мужей. Волшебница была мудрой. Правителям она давала верные советы, укрепляла их веру в себя и справедливость, воспитывала в них мужество, честь, отвагу и благодарность Богу и Вселенной за имеющееся положение. Королевам она не рассказывала про все способы причинения вреда их конкуренткам. Но очень подробно и методично объясняла, что делать с собой, чтобы государственные деятели не засматривались на юных дев.
Внешность ее была привлекательной. Естественной и одновременно таинственной, яркой и эффектной. Она умела красиво и гармонично одеваться. Искренней своей улыбкой она могла заставить стучаться сердца даже очень волевых мужчин. Ее глаза отражали тот океан, что скрывался в ней, такой хрупкой и милой прелестнице. Мужчины боялись ее. Многие обжигались только об один ее взгляд.  И все же она являла собой прекрасный образ необычайно искрящейся, поразительной энергии, которая наполняла ее, и через нее проходила в этот мир.
Был на этой же планете и Белый Маг. Он старался держаться в тени, и тихо делать свои добрые дела, держаться в них Света и уклоняться от зла. Еще он мог разговаривать с ангелами, и те были благосклонными к нему, считали его своим братом и заботились о нем. Он любил ангелов. И был им искренне благодарен, как и Богу. Способностями своими старался не злоупотреблять, лишь время от времени сжигая негодяев лучами света, или помещая их в раскалённые клетки с толстенными прутьями без дверей. Правда, иногда он позволял себе и большее, но это не может быть описано в силу таинственности ряда ситуаций. Ну, подумаешь, кто-то вдруг застревал в туалете на пару дней. Хулиганств он знал много, и совершал их исключительно из добрых побуждений. Но системно, методично, настойчиво, и только для поддержания квалификации на должном уровне.
Конечно, Белый Маг однажды встретил Волшебницу. Он увидел ее не той, что ее видели окружающие. Он увидел ее суть. Ее истинную форму существования. Это поразило его, зародило интерес и исключительное желание исследовать ее в рамках личной образовательной программы, по уникальной авторской методике.
Но, поскольку от природы он был скромный, сразу он решил не идти в лобовую атаку. Он наблюдал. Слал ей лучи света. Желал, чтобы ее тревоги унесли единороги. Укутывал, пока она не видела, ее в незримое одеялко из света и звезд. Накрывал ее куполом переливающейся энергии. Создавал мыслеформы тепла и радости, защиты и безопасности. Конечно, иногда мыслеформы были и очень личными. Но все картинки в воображении Волшебницы, которые возникали время от времени от таких личных лучей, были исключительно реакцией принимающей стороны.
Белый Маг дорожил Волшебницей, поэтому очень долго не говорил ей о своей заботе и отношении. Но однажды барьер пал. По причине некоторых крайне интересных событий.
Он просил своих братьев заботиться о ней. Ткал ей новые одеялки, иногда вместе с ее и своим Ангелом Хранителем. Обращался за поддержкой к ее ангелу. Создавал со Вселенной новые лучи, чтобы придать сил Волшебнице. И думал о том, как исцелять ее, если понадобится.
Белый маг был добрым. Но считал себя жестокосердным. Это помогало ему выжить. Поэтому он не произносил громких слов. Он был уверен, что лучше всяких слов говорят за себя дела. Маленькие, но точные. Постоянные, ежедневные. Когда невидимое плечо вдруг оказывалось рядом. Или когда в холоде вдруг становилось тепло. Еще когда вдруг становилось радостно и хотелось смеяться.
Когда он не сжигал кого-то по роду своей основной деятельности, или не создавал новые миры, он наблюдал за Волшебницей. И даже когда занимался обычными делами, иногда подглядывал за ней. Ну а вдруг он будет полезен, думал он. Белый маг переживал, что по ряду обстоятельств не может быть рядом с Волшебницей. Но постоянно поддерживал ее. Строил планы. И маленькими шагами шёл к их реализации. Ловил в пространстве и времени сказочные поезда чух-чух, поднимал ее над землёй, привлекал писателя сочинять красивые тексты, слал французские поцелуи, счастье и лучи специального назначения. Просил Морфея помочь ей со снами, и каждый раз благодарил Бога, что в этот раз они с ней в одном мире. Потому что с ней он  дышал. Видел. Верил. Что он живой и может чувствовать то прекрасное, что Создатель даровал мужчине и женщине. И нет, это не пестик и тычинка. Это возможность нежно, заботливо, и с любовью касаться души того, кто для тебя Океан, Вселенная, Космос и целый Мир. Вызывая волны света. И движение душ. В свете, вперёд и вверх.
Белый Маг был дружен не только с ангелами. Но и с другими, не менее таинственными существами.
Однажды, находясь на просторной поляне перед опушкой леса у подножия горы, в котором был спрятан от лишних глаз его дом, маг спокойно лежал на траве.
Нечасто он позволял себе так расслабиться. Тем ценнее был для него каждый подобный момент.
Он то открывал глаза, созерцая небо. Время от времени поворачивая голову в разные стороны, чтобы порадоваться пейзажам, траве и цветам. Вкусить их аромат, притронуться к ним рукой. Иногда, когда он касался цветка, из него вылетала пчёлка и садилась на кончик его указательного пальца. Она рассказывала ему свою историю, и улетала. Все живые существа любили мага. Он был хорошим слушателем. И не обижал их. Если те не вели себя агрессивно по отношению к нему.
Временами он просто лежал, закрыв глаза. Слушал шелест травы. Движение потоков воздуха. Движение мощных сил глубоко под землей.
Улыбка сама в эти моменты поселилась на его лице. Это было блаженное состояние бытия, ощущения себя частью этого огромного гармоничного мира.
И вдруг, даже с закрытыми глазами, он почувствовал, что свет пропал. Сначала он подумал, что это просто одинокое облако, незаметно подобравшись, временно закрыло собой солнце.
Но нет.
Уже через несколько мгновений явно различимы стали звуки, которых раньше не было. Маг открыл глаза.
Прямо над ним то ли парил, то ли неведомо бесшумно летал дракон.
- МаззаАр. Ну что такое. Среди бела дня.
Маззаар был крупным драконом. Взрослым. Невероятно взрослым по человеческим меркам. Золотисто-солнечного света с переливами, близкими к светло-зелёным. А когда он извивался или менял направление так, что его тело изгибалось, между чешуйками проглядывал свет бело-голубого спектра.
- Маззаар! Спускайся, мне солнца не видно из-за тебя!
Белый Маг поднялся.
Дракон резким пикированием за долю секунды оказался прямо перед магом, очень мягко, почти нежно коснувшись земли, осматривая площадку перед собой. Словно искал места, которые меньше заняты растительностью. Не желая губить жизнь. Пусть и такую, безсловесную.
Знакомы они были давно. По той истории, которая была известна магу, Маззаар спас его. Будучи младенцем, маг уже проявлял способности, которые всех пугали. Родители не могли его защитить.
Тогда его бабушка набралась смелости, забралась на вершину горы, где по преданиям несколько сотен лет назад обитал страшный дракон, и не найдя его, долго громко просила о помощи, просила спасти внука от несмышлёных людей, которые боятся всего, что им непонятно или неизвестно.
Спускалась в слезах. Плача и моля о милосердии к внуку.
Когда она вернулась к поселению, то увидела, что на окраине что-то происходит. Подойдя ближе, ее охватил ужас.
Собралась толпа. Готовили костер. В центр которого уже поместили младенца.
Страх парализовал ее. И только на инерции ноги несли сквозь толпу. Остановил ее воинствующий фанатик, в своём невежестве павший ниже дождевого червя.
На фоне погожего и солнечного дня картина выглядела сюрреалистично. Все были настолько поглощены действом, что не заметили появление за толпой легкого рассеянного столба переливающихся на солнце мелких-мелких искринок, иногда принимавшего синие тона в красном облачении. Этот столб двигался к толпе.
Вдруг солнце погасло.
Именно так. Погасло. Небо осталось. А солнце что-то закрыло. И вот это что-то,  начало увеличиваться в размерах и приближаться. По мере приближения темное пятно меняло цвет. Становилось чем-то напоминающим по цвету золото с отблесками голубоватого цвета.
- Дракон!!!!!
