14. Последняя треть 1468 года, Павел II

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Вот уже много лет ватиканскому престолу было не до освобождения Иерусалима и Святой Земли. Османские турки-мусульмане значительно продвинулись на запад, захватив ещё один важнейший для христианства город — Константинополь — и, в придачу, Балканский полуостров. Теперь сам Рим становился будущим объектом для их следующих завоеваний. Чтобы этого не произошло, следовало отбросить турок за Босфор и Дарданеллы, откуда они когда-то явились.

К несчастью, крестовые походы больше не воодушевляли монархов и баронов. Внутриевропейские конфликты между соседями-христианами за возможность отобрать чужую область или бесхозную корону стали важнее. Помимо папы римского, итальянских торговых республик и третьестепенных феодалов самой заинтересованной в походах против султана стороной являлись византийские беженцы, группирующиеся вокруг племянников последнего константинопольского императора. Они буквально грезили освобождением Нового Рима.

Правда толку от них было мало. Изгнанники не обладали ни военными, ни денежными ресурсами. Племянники Константина XI, старшего из которых звали Андрэ, жили за счёт скудной милости римского первосвященника и иных католических меценатов.

Павел II пробовал расширить хлипкую антиосманскую коалицию браком находящейся на его попечении византийской принцессы Софьи. Через Венецию её руку предлагали Жаку II де Лузиньяну — королю иерусалимскому, кипрскому и армянскому. Увы, посредники обманули сторону невесты, выдав за Жака девушку из знатного венецианского рода. Возможные браки с миланским или французским герцогами тоже сорвались на ранних стадиях переговоров. Высокородная, но нищая бесприданница никого не прельщала. В конце концов, взять её в жёны согласился богатый князь Караччоло — нелестная партия для византийской принцессы. Состоялось обручение.

Матримониальными делами Софии непосредственно занимался её опекун Виссарион. Он был грек, бывший никейский митрополит. На Ферраро-Флорентийском соборе Виссарион сначала зарекомендовал себя противником, а потом — ярым сторонником унии между христианскими церквами под главенством Рима. За вторую деятельность Виссарион был возведён тогдашним папой в сан кардинала, а с 1463 года стал главой Коллегии кардиналов и патриархом Константинопольским.

Именно он неожиданно предложил Павлу всё переиграть и предложить Софью гранд-дуксу Московской Руссии, который уже второй год ходил во вдовцах. У Павла загорелись глаза, как только он представил все выгоды этого брака: от возможности повлиять на московитов в плане присоединения их церкви к Риму до вовлечения их вместе с тавридскими и степными тартарами в антиосманскую коалицию.