Мама

Пятилетняя Лина уверенно топала с сторону заброшенного дома. Мама ей конечно запретила ходить по таким местам, но плачущего котенка кто спасет? Девочка только что проводила своего друга домой на дневной сон. Кай боялся проходить мимо старого потрепанного дома один, поэтому Лине приходилось заботиться о нем. Вообще-то Лина тоже немного страшно идти по заросшему двору к серым стенам дома с облупившейся краской. Вот только мысль о том, какого бедному маленькому котенку в этом жутком месте, не позволит ей оставить в одиночестве несчастное существо.
- Кис – кис – пробует подозвать его девочка, вглядываясь в окна подвала.
Именно оттуда идет звук. И почему нельзя было спрятаться где-нибудь повыше? Где Лина могла бы его запросто достать. В подвале темно и мусора завалено до самого верха. Лина сует ножку в разбитое окно и аккуратно наступает на мусор. Вроде устойчиво. Девочка пролазит полностью в окно и успевает сделать шаг, как ее правая ножка проваливается полностью. Лина думает, что мама ее отругает за запачканное платье и пытается поскорее встать упираясь на ручки, но проваливается еще глубже. Левая нога соскальзывает с покрышки и Лина начинает буквально тонуть в мусоре. Кричать Лина не успевает. Даже не думает почему-то. Лишь чувствует, как ее левую ручку хватают сверху и тянут. Больно.
- Давай вторую руку! Быстрее!
Лина слушается и протягивает правую, за которую сразу же хватают ее и вытаскивают из подвала на улицу. Напуганная Лина хлопает глазками, все еще не осознавая, что произошло. Мальчик напротив нее сидит на земле и тяжело дышит.
- Совсем дурочка?!- гаркает он на девочку – Зачем полезла туда?! Уходи отсюда!
Лина вздрагивает от его крика и быстро-быстро хлопает глазками. Ее глазки наполняются слезами и у девочки начинается истерика. Чен смотрит на плачущего ребенка и понимает, что она напугана не меньше него. Протянув руку, он неуверенно гладит ее по голове, а ребенок весь в слезах тянется к нему и утыкается доверчиво в его плечо. Обняв ее, он похлопывает легонько по ее спине. Так делала его бабушка, когда он был маленьким.
- Не плач. Все хорошо. – говорит он ей и сам начинает успокаиваться.
Он шел в дом, когда услышал копошение в подвале. Девочка не издала ни единого звука и поначалу, подумал что это собаки лазили в поисках еды. Он решил отогнать их, чтобы те не задушили котят, которых Чен подкармливал. Но заглянув в окно подвала, он с ужасом увидел проваливающегося ребенка в мусор. Наверху оставалась лишь ее хвостик и одна рука, за которую он и ухватился сразу же. У Чена первые минут пять руки тряслись от испуга. Не вернись он сегодня рано в дом, ребенок остался бы под завалами и не известно, нашли бы ее или нет.
- Больно. – хныкала девочка, пока Чен отмывал ее разодранные ранки на ножках и ручке.
- Терпи. – вздохнул он. – Нужно промыть.
Она все еще икала после истерики, но послушно стояла и терпела боль.
- Как тебя ик… зовут?
- Чен.
- А меня Ли..ик..Лина.
Чен поднял голову и утер соплю под носом девочки. Вода в ручейке была ледяной. Лина сморщила носик.
- Мама говорит в ручейке вода грязная.
Мальчик замер. Ну… есть немного правды в ее словах. Он поднялся на ноги, отряхнув руки о свои брюки.
- Далеко живешь? Иди лучше домой. Пусть твоя мама обработает тебе раны.
- Одна? – удивилась девочка.
Чжи поглядывала на часы. Дневной сон для ее дочери шутка какая-то? Выключив газ под компотом, она сняла фартук. Нужно идти искать этого неугомонного ребенка и уложить спать, как всех нормальных детей. Она открыла входную дверь и замерла. На пороге стояла ее дочь с каким-то мальчиком за ручку.
- Что…
Приличные слова подбирались тяжело. Дочь стояла вся чумазая. Ее ярко желтый сарафанчик превратился в черное, с зелеными подтеками. Вся в царапинах и ссадинах. На лице размазана непонятная грязь. Два хвостика сползли и волосы торчали во все стороны. Лишь ее левая ручка и плечо оставались чистыми и невредимыми.
- Поздоровайся. – дернула руку мальчика ее дочь.
- Здравствуйте.
На вид ему лет 7. Худой, в поношенных вещах, местами рваных, даже маловатых ему. С черной копной обросших волос на голове. Смуглый мальчишка напоминал ей маугли. Держался он спокойно и уверенно. Лишь большие бегающие глазки его говорили о том, что он нервничает.
- Здравствуй. Проходите. Оба.
- Я ничего не сделал. – выпалил мальчик.
- Да. Это мой друг.
Кто бы сомневался. Лина заводила друзей быстрее, чем научилась запоминать столько имен.
- Хорошо, хорошо. Я ничего и не сказала. Зайдите и мойте руки. Пирог готов.
- Пирог? – взвизгнула дочь и потащила мальчика в дом.
С ванны они вернулись так же, держась за руки. Мальчик был скован. Чжи старалась вести себя естественно и не пялиться на него, чтобы не смутить. Она разлила компот по стаканам, чтобы остывал, поставила аптечку на стол, села на пол рядом со стулом.
- Идем горе ты мое луковое. – Чжи вытащила вату и дез.средство – Поможешь мне? – Обратилась она к мальчику.
Он молча сел рядом и взял намоченную в растворе ватку.
- Меня зовут Чжи. А тебя?
- Его Чен!
- Лина, некрасиво отвечать за другого человека.
- Прости Чен. – тут же исправилась девочка.
- Да. Чен.
- Что случилось с вами?
Чжи говорила спокойным тоном, хотя вид дочери ее очень напугал. Мальчик рядом с ней обрабатывал локти ребенка, посмотрел на Лину. Будут врать, поняла Чжи.
- Она упала. – ответил он.
Ну конечно. Валялась по асфальту. Грязному видимо. Чжи кивнула, принимая эту ложь. Дочь заерзала.
- Мама, а можно Чен останется у нас?
На сколько? Дочь не уточнила. Но Чен немного замедлился, ожидая ее ответа. Чжи достала пластыри и протянула ему несколько.
- Можно конечно.
Вся переклееная пластырями Лина счастливо лопала мясной пирог, не затыкаясь ни на секунду. Чен ел молча и лишь кивал на ее вопросы.
- А потом построим шалаш? Я хорошо умею строить! Мы построим его большииим и красивым. Мама, а можно мы возьмем гирлянду? Чен, тебе нравится разноцветная гирлянда?
Чжи отправила детей спать на второй этаж, а сама принялась убирать посуду на кухне. Даже с первого этажа был слышна непрекращающаяся болтовня ее дочери. Через минут 10 она затихла и мальчик спустился обратно.
- Почему не спишь?
- Я? – удивился он.
- Не спится?
- Я… уже взрослый.
Чжи улыбнулась и поставила на стол вишневый компот.
- Садись тогда.
Она поставила перед ним тарелку с пастилой из яблок и продолжила заниматься своими делами. Чен долго сидел молча. Не прикоснулся ни к чему, обдумывая что-то с серьезным видом. Чжи оставалось только гадать о чем, пока он сам не заговорил.
- Ваша дочь провалилась в мусорную свалку.
Чжи закрыла кран и повернулась к нему в шоке.
- В заброшенном доме. – уточнил он – Я случайно обнаружил ее. Лина даже не звала на помощь. Вы бы научили ее… Она же должна хотя бы плакать, когда напугана.
Волосы на голове Чжи вставали дыбом. Она присела на стул напротив мальчика схватившись за голову. По Лине было видно, что случилось что-то нехорошее, но чтобы настолько… Ее начало мутить от осознания произошедшего. Чен протянул ей стакан с компотом. Чжи сделала несколько больших глотков.
- Все хорошо. Я же успел ее вытащить.
- Прости, я… Спасибо большое Чен! Если бы не ты, случилось бы ужасное.
- Ничего. – Пожал он плечами.
