Поезд

Небо заволокло тяжёлыми свинцовыми тучами, и моросящий дождь косо стелился по перрону, превращая каменные плиты в зеркала. Холодный ветер гонял редкие бумажки, вдалеке эхом отдавался гул приближающегося состава. Всё вокруг казалось мрачным и гулким, словно время остановилось.

Я стоял, уставившись в серую пелену, когда почувствовал лёгкие, настойчивые тычки в щёку.

— Эй! — раздался звонкий голос. — Очнись и пой!

Я опустил голову и увидел её — невысокую, хрупкую, всего метра пятьдесят с небольшим, но с огромными глазами и дерзкой улыбкой. На ней была красно-чёрная клетчатая кофта, свободная и мешковатая, широкие джинсы чуть болтались, придавая её шагу лёгкость и уверенность. Светло-русые волосы с золотистыми прядями растрепал ветер, цепочка на шее поблёскивала в тусклом свете, а в ушах мерцали маленькие серьги. В её взгляде было что-то озорное, живое и упрямое, словно даже дождь и небо не могли потушить этот огонёк.

— Ты вообще помнишь, зачем мы здесь? — прищурилась Алиса.

Я не успел ответить — воздух прорезал резкий свист, и платформа задрожала от приближающегося поезда.

— Поезд! — вскрикнула Алиса и рванула меня за руку.

Мы побежали по скользкому перрону. Под ногами хлюпала вода, дождь бил в лицо, грохот колёс становился всё громче. И вдруг — вспышка памяти. Я снова ребёнок, бегущий по тропинке. Тогда, как и сейчас, я не видел ничего вокруг, кроме неё. В прошлом было только беззаботное чувство свободы, в настоящем — пустота внутри, но и тогда, и сейчас всё сводилось к одному: Алиса. Маленькая, стремительная, упрямая.

Мы влетели в вагон, двери с лязгом захлопнулись за спиной. Алиса, задыхаясь, улыбнулась:

— Фух! Успели!

А я лишь молча посмотрел на неё. Внутри не дрогнуло ничего.

По коридору пахло железом и сыростью, тусклые лампы моргали от тряски. Мы двинулись к своему купе, и по дороге я задел плечом мужчину. От него несло алкоголем.

— Ты куда прёшь, а? — рыкнул он, нависая.

Я встретил его мутный взгляд своим пустым.

— Эй! — возразила Алиса. — Он случайно задел, чего вы…

Но я взял её за руку, отвёл в купе и закрыл за нами дверь.

Внутри было полутемно. Лампа под потолком раскачивалась, кидая длинные тени. Я сел на нижнюю полку, опустил взгляд и слушал, как колёса стучат ритм дороги, а дождь барабанит по стеклу.

Алиса присела рядом и хлопнула меня по спине.

— Чего приуныл? Мы же успели, — сказала она и хитро улыбнулась.

Я медленно кивнул.

Поезд дёрнулся, будто кто-то резко потянул его вперёд, и за окном поплыли размытые огни. Дождь стекал по стеклу длинными кривыми дорожками, превращая внешний мир в расплывчатое пятно.

Алиса поднялась и прошлась по купе, задевая пальцами верхнюю полку.

— Обожаю поезда, — сказала она. — В них как будто можно сбежать. Сесть — и всё, тебя нет.

— Угу, — тихо ответил я.

Она остановилась у окна, прижалась лбом к холодному стеклу.

— Смотри, как будто мы уже не здесь, — добавила она, чуть тише.

Я посмотрел туда же, но видел только своё отражение — бледное, уставшее, с провалами под глазами. На мгновение показалось, что оно запаздывает, будто не совсем повторяет мои движения.

Я моргнул, и всё стало как обычно.

— Эй, — Алиса обернулась. — Ты опять завис.

— Просто устал.

— Ты всегда «просто устал», — передразнила она и снова улыбнулась. — На море отоспишься.

Я провёл рукой по лицу, пытаясь прогнать липкое ощущение в голове.

— Да… на море.

Она вернулась и села напротив, поджав под себя ноги.

— Помнишь, как мы в детстве собирались туда уехать? — спросила она. — Говорили, что будем жить у воды и ничего не делать.

— Помню.

— Ты тогда сказал, что построишь дом. Кривой, но свой, — она тихо засмеялась. — И что я буду в нём жить, даже если он развалится.

— Я был идиотом.

— Ты был нормальным, — она пожала плечами. — Это потом что-то пошло не так.

Я не ответил.

Колёса отбивали ровный, убаюкивающий ритм. С каждым километром становилось тише внутри, будто мысли отставали где-то позади, на мокром перроне.

В дверь постучали.

Я поднял голову.

— Да?

Дверь приоткрылась, и в проёме показалась проводница — женщина лет сорока с усталым лицом.

— Проверка билетов, — сказала она, скользнув взглядом по купе.

Я потянулся к карману и протянул билет.

В этот момент поезд резко дёрнулся, словно попал на неровный участок пути. Стакан в подстаканнике звякнул, вода в нём пошла кругами.

— Ох, — тихо выдохнула Алиса и, смеясь, схватилась за край стола. — Ненавижу этот момент.

Она наклонилась вперёд, задевая плечом мою руку, и на секунду оказалась почти между мной и проводницей.

— Каждый раз как в первый, — добавила она, поправляя волосы.

Проводница мельком посмотрела на неё, затем снова перевела взгляд на билет.

Пауза затянулась на долю секунды дольше, чем нужно.

Я уже собирался что-то сказать, но она кивнула и вернула билет обратно.

— Приятной поездки, — произнесла она.

Дверь закрылась.

Алиса проводила её взглядом, потом фыркнула:

— Вот это у неё лицо было, ты видел?

— Нет, — ответил я.

— Как будто мы ей что-то должны, — она усмехнулась и откинулась назад. — Хотя, может, и должны.

Я пожал плечами.

— Тебе всегда кажется.

