Истории дедушки Йосефа, III. Пиратское логово

Истории дедушки Йосефа, III. Часть Пиратское логово на островах (цикл
 
фантастический-протоисторический детектив)


   Дедушка Йосеф, сел на своего ослика. И не спеша поехал по берегу… «Слава Богу! БАРУХ АШЕМ»! – воскликнул он увидев, что гребцы не оставили свой пост и никуда не ушли. Передав им кулёк с мягкой карамелью (как и обещал); старец вместе со своей собачкой и осликом, погрузился на чёлн. Гребцы сели на вёсла и лодка отошла от берега. В этот момент на берегу показалось несколько человек. По виду и вооружению, это были Аварцы. А вместе с ними был грязный верзила со своими подельниками. Других лодок в этом месте не было. Все они стояли не много ниже по течению. То есть ближе к месту, где начиналась переправа!

    Старик попросил гребцов направить лодку к островам. То есть, чуть выше по течению и налечь сильнее на вёсла!.. Поэтому, когда преследующие их люди сели в лодку и отплыли от берега, лодка Йосефа уже входила в лабиринт проток между островами. И скрылась из виду в зарослях: ивняка, орешника, всякого рода кустарника, вязов и тополей. В море камыша и тростника, и среди золотых полей желтых болотных ирисов. Это, был настоящий лабиринт: островов, островков; проток, заводей и лагун! – Излюбленное место рыбаков и пиратов, и всякого рода людей вынужденно или по доброй воле, любящих тишину и уединение.
        Кроме того, летом на острова любили сбегать подростки, чтобы устраивать там тайные логова, плескаться в тёплой мелкой воде, доставать раков из нор, ловить рыбу; собирать птичьи яйца, ягоды и грибы, и так далее и тому подобное.

         Дедушка Йосеф и его спутники, также с детства были знакомы с этими местами и хорошо знали острова. Проходимцы же, преследовавшие их, судя по всему, были пришлыми, поэтому он вскоре заблудились среди островов и проток. Лодка же старика, довольно быстро и уверенно, пересекла насквозь этот не большой, запутанный архипелаг! И, затем, подошла к большому, и протяжённому острову. Расположенному уже непосредственно напротив Правого берега Итиль. Здесь, среди камышей, была скрытая лагуна, куда лодка и прошла, чтоб укрыться от посторонних глаз. Дедушка Йосеф, вместе со своими спутниками высадились на сушу и пошли вглубь острова. Вскоре заросли закончились и перед ними открылся высокий песчаный гребень. На этот то холм, вся компания и поднялась! На самом верху гребня в ложбинке, стояла старая пастушеская хижина. Рядом с ней росла старая же, расколотая молнией, в два обхвата, ветла. И несколько молодых тополей, между которыми на верёвках сушилась рыба. Позади же шалаша, был загон, где топтались молчаливые, пегие козы… Старец не громко, но отчётливо позвал: «Йося! Йося»! В ответ, только, на ветру скрипнула дверца хижины. За то позади всей кавалькады, прямо из песка поднялись и выросли три загорелые почти до черна, голые по пояс, одетые лишь в широкие шаровары, мускулистые фигуры. Вокруг талии у каждого из них был широкий, кожаный пояс, на поясах же крепились ножны в которых были короткие, кривые мечи кочевников. В руках же они держали короткие метательные копья…

       Один из них, пониже ростом, но сухой и жилистый, первым подошёл к гостям с вполне миролюбивым приветствием. Хотя внешне он и походил на речного ватажника, он сказал: «Здравствуй дедушка Йосеф!» И жестом руки, пригласил старца войти в хижину. Сказав же своим товарищам, чтобы они покормили всех, кто со стариком, сам он тоже вошёл туда. В хижине между ними состоялся разговор между старцем и его знакомым, молодым пиратом Йосей.
 
       Суть их разговора сводилась к следующему: Об ограблении на переправе Йося был осведомлён, знал он и об убийстве женщины, и о кражах женских драгоценностей в караване, непосредственно перед переправой. Нового же, старик рассказал ему, только то, что произошло на китайском постоялом дворе… Однако, что в протоки между островами, вошли две лодки с проходимцами с Шёлкового пути, молодому пирату, тоже уже было известно.  Не понимал одного, как они осмелились на это? Тогда старец, достал из-за пазухи и показал ему золотое ожерелье, которое выпало из одежды грязного верзилы, когда тот напал на старика. Следом же передал в руки толстую бамбуковую трость, которую до этого держал в своих руках. На этот раз он оставил свою собачку за дверью, чтобы её тоже покормили, и левая рука у него была свободна…

      Когда, старец пришёл в китайский постоялый двор, никакого посоха у никакого не было, Он его подобрал посох и украшение на полу, рядом с упавшим верзилой, перед тем как выйти с Постоялого двора, прощаясь с тамошним обществом… Йося, взял палку в руки, повертел в пальцах, как бы прикидывая балансировку, а затем с хлопком, как пробку из керамической амфоры с вином вытащил навершие посоха. И аккуратно, не торопясь высыпал из пустотелой внутри палки, на стол золотые монеты и перстни, кольца и серёжки с драгоценными камнями…

     Обращаясь к Йосефу, он молвил: «Дедушка, похоже братки, тебя именно из-за этого преследуют? А?»! «Возможно»! – ответил старец: «Но это важные улики, кроме того, украшения надо вернуть тем, кого они украдены, чтобы наш САР-АТОВ не потерял своего лица, перед другими городами»! «Хорошо! Я понял»! - сказал Йося: «Ты знаешь, что за свой родной город я любого порву!.. Забирай свою добычу и палку, а я скажу ребятам, чтобы проводили вас до правого берега! Дальше, извини, не могу, а то наши же их схватят»! «Читаешь ли ты Священные книги Йося»? – спросил дедушка Йосеф прощаясь со своим учеником: «Не забывай, чему я тебя учил»! «Хорошо дедушка!.. А о бандитах не беспокойся, мои ребята заманят их поглубже в Собачью дыру, так что они не скоро выберутся назад… Ещё увидимся! Шалом»!..

     Старик со всей своей кавалькадой, в сопровождении двух ватажников, спустились по другую сторону песчаного холма на берег. Как раз напротив Правого берега Итиль, где начинались земли Ефремлян. Там нашлась длинная и узкая, быстроходная пиратская лодка, в которой всем нашлось место. Ослик примостился на носу, пираты и гребцы, вчетвером сели на вёсла, а старец со своей собачкой, примостился на корме. И лодка, быстрой чайкой, полетела над волнами могучей красавицы Итиль!..   
               
А.В. Карнаухов, Саратов