Чен сказал, что ему пора идти и собрался уходить. Чжи не переставала благодарить его. Смущенный мальчик старался уйти поскорее.
- Где ты живешь?
Мальчик посмотрел на нее странно и отвернувшись тихо ответил:
- В том доме.
Чжи сразу поняла. Это он. Все соседи на их улице говорят о неком воришке и хулигане живущем в заброшенном доме. С самого их переезда сюда она постоянно слышит о нем, но видит впервые. Говорили он подросток, но Чен совсем еще ребенок. Да и не выглядит никаким уголовником. Спокойный и добрый мальчик. Судить по одной встрече рано конечно, но Чен же всего лишь ребенок. Она смотрела вслед мальчику и думала о том, какие бывают злые языки у людей. Разве стал бы плохой человек спасать чьего-то ребенка. Чен же ничего даже не попросил взамен. Да и попросил бы, Чжи нечего ему было бы дать.
Они жили вдвоем с дочерью на пособие матери одиночки. Работу сейчас было тяжело найти. Рынок труда был в коме уже почти 2 года. А Чжи со своей корочкой колледжа не могла устроиться даже в садик нянечкой, хотя она педагог детей дошкольного возраста. Дом ей достался от тети. Пол года назад ее не стало и она завещала все свое имущество племяннице, так как своих детей у нее не было. Раньше большой двухэтажный дом, с тремя спальнями и огромной гостиной, принадлежал полностью ее тете. Но после смерти мужа, женщине тяжело было прожить одной и она продала большую часть. Сейчас осталась лишь кухня на первом и спальня на втором. Небольшой сарайчик во дворе и пару вишневых деревьев.
Чжи поднялась на второй этаж к дочери. Лина спала растянувшись звездочкой на всю кровать. Женщина осторожно легла рядом и прижала к себе крепко спящую дочь.
2
Чен смотрел на девочку нахмурившись.
- Эй! Детям нельзя сюда ходить.
Сидящая на ступеньках Лина вскочила на ноги.
- А ты тогда что здесь делаешь?
- Я взрослый! И я тут живу.
- Живешь? – Удивилась она. – Тогда я хочу к тебе в гости!
- Зачем это? Нельзя.
- Почему? Ты же был у нас в гостях! И почему ты вообще ушел? – сложила руки в боки она.
- В смысле почему?
- Мама же разрешила тебе остаться! Зачем ты ушел?
- Я… У меня есть свой дом.
- Это? – ткнула она пальцем на заброшенный дом.
- Да, это.
- Нельзя тут жить! Ну ка, я посмотрю. – зашагала она уверенно в сторону входной двери.
Чен кинулся ее останавливать, но девочка взвигнув весело побежала быстрее. Толкнув деревянную входную дверь, она побежала вглубь дома.
- Эй! А ну не бегай там, упадешь еще! Лина!
Он бегал за ней по дому, пока она не споткнулась и чуть не встретилась носом с полом. Чен схватил ее за комбинезон и поставил на ножки.
- Сказал же не бегай!
- Ух ты! Твой дом такоооой большооой!
Абсолютно пустой дом, всего лишь с тремя комнатами. Первая раньше была кухней, там отрезанные трубы торчат. Две другие, возможно служили спальнями. Когда Чен набрел на этот дом, здесь даже стекол на окнах не было, ни то что мебели. Он бросил найденные мешки из под овощей, постелив их на пол в одной из комнат и спал там.
Он взял девочку на руки и направился к выходу.
- Полы в доме гнилые. Ты можешь провалиться в подвал снова. – решил напугать девочку он.
- Гнилые? Как зубы?
- Да, как зубы. Не ходи сюда, поняла?
- А ты?
- А я большой, со мной ничего не случится.
- Но мама сказала ты ребенок.
Ребенок. Как же. Детство Чена закончилось, не успел он осознать этого.
- Я скажу твоей маме, что ты не слушаешься ее и ходишь в заброшенный дом. – пригрозил ей Чен.
- А я скажу ей, что ты здесь живешь!
- Иди. – Не выдержал мальчик. – Иди отсюда. И не приходи, это мой дом.
Лина обиженно выпячила губу глядя на закрывшуюся дверь за ним. Они же друзья! А Чен ее выгнал.
Мальчик искал на свалке замок или хотя бы проволоку. Входную дверь нужно было закрывать. Неугомонная девочка продолжала ходить к нему, как к себе домой и Чен боялся, что она снова поранится. Он уже пробовал ругать ее и пугать, но упертая Лина не отлипала от него ни в какую.
Чжи была удивлена увидев на пороге Чена. Мальчик жутко разозленный чуть подтолкнул недовольную Лину к ней и женщина все поняла.
- Она ходит в заброшенный дом.
- А он там живет! – выпалила дочь в свою защиту.
Чен опустил глаза. Чжи готова была дать дочери по губам.
- Мой руки с лицом и иди наверх. Ты наказана.
Лина выпучила возмущенно глазки, но Чжи остановила поток ее возмущений.
- Быстро!
Дочь ушла громко топая. Чжи повернулась к поникшему мальчику.
- Прости, пожалуйста. Я поговорю с ней.
- Ладно. – сказал он и ушел не подняв больше на нее свой взгляд.
Чжи с утра пораньше шла на рынок. Она решила попытаться найти работу другим способом. Пришла в субботний день и подходя к продавцам, предлагала свою помощь. Любую. Торговать, собирать урожай или ухаживать за ним. Ей нужны были деньги. Пособия хватало лишь на продукты, а долги за коммунальные услуги росли. Не хватало еще потерять крышу над головой. Некоторые ее соседи тоже торговали здесь.
- Лина? Пришла за продуктами?
Тетя Фанин жила в доме напротив. Милая пожилая старушка часто угощала ее фруктами из своего небольшого сада. Сейчас она на пенсии и немного подрабатывает, чтобы помогать своим детям.
- Здравствуйте. Нет, я ищу работу. Может, кому понадобится моя помощь за небольшую плату?
- Ох, девочка моя... Конечно. Поспрашивай, может и найдется кто.
Никого. Люди экономили каждую свою копейку и их можно было понять. Экономика сейчас была неустойчива. Цены росли, работы не было, как и денег. Все выживали как могли. Таким как Чжи, у которых ничего за душой нет, было сложнее всего. Она возвращалась расстроенная с рынка в обеденное время. Нужно покормить дочь. Завтра она еще что-нибудь придумает.
Дочь стояла рядом с сидящим прямо на земле Ченом, вцепившись в его футболку. Судя по слипшемся ресничкам, плакала. Мальчик поднял голову на подошедшую женщину и устало выдохнул. Снова ее дочь достает этого ребенка.
- Пойдемте, пообедаем. – позвала она детей в дом и прошла первой.
Как и в прошлый раз, за столом было слышно только ее дочь. Мальчик молча ел суп, не поднимая головы. Чжи стало жаль его. Она и не подозревала, что Лина может быть настолько приставучей. Чжи поставила перед ним тарелку с печеньями и сладкий чай, а сама увела дочь в спальню. Через 5 минут она вернулась и не обнаружила мальчика за столом. Он снова не притронулся ни к чему. Весь вечер дочь рассказывала как «спасала» друга от соседских мальчишек. Оказалось, дети издевались над мальчиком. Лина впервые выглядела настолько разозленной.
- Они его били! Мама! Представляешь? А Чен один дрался с ними!
Будто бедному ребенку и без них легко живется.
- Я тоже дралась! – гордо сообщила дочь указав на синяк на ноге.
- Лина!
- Они били моего друга мама!
- Ты девочка Лина. Нельзя драться. Тем более с мальчиками старше себя. И вообще!
- Ну, мама! Видела, как сильно они его побили?
Видела. У мальчика была разодрана правая рука и синяк на скуле. Но от помощь Чжи он отказался и даже пластыри не взял.
- Сильно больно? – провела по синяку на ножке дочери она. – Ты поэтому плакала?
- Неа. Не больно. Толстяк Джексон ударил воооот такой трубой Чена и я испугалась.
Господи. Мать Тереза не иначе.
Через пару дней приходил участковый в заброшенный дом в поисках мальчика. В дом Чжи он пришел из-за шушукающихся соседей.