— А тебе никогда, — усмехнулась она.

Мы замолчали.

Поезд набирал скорость. Где-то в соседнем вагоне хлопнула дверь, раздался короткий смех, потом всё снова утонуло в гуле колёс.

Алиса легла на свою полку, закинув руки за голову.

— Разбуди меня, если будет что-нибудь интересное, — сказала она. — Хотя… — она приоткрыла один глаз. — С тобой вряд ли.

Я едва заметно усмехнулся.

— Спи.

Она закрыла глаза почти сразу, будто просто выключилась.

Я ещё некоторое время сидел, слушая дорогу.

Потом потянулся к рюкзаку, стоявшему у ног, и расстегнул молнию. Пальцы нащупали маленькую коробочку. Я вытащил её и на мгновение задержал в руках.

Тусклый свет лампы скользнул по гладкой поверхности.

Я открыл крышку.

Кольцо тихо блеснуло.

Я посмотрел на Алису.

Она лежала, повернувшись к стене, и казалась непривычно тихой.

— Потом, — пробормотал я и закрыл коробочку.

Поезд качнуло сильнее обычного. Лампа под потолком дрогнула, тени на стенах на мгновение вытянулись и исказились.

Я убрал коробочку обратно и откинулся к стене.

Как тут тишину разорвал резкий стук.

Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась.

На пороге стоял тот самый мужчина из коридора. От него по-прежнему тянуло алкоголем, глаза были мутные, движения — размашистые, неуверенные. За его спиной маячила женщина — видимо, жена, с усталым лицом и сжатыми губами.

— Ну чё, — пробормотал он, окинув купе взглядом. — Наше, значит.

Он шагнул внутрь, задевая плечом косяк, и с глухим стуком швырнул сумку на верхнюю полку.

Потом ещё одну.

Одна из них соскользнула и упала на нижнюю, в ноги Алисе.

Она дёрнулась и недовольно поморщилась:

— Эй, аккуратнее можно?

Мужик на секунду завис, будто не сразу понял, откуда голос.

Я поднялся.

Он хмыкнул:

— Да ничё с тобой не будет.

— Смотри, куда кидаешь, — сказал я ровно.

Он медленно повернул голову в мою сторону, прищурился.

— А ты чё такой серьёзный, а? — протянул он. — Место есть — вещи лежат.

Женщина тихо тронула его за руку:

— Ладно тебе, Саш… давай просто сядем.

Он что-то пробурчал себе под нос, но спорить не стал. С усилием забрался наверх, скрипнув полкой. Женщина аккуратно устроилась напротив.

Я наклонился, взял сумку и убрал её в сторону, освобождая место.

Алиса подтянула ноги и тихо фыркнула:

— Прямо короли жизни.

Я сел обратно.

Сверху послышалась возня, затем тяжёлый вздох. Мужик что-то невнятно сказал, женщина ответила шёпотом — слов было не разобрать, только интонации: усталость, раздражение, привычка.

Купе стало теснее.

Воздух — тяжелее.

Алиса легла, отвернувшись к стене, и натянула рукав кофты на ладонь.

— Ненавижу ехать с кем-то, — пробормотала она. — Как будто в чужую жизнь подселили.

Я посмотрел на неё, потом отвёл взгляд.

— Потерпим.

Сверху скрипнула полка.

— Эй… — донёсся голос мужчины, уже размазанный, сонный. — Потише там…

Я ничего не ответил.

Колёса продолжали отбивать ритм. Ровный, почти усыпляющий.

Но уснуть не получалось.

Мне казалось, что купе стало меньше.
Или просто дышать стало труднее.

Я перевёл взгляд на окно.

В стекле отражались мы.

Я — у стены.
Полки.
Тусклый свет лампы.

Я моргнул и отвернулся.

— Спи, — тихо сказал я.

Ответа не было.

Только стук колёс — тот же звук колёс. Только громче. Слишком громкий, как будто он был не снаружи, а внутри головы.

Я стоял в коридоре вагона.

Он тянулся дальше, чем должен был. Двери купе повторялись одна за другой, одинаковые, без номеров. Лампы под потолком моргали с равными промежутками, и от этого казалось, что время застряло между кадрами.

Я пошёл вперёд.

Пол под ногами был мягкий, как будто слегка пружинил.

Где-то впереди мелькнула знакомая фигура.

— Алиса? — позвал я.

Она шла, не оборачиваясь.

Та же кофта. Те же растрёпанные волосы.

Я ускорил шаг.

— Подожди.

Она не остановилась.

Я почти догнал её, протянул руку — и в этот момент она резко свернула в купе.

Я шагнул следом.

Внутри было пусто.

Только окно.

И в стекле — моё отражение.

За спиной кто-то тихо сказал:

— Ты опоздал.

Я обернулся.

Никого.

Снова этот звук — колёса, но теперь они сбивались, как будто не попадали в ритм.

Я вышел обратно в коридор.

Двери начали закрываться одна за другой. С глухим, тяжёлым щелчком.

Ближе.
Ещё ближе.

— Подожди! — крикнул я, сам не понимая кому.

Последняя дверь захлопнулась прямо передо мной.

Свет погас.

И в темноте кто-то тихо рассмеялся.

—

Я резко открыл глаза.

Поезд дёрнулся, и я ударился плечом о стену.

Секунду не мог понять, где я. Сердце колотилось так, будто я всё ещё бежал.

— Да ёпт твою!

Сверху раздался глухой удар и приглушённое ругательство.

— Тише ты! — пробурчал мужик. — Спать не даёшь…

Я тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу.

Рядом тихо хихикнули.

Я повернул голову.

Алиса сидела, поджав ноги, и смотрела на меня с явным удовольствием.

— Ты сейчас так дёрнулся, — сказала она, сдерживая смех. — Я думала, ты с полки слетишь.

— Очень смешно, — буркнул я.

— Правда. У тебя лицо было… — она попыталась изобразить, широко раскрыв глаза.

