Безумный Кламьель Часть 18

Глава 18

А теперь вернемся  на два дня назад, и посмотрим, что делал отряд эрцгерцога. Сам эрцгерцог понимал, что он упустил слишком много времени, и теперь ему сложно будет нагнать Кламьеля  с его приспешниками. Но назад дороги уже не было – мост был разрушен, и единственным выбором было движение только вперед.
В отличие от отряда Кламьеля, в войске эрцгерцога было больше профессиональных военных и тяжело вооруженных всадников. Несмотря на утрату части своего войска, вооружения и амуниции отряд представлял собой грозную силу. И эрцгерцог был настроен довольно решительно, чтобы в конце концов нагнать Кламьеля, где бы он не находился, и посадить его в клетку для последующих допросов и, даже, возможно, казни на главной площади замка. Утром все проснулись, приготовили себе нехитрую еду в виде чечевичной похлебки с вяленым беконом, и тронулись в путь. Спустя некоторое время они подошли к лесу. Дорога через него прилично заросла, местами ее перегораживали упавшие деревья. Лес был немного жуткий, и это ощущение хорошо дополнялось криками каких-то больших птиц, рыком нейзвестных хищников в кустах. То здесь, то там прыгали зайцы, и лучники подстрелили несколько косых в расчете на ужин. Дорога, если ее так можно было назвать, петляла меж громадных елей, под нижними лапами которых вполне могли притаиться лучники неприятеля, либо голодные хищники. Но при таком большом количестве хорошо вооруженных людей даже хищники опасались нападать, чтобы в итоге не пополнить своей головой охотничью коллекцию на стенах замка.
Впереди отряда скакал дозор. Внезапно один из дозорных вернулся и доложил эрцгерцогу, что впереди, недалеко от дороги за деревьями видна старая избушка. Все поспешили вперед и подошли к самой избушке.
Один из всадников спешился, и, держа в руках меч, ногой вышиб дверь, которая изнутри была приперта засовом. Несколько человек ввадились в небольшую комнату, где они увидели испуганного черного кота, юрнувшего под старую кровать из толстых древесных сучьев, и черного ворона, зыркающего со стены.
На кровати лежала старая женщина.
- Здорово живешь, хозяйка! – грубым голосом поприветствовал ее один из всадников по прозвищу Клинок.
- Здоровья и вам, господа хорошие! – ответила старушка гостям.
- Что ты здесь делаешь в одиночестве? Как ты тут одна живешь? Чем кормишься?
- Да живу, как придется, и питаюсь, что бог посылает!
- Небось зелье колдовское варишь?
- Нет, этим не занимаюсь. Так, травки собираю для здоровья, видите, годков то мне уже немало. Без лекарств не проживешь. А в город не могу добраться, чтобы к лекарю сходить.
- Значит, все таки варишь зелья?
- Варю, но только для себя!
- Колдовством не занимаешься?
- Нет, милые. Не обучена этому. Это же надо, чтобы кто-то научил!
- Дьявол учит своих подданных.
- Я с ним не дружу.
- А твой кот – он очень похож на дьявольское отродье?
- Кошка нужна в доме – мышей гонять. А что он черный – так они всякие родятся – и черные, и белые.
- Никто здесь не проходил, никого не видела?
- Нет, милые, никого. Мало кто сюда ко мне забредает. Иногда охотники захаживают, ночь переждать. Здесь лес то нехороший, много разных тварей в нем.
- Это мы уже поняли. Какие-то уханья и вой иногда слышится.
- Да, здесь есть стая черных волков. Это – дозорные дракона.
- А ты откуда знаешь, раз ты не ведьма?
- Охотники сказывали. Видели этих тварей. Кто-то даже от них пострадал.
- Ну, смотри, старуха! Если ты нас обманываешь, то не сдобровать тебе.
- Старая я, чтобы мне вас обманывать. Надо о душе думать уже. Ступайте себе с богом!
- Крест поцелуешь нательный?
- Поцелую, не сомневайся.
- Ладно, я тебе верю. Мы пойдем дальше.
- А что вас сюда пригнало, какая оказия?
- Это мы тебе не скажем. Надо одних изменников проучить.
- Ну, ступайте, удачи вам, милые!
И всадники вышли из избы.
- Не нравится мне эта старуха, надо бы ее казнить!
- У эрцгерцога не там много подданных, чтобы ими разбрасываться. Никому она не мешает, живет себе отшельницей. Вот, охотникам иногда помогает.
- Ну, да! Здесь же нет власти ничьей, на этих землях! Вот охотники сюда и наведываются. У нас вокруг замка охотиться нельзя без разрешения.
- А может быть, сюда будем на охоту приезжать?
- Нет, здесь нехорошее место. Как бы на нас кто-нибудь здесь не поохотился! – сказал один из всадников, наиболее осторожный из них .
Вернулись к отряду.
- Одна старуха живет, отшельница! – доложили эрцгерцогу. – Не колдунья, вреда от нее нет.
- Ну, ладно, нет так нет! Двигаемся дальше.
Отряд двинулся вперед. Дорога пошла в гору. Деревьев стало меньше.
- Здесь разобьем лагерь. По горам ночью лучше не ходить. А утром выступим в направлении перевала.
(продолжение следует)