Канал фараонов в Древнем Египте

В Древнем Египте предпринимались несколько попыток строительства каналов, которые могли соединять Средиземное и Красное моря. Эти сооружения известны как «Канал фараонов» или «канал четырёх царей». Они имели разные масштабы, сроки реализации и обстоятельства завершения работ.

При фараоне Сенусерте III (около 1878–1841 годов до н. э.) могла быть предпринята первая попытка соединить Нил с Красным морем. По некоторым данным, канал должен был упростить торговлю с Пунтом (территория современных Сомали и Эритреи) и обойти нильский порог. Однако строительство было остановлено из-за опасений, что солёная морская вода попадёт в Нил и испортит его воду.

При фараоне Нехо II (конец VII — начало VI веков до н. э.) предпринималась новая попытка прорыть судоходный канал от Нила к Красному морю. По некоторым источникам, канал был достаточно широким, чтобы две триеры могли плыть рядом. Однако работы были прекращены из-за неблагоприятного предсказания оракула.

Персидский царь Дарий I (правил в 525–486 годах до н. э.) мог завершить начатое. Об этом свидетельствуют Шалуфские стелы с надписями, а также некоторые письменные источники (например, Геродот). При сооружении канала Дарий I предположительно воспользовался трассировкой русла, проведённой при Нехо II.

При Птолемее II Филадельфе (около 277 года до н. э.) канал был расчищен и реконструирован. Диодор Сицилийский приписывает инженерам Птолемея II изобретение «остроумного шлюза», который позволил решить проблему перепада высот и возможного засоления нильской воды и почвы. У выхода канала в Красное море был построен порт Арсиноя.
 
В отличие от современного Суэцкого канала, древний «Канал фараонов» проходил не через Суэцкий перешеек, а соединял Нил с Красным морем через вади Тумилат (пересохшее русло в Восточной Дельте).

Канал служил важным торговым путём, связывавшим страны Средиземноморья с Аравийским полуостровом.

Сооружение несколько раз приходило в запустение и расчищалось вновь. В VIII веке халиф аль-Мансур приказал уничтожить канал, чтобы сосредоточить торговые пути на территории халифата.

Точные детали строительства и завершения этих древних каналов до сих пор остаются предметом научных дискуссий и археологических исследований.