В Дортмунде хотят убрать Короля Глава 3

Глава 3. Проверка
Колокол затих, но тревога, которую он принёс, осталась висеть над площадью тяжёлым, невидимым облаком. Люди перестали толкаться за пирогом — теперь все смотрели на солдат, перекрывавших выходы.
— Всем приготовиться к проверке! — снова прогремел голос из громкоговорителя. — Документы держать в руках!
Нина никогда раньше не видела, чтобы проверяли всех сразу. Обычно солдаты останавливали лишь отдельных людей — тех, кто казался подозрительным или просто попался под руку.
— Сашка… а у нас есть документы? — прошептала она.
Сашка кивнул, но выглядел он при этом не так уверенно, как обычно. Он сунул руку за пазуху и достал небольшую металлическую пластинку на цепочке. Такая же висела и на шее у Нины — холодная, тяжёлая, с выгравированными цифрами.
— Держи, — сказал он. — И не роняй.
Нина достала свою пластинку и сжала её в кулаке. Металл был холодный, но ладонь быстро согрелась. Людей начали выстраивать в длинные ряды. Солдаты проходили вдоль, проверяя номера, сверяясь с небольшими переносными устройствами. Иногда они останавливались, задавали вопросы, кого-то отводили в сторону. Каждый раз, когда кого-то уводили, толпа тихо гудела — и тут же снова замолкала.
— Нинка… — тихо сказал Сашка. — Если что-то спросят — отвечай коротко. Поняла? Она кивнула, но мысли её были совсем не о проверке. Она всё время думала о дверце под статуей. О глазе, мелькнувшем в темноте. О голосе, который спросил: «Кто там?», это не могло ей показаться.
Очередь двигалась медленно.
Перед ними стояла пожилая женщина в старом пальто. Её руки дрожали так сильно, что пластинка на цепочке тихо звякала о пуговицы.
— Не волнуйтесь… — пробормотала она сама себе. — Всё хорошо… Всё хорошо…
Солдаты уже подходили к их ряду. Вдруг справа послышался резкий шум.
— Стоять! — закричал кто-то.
Нина повернула голову и увидела мальчишку лет четырнадцати, который попытался прорваться сквозь строй и добежать до боковой улицы. Он бежал быстро, отчаянно, будто от этого зависела его жизнь.
Один из солдат выставил вперёд длинную металлическую палку. Послышался треск — короткий, как удар молнии.
Мальчишка вскрикнул и рухнул на снег, толпа разом ахнула. Нина почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.
— Не смотри, — прошептал Сашка, закрывая её плечом.
Но она всё равно увидела — солдаты уже поднимали мальчишку, который больше не сопротивлялся.
— Он жив?… — прошептала Нина.
Сашка ничего не ответил, очередь снова начала двигаться. Теперь их разделяло всего несколько человек до проверки.
Нина сжала пластинку так сильно, что пальцы побелели. И вдруг… Тихий голос за спиной:
— Девочка.
Она вздрогнула и обернулась. Позади стояла женщина в тёмном пальто. Лицо её было почти скрыто платком, но глаза — внимательные, тёмные — смотрели прямо на Нину.
— Ты у статуи была, — сказала женщина почти беззвучно.
Нина замерла.
— Я видела, — добавила женщина.
Сашка резко повернулся к ним.
— Вы что-то сказали? — настороженно спросил он. Женщина перевела взгляд на него — спокойный, будто ничего особенного не происходило.
— Просто девочка уронила пирог, — сказала она обычным голосом. — Я хотела помочь. Сашка нахмурился, но ничего не ответил.
Солдаты уже подходили.
— Слушай меня внимательно, — снова прошептала женщина, наклоняясь к Нине. — Если дверца снова откроется… не бойся.
Нина почувствовала, как холод пробежал по спине.
— Там… — начала она.
— Тише, — перебила женщина. — Просто запомни: если услышишь три коротких стука — значит, можно.
— Можно что? — прошептала Нина.
Но женщина уже выпрямилась, так как в это время к ним подошёл солдат.
Высокий, широкоплечий. Его лицо было каменным, как у статуи.
— Документы, — коротко сказал он.
Сначала проверили пожилую женщину впереди. Затем — мужчину рядом.
И вот очередь дошла до Сашки. Он протянул пластинку. Солдат приложил её к устройству. Раздался короткий писк.
Солдат посмотрел на экран и нахмурился.
— Возраст? — спросил он.
— Пятнадцать, — ответил Сашка.
Солдат снова взглянул на экран.
— Через три месяца — шестнадцать, — произнёс он. — Верно?
Сашка кивнул.
Нина почувствовала, как его рука дрогнула.
Солдат сделал долгую паузу, затем перевёл взгляд на Нину.
— Твоя сестра? — спросил он.
— Да.
— Документ.
Нина протянула свою пластинку. Солдат приложил её к устройству. Раздался второй писк. Его взгляд снова скользнул по экрану — и вдруг стал внимательнее.
— Подождите здесь, — сказал он, сделав шаг назад и подозвал другого.
