Белые Цветы 4 Невиданное Предательство

18 апреля 2389-го года
Альмарак
Рубид
Тесса
Поместье Завидово, в 27-ми верстах к югу от Темезии.


Господский дом в Завидово приземист, сумрачен и стар. Он помнит ещё изначальный Рубид. Построенный без особых изысков серый каменный дом больше напоминает жилище зажиточного хуторянина. Завидово досталось Игорю от бабушки с материнской стороны. Наместник больше любил простую обстановку и уединение этого дома, чем строгую роскошь особняка в Верхнеозёрске. Вокруг простирались заросшие кустами пустоши. На самом деле это заброшенные поля. Серебрянским не раз советовали сдать их в аренду, но Игорь не хотел суеты вокруг. Он сдал в наём только те земли, что скрывались на обратной стороне холма. Оттуда еле слышно доносился стук тракторного мотора.

Серебрянский сам прибрался, сдёрнул чехлы с мебели. Сделал бутерброды и нарезал фрукты. Ему помогали только двое - худая строгая девушка, лейтенант контрразведки Голикова, и хмурый лысый мужчина чуть старше наместника - вице-адмирал Кобзарь, командир девятой эскадры ВКФ.

- Моряков не будет? - спросил Кобзарь.

Наместник неопределённо пожал плечами:

- Ашину я  не доверяю. Он слишком много трётся возле старого дворянства.

- Но Градскому вы доверяете.

- Он мой друг, Викентий, хотя я дико виноват перед ним. И потом князья Градские - это весьма любопытный переходной тип дворянства.

- Служило-промышленный, - сухо уточнила Голикова.

- Вот именно.

- Перед кем вы виноваты, так это перед Стаховым.

- Я готов на колени встать, - буркнул виц-император. - Но не было иного выхода, - Он дёрнул головой и поправил ворот футболки. На сером фоне красовался принт - вовсю лыбящийся ежик с флайджетом под мышкой - герой анима "Супер-Игл".

- Мы могли бы подобрать исполнителя, дать ему выстрелить. Он бы, конечно, не успел, - возразила Голикова. Она тоже была одета просто - джинсы, плотная мужская рубаха, кроссовки.

Со стороны можно было подумать, что это просто старые друзья приехали на уик-энд побухать или поиграть в лэйнс-болл, просто оттянуться после тяжёлой недели. Доберманиха Кобзаря, ласковая  хитрющая Люси, делала вид, что следит за ленивой весенней мухой, а на деле косила глазом на тарелку с бутерами.

Да, просто компания. Но за домом не три машины, а два десятка. На холме торчит фургон, по кустам ходят люди с очень таким, знаете ли, неприятным взглядом. Оружие в открытую, броники в открытую. А чего скрываться? Каждая собака знает кому принадлежит Завидово.

- Дина, а если бы успел? И попал? И наповал? Это был бы суперфейл. Нам ещё нужен этот мелкий поганец, - наместник сморщился. - Я всего лишь хотел хорошенько припугнуть его, чтобы не шлялся где не надо. Влада  он, конечно, узнал бы. И прижал бы уши. Хотя бы в Рубиде. Мне надо было, чтобы Лёша засел в резиденции, а не пересекался с агентурой. Ведь он даже связи не доверился, бегал лично. Это камергер-то!

- Вы готовы были пожертвовать Стаховым? Ведь киберы не промахиваются, - Голикова смотрела очень нехорошо.

- В их оружейных блоках были разряжены аккумы, - возразил Игорь. - И калибровка нарушена наведённым магнитным полем. Максимум - его бы ранили. Я не зря заманил Бодэ именно в этот дом. Под землёй там бывшая тяговая подстанция троллейбуса, - Он ухмыльнулся. - Никто уже не помнит, что когда-то по Рамидии   ходили троллейбусы. Как удачно, что именно там был клуб "Волна", - продолжал князь, выкладывая в миску виноград. - Лёша не раз подбирал там себе и "торпед", и агентуру.

- Я опасаюсь, - тихо произнесла Голикова. - Что сейчас вы сами придёте в ужас от выражения лица Владислава Георгиевича. И не на экране, а вживую. Я тогда жуть  перепугалась, хотела "скорую" вызывать, когда он на диване сидел и рыдал.

