Глава 3. Ветка

Ветка

В Подольске начинался другой день.

За мутноватым окном парикмахерской на первом этаже пятиэтажки пахло лаком для волос, дешёвым шампунем и мокрой пылью. Щёлкали ножницы, гудели фены, женщины переговаривались перед зеркалами.

У стены девочка лет четырнадцати мыла пол.

Короткие тёмные волосы, длинная чёлка, чужой синий халат — широкий в плечах, с засаленными рукавами. Девочка отжимала тряпку над ведром и тщательно проводила ею вдоль плинтуса.

— Вет! — окликнула её молодая парикмахерша. — Мать-то когда на работу выйдет?

Ветка подняла голову.

Таня, собравшая волосы в небрежный хвост, стояла возле кресла и стряхивала с накидки срезанные пряди.

— Тань, спроси что полегче.

Ветка снова наклонилась к ведру.

Таня проводила клиентку, убрала ножницы и подошла.

— Как она?

— Нормально.

— Вет.

Тряпка замерла в руке.

— Что?

— Пьёт?

Ветка резко выпрямилась.

— Не твоё дело.

Она швырнула тряпку в ведро. Мутная вода плеснула на плитку.

— Веть, я же не...

Но девочка уже ушла в подсобку.

Там она открыла кран, вылила грязную воду, сполоснула ведро. Потом долго мыла руки — ладони, пальцы, даже под ногтями.

Таня появилась в дверях через несколько минут.

Ветка её заметила, но не обернулась.

— Я работать пришла, между прочим.

— Вижу.

— Вот и всё.

Таня прислонилась плечом к косяку.

— Покурим?

Ветка наконец посмотрела на неё.

Таня достала из кармана пачку сигарет.

— Давай.

Они вышли к чёрному ходу.

Таня щёлкнула зажигалкой. Ветка прикурила, затянулась слишком сильно и сразу закашлялась.

— Тихо ты, — усмехнулась Таня. — Куда торопишься?

— Никуда.

Ветка отвернулась и вытерла выступившие слёзы рукавом.

Таня сделала вид, что не заметила.

Несколько секунд они молчали.

За стеной загудел фен. Кто-то засмеялся.

Ветка посмотрела на сигарету.

— Всё равно ничего не изменится.

Таня стряхнула пепел.

— Может, и изменится.

— Ага.

— Когда-нибудь.

Ветка усмехнулась.

— Вот «когда-нибудь» пусть и приходит. Тогда поговорим.

Она докурила, затушила окурок о край урны и первой вернулась в парикмахерскую.

Ведро всё ещё стояло посреди коридора.

Ветка взяла тряпку и снова принялась за пол.