Истошный крик какой-то женщины сковал волю всех находящихся вокруг приготовляемого костра.
Дракон приземлился мягко. За толпой. И медленно начал двигаться к ней.
Толпа расступилась. Никто не убежал. Все недоумевали. Знали старые сказки об этих существах. Но всегда считали их мифами.
Дракон подошёл к ребёнку. А затем посмотрел на людей.
- Ммммммм!!!!
Гортанный звук заставлял трепетать всех собравшихся.
- Люуууууудишшшшшшкиииии.
Слово "людишки" было сказано тихо, с вибрацией, проникающей в уголки сознания, навсегда закрепляясь там.
- Вы приготовили мне жертву. Похвально.
Дракон наклонился над ребёнком.
- Я принимаю вашу жертву. И пока оставлю вас за это в покое.
С этими словами он оголил свои огромные клыки, вынул язык, поддел им снизу хворост, дрова и ребёнка, лежащего на них, поместил себе в рот и сомкнул челюсть.
После этого, не разжимая ее, он сделал несколько жевательных движений, сдабривая их звуками "ммммммм", и закатывая глаза, словно от удовольствия.
Любой здравомыслящий человек мог бы понять, что такой огромный дракон никогда бы не смог почувствовать вкус такого маленького существа, и что даже крупные дрова не могли застрять между огромными клыками.
Но сейчас, в глазах всех, ребенок был съеден.
Не знал об этом только сам ребёнок.
Который продолжал тихо лежать на хвойном хворосте и дровах на неподвижном языке дракона. Окружённый ароматом сосны и теплотой, от которой хотелось спать.
Дракон взмыл в воздух, в звуке крыльев унося с собой ребёнка, который теперь в чуть приоткрытой челюсти сквозь зубы видел чистое голубое небо и сияющее на нём солнце.
Так ещё не научившийся говорить маленький человек был пропитан настоящим дыханием дракона, соединенным с силой древесного аромата хвойных исполинов. Так он получил силу стихий земли и огня.
Пока все наблюдали за взлетающим вверх золотистым существом, столб светящихся искр, который появился до дракона, оставаясь незамеченным, резко начал удаляться, и рассеялся вверх у подножия горы.
Мальчик рос. Дракон принес его в ту часть леса у горы, куда люди все ещё боялись ходить. Там жило сообщество осёдлых кентавров. Именно они, вместе с лесными эльфами, заботились о парне.
Который не то, чтобы был хулиганом. Он был любознательным исследователем. Эльфы радовались его бережному и удивительному взаимодействию с лесом,  с деревьями. Они отзывались ему. Разговаривали с ним. А он мог их лечить.
Кентавры сразу заметили его связь с землёй и растительностью. И переносили в разные места, для знакомства с новыми видами лекарственных и иногда ядовитых трав, кустарников и ягод.
При этом все знали его особую любовь к огню. И боялись этого. Он мог сотворить его из ничего. И постоянно пытался что-то поджечь.
Никто, кроме самых взрослых деревьев, не замечал, что почти постоянно за ним следовал едва различимый столб искринок синего цвета, облаченный в подобие красного плаща, со светящейся то золотой, то бело-голубой верхушкой.
Именно этот "столб" гасил мелкие пожары, которые так и норовил устроить малец.
Дракон иногда навещал его. В одно из таких посещений юное дарование решило продемонстрировать у подножия горы свои способности и устроило крупный пожар. Пока все разбегались, дракон покачал головой, глядя на парня, взлетел и начал мощными рывками кругами летать над пламенем. Так он потоками воздуха, создаваемыми своим полётом, локализовал огонь, который теперь представлял из себя четкий конус из огня.
Взлетев над самой вершиной этого пламенного конуса, дракон распростер крылья, чешуйки у него в центре груди засверкали белыми лучами.
Дракон медленно сводил крылья за спиной, и в этот момент все пламя "поглощалось" центром его груди.
Весь огонь дракон "вобрал" в себя.
Так мелкий пироман узнал, что дракон может не только изрыгать пламя. Но и поглощать его.
Ещё он хорошо на этом усвоил урок силы стихии воздушных потоков, которыми дракон локализовал границы пламени. В это мгновение он почувствовал воздух, словно сам был им, и получил новый навык, о котором пока ещё не догадывался. Навык единства со стихией воздуха.
Дракон как обычно мягко приземлился. Перед мальчишкой. Наклонился к нему, и чихнул на него сажей и пеплом. Парень только и успел закрыть глаза, как поток воздуха оторвал его от земли и швырнул точно в стог сена, стоявшего неподалеку. Из стога выбралось что-то черное, как смоль, в толстом слое сажи. И у этого черного чего-то были голубые глаза и белые зубы.
Парень расставил руки в стороны и закричал.
- Маззаар!!! Ты видел, как я могу!?
Дракон лишь покачал головой и взлетел.
В это время неотступно следовавший за мальцом столб еле заметных искорок покрыл собой обугленную поляну, которая тут же была пронизана внутри почвы нитями всех цветов радуги. И земля была исцелена. На ней появились маленькие ростки новой жизни.
Когда парень получил навыки боя, тренируемый эльфами и кентаврами, дракон решил взять его с собой в полёт. Ранним утром, когда роса только появлялась на стеблях травы, возмужавший молодой маг забрался по крылу на дракона, в межлопаточную область, где было небольшое углубление с шипами, за которые можно было держаться.
- Смотри, мелкий.
- На что?
- Как роса испаряется на солнце, и этот пар поднимается вверх.
Маг увидел, действительно, вода испаряется от солнечного света, и легкий пар поднимается.
Маззаар начал подниматься, неторопливо махая крыльями.
Они следовали за паром, который уносило ветром в неведомом направлении.
- Ты же помнишь, что ты пропитан моим дыханием?
- Я не забываю красивые сказки.
- Тогда закрой глаза.
Как только молодой маг последовал совету дракона, темнота внутри сменилась картинкой, от которой он чуть не перестал держаться за шипы.
Она была словно в сказочном сне. Когда тебе снится, что ты летишь. Только он совершенно точно знал, что это не сон. Его осенило. Это было зрение дракона. Только оно, в отличие от человеческого, было намного более четким, детальным и объемным. Например, он увидел частички водяного пара. Скорее всего, это был тот самый пар, за которым они следовали. Не очень хорошо, фокусируясь, видел каждую микрочастицу воды, в которой преломлялись лучи солнечного света, сверкая разными цветами. Это было похоже на россыпь мелких алмазов на фоне небесной глади. Как дракон не слеп при этом, непонятно. Потому что иногда "сверчки" были настолько сильными, что парень хотел закрыть глаза. Но не мог. Его глаза и так были закрыты, а зрение дракона управлялось не им.
При этом такой новый навык очень нравился парню. Он ловил каждую мелочь, любую деталь. Изучал окружающий мир почти заново.
На горизонте появилась туча. Она заполняла собой весь горизонт. Когда приблизились, оказалось, что это не просто элемент пасмурной погоды.
Туча была грозовая. Пар направлялся, прямо к ней.
- Малец. Держись крепко. Прижмись ко мне так сильно, как сможешь. Голову не поднимай. Все равно смотреть ты будешь моими глазами. Если вылетишь, даже я не смогу тебя поймать в этой стихии.
Сейчас он говорил про стихию воды. Если честно, молодой маг опасался ее. Побаивался. Никому в этом не признавался. И только Маззаар это отчетливо чувствовал. И даже знал. В том числе потому, что "малец", как он называл парня, был пропитан его дыханием.
После слов дракона они, не сбавляя скорость, влетели в тучу.
Молодой маг строго следовал указаниям. Буквально вжимался в спину Маззаара.
Руками держался за одни шипы. И ногами упирался в другие, словно распирая их собой, фиксируя себя каждой клеткой своего тела к чешуе.
Стало холодно. Трудно дышать. И даже зрение дракона давало сбои.
То в одном, то в другом месте появились всполохи. Это было рождение молний.
Дракон реагировал мгновенно, замечая каждую искру, перерастающую в плазменные стрелы, и менял траекторию. Каждый раз при таком маневре сердце парня начинало бешено колотиться. Ему было откровенно страшно. Страшно видеть каждую деталь глазами существа, превосходившего его по своим возможностям, и чувствовать своим телом, не таким крепким, как у Маззаара, воздействие стихии.
