50 авиационных катастроф. Гибель Руальда Амундсена

Руальд Амундсен — норвежский полярный путешественник-исследователь и рекордсмен, получивший совершенно заслуженное прозвище «Наполеон полярных стран» (в смысле, покоритель Арктики).

Первый человек, достигший Южного полюса (14 декабря 1911 года) – он опередил трагически погибших Роберта Скотта и его экспедицию. Первый человек (совместно с Оскаром Вистингом), побывавший на обоих полюсах нашей планеты.

Воздушная трансарктическая экспедиция 1926 года под руководством Руаля Амундсена (на дирижабле «Норвегия», конструктором и пилотом которого был Ум) является первой из заявивших о достижении Северного полюса, чей результат никем не ставится под сомнение.

Первый путешественник, совершивший морской переход Северо-Западным проходом; позднее Амундсен организовал и возглавил вторую в истории успешную экспедицию Северо-Восточным морским путём (вдоль берегов Сибири).

Став, таким образом, первым человеком, замкнувшим кругосветную дистанцию за Полярным кругом. Один из пионеров применения летательных аппаратов — гидросамолётов и дирижаблей — в арктических путешествиях… один из которых его и погубил.

Впрочем, погубил не столько самолёт (Латам-47 не имел каких-то уж совсем катастрофических конструктивных недостатков), сколько упорное игнорирование Амундсеном целой серии «звоночков» в ходе спасательной экспедиции, в ходе которой Амундсен пропал без вести (если уж совсем официально).

После катастрофы дирижабля «Италия» - в хлам разругавшись с бывшим партнёром по успешной экспедиции ныне генерал Нобиле решил организовать собственную – и получения сообщения от выживших членов экипажа, норвежское правительство обратилось к Амундсену с просьбой возглавить спасательную авиационную экспедицию.

Однако этому категорически воспротивились итальянцы (очень странное представление о чести было для них важнее жизни полярников). Это был некий звоночек… который Амундсен то ли не расслышал… то ли не захотел услышать.

Первые две попытки организовать экспедицию провалились (ещё два звоночка) … однако 14 июня Амундсену позвонил из Парижа норвежский предприниматель Фредерик Петерсон. Петерсон на свои деньги заказал гидросамолёт с большим радиусом действия. Норвежский посол во Франции обратился к французскому правительству, которое отреагировало в высшей степени оперативно. 

Предоставив для проведения поисково-спасательной операции… второй опытный экземпляр летающей лодки — дальнего океанского разведчика-бомбардировщика «Латам-47» (он мог нести до 600 кило бомб) с французским экипажем. Первый опытный экземпляр сгорел дотла… что было ещё одним звоночком, который (ибо Наполеон), Амундсен снова проигнорировал.

Гидросамолёт представлял собой большой биплан, оснащённый двумя 500-сильными двигателями Farman 12We, установленными в тандеме (по схеме «тяни-толкай») под верхним крылом.

Пилот и штурман сидели бок о бок в открытой кабине, а ещё две кабины, укомплектованные пулемётами и стрелками, располагались в носовой и средней частях самолёта. Но это в будущем серийном варианте – на опытном самолёте вооружения не было.

Было решено стартовать из Бергена – это второй по величине город Норвегии. Расположен на западе страны, на берегу Северного моря. В Берген «Латам-47» прилетел из Нормандии, пилотируемый Рене Гильбо, кавалером ордена Почётного легиона.  В составе экипаже были также второй пилот, механик и радист. К ним присоединились Амундсен и лейтенант Дитриксон.

За год до того были изданы мемуары Амундсена под названием «Моя жизнь». Которые завершались следующим выводом:

«Я хочу сознаться читателю, что отныне считаю свою карьеру исследователя законченной. Мне было дано совершить то, к чему я себя предназначил. Этой славы достаточно для одного человека»

Это было словно предупреждение самому себе… однако Амундсен ему не внял. И потому отправился в полёт, польза от которого была сильно сомнительной. Ибо координаты лагеря выживших полярников были известны; к ним уже направлялись шведские и итальянские самолёты и аж два советских ледокола (один из них с самолётом на борту). Амундсен был «пятым колесом в телеге».

Если говорить совсем прямо, то экспедиция Амундсена была (1) совершенно бессмысленной и (б) смертельно опасной. И, тем не менее, он в неё отправился… возможно, движимый суицидальным синдромом (такое бывает).

Ровно в 16:00 18 июня «Латам-47» поднялся в воздух – по свидетельствам очевидцев, сильно нехотя (самолёты тоже живые существа). Это был ещё один звоночек – рассчитанный на четверых плюс два пулемёта плюс 600 кило бомб самолёт вряд ли был перегружен. Больше об Амундсене никто ничего не слышал.

1 сентября вблизи Тромсё был найден подкрыльный поплавок, сильно повреждённый от удара о воду. 13 октября года южнее Тромсё море вынесло бензобак, который также был признан принадлежавшим «Латаму-47».

Вероятнее всего, гидросамолёт попал в густой туман, сбился с курса и был вынужден приводниться (в то время в тумане ориентироваться было невозможно). В бурном море повреждённый гидроплан перевернулся, а шестеро членов экипажа в считанные минуты погибли в ледяной воде от переохлаждения.