Я отвернулся.

— Просто сон.

— Ну да, конечно, — протянула она. — Ты ещё что-то сказал.

Я замер.

— Что?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Неразборчиво. Что-то типа… «подожди».

Я сжал челюсть.

— Показалось.

Она наклонила голову, разглядывая меня.

— Ты в последнее время часто так, — сказала уже тише. — Будто не здесь.

— Я здесь.

— Угу, — кивнула она, но без уверенности.

Я не стал ничего отвечать.

Сверху снова зашевелились, полка скрипнула.

— Если ещё раз так дёрнешься — вниз улетишь, — пробормотал мужик сквозь сон.

Алиса тихо фыркнула.

— Представляю, — прошептала она. — Ночь, крики, ты летишь…

Она не договорила и снова засмеялась.

Я посмотрел на неё.

Слишком громко.

Слишком легко.

— Хватит, — сказал я.

Она сразу замолчала, но улыбка ещё держалась.

— Ладно, ладно.

Я отвернулся к окну.

Снаружи было темно. Только редкие огни проскальзывали мимо, оставляя за собой длинные светящиеся полосы.

В стекле мелькнуло отражение.

Я моргнул.

И ещё раз.

Сердце всё ещё билось слишком быстро.

— Ложись уже, — тихо сказала Алиса.

Я кивнул, хотя она этого не видела.

И лёг, не раздеваясь.

Сон больше не шёл.

Я лежал, уставившись в потолок, и слушал.

Стук колёс.
Ровный.
Навязчивый.

Раз.
Два.
Три.

Я начал считать.

Сначала про себя, потом почти шёпотом, едва шевеля губами.

На каком-то числе сбился. Начал заново.

Стук не менялся, но казалось, что он становится громче. Ближе. Как будто не под вагоном, а на меня летит огромный поезд.

Я перевернулся на бок. Рука затекла, неприятно покалывало в пальцах.

И вдруг — запах.

Тёплый. Жирный. Чужой.

Я резко открыл глаза.

В купе было светлее. Лампа под потолком больше не раскачивалась.

За столиком сидели те двое.

Мужик, всё ещё в той же мятой футболке, и его жена. Между ними — пакет, разорванный неаккуратно, жирная бумага, и на ней — курица-гриль. Пар поднимался еле заметно.

— О, проснулся, — хмыкнул мужик, отрывая кусок.

Женщина тихо усмехнулась.

Я приподнялся на локтях, морщась.

Они сидели… слишком свободно.

Прямо на её месте.

Я огляделся.

— Где она? — спросил я, голос вышел хриплым.

Мужик даже не сразу понял.

— Кто? — он жевал, не торопясь.

— Со мной… — я замялся. — Девушка.

Женщина пожала плечами:

— Вышла, наверное. Чего ты сразу паникуешь.

— Да, — добавил мужик, усмехнувшись. — Девушки любят это. То есть — то их нет.

Он коротко засмеялся своей шутке.

Я не ответил.

Сел, опустив ноги на пол.

Голова немного плыла. Как после резкого пробуждения или долгого сна днём. Рука всё ещё ныла, я машинально сжал и разжал пальцы.

Запах курицы стал резче.

— Будешь? — вдруг спросила женщина, кивнув на пакет.

Я покачал головой.

— Не.

— Ну как хочешь, — она безразлично пожала плечами.

Я провёл ладонью по лицу, пытаясь собраться.

Мысли шли медленно, вязко.

«Вышла».

Куда?

Зачем?

Я посмотрел на дверь.

Она была закрыта.

Я не помнил, чтобы она вставала.

Но это ничего не значило.

Я встал.

Пол слегка качнулся под ногами.

— Осторожнее, — с ухмылкой сказал мужик. — А то ещё к нам в тарелку упадёшь.

Я проигнорировал.

Открыл дверь и вышел в коридор.

Там было прохладнее. И тише.

Лампы тянулись вдоль потолка ровной линией, чуть подрагивая от движения поезда. За окном — сплошная темнота, иногда прорезаемая редкими огнями.

Я провёл рукой по лицу и медленно выдохнул.

Надо умыться.

Просто прийти в себя.

Я сделал шаг вперёд —

И остановился.

У окна, прислонившись плечом к стене, стояла Алиса.

Она смотрела в темноту, будто там действительно было на что смотреть.

Свет лампы мягко ложился на её волосы.

— Нашёлся, — сказала она, не оборачиваясь.

Я замер на секунду.

— Ты куда делась?

Она повернула голову и посмотрела на меня так, будто вопрос был странный.

— Да никуда. Тут стою.

Я нахмурился.

— В купе тебя не было.

— Ты спал, — пожала она плечами. — Я не хотела будить.

Я медленно кивнул.

Подошёл ближе.

— Там эти… — я кивнул в сторону купе. — Разложились.

— Я слышала, — усмехнулась она. — Запах на весь вагон.

Я встал рядом.

Некоторое время мы просто молчали.

Поезд шёл ровно.

Стук колёс снова стал обычным.

— Ты выглядишь так, будто тебя переехали, — сказала она, искоса глядя на меня.

— Почти, — тихо ответил я.

Она усмехнулась.

— Пошли, умоешься, герой.

Я кивнул.

И на секунду мне показалось, что всё снова в порядке.

Мы пошли по коридору.

Поезд чуть покачивался, свет ламп ложился пятнами — то ярче, то тусклее. За окном всё ещё была темнота. Густая, почти вязкая, как будто она не просто снаружи, а давит изнутри.

Я на секунду задержал взгляд.

— Долго я спал? — спросил я.

— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Час? Два?

— Угу…

Я снова посмотрел в окно.

Темно.

Слишком темно.

— Уже утро должно быть, — пробормотал я.

— Кому должно? — она усмехнулась. — Поезд едет — вот и всё.

Я ничего не ответил.