Он всеми силами старался удержаться. Но было все сложнее и сложнее. Страх накатывал на него снова и снова.
Казалось, вот-вот, и он сорвется со своего места как осенний осиновый лист.
Непроизвольно он воскликнул в своих мыслях: "Творец Всесильный! Помоги!".
Это было последним проявлением отчаяния. Признанием неспособности справиться ни с собой, ни с ситуацией, ни со стихией.
Ни дракон, ни молодой маг не видели, что происходит над ними. А там, кроме сгустков водной тьмы и разрядов молний, ровным полусферическим щитом в размер дракона образовалось особое облако искринок синего и красного цвета.
Маг почувствовал облегчение. И перестал бояться. Тогда он посчитал, что причиной этому было принятие неизбежного. Принятие судьбы.
Дракон резко поменял траекторию и стремительно полетел вниз, следуя за потоками воды, в которые встроился пар, что привёл их к этой туче.
Полет вниз продлился недолго.
Приземлились.
Холодно. Ветер. Дождь. Молнии. Гром. Раскаты стихии.
- Открой свои глаза. Спускайся по крылу.
Парень открыл глаза.
У него было ощущение, что он не видит ничего. Поняв, что это эффект разницы возможностей с тем, чьими глазами он пользовался это время, он успокоился. Подождал несколько мгновений. Сконцентрировался. Начал различать контуры. Увидел крыло. Оно уже было расправлено, упиралось в сушу.
Прыгнул. Быстро проскользил по крылу вниз. Ветер попытался сбить его с ног. Маг применил свою силу, и встречный поток воздуха удержал его на ногах.
- Иди за мной.
Молодой маг следовал за драконом, который держал крыло распростёртыми над ним, защищая его от потоков ветра.
Так они оказались в укрытии, которым была, скорее всего, огромная пещера.
Ничего не было видно. Кромешная тьма.
Дракон глубоко вздохнул, и начал поливать огнем окружающее пространство. Местами загорелись стены, земля и потолок. Это выглядело так, словно сотни факелов зажглись почти одновременно.
Так и было. Пещера.
- Теперь ты пропитан и водной стихией. И научился преодолевать свой страх перед ней.
Парень молчал. Дышал и молчал.
- Не знаю, заметил ли ты. Но я своей чешуёй почувствовал чьё-то присутствие, когда ты отчаянно взмолился Источнику Всего.
- Нейтральность. Я ощутил нейтральность. Словно это всё не со мной и я лишь вспоминаю то, что уже было и прошло, но уже без страха.
- А я ощутил радость. Последний раз я такую чувствовал, когда вылупился из своего условного яйца, увидел свет и своего Творца.
Говорили. Обменивались ощущениями. Рассказывали истории. Дождь и ветер стихли. Послышалось пение птиц.
- Пойдём, малец. Посмотрим, где мы.
Пройдя недолго назад по туннелю пещеры, увидели свет. Небо было голубое. Выйдя на воздух, парень увидел, что они высоко в горах, на площадке чуть больше дракона по размеру. С края этого выступа открывался шикарный вид на поля, леса, холмы и реки.
…
Дракон вернул мага в текущий момент из воспоминаний.
- Ну что, малец. Сибаритствуешь?
- Маззаар. Ну какой я тебе малец. Я давно вырос. И сибаритствовать я не умею. Я не дворянин и не аристократ.
- По сравнению со мной ты как был малец, так и остаёшься им. Я с ценными сведениями. Не для долгих терминологических дискуссий.
- Слушаю тебя.
Маг уважал и любил дракона. Ценил его время. Знал, что его внимание и любая помощь стоят дорогого.
- Ты наверняка помнишь этого скользкого слизняка, сынка короля территории Смарод. Он крайне недоволен положительной динамикой в лечении своего отца, который ещё месяц назад готовился к путешествию в страну своих Праотцов. Как ты понимаешь, лечением занимается твоя любимая волшебница. Она теперь его цель. Отца он тронуть не может. Лишится права наследовать трон. А ускорить помещение своей задницы в мягкое кресло короля хочет. Предпринимай меры. Какие - на твое усмотрение. Раз ты считаешь, что ты вырос.
Речь дракона была ёмкой, четкой и ясной. Факты, которые он излагал, по опыту мага, всегда были совершенно реальными.
- Маззаар, а ты мне не поможешь его проучить? Он же не бывает один. С охраной наверняка.
- И какой же ты помощи хочешь от меня?
- Ну, съешь кого-нибудь.
- Кого, людишек????
Дракон был огорчен. Его выражение лица поменялось, голова и шея задвигались, все его манипуляции напоминали магу его кота Ёсю, когда тот готовился выблевать комок собственной шерсти, попавшей в горло после вылизывания.
- Маззаар. Прекращай. Вроде бы взрослый дракон. А ведешь себя как ребёнок. Скорее вообще как мой кот Ёся.
Дракон резко остановился.
- Ты завёл кота? И что это за имя такое?
- Ну как завёл. Приблудился. В целом полезный. Мышей ловит. Полное имя - Иосиф. Кличка - Диктатор. Всех в округе гоняет, даже медведя намедни отлупил.
- Сильный дух в нём. Может, и правда в прошлой жизни в другом мире диктатором был.
- Так ты поможешь? И с каких пор ты перестал людей есть? Про тебя вон какие легенды ходят.
- Я людей больше тысячи лет не ел. Вообще вы невкусные. Тощие, как правило. Толку от вас нет. Не наешься. Да ещё и сплошные канцерогены. Питаетесь то как. Копчёные продукты, консервированные, соли мешок каждый день, десерты непонятно из чего. То ли дело коровки, барашки, гуляют много, едят растительность, их только слегка огоньком обдашь и вкуснятинка.
- Ну что то ты по размеру не самых больших выбираешь. Ел бы тогда китов.
- Знаешь, пробовал.
- И как?
- Ну... Лечу, значит, я над океаном. И подо мной семья китов. Выбрал я помоложе, того, что раза в два меньше меня. Думаю, схвачу, сил много, вытащу. Донесу до суши. Она там как раз недалеко была.
Дракон замолчал.
- А что дальше то было?
- Что дальше было, схватил, когда он выныривал. Взлетать начал. Тяжело, по полметра взмах. На третьем или четвертом взмахе в меня что-то как врезалось, величиной с двух меня. Я тогда ещё не такой крупный был. Так вот. Оказалось, что это один из родителей так высоко выпрыгнул, никогда такой прыти от них не ожидал. Так я потерял равновесие. Падаю. Когти из туши вытащить не могу. Вроде жировая прослойка, а не отпускает. Тут меня второй родитель тем же способом. Ну, думаю, всё. Приплыли. В буквальном смысле. Как я вылез, как взлетел, как мне еще по попе пинков в этом процессе надавали, помню от адреналина с трудом. После этого я понял: морепродукты - не моё.
Маг укатывался в смехе. Он любил рассказы Маззаара. Особняком стояли те из них, где он безо всяких стеснений рассказывал про свои конфузы. Их дракон не считал провалами. Называл из ценным опытом выживания, сформировавшим в нем того, кто он есть сейчас. А сейчас он - гроза всей планеты.
- Ну что ты смеёшься. Думаешь, сам идеален? Забыл, как при трансгрессии вместо своей избушки  попал в женский туалет, в кабинку к старой бабуле?
Маг мгновенно перестал смеяться.
- Было дело. Только она меня не только била. Это только сначала она мне клюшкой рёбра посчитала. А потом благодарила.
- Это за что?
- Да она неделю мучалась. А я своим появлением резко восстановил ей работу желудочно-кишечного тракта.
- Так она что, от страха делов наделала?
- Ага. Но в правильном месте, специально для этого предназначенном.
Дракон улыбнулся. Он любил хорошие шутки и добрые истории.
- Я вот что скажу тебе, Малец. Эту историю ты со своей волшебницей в силах сам разрешить. А чтобы тебе легче было, расскажу тебе тайну о сынке короля. О его секретном месте, где ты его прямо завтра можешь найти.
- Очень внимательно тебя слушаю.
- На другой стороне твоей горы, примерно в середине склона, есть озеро. Знаешь же.
- Да, туда девушки часто мыться ходят в одиночестве.