- Чжи, мальчик проблемный. Держитесь от него подальше.
Она посмотрела на мужчину осуждающе.
- Я серьезно! Он хулиган и постоянно бьет местных детишек.
- Вы же взрослый мужчина господин Ли, верите в сплетни этих теток? «Детишки», между прочим, сами его толпой периодически избивают, вот и получают сдачи. Вы знали?
Участковый нахмурился.
- С чего ты взяла?
- Моя дочь свидетель. Даже ей перепало, когда она кинулась защищать друга.
- Друга? Чжи…
- Так! – перебила мужчину она – Вы зачем ищете его сейчас? И откуда он здесь появился?
- Сбежал из детского дома и мы до сих пор не можем его поймать. Точнее, уже ловили ни раз и возвращали, но пацан продолжает сбегать оттуда.
- Он сирота?
- Не совсем. Мать с отцом пьющие, лишены родительских прав. Растила его бабушка, но год назад старушка умерла. Вот он и остался совсем один. Хотя нет. Есть у него старший брат. – вспомнил участковый. – В интернате для несовершеннолетних числится в Коулуне.
- В интернате?
- Еще один уголовник. Говорю тебе, мальчик из неблагополучной семьи, не подпускай его к своей дочери.
Лина время от времени продолжала приводить Чена в их дом. Чжи вела себя как обычно. Слова участкового никак не убедили ее, что этот ребенок может причинить вред ее дочери. Был бы он плохим, она бы сразу поняла. Детей Чжи чувствует хорошо. Им она доверяет больше, чем взрослым. Все изменилось в конце лета.
Чжи возвращалась с подработки. Она помогала пожилой паре ухаживать за их огородом, за небольшую плату. Работа в поле не легкая, но Чжи была рада и этому. Семья Мо часто давала ей овощи и фрукты с собой, помимо оплаты. Они были настолько добры к Чжи, что позволяли отлучаться в обед к дочери и постоянно угощали какой-нибудь выпечкой.
Вечер сегодня был душным. В воздухе был запах гари. Возможно, кто-то жег мусор во дворе. Запрещено вообще-то, но люди иногда так делали. Перед глазами Чжи все плыло. Она еле поднимала ноги от земли. Поясница болела неимоверно. В руке у нее был пакет с пирожными. На лестнице у порога сидела дочь с Ченом. Лина дула на огромную рану на руке мальчика всхлипывая. Снова подрались? Сам Чен был весь черный, непонятно в чем измазан. Он смотрел в одну точку не реагируя ни на кого, пока Чжи не подала голос:
- Что случилось?
Дочь подняла заплаканное лицо и разревелась в голос.
- Мамааа… Чену больнооо.
Она быстро завела детей в дом. Дочь отправила умываться, а мальчику дала стакан воды и села рядом с ним с аптечкой. Лина вся мокрая вернулась через минуту и продолжала плакать. Сейчас Чжи могла рассмотреть внимательнее его руку. Огромный ожог уже покрылся пузырьками. Чен молчал. Хотя судя по ране на его руке, ему было очень больно.
- Выпей таблетку.
Пока обезболивающее не начало действовать, нужно остудить руку. Намочив салфетки в холодной воде, она приложила их с обратной стороне его руки.
- Лина держи салфетки. Это ожог?
Чен кивнул молча.
Благо у Чжи аптечка полна на все случаи жизни. Учитывая неугомонный характер ее дочери, им нужны средства от всего. Женщина осторожно нанесла спрей от ожогов на рану и сменила салфетки.
- Посидите тихо, я сейчас вернусь.
В этом же доме жила пожилая семья. Лао была врачом и Чжи часто просила совета у нее из-за дочери. Сейчас она бежала со всех ног в соседний двор, ради Чена.
- Дала обезболивающее? – спросила Лао глядя на рану мальчика.
- Да.
- Не нужно было ничем обрабатывать. Собирайтесь, его надо отвезти в больницу.
Чен напрягся. Вдруг оттуда его отдадут в детский дом? Чжи присела на корточки напротив него.
- Скажешь в больнице, что ты мой племянник и приехал на лето, понял?
Мальчик неуверенно кивнул.
- Чжи поторопись. Муж отвезет вас.
Ночью они вернулись домой вымотанные. Дочь уснула еще в машине. Уложив Лину в кровать, Чжи вернулась на кухню и накрыла на стол. Чен не ел. Сидел молча, снова уставившись в одну точку. Муж Лао рассказал на обратном пути, что сегодня кто-то поджог заброшенный дом. Теперь понятно, откуда ожог у мальчика. Самой женщине кусок в горло не лез. Старый дом сгорел полностью. Пока приехали пожарные уже начал осыпаться каркас.
- Покушай Чен.
Мальчик впервые за сегодняшний день поднял на нее взгляд и расплакался. Его глаза были полны обиды и боли. Слезы катились по щекам мальчика. Чжи села рядом с ним на стул и обняла его.
- Поплачь Чен. Тебе станет легче.
Тело ребенка тряслось от слез, а сам ни проронил ни звука, сжав зубы.
- Все будет хорошо. Я больше никому не позволю тебя обидеть. Все будет хорошо Чен.
Сегодня они все легли спать не поужинав, без сил. Чен спал на надувном матрасе, а Чжи с дочерью рядом, на кровати. Лина вздрагивала во сне всю ночь. На ее ребенке не было ни царапины, но дочь была сильно испугана за друга. Засыпая, Чжи приняла решение, которое беспокоило ее с первого дня их с Ченом знакомства.
3
- Лина? Еще минуту и ты опоздаешь! – крикнула с первого этажа Чжи.
Чен вышедший из ванны поднялся наверх, будить девочку. Он капал мокрыми руками на ее щеки холодной водой. Лина завозилась во сне недовольно.
- Эй козявка! Я из-за тебя опаздываю тоже. – начал он щекотать ее.
- Аааай! Иди один тогда! – пряталась под одеяло Лина.
- Еще чего? Я один должен умирать от скуки в школе, пока ты тут сладко спишь? – вытащив девочку из под одеяла, он нес ее хмурую на руках в ванну.
- Ненавижу школу. – буркнула она.
- Давай быстрее.
Чен закрыл за ней дверь ванной и сел за стол завтракать. Чжи поставила на стол контейнера с обедами для них обоих и побежала наверх одеваться.
- Я соберу ее, не бегай ты так.
- Спасибо Чен! – вернулась Чжи – Я тогда побежала.
- Иди. – кивнул он.
Чжи год как работала в небольшом ателье. Чен с Линой ходили в школу. Дочь невзлюбила учебу с первого класса и если бы не Чен, Чжи сомневается, что смогла бы таскать ее силой туда каждый день. Чен учился хорошо, на удивление. Но больше всего в школе ему нравилось играть в баскетбол. Спорт мальчишка любил и делал неплохие успехи. Дочь же пролетела по всем фронтам. Ни учеба ее не интересовала, ни спорт, ни какие-либо кружки. Дайте ей играть с утра до ночи и больше ничего не надо. Чен с Чжи постоянно сидели с девочкой за домашним заданием.
- Ничего не понимаю! – ныла Лина в очередной раз и Чен начинал объяснять ей заново.
Все она понимала, просто учиться не хотела. И это только первый класс. Вредная девчонка! Чжи таким же терпением как у мальчика похвастаться не могла. Чаще всего их скандалы с дочерью останавливал тоже он. В общем, пока Чен заставлял свободные полки в ее доме медалями и грамотами, дочь уничтожала нервные клетки матери с завидной регулярностью.
- Почему она из милого ребенка, вдруг начала превращаться в убийцу моей нервной системы? – задалась вопросом Чжи в один из вечеров, после их скандала.
Чен усмехнулся убирая со стола после ужина. Рев Лины был слышен со второго этажа.
- Не дави на нее. Ты слишком строга к ней. Нормальная она.
- Строга? Да завтра вырастет тупой как пробка, если я не заставлю ее учиться.
- Неправда. Пойду, успокою ее.