Внутри снова появилось это ощущение — как будто пространство чуть сжимается. Не сильно, едва заметно, но достаточно, чтобы стало труднее дышать.

Я отвёл взгляд и пошёл дальше.

В конце вагона тускло горел свет. Металлическая дверь с облупившейся краской была приоткрыта — за ней умывальники.

Я толкнул её плечом.

Внутри было холоднее. И пусто.

Зеркало над раковиной дрожало от движения поезда, слегка искажая отражение. Вода капала из плохо закрытого крана, равномерно, раздражающе.

Я включил кран.

Холодная вода ударила по ладоням. Я наклонился и плеснул себе в лицо, зажмурился.

Стало чуть легче.

На секунду.

Я поднял голову и посмотрел в зеркало.

Своё отражение.

Мокрые волосы, усталые глаза.

И… ещё одно движение сбоку.

Я моргнул.

Никого.

— Ты там утонуть решил? — раздался голос Алисы.

Я обернулся.

Она стояла у двери, прислонившись плечом к косяку.

Та же поза, что и в коридоре.

Будто она и не двигалась.

— Задумался, — сказал я.

— Это у тебя часто, — она чуть улыбнулась.

Я отвернулся обратно к раковине.

Вода всё текла.

Я потянулся к вентилю, закрутил его до конца.

Капанье прекратилось.

Тишина.

Слишком резкая.

Я замер.

Потом медленно поднял глаза к зеркалу.

На секунду показалось, что отражение запаздывает.

Едва заметно.

Как будто я уже смотрю, а оно — ещё нет.

Я резко отвёл взгляд.

— Ты идёшь? — спросила Алиса.

— Сейчас.

Я вытер лицо рукавом и повернулся к ней.

Она не сдвинулась с места.

Смотрела.

Слишком внимательно.

— Ты чего? — спросил я.

— Ничего, — она пожала плечами. — Просто…

Она на секунду замолчала, будто подбирая слова.

— Ты иногда смотришь так, будто меня не узнаёшь.

Я нахмурился.

— Бред.

— Может, — легко согласилась она. — Я же не в твоей голове.

Я замер.

Она улыбнулась.

Как обычно.

— Пошли, — сказала она и развернулась.

Я пошёл следом.

Но шаг стал чуть медленнее.

В коридоре всё было так же: лампы, тени, тёмное окно.

Я снова бросил взгляд наружу.

Ночь.

Та же самая.

Без движения.

Как будто поезд ехал, а время — нет.

— Алиса, — сказал я.

Она обернулась на ходу.

— М?

— Ты точно… — я замолчал.

Слова не сложились.

Она прищурилась.

— Что?

Я покачал головой.

— Ничего.

Она ещё секунду смотрела на меня, потом отвернулась.

— Ну и ладно.

Мы шли обратно.

И с каждым шагом мне казалось, что коридор стал чуть длиннее, чем был.

Я моргнул.

Пол под ногами вдруг повёл себя странно — как будто на секунду ушёл вниз.

Я не успел среагировать.

Мир резко накренился.

Звук колёс сорвался в какой-то гул, растянулся, стал вязким, липким —

И я провалился.

Темно.

Не как ночь за окном.

Глубже.

Гуще.

Мысли рассыпались.

Обрывки.

Бред, бред, бред

Что-то не так
Уже было
Нет

— не так
— снова
— сначала

Стук
Слишком громкий
Слишком близко

Бред

Я резко вдохнул.

Открыл глаза.

В купе было светлее. Лампа под потолком больше не раскачивалась.

За столиком сидели те двое.

Мужик, всё ещё в той же мятой футболке, и его жена. Между ними — пакет, разорванный неаккуратно, жирная бумага, и на ней — курица-гриль. Пар поднимался еле заметно.

— О, проснулся, — хмыкнул мужик, отрывая кусок.

Женщина тихо усмехнулась.

Я приподнялся на локтях, морщась.

Они сидели… слишком свободно.

Прямо на её месте.

Я огляделся.

— Где она? — спросил я, голос вышел хриплым.

Мужик даже не сразу понял.

— Кто? — он жевал, не торопясь.

— Со мной… — я замялся. — Девушка.

Женщина пожала плечами:

— Вышла, наверное. Чего ты сразу паникуешь.

— Да, — добавил мужик, усмехнувшись. — Девушки любят это. То есть — то их нет.

Он коротко засмеялся своей шутке.

Я не ответил.

Сел, опустив ноги на пол.

Голова немного плыла. Как после резкого пробуждения или долгого сна днём. Рука всё ещё ныла, я машинально сжал и разжал пальцы.

Запах курицы стал резче.

— Будешь? — вдруг спросила женщина, кивнув на пакет.

Я покачал головой.

— Не.

— Ну как хочешь, — она безразлично пожала плечами.

Я провёл ладонью по лицу, пытаясь собраться.

Мысли шли медленно, вязко.

«Вышла».

Куда?

Зачем?

Я посмотрел на дверь.

Она была закрыта.

Я не помнил, чтобы она вставала.

Но это ничего не значило.

Я встал.

Пол слегка качнулся под ногами.

Я замер.

Секунда.

Две.

Три.

Что-то…
Не так.

Я медленно повернул голову.

Посмотрел на них.

На стол.
На руки.
На пакет.

На жирную бумагу.

Пар.

Запах.

Тот же.

Точно тот же.

Слово в слово.

Я сглотнул.

— Вы… — начал я и запнулся.

Мужик поднял на меня мутный взгляд.

— Чё?

Я не договорил.

В груди неприятно сжалось.

Как будто я уже стоял здесь.

Вот так же.

Смотрел.

Слушал.

Слова сами начали всплывать раньше, чем их говорили.

— Осторожнее… — пробормотал я едва слышно.

Мужик хмыкнул.

— А то ещё к нам в тарелку упадёшь.

Он сказал это сразу после.

Без паузы.

Как будто догнал мою мысль.

Я резко отвёл взгляд.

Сердце ударило сильнее.

