Соседский кот

06:47
Принца что-то разбудило. Не звук. Не запах. Движение.
Ника ворочается. Грубо, резко — диван скрипит, одеяло летит на пол. Она бормочет что-то сквозь сон. Злое. Принц не разбирает слов, но интонация — как у кота, когда видит чужака в окне.
Принц лежит у неё на животе. Терпит. У Ники живот твёрдый, дышит тяжело. Пахнет от неё — остро, железом, струнами и потом. И голодом. Всегда голодом. Но не жалуется.
— Твою мать, — говорит Ника хрипло. Не ему. Просто в потолок.
Принц не реагирует. Ждёт. Утренний ритуал: Ника ругается, встаёт, чешет свой затылок с короткими тёмными кудрями, идёт на кухню. Иногда даёт кусочек. Чаще — нет.
Сегодня Ника не встаёт. Лежит. Смотрит в потолок. Принц на её животе — поднимается и опускается.
За стенкой тихо. Хозяйка Эля ещё спит.
Ника резко садится. Принц спрыгивает на пол — вовремя. Ника скинула бы.
— Иди к своей, — говорит она коту. Голос глухой, злой. — Что ты ко мне привязался? Иди. Там у неё чисто, пахнет хорошо, корм дорогой.
Принц сидит на полу. Смотрит. Не уходит.
Ника встаёт. Идёт к двери. Берёт Принца на руки — грубо, под живот, как мешок. Принц царапается — просто потому, что не любит, когда так берут. Ника шипит, но не бросает.
Выходят на площадку. Холодно. Пахнет бабой Галей и тушёной капустой.
Ника не стучит. Достаёт ключ. Чистый, без изоленты. Открывает сама. Кот у неё в руках — она его не выпускает.
В квартире Эли тепло, мягко. Пахнет кремом и цветами. И чем-то сладким — ванилью.
Эля лежит на диване. Розовый плед. Розовая подушка. Принц цветов не различает, но просто знает, что розовый. Ника всегда ворчит это слово. Волосы хозяйки светлые, блестят даже в полумраке. Эля всегда красивая. Даже когда спит. Ника говорит: «Кукла». Зло говорит. Но Принц не понимает, почему зло. Кукла — это плохо?
Эля не спит. Глаза открыты. Смотрит на Нику. На Принца. Спокойно.
— Ты бы постучалась, — говорит. Голос ровный, спокойный. Слишком спокойный.
— Ключи есть, — рычит Ника. — Зачем стучать?
— Затем, что это не твоя квартира.
— А кот — не твой. Он у меня ночевал.
— Ты его заманиваешь.
— Чем? — Ника почти кричит. Принц видит — её лицо краснеет. Шея напрягается.
— Не знаю, — Эля не повышает голос. — Своей жалкой жизнью. Кот тебя жалеет.
— Меня не жалко.
— Жалко. Поэтому он и ходит к тебе. Жрать нечего, а ты ему последнее отдаёшь. Он чувствует.
Ника молчит. Сжимает Принца так, что тот мяукает. Не больно, но неприятно.
— Положи на диван, — говорит Эля. — И проваливай.
Ника кладёт. Резко. Принц успевает сгруппироваться, не падает. Эля сразу гладит — мягко, длинными пальцами.
— Кофе свари, — бросает Ника. Не спрашивает. Требует.
— Сама свари — Эля даже не смотрит на неё. Гладит Принца.
— Жадина — бурчит Ника и собирается уйти.
Эля встаёт. Резко. Принц спрыгивает с её колен — упал бы. Эля идёт на кухню. Принц слышит — турка звякает. Плита щёлкает. Газ. Потом запах кофе.
Ника стоит в дверях. Не уходит. Ногами переминается.
— Не для тебя варю, — говорит Эля с кухни. — Для себя.
— Врёшь.
— Для кота.
— Кот кофе не пьёт.
— А я выпью. При нём. Чтобы он знал, кто тут хозяйка.
Ника хмыкает. Но Принц чувствует — не зло. Что-то другое. Он не понимает. Люди странные. Рычат друг на друга, но кофе варят.
Эля возвращается с кружкой. Розовая. Вторая кружка с кофе стоит на столе. Садится на диван. Гладит Принца. Ника – стоит с кружкой у косяка. Пьют кофе.
— Чего встала? — Эля не смотрит.
— Жду.
— Чего?
— Когда скажешь «спасибо» за кота.
— Я не просила его приносить.
— А он сам пришёл. Я просто вернула.
— Вернула бы — и ушла.
— Я уйду. Сейчас.
Ника не уходит. Стоит. Ставит пустую кружку на стол. Потом бросает:
— У тебя корм кончился. Принц голодный был вчера.
— Не кончился.
— Кончился. Я смотрела.
— Ты лазила в моём шкафу?
— Кот открыл. Я закрывала.
Эля молчит. Пьёт кофе. Потом:
— Купи. Деньги на полке.
— Куплю. И гречку.