Чжи работала без выходных. Пять дней в ателье и на рынке в субботу, воскресенье. Теперь у нее двое детей и денег им необходимо больше. Чена она не смогла оформить официально, но участковый обещал не забирать мальчика. В школу он пошел по своим документам из детского дома. Все было в порядке, пока этим не заинтересовались власти. А им было не до него. Проблем в стране все еще хватало. В городах росла преступность, а людям не хватало денег на пропитание.
Лина спустилась через 10 минут и попросила прощения у матери. Все благодаря Чену, Чжи уверена. О чем он говорит с дочерью, она не знает, но это помогает. Дети абсолютно неразлучны. Лина ходит на ненавистный кружок по рисованию, только чтобы возвращаться с Ченом со школы. У мальчика уроков больше и он посещает спортивную секцию, поэтому Лина вынуждена ждать его пару часов.
- Чен? Ты куда?
- Он домой. Как обычно.- недовольно покосился на друга Хань.
- А игра? – не успокаивался Бао.
- Пошли. – схватил его за плечи Хань - Чен у нас нянька. Ты не знал будто.
Чен бросил быстро грязную форму в сумку и направился к выходу.
- Ну так же нельзя. Чен?
Друг помахал и побежал по лестнице вниз.
- Блин! Не хочу идти без него!
- Эй засранец! Я вообще-то все еще тут! – возмутился Хань, влепив другу подзатыльник.
Бао оттолкнул его и побежал за Ченом. Ребята нагнали их выходящих из школы. Лина уже включила свое радио и не переставала вещать.
- Останься Чен. – ныл Бао. – Куда ты?
- Мне нужно идти. Лина, давай рюкзак.
- Ну почему?
Хань оттолкнул Бао и положил руку на плечо другу.
- Слушай, давай проводим твою сестренку домой и вернемся, окей?
- Давайте в другой раз?
- Ты же обещал! – преградил им дорогу Бао.
- Бао, перестань.
Лина смотрела на спорящих друзей и осознавала, что Чен вынужден идти с ней домой и оставить их, хотя сам возможно, хотел бы остаться с ними. Девочка отпустила руку Чена и потянула свой рюкзак с его плеча.
- Я и сама могу дойти, не маленькая. Чего ты?!
- Ну вот! – обрадовался Бао – Отдай рюкзак ребенку и пошли!
- Нет, Лина мы пойдем вместе. Как обычно.
- Не хочу! Я скоро во второй класс пойду! Я уже большая! И вообще я тоже тогда буду ходить с подружками домой!
- У тебя есть подружки? -  удивился Чен.
Ребята усмехнулись. Лина злобно пихнула его.
- Конечно есть! Отдай рюкзак.
Ребята все-таки проводили ее до дома и только потом ушли. Лина войдя в дом села прямо на пороге на пол. Ей срочно нужно завтра подружиться с какой-нибудь девочкой. А то ее сегодняшняя ложь обнаружится.
На следующий день Лина подсела на перемене к самой адекватной, по ее мнению, девочке и заговорила первой.
- Сок хочешь?
Бай удивленно похлопала глазками. Лина была самой красивой девочкой в классе, но совсем не общалась с другими девочками. У нее с самого начала не задалось с одноклассницами. А с мальчиками… Ну с ними никто, кроме них самих и не дружил. Дикари.
- Хочу.
- Я тоже, но у меня нет. – вздохнула Лина.
Бай усмехнулась. Лина нахмурила брови.
- Что смешного?
- Ничего. Я думала, ты меня угостить хочешь.
- Я хотела сначала спросить, какой сок тебе нравится? Как я могу угощать тебя, не зная этого.
Бай задумалась. И правда.
- Яблочный.
- Правда? Прямо как Чену. А мне нравится вишневый. Завтра я принесу тебе яблочный сок.
- Хорошо.
Бао с Ханем снова дрались за какие-то снеки. На большой перемене ребята любили посидеть в школьном дворе. Рассаженная яблоня вдоль школьного забора, во всю цвела. Солнце грело спину лежащего на лавочке Чена.
- Чен, твоя сестренка. – пихнул его Бао.
У школьных ворот стояла Лина с какой-то девочкой. Прошел только третий урок, куда это они намылились?
- Ты уверена?
- Да. Это же мой дом. Я живу там. – указала Бай пальчиком в сторону перекрестка.
- Ты куда Лина? – услышали они за спиной голос парня.
- Привет. Вот. У меня есть подруга.
- Здрасти. – смутилась Бай
- Привет. У вас уроки закончились?
- У нас отменили последний урок. – ответила ее одноклассница.
- Вы домой?
- Да. Но она живет ни там где надо.
- Это как?
- Мне надо в ту сторону, - указала Лина в право – а Бай живет там – развернулась девочка в противоположную сторону.
Бай усмехнулась. Чен не сдержал улыбку и потрепал ее по голове.
- Не делай так!
- Идите домой осторожно, хорошо? Лина, ты опять лохматая.
- Я же сказала. – подтвердила ее подружка.
- Пусть. – махнула девочка. – Ладно, иди в свой неправильный дом Бай. Завтра я буду ждать тебя здесь.
Лина развернулась и утопала важно домой, не дождавшись ответа подруги. Бай с Ченом смотрели ей в след.
- А во сколько? – задалась тихо вопросом девочка.
- Она проспит снова и опоздает, так что не слушай ее. – Махнул Чен – Будь осторожна по дороге домой.
Лина прожужжала дома всем уши, какая у нее хорошая подружка. Чжи стало интересно. Год учебный почти заканчивается и ее дочь наконец-то завела подружку в классе. Чен же стал возвращаться позже. Гулял с друзьями допоздна, чем иногда беспокоил Чжи, но она молчала. Мальчик растет и жесткий контроль ему может не понравится. Подружку Лина пообещала пригласить в ближайшие выходные. Чжи взяла выходной и с утра напекла разной выпечки. За девочкой Чен с Линой ходили вместе. Чжи была удивлена. Девочка полная противоположность ее дочери. Чуть выше Лины, с двумя милыми хвостиками в розовом сарафанчике, Бай была похожа на куколку. Огромные глазки и милые розовые щечки. Девочка разулась у порога и сразу отставила в сторону свои туфельки. Лина же скинула один кроссовок еще с улицы. Юбку дочь одевала только в школу, все остальное время предпочитала брюки и шорты. Длинные волосы отказывалась отрезать, но и убирать их не умела. Ходила постоянно лохматой или с хвостиком. В отличае от нее, подружка была одета в миленькое платье с красиво плетенными двумя косичками.  Лина увидев ее подружку чуть не умерла от умиления. Спокойная и улыбчивая Бай покорила сердце Чжи. Девочки играли целый день дома и на улице, после обеда Чжи с дочерью проводили девочку домой. Родители Бай чуть старше Чжи. Им лет за 30. Пара приняла ее радушно. Немного поболтав с ними, Чжи убедилась, что у ее дочери хорошая чуйка на людей.
4
Бай поправила юбку и подняла руку. Дверь открылась до ее стука, на пороге стоял Чен.
- Пришла? Заходи.
- Где?
- Переодевается.
- До сих пор?! Лина! – крикнула девочка и побежала по лестнице вверх.
Чжи вышла из ванны с полотенцем на голове. Чен обувался.
- Ты пойдешь с ними?
- Просто провожу.
Чжи сощурила глаза улыбнувшись.
- Что? Мне просто любопытно.
- Расскажешь мне потом. – подмигнула она парню.
Девочек пригласили на день рождения. Их общий одноклассник уже ни раз провожал Лину до дома и кажется, уделяет ей знаки внимания. Дома никому не довелось его увидеть, а вот тетя Фанин видела из дома напротив все. Девочки о чем-то громко спорили наверху.
- Уверена, Бай пытается одеть ее в платье.
- Этого никогда не произойдет. – усмехнулся Чен – Я рано обулся.
Дверь комнаты наверху открылась. Девочки спустились на первый этаж вместе. Лина хмурая как туча и абсолютно довольная собой Бай. Платья на дочери не было, а вот милая косичка  очень даже ей шла.
- Подарок взяли?
Бай помахала конвертиком. Дети решили подарить однокласснику деньгами, потому что он копил себе на игровую приставку. Чжи уже мечтала о банке пива, которая остывала в холодильнике.
- А ты куда?
- Мне по пути. – соврал Чен.