Это уже было.

Я знал.

Но не помнил откуда.

Я сделал шаг к двери.

Рука легла на ручку.

Холодная.

Я сжал её чуть сильнее, чем нужно.

— Эй, — окликнула женщина. — Ты чего такой?

Я не ответил.

Рывком открыл дверь и вышел в коридор.

Там было светлее.

Сразу.

Я даже остановился.

Лампы всё так же тянулись вдоль потолка, но свет был другим — не жёлтым, а каким-то бледным, рассеянным.

Я медленно повернул голову к окну.

Снаружи было светло.

Не утро.

Просто свет.

Пустой.

Как будто ночь убрали, а день забыли поставить на место.

Я нахмурился.

Стук колёс звучал тише.

Или дальше.

Я сделал шаг вперёд.

И остановился.

У окна стояла Алиса.

Та же поза.

То же плечо к стене.

Она смотрела наружу, будто там действительно было на что смотреть.

— Нашёлся, — сказала она, не оборачиваясь.

Я замер.

Подошёл ближе.

— Ты куда делась?

Она повернула голову.

Посмотрела на меня.

Немного дольше, чем нужно.

— Да никуда. Тут стою.

Я кивнул.

— В купе тебя не было.

— Ты спал, — сказала она. — Я не хотела будить.

Я смотрел на неё.

Всё было нормально.

Слишком нормально.

— Ты странный, — вдруг сказала она.

Я нахмурился.

— В смысле?

Она пожала плечами.

— Как будто проверяешь.

— Что?

— Не знаю, — она отвела взгляд. — Будто боишься, что что-то изменится.

Я ничего не ответил.

Секунда.

Две.

Стук колёс снова стал ровным.

Обычным.

— Пошли, — сказала она. — А то твои соседи там всё съедят.

Я кивнул.

Мы пошли обратно.

И на этот раз мне показалось, что коридор стал чуть короче.

Я ничего не сказал.

Просто шёл рядом с ней, слушая, как колёса снова отбивают этот ровный, упрямый ритм.

— Ты завис опять, — сказала Алиса.

— Нет.

— Врёшь.

Я едва заметно усмехнулся.

— Просто думаю.

— Это опасно, — фыркнула она. — Тебе не идёт.

Мы подошли к купе.

Дверь была приоткрыта.

Я толкнул её.

Внутри всё выглядело иначе.

Те же двое, но уже без еды. Пакета не было, стол чистый. Мужик сидел, развалившись, в яркой майке, с каким-то нелепым пляжным рисунком. Женщина переоделась в лёгкое платье, волосы убрала, лицо стало спокойнее, почти отстранённое.

Как будто прошло не несколько минут.

Как будто… больше.

— О, — сказал мужик, подняв на меня взгляд. — Проходите.

Я на секунду замер.

Потом сделал шаг внутрь.

Алиса прошла следом и села на своё место, привычно подтянув ноги.

Мужик откинулся назад, освобождая проход.

— Давайте, не стойте, — добавил он.

Я сел напротив.

Только тогда заметил, что за моей спиной кто-то есть.

Лёгкое движение воздуха, едва слышный шорох ткани.

Я обернулся.

В проёме стояла проводница.

Та же, с усталым лицом. Руки сложены перед собой.

Она смотрела на меня.

— Не желаете ли что-нибудь? Чай, кофе? — спросила она спокойно.

Я покачал головой.

— Нет.

— Мне тоже ничего, — сказала Алиса.

Проводница на секунду задержала взгляд.

Потом кивнула.

— Хорошо.

И закрыла дверь.

В купе снова стало тихо.

Я перевёл взгляд на стол.

Чисто.

Слишком чисто.

Будто ничего и не было.

— Вот, совсем другое дело, — пробормотал мужик, устраиваясь поудобнее. — А то сидели как на вокзале.

Женщина кивнула, глядя куда-то мимо.

Алиса толкнула меня ногой.

— Ты опять странный.

— В смысле?

— Смотришь так, будто не понимаешь, где ты.

Я усмехнулся.

— Понимаю.

— Уверен?

Я не ответил.

За окном было светло.

Ровный дневной свет, как будто утро уже давно наступило, но никто об этом не сказал.

Я на секунду задержал взгляд.

Слишком резко всё поменялось.

— К морю едешь? — вдруг спросил мужик.

Я перевёл взгляд на него.

Он сидел, развалившись, в яркой майке, и смотрел уже внимательнее.

— Да.

— Ясно, — он кивнул. — Мы тоже. Решили сразу в лето.

Женщина чуть улыбнулась, поправляя платье.

— Надолго? — спросила она.

— Не знаю. Посмотрю.

— С таким чемоданом «посмотрю» не ездят, — хмыкнул мужик. — Там у тебя что, полквартиры?

Я машинально посмотрел вниз.

Чемодан стоял у ног.

Большой. Тяжёлый. С потёртыми краями.

— Просто вещи, — сказал я.

— Ну да, — усмехнулся он. — Главное — не забыть, зачем всё это.

Я не ответил.

Алиса рядом тихо фыркнула.

— Слушай его больше, — пробормотала она.

Я на секунду повернул к ней голову.

— Угу, — сказал я вслух, почти автоматически.

Мужик прищурился.

— Ты это… со мной говоришь?

Я замер.

— Нет. Так… себе.

— А-а, — протянул он и хмыкнул. — Бывает.

Женщина скользнула по мне взглядом.

Чуть дольше, чем нужно.

Потом отвернулась.

Я снова посмотрел на Алису.

Она сидела как ни в чём не бывало.

Будто всё нормально.

— Ты хоть иногда фильтруй, — тихо сказала она. — А то палишься.

— Да не палюсь, — так же тихо ответил я.

— Угу.

— Ты точно первый раз едешь? — снова спросил мужик.

— Нет.

— А вид такой, как будто в первый.

Я пожал плечами.

— Просто устал.