- Точно знаешь. Не буду спрашивать, откуда про девушек знаешь. Так вот. И он туда ходит иногда. Помыться. Иногда один, а иногда и не один. Когда он туда идёт, из охраны его сопровождают только два офицера. Уж с двумя то без магии справишься, чтобы внимание к себе не привлекать. Эльфы научили тебя многому.
- Что за аристократия. У них дворцы, палаты, условия, а они все в лес прутся с фаворитками.
- У каждого свои места, где хочется, уединяться для прекрасного. Я бы поболтал с тобой, да мне пора. Чувствую, где-то несправедливость творится. Обижают слабых и обездоленных. Массово. Полечу, восстановлю баланс.
С этими словами Маззаар взмахнул крыльями и взмыл высоко вверх.
Белый Маг задумался. Он не любил, когда его заставляли менять свои планы. И только то, что причина была вполне весомой, придавало импульса и мотивации для действий.
Маг рассуждал просто. Собираться недолго, подпоясался, посох в руки, рюкзак с походным комплектом на спину и вперед к кардионагрузкам по пересечённой местности.
Намерение переросло в реализацию.
Не мешкая, чтобы поспеть к завтрашним купаниям золотой молодёжи в живописном месте, собеседник дракона уже топал по основанию склона горы, обходя ее против часовой стрелки. Пейзажи были прекрасными. Это помогало снять напряжение, вызванное размышлениями о способах решения ситуации.
Местность была известна магу намного лучше, чем любому из тех посетителей, которых он ожидал там увидеть. Это было его преимущество.
Где остаются охранники, он примерно предполагал. Таких мест вокруг озера, чтобы быть близко для помощи, и при этом оставаться незамеченным для лишних глаз, было немного.
С этими последовательностями мыслей он зашёл в лес и начал подниматься по склону вверх, все так же продолжая огибать ее по первоначальной траектории.
Солнце катилось к горизонту, на подходе были лёгкие сумерки. Птицы постепенно становились тише, звуков все меньше и меньше. Хорошо слышимым был шелест листьев редких лиственных деревьев, перемежающих местами сосновые ряды.
Пересекая тени сосен и огромных валунов, разбросанных по склону горы, маг сильно ускорился. Ему хотелось до темноты дойти до знакомой пещеры, чтобы сделать перерыв до раннего утра, выспаться, и застать объект своего похода полным сил.
Конечно, он мог и телепортироваться. Это хоть и отнимало много сил, все равно сильно сэкономило бы физические ресурсы. Но он помнил слова Маззаара. Про нежелательность игр с материей и энергиями.
В быстрой поступи и сосредоточенности на своих мыслях, Белый Маг немного снизил бдительность. И если звуки и окружающее он замечал, происходящее на уровне интуиции он игнорировал. А там, внутри, незримый голос сигналил изо всех сил, сообщая о том, что где-то рядом есть гости.
Прямо за ним следовал неотступно уже несколько минут столб искринок синего цвета, покрываемый искринками красными, словно плащом.
Маг, не заметив оголенный корень сосны под ногой, споткнулся и несильно припал на колено.
- Фффффф....
Маг этим звуком больше снимал неожиданное напряжение, чем пытался отвлечься от боли - ее почти не было, земля была мягкой.
- У кошечки заболи, у собачки заболи, а у Белого Мага на боли и быстрее проходи.
Маг мгновенно приготовился внутри к самым неожиданным разворотам. Медленно начал поворачиваться к источнику голоса.
Повернувшись, он понял, что к такому он был не готов.
Перед ним был искрящийся столб. Только уже не как раньше, еле видимый, а ярко различимый и даже осязаемый.
- Назови себя!
Ответа не последовало.
Скулы мага сжались. Пальцы вдавливались в посох, готовясь применить его. Глаза прищурились, словно погрузившись в и без того глубокие глазницы еще сильнее, загораясь синими углями в темных окружностях.
- Назови себя!
Тишина словно окутала это место. Пение птиц прекратилось. Даже ветерок, раньше слегка трепавший траву и редкие лиственные деревья и кустарники, перестал тревожить пространство.
- Что, Белый Маг, страшно перед неизвестностью?
Голос, исходящий из "столба", был глухим, с раскатистым эхом, и при этом не очень громким. Проникал в самые глубины сознания.
- Не бойся, Маг. Я не причиню тебе вреда. Единственный, кто может тебе здесь навредить, это ты сам.
С этими словами "столб" начал уменьшаться, трансформироваться, и уже через мгновение перед человеком стоял воин средних лет, с приятной улыбкой, чуть выше среднего роста, светловолосый, с яркими голубыми глазами, окруженными чистейшими белками без единого признака капилляров.
Он был одет в синие доспехи, прикрытые красной, ближе к пурпурному цвету, накидкой. На его левом бедре находился меч в источающих белый спектр света ножнах. За спиной виднелось короткое копье с нетолстым древком.
- Где твой щит, воин?
Маг пытался судорожно не отдать инициативу.
- Бог мой щит. Моя помощь. И моя защита. Упование. Милость. И сама Жизнь.
Он внимательно смотрел на мага, все так же доброжелательно улыбаясь.
Маг расслабился. Внутренне он почувствовал, что угрозы действительно это явление не несёт. Для него. Внимательно разглядывая своего нового собеседника, подмечая каждую деталь в его образе, он пытался сохранить все в своей памяти.
- Не утруждай себя, человек. Не стоит запоминать меня таким. Я могу принять любую физическую форму.
- Зачем ты здесь?
- Чтобы помочь принять верное решение.
- Ого. Как интересно. И какой ситуации оно касается?
Новый собеседник в деталях сообщил ему всё, ради чего Белый Маг направлялся сейчас к точке своего назначения.
- Как видишь, мне известен твой замысел. И в целом, я его поддерживаю. Но есть нюансы, знаешь ли.
- И какие?
- Ты обладаешь силой. И даже более. У тебя есть доступ к её безграничному источнику. Таким трудно удержаться от ее безудержного использования. Я здесь для того, чтобы попросить тебя проявить благоразумие. Не использовать силу понапрасну. Применить методы, доступные любому здоровому человеку.
Маг задумался. Он все ещё анализировал происходящее.
- Откуда ты столько знаешь обо мне? И известно ли тебе, что я уже предупрежден о необходимости действовать просто и без магии?
- Да, это мы попросили Маззаара провести с тобой предварительную беседу. Мы же его предупредили о том, что твоя зазноба в некоторой опасности.
- Это вы так называете. Некоторая опасность. Когда человека хотят лишить жизни.
- Человека всегда кто-то хочет лишить жизни. Зверь. Болезнь. Стихия. Другой человек. И иногда даже он сам. Поэтому мы так и говорим.
- А мы это кто, и откуда вы знакомы с драконом?
- Мы это Ангелы, Белый Маг. И мы знакомы с разными удивительными существами. И сами можем выглядеть по-разному. Ты же дружен со многими из нас. Что касается Маззаара, то причиной всему твоя бабушка.
Маг был удивлён.
- Бабушка?
- Ну да, бабушка.
- С чего это вдруг?
- Ты ведь помнишь историю своего спасения в младенчестве, которую тебе рассказал дракон?
Маг кивнул.
- Тогда, на горе, ее первым услышал не Маззаар. Первым её вопль услышали мы. Создатель всего обратил наше внимание на ее просьбу. Творец милостью своей снизошёл к ее молитве.
- А мне говорили, она кричала, а не молилась, и звала конкретного дракона и дух.
- У молитвы много форм. Не обязательно соблюдать установленные ритуалы. Важнее искренне просить, из сердца. Громко. Тихо. Но из самой своей глубины. И это было именно так. Она была услышана. За мгновение было принято решение пробудить дракона. Он спал вообще.
- А что, вы сами не могли помочь?
- Могли. Просто мы учитываем способности человеческого восприятия.  Вы никогда не видели настоящих ангелов. А драконы совсем недавно бороздили ваше небо. Пусть они и выглядят страшными. Для вас страшными. Они реальны. Для вашего сознания. И тебе я показался только тогда, когда ты стал более-менее готов. Ты же уже много видел. Спокойнее относишься к тому, что тебе неизвестно.