- Иди на расстоянии. – предупредила Лина.
- Нет, сейчас за ручки возьмемся! – закатил он глаза.
Стоило входной двери закрыться, Чжи выдохнула облегченно. С утра весь дом стоял на ушах из-за сборов дочери, поэтому наступившая тишина была как бальзам на душу. Вообще здесь теперь всегда очень шумно, пока дети дома. Лина с Ченом постоянно о чем-нибудь спорят. Первая не умеет спорить и сразу начинает злиться, а второму просто доставляет удовольствие выводить ее дочь. В этом году Чен перейдет в старшие классы и Чжи немного беспокоится. Ей нужно приобрести детям телефоны, чтобы все были на связи. Мальчик постоянно пропадает с друзьями, а Лина как завела подружку, тоже просится то в гости, то погулять. Соседи все еще косятся на Чена недоверчиво, шепчутся за спиной Чжи и она боится, что их сплетни навлекут на ее семью беду. Она решила поговорить с участковым по поводу оформления мальчика снова.
Чен вернулся через некоторое время.
- Ну? – не удержалась Чжи.
- Какой-то он ушастый. – Пожал он плечами. – Но Лина точно ему не безразлична, стоило ей войти во двор, как он бросил всех гостей и помчался ее встречать.
- А Лина?
- Пихнула ему конверт в руки и прошла как королева с высоко задранным носом.
- Уф. Это еще откуда у неё?
- Не знаю, но дети твою дочь облепили как мухи. Кажется, она популярна в своем классе.
- Интересно…
Спальню на втором этаже поделили надвое досками. Чен с друзьями сами сделали. Теперь у него есть своя зона, хоть и маленькая. Соседка Лао отдала свой старый матрас, на котором спит мальчик. Чжи нужно решить, как разделить комнаты на троих. Участковый сидел хмурый и обдумывая ее слова. Чай давно остыл. Чжи нервно потерла руки под столом. Мужчина откашлился и отпил холодный чай.
- Реши вопрос в жильем. Я узнаю пока, но ничего не обещаю.
- Спасибо.
Лина сегодня утроила генеральную уборку дома. С утра носится с тряпками и ведром, наводя порядок. Торт уже готов и Чжи убирает его настояться в холодильник. До вечера они успевают украсить дом шариками и гирляндой. Когда во дворе слышатся голоса ребят, они прячутся в темной кухне.
Чен возвращался с тренировки уставший. Бай с Ханем зачем-то увязались его проводить, а дойдя до дома попросили воды. Надоедливые придурки, подумал он уставший. Дома тихо, свет включен только на втором этаже. Стоило Чену включить свет, как он вздрагнул от хлопушки.
- С днем рожденияяяяя! – закричали Чжи с Линой.
Чжи зажгла свечку на торте, все начали хлопать и петь ему поздравительную песню. Чен сначала растерялся. Какое день рождение? Сегодня первое сентября…
…
- Ты помнишь когда твой день рождения? – спросила его Чжи на дне рождении своей дочери.
- Нет. Только помню, что в начале осени.
…
Бай пихнул его в плечо приводя в чувства и кивнул на торт. Чен загадал желание и задул свечи. После объятий и поздравлений, все сели за стол. Чжи посмотрела на все еще растерянного парня и усмехнулась. Ыну всучил имениннику нож.
- Реж, чего встал? Я жрать хочу.
Мальчик вел себя немного заторможено, чем смешил друзей. Ребята отдали деньгами Чжи и она купила ему телефон. Лина тоже вложила все свои сбережения, разбив копилку. Они вручили Чену подарок огорошив еще раз. Именинник посмотрел на небольшую коробку в руках и перевел удивленный взгляд на Чжи.
- Что? Не нравится?
- Н-нравится.
- Давайте пожрем уже. – отобрал коробку из его рук Бай и положил другу салат.
- Что ты загадал? – спросила Лина.
- Нельзя говорить! – остановил друга Хань, закрыв ему рот ладонью.
- Спорим, оно сбудется быстрее, чем ты думаешь?
За столом все перевели взгляд на Лину. Чжи вздохнула устало. В жопе вода вообще не держится у этой девчонки. Она встала из-за стола и достав бумажный конверт из шкафчика, протянула имениннику. Чен открыл, достал бумаги, долго читал, а потом поднял абсолютно растерянный взгляд на Чжи.
- Не понял. – отобрал Бай у него бумаги вчитываясь в ровные строки.
- Че там? Дай! – выхватил Хань.
Улыбка Лины пропала. Глаза Чена наполнены слезами.
- Правда? – одними губами спросил он из-за сдавившего спазмом горла.
- Да. Ты счастлив? – улыбнулась ему Чжи.
- Очень.
- Напугал! – крикнула Лина и кинулась обнимать его.
Утром следующего дня все стояли в аэропорту рано утром. Хань с Бай спали подперев друг друга у стены. Лина не переставала зевать облокотившись на мать. И лишь Чен как на иголках, не мог найти себе места. Через 15 минут наконец объявили нужный рейс. Вся толпа ободряюще махала Чену. Двери открылись и толпа людей с чемоданами вышла ему на встречу. Он стоял среди толпы встречающих, обеспокоенно рассматривая каждого вышедшего. Если бы не ярко желтый чемодан, то они навряд ли бы его узнали. Высокий, симпатичный парень вышел с небольшим чемоданом в солнцезащитных очках , оглядываясь вокруг. Чен почти не дышал. Это он.
- Брат?
Парень вздрогнул и обернулся. Напротив него стоял все тот же ребенок с большими глазами и носом картошкой. Он сильно вырос, но не узнать Чена, было не возможно.
- Чен. – улыбнулся ему брат и крепко обнял.
Чжи с Линой счастливо улыбались. Они неделю обзванивали кучу разных людей в поисках этого парня. Ван Яну 17 лет, он ходит в обычную школу в Коулуне, живет в общежитии, подрабатывает в автомастерской и копит на жилье. Когда ему позвонили с незнакомо номера и спросили о младшем брате, у Яна сердце забилось чаще. Он никогда не забывал о Чене. Никогда.
- Ты так вырос Чен. – посмеялся брат. – Что? Не узнал меня?
Чен молча обнял брата. Не важно. Чен может и не помнит уже как выглядел брат, но он чувствует его. Ян громко засмеялся и взъерошил его волосы.
Чжи с дочерью оставили братьев наедине и ушли с ночевать к ее подруге. Ян осмотрел внимательно дом. Уютно. Тесно, но все равно уютно.
- Ты останешься? – с надеждой в голосе спросил младший.
- Не знаю Чен. Не знаю. Вы сами-то тут еле умещаетесь. Чжи когда позвонила, ничего об этом не говорила. У тебя все хорошо?
- Теперь еще лучше.
- Эх Чен! Ты еще такой ребенок. Расскажи мне, как ты здесь оказался?
- Чжи сказала, что ей нужен помощник из-за ее неуправляемой дочери.
- Серьезно? – усмехнулся парень.
- Представляешь? Потом сказала, что предложи она просто остаться я бы отказался. Думаю, так и было бы.
- Она хороший человек.
- Да, очень! А ты? Как ты живешь?
Ян поджал губы.
- Все хорошо Чен. Учусь, немного подрабатываю. С девочками гуляю. – поиграл он бровями.
- Понятно. Тебе нравится в городе?
- Да, не плохо. Когда накоплю на квартиру, заберу тебя. Будем вместе жить, а?
- Хорошо.
Они говорили всю ночь и уснули лишь под утро. Лина ушла с ночевкой к Бай, потому что братья еще явно не наговорились. Чжи готовила обед, когда спустился лохматый Ян. Он сел сонный за стол молча.
- Боже! – Испугалась Чжи обернувшись – Напугал.
- Прости. Где ванна?
- Вон дверь за тобой. Чистое полотенце наверху.
- Ага.
Умытый, но все еще помятый Ян завтракал с Чжи в тишине. Закончив, они сидели молча.
- Я заберу его, когда накоплю денег на квартиру.
Чжи молча кивнула.
- Спасибо, что заботишься о нем.
- Угу.
