Осень Ойкумены. Глава 10 продолжение 7

Твари лежали, свернувшись кольцами. Отсветы наших факелов тускло отражались в бледно-желтых чешуях их шкуры. Как уже было сказано, глаз у пифонов не было. На их месте имелись полукруглые бугорки. Так что увидеть они нас, скорее всего, не могли. Но они нас услышали. Наши шаги. Над кольцами мерзких бледных туш взметнулись головы на морщинистых шеях. Сначала одна, потом другая. Меж сомкнутых губ замелькали раздвоенные языки, словно пифоны пробовали воздух на вкус. Может, так и было – воздух имел наш привкус.
Мы продолжали идти ко входу в сокровищницу. Правда, при виде ее страшных охранников невольно замедлили шаг. Твари какое-то время пялились на нас своими безглазыми мордами, потом как-то лениво развернули кольца тел и грациозно заструились по каменному полу пещерного зала в нашу сторону, обходя наш маленький отряд одна справа, другая слева. Чешуи их тел так мерзко скрипели по камню пола пещеры, что у меня заныли зубы.
– Встали! – скомандовал я.
Мы трое остановились. За нами застыли воины Боньямы.
– Теперь в круг! – подал я новую команду.
Воины построились в оборонительный круг, выставили копья. Пифоны приближались. Неприятно быстро.
– Дротики! – следующая моя команда.
Строй кемидов всколыхнулся – чернокожие выхватили из плетеных колчанов метательные копья. Сразу по несколько штук. Пару-тройку держали в левой руке вместе с копьем, одно приготовились метать правой. Когда змеюки приблизились на расстояние уверенного броска, я выкрикнул:
– Бей! - 
 Воины Боньямы с хеканьем метнули дротики, которые держали в правой руке. Не останавливаясь, послали в цель те, что держали в левой. Я не поверил глазам – медные наконечники не пробили чешуйчатую кожу пифонов. Они ударяли в тела и безвредно для наших врагов, отскакивали от непробиваемой шкуры. По хребту у меня пробежал озноб. Честно сказать, я растерялся, не очень понимая, что же нам делать дальше. Зато не растерялся Полидевк. Издав воинственный рев и оттолкнув меня, он бросился в сторону пифона, приближающегося справа. Подскочив к нему, он с размаху вонзил свое копье в шею твари. И он пробил таки бронированную шкуру. Бронзовый наконечник вошел в тело почти на всю глубину. Из раны брызнула кровь. До того ползущая легко и грациозно змеюка вздрогнула, издала пронзительное шипение и молниеносно ударила бронированной мордой в Полидевка. Тот подставил щит, но удар оказался такой силы, что мой друг, весивший сам по себе не мало, да еще и обремененный весом щита и доспеха, взлетел, как пушинка, пролетел не меньше десятка локтей и со звоном и грохотом грянулся о камень пола. Разъяренный пифон, на здоровье которого полученная рана, кажется, не сильно сказалась, метнулся к моему поверженному другу и в мгновение ока обвил кольцами его могучее тело. К счастью, Полидевк не потерял сознание от удара, иначе тут бы змей его не сопротивляющегося и придушил. Но мой друг напряг все мышцы и не позволил этого сделать. Во всяком случае, сразу. А за то время, пока Полидевк боролся с удушающими кольцами подоспели мы с Полидором и начали колоть тварь своими копьями. У меня пробивать его шкуру получалось примерно через раз.  У Полидора, думаю, не чаще. Раны тоже оказались не глубокими, но мы отвлекли на себя внимание пифона и он, распустив кольца обвивающие друга, кинулся на нас. Вернее, на Полидора.
Опять последовал удар бронированной мордой и тот взлетел в воздух даже выше, чем совсем недавно Полидевк. Приземлился Полидор тоже гораздо менее удачно – ударился головой о каменный пол. Похоже, не помог и шлем – воин остался лежать, безжизненно раскинув руки и ноги. Яростно шипящий пифон обвил его тело, так же, как совсем недавно он стиснул Полидора. Видно было, как напряглись мышцы змея. Взревев, я набросился на тварь, вонзил копье ему в то место, где голова его соединялась с шеей. Пробив шкуру, наконечник черной бронзы глубоко вошел в тело и, кажется, уткнулся в хребет пифона. Тварь замотала головой и заметно ослабила тиски колец, обвивающих Полидора. Я с трудом удержал копье в руках, но факел, который я держал в левой отлетел куда-то в сторону и погас. Стало темновато – до кемидов, у которых факелы имелись было довольно далеко.
Змей продолжал биться, постепенно распуская кольца, которыми он обвивал Полидора. А потом его трепещущий хвост добрался до моих ног. Миг – и я уже оплетен змеиными кольцами до пояса. Рывок – и древко копья вылетело из моих рук. Я отбросил бесполезный щит и попытался дотянуться до меча, висевшего у пояса. Но его рукоять оказалась прижата телом пифона к моему телу. Еще пара колец оплело мое тело, прижав правую руку к правому боку. Перед лицом возникла змеиная морда, пасть ее распахнулась, обдав мерзким запахом. В отсветах факелов блеснули белым неожиданно тонкие и острые клыки. Пифон издал пронзительное шипение. В пасти его я увидел кровь – ага, не прошли даром, все же, наши усилия, досталось твари. Оно, конечно так, но сил у нее все еще оставалось не мерено. Кольца, обвивавшие меня, сжались, и хотя на мне был торакс, тем не менее, пришлось напрячь все мышцы, чтобы змеюка не сплющила и не раздавила мои внутренности.
Пасть пифона распахнулась еще шире и надвинулась на меня спереди и сверху. Дыхание его оказалось настолько зловонным, что у меня появились позывы к рвоте. Сдержал их с трудом. А тварь, похоже, решила проглотить меня, не дожидаясь того момента, когда я перестану сопротивляться. Ее трепещущий язык коснулся волос на моей голове. Я, что есть сил уперся свободной левой рукой змею под нижнюю челюсть, стараясь держать пасть подальше. Но у раненого пифона все еще оставалось изрядно  сил, и рука моя медленно сгибалась.
Честно сказать, я уже начал прощаться с жизнью, когда напор на мою левую руку внезапно ослаб. Потом на голову потекла струйка теплой жидкости. Кольца, сжимавшие тело, тоже потеряли свою железную хватку. Высвободив правую руку, спихнул их и встал на ноги. Осмотрелся. Света у места схватки оказалось не слишком много, но оценить диспозицию его хватило. Если кратко, пифон был повержен. Его тело еще трепетало, но это были последние предсмертные конвульсии. Над змеюкой в позе гордого победителя стоял Полидевк. Одной рукой он держался за копье, вонзенное в шею твари. Мое копье, которое я не сумел удержать, когда та напала на меня. Похоже мой друг добрался до него и доделал то, что я доделать не успел – перерубил бронзовым наконечником хребет чудовища.