- Я приму всё, что он сделает, - обречённо выдохнул виц-император. - Я безмерно виноват, но кто ещё мог бы напугать Бодэ столь качественно? Рокотов, сукин сын! Я вас не виню, вы выполняли приказ, - добавил Игорь. - Но всё же жаль, что не вышло. Как думаете, Дина, Стахов может наброситься?

Кобзарь ставил игристое в холодильник:

- Да ничего, удержим если что, - спейсман пригладил свои три волоска на лысине. - Мужик он умный, вообще-то, только нервный.

- Вы с ним знакомы? - удивился виц.

- Нет, у меня крейсерским отрядом его брат командует. Рассказывал, да.

- По-хорошему, Стахову нужен санаторий, - Дина критически осмотрела тарелки и выдвинула лоток посудомойки.

- По-хорошему пока возможности нет, - вздохнул Игорь. - Ну что, раскочегарим мангал или потом?

- Давайте потом, - Кобзарь захлопнул дверцу холодильника. - Совместный труд, так сказать, объединяет.

Луч Альмара окрасил стены кухни розоватым цветом. Люси грелась на световом пятне. Издалека донесся густой воющий звук - над землей со стороны рассвета шёл аэр.



- Сдайте оружие.

Дежавю. Тот же лысый, Михалыч, кажется, шеф личной СБ князя. Стахов смотрел зло, губа кривилась.

- Не сдам. К вашему аксаю без оружия пусть скорпионы ходят. У них хоть жало неотъемлемое.

- А станером по рёбрам? - прищурился СБэшник.

- А с правой в лобешник?

- Вон мальчик стоит, видите? - Михалыч небрежно взмахнул рукой, указывая туда, где Гоша щурился под ласковым светом перед жердяными воротами. - В морге очнётесь.

- Такси вызывайте, я поехал.

- Ларин! Пусти его! - крикнул виц.

- Ну смотри мне... - тряхнул указательным пальцем перед носом Стахова шеф охраны.

- Иди шлюх своим пальцем попугай, - огрызнулся обер-ротмистр.

Влад поднялся по пыльной дорожке к лужайке перед домом, где вокруг белого овального стола расселись весьма знакомые личности. Особенно хорош Женька со следами глубокого похмелья на лице, но при этом в белом пиджаке на голое тело, шлёпанцах и шортах. Обер-ротмистр сбросил сумку с плеча в траву.

- Здравия желаю, - голос сух и холоден. - По вашему приказанию, ваше сиятельство, - Влад дёрнул головой и добавил. - Привет, Жень.

- Присядь,  - виц-император в майке с супер-иглом прямо такой домашний... Как домашняя крыса.

- А есть смысл-то? Сказки я и от интенданта послушаю, - он нарывается, откровенно нарывается.

Виц еле удерживался от хлопка ладонью по столу. Этот седой бледный тип хочет крови. Вон как глаза горят. Серебрянский прикусил губу:

- Влад. Сядь и выслушай. Не время пикироваться.

- А что время? Предавать и торговать? - презрение так и сквозило в голосе Стахова.

- Сядь, чёрт тебя возьми! - не выдержал виц-император. - Одно моё слово и ты...

В руке Женьки ручка. Обычное стило, но колпачок срезан. Одноразовый пистоль. Такими ещё в прошлые века убивали.

- ...и ты труп, - колонель еле шевелил губами, взгляд мутный, но тон уверенный. - Владька, иди сюда. Мне хреново.

Влад опустился на синий пластиковый стул рядом с Женькой. Тот немедленно обнял его за шею и положил голову на плечо.

- Хоть бы похмелил человека, - заметил драгун.

- Он уже банку пива высосал, - бросил лысый дядька в серой рубашке, сидящий слева от вица. - Хватит на свежие дрожжи.

Игорь опустил голову:

- Владислав, ты способен выслушать?

- Выслушать - сколько угодно. Простить - нет. - Тон Стахова холодный и злой. - Тебе передали ультиматум?

- Да, передали, - Серебрянский облизнул губу, пальцами огладил зелёную грушу на блюдце. - Уже скинул в Архангел. Простишь ты меня, не простишь, твоё  дело. Всё равно нам никому не сбежать. Ни от себя, ни от Рубида.

- Весёлое у нас сборище, - заметила Голикова. - Армия версус флот и контрразведка.

- Угу. Сирота имперская, сепаратист, вас - не знаю, предполагаемый заговорщик и среди всего этого я, - Стахов протянул руку и сцапал веточку белого винограда. - Гидропонный?