- И спасибо что…
- Не хочешь остаться? – перебила его Чжи. – Это же, – кивнула она на его чемодан – все твои вещи?
Ян замолчал. Все. Он ехал сюда в один конец, но когда увидел все своими глазами, не хватило наглости остаться. Живут они и так нелегко, куда еще Ян на ее шею. Он опустил голову.
- Ян? Посмотри на меня, пожалуйста.
Парень поднял голову.
- Вы всего лишь дети. Ты ничего мне не должен. Просто будь рядом с братом и он будет счастлив. Я не обеднею от еще одного ребенка, понял?
Ян сжал в руке ложечку. Дети. Его как только не называли за всю его жизнь, отброс, уголовник, мусор, сукин сын, но никогда не ребенком. Никто никогда не смотрел на него, как на ребенка. Чжи пододвинула вторую тарелочку с куском торта.
- Вы очень похожи, а Чен еще тот сладкоежка. Кушай, худой как скелет.
- Прости.
- Не за что мне тебя прощать. Иди лучше придумай, как вы будете умещаться в крохотном закутке.
Чжи встала из-за стола и начала мыть посуду.
- Спасибо Чжи.
- Не за что Ян. Иди буди брата, а то его завтрак плавно перейдет в обед опять. – усмехнулась она.
Участковый смотрел на нее осуждающе. Чжи опустила виновато голову.
- Ты скажи мне, хочешь экскурсию в тюрьму?
- Нет.
Мужчина потер переносицу нервно. В доме слышалось лишь тиканье настенных часов. Через некоторое время он снова заговорил.
- Пока поживите так. Пацана, все равно нужно будет определить в интернат. Да! И не смотри на меня так!
- Хорошо.
- Вы все равно не уместитесь в одном доме вместе. – Он постучал нервно пальцами по столу – Ладно, я как узнаю чего, приду. И если ты! К моему следующему приходу, обрастешь еще хоть одним ребенком!
- Не буду!
- Господи. Геморрой на мою задницу!
Ян с Чжи сидели напротив участкового, пока Чен наливал всем чай. Мужчина с серьезным видом листал документы парня. Стоило ему поднять голову, как Ян сжался в горошенку на месте.
- Какого черта парень?!
- Извините. Я был молод.
- Последний привод год назад! – Гаркнул участковый.
- Я больше не буду. – мямлил Ян опустив голову.
Обеспокоенный Чен сел рядом на табуретку.
- С таким перечнем достижений тебе дорога только в интернат. – вздохнул он. – Устрою тебя в нашем городе, больше ничего не смогу сделать. Жить будешь там же, понял? – Ян кивнул не поднимая головы – Приходи сюда в выходные или днем, но ночуй в интернате. И больше чтобы не нарушал! Лично руки и ноги переломаю!
- Понял.
- Так! Что еще… А, в школу обычную тебя не допустят тоже. Чжи, - обратился он спокойнее – тебе никто его не отдаст, даже не думай.
- Жаль.
- Мда. Чен через пару лет перейдет под опекунство своего брата, там уже проще будет.
5
Ян приходил каждый день поначалу. Еда в интернате была отвратительной, поэтому хотя бы поужинать, он рвался в дом Чжи. Позже он устроился на подработку и начал приносить продукты в дом, потому что деньгами женщина не принимала. Полностью одевал и обувал Чена, и постоянно баловал Лину вкусняшками.
- У нее скоро попа слипнется.
- Мама!
- Хватит трескать сладкое.
- Не слипнется, не переживай. Лина, переодевайся быстрее и пойдем.
- Куда вы?
- Гулять. Сейчас еще подружку ее захватим. Чжи, мы во дворе построим шалаш, ничего?
Женщина удивленно обернулась с огурцом в зубах.
- Ну, домик на дереве никто из нас строить не умеет, а Лина очень хочет.
- Выросла уже в лошадь такую, а все домики ей подавай. – закатила глаза Чжи. – Вон, в сарае пусть играет.
- Ты ужасна. – сморщился Ян.
- Пофиг. Я против шалаша.
- Ладно, понял.
- Садись и поешь. Она через три часа соберется.
Ян уже доедал салат, когда Лина спустилась переодевшись. Чен вошел в дом и сразу уселся за стол, двигая к себе салатницу.
- Чеши руки мыть! – стукнула его ложкой Чжи.
- Я тофоплюф. – возмутился он и набрав полный рот салата ушел наверх.
- Пока все не пожрете, никто никуда не пойдет все равно. Садись красота неписаная.
Лина недовольно уселась за стол.
- Мам, мы тоже вообще-то торопимся.
Чжи одарила дочь фирменным взглядом и поставила на стол еще две тарелки с супом.
Она пила кофе, пока напротив дети ели суп. Лина покосилась на Чена.
- Ты надушился?
- Нет. – Смутился он.
- А Чен встречается с девочкой старше него! – объявила Лина.
Чен подавился супом и покраснел.
- Не правда.
- Вы целовались у всех на виду!
- Лина! – взгляд Чжи искрился.
Дочь наконец успокоилась, а бедный Чен еле доел свой суп. Ян единственный сиял улыбкой за столом. Он потом расспросит брата об этом. Чжи перед их уходом дала всем немного денег. Ян возмущался больше всех, но был молча выпнут за дверь.
Он сводил девочек в кино, потом накормил вкусным мороженным и погулял с ними по парку пару часов. Лина с Бай ушли покупать себе одинаковые браслеты в маленький ларек, а Ян уселся на лавочке ожидая их. Недалеко от него сидела знакомая парочка. Ян как хищник подобрался поближе пригнувшись. Точно. Чен с девушкой. Свиданка? Девушка симпатичная и кажется, Лина была права. Вот засранец! И не рассказал брату?! Ян ему еще нафтуляет за это! А сейчас у него самого небольшая проблемка имеется. Подружка Лины нагло строит ему глазки, чем ставит его в неловкое положение. Ох уж эти девочки припевочки!
Телефон Лины постоянно без звука. Чжи уже устала бороться с дочерью. Она отправила свою правую руку и доверенное лицо Чена, разобраться, в чем дело? Девочка сидела за уроками на кухне и нервно зачеркивала неверные уравнения.
- Помочь?
- Не надо. Бесит эта тупая математика! Зачем мы начали вдруг складывать и умножать буквы?! Я с цифрами еще не разобралась!
- Покажи.
 Он спокойно объяснил ей пару примеров и все еще злая Лина пыталась решить самостоятельно. Чен посмотрел на вибрирующий телефон девочки.
- Тебе звонят.
- Знаю!
- Тебя кто-то достает? – догадался он сразу.
Лина отложила ручку и посмотрела на него.
- Не скажешь маме?
- Не скажу. – Протянул он мизинец для обещания.
Они сцепили мизинцы и Лина заговорила:
- Один мальчик  из параллельного класса постоянно названивает мне и написывает.
- Ты не хочешь с ним общаться?
 Лина помотала отрицательно головой.
- Он обижает тебя в школе.
- Нет.
- Заблокируй просто его.
- Я уже. Он все равно звонит мне с непонятных номеров.
Чен нахмурился. Взяв  телефон ответил на звонок, на той стороне сразу сбросили.
- Давно? Почему ты не сказала мне?
- Это пустяки. Мне все равно. – Пожала она плечами.
- Мне не все равно Лина. Завтра покажи мне его в школе, хорошо?
- Зачем?
- Лина.
- Хорошо.
- И больше не скрывай такое от нас. Хотя бы от меня.
- Ладно.
Чен доделал математику с девочкой в этот вечер. На следующий день дал пару подзатыльников обнаглевшему карапузу и инцидент был на этом закрыт. Он и не подозревал, что у девочки уже такие настойчивые поклонники.
Бай начала посещать уроки танцев и уговорила подругу тоже. Лине сначала не нравится. Каждый вечер она ноет дома, что мышцы болят и вообще ей там скучно. Но через месяц она втягивается в процесс и не пропускает ни одного занятия. Чен записывается с друзьями в секцию по боксу и теперь постоянно ходит в синяках. Ян ласково зовет его «Смурфик».
