Придет серенький волчок

«Баю-баюшки, баю, не ложися на краю! Придет серенький волчок и укусит за бочок!»

Марина открыла глаза, но в ушах все еще звучал бабушкин голос. Бабушка пела колыбельную не часто, только если хорошенько попросишь. А Марина просила каждый раз, когда ей снова за окном мерещилась черная пустота. На самом деле за окном горел уличный фонарь, и когда мама забывала задернуть на ночь штору, свет проходил сквозь стекло, а по полу расползалась тень от ветвей старого тополя. Когда дул ветер, тень прыгала и пыталась доползти до детской кроватки. Марина заворачивалась в одеяло с головой и крепко зажмуривала глаза.

Но сейчас уже утро. Давно нет в живых ни бабушки, ни мамы. Старый уличный фонарь заменили на современный светильник, а вместо шторы на окне у Марины жалюзи.
Марина отбросила одеяло, спустила на пол босые ноги и прислушалась. «Не ложися на краю!» - негромко пел чей-то голос. За стеной, что ли? Но там - пустующая квартира!

Марина сунула ноги в шлепанцы, набросила синий фланелевый халат, подошла к окну и открыла жалюзи.

За стеклом чернела пустота, сквозь которую иногда просматривались звезды. В первую секунду Марина остолбенела, потом замерла, чувствуя, как громко колотится сердце.

«Придет серенький волчок!» - продолжал выводить похожий на бабушкин голос. И тут его перебил другой голос – низкий, мужской.

- Марина Леснова, явитесь на вахту! – произнес голос из динамика. – Начинается ваше дежурство!

Дежурство? Марина мгновенно вспомнила о том, что звездолет «Антарес» не первый год находится в пути к земной колонии Веспера. Экипаж находится в анабиозе, корабль ведет автоматика, но, на случай непредвиденных обстоятельств  на борту всегда дежурят вахтенные. Они сменяют друг друга посменно, и время бодрствования длится месяцами.

Сейчас настало ее время, пора отправляться в рубку. И не было никаких детских страхов, теней на полу, квартиры на втором этаже, школы, университета, замужества, развода, перевода в другой отдел. И, конечно же, не было рядом ни мамы, ни бабушки.

У киборгов воспоминания имплантированы перед первым запуском. В реальности биомашины проходят специализацию в центрах обучения для синтетических существ.
Но во время отдыха, в котором киборги все же нуждаются, им позволено проживать копии человеческих жизней. Для нормализации функций биологической части мозга. И у каждого поставлен своеобразный маяк, который периодически напоминает киборгу о реальности.

Для Марины таким маяком была колыбельная. И хотя сама Марина о черной пустоте за иллюминаторами помнила даже во сне, но колыбельная уверяла ее, что бояться не нужно. Просто, надо соблюдать осторожность! «Не ложися на краю!»
А сейчас пора на работу! Полет близится к завершению, и скоро придется будить человеческий экипаж.

Марина еще раз посмотрела на звезды. Где-то в глубине сознания продолжал звучать «бабушкин» голос: «К нам волчок не ходи, нашу детку не буди!»