50 авиационных катастроф. Глен Миллер

Мало кому известно, что во время Второй мировой войны потери РККА от так называемого «дружественного огня» - который, понятное дело, совсем не дружественный – были вполне сопоставимыми с потерями от огня вражеского.

Я об этом узнал от нашего школьного военрука (прошедшего всю войну). Он рассказывал, что однажды его взвод накрыли знаменитые «катюши», точность стрельбы которых была такой, что по своим они лупили едва ли не чаще, чем по ворогу. Он был единственным выжившим.

Этим грешили и артиллеристы, и авиация РККА… особенно последняя, ибо с целеуказанием в ВВС РККА дело было полный швах. Опять же мало кому известно, что знаменитых «ночных ведьм» сильно не любили и в РККА, ибо в полной темноте с прицелами «проще парёной репы» и весьма слабой подготовкой авиафурии «Дунькиного полка» бомбили своих немногим реже, чем вермахт.

Это была проблема не только в РККА – по некоторым данным, до четверти (!!!) погибших в разных войнах американских военнослужащих пали жертвой «дружественного огня». Не обошла эта проблема и британцев – причём одной из их жертв стал великий американский музыкант Гленн Миллер.

Олтон Глен «Гленн» Миллер (если кто не знает) – это американский дирижёр биг-бэнда, аранжировщик, композитор, тромбонист и исполнитель первой половины ХХ века. Его оркестр, «Гленн Миллер и его оркестр», был одним из самых популярных и успешных оркестров XX века.

«Гленн Миллер и его оркестр» был самым продаваемым записывающимся оркестром с 1939 по 1942 год. Это был «гастролирующий оркестр», который почти каждый день выступал в нескольких радиопередачах.

Среди его самых продаваемых записей — тема Миллера «Moonlight Serenade» и первая в истории золотая пластинка «Chattanooga Choo Choo», песня из саундтрека к первому фильму Миллера «Серенада Солнечной Долины», которая 7 декабря 1941 года (дата, однако) заняла первое место в хит-параде США.

Пять песен в исполнении Миллера и его оркестра были хитами номер один на протяжении большей части 1942 года и входят в список синглов номер один Billboard 1942 года. За четыре года Миллер записал шестнадцать пластинок, занявших первое место, и шестьдесят девять хитов, вошедших в топ-10, что больше, чем у Элвиса Пресли (40) The Beatles (35). Его музыкальное наследие включает множество записей, вошедших в Зал славы Грэмми.

Его произведения исполняются свинг-группами, джаз-бэндами и биг-бэндами по всему миру уже более 75 лет. Кроме того, Гленн Миллер считается отцом-основателем современных военных оркестров США.

Будучи убеждённым патриотом (обычное дело в США в те благословенные времена), на пике своей славы и успеха в 1942 году Миллер решил поступить на военную службу, отказавшись от еженедельного дохода в размере около 20 000 долларов США (что соответствует почти 400 000 долларов в 2025 году) от своего гражданского оркестра «Гленн Миллер и его оркестр».

17 февраля 1942 года Миллер зарегистрировался для призыва по своему домашнему адресу на Бирн-лейн в Тенафли, штат Нью-Джерси. 7 октября 1942 года ему было присвоено звание капитана армии США - и он был зачислен в ряды ВВС (в то время входивших в состав армии).

Более двух лет он занимался тем же самым, что и на гражданке (только для Дяди Сэма) … а потом произошла катастрофа. Ко вторнику, 12 декабря 1944 года, оркестр тогда уже майора Гленна Миллера завершил запись радиопередач в Англии и приступил к подготовке к переезду во Францию.

Миллеру был забронирован билет на регулярный пассажирский рейс Управления воздушных перевозок из Лондона в Париж в четверг, 14 декабря. Бронь на 13 декабря пришлось отменить из-за плохой погоды во Франции. Его бронирование на 14 декабря также было отменено (по той же причине). Это были аж два звоночка, которые Миллер проигнорировал.