- Конечно, по весне-то, - Голикова подпёрла подбородок тремя пальчиками.

- А осени мне не увидеть. Раскатают гусками за ваши мудацкие игры.

- Владислав, послушай... - устало начал виц.

- Нет уж, Гарик, я тебя в "Змее" наслушался. Змей ты подколодный. Ша. Я сам вам раскатаю какого чёрта тут арбится, - Стахов попытался наклониться вперёд, но Евгений не дал. Спал он, разморённый теплом и пивом. - Итак, сто лет Рубид был не особо и  нужен. Жратвы больше с Перы, металла - с Ольгии. Разве что этакий хаб для спейсеров и потенциальное пространство для высылки бедных. Но тут случилась вся эта хрень с синтом, и Ойкумену залихорадило. Николу сняли не потому, что волк нас, бедненьких кобыл, пожалел, а потому, что он из несселевских обсосков. Цесаревич Дмитрий сам захотел контролить синт, вот и спихнул Николу на фоне обыкновенного экономического кризиса. А на его место воздвигнул кого? Правильно, своего дружбана. Который - примелькаю - ещё и на подсосе с его кэшки. Но тут влезли спейсы, которым тоже хочется ш-ш-шоколаду, - Влад оскалился. - Они кинули хрен к носу, перетёрли с Димой,  скумекали, что чёрта им лысого обломится и решили выпереть Славянию с Рубида под зад коленом. Кому они ещё предлагали в министры, интересно?

- Мне, - бросил Кобзарь. - Я командую девятой эскадрой ВКФ, молодой человек.

- Привет Леону. Я сразу не поверил в корчёвку МДК силами этих торгашей. Не те люди. Призырялись они к нам - да. Приучали нас к себе - да. Но с ЦПС эти штындели, кумечу, просто сговорились. Неметшин, связист меж мной и Дакуортом, спешкой выдал себя. Так подобные предложения не делают. Спейсеры дико гнали каталу. Почему? Да потому, что всё решалось в спешке, всё зависело от исхода переговоров! А они провалились не так уж давно. Дальше: меня проверял некто Гарц. Зачем? А затем, что спейсеры не едины! Гарц отозвал сына, потому что я им стал не нужен, он нашёл иной выход, но Дакуорт продолжает гнуть прежнюю линию. Захапать Рубид.

- Продолжал. Убит, - хмуро бросил Серебрянский. Он смотрел исподлобья. - А Рокотов сбежал. Он работал на него. Точнее, он считал, что Дак на него работает, но тот его переиграл, и тогда Серж убрал его и смылся.

- Гадюшник, блин. Лучше к урбуру в пасть, чем в столицу упасть! Игорь, я бы вообще счихался больным, но вы, гады, торгуете моей родиной, как бултышной лаптой. Вообще-то, во всём этом трёпе я большого смысла не зырю. У тебя на фейсе горит неонка "Ухватило кота поперёк живота". Ты судорожно пытаешься сколотить тиам, но на выходе у тебя пол-очка и пук с толчка. Потому что мы с Женькой тебе нужны, как торпеды, не больше. А я тебе, сукин кот, не игрушка.

- Влад, прости меня. Хочешь, на колени встану? Женю подставил Сергей, клянусь. Если бы не его майор, я бы и не узнал об аресте! - Серебрянский обхватил голову руками. - Рокотов был мне нужен, но повёл свою игру. А я проспал, да!

- А меня подставил ты.

- Это была инсценировка. Чтобы наследник поверил мне. Мы снимали всё с того дома, Дмитрий поверил, что мы за него до конца. А то что сорвалось, досадная случайность. Ты же давно мечтал оторвать голову Лёшке.

- Я вам всем мечтаю срезать головы, твари, - прошипел Стахов.

- За болота, - уточнил Викентий, с иронией  рассматривая серо-белую пару.

- Да! За болота! За маму! За изуродованную жизнь! За то, что вам насрать на всех ради своего грёбаного синта! Может рвануть этот сервак к чёртовой бабке, а?

- Рвани, - пожал плечами Игорь. - Начнём заново. И возьмём своё. А хорошо Женёк на тебе спит, а? Мои ребята, между прочим, его из микс-борделя вытащили.

- Что ты с ним ещё сотворил, падла? - прищурился Влад.

- Сделал обер-бригадиром. Мы разделим одиннадцатую на четыре батальона, на их базе соберём четыре бригады.