Женщина тихо сказала:

— Или не выспался.

Я поднял на неё глаза.

Она смотрела не на меня.

Куда-то рядом.

Потом перевела взгляд обратно.

Я нахмурился.

— Всё нормально? — спросил я.

— Конечно, — спокойно ответила она.

Но голос был чуть… отстранённый.

Как будто она не совсем уверена, к кому обращается.

В купе на секунду стало тихо.

Стук колёс.

Ровный.

Я перевёл взгляд на дверь.

На секунду показалось, что за ней кто-то стоит.

Я не двигался.

Ручка чуть дёрнулась.

Дверь приоткрылась.

Проводница.

— Всё в порядке? — спросила она.

— Да, — ответил мужик. — Уже как дома.

Она кивнула.

Но не ушла сразу.

Её взгляд задержался.

Секунда.

Две.

Чуть в сторону.

Туда, где сидела Алиса.

Я это заметил.

И почему-то не удивился.

Потом она перевела взгляд на меня.

— Если что-то понадобится — обращайтесь, — сказала она.

И закрыла дверь.

Я ещё секунду смотрел туда.

Алиса сидела спокойно.

Будто ничего не произошло.

— Ты видел? — тихо спросил я.

— Что? — она пожала плечами.

Я замолчал.

Откинулся назад.

Внутри стало чуть холоднее.

Снаружи было светло.

Но это не помогало.

И вдруг я поймал себя на мысли —

Что не помню,
Когда именно стало утро.

— Слушай, — вдруг сказал мужик, глядя на меня. — Ты давно едешь?

— В смысле?

— Ну… — он замялся. — Такое чувство, будто ты уже тут был.

Я нахмурился.

— Мы только сели.

— Ну да, — он кивнул, но без уверенности. — Показалось.

Женщина тихо добавила:

— Ты просто сразу какой-то… уставший был.

Я перевёл на неё взгляд.

— Бывает.

Она кивнула, но больше ничего не сказала.

Стук колёс тянулся ровно.

Слишком ровно.

Я посмотрел на окно.

Свет не менялся.

Вообще.

Как будто поезд стоял, а не ехал.

Я отвёл взгляд.

— Сколько ещё? — спросил я.

— Часа два, — ответил мужик. — К двенадцати будем.

Я кивнул.

Два часа.

Алиса тихо выдохнула.

— Быстрее бы уже, — сказала она. — Мне надоело.

Я посмотрел на неё.

— Ты же говорила, любишь поезда.

— Говорила, — пожала она плечами. — Но не когда всё тянется.

Я усмехнулся.

— Всегда тянется.

— Нет, — она покачала головой. — Иногда наоборот.

Я не понял, что она имеет в виду.

И не спросил.

Время шло.

Наверное.

Я не был уверен.

Женщина поднялась и вышла в коридор.

Мужик остался, откинувшись назад.

— Слушай, — сказал он, не открывая глаз. — А откуда едете?

— Из города, — ответил я.

— Понятно… — протянул он. — А отдыхать или так?

— Отдохнуть.

Он кивнул.

— Правильно.

Пауза.

— С девушкой?

Я замер.

— Да.

— Это хорошо, — сказал он. — Главное — не тянуть.

Я нахмурился.

— В смысле?

Он открыл глаза.

Посмотрел на меня.

— Ну… если есть что сказать — говори сразу.

Я не ответил.

Алиса рядом тихо усмехнулась.

— Слышал? — сказала она. — Умный человек.

Я посмотрел на неё.

Потом снова на него.

— Да, — сказал я.

Он кивнул и снова закрыл глаза.

Женщина вернулась.

Села на место.

Скользнула по мне взглядом.

И мужчина опять заговорил:

— А вы давно вместе?

Я открыл рот.

И замер.

Ответ был простой.

Должен был быть.

Но…

— Давно, — сказал я.

Он кивнул.

— Понятно.

Пауза.

— Просто вы… — он замялся.

— Что? — спросил я.

Он открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

— Ты говоришь, как будто один.

Тишина.

Я не сразу понял.

— В смысле?

Он пожал плечами.

— Не знаю.

— Да брось ты, — резко ответил я.

— Это правда, — поддержала его женщина.

Я почувствовал, как внутри что-то сжалось.

— Мы вдвоём, — сказал я.

Они оба посмотрели на меня.

— Конечно. — сказала женщина, но как-то… неуверенно.

Алиса толкнула меня локтем.

— Не обращай внимания, — сказала она тихо. — Они просто странные.

Я посмотрел на неё.

Слишком быстро.

— Угу.

Стук колёс снова стал громче.

И вдруг мне показалось, что один из ударов выпал.

Ритм сбился.

На долю секунды.

Я замер.

— Ты слышал? — спросил я.

— Что? — отозвался мужик.

— Стук.

Он прислушался.

Пожал плечами.

— Обычный.

Я перевёл взгляд на Алису.

Она смотрела на меня.

Не на поезд.

На меня.

— Ты опять, — сказала она.

— Что?

— Слушаешь не то.

Я нахмурился.

— В смысле?

Она не ответила.

Отвернулась к окну.

Я тоже посмотрел туда.

Свет.

Тот же самый.

Ни тени движения.

Ни намёка, что мы вообще куда-то едем.

Я медленно выдохнул.

— Мы вообще едем? — спросил я.

Мужик усмехнулся.

— Ты прикалываешься?

Я не улыбнулся.

Женщина посмотрела на меня внимательнее.

— Всё нормально? — спросила она.

Я кивнул.

— Да.

Но голос прозвучал чужим.

Алиса вдруг тихо сказала:

— Хватит.

Я повернул голову.

— Что?

Она смотрела на меня.

Серьёзно.

Без своей обычной усмешки.

— Ты начинаешь.

— Что начинаю?

Пауза.

Она чуть наклонила голову.

— Путать.

Я нахмурился.

— Я ничего не путаю.

Она ещё секунду смотрела на меня.

