Ровена в дольмене. Глава III. Кладбище фей

И внутри дольмена, и за его пределами…

Глава III. Кладбище фей

В этом кровавом призрачном платье Ровена напоминала незнакомку из лабиринта. Странница однажды ушла в дольмен или наоборот — пришла из него? Каменное царство, представшее пред ней, казалось таким покинутым… Она блуждала среди менгиров и дольменов и не находила сокровищ кельтов. Мегалиты не открывали ей свои тайны… Внутри дольмена таилась вселенная, тождественная реальности. Всё тот же океан пел о вечности, всё то же серое и печальное небо обещало закат, всё тот же дождь и тот же ветер убаюкивали фей. Но что-то изменилось… Однако она не могла понять, чем друг от друга отличались эти два отражённых мира… И внутри дольмена, и за его пределами лепреконам снились одинаковые сны…

Волны бились о скалы, словно предупреждая об опасности. Ровена обнимала менгиры, пытаясь разбудить их — однако безуспешно. Как ей хотелось проникнуть в их сны!

Сзади послышались шаги. Она обернулась и увидела Арауна.

— Наконец ты вернулась домой…  — молвил он.

— Мой дом всегда был за пределами этого дольмена!

— Где же тогда умерли эти феи? — Араун указал на могилы скрытого народа. — Там или здесь?

Ровена взяла маленькие скелеты фей на руки:

— Не имеет значения, где они умерли — внутри дольмена или за его пределами — ибо я воскрешу их во всех мирах…

***

После спектакля Ровена остановилась, чтобы ещё раз взглянуть на дольмен. Темнота звала её… Предсказание Мари Луид начало сбываться — этим утром бабушке стало плохо, и она сказала, что, быть может, её скоро не станет. У внучки уже не было сомнений — в полнолуние она спустится в Подземное царство, чтобы изменить ход времени. Исполнив роль девушки, которая уходит в дольмен, ей уже было не так страшно ступать в никуда…

— Ровена, тебя так долго не было на острове, но ты всё ещё превосходно говоришь по-валлийски! — к ней подошла пожилая женщина в причудливых очках — преподавательница валлийского языка в местном университете. — Да и играешь так, будто книга «Царство Дольменов» написана про тебя! Я и не знала, что у тебя такие превосходные актёрские способности! Удивительно, ты и главная героиня — словно один и тот же человек…

— Спасибо, Мередит, приятно это от тебя слышать!

— Но я бы побоялась исполнять роль главной героини…

— Отчего же?

— Меня всегда пугали эти менгиры и кромлехи, безразличные ко всему земному. Им известны все тайны, но они хранят молчание… Те, кто уходят в дольмены, уже не возвращаются прежними… Чтобы исполнять роль ушедшего в иное измерение, надо самому там побывать… Поэтому я и удивилась, как тебе это удалось!

— Быть может, я там уже была — только во сне… Иногда мне снятся дольмены и менгиры, истекающие кровью. Они хотят мне что-то сказать, но не могут...

— Я уверена, что в кельтских книгах можно найти ответы. Приходи ко мне завтра в университет, и мы попробуем разобраться в твоих грёзах…

***

Вечер Самайна Ровена по традиции провела со своими друзьями в местном пабе «Мари Луид». Когда они вошли внутрь, сидящие за столами тыквенные люди удивлённо посмотрели на них.

— Какие они странные, совсем не похожи на тыкв! — шепнул один тыквенный человек другому.

Друзья расположились за столиком возле окна, и Ровена рассказала Артуру и Гвен про предсказание мёртвой лошади.

— Всё это слишком подозрительно, — отметила Гвен.

— Но что, если Мари Луид сказала правду?! — возразил Артур. — Сейчас, когда врата в потусторонний  мир распахнуты, духи приходят, чтобы предупредить живых… И у Ровены ещё есть шанс спасти бабушку с дедушкой!

— Кто-то хочет заманить Ровену в Подземное царство… — предположила подруга.

— Кому до неё есть дело?! Во всех легендах герои сами решают спуститься под землю, чтобы возродить усопших. Подземному царству никто не нужен...

Ровене померещилось, что в окне проскользнула Мари Луид.

— Артур, мы её друзья, и наша задача отговорить её от этой идеи. Из Подземного царства не возвращаются… 

— Если это рассматривать с точки зрения физики, то параллельно с нашим миром существуют и другие измерения, в каждом из которых живут наши бесчисленные двойники. Дольмен ведёт всего лишь в одно из них… — размышлял друг. — И если Ровена что-то изменит в иной вселенной, это отразится и на нашей реальности. Но с такой же вероятностью может и не отразиться… Я бы на её месте рискнул.

— Простите, что вмешиваюсь, — с соседнего столика к ним повернулся тыквенный человек. — Подземное царство никогда никого не зовёт… Это мир духов, и людям вход туда закрыт. Что-то здесь не так…

— Что вы мне посоветуете? — поинтересовалась Ровена.

— Поговори с мёртвыми... Лишь те, кто исчезли, укажут тебе верный путь...

Если ещё утром Ровена убедила себя в том, что пойдёт в дольмен, то после разговора с друзьями и человеком-тыквой она начала сомневаться.

***

Путь в замок лежал через кладбище фей. Волшебные существа мирно спали в своих уютных могилах. Даже холодный ветер не мог их разбудить… Теперь эльфы и феи — одинокие скелеты, брошенные в маленькие гробы.

Тропа уводила в могилу… Луна-череп освещала надгробия, даря покойникам грёзы о бессмертии. Ровена подошла к одному памятнику и прочла надпись: «Отчего лепреконы так рано умирают?»

Внезапно из могилы показалась сначала одна костлявая рука, а за ней и вторая. Из мокрой земли вылез скелет и, заметив Ровену, он застыл в ужасе.

— Почему ты так напуган? — спросила она у мертвеца.

Он указал костлявым пальцем на что-то неведомое, стоящее позади неё.

Ровена обернулась и увидела Арауна, державшего головы двух её любимых лепреконов — Брана и Энгуса:

— Они мертвы — и это ты виновна в их смерти… Однако других ты ещё можешь спасти…

— Но как?

— Я правлю царством, в котором нет смерти… Я храню черепа, как сокровища; я собираю души и творю из них сны... — он протянул ей свою костлявую руку. — Идём со мной…

Ровена собралась бежать, но её окружили скелеты.

— Тебе нечего бояться, — продолжал Араун. — Ты внутри этого дольмена, но ещё этого не осознала…

— Я за его пределами!

— Маска, за которой ты прячешься, мешает тебе узреть истину… Тех, кого ты видишь, больше не существует…