Жак Лаффит Jacques Laffitte, 1767 1844

Жак Лаффи;т (Jacques Laffitte, 1767–1844) — человек удивительной судьбы. Его называли «королем банкиров и банкиром королей». Сын бедного плотника из провинции, он приехал в Париж с парой монет в кармане, устроился клерком в банк и благодаря феноменальному уму к началу XIX века стал одним из самых богатых и влиятельных людей Франции, а затем и управляющим Банка Франции.

История его отношений с Наполеоном и золотыми миллионами — это сюжет для авантюрного романа.

Роковые дни 1815 года

После поражения при Ватерлоо Наполеон спешно вернулся в Париж. Империя рушилась, к городу подходили иностранные войска. Бонапарт понимал, что его арестуют и лишат всего.Тогда он вызвал к себе Жака Лаффита. Банкир приехал во дворец Мальмезон, и Наполеон передал ему 6 миллионов франков чистым золотом и ценными бумагами на хранение. Лаффит выдал императору простую расписку. Часть этих денег Наполеон сразу взял с собой на карманные расходы, а около 4,3 миллионов остались в подвалах банка Лаффита.

Буквально через несколько дней во дворец ворвался временный правитель Франции Фуше и потребовал от Лаффита отдать золото Наполеона, заявив, что это собственность государства. Лаффит наотрез отказался, ответив: «Я принял эти деньги как частный банкир от частного лица. Я верну их только по прямому распоряжению того, кто мне их доверил».

Осада со стороны Бурбонов

Когда на престол вернулись короли Бурбоны (Людовик XVIII, а затем Карл X), на Лаффита началось колоссальное давление.

Королевские прокуроры требовали выдать «золото тирана».

Лаффит стоял насмерть, защищая банковскую тайну и своё честное имя. Ему угрожали судом, конфискацией его собственного имущества и тюрьмой.

В ответ на это Лаффит ушел в жесткую политическую оппозицию и стал финансировать либеральные газеты. За его строптивость и защиту свободы прессы корона в 1819 году со скандалом лишила его поста управляющего Банка Франции.

Но золото Бонапарта по-прежнему оставалось запертым в его личных сейфах.

Месть банкира: Свержение королей (1830)

Жак Лаффит так разозлился на Бурбонов, что в 1830 году стал главным архитектором Июльской революции.

Именно в его роскошном парижском особняке заседал штаб восставших. Когда свергнутый король Карл X попытался пойти на переговоры, Лаффит бросил историческую фразу: «Уже слишком поздно. Карла X больше не существует».

Лаффит лично привел к власти нового, более либерального короля Луи-Филиппа Орлеанского и на короткое время даже стал премьер-министром Франции и министром финансов (1830–1831).Как это помогло наследникам?

Пока Бурбоны были у власти, выдать деньги семье Лабедуайера или генерала Монтолона было юридически невозможно — казначейство блокировало любые переводы со счетов Наполеона.

Но когда Лаффит сам встал у руля финансовой системы страны (а затем передал дела своим соратникам), лед тронулся. Он смог юридически защитить этот фонд. Накопленные за годы судов проценты фактически удвоили сумму. К 1840-м годам, когда Наполеона I торжественно перезахоронили в Париже, его последняя воля стала священной для французов, и преграды для выплат рухнули окончательно.  Сам честный банкир умер в 1844 году в возрасте 76 лет, заслужив пышные государственные похороны, на которые пришли более 20 тысяч парижан. Он доказал, что верность слову и купеческая честь могут оказаться сильнее королей и армий.