- По легионному стандарту?

- Да. Нам срочно нужна профессиональная армия. КА слабовата.

- Не успеешь за три месяца.

- Ты поможешь. Отстажируешь там, у себя.

- Комбат стажирует командира корпуса?

- Чертовски опытный комбат, Влад. А серв не трогай. Это глупо. Да, вот что ещё, если Серёжа прибежит к тебе, даю карт-бланш. Поступай, как знаешь. Только учти, он загнан в угол, перепуган и конченый нарк.

- Се-рё-га?

- На этом его и взял Дакуорт. Хочешь послушать запись?

- Водки я хочу.

Голикова пожала плечами:

- Налить, Игорь Романович?

- Налей, - устало бросил наместник. - Налей, только инъектор под рукой держи, а то сердечко-то у Владьки одно.

- Я верно просчитал расклад? - спросил Стахов.

- Почти. При доступных тебе данных - всё в точку. Но есть ещё одно крупное Г.

- Дай аудио. И ты не хочешь дать этому парню проспаться? Он тяжёлый.

Игорь ухмыльнулся.

- Надо же, у Ворона здравые мысли появились. Всё равно Костю и ещё пару особ ждём. Но спит  Евгений, конечно, чётко.

- Тебе завидно?

Виц-император криво улыбнулся и вызвал по наручу охранников.



Кобзарь, встав на колени, лущил досочку на щепки для мангала. Дина подвинула к себе две огромных миски - с остро пахнущим мясом и помидорами. Женщина резала плоды на кружочки, насаживала на шампуры вперемешку с мясом.

Влад отошёл в сторону, смотрел за ворота, в поля, смолил самокрутку. Запись разговора Сергея с тем уродом просто убила.

"Серёжка, как же так? Спалиться на херне, сдать самого себя. Хотя, конечно, хорошо, что так вышло, а то сдал бы ты Рубид к чёрту и удрал на Перу. Надо, всё-таки,  своих ставить, кому Рубид не пустой звук, не клякса на карте. Блин, откуда вообще это лезет? Наркот, не выдававший себя никак. Тем более, среди КР, которых психологи качают от и до".

Стахов затянулся горьким травяным дымом. Элреты не дадут такой пронизывающей горечи.

"А в столице Серж распустил ремень и погорел. Что за игру он ведёт и под чьей лапой?"

Вдали над зелёными холмами прошел большой серебристый аэр, похоже, рейсовый лайнер.

"Развитие, технологии, транспорт. Неужели без дерьма нельзя получить всё это? Без змеятника, без предательства. ****ь, как всё осточертело! Может, послать Игорька к чёрту, вызвать мотор и домой? Уф-ф-ф, Женьку жаль. Не скуфтит он корпус. Так же, как я не утяну бригаду. Пора на покой, да не будет покоя. Или вообще уйти на звёзды, на ту же Вийенну, в вольную колонию. Лесоповал, лесопилка, Верка, трое детишек. И никто не узнает, что какой-нибудь Георгиев когда-то носил фамилию Стахов. Просто маленький человечек в уголке бескрайних миров".

 Он с отвращением посмотрел на огрызок бумажной трубочки, вернулся к столу и бросил окурок в фанерный ящик с мусором.

"****ь, черти, режут себе лук и не думают, что лук устал резаться".

Наместник принёс кувшин с лимонной водой, налил Дине.

- Не стучит сердечко, Влад?

- Стучит. Давно стучит, - Владислав стоял, сунув руки в карманы джинсов, и смотрел в небо. - Не пойму,  чего ради он связался со спейсами?

- Со спейсами связался не он, а Николаев, Влад.  Николаев перебежал от Стругге к Несселю. Видимо, испугался.

- Чушь. Чё-то другое. Они что там, синт делят?

- Угадал. А ещё они хотят поделить Империю.

- Суки поганые. А государь-то чего?

- Государь наш - увы - уже чистый номинал. Альцгеймер.

- То есть правит наследник?

- Правят Нессель, Софья и придворная камарилья. Дмитрия отодвинули.

- И он захотел себе вотчину.

- Ему предложили Рубид и Ольгию. До недавнего момента я был согласен. Не самый плохой вариант, в перспективе светила конфедерация. Но видишь ли, какая беда. Дмитрий хочет скопировать Терру с её токоном и дурацкими условностями. Рубидеры его порвут. Я буду первым. Так что хватит ему и Ольгии.

