Космос как надежда

Она стояла у окна. Окно было покрыто каплями летнего дождя. За миллионы световых лет от нее стоял он. Он отмечал календарные зарубки на каменной стене, считая дни до их встречи.

— Сегодня я пойду спать пораньше. Я устал копать эту яму. Сколько можно! Почему мы с тобой должны отрабатывать за все человечество?
 — Нас выбрали как самых сильных. Ты забыл?
 — После этих нескончаемых работ лопатой я вернусь из черной дыры совершенно исхудавшим. В конкурсах участвовать не буду больше никогда. Это надругательство над чувствами спортсменов, а не соревнование.
 — Нам доверили миссию. И хорошо заплатят вдобавок.
 — Если останется здоровье, чтобы потратить заработанное не на лекарства, будет еще неплохо. Все, я домой. Ты как хочешь.
 — Я с тобой. Оштрафуют, так обоих.

Майкл отправился к пещере вместе с ворчливым другом Стивом. По приходе они залили сваренным на огне кипятком концентрированный борщ. Еда — самый сильный и единственный на далекой от Земли Луне планеты Труено элемент, напоминающий о доме. Больше ничего нельзя было взять с собой. Ни перо для конспектов о днях, проведенных за работой, ни даже табуретку или постельное белье. Черная дыра перемещала космических путешественников и еду. Можно было взять домашнего питомца. Но все остальное она сжигала в полете. И если путешественник хотел долететь без ожогов, то одежду тоже оставлял на Земле. В пещере были припасены от предыдущих лунокопов сплетенные из местных растений одежды. Каменный стол, деревянная посуда, постель из соломы — все необходимое для жизни тут было.

Утром лунокопы позавтракали гречневой кашей и вернулись к работе.
 — Ты чем будешь заниматься летом после этой каторги?
 — Я куплю своей девушке самое дорогое кольцо и сделаю ей предложение жить вместе до старости.
 — Майкл, ну ты и фантазер. Думаешь, она тебя ждет?
 — Конечно, ждет. Как иначе? Мы с ней связаны на уровне душ. У тебя есть душа, Стив?
 — Нет у меня души. И у тебя ее нет. Душа — это выдумка для манипулирования людьми.
 — А ты не человек?
 — Я тоже человек. Но манипулировать собой не дам. По крайней мере, не через душу. Я делаю так, как хочет мое сердце. А оно сейчас хочет на море и красотку в самом ярком купальнике, чтобы вместе дегустировать самое дорогое вино местных виноделен.
 — Ха-ха. Это хорошо. Но все это будет возможно, только если удастся найти еще один кристалл жизни в нескончаемой лунной пыли.
 — Да уж. Тяжко быть надеждой человечества. Ну, до нас тут уже бывали, и все вышло как надо. И мы сможем рано или поздно.
 — Лучше рано или вовремя.
 «Дзынь», — лопата Майкла наткнулась на что-то твердое. Мужчины онемели от волнения. Они упали на колени и руками начали доставать из пыли огромный блестящий предмет. Да, это был он — кристалл жизни.

Кристалл жизни — это вещество, которое обнаружили много веков назад на Луне планеты Труено во время космических путешествий через черные дыры. Позже оказалось, что только это вещество подходит для питания ядра Земли. Без дополнительного питания оно стало терять температуру, твердеть, в результате чего ученые предвидели опасность смещения Земли с траектории. Все это передавалось из уст в уста еще со времен Галилео Галилея, открывшего, что Земля крутится по орбите вокруг Солнца. Позже он же показал кратер, через который нужно было подпитывать ядро. Есть мнение, что черные дыры в Альпийских горах обнаружил тоже он и успел побывать на всех лунах и планетах Вселенной. Но задокументированной информации об этом не было обнаружено.

— Мы сделали это!
 — О, боги Олимпа!
Мужчины обнялись и прыгали от радости как дети. Они пробыли на Луне больше года, и еще неделю им предстояло лететь через дыру, чтобы попасть домой. Неделю без еды, воды и возможности пошевелить хотя бы пальцем. Но они уже справились однажды, и теперь с мыслями о своем героизме и о том, кто их ждет на Земле, они точно справятся.

Когда Майкл и Стив зашли в пещеру, чтобы передохнуть и подкрепиться перед непростой дорогой на Землю, Майкл заметил, что Стив непривычно молчалив. Сначала он списал это на усталость и своеобразное переживание радости, но сейчас ему показалось это подозрительным. Вкус рассольника со сметаной остался не отмеченным ни одним словом — не похоже на Стива.
 — Что-то не так?
 — Да.
 — Что случилось?
 — Помнишь историю о предыдущих лунокопах, отправленных в экспедицию за кристаллом жизни?
 — Вернулся только один из них. Но это была случайность — инфаркт от длительных нагрузок. Но оставшийся все героически завершил и вернулся на Землю, выполнив миссию.
 — Да, такое я тоже читал в газетах. Но перед нашим полетом меня пригласил к себе командир…
 — Так, и что? Что?
 — И… В общем, черные дыры истощились. Их мощи не хватает для перемещения двух путешественников и кристалла. Кристалл слишком мощный — много энергии тратится на него.
 — Ты о чем? Я перестал тебя понимать…
 — Ты все правильно понимаешь. Только один из нас сможет вернуться домой. И командир назначил меня на эту миссию. Тебя… Тебя я должен… — раздался хлопок, и Майкл упал на пол.

Стив разделся, взял кристалл и направился к черной дыре.

Через неделю его встретили с почестями как героя. Командир пожал ему руку и поддерживающе кивнул головой. Еще через неделю Стив лежал на пляже в компании незнакомой девушки.

Она стояла у окна, и слезы текли по ее щекам. Ей казалось, что они никогда не закончатся, как и ее непоправимое горе.