— Гречку не надо. У меня есть.
— А я куплю. Коту.
— Коту не нужна гречка.
— А я куплю. Для себя. У тебя дома поем.
Эля поднимает глаза. Смотрит на Нику. Долго. Потом отворачивается.
— Как хочешь. Иди уже.
Ника уходит. Дверь за собой не закрывает — хлопает так, что стены дрожат.
Принц не понимает. Они рычали. Почти дрались. Но Эля сварила кофе. А Ника купит корм и гречку. И придёт есть. К Эле. Хотя говорит, что терпеть её не может.
Принц мурчит. Эля гладит.
— Дура, — шепчет Эля. — Истеричка. Пришла, разбудила, нахамила. А сама… — замолкает. Гладит. — А сама глаза красные. Не спала, наверное.
Принц жмурится. Люди странные.
________________________________________
07:12
Принц сидит на подоконнике у Ники. Напротив — Элин подоконник. Там стоит розовый горшок с живым цветком. У Ники — серый горшок с сухой палкой. Эля приносила цветок. Ника погубила. Эля сказала: «Убивец растений». Ника: «Сама засушила». Врут. Принц видел — Ника поливала каждый день. А Эля нет. У Эли цветы живут сами. У Ники — нет. И она злится. Но не говорит.
Ника в комнате. Ковыряется в ноутбуке. Разобранном. Лежит на столе уже вторую неделю. Принц не понимает — чинит или ломает. Плата плавится. Ника ругается. Иногда орёт на ноутбук: «Да включись ты, сволочь!» Ноутбук не включается.
Сегодня Ника не орёт. Молчит. Ковыряется.
Принц спрыгивает. Идёт к ней. Трётся о ноги. Ника не гладит — руки заняты. Принц садится рядом. Смотрит, как двигаются её пальцы. Быстро. Уверенно. Ноутбук не слушается — она злится.
— Что ты ко мне привязался, Принц? — не глядя. Голос усталый. Недовольный. — Иди к своей. У неё тепло, розово, батареи новые. Я поставила, между прочим. А она даже спасибо не сказала.
Принц мурчит.
— И не скажет. Гордая. Кукла. Вся такая правильная. Ходит на работу, деньги зарабатывает, конверты под дверь кладёт. Думает – я не знаю! А я на что, по-твоему, живу? Подаяния?
Принц не знает. Трётся сильнее.
— Не трожь, руки заняты. Иди, кому сказала.
Принц не уходит.
Ника вздыхает. Бросает пинцет. Гладит его — резко, коротко, по голове.
— Ну и дурак. Как и твоя хозяйка.
Принц мурчит. Хозяйка — Эля. Ника зовёт её «твоя хозяйка», когда злится. «Моя», — думает Принц.
А Ника — тоже моя.
________________________________________
09:45
Ника уходила куда-то. Вернулась. Принц слышал — шаги тяжёлые. Пакет один. Лёгкий. Мало купила.
— Ты, — говорит Ника, проходя на кухню. Принц на подоконнике, не оборачивается. — Подстава.
Принц поворачивает голову. Ника ставит на стол пакет. Из него пахнет кормом. И гречкой. И ещё чем-то — зефир? Да, зефир. Ника не ест зефир. Это для Эли. Но скажет, что для кота.
— Не смотри на меня, — рычит Ника. — Купила, потому что кот голодный. А не потому что она просила. Она вообще ничего не просит. Гордая.
Принц спрыгивает. Трётся о ноги. Ника открывает пауч, ставит на пол. Принц ест. Утка. Хорошо.
Ника стоит, смотрит. Потом садится на табуретку — сломанную. Шатается. Она чинила три раза. Опять сломалась. Руки золотые, а табуретка — нет.
— Целый день, — говорит Ника коту, не глядя. — Целый день провозилась с велосипедами. Денег — кот наплакал. А она там, — кивает на стену, — в своём салоне, ножницами щёлкает. И деньги есть. А мне — конверты под дверь. Мать Тереза блин.
Принц не понимает. Ест.
— Гречку ей купила. Дорогую, в вакуумной упаковке.
Ника замолкает. Гладит Принца — резко, неловко. Принц мурчит.
— Дура, — говорит Ника. Непонятно — про кого.
________________________________________
13:20
Принц спит на диване. Ника паяет на кухне — пахнет горелым. Принц привык.
За стенкой — ключ. Эля вернулась. Принц слышит — шаги лёгкие, быстрые. Потом холодильник. Тишина. Потом голос Эли — через стенку:
— Слушай. У меня молоко пропало.
Ника не отвечает. Паяет.
— Я сказала — молоко пропало, — громче.
— Не глухая, — рычит Ника в стену, не отрываясь от платы. — Вылей.
— Вылила. Надо купить.
— Купи.
— У тебя есть?
— Нет.
— Врёшь.
— Не вру. Сама выпей своё молоко.
— Своего нет. Поэтому и спрашиваю.
— А я тебе не муж.