Чжи расстроенная сидела у своей лучшей подруги с бокалом вина. Они познакомились с Дацзи, когда женщина устроилась работать в детский сад 3 года назад и они сразу же сдружились. У подруги двое детей и замечательный муж. Оба ее дочки обожают Лину и балуют ее подарками, при любой возможности.
- Мы же все равно будем общаться. – уговаривает ее подруга.
- Но ты будешь далеко.
- Брось, ни так уж и далеко. Приезжайте к нам на каникулах, погуляем по городу. Чжи, чего ты раскисла?
- Все меня покидают. Чен хочет жить с Яном в съемной квартире. Лина выросла и отдаляется. Ты уезжаешь.
- Ян уже снял квартиру?
- Еще нет, но Чен ждет этого. Хочет жить с братом.
- Чжи, дети же не будут всю жизнь с тобой жить. Я говорила тебе, давно пора задуматься о своей личной жизни.
- Не хочу я никого в своей жизни. Мне и с детьми хорошо жилось.
- Но дети-то растут. Пожалуйста, подумай наконец о себе. Ты когда вообще в последний раз нормально отдыхала? Отпуск вообще знаешь что такое?
Чжи усмехнулась.
- Вот видишь. Начни жить и для себя тоже. Приезжай ко мне на неделю отдохнешь. Дети уже взрослые у тебя, неделю без тебя проживут.
 Домой она шла с головой полной разных мыслей. Жить для себя? Когда? Лина еще ребенок совсем. Потом ей поступать. Замуж… Чен уже скоро окончит школу и тоже должен пойти учиться дальше. Ян наотрез отказался от колледжа и после школы начал работать. У детей нет жилья, кроме этого крошечного домика. Нет. Рано ей еще для себя жить. Даже думать об этом рано.
Дома ее встретил наряженный Ян. Женщина удивленно оглядела на парня.
- Это что?
Ян быстро отпил воды с бокала.
- Бай хочет стать визажистом.
Девочки позвали его со второго этажа и он побежал наверх. Чжи поставила чайник и услышала топот по лестнице. Недовольный Чен в бигудях сел за стол. Чжи прыснула и словила его злой взгляд.
- Молчи.
- Ладно. – посмеялась она и поставила на стол тарелку с его любимыми печеньями.
Чуть позже она внимательно рассматривала всех за столом, пока они пили чай. Ян и так красивый парень, но с подведенными бровями и глазами, похож на артиста. Чен все еще в бигудях, на него без слез не взглянешь. Бай, как всегда, похожа на куколку с подведенными  глазами и губами. Лине сделали красивые кудри и чуть подкрасили ее пухлые губы, которые она сразу же съела за столом. Чжи задумалась.
- А из меня, сможете сделать красотку?
 Бай загорелась как лампочка и убежала за косметичкой на второй этаж. Лина спокойно допила свой чай.
- Ты и так самая красивая мам. – ответила дочь и поцеловала ее в щеку – Чен, пойдем снимать бигуди.
- Слава богу. – вздохнул Чен и быстро запихав печеньку в рот, поспешил за ней.
- А я и так красивый! – довольно объявил Ян хлюпая чаем.
6
Через год Чен съедет с братом на квартиру. Лина тяжелее всех перенесет это. Ребята вместе будут работать, чтобы оплатить жилье и практически перестанут приходить. На праздники и дни рождения все так же будут собираться дружно в доме Чжи, но в остальные дни мальчишки будут заняты с утра до ночи. Женщина их понять может, она знает как тяжело даются деньги, но Лина… Дочь постоянно обижалась и расстраивалась. Ей было одиноко. Хоть они с Бай стали неразлучны, Чена ей все равно не хватало. К Яну девочка тоже быстро привязалась и скучала.
- Ты же можешь пойти к ним домой и побыть с ними?
- Они работают оба допоздна.
Бай понимающе кивнула. Они сидели в школьном дворе после уроков. На выходных ребята не пришли, Лина была очень расстроена.
- Привет девочки. Че кислые?
- Хань, ты давно Чена видел?
- Вчера, а что?
- Вчера? – удивилась Лина.
- Да, мы все выходные тусили вместе. Что-то случилось?
Бай покосилась на подругу.
- Нет. – Помахала головой Лина – Просто хотела спросить как он? Ладно, нам пора домой.
- Лина?
- Я пойду домой одна ладно? Потом спишемся.
Дома была рано вернувшаяся с работы мама и какой-то парень.
- Привет. – неловко поздоровался гость.
- Привет.
Мама улыбалась глядя на дочь.
- Ты не узнаешь меня? – усмехнулся он.
- Нет.
- Кай. Я жил здесь с родителями, когда был маленьким. Ты водила меня через заброшенный дом, потому что я боялся там проходить.
- Кай? Но ты…вырос?
- Конечно. – засмеялся он – Ты тоже.
- Красивый какой стал. – подхватила Чжи, специально дразня его.
Парень весь покраснел, Лина осуждающе посмотрела на мать. Кай и правда красивый. Высокий, с красивыми чертами лица и мило краснеющий. Чжи выпроводила детей гулять, а сама поднялась отдохнуть. Сегодня ее отпустили домой из-за плохого самочувствия. Ее с утра тошнило и не отпускала головная боль.
- Вы снова переехали сюда?
- На время. У отца командировка на два месяца.
- Значит, ты будешь ходить в нашу школу?
- Не знаю пока. Скорей всего да.
- Сколько тебе лет?
- 13. Я старше тебя на год.
- Серьезно? Тогда почему я провожала тебя домой? – шуточно возмутилась девочка.
- Прости. Я был трусом.
- Где вы жили? Расскажи о себе. Мы почти заново знакомимся.
- Точно. Мы переехали в Шатин и жили там все это время. Я занимаюсь плаванием и уже ни раз выиграл в городском состязании.
- Ого!
- У меня есть теперь собака. Лабрадор по имени «Крем».
- Из-за окраса?
- Да.
- Оригинально.
Обеспокоенная Бай звонила подруге, после десятка непрочитанных сообщений.
- Очень кстати. – Сказала Лина и ответила на звонок. – Идем к нашему дому, я пойду навстречу.
Кай поднял вопросительно брови. Девочка отключила звонок и улыбнулась.
- Сейчас я познакомлю тебя с самой красивой девочкой во всем городе!
Кай подумал, что такая девочка уже перед ним, но промолчал. Бай парень сразу понравился. Он очень стеснительный, но невероятно милый. Краснел от любого комплимента, пытался быть обходительным с ними. Ни то что эти обезьяны невоспитанные из их класса. Настроение подруги тоже немного улучшилось, чему Бай была очень рада.
Теперь они везде были втроем. Кай все-таки поступил в их школу. Он сразу стал популярным среди своих сверстниц, что не могло не беспокоить Бай. В остальном они отлично сдружились. Парень очень забавный и постоянно смешил их. Лина с Каем жили в одной стороне и в такие моменты грустная Бай топала домой в противоположном направлении.
Чен не появлялся в доме почти месяц. Ян старался каждые выходные бывать у Чжи и сказал, что Лина обижена на него. Купив небольшой тортик, парень отпросился с работы пораньше и решил сделать Лине с Чжи сюрприз. Набрал вкусняшек и фруктов и шел чуть не светясь от счастья. У дома стояла Лина с каким-то пацаном за ручку. Чен удивился. Не рановато ей с мальчиками встречаться? И этот дрыщ, разве не старше?
- Лина? – позвал он ее.
Девочка подняла голову. Чен смотрел на их руки.
- Привет. Мама дома, заходи. – сказала она холодно и сжав руку мальчика потянула его в сторону.
- Ты куда?
- Гулять. – ответила она не обернувшись.
Сказать что Чен офигел, ничего не сказать. Он вошел в дом недовольный и кинулся расспрашивать о дружке девочки.
- Чё они тогда за ручки держатся?
Чжи пожала плечами.
- Может им так нравится.
- А не рановато ли? – не успокаивался он.
- Для чего? За ручки держаться? Да брось. Зачем торт?
- Лина его любит. – буркнул парень и сложил руки на груди.
- Не переживай Чен. Даже если он ей нравится, она умная девочка и лишнего не позволит.
- Нравится?
- Ну, кто знает? Мальчик симпатичный.
- В каком месте?