Маг подошёл к воину вплотную. И взял его за руку. Это было одно из самых приятных ощущений за всю его жизнь. Словно сердце освободилось от груза, который оно несло, дышать стало легче, тело стало концентрированным и одновременно невесомым, поменялось цветоощущение, а кожа словно окутывалась шелком.
Ангел улыбнулся, глядя на мага.
И в этот момент его руку обожгло словно калёные прутья прикоснулись к нему.
Он мгновенно отбросил свою руку назад.
- Это был первый урок. Мы можем быть разными. Конечно, мы несем благо, выполняем волю Бога, нашего Отца, и защищаем созданный им порядок. При этом у нас есть способности, которые несут не только воодушевление и лёгкую радость. И мы при применении силы руководствуемся принципами любви и благоразумием. Того же я прошу от тебя сейчас. Не нужно убивать принца. Он может быть другим. Лучше.
Маг осмотрелся по сторонам. Увидел у тропы широкий лист знакомого ему растения, сорвал его, поблагодарив корень, и начал мять в обожжённой руке. Через короткое время боль угасла.
- Ангелы. Вы ведь такие милые должны быть. Да и в книгах так пишут.
- Я видел, какие книги ты читал. Там и другие истории есть. О том, как мы, скажем так, поправляли некоторые цивилизации и даже звездные системы. В том числе непопулярными методами. Ещё раз повторю. Мы можем быть разными. При этом всегда начинаем с любви и уважения к жизни.
- Ты сказал - первый урок. Мы что, в школе, ты будешь меня, учить?
- Буду. Для меня это честь. Дракон все ещё имеет то, что может передать тебе. При этом пришло время нам заняться твоим образованием. Это интересно. Обещаю. А сейчас мне пора принять прежнюю форму. Нужное ты услышал. И наверняка понял. Я буду рядом. Как и все то время, когда мы услышали зов о помощи тебе.
- И я смогу просить вас о помощи?
Ангел кивнул.
- Как?
- Интуиция подскажет.
- Иногда и она молчит. Что делать?
- Тогда громко и твёрдо, внутри себя, или даже вслух, произнеси, с верой: "Призываю Своих. Призываю Братьев. По милости и воле Бога Сущего созданных Ангелами, чтящих Его законы и несущих справедливость".
Белый Маг смотрел на воина. С немым вопросом.
- Не сомневайся в благодатной помощи. Иногда она приходит мыслью, советом от нас, иногда направлением к тебе нужных людей, существ и ресурсов, иногда помещением в спасительную ситуацию.
Он сделал паузу.
- Скажу честно, иногда мы и сами приходим, берем тебя и проносим над пропастью, или закрываем собой от бед. Но злоупотреблять этим не нужно. Это твоя жизнь и твои решения. Мы не проживем их за тебя.
- Как твоё имя?
- Ми Кха Или.
- Это же на древнем наречии "Кто Как Бог".
Плащ ангела воспылал. Голубые глаза заискрились молниями.
- Запомни, Белый Маг. Никто. Никто как Бог. Мое имя лишь напоминание об этом любому, кто возомнит себя равным Сущему. Не может часть равняться целому.
Пламя медленно погасло. Воин сменил облик. Сначала превратившись в яркий столб света. А после в еле видимые искринки, которые человек замечал только потому, что знал, на что и куда смотреть.
Он повернулся и побрёл не сильно торопясь, обдумывая происходящее.
- Ну ладно. Зато я частица Бога. И это уже очень, очень жизнеутверждающий тезис.
Улыбнувшись, его шаг ускорился.
И тут же он услышал голос.
- Не только ты частица Бога. Но и тот, к кому ты направляешься. Просто ему нужно об этом напомнить.
- И что, ты всегда будешь слышать меня? И я буду слушать твои изречения?
- Это так. И это работает в обе стороны. Я буду слышать тебя. И слушать твои изречения.
- А если я захочу, скажем, петь, или выругаться нецензурно?
- Со вторым помогать не стану. А вот если песня хорошая, можем спеть дуэтом.
В голосе ангела была ирония. Маг это уловил, порадовался этому факту и довольный пошёл дальше.
Перебирая разные мысли, не забывая при этом об осмотрительности и внимании, Маг прибыл к месту.
И обнаружил, что его план оказаться на месте раньше других не состоялся.
Голоса двух телохранителей принца очень явно об этом свидетельствовали.
- Апекс, зачем ты тех двух грибников так грубо прогнал? Все же простые люди. Тут не королевские леса, чтобы нельзя было собирательством заниматься.
- Да какие они грибники, почему ты так решил? Просто потому, что они тебе об этом сказали? У них с собой ни корзин, ни вёдер не было, только ножи.
- Так это ножи для среза грибов, чтобы грибницы не повреждать, а вёдра они за вон тем деревом оставили, они же сказали, а мы не удосужились посмотреть.
- Ты что, маленький? Мы тут принца охраняем. А не в куколки играемся.
- Ну да, охраняем. Только не самого принца, у короля он не один сын. А его тайну. Миф о благочестивости старшего сына короля.
- Не тебе судить высшее сословие. У них там по любви браков нет. Вот и прячется по горным озёрам. Потому что даже в собственном замке есть чужие глаза и уши.
- Ну, может к нам в сословие перейти. Будет по любви всё.
- Ага. Только без охраны, прислуги, богатства и прочих прелестей дворцовой жизни наследника трона.
Белый Маг как раз стоял и слушал диалог за мощным исполином с широкой зелёной кроной, крепко сжимая на всякий случай свой посох. Посмотрел под ноги. И увидел совсем рядом два металлических ведра средней величины, почти до краёв наполненных грибами.
Слушая, внимательно перепалку охранников, он аккуратно выложил грибы на землю, и начал собирать в одно из вёдер камни покрупнее, прокладывая пространство между ними в ведре грибами. Когда набралось три четверти ведра, он набросал сверху грибы, чтобы не было видно камней, взялся за ручку, и понёс это все твердой походкой прямо к охране.
Как только он вышел из-за древесного исполина, его тут же заметили.
Один из телохранителей схватил лук, из колчана ловко выхватил стрелу, натянул тетиву и нацелился на нежданного гостя.
- Ты кто такой? Что тут делаешь?
- Я житель этих мест. Вот, грибы собираю.
Он демонстративно поднял ведро, показывая шляпки грибов, не выказывая при этом того усилия, которое ему пришлось приложить, чтобы поднять ёмкость, наполненную камнями.
Охранник опустил лук и вложил стрелу обратно в колчан.
- Рано ты лук убрал. Откуда мы знаем, что он не злодей. Ты! Иди сюда, посох держи на виду!
Обрадовавшись такому приглашению подойти ближе, не придумывая для этого особого повода, маг двинулся к держащему в руках меч второму охраннику. Лезвие меча было направлено вниз, поэтому гость не переживал по этому поводу. При этом ко второму охраннику приблизился и первый.
Маг отметил про себя, что это удивительно удачное стечение обстоятельств. Мало того, что его позвали подойти. Так еще и встали рядом, чтобы не бегать за ними.
Подойдя на расстояние чуть больше полуметра, маг немного выставил ведро вперёд, демонстрируя грибы.
Тот, что держал меч, немного наклонился, левой рукой хватая первый попавшийся ему гриб, второй молча наблюдал.
Интуитивно маг понял, что время пришло.
Резким движением посоха вниз он ударил первого охранника по руке, в которой он держал меч. От боли кисть телохранителя разжалась, меч тихо упал на мягкую траву. И не успел охранник начать распрямляться, как тот же посох уже сделал короткое движение, только теперь уже вверх, точно попав в незащищённый шлемом центр подбородка.
Пока первый охранник от боли сразу в двух местах попытался прийти в себя, второй уже успел наполовину выхватить из ножен свой клинок. Но не успел сделать это до конца, потому что маг совсем не волшебным образом, но со всей мочи бахнул его по голове ведром, вес которого от находящихся в нем камнях примерно равнялся молоту. Удар был такой сильный, что со второго телохранителя очень эффектно слетел шлем, а сам охранник медленно сел на пятую точку опоры. Не справившись с головокружением, он потерял сознание и тихонько лёг на ароматную зелень, смягчившую его касание корпуса и головы поверхности земли.