- Там его тоже порвут.

- Ну значит судьба такая, коли голова пустая.

- Чего ты Шеленского не позвал, а?

- Того, что Шеленский мне близко не приятель. Он и Беллергаузен как раз та  самая "третья сила". Военный переворот, власть старому дворянству, жёсткие сословия и всё такое.

- Ещё одни идиоты. Это же цивил-вар, регресс и распад.

- А поди им объясни! При том, Шеленский вообще не двор. Посулил ему дядя Костя, видать, возврат титула. Цукар с ними, Журавлёв из танкистов и куча сволочи помельче.

Влад качнулся с пятки на носок. Расстегнул дрожащими пальцами мундир. Голикова внимательно следила за мужчиной, отложив нож.

- С вами всё в порядке, барон? - спросил Викентий.

Влад молчал, пытаясь расстегнуть ворот рубахи.

Дина коснулась лежащего на соседнем стуле кардиостимулятора.

- А Цукар, похоже,  связан с флибустой, - сказал Влад в пространство.

- Вот это я не знал, - тихо произнёс Серебрянский. - Владик, сядь, пожалуйста, ты меня пугаешь.

- Чёй-то мне душно.

- Сядь. Дина, прошу вас.

Контрразведчица подошла к опустившемуся на стул Стахову. Тихо щёлкнул стим. Тело офицера обмякло, Влад откинулся на спинку, ноги вытянулись.

- Пусть подремлет, - Голикова вернулась на своё место и снова взялась за шампуры. - Слабая у нас армия.

- Этой армии досталось куда больше, чем вам, - буркнул Кобзарь. - Уж тем более, этому.

- Эта армия, - виц-император присел и вгляделся в лицо Стахова. - На самом деле не хуже русской. И знает, за что сражается. Как же ты всё-таки постарел, Воронёнок.

Зелёный аэр заходил на посадку над поместьем. Пересвистывались птицы. Над мангалом поднимался дымок, тянуло свежей травой, сырой землей и дымом горящей растопки. Кобзарь уложил поверх неё тонкие дровишки.



- У нас сегодня день срыва масок, - виц-император катал по столу спинер. Адмирал развалился рядом с ним, чесал за ухом собаку, Люси вывесила розовый язык, млея от ласки. Дина и Костя поодаль играли в лейнс-болл - нечто вроде тенниса с двумя мячами. - Выкладываем друг другу всё, что знаем.

- Стоит ли всё? - Кобзарь смотрел на Влада, что сгорбился по другую сторону стола над кружкой лимонада. Обер-ротмистр был ещё бледен, но сердце утихло.

- Вы бы, ваше высокоблагородие, пояснили, как можно упустить крейсер? - тихо спросил Стахов.

- Элементарно, ваше благородие. Не такая уж это большая штука - "Сподвижник". Десантный корабль, слабое вооружение, тихий движок, замаскирован под торговца, построен на его базе. Вот и не засекли. Мы не всесильны, Владислав.

- Я похоронил семьдесят шесть человек, - Стахов смотрел в никуда.

- Простите, - адмирал понял, что иное может вызвать вспышку ярости, а ведь этот тип убивать умеет.

Влад тяжело выпрямился. Глаза у него были красные.

- Давайте подобьём итог, - голос обер-ротмистра был сух, как осенний лист. - Рубид продали. За какие-то плюшки, о которых мы ни уха, ни рыла. Николаев - или Нессель -  продал спейсерам в лице?

- Гарца, - уточнил Серебрянский. - Спейсеры Сиреневой Звезды, торгаши и контрабандеры.

- А Дакуорт был из  каких?

- Из Красных. Это я вступил с ним в контакт, Влад. Это бойцы, а не коммерсы.

- Ты решил усилить ПКО пиратами? - прищурился Влад. - Отвратительная идея.

- Да брось! Им нужны базы. Всего лишь. А вот Гарц хочет ещё и места для поселений. Так-то земля есть, но культурные различия у них с нами просто огромные,  - Серебрянский скривился. - Мне не нужны бунты и стычки.

- Чушь не пори, Игорь. Для мирной жизни нужны коммерсы, а не бандиты. Ассимилируются, тут много культур и прижились же. Хай им бис, как мой доктор байкарит.

- Я бы предпочёл Красных, - возразил князь. 

- Чем они помогут флоту?

- Они помогут всем нам. Это четверть спейсеров. Шестнадцать тысяч кораблей, тысяч сто пятьдесят народу.