Сашка сжал руку Нины так сильно, что ей стало больно.
— Что-то не так… — прошептала она.
Сашка ничего не ответил. Но она почувствовала, как его пальцы стали холодными — почти такими же холодными, как металлическая пластинка в её ладони.
Второй солдат подошёл быстро, почти бегом. Он был ниже ростом, но двигался резче — как человек, привыкший выполнять приказы без вопросов.
— Что у тебя? — коротко спросил он.
Первый показал ему экран устройства.
Нина попыталась разглядеть, что там написано, но увидела только строки цифр и какой-то мигающий знак — маленький треугольник.
— Несовпадение, — тихо сказал первый.
Сашка побледнел.
— Какое ещё несовпадение? — спросил он, стараясь говорить уверенно. — Мы из Третьего Квартала. Дом девятнадцать.
Второй солдат посмотрел на него внимательно, сверху вниз.
— Место рождения? — спросил он.
Сашка замялся на секунду, слишком короткую, чтобы обычный человек заметил. Но солдаты заметили.
— Квартал… — ответил он. — Третий.
Солдат снова взглянул на экран.
— В базе указано другое, — сказал он холодно.
Нина почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Это ошибка… — тихо сказала она.
Солдаты не обратили на неё внимания.
— Снимите цепочки, — приказал первый.
Сашка медленно снял свою пластинку. Затем помог Нине снять её.
Металл звякнул в руках солдата.
Вокруг люди старались не смотреть на них, но Нина чувствовала — все слышат, все понимают, что происходит что-то плохое.
— Следуйте за нами, — сказал второй солдат.
Он уже потянулся к руке Сашки. И в этот момент из-за спины Нины раздался голос:
— Подождите.
Это была та самая женщина в тёмном пальто.
Она вышла вперёд спокойно, будто имела полное право вмешиваться.
— Здесь ошибка, — сказала она твёрдо. — Эти дети зарегистрированы в моём секторе. Я их знаю.
Солдаты переглянулись.
— Представьтесь, — потребовал первый. Женщина медленно достала из кармана небольшую карточку. Он взял её, посмотрел — и вдруг его лицо изменилось. Совсем чуть-чуть, но Нина это заметила. Он передал карточку второму солдату. Тот тоже посмотрел — и молча кивнул.
— Ошибка базы, — сказал первый наконец. — Бывает.
Он вернул пластинки Сашке и Нине.
— Можете идти.
Сашка быстро надел цепочку обратно и схватил Нину за руку.
— Спасибо, — пробормотал он женщине.
Она слегка наклонила голову, но ничего не сказала. Солдаты уже переключились на следующих людей. Сашка потянул Нину прочь от ряда, стараясь не бежать, но идти как можно быстрее. Только когда они отошли на край площади, он остановился.
— Ты слышала? — прошептал он. — Они сказали — другое место рождения…
Нина кивнула.
— Саш… а разве мы не здесь родились?
Сашка молчал. И это молчание было страшнее любого ответа.
— Сашка… — повторила она.
Он вздохнул тяжело, словно решаясь.
— Я не знаю, — сказал он наконец. — Мама никогда не рассказывала. Только говорила — не задавай лишних вопросов.
Нина почувствовала, как всё вокруг вдруг стало чужим — площадь, люди, даже солнце, которое только утром казалось таким радостным. В этот момент рядом снова появилась женщина в тёмном пальто. Она подошла тихо, будто выросла из воздуха.
— Вам нельзя возвращаться сразу домой, — сказала она негромко. Сашка насторожился.
— Почему?
Женщина огляделась по сторонам. Солдаты всё ещё проверяли людей, но часть уже начала расходиться. Однако возле статуи Короля охрана только усилилась.
— Потому что сегодня началось, — сказала она тихо. — То, о чём давно шепчутся.
— Что началось? — спросила Нина.
Женщина посмотрела на неё внимательно.
— Перемены.
Сашка сдвинул брови, нахмурился.
— Вы кто такая?
Женщина на секунду замялась.
— Пока — никто, — ответила она. — Но если хотите остаться в живых… слушайте внимательно.
Она наклонилась к ним ближе.
— Вы видели дверцу под статуей, — сказала она тихо. Нина вздрогнула.
— Да… — прошептала она.
— Тогда запомни, девочка, — продолжила женщина. — Сегодня ночью ты снова туда придёшь.
— Ночью?! — испуганно сказал Сашка. — Мы никуда не пойдём!
Женщина посмотрела на него строго.
— Пойдёте. Потому что вас уже заметили.
Сашка побледнел.
— Кто заметил?…
Женщина кивнула в сторону солдат.
— Они.
Нина почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Если не придёте… — тихо добавила женщина. — Завтра за вами придут домой.
Сашка тяжело сглотнул.
— А если придём? — спросил он.
Женщина чуть улыбнулась — впервые.
— Тогда, возможно… узнаете правду о Короле.
В этот момент где-то рядом раздались три коротких удара по металлу.
Тук.
Тук.
Тук.
Нина замерла. Она узнала этот звук. И медленно повернула голову в сторону статуи.