Первый начал приходить в себя, но тоже не успевал за происходящим. Маг швырнул в него полупустое ведро, камни которого от первого удара частично повыскакивали вместе с покрывавшими их грибами. Охранник инстинктивно отбил его руками. Этого мгновения хватило магу, чтобы посохом точным ударом сбить поехавший набок шлем с головы противника, и немного размахнувшись, ударить его древком по голове сверху вниз.
Голова охранника сильно закружилась, он сделал шаг, развернулся вокруг своей оси и начал было падать, как вдруг его участливо подхватил маг, смягчая его падение, и укладывая на землю. Последним, что охранник увидел перед потерей сознания, было лицо незнакомого ему ранее человека средних лет. "Вот так грибник", - подумал он, и его сознание отключилось.
Маг стоял над двумя телохранителями, сраженными им, уперев руки в бока.
Наклонился. Проверил пульс. Живы. Пока никого не убил. Все как просили. И без магии.
Распрямился.
- Так. О чем там мне говорил ангел. Мы действуем из любви. Как же мне ее к вам проявить.
Сжав губы, он задумался.
Затем быстро надел обоим их шлемы на головы. Достал из небольшой сумочки на своем ремне небольшой конвертик. Открыл его, вынул два пучка какой-то ароматной травы, представлявшей из себя смесь ромашки и пустырника.
Каждому страдальцу поместил по пучку этой травы прямо под ноздри, под планку, которая должна была защищать по идее нос владельца шлема. Так трава была зафиксирована и прижата на месте.
Маг довольно распрямился, положил аккуратно конверт с остатками травы обратно в сумочку.
- Ангелы учат меня, что нужно действовать из любви. Я мог бы вас оставить так. Но я смягчил последствия . Это – успокаивающая трава. Кроме того, что она имеет снотворный эффект, и вы будете видеть хорошие сны, а не всякие кошмары, у нее ещё есть свойство. Она спазмолитическая, действует на сосуды и гладкую мускулатуру. То есть расслабляет по полной и восстанавливает нормальный кровоток, снимает давление, стресс и является даже обезболивающим. Поэтому, когда вы очнётесь, у вас почти не будет болезненности. Только лёгкие тошнота, головокружение, потеря ориентации в пространстве и твердое решение сменить профессию. Если отпустят, конечно. Так что будьте благодарны, что вас оставили в живых.
Сделав пару шагов в направлении озера, он остановился, развернулся и добавил, смотря в сторону лежащих тел.
- Теперь вы знаете, что грибники бывают разными. Иногда не менее опасными, чем некоторые ядовитые грибы. Проявляйте к ним уважение. И не собирайте незнакомые грибы.
Маг стал аккуратно пробираться к озеру. Остановившись на границе леса, прямо перед природным компактным пляжем, он внимательно осмотрелся. Пляж представлял собой небольшой естественный песочный выступ, окруженный лесом с тыльной по отношению к воде стороны, и высокими камышовыми островами по бокам.
На песке небрежно разбросанными лежали вещи. Мужские. Они были расшиты замысловатыми узорами, что выдавало состоятельность их владельца. Недалеко от берега послышались звуки легкого возмущения водной глади. Неторопливыми движениями рук хозяин одежды помогал себе спокойно возвращаться к берегу. Плавание доставляло ему удовольствие.
Маг оставался на границе, в тени леса. Не вглядываясь, его нельзя было заметить.
Купающийся был никем иным, как наследником короля, его старшим сыном.
Принц вышел медленно на пляж, и, не одеваясь, побрел к дереву на границе пляжа. К стволу были прислонены его меч, и фляга.
Маг стоял у соседнего кедра, и сделал шаг в сторону, чтобы его не было видно. Исполин с развесистой кроной легко укрыл его за собой, предвкушая событие, которые у его корней происходили нечасто.
Маг почувствовал особые эмоции кедра по отношению к наследнику трона. Слегка сконцентрировавшись, он понял, что исполин просит врезать этому двуногому любителю походить по пляжу голышом. По той простой причине, что тот постоянно метил его, причем намеренно, выбирая самое крепкое дерево и показывая ему свою власть.
Маг улыбнулся. И прищурил глаза.
Тем временем принц подошёл к своим пожиткам, поднял флягу, открыл ее и сделал несколько глотков. Маг плохо различал запахи, если только это не были дыхание дракона, аромат хвои или что-то угрожающее жизни. В этот раз он почувствовал нечто из последней категории. Алкоголь. Он считал его медленным ядом для ума, поэтому запахи любого вида крепких напитков мозг идентифицировал как угрозу.
Конечно, магу это не нравилось. Ещё больше его разозлила мысль о том, что этот голожопый нарцисс пьёт в преддверии встречи с девушкой, обесценивая ее.
В несколько резких шагов он оказался на расстоянии вытянутого посоха прямо перед лицом наследника трона. И, не долго думая, ткнул концом посоха прямо в живот юного любителя романтических встреч у водоемов. Тот от неожиданности сжал челюсть, и немного согнулся, и только потом выплюнул большую часть того, что пытался до этого проглотить. И закашлялся.
Немного распрямившись, он с удивлением и страхом в глазах уставился на чудака, стоявшего перед ним.
Если от принца веяло страхом, то от деревьев маг улавливал явное ликование. Еще больше оно усилилось, когда маг заметил лежащий рядом лист лопуха, который был, судя по повреждениям, сбит со стебля пинком солдатского сапога. Своим посохом он ловко поднял его и с силой прижал его к причинному месту принца, дабы прикрыть его наготу. Наследник снова согнулся от боли, увеличив размер глаз примерно наполовину.
- Утром прием алкоголя оправдан только в микродозах и то как составляющее лекарственного снадобья из травяных настоек. Твое неуемное потребление этого пойла нарушает работу твоего сердца, и снижает скорость движения тахеонов в мозге. Это нехорошо. Есть небольшая вероятность, что тебе придётся управлять этим королевством. Для чего нужны и сильное, крепкое сердце, и прозорливый, гибкий, способный на обработку больших объемов информации ум.
Его собеседник изменился в лице.
- Так ты знаешь, кто я такой! Как ты смеешь угрожать...
Не договорив, он хотел потянуться за мечом, но тут же получил посохом по запястью.
Наследник застыл.
Маг почувствовал, что от деревьев веяло удовлетворением. Им нравилось происходящее. Они явно транслировали  слова, в человеческом языке не было их аналогов, но ближе всего по значению было "справедливость".
- Ты, вместо того, чтобы нарушать темп нашей дружественной беседы, которая будет состоять в основном из моего монолога, лучше бы поднял лист лопуха и прикрылся им.
Принц злился.
- А то что?
- А то, что если ты этого не сделаешь сам, то я снова подниму этот лист своим посохом, и так его прислоню к месту, которое нужно прикрыть, что ты станешь говорить фальцетом и можешь даже на время потерять свою способность нравиться женщинам.
Наследник трона не стал искушать судьбу и послушался.
Маг смотрел на него. И вдруг ему стало жаль юнца.
- Ладно, иди оденься. И не стоит звать на помощь. Твоя охрана сейчас в глубокой фазе отдыха от службы.
Принц кивнул головой. Медленно вернулся на пляж, к одежде, и стал, оглядываясь, облачаться в дорогие одежды.
Вернувшись к дереву, он вопросительно посмотрел на мага.
- Ну, что смотришь на меня, одень пояс, и прикрепи к нему меч с ножнами, негоже наследнику трона без оружия ходить в лесу. Тут, знаешь, и разбойники бывают.
Принц снова послушался.
- Ты, наверное, не знаешь, кто я. И оно  тебе ни к чему. Не люблю огласки и стараюсь держаться в тени. Все очень просто. Есть волшебница. Что лечит твоего отца. И ты, мелкий пакостник, решил ее извести. Из своих тщеславных побуждений и неутолимого желания побыстрее получить власть в свои еще не окрепшие руки.
Принц начал пытаться вертеть головой в стороны, показывая, что это не так.
Маг продолжил.
- Хорошо, что ты меня не перебиваешь. Плохо, что пытаешься врать. Несмотря на то, что твои причиндалы теперь закрыты, твой лоб все так же для моего посоха доступен. Если нужно тебе под лобной костью поправить мозг, я могу и это, не сомневайся.
Выждав трехсекундную паузу, он посмотрел принцу в глаза.
