Звезды смотрят вниз

Рекомендую прочесть эту увлекательную книгу всем, кто с ней еще не соприкасался. Роман Арчибальда Кронина «Звёзды смотрят вниз» (The Stars Look Down, 1935) рассказывает о жизни шахтёрского городка в Англии начала XX века, борьбе рабочих за свои права и социальных проблемах того времени.

Действие происходит в шахтёрском городке в Южном Уэльсе во время Первой мировой войны. В центре повествования — катастрофа на угольной шахте «Нептун».

Главные герои — трое совершенно разных мужчин:

Дэвид (Дэйви) Фенвик — сын шахтёра, который увлекается политикой, стремится помочь своему народу и становится решительным сторонником национализации шахт. Он идеалист, который борется с системой, даже понимая, что это может привести к его собственной гибели, потому что верит в светлое будущее для своих людей.

Джо Гоулен — начинал как шахтёр, затем стал мобильным помощником букмекера и спекулянтом на войне. Амбициозный и честолюбивый, он сумел добиться карьерных высот, материальных благ и общественного признания, проделав путь из рабочего класса в класс буржуазных эксплуататоров.

Артур Баррас — сын Ричарда Барраса, недобросовестного владельца шахты «Нептун». Он недоволен ценностями своего отца, но чувствует себя слишком слабым, чтобы что-то с этим поделать. Получив бразды правления в свои руки, Артур из-за отсутствия деловой хватки и практичности подводит предприятие к краху.

Некоторые ключевые события:

Забастовка угольщиков. Рабочие требуют прибавки к зарплате и обращают внимание на то, что в шахте скапливается вода.

Судебный процесс после трагедии в шахте. Во время допроса Баррас отрицает существование плана шахты и поэтому о грозящей опасности он знать не мог.

Политическая карьера Дэвида. Он пытается защитить права шахтёров, но его не слушают.

Отношения с Дженни. Возлюбленная Дэвида поддерживает его в стремлениях и разделяет его взгляды, но проходит через личные испытания и развивается как самостоятельная личность.

Первая мировая война. Герои думают над тем, должны ли они пойти добровольцами в армию, уклониться от призыва или помогать родине, оставаясь дома.

В финале Дэвид противостоит Джо в парламенте, который даёт людям работу, и проигрывает. Он возвращается в шахту, где теперь работает маленький Сэмми.

Темы и идеи

Социальная несправедливость. Кронин показывает, что тяжёлый физический труд, безжалостные условия и постоянная опасность угрожают жизни шахтёров каждый день. Работа шахтёра становится символом страданий рабочего класса.

Классовая борьба и личная ответственность. История охватывает темы классового неравенства и личной ответственности.

Любовь и личные драмы на фоне социальной борьбы. Великая борьба за справедливость может потребовать жертв и на личном фронте. Кронин затрагивает идею, что личная жизнь и счастье иногда могут стать ценой за стремление к социальной справедливости.

Философский подтекст заглавия. «Звёзды смотрят вниз» намекают на неизбежность судьбы и на малозначительность человеческой жизни по сравнению с вечностью вселенной. Герои книги, словно марионетки в руках судьбы, подвержены воздействию внешних сил, которые они не в состоянии контролировать.
 
Роман затрагивает и другие темы: жадность, жестокость, порождающую смерть и горе; война; стремление следовать собственным идеалам и ложь ради самовозвышения.