- Тебе он и не должен нравиться, успокойся. Зачем так тратился?
- Ничего. Я давно не приходил.
Все два месяца, пока Кай не уехал, Чена трясло от этого пацана. Он не отлипал от девочки ни на минуту. Лина же вела себя с Ченом, как с врагом. Говорила с ним холодно и уходила, стоило ему прийти.
- Он меня беспокоит. – Нахмурилась Чжи слушая, как Чен с Линой ругались на втором этаже.
- Ревнует. – Ответил Ян запивая чай – Переживает за Лину и боится, что пацан обидит ее.
- Думаешь?
- Он так и сказал мне. Не парься. Скоро этот ежик снова уйдет в туман и мой брат балбес успокоится. Лина ему как сестренка, он и в будущем будет всех ее ухажеров отгонять.
- Не знала, что он такой ревнивый.
- Еще какой.
Наверху разговор у двоих не клеился. Лина сжала губу, готовая расплакаться. Она потянулась к ручке двери, чтобы выйти, но Чен захлопнул ее и преградил рукой путь.
- Мы не договорили.
- Не хочу с тобой разговаривать больше.
- Вот как? И почему же? Что я сказал ни так? Тебе только 12! О каких мальчиках может идти речь?!
Лина всхлипнула и Чен сразу замолчал.
- А ты? Ты почему не приходишь домой?
- Я…работаю.
- И по выходным?
- Иногда.
- А когда не работаешь, тусишь с друзьями? – Лина быстро вытерла мокрые щеки – Мы с мамой больше не нужны тебе?
- Не говори так Лина.
- Ты не скучаешь по нам?
Чену было стыдно сейчас. Он и правда не приходил долгое время и не скоро бы пришел, если бы не брат. Лина смотрела на него с обидой.
- Мама каждые выходные готовит твои любимые пирожные.
- Прости.
- Нет! Не прощаю, понял? Бесишь! Ты мне тоже больше не нужен!
- Лина я не хотел обидеть вас.
- Не хочу с тобой говорить больше.
В этот вечер Чен долго извинялся перед Чжи. Ян ушел домой один, а Лина закрывшись в комнате спала. Женщина молча улыбалась ему, поставив на стол его любимую выпечку. Она и правда ждала его по выходным допоздна, но абсолютно ни в чем не винит его. Парень вырос, у него своя жизнь, юность. Он может иногда забывать о них. Это молодость. Чжи все понимает.
- Она еще не скоро простит меня.
- Лина не злится долго. Скоро все наладится.
Время шло, а ребята все больше отдалялись. Ян пришел немного нервный. Старался не подавать виду, но Чжи сразу заметила его бегающий взгляд. Лина была дома у подруги, они сели вдвоем за стол.
- Как дела у Лины?
- А вы не общаетесь?
- Общаемся. А у тебя как?
- Ян. В чем дело?
- Ничего. Просто спросил.
- Ты был здесь позавчера, в субботу. Говори, что случилось?
- Я хотел извиниться перед тобой Чжи.
Женщина отодвинула чашку с чаем от себя и сложила руки на столе. Не дай Бог, этот парень скажет, что вляпался в неприятности… Чжи таких дрындюлей ему ввалит! Ян долго не решался начать разговор, чем сильнее злил ее.
- Говори. – поторопила она парня.
- Мы уезжаем в Коулун.
В середине зимы они переедут в город полностью. Лина снова будет подавлена какое-то время. Парни пообещают приехать на рождество, но ни на рождество, ни на новый год и даже день рождения Лины, они не приедут. Звонки перейдут в сообщения, а затем и те будут приходить все реже и реже. В отличие от дочери, Чжи обиду на них не держала. В большом городе как Коулун тяжело жить. Мальчишки там совсем одни и крутятся как могут. Возможно, у них нет времени даже на нормальный сон. Она не обижается на ребят, только переживает очень.
Через три года, после их переезда, связь между ними оборвется полностью. Не потому что Чен с Яном забыли их, а потому что не смогут вернуться. Ян каждый год отправлял огромные букеты цветов на день рождение Чжи и Лины. Чен же вообще не появляется в их жизни никак. Сейчас братья живут лучше, чем когда либо, в финансовом плане. Но они потеряли то, что дала им только Чжи – семью.
Ян отправил младшего брата учиться в Японию, чтобы хоть кто-то из них мог выбиться в люди. Учеба за границей дастся Чену нелегко. Постоянные потасовки на почве нации и бесконечные драки из-за его взрывного характера. Но он вытерпит и закончит учебу. Вернется взрослым 24-летним мужчиной, уверенно стоящим на ногах. Брат встретит его грандиозным праздником с кучей выпивки и друзей. Шумная вечеринка утихнет только к утру.
Телефон брата разбудит Чена. Убрав с себя руку незнакомой спящей девушки, он поднимет гаджет с пола и ответит ни глядя.
- Ало.
- Ван Ян? Это участковый Ли. Тан Чжи умерла сегодня ночью. Надеюсь, на ее похороны вы найдете время явиться.
Чен так и застыл с трубкой у уха. Мужчина сбросил звонок сразу, после сказанного, телефон в руке завибрировал сообщением.
Сообщение от: Лина-солнце
«Мамы не стало» 6:15
Если можно было вырвать отвратительное чувства сожаления из груди, то Чен не раздумывая бы вспорол себе туловище. Боль, смешанная со стыдом. Его тошнило. Выпитый алкоголь тут не причем. Лучше бы он не уезжал тогда. Нет. Из дома Чжи. Не стоило уходить из дома Чжи. Хоть бы это был сон. Страшный до тошноты и холодного пота сон. Чен проснулся бы и сразу поехал к ним. Лег у ног Чжи и молил о прощении, за долгую разлуку, за то что молчал все эти годы, за то что заставил переживать за него, за неблагодарность.
«Все в порядке Чен, главное береги себя хорошо? Я буду беспокоиться о тебе, поэтому не смей пропадать засранец!»
Он не выполнил ее просьбу. Не сдержал обещание. Оборвал связь и отдалился. Последние слова женщины эхом отдавались в его голове. Она не винила его, даже когда Чен бросая ее уезжая в Коулун, лишь просила беречь себя и не давать ей повода для беспокойства. Он не выполнил ни одной ее просьбы. Последние ее просьбы. У Чена перед глазами прошло все его детство.
…
«Ты наша семья Чен! Хочу чтобы ты знал, что мы с Линой всегда на твоей стороне и любим тебя!»
Чжи обнимает плачущего Чена в его первый день рождения, сжимающего в руках бумажный конверт с письмом от его брата.
…
«Я горжусь тобой! И я очень счастлива, что ты появился в моей жизни! Ты добьешься больших успехов солнце!»
Гордый Чен, вешает свою первую золотую медаль на забитый гвоздь женщиной.
…
«Кто сказал? Соседка через дом? У нее язык как у змеи! Не слушай никого! Ты самый прекрасный и добрый мальчик на свете, понял? У тебя очень смелое и доброе сердце!»
Маленькая Лина подтверждающи кивала на каждое мамино слово. Чен смущенно улыбался глядя в пол.
…
«Спи Чен. Я заберу твою простуду себе и ты быстро поправишься. Лучше уж я буду болеть, чем ты.»
Жар прошел уже ночью, а через день он был абсолютно здоров и недовольный скорым выздоровлением, плелся без настроения в школу.
…
«Я оторву этому говнюку его маленькие ручки»
Злилась Чжи, обрабатывая ушибы маленького Чена после драки с одноклассником. Он смеялся с ее ругательств, потому что она не подозревала, что завтра отчитывать в школе будут именно ее. Ведь тому пацану, досталось больше.
«Лина дуй на рану, а я быстро перебинтую!»
Пока маленькая девочка усиленно надувала щеки и дула на ожог, Чжи трясущимися руками перебинтовывала его руку, боясь причинить малейшую боль. И так каждый день. Целый месяц.
…
«Останься с нами. И если когда-нибудь, ты захочешь чтобы у тебя была семья. Я буду не против, чтобы ты называл меня мамой»
Чен идет в заброшенный дом задумчивый. Ее дочь избили из-за него, а женщина не прогоняет его пинками, а предлагает ему семью.