- Это бандюги, - Жёстко отрезал Влад. - Без чести и жалости. Они превратят нас в галактическую помойку. Хотя... - он усмехнулся. - ...вряд ли они сразу повторят попытку после смерти консула. Придётся, Игорь, договариваться с Гарцем.

- Вик, я тебе говорил, что Влад - это умище?

Адмирал кивнул глубоко, чуть приподнял брови.

- Умище имеет предложить, - Стахов выпрямился, чуть отвёл назад плечи.

- Излагай.

- Третья дивизия с Беллергаузеном во главе. Бронетанковый полк Журавлёва. Это же бомба.

- Бомба.

Влад даже не слышал, как сзади подошли Голикова и Саттаров. Только худую руку со шрамом на плече заметил.

- Привет, - шепнул Константин. - Продолжай, Ворон.

- А что если скинуть бомбу на Ингри?

Астрофлотчик замер. Люси недовольно ткнула хозяина носом в ладонь.

- Русской конец будет! - восторженно прошептала Дина.

- Ингридиевые рудники сосредоточены в ареале диаметром вёрст пятьсот, - Стахов обвёл пальцем по столу неровный круг. - Планета для людей непригодна, охрана - одна эскадра и варботы на поверхности. При точке сбора вроде бы есть небольшой гарнизон.

- Мы Ингри не удержим, - Игорь облизнул губы. - Это у альбенских секторов, далеко.

- Так не надо держать. Надо рвануть. Так, чтобы лет десять не восстановили.

- Грандиозно, Влад. Вик, что мыслишь насчет разведки?

- Решаемо, - Адмирал вернулся к поглаживанию уха любимицы. - И с заговорщиками решается. Остальных вырезать и всё.

- Остальных - на рудники, - отрезал виц-император. - Это задача контрразведки. Дина, вы берёте себе мою службу. Ларина только без присмотра не отпускайте.

Контрразведчица усмехнулась:

- Как шёлковый будет.

Влад положил кулаки на стол, чуть отклонился вправо, прищурил глаз:

- Флот, у вас прогорает.

- Я подкину, - Голикова обошла стол, склонилась над мангалом. - Мальчики, давайте мясо. Угольки подходящие.

- Пойду гляну на нашего пьяницу, - князь неуклюже выбрался из-за стола. - Люси! Бесстыжая тварь!

Воспользовавшись тем, что за ней не следили, доберманка по-тихому объедала шматки свинины на шампурах.

- Люсинда! - заревел адмирал. Псина, не дожидаясь прилёта по обрубку хвоста, одним прыжком нырнула в кусты.



- Ты извини, Игорёк, но вот зря ты нас собрал. Я ведь сейчас начну тебя грызть, как Дине Александровне не снилось.

- Отравишься, Воронёнок, - князь скрестил руки на груди, наблюдая как Влад переворачивает шампуры. Подряпаное доберманихой мясо обрезали, сама разбойница спряталась в кустах и бурьяне за домом. Адмирал долго извинялся. В настоящий момент он и Костя реанимировали чуток проспавшегося Женьку чаем по рецепту флота. Колонель, а точнее уже обер-бригадир, начал воспринимать происходящее.

- Ты в цейтноте, Гарик. Иначе ты бы позвал не младший офицерский состав, а старший и только старший.

- Я позвал тех, кому могу довериться. И только рубидеров. Но ты прав, я в цейтноте. Ты же понял, что метрополия от нас открестилась.

- Слишком длинная граница с Сибволгой плюс камчатский анклав и Сахалин.

- И мешок вниз в Сибири.

- Это тоже часть границы. Короче, чтобы удержать метрополию, они готовы нас слить. Интересно, а наследника тоже сливают?

- Верно. Хотя бы потому, что он не наследник. Государь с чего-то назначил наследницей цесаревну Софью.

- У нас под боком минимум три врага.

- Сибволга и Старое дворянство. Два, - наместник наклонил голову набок.

- Вессеты народа пайсотт. Они же бродяжки.

- Стоп! Это что? - Игорь нахмурился. - Откуда инфа?

- От вессетов-лиоттов, Гарик.

- Я про таких не слыхал.

- Пятьсот тридцать девятый эскадрон второй дивизии. Неужели Шеленский не доложил?

- Нет. Ну-ка, поподробней, - Серебрянский присел на корточки. - Дина, Костя,  идите сюда.

