Правитель и школьница

Правитель обожал статистику почти так же сильно, как ряды своих гвардейцев. Он говорил:

– Цифры – это послушные солдаты. Они никогда не врут моему величию.

Однажды в его золоченый кабинет привели отличницу – маленькую девочку в накрахмаленном воротничке. Она победила в конкурсе «Будущее страны», и Правитель решил милостиво принять её дар.

Девочка протянула ему тетрадь в клетку.

– Это мой проект, – тихо сказала она. – Я посчитала цену вашего памятника.

Правитель снисходительно улыбнулся, погладив холодный мраморный стол:

– О, он бесценен, дитя. Это символ вечности!

– Нет, – школьница открыла тетрадь на последней странице. – Я вычла стоимость обедов в моей столовой, лекарства для бабушки и те три завода, что перестали дымить в прошлом году. Если разделить высоту вашего монумента на количество невыученных уроков из-за холода в классах, то получается…

Она запнулась, глядя ему прямо в глаза.

– Получается, что вы очень тяжёлый. Настолько, что земля под постаментом уже начала трескаться.

Правитель захохотал, но смех вышел сухим, как пергамент:

– Глупости! Фундамент строили лучшие инженеры. Он простоит века!

– Но фундамент – это мы, – возразила девочка, и в её голосе не было страха, только пугающая точность. – А мы растём. И когда мы вырастем, мы просто сделаем шаг в сторону.

Она аккуратно положила тетрадь на стопку указов о бессмертии. Правитель взглянул на расчёты: там не было сложных формул, только простые вычитания. Из общего блага вычиталось частное тщеславие. В остатке всегда получался ноль.

Девочка ушла, а Правитель остался. Снаружи площадь ревела от восторга, приветствуя его литую копию, но внутри кабинета вдруг стало невыносимо тесно. Он посмотрел на свои лакированные туфли и впервые почувствовал, как пол под ними дрогнул.

Статистика впервые отказалась маршировать, а школьная тетрадь в клетку стала самым страшным приговором, который нельзя было ни помиловать, ни сжечь. Ведь истина не боится огня – она боится только того, что её однажды просто перестанут кормить.