Миллер начал терять терпение, опасаясь, что не успеет вовремя организовать переезд оркестра во Францию (нетерпячка его и сгубила – увы, обычное дело). Однако ему показалось, что ему повезло (на самом деле, ровно наоборот).

Он случайно узнал, что подполковник Бэсселл летит во Францию в пятницу, 15 декабря на 10-местном самолете Noorduyn UC-64A Norseman, закрепленном за ним и пилотируемом Джоном Стюартом Морганом. Бэсселл пригласил Миллера присоединиться к ним.

Командировочное предписание Миллера запрещало ему садиться на «случайный» рейс (ещё один звоночек), поэтому он не сообщил о своих намерениях своему командованию (нарушив прямой приказ), и потому оно не знало о местонахождении Миллера.

В 13:45 Морган приземлился в Твинвуде, взял на борт Бэсселла и Миллера и взлетел в 13:55. Больше их никто никогда не видел.

На следующее утро началась битва за Арденны, поэтому командование обнаружило их исчезновение, лишь через три дня, в понедельник, 18 декабря 1944 года. Поиски оказались безуспешными.

20 января 1945 года следственная комиссия объявила, что UC-64 потерпел крушение над Ла-Маншем в результате совокупности нескольких факторов: ошибки пилота, механической неисправности и погодных условий.

Впервые достоверная информация о гибели Глена Миллера появилась в апреле 1999 года, когда на лондонском аукционе «Сотбис» был продан бортовой журнал военных лет одного из бомбардировщиков британских ВВС.

Его второй пилот Фред Шоу поведал журналистам, что самолёт, на котором Гленн Миллер летел во Францию, стал… жертвой бомб, сброшенных в Ла-Манш его эскадрильей. «Дружественного огня с небес», иными словами.

Эскадрилья «Ланкастеров» возвращалась из Бельгии, где ей не удалось выйти на цель и отбомбиться: не подоспели истребители прикрытия. Инструкция запрещает посадку бомбардировщиков с грузом бомб, поэтому «Ланкастеры» должны были до возвращения на свой аэродром сбросить бомбы в море.

Для этой цели в Ла-Манше была выделена специальная зона. Шоу никогда до этого не видел бомбометания, поэтому, когда его самолёт достиг этой зоны, он посмотрел вниз и увидел под собой маленький одномоторный UC-64.

Моноплан летел низко над водой и под ним рвались бомбы. Затем самолёт вошёл в пике и исчез в проливе. Бывший пилот утверждал, что до 1956 года, когда на экраны вышел фильм «История Гленна Миллера» с Джеймсом Стюартом в главной роли, он никак не связывал этот эпизод с Гленном Миллером.

На закономерный вопрос, как ему удалось опознать UC-64 — самолёт канадского производства, очень редкий в Англии, Шоу ответил, что проходил лётную подготовку в Манитобе и хорошо знает эти самолёты.

Эту версию подтвердил историк авиации Рой Несбит, который потратил несколько лет на выяснение обстоятельств гибели знаменитого музыканта. По словам Несбита, зона для сброса бомбового груза находилась примерно в двух милях от воздушного коридора, по которому должны были летать на континент самолёты союзников.

У Моргана не было опыта полёта в густом тумане вслепую, и он вполне мог сбиться с курса. Кроме того, известно, что на UC-64 не было устройства для борьбы с обледенением, так что Морган не мог зимой лететь выше полосы тумана и туч. В такую погоду у него оставалась лишь одна альтернатива — прижиматься как можно ближе к воде.

Единственная проблема, которую не удавалось разрешить британскому историку, состояла в том, что время появления британской эскадрильи в зоне бомбометания, согласно её бортовым журналам, и время наиболее вероятного появления там самолёта Миллера, разнятся в один час.

Ларчик открывался просто: американские пилоты при расчётах пользовались местным временем, тогда как британские — временем по Гринвичу, а между ними ровно один час разницы. Министерство обороны Великобритании подтвердило расчёты историка.