И Влад рассказал о ящерах-драгунах во главе с этнографом Вайагой. О том, как они выражают эмоции хвостом, ненавидят крепкую выпивку и здорово стреляют. О том, что на Вессе уже лет сорок идёт война между мелкими эмпатами и всеми остальными. О том, что бродяжки ищут выхода на Рейнскую Конфедерацию, то есть на Альмараке - на Рур. О том, что механиками краулера, подбитого зимой, были люди, одетые по-рубидски, что говорит о том, что у бродяжек есть сторонники и среди хуманов.

По мере рассказа, на лицах его слушателей сменялись изумление, настороженность, гнев.

- Я этому бритому пропишу от задницы до гланд! - горячился Серебрянский. - Принял на службу аллиенов и никому ни слова! Надо срочно усилить концентрацию войск в Сорокаречье и устроить там такую зачистку, чтобы ангелы с чертями обделались!

- Там полно пещер, - бросил Влад. -  И старых шахт. Нужны горнострелки и спелеобатальон.

- Будут! - рявкнул виц-император. - Держи мне Сороку, Ворон. Там наше спасение!

- Встряхни первую, краумены базуют у них. Одно не пойму, как краулер пересёк Рубид?

- По воздуху, - предположила Голикова.

- Транспорту там сесть негде.

- Здрассте, я ваша тётя! На воду.

- Кхм, вариант, - пожал плечами обер-ротмистр.

- Ну что? - Саттаров стоял над ними в своём деловом костюме. - Работаем, други?

- Работаем, - буркнул Влад и повернул шампуры. С мяса в угли с шипением капал жир. Едкий дым относило в сторону стола.

- Закон подлости, - заметил Костя. - Куда ни сядь, дым будет на тебя.

- Есть похожий эффект мишени, - Стахов почесал кончик носа.

- Это как?

- Какое бы классное убежище ты не нашёл, основная концентрация огня будет в твою сторону. Причем, камрады с соседних позиций будут считать, что стреляли в первую голову по ним.

- Хотя всем доставалось примерно поровну, - усмехнулся шеф АМД.

- Не совсем так, но часто бывает что поровну. Особенно, если противник бьёт примерно в сторону тебя. Не убить, а загнать в нору пытается. Лишь бы не стрелял.

- Подавляющий огонь, - кивнул Серебрянский. - Малоэффективно и расточительно.

- При большой ёмкости магазина гаусса значения особо не имеет. У карабина рожок на семь патронов, а у ГК - на сорок два. Но тяжёл, зараза. Калибр-то всего вдвое меньше.

- Кстати, как тебе ГК-80? - спросил Игорь. - Мнение спеца.

- Четыре с половиной лучше, чем пять-сорок пять. Мощи катушке не хватает и балансировка хуже.

- Учтём, - кивнул виц.

- Ты же паурайфы купить собрался, - заметил Саттаров.

- Пятнадцать тысяч стволов в два этапа. На всех этого не хватит.

- Кому дашь? - осведомился Стахов.

- В первую голову - тебе и Женечке. Гауссы - восьмой бригаде и пятой.

- Пятнадцать тысяч на Женьку только хватит при полном штате. Корпус это как раз тыщ двенадцать-четырнадцать.

- Будем собирать бригады трёхбатальонного состава, - Серебрянский вытер губы тыльной стороной ладони. - С рекрутами беда, Владик.

- Я думаю, - Евгений стоял возле них, пошатываясь. - Что тебе надо выступить по видео и разложить народу что почём. Рубидерам кабала не по нраву.

- Ты думаешь, это решит траббл с набором?

- Облегчит.

- Дети вольной земли под лучами Альмара, - пробормотал Влад.

- Что?

- Была такая бардесса, Тамара Жемчужная. Пела в Клесвицах. Попробуй найти её. У неё есть отличная песня. Немного доработать, и её будут и на марше петь, и на кухне. Просто ты не представляешь, как нам нужны такие песни, Игорь!

- Ого! - улыбнулся Костя. - Какая универсальная птица! Может сделаем из него министра по делам СМИ?

Влад отрицательно замотал головой, смеясь.

- Моё дело - граница, Костик.

- Кажется, готово, - Лейтенант Голикова ткнула в ближайший кусок кончиком стилета. - Снимайте, Владислав, а то пережарите.

- Аэр летит, - зевнул Женька. - Это кто?

