Девушки из Шанхая

К книге американской писательницы китайского происхождения Лизы Си «Девушки из Шанхая» сначала отнеслась с большой осторожностью. Это было лет пятнадцать назад. Несколько раз, подержав в руках книгу, я возвращала её на полку. Прошло время. И всё-таки решила читать и не пожалела, и неожиданно для себя увлеклась. Прошло ещё несколько лет. Содержание практически забылось, но осталось послевкусие, т.е. из памяти не исчезло то, что она меня когда-то заинтересовала. И вот не особенно давно я её перечитала.  И…Как будто первый раз встретилась с сёстрами Перл и Мэй, которые и являются главными героинями. Безусловно, о каких-то событиях, происходящих в Китае мы когда-то слышали, что-то читали. Но здесь совсем иное. Здесь, как будто взгляд изнутри. Так может написать только человек, который сам прошел через все круги той непростой жизни. Сам…Или кто-то из близких людей, оказавшийся способным поведать о тех событиях читателям. И о тех радостях, надеждах, мечтах молодых девушек в начале книги, которым, казалось бы, была уготована счастливая жизнь, и которым пришлось пройти не один круг ада. Сама книга, как говорила писательница, основана на реальных событиях, хотя сёстры являются плодом воображения. То, что происходило с этими девушками могло произойти, да, пожалуй, и происходило в тот период с вполне реальными молодыми китаянками.

Роман охватывает период с 1937- 1957гг. Он о войне, эмиграции, о скитаниях, о любви. Но, главное, он о непростых отношениях двух сестёр с обязательными проблемами, сложностями, соперничеством, обидами, но и глубокой привязанностью друг к другу.

Перл и Мэй – дочери богатого шанхайского коммерсанта.  Шанхай в те годы назывался азиатским Парижем и был одним из самых современных городов мира. Вот как говорит о городе героиня романа.
«Я люблю Шанхай. Он не похож на другие китайские города. Здесь вместо глазурованных черепичных крыш в виде ласточкиных хвостов в небеса устремляются тянь да лоу – «дома высотой до неба». Вместо круглых лунных ворот, прихотливых решетчатых окон, экранов, охраняющих от злых духов, и красных лаковых столбов здесь высятся строгие здания в неоклассическом стиле с матовым стеклом и чугунными украшениями в стиле ар-деко.»
В те предвоенные годы мы видим сестер красивыми, счастливыми, они позируют художникам для календарей и рекламы и ведут по-европейски свободный образ жизни.
«¬¬¬¬- Мы приносим красоту в людскую жизнь, –объясняла Мэй маме. -Именно поэтому нас называют красотками.»
 Они уверены, что всё будет так, как им хочется, что замуж они смогут выйти по любви, а не по сговору, как бывало в Китае. Но мечтам и желаниям так и суждено остаться только мечтами. Они не ведают, что отец их скрывает своё разорение, а потому без ведома дочерей продает их в жены двум китайцам из Лос Анджелеса.

«…–Это не шутка, –говорит папа. –Я выдаю вас замуж.
Я всё ещё пытаюсь осмыслить услышанное.
–Что случилось? Мама заболела?
–Перл, я всё сказал. Вы должны слушаться меня и поступать так, как я говорю. Я ваш отец, а вы–мои дочери. Так устроена жизнь.
-  -  -  -
Я пробую воззвать к его разуму:
–Этот феодализм давно уже в прошлом…"
   
Но вопрос уже решен и сестрам приходится сдаться.
«…Возможно, мы выглядим и ведем себя на современный манер, но в душе они всё те же покорные китайские дочери…»
Которым даже не дано заранее познакомиться со своими женихами.
«-Но мы их не знаем! –кричит Мэй».
-Зато вы знаете их отца, –успокаивающе отвечает папа. –Помните? Старый Лу.
Мэй кривится от отвращения…»

Но дело сделано. И девушки становятся женами. Муж Мэй при этом совсем ещё ребенок.
И теперь им предстоит ехать в Америку, где проживают их новые родственники.
Девушки не хотят уезжать из Шанхая, но начинается война с Японией.
Они жили в Шанхае, наивно отделяя себя от всего Китая, полагая, что японцы не доберутся до их любимого города.  Но… С неба дождём сыплются бомбы.
«…По улице плывут волны дыма и пыли. Внезапно я слышу, как осыпается стекло из окон отеля. Кто-то стонет. Кто-то кричит. И тогда улицу охватывает паника. Над нами летит еще один бомбардировщик…»
 Начинаются мытарства, бегство и страдания.
«…мы проходим по спаленной дотла деревне. По дороге видим тех, кто безуспешно пытался сбежать: расстрелянные и заколотые мужчины, брошенные дети и женщины в одних рубахах- их тела обнажены ниже пояса, окровавленные ноги неестественно раздвинуты. После полудня мы проходим мимо трупов китайских солдат, разлагающихся под палящим солнцем…»
Через муки страха, боли, унижения, страдания пришлось пройти сестрам, столкнувшимся с японцами.

«…Ночью приходят японцы….
–Сидите здесь, шепчет нам мама. –Не выходите, что бы вы ни услышали…»
 Мать пытается спасти своих дочерей.
«…Вскоре мы слышим, как мама умоляет их и пытается торговаться…»
Перл не выдерживает.
«…Не медля ни секунды, я подхожу к двери, открываю её, вхожу в комнату и закрываю дверь за собой.
Мама лежит на полу. Её насилует какой-то мужчина….
Около дюжины солдат в желтых униформах, кожаных ботинках и с ружьями на плечах стоят вокруг. Наблюдают и ждут своей очереди.
Увидев меня, мама стонет:
–Ты обещала, что не выйдешь. –Она еле говорит от боли и ужаса. -Я должна была защитить тебя.
Недомерок бьет ее по лицу. Чьи-то сильные руки хватают меня и тянут во все стороны…»

Невозможно без ужаса, боли и сострадания читать эти строки. Но и через них прорываются чувства, человеческие чувства преданности и любви к сестре. К младшей сестре.
«…Всё это время я молча молюсь, чтобы Мэй оставалась в укрытии, не издавала ни звука, чтобы она не заглядывала в комнату, чтобы не делала никаких глупостей, потому что чего я точно не смогу вынести, так это если она окажется здесь…с этими людьми…»

 Спасаясь от гибели девушки вынуждены отправится в Америку. Но и там их ждут новые «приключения», и там они не сразу находят покой. Они попадают на остров Ангела, где их допрашивают и не один раз, проверяют. Очень несладко пришлось им в чужой стране.
«…На протяжении следующих недель мы осознаем всю тяжесть последствий нашего решения покинуть Китай и отправиться сюда…»
Автор называет людей, отправившихся в Америку «полными глупых надежд», рассказывает через какие унижения пришлось пройти сестрам.
Пройдя через все испытания, сестры воссоединяются с новой семьей. Но и тогда им предстоит вкусить все тяготы жизни, нищету в лос-анджелесском Чайна –тауне. Там тоже ожидают отнюдь не радости, но постепенно жизнь налаживается.
 Роман, основанный на реальных событиях, без прикрас описывающий жизнь китайских девушек не из самых простых семей, у меня вызвал большой интерес. И я нисколько не пожалела о том, что познакомилась и с сестрами, и с этой новой, чужой для меня жизнью.