Безнадёга

Солнце уже почти спряталось за верхушки сосен, и лес наполнился густыми синими тенями. Маленькая принцесса сидела на мягком мху, привалившись к тёплому боку Оленя, и задумчиво чертила веточкой круги на земле.
— Олень, а как понять слово «безнадёга»?

Олень вздрогнул и даже перестал жевать сочный клевер. Он удивлённо повернул свою рогатую голову, и в его огромных карих глазах мелькнула тревога.

— А ты где это услышала, моя маленькая госпожа?
— Конюх ругал своего сына, — принцесса передёрнула плечами, вспомнив злой, скрипучий голос. — Он кричал так громко, что у старой лошади дрожали уши.
— А за что он его ругал, моя маленькая госпожа? — осторожно спросил Олень.
— Сын сломал черенок. Лопата стояла у двери, мальчик пробегал мимо, зацепился и уронил. Черенок треснул пополам. А конюх сказал, что это уже четвёртая поломка за месяц: то грабли сломал, то дверь в стойле не закрыл, то воду пролил. И закончил так: «Всё, руки опускаются. Ты моя безнадёга. Из тебя никогда не выйдет толку».

Олень тяжело вздохнул... и заговорил тихо, будто рассказывал страшную тайну.

— Это очень грустное слово, моя маленькая госпожа. Оно как горькое лекарство, которое не запить водой. Безнадёга — это когда в сердце совсем не осталось надежды. Понимаешь? Совсем-совсем. Как будто дверь за тобой захлопнулась, и ты знаешь, что ключа от неё нет нигде — ни под ковриком, ни в кармане, ни на всём белом свете.

Принцесса почувствовала, как по спине побежали мурашки. Ей стало немного жутко, но любопытство пересилило.

— Но ведь надежда есть всегда! — возразила она, крепче прижимаясь к Оленю. — Ты же сам говорил: даже в самой тёмной ночи за ней идёт рассвет!
— Ах, моя маленькая госпожа, ты очень мудрая, — Олень ласково лизнул её в макушку шершавым языком. — Ты права. Но беда в том, что когда человеку очень больно или страшно, его глаза затягивает туманом. Он перестаёт видеть рассвет. Он видит только ночь.

Олень замолчал и кивнул в сторону старого дуба. Дуб стоял, словно великан в рваном плаще: кора его была в глубоких трещинах, одна ветка сломана и висела на тонкой жилке, а под корнями чернела глубокая нора, из которой пахло сыростью.

— Посмотри на этот дуб, моя маленькая госпожа, — сказал Олень. — Видишь, какой он страшный? Поломанный, старый, вокруг него трава не растёт. Скажи, глядя на него сейчас, в сумерках, ты поверишь, что на нём могут быть зелёные листья?

Принцесса присмотрелась. Дуб и правда казался чудовищем из страшной сказки.
— Нет, — честно призналась она. — Не верю.
— Вот! — кивнул Олень. — А скоро, он взорвётся густой зелёной шапкой, и под ним запоют птицы. Но если его рассматривать в проливной дождь или в полночную тьму — этого не увидишь. С безнадёгой так же. Она заставляет человека думать, что дуб мёртв навсегда. Но это неправда, моя маленькая госпожа. Неправда.

Принцесса закусила губу — ей стало искренне жалко и конюха, и его сына, который, наверное, сейчас сидит где-нибудь в углу и тоже плачет.

— Олень, а помнишь, как я потеряла свою любимую куклу? Ту, с розовым бантом? — тихо спросила принцесса. — Я тогда рыдала целый день и думала, что моя жизнь кончена. Это была безнадёга?
— Почти, моя маленькая госпожа, — мягко усмехнулся Олень. — Но нет. Потому что ты верила, что кукла найдётся. Ты даже молилась луне, помнишь? А через три дня её принёс ёжик — она закатилась под крыльцо. У тебя была надежда, даже когда ты плакала. Ты говорила: «Я найду её, я знаю!»
— А конюх так не говорит, — прошептала принцесса. — Он сказал: «Из тебя никогда не выйдет толку».
— Да, моя маленькая госпожа. Конюх устал. Он уже много раз объяснял сыну, как делать правильно. Много раз прощал. Но мальчик снова и снова ошибался. И в какой-то момент конюх перестал верить, что сын может измениться. Ему показалось, что сколько ни бейся — всё бесполезно. Что мальчик навсегда останется неуклюжим и нерадивым. Вот он и назвал его безнадёгой. Это не значит, что сын правда безнадёжный. Это значит, что у самого конюха в душе погасла надежда.
— Значит, безнадёга живёт не в том, на кого кричат, — медленно сказала принцесса. — А в том, кто кричит? Так получается?
—Именно так. Ты поняла всё правильно, моя маленькая госпожа, — улыбнулся Олень, и его рога блеснули в последнем луче заходящего солнца. — Безнадёга — это когда человек сам отнимает у себя надежду, даже не попробовав всё до конца.
— Но ведь мальчик просто маленький и неопытный! — горячо возразила принцесса. — Он научится! Он обязательно научится!

— Конечно научится, моя маленькая госпожа, — кивнул Олень. — Просто конюху сейчас нужна помощь. Кто-то должен напомнить ему, что даже самый сильный туман рассеивается. Нужно просто не сдаваться и верить, что за ним обязательно будет ясное небо. И что даже если наступила самая чёрная ночь, рассвет неизбежен.

Принцесса вскочила на ноги. Её лицо вдруг стало решительным, щёки раскраснелись, а кулачки сжались.

— Тогда завтра утром я принесу конюху горячий пирожок! — объявила она твёрдо. — И скажу ему, что его сын не безнадёга. Что всё получится, просто нужно ещё немного потерпеть. Потому что безнадёги не существует. Ты сам только что это доказал, мой мудрый Олень.

Олень фыркнул, это он так  улыбнулся...
— Я в тебе не сомневался, моя маленькая госпожа. Помни — свет есть всегда. Даже если его никто не видит.
#я_пишусказки