Возвращение зверя 37

                Глава 6/2

   Ворвавшись в кабинку, я несколько раз «испугала» унитаз. Но фаянсовый друг оказался не робкого десятка и бесстрашно принял скудное содержимое моего желудка, после чего отозвался бравурным маршем сливного бачка.
Мне пришлось ещё какое-то время постоять, согнувшись над ним, делая глубокие вдохи и выдохи до тех пор, пока приступ тошноты не прекратился.

   Выйдя из кабинки на ватных ногах, поплелась прямиком к умывальнику для того, чтобы привести себя в порядок. На этот раз я рассмотрела злостного нарушителя закона о запрете курения. Им, то есть нарушителем, а на самом деле – нарушительницей оказалась девушка лет тридцати, а может чуть старше, с каштановыми волосами, подстриженными в стиле пикси. На ней были вылинявшие джинсы и чёрного цвета футболка с надписью на английском
(по моему не слишком приличного содержания). Став невольным свидетелем моего бесславия, она внимательно наблюдала за мной.

   - Привет, – бросила я ей прежде, чем пустить воду из крана.
   - Привет, – ответила она, продолжая потягивать сигарету. – Тяжёлая беременность?
   - Нет, – ответила я, когда закончила умываться, – беременность тут не при чём.
   Она спрыгнула с подоконника и подошла ко мне. Теперь я могла её разглядеть получше. Ростом она была несколько ниже меня, смазливое веснушчатое личико, и озорные чёртики в глазах и всё ещё дымящая сигарета, понтово зажатая между большим и средним пальцем левой руки.

   - Меня зовут Кэтрин, друзья называют – Рыжая Кэт, но можно просто – Кэт. Я – фрилансер, сейчас работаю на отдел экономических новостей, освещаю всякую всячину. – Она протянула мне руку, и я предоставила ей, запястье, так как ладонь всё ещё была влажной.
   - А меня зовут – Максимилиана, но можно просто – Макс – так называют меня мои друзья. Я – стажёр – на смешном окладе, работаю в отделе криминальной хроники, пока ничего не освещаю, в основном на подхвате. – В свою очередь рассказала я о себе.

   - Ух ты! – воскликнула Кэт. – А ты, случайно не та девчонка, что невероятным образом уцелела в аварии, о которой болтала вся редакция?
   - У нас в отделе я единственная, так что, наверно – та самая, – сказала я, слабо улыбнувшись.
   Меня по-прежнему немного мутило, и я опасалась того, что мне вновь придётся вернуться в кабинку, несмотря на то, что мой желудок был абсолютно пуст.
   К счастью, Кэт не стала расспрашивать меня о подробностях происшествия, а поинтересовалась лишь, как мне удаётся выживать в мужском «монастыре», да ещё под началом отъявленного женоненавистника.
   - С трудом, – честно призналась я, – но пока справляюсь.

   - Что-же у тебя такое случилось? – участливо поинтересовалась она. – Лицо бледное, как полотно.
   - Так, – безразлично махнула я рукой, – просто чувствую себя неважно. Разбирала фотографии с мест преступлений, а там такое… В общем, нервы не выдержали, желудок тоже.
   - Да, выглядишь совсем паршивенько, – сочувственным тоном произнесла Кэт и затушила сигарету прямо в раковине, окурок же спустила в унитаз.

   С ней нельзя было не согласиться, поскольку моё отражение в зеркале отнюдь не претендовало на привлекательность и уж тем более – на изысканность.
   - Послушай, Макс, – начала Кэт, – давай-ка, я проведу тебя до вашего офиса, а то не ровён час свалишься где-нибудь по дороге.
   - Нет, спасибо, – ответила я с благодарностью. – Ещё раз умоюсь и пойду самостоятельно. Не хочу, чтобы меня видели размазнёй.
   - Понятно, ты из гордых и упрямых, – усмехнулась она.
   - Верно! – подтвердила я, снова открывая кран.
   - Я и сама такая. Кстати, а где ты обедаешь?
   - Обычно, здесь рядом – на Вюльпьян в «Отголосках…»
   - О! Видно ты давно там не была.
   - Месяца два, так уж точно, – подтвердила я.
   - Ясно. Закрылись «Отголоски…».

   С истинным огорчением я приняла эту новость. В «Отголосках мира» –так на самом деле называлось кафе – мне очень нравился кофе, пожалуй, лучшего кофе во всём городе было не сыскать, да и блюда готовились с домашней любовью.
   - Предлагаю пообедать в «Гаване», – сказала Кэт. – Поболтаем о том, о сём. У меня там постоянная бронь на столик.

   - Не знаю, смогу ли себя заставить поесть после всего, – ответила я, выйдя из состояния внезапно возникшей тоски по ещё одному неожиданно утраченному, светлому фрагменту из моей жизни.
   - Вот ещё глупости! – воскликнула Кэт. – Сосредоточься на чём-нибудь отвлечённом. В общем, без пяти двенадцать я буду ждать тебя у выхода. Возражения не принимаются.

   - Хорошо, но лучше, немного позднее двенадцати, – сказала я. – Шеф не позволяет уходить раньше. Можно нарваться на штраф.
   - Бог, мой! Какая взыскательность! – иронично отозвалась Кэт. – В начале первого, так в начале первого.
На том и сговорились.