Варан

- Слева! Слева заходи! - кричал наш чернокожий рабочий Джозеф своему напарнику на ломаном африканском английском.

На территории российского посольства, а территория, надо сказать, была большая, работало несколько темнокожих местных наёмных рабочих в качестве садовников, дворников и просто помощников по хозяйству.
 
Было довольно раннее утро, когда все сотрудники и их семьи ещё спали, но я, по многолетней привычке, встал с восходом солнца и до начала рабочего дня обходил всю территорию в час утренней прохлады, - следил за качеством воды в бассейне, своевременным вывозом мусора, уборкой территории...

Услышав эти крики, подбежал к западным воротам. И вот передо мной картина: африканские охотники, вооружённые подручными средствами - кто метлой, кто шваброй, а кто и совковой лопатой, - загоняют в угол "крокодила", неведомо как попавшего на нашу территорию.

Кричу им:
- Оставьте крокодайла в покое!

Они вразнобой отвечают:
- Это не крокодил, сэр! Это - варан!

Присмотревшись, по описанию и фото, которые я видел в энциклопедии, понимаю, что это, действительно, варан с длинным раздвоенным, как у змеи, языком, которым он ощупывал всё вокруг, его узкая морда с глазами по обеим сторонам отличалась от крокодила, у которого глаза на темечке, чтобы при погружении в воду незаметно наблюдать за своей добычей.

Варан зажат в угол, ему некуда деваться... Он сражается за свою жизнь до последнего: хвостом, как гребным винтом, старается сбить нападающих... И это ему удаётся: самый маленький из рабочих падает на землю, но быстро вскакивает на ноги и продолжает "охоту".
 
Когтистые лапы царапают железные ворота, варан безуспешно пытается выбраться наружу... В пасти видны крепкие зубы. Молю бога, чтобы он не покусал кого-нибудь из них.

Умоляю, кричу:
- Ребята! Не трогайте бедное животное, давайте отпустим его на волю!

Вразнобой рабочие отвечают:
- Сэр, мы не можем этого сделать! Он ничей, а значит, наша добыча!

Я ничего не мог поделать, хотя бедного варана, конечно, очень жаль. Закрываю глаза, с радостными криками рабочие добивают его.

Когда открыл глаза, они уже привязали безжизненное тело к длинной палке. Водрузив свой трофей на плечи, торжественно, с белозубой улыбкой двинулись на задний двор.
 
Варан длиной около двух метров, его длинный хвост свисал почти до земли...

Я не последовал за ними, а лишь спросил:
- Что вы будете с ним делать?

- У него прекрасное вкусное мясо, сэр. Приглашаем Вас на обед.

Я поморщился. Они разделали тушу с помощью мачето, сварили мясо в большой кастрюле. Я же в обеденный перерыв выпил лишь чашку крепкого чая. Аппетита почему-то совсем не было...

Темнокожие братья часть мяса съели, а оставшиеся куски отнесли домой своим семьям.

Об этом мне рассказал на следующий день старший из рабочих Джозеф:
- То-то был праздник! Спасибо Вам, сэр!
 
Я не осуждаю их, нет! Они - дети природы, потомки охотников, но ведь и мы едим на своей родине убитых оленей, кабанов, лосей и зайцев... Таковы законы выживания...