— А кто мне окна ставил?
— Что?
— Окна. Кто ставил? Кто батареи чинил? Кто дверь перевешивал, когда она скрипеть начала? А теперь молока жалко?
Ника бросает паяльник. Принц вздрагивает от громкого звука.
— Не жалко, — кричит Ника в стену. — Бери. В холодильнике. Но чтобы я больше не слышала про окна! Я их для кота ставила. А не для тебя.
— Стена общая. Если у меня холодно — у тебя тоже.
— У меня всегда холодно!
— Потому что окна кривые!
— Они не кривые! Ты кривая!
— Сама такая!
Тишина. Ника возится с платой. Бормочет что-то. Злое.
Принц не понимает. Они рычат. Кричат. Оскорбляют. Но Ника поставила Эле окна. И батареи. И дверь. Бесплатно. А Эля покупает корм. И конверты кладёт. И гречку.
Принц закрывает глаза. Люди сложные.
________________________________________
16:15
Принц на лестнице. Сидит на перилах, смотрит вниз. Холодно, но он любит высоту.
— Принц у тебя? — голос Эли. Тихий, через стену.
— Нет, — Ника у стены. Тоже тихо. Не рычит. — Ушёл.
— Куда?
— На лестницу. Сидит на перилах.
— Принеси. Там сквозняк.
— Ему не холодно.
— Принеси, я сказала.
— Сам придёт.
— Принеси, или я сама выйду в халате.
— Выходи. Заодно соседи полюбуются.
— Ника.
— Что — Ника?
— Принеси кота.
Ника вздыхает. Принц слышит — идёт к двери. Выходит. Берёт его с перил — грубо, но не больно.
— Идём, паразит. Твоя хозяйка требует.
Несёт к Эле.
Эля лежит на диване. Глаза красные — плакала? Принц нюхает — да, плакала. Соль. И крем.
— Положи, — говорит.
Ника кладёт. Грубо.
— Ещё чего, ваше высочество?
— Уйди.
— Я принесла кота. Ты могла бы сказать спасибо.
— Зачем? Ты его сама забрала с лестницы. Я бы тоже могла.
— А не могла. Ты в халате.
— И что? Я красивая даже в халате.
Ника молчит. Принц чувствует — не зло. Что-то другое. Тёплое. Но лица у них злые.
— Дура, — говорит Ника. И уходит.
Эля гладит Принца. Шепчет:
— Она меня бесит. Терпеть не могу. Всё ломает, потом чинит, потом орёт, что я ничего не умею.
Пауза.
— Но зато окна теперь не дуют.
Гладит.
— И гречку купила. Дорогую. В вакуумной упаковке.
Принц мурчит.
— Дура, — шепчет Эля.
________________________________________
20:10
Принц на кухне у Ники. Ника варит пельмени — две пачки. Принц трётся о ноги.
Ника даёт кусочек.
— Не обожрись, — рычит. — А то блевать будешь. Хозяйка скажет — это я виновата. А я не виновата. Это ты жадный.
Принц съедает. Просит ещё.
— Нет. Иди, вон, к своей. Она тебя вкуснее накормит. У неё деньги есть.
Принц не уходит.
Ника раскладывает пельмени. Одну пачку — себе. Вторую — в контейнер. Принц знает — для Эли.
— Не для неё, — говорит Ника, перехватывая его взгляд. — Для тебя. Я тебе оставляю. На завтра. А она украдёт.
Принц фыркает.
Ника несёт контейнер к Элиной двери. Ставит. Возвращается.
— Заберёт, — бормочет. — Не скажет спасибо. Конечно. С какой стати? Она же принцесса.
Принц смотрит на неё. Ника отворачивается.
— Что уставился? Иди, не стой.
Принц не идёт.
________________________________________
23:50
Шаги. Эля. Принц слышит — устала. Медленно идёт. Останавливается у двери.
Видит контейнер.
Принц трётся о её ноги. Мурчит.
— Она принесла? — тихо. Не у Принца — у себя.
Принц трётся.
Эля наклоняется. Гладит. Пальцы пахнут чужими людьми и металлом. Работа.
— Дура, — шепчет Эля. — Ненавижу её. Вечно лезет, чинит, орёт. И пельмени эти…
Открывает дверь. Принц проскальзывает следом.
Эля садится на диван. Открывает контейнер. Ест. Пельмени холодные, но она ест. Быстро. Не ела сегодня? Принц нюхает — голодная.
— Не ради неё, — говорит Эля коту. — Ради тебя. Она для тебя готовит. Потому что ты у нас кто? Принц. А я — так, приложение.
Принц мурчит. Ложится на колени.
Эля доедает. Ставит контейнер. Берёт телефон. Печатает. Коротко.
У Ники пискнул телефон.
Эля убирает. Ложится. Принц на груди.
Принц думает: люди странные. Рычат, ненавидят, говорят ужасные слова. А пельмени варят. И говорят: «Это ради кота».
Врут.
Принц знает.