Потом очень тихо сказала:

— Тогда скажи… где мы познакомились?

Я замер.

Ответ был простой.

Слишком простой.

Я открыл рот.

И…

Ничего.

Пусто.

Как будто слова стерли.

— Ну? — спросила она.

Я отвёл взгляд.

— В школе.

Она не ответила.

— В школе же, — повторил я.

Тишина.

Я посмотрел на неё.

Она всё ещё смотрела.

И в её взгляде было что-то новое.

Не насмешка.

Не тепло.

Что-то другое.

— Ты уверен? — спросила она тихо.

Стук колёс сбился.

И на этот раз
Я это услышал точно.

Я резко встал.

— Пойдём, — сказал я.

Она не двинулась.

— Куда?

— Просто… выйдем.

Я уже открыл дверь.

Она ещё секунду смотрела на меня, потом всё же поднялась и пошла следом.

В коридоре было светлее.

Слишком.

Как будто лампы стали ярче, чем должны быть.

Мы остановились у окна.

Я повернулся к ней.

— Скажи нормально, — сказал я. — Что ты имеешь в виду?

Она смотрела на меня спокойно.

Без улыбки.

— Ты не помнишь, — сказала она.

— Помню.

— Нет.

Я сжал челюсть.

— Мы знакомы с детства.

— Ты так думаешь.

— Я знаю.

Она медленно покачала головой.

— Ты вспоминаешь не меня, — сказала она тихо. — Ты вспоминаешь, каким всё было.

Я сделал шаг ближе.

— Хватит.

— Ты даже не помнишь, когда видел меня в последний раз.

Я замер.

— Помню.

— Когда?

Слова застряли.

Я смотрел на неё.

И впервые не находил ответа.

— Вот, — сказала она.

Тихо.

Почти мягко.

— Ты не помнишь.

Я резко выдохнул.

— Это просто… усталость.

— Нет.

Пауза.

Она чуть наклонила голову.

И сказала совсем спокойно:

— Ты был там.

У меня внутри всё сжалось.

— Где?

— Когда меня не стало.

Тишина.

Стук колёс стал глухим.

Далёким.

— Нет, — сказал я сразу.

Она не спорила.

— Ты держал меня за руку.

Я покачал головой.

— Нет.

— Ты не отпускал.

— Нет.

— Даже когда всё закончилось.

Я отступил на шаг.

— Это бред.

— Это ты.

Тишина.

Я смотрел на неё.

И вдруг…

Всё, что было «до»,
На секунду стало ближе.

Слишком близко.

Белый свет.
Запах.
Тишина.

Рука в моей руке.

Я резко закрыл глаза.

— Нет.

— Ты не отпустил меня тогда, — сказала она. — Поэтому я здесь.

Я открыл глаза.

Она стояла там же.

Но теперь…

Как будто чуть дальше.

— Это не ты, — сказал я.

— Да.

— Ты не настоящая.

Она кивнула.

Спокойно.

— Я знаю.

Стук колёс почти исчез.

— Тогда… — голос сорвался. — Тогда почему ты здесь?

Она посмотрела на меня.

И впервые — с чем-то похожим на жалость.

— Потому что ты меня держишь.

Тишина.

— Отпусти.

Я стоял.

Не двигаясь.

Не дыша.

— Я не могу, — сказал я.

Она кивнула.

— Можешь.

Пауза.

— Просто перестань бояться, что я исчезну.

Я смотрел на неё.

— А ты исчезнешь?

Она улыбнулась.

Тихо.

— Я уже.

Я не понял, как оказался в купе.

Сел.

Руки дрожали.

Голова кружилась.

Как будто всё вокруг стало легче.

И одновременно тяжелее.

— Эй, — сказал мужик. — Ты чего?

Я поднял на него глаза.

Он смотрел уже не с усмешкой.

Серьёзно.

Женщина наклонилась вперёд.

— Всё нормально? — спросила она.

Я кивнул.

Слишком быстро.

— Да.

— Ты бледный, — сказала она. — Тебе плохо?

— Нет.

— Где твоя девушка? — вдруг спросил мужик. — Ты её упоминал.

Я замер.

— Она…

Слова не вышли.

Женщина тихо сказала:

— Хочешь, позовём проводницу? Или врача?

— Не надо, — резко ответил я.

Слишком резко.

Они переглянулись.

— Слушай, — сказал мужик. — Ты нас не пугай.

Я встал.

Пол качнулся.

— Всё нормально.

Я сам не верил, как это звучит.

Поезд резко дёрнулся.

Сильнее, чем раньше.

И начал замедляться.

Стук колёс сбился.

Потом стал редким.

Потом — тишина.

Искажённый голос из динамиков:

— Конечная станция… Солнечный Берег. Просьба освободить вагоны.

Я замер.

Конечная.

Я схватил чемодан.

— Эй! — крикнул мужик. — Ты куда?!

Я не ответил.

Открыл дверь.

Вышел.

Перрон.

Свет.

Море где-то рядом — чувствовалось в воздухе.

Я сделал шаг.

И остановился.

Она стояла впереди.

Алиса.

Но…

Не такая.

Тише.

Бледнее.

Как будто её «меньше».

— Пошли, — сказала она.

Я не думал.

Просто подошёл.

Взял её за руку.

Холодная.

Слишком.

— Пошли, — повторил я.

И мы побежали.

Я выскочил из вагона.

На перрон.

И остановился.

Резко.

Вокруг — никого.

Ни людей.

Ни шума.

Ни голосов.

Только пустота.

Я обернулся.

Поезд стоял.

Но…

Без движения.

Без звука.

Как будто его просто поставили.

Я посмотрел на руку.

Пусто.

Я сжал пальцы.

Ничего.

— Алиса?

Тишина.

Я сделал шаг вперёд.

Ещё.

Пустой перрон.

Свет.

И только тогда я понял.

Я стою один.

И больше
Никто не идёт рядом.