- Признайся, ты уже дал указание своим мясникам о ней?
Левый глаз принца задергался.
- Да.
- Молись, чтобы ты успел отменить приказ. Она должна жить. Лаконично отвечаю на твой вопрос зачем это лично тебе. Во-первых, чтобы принять власть, ты должен быть обучен. И единственным человеком, кто может это сделать, передав свой опыт, может быть только твой отец. Для этого он должен жить. И только  ее лечение сейчас  ему помогает. Я не буду читать тебе лекции о мире во всем мире и благоденствии народа. Хотя это хорошо, конечно. Но если ты примешь власть без опыта, твои враги, соседние королевства, разорвут твою землю на куски, а тебя принесут в жертву на глазах толпы. Власть это сила. А сила без тренированного искреннего сердца, навыка, сострадания, крепкого ума опасна как для окружающих, так и для ее носителя.
Принц молчал.
- Есть и другая причина.
Наследник вопросительно посмотрел на мага.
- Другая причина это я. Просто поверь, что тебе не доставит радости иметь тень в качестве врага. Ты не знаешь кто я, откуда, и какова цель моего существования. А я знаю кто ты. Где тебя найти. Чего ты боишься.
Еще через мгновение маг добавил.
- От тебя потребуется немного. Трудолюбие. Внимательность. Воля. Вера Создателю. Любовь к своему народу. Жертвенность. Себе ты принадлежать в этом служении не будешь. Ещё решимость. Решимость противостоять тьме внутри и снаружи. Сколько бы раз не пришлось проиграть им битву. Чтобы выиграть войну. За свою душу, и за души тех, за кого ты в ответе. Можешь ли ты принять такое решение для себя?
Принц молчал. Затем он глубоко вздохнул.
- Мы не знакомы. Ты только что избил меня. Ты сразил мою стражу. А теперь ты меня что, в рыцари света и любви решил посвятить? Ты из какого-то ордена фанатиков и у вас так принято в адепты обращать? Волшебницу твою оставлю в покое, обещаю. Я слово держу. И это будет моя плата за то, что ты дашь мне уйти отсюда живым и невредимым.
- Я своё сказал. Твое право решить, что ты будешь с этим делать.
После этих слов маг развернулся и пошёл в чащу леса. Через несколько мгновений принц потерял его из вида, подумав, что он скрылся совсем. Но наследник ошибся. Его собеседник с посохом затаился в паре десятков метров.
Тогда принц развернулся, вышел на середину пляжа и стал смотреть на воду.   Так он простоял минут двадцать. Не двигаясь. Пока сзади его не окликнул приятный женский голос.
- Ангкор.
Принц резко развернулся.
- Эн Энербе. Любовь моя.
Девушка приятной наружности, совершенно отличавшаяся от темноволосого со смуглой кожей принца, вышла ему навстречу. У нее были очень правильные черты лица, и голубые глаза, светлая кожа, что для этих мест было редкостью. Считалось, что такие дети рождались, только если в роду были жители далекого севера, давно посещавшие эти места. Их, таких детей, считали наследием предков. Если это были женщины, их старались заполучить вельможи. Эн Энербе была особенной. Ее никто не трогал, потому что она была специалистом по травам и снадобьям. Мужчины попросту боялись, что однажды она их отравит. Люди всегда боятся того, что они не понимают.
- Ангкор. Ты звал меня. Я пришла.
- Моя Душа.
Принц нервничал. Он держался за рукоять меча,  то сильно сжимая ее, то отпуская.
- Моя Душа, часть моей жизни. Я не знаю правильных слов. Поэтому скажу просто.
Он набрал в лёгкие воздуха и выпалил.
- Мы не сможем быть вместе, мой отец не примет наш союз. А я не пойду против отца.
Эн Энербе улыбнулась.
- Я всегда это знала. И просто была счастлива иметь возможность быть с тобой то время, что нам отведено. Твоя участь вести за собой народ. Быть справедливым и смелым правителем. Строить храмы. Говорить с Богом. Выполнять его волю. Моя - собирать травы. Изучать травы. Лечить людей. Мне это нравится. Ни твоя, ни моя участь не могли быть полноценными в нашем союзе.
- Ты... Ты была к этому готова?
Принц растерялся.
Маг, слышавший разговор, изменился в лице. В голове у него ясно открылось, что именно поэтому юнец прикладывался к алкоголю. Он набирался храбрости, чтобы сообщить об этом своей девушке. Это была не встреча для утех, это планировалось, как момент расставания.
Внимание мага привлекли последовавшие за этим слова Эн Энербе.
- Нет, Ангкор. Ни к чему в жизни нельзя быть полностью готовым. Просто потому что жизнь шире наших представлений о ней. При этом можно предполагать и принимать. Конечно, я буду плакать. Но не сейчас. Сейчас я просто рада видеть тебя. Возможно, в последний раз.
Они смотрели друг другу в глаза.
- Ангкор. Ты сказал, что отец не примет союз. Значит, ты оставил свои яростные затеи ускорить свое восшествие на трон, и примириться с выздоровлением папы?
- Да, всё так. Я буду учиться у него. Перенимать опыт. Тренировать волю. Пытаться заботиться не только о себе. Быть готовым к тому, что наши враги захотят нашу землю и ее ресурсы. Это моё твёрдое решение. Оно родилось на днях. Сегодня оформилось окончательно.
- Я рада. Я рада, что ты сражаешься со своей тьмой.
Принц склонил голову.
- Что тревожит тебя, наследный принц?
- Мне было откровение. Что в моём правлении мне понадобится сильное сердце. Без тебя, я опасаюсь, оно таким не будет.
Эн Энербе положила ладонь на его сердце.
- Сила твоего сердца не зависит ни от кого из людей. Это самозарядное устройство. С частицей Бога внутри. Неотъемлемо. Чем больше ты делаешь от сердца, которое способно рождать добро, справедливость, любовь и правду, тем больше становится в нем частица Бога. Именно она делает сердце сильнее. Делай доброе, делай от сердца. Прилагай ко всему свою волю и решимость. И сила будет с тобой.
Он положил свою ладонь на ее. Несколько мгновений они стояли так.
Пока вдруг вокруг стало неимоверно тихо. Было слышно только биение их сердец.
Принц повернул голову в сторону озера, ведомый своей интуицией.
Его взгляд застыл. Эн Энербе тоже повернула голову в том направлении.
Прямо над озером образовался столб из искринок. Тут этот столб начал концентрироваться, сжиматься и резко переместился к влюблённой паре. Прямо перед ними через мгновение стоял неизвестный им воин. Он был облачен в пурпурный переливающийся плащ, под которым виднелись сине-голубые, меняющие оттенки доспехи.
- Не бойтесь.
Голос его был тихим. Твёрды и решительным.
Он посмотрел на Эн Энербе.
Улыбнулся. Выражение лица его стало мягким.
- Дева. Тебе пора.
После этих слов он указал ей направление. Точно по той траектории, на которой, скрываясь, находился маг.
- И скажи магу, что подслушивать нехорошо. Хотя, если честно, вряд ли он перестанет это делать.
Ангкор и Эн Энербе непонимающе переглянулись. Ангкор еще сильнее прижал ее ладонь к себе. Но девушка мягко высвободила руку, провела кончиками пальцев по левому контуру его лица, и пошла в указанном ей направлении, пытаясь сдержать проявления охватившего ее страха перед существом, так неожиданно появившимся перед ними.
Она так была поглощена своей мыслью, что не заметила, как проходит мимо человека. Это был маг, стоявший за деревом неподалёку. Он схватил ее за руку. И когда она обернулась и захотела крикнуть, он одной рукой прикрыл ей рот, а второй поднес палец ко рту, призывая соблюдать тишину.
Эн Энербе кивнула головой.
Тем временем воин снова стал серьёзным, взглянул на принца.
Последнего немного трясло. Это было третье потрясение за утро. Вне графика.
Первым все же заговорил наследник трона.
- Ты - Бог?
- Нет. Я Посланник. А ты веришь, что есть Бог?
- Конечно. Меня этому с детства учили. Что есть то, что выше и больше любых королей. Боги...
- Не Боги. Есть Бог. Создатель. Создатель всего. И этому трудно научить. Это постигается через ощущение. Ощущаешь ли ты присутствие того самого большего, чем ты сам и все королевства?