- Последние участники нашего сборища, - пояснил Игорь. - Отец Александр и обер-бригадир Стольников.

- Это кто же такой? - нахмурился Влад.

- Новый шеф полиции. Слава богу, успели поставить нормального шефа.

- Над кучей сволочи, - поморщился Костя. -  Рубидскую полицию процентов на пятьдесят можно сразу расстреливать.

- Костик, тебя Ворон клюнул?

- Здравые идеи и у Ворона есть.

Влад снял четыре шампура и отнёс их к столу, где была приготовлена широкая квадратная тарелка. Голикова начала снимать мясо со стержней трёхзубой вилкой. Так было принято есть мясное  на западе: общая тарелка, куча зелени, овощей, кусочков мелко порубленного пресного сыра. Драгун вернулся к мангалу, забрал оставшееся.

- Викентий! - окликнул адмирала наместник. - Несите, наверное, вино. Вот вам чиновный бездельник, - он дружески хлопнул Костика по лопатке. - А то будет слишком холодное.



- Благословен будь сей дом, - провозгласил ладный высокий священник и перекрестил разом всех присутствующих.

Маленький живчик в штатском рядом с ним смотрел с иронической усмешкой. Н-да, ничего себе совещание. Военный с кобурой на поясе - адъютант что ли? Но погоны драгунские, странно. У наместника адъютанты обычно из пехоты или общевойсковые, штабники. На стуле сгорбился какой-то раздолбай в шортах и шлёпанцах с похмельной рожей. Девка в рубахе с джинсами и директор АМД без пиджака в пропотевшей сорочке - зато с галстуком. Сам наместник словно только из кровати вылез. Здоровый дядька, судя по бледно-синеватой коже, космофлот, да ещё чёрная с рыжими подпалами на узкой морде псина, что осторожно вылезла сбоку из густых кустов и села подальше, рассматривая новоприбывших.

- Доброго дня, батюшка, - буднично отозвался наместник. - Здравствуй, Андрей. Проходите, приседаун, плизз.

- Умыться бы с дороги, - прогудел Стольников.

- Пойдёмте, - космофлотчик призывно махнул рукой. - Покажу где.

- Вы из ВКФ? - спросил Стольников у Викентия, пока батюшка умывался над старой эмалевой раковиной.

- Вице-адмирал Кобзарь. Имею честь начальствовать девятой эскадрой.

- Рад знакомству, - чуть склонил голову шеф полиции. - Стольников, Андрей Андреевич.

- Шеф полиции Рубида, - уточнил ректор духовного училища. - Ой, какая водица мягкая! Одно удовольствие!

- Дайте же уже и мне понаслаждаться, - попросил полицейский. - Припекает-то как!

- Да, тепло в этом году раннее, - согласился Кобзарь.

- Но и зима была жестокая, - священник отошёл в сторону, подхватил с магнита зелёное полотенце. Полицейский набрал в ладони воды и медленно омыл лицо.

- Ох, хорошо. Прохладненько.

- А позвольте узнать, сын мой, кто эти спутники наместника? - скромненько поинтересовался отец Александр. - Господин Саттаров мне, разумеется, известен.

- Дама - лейтенант контрразведки Голикова, - начал перечислять спейсман. - Будет, похоже, шефом КР. Господин в пляжном виде - обер-бригадир князь Градский, командир вновь формируемого второго мотострелкового корпуса.

- Того, что на базе легиона? - уточнил полицейский.

- Верно. Господин бригадир тяжко переживает перевод из легиона в колониалы, вот и несколько...

- Отдохнул душой, - примирительно улыбнулся священник. - Бывает. Ну, а драгун у мангала?

- Обер-ротмистр Стахов, командир первого батальона пятой бригады.

- Наслышан, - шеф полиции опустил вниз рычаг крана, потёр ладонью челюсть,посмотрелся в зеркало, кривясь. - Кличка - Ворон.

- Не кличка, а позывной, - заметил космофлотчик.

- Мне это без разницы, - отрезал Стольников. - Господин сомнительных моральных устоев и связей.

- Воздержитесь, Андрей Андреевич, от резких суждений. Ворон - друг наместника.

- Да это ясно. Иначе бы с чего его позвали в общество. Невелика птица - батальонный.

- Батальон Стахова стережёт ареал "Т".

- А, вон оно что! И как, успешно?

- Они отбили десант сибов, а это немало.

Батюшка