—

Я не помню, как дошёл до моря.

Просто в какой-то момент
Шум появился.

Сначала еле слышный.

Потом — ближе.

Волны.

Я вышел на берег.

Песок под ногами был холодный, влажный. Следы оставались чёткими, но почти сразу начинали расплываться.

Море было серым.

Спокойным.

Слишком спокойным.

Я остановился у самой кромки воды.

Вдохнул.

Солёный воздух обжёг горло.

Я смотрел вперёд.

Ничего не происходило.

Ни вспышек.
Ни воспоминаний.
Ни голосов.

Только вода.

И этот равномерный шум.

Как стук колёс.

Я опустил взгляд.

Следы.

Один ряд.

Только мои.

Я медленно выдохнул.

Сел прямо на песок.

Не заботясь о том, что он холодный.

Положил рядом чемодан.

Долго просто сидел.

Слушал.

Смотрел.

Пытался…

Не думать.

Получалось плохо.

Я провёл рукой по лицу.

Закрыл глаза.

И вдруг —

Почти услышал.

Смех.

Тихий.

Лёгкий.

Я замер.

Не открыл глаза.

— Опять завис, — сказала она.

Тот же голос.

Так же близко.

Я сжал пальцы в песке.

— Да, — тихо ответил я.

Тишина.

Я медленно открыл глаза.

Рядом никого.

Только ветер.

И вода.

Я кивнул.

Сам себе.

— Угу.

Секунда.

Две.

Я расстегнул чемодан.

Движение далось тяжело.

Как будто руки не хотели.

Внутри — вещи.

Сложенные аккуратно.

Слишком аккуратно.

Я начал перебирать их.

Футболки.
Джинсы.
Куртка.

И…

Остановился.

Пальцы наткнулись на что-то маленькое.

Жёсткое.

Я вытащил.

Коробочка.

Та самая.

Я долго смотрел на неё.

Потом открыл.

Кольцо тихо блеснуло.

Я усмехнулся.

Слабо.

— Вот и всё, да?

Ветер усилился.

Волны стали чуть громче.

Я держал коробочку в руках.

Не двигаясь.

Потом медленно встал.

Подошёл ближе к воде.

Холод почти сразу пробрался сквозь обувь.

Я остановился.

Посмотрел на горизонт.

— Я правда… — начал я.

Голос сорвался.

Я сглотнул.

— Я правда хотел.

Тишина.

Только море.

Я закрыл глаза.

И на секунду…

Вспомнил.

Руку в своей руке.
Тепло.
Голос.

«Не отпускай.»

Я резко вдохнул.

Открыл глаза.

В груди сжалось.

Сильно.

— Прости, — сказал я.

Тихо.

Почти шёпотом.

Я посмотрел на кольцо.

Секунда.

Две.

И разжал пальцы.

Оно исчезло в воде почти беззвучно.

Круги разошлись и сразу пропали.

Как будто ничего не было.

Я стоял.

Смотрел.

Долго.

Пока не понял, что жду.

Что-то.

Ответ.

Голос.

Её.

Но…

Ничего не было.

Только море.

И впервые за всё время —

Полная тишина.

Я медленно выдохнул.

Развернулся.

И пошёл назад.

Один.




В ТОТ ДЕНЬ


В тот день не было дождя.

Наоборот — слишком светло.

Солнце било в окна, отражаясь от белых стен, от стекла, от металлических поручней. Всё вокруг казалось слишком чистым, почти нереальным.

Она лежала спокойно.

Слишком спокойно.

Я сидел рядом.

Держал её за руку.

Тёплую.

Ещё.

— Ты чего такой серьёзный? — тихо сказала она.

Я усмехнулся.

— Думаю.

— Опять?

— Ага.

Она слабо улыбнулась.

Глаза были усталые, но всё ещё живые.

— Не думай так много, — сказала она. — А то опять всё испортишь.

— Уже поздно.

— Неа, — она покачала головой. — Ты всегда так говоришь.

Я ничего не ответил.

Сжал её руку чуть сильнее.

— Слушай… — начала она.

Замолчала.

Собралась.

— Ты же поедешь?

Я нахмурился.

— Куда?

— К морю, — сказала она, как будто это было очевидно. — Ты же хотел.

Я покачал головой.

— Не сейчас.

— Сейчас, — тихо сказала она. — Потом ты не поедешь.

Я отвёл взгляд.

— Поеду.

— Нет.

Пауза.

Она смотрела на меня внимательно.

Слишком внимательно.

— Ты всегда откладываешь, — сказала она. — А потом остаёшься.

Я сглотнул.

— Я не хочу уезжать.

Она чуть улыбнулась.

— Я знаю.

Тишина.

Где-то за дверью прошли шаги.

Чьи-то голоса.

Обычная жизнь.

— Пообещай, — сказала она.

Я посмотрел на неё.

— Что?

— Что поедешь.

Я молчал.

— И возьмёшь меня с собой, — добавила она тихо.

Я усмехнулся.

— Как?

Она пожала плечами.

— Придумаешь.

Я закрыл глаза на секунду.

Потом кивнул.

— Хорошо.

Она выдохнула.

Легче.

— Вот и всё, — сказала она.

Я снова посмотрел на неё.

И вдруг понял, что она больше не смотрит.

Я замер.

— Алиса?

Тишина.

Рука в моей руке была ещё тёплой.

Но уже…

Не отвечала.

Я сжал её сильнее.

— Подожди, — сказал я.

Тихо.

— Подожди.

Ничего.

— Я же сказал, — голос сорвался. — Я поеду.

Тишина.

Я сидел.

Держал её руку.

И не отпускал.

Позже мне говорили что-то.

Кто-то подходил.

Кто-то просил.

Но я не слушал.

Я просто держал.

Как будто если отпущу —
Это станет правдой.

И, наверное,
В какой-то момент
Я всё-таки поехал.

К морю.

С ней.

Или без неё.

Я так и не понял.