50

- Вы всё же решили на лето перебраться в наши края?
- Да… Приехал на несколько дней, но, похоже, задержусь…
Катя бросила быстрый взгляд на Лихачевского, ожидая уверения, что задержаться его заставила именно она, но он равнодушно смотрел мимо.
Вальс продолжался, но девушке танец всё меньше и меньше доставлял удовольствия. Постепенно её сердце переполнилось гнетущей тоской. Она ещё не определила её причины и пока не желала сдаваться.
- Что же господин Валенский не танцует?
- Наверное, не хочет вносить переполох в местное общество.
На секунду Катя узнала своего язвительного приятеля. Она чуть усмехнулась, готовая продолжить тему, но Лихачевским не заметил усмешки.
«О чём он думает? Это же неприлично танцевать так рассеяно. Он просто невежа!» - Катя готова была в ярости наступить ему на ногу, чтобы привлечь к себе внимание.
А потом поняла.
Она утратила над ним свою власть. Она ему стала неинтересна. Этот танец – обычный знак вежливости.
Все сегодняшние надежды и страхи оказались пусты.
Она надеялась на продолжение отношений с Александром – Александра нет. Она боялась, что Лихачевский своим сумасбродством поставит её в неловкое положение. А где сумасброд? Перед ней скучный незаинтересованный собеседник.
Танец закончился. Барон отвёл её на место, поклонился и ушёл.
А она осталась… Подняла голову. Пусть никто не догадается, как муторно у неё на душе.
Украдкой стала следить за Лихачевским, пытаясь найти ответы хоть на какие-то свои недоумения.
Вот он пригласил на танец Машеньку Ревановскую. Та улыбалась и даже смеялась на какие-то замечания партнёра. Милая, нежная, невинная.
Вот и получила ответ.
Просто, когда она разглядывала себя в зеркале, рядом не было молодых, цветущих, только вступающих в юность, вот поэтому она и не увидела начинающегося увядания. Не с кем и не с чем было сравнить. А теперь ей невольно продемонстрировали.
И пока перед её носом кружились в танце более удачливые девушки, Катя без остановки твердила себе: «Надо что-то сделать… Надо придумать… Надо сообразить… Срочно… Иначе будет поздно… Так можно остаться старой девой!»
Последняя мысль жалила, словно полоумная оса.

Но если бы Екатерина чуть пристальней вгляделась в своего бывшего приятеля, ей бы, возможно, стало чуть легче. Потому что и с юной красавицей он был так же задумчив и невнимателен. А то, что Машенька без конца улыбалась и временами смеялась, так это потому, что с тех пор, когда она окончательно шагнула за порог пансиона, жизнь ей дарила сплошные радости – как тут печалиться?
А Лихачевский ей показался милым, спокойным и немного романтичным молодым человеком. Зря она его побаивалась. Иногда люди напрасно говорят злые вещи.