- Да. Это трудно объяснить словами. Но да, я часто думаю об этом.
- Хорошо. Что думаешь. Благая мысль начало добрых дел. Для решительного человека.
Через мгновение он продолжил.
- Создателю ты не безразличен. И он говорит с тобой. Каждый день.
- Как же мне услышать его?
- Все просто. Для вас, людей, его язык не выражается в словах. Он говорит с тобой ЯЗЫКОМ ЖИЗНЕННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ.
- Это как?
- Тоже просто. Только что тебя дяденька в два с половиной раза старше тебя отлупил старой сухой веткой. Приговаривая, что не надо хорошим людям желать зла. Это пример увещевания. Не самого жесткого. Посыл - сохрани жизнь волшебнице, помогающей твоему отцу держать в узде болезнь. Более глубокий посыл - перенимай его опыт, цени своего родителя, учись благим делам. Оба тебе были даны через инструмент - держателя сухой ветки, которой ты получил по...
Тут воин остановил монолог, показывая на место в районе паха принца.
- Затем дева явила собой другое увещевание, мягкое, об осознании другими людьми твоей роли и цели существования, и о том, что тебе нужно взрастить в сердце.
После этих слов воин показал на озеро. Принц посмотрел на него. Оно кипело.
Он тут же вернул взор к воину.
- А вот это пример третьего варианта. Того, что тебя может ожидать, если ты не услышишь первые два. Не обязательно будет, Бог неизреченно милостив. Но вероятность высока. И это тоже язык жизненных обстоятельств. Не доводи до такого. Конечно. Каждое обстоятельство в конце дня обдумывай. Будут соблазны. Они пытаются вести разум в сторону от твоего пути. Соединяй разум, сердце, и обращайся к Богу. Размышляй. Действуй. Об итоге не беспокойся. Все будет устроено именно так, как ты того достоин. Верь. Размышляй. Прилагай сердце. Действуй. Достаточно ясно?
Принц закивал головой.
- Я очень рад, что мне не пришлось демонстрировать тебе другие, более болезненные вероятности.
- Да уж куда болезненней, вся рыба в озере наверняка померла.
- За это не переживай. Температура поднялась только в слое толщиной в два твоих пальца руки. Сейчас все вернулось в привычное состояние.
- Это хорошо. Хотелось бы иметь возможность сюда вернуться.
- Такая у тебя будет. Мне есть, что добавить перед тем, как я покину это место. Когда ты слышишь Бога, и действуешь согласно его воле, ты помогаешь таким как я. В благодарность, такие как я помогут тебе. У нас это зовётся Братство. Это слово не очень хорошо отражает суть взаимодействия, но другого, похожего по содержанию, у вас нет. Не бойся просить Бога о помощи. В первую очередь о помощи в направлении твоих мыслей, поступков и в их оценке для будущих решений.
С этими словами воин потерял контуры, перестал быть четким, снова отдалился, преобразился в искрящийся столб, и исчез.
Принц был потрясён.
Двое молчаливых наблюдателей, маг и девушка, переглянулись. Маг подал ей знак следовать за ним. Шли не разговаривая. Через полчаса маг остановился.
- Пойди домой. Собери самое необходимое. И уходи. Ты ведь травница, верно?
Девушка кивнула головой. От увиденного она все ещё не могла говорить.
- Оставаться тебе нельзя. Этот несмышлёныш тебя любит. Но пока он не король, ты будешь предметом давления на него. Пойдешь к Мать-Реке. Знаешь место, где находятся пороги, препятствующие судоходству, с каскадом водопадов?
Девушка снова кивнула головой.
- Там живет одна удивительная волшебница. Ей сейчас не помешает помощница, а тебе не помешает наставница. Дашь ей вот это, она поймёт, что ты не чужая. Это у меня от нее.
С этими словами он открыл одну из сумочек на поясе, вынул оттуда камень бело-розового цвета с прожилками и сверкающими вкраплениями. Вложил этот камень в руку Эн Энербе.
- Её имя...
Тут он приблизился, и что-то прошептал ей на ухо.
- Всё поняла?
Она снова кивнула головой.
- Если нити судьбы нас соединят, увидимся.
Маг подождал, пока травница спустится на нужную тропинку, и очень быстро зашагал в другом направлении. Он почти бежал.
- Ты куда-то спешишь?
Маг остановился. Справа от него стоял воин. Тот самый.
- Спешу. Этот ваш малолетний интриган отправил своих мясников к ней.
- Так он пообещал не трогать ее.
- Уж лучше я проверю это его обещание.
- Ее уже охраняют.
- Кто?
- Маззаар. Дракон. По нашей просьбе он там.
- Так вы и драконы заодно?
- Не все так, как кажется. Они не всегда  были драконами. У драконов своя функция. У нас другая. Когда-то давно мы были на одной стороне. Затем сражались друг с другом. Так определялось место каждого. Мы в основном в небесных сферах, хотя можем быть везде. Они тут. Могут подниматься, но остаться вверху - нет. Для этого у нас будет ещё время поговорить.
- Интересно, конечно, но мне пора. Все же лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Хорошо. Твое ограничение на использование магии снято. Можешь просто перенестись туда, к ней.
Маг нервничал.
- Что, боишься быть обнаруженным?
- Да, после такого перемещения трудно сохранять маскировку. Нам ещё рано встречаться снова. Лучше ей многого не знать.
- Хорошо. Ты помог. Я помогу тебе. В дар. Безвозмездно. Как и все, что мы делаем для людей.
Он взял мага за руку и они очутились на вершине одного из водопадов Мать-Реки. С того места можно было увидеть небольшой дом. Он был знаком магу. И прямо перед ним спокойно лежал Маззаар. Маг успокоился. Он точно знал, что волшебница в безопасности от смертных.
.....
Прошло двадцать лет.
На главной площади столицы королевства шло празднование окончания строительства огромного храма. Люди радовались. По центральной улице неторопливо продвигался кортеж, сопровождавший короля. В толпе стояли два неприметных человека в балдахинах с широкими капюшонами, закрывавшими лица. Руки их были соединены и спрятаны в рукава.
- Ты посмотри, как они рады. И как здорово все получается у этого короля.
- Это потому, что он получил знания, опыт, взрастил в своем сердце частичку Бога, и стал прислушиваться к языку жизненных обстоятельств.
- Это правда. А еще потому, что я тогда не стал посохом его по голове бить. Пожалел мозги. Теперь вижу, не зря, работают в верном направлении.
- И это тоже, конечно. Много факторов. Талант в военном деле, опять же.
- Именно. Вот мне интересно, шесть лет назад, когда ему встретилось войско в три раза превышавшее численность его армии, землетрясение, поглотившее врага, это тоже талант?
- Ну, там нет, случайность.. Понимаешь, в земной коре есть тектонические плиты, они двигаются, иногда сталкиваются, от этого бывают землетрясения и извержения вулканов. Разве такое подстроишь?
- Такое нет. Не вызывает сомнений случайный характер такого явления. Но почему же, мне остаётся непонятным, граница землетрясения была ограничена именно войском его врага.
- Чудо чудесное. Не иначе.
- Ладно. Хочешь я тебе про другое чудо чудесное расскажу?
- Конечно. Что же ещё в этой толпе делать.
- Десять лет назад при родах умерла его жена. Знатная дама, благородной семьи девушка. И подарила сына ему. Наследника. Это трагедия для девушки, и чудо для отца, сохранившего в ребёнке память о ней. Но чудесное чудо в другом. Через три года он был в военном походе. Остановился у водопадов. Подлечиться у местных целительниц. И вот интересно. Через девять месяцев у одной из целительниц, Эн Энербе, родилась тройня. Парни. Удивительно похожи на короля, говорят.
- Так это не чудо.
- А что это?
- Это биология. Пестик, тычинка. Аисты.
- А аисты тут при чем?
- Как при чем. Это же они детей приносят.
- Вот ты ангел, а не знаешь, что чудо это дети, жизнь этих детей чудо.
- Я просто ждал, чтобы мне это сказал именно ты. Ты ведь знатный одиночка. А те двое и их троица... У нас для влюбленных все поля постелены мягкой травой бытия, которое связывает сквозь время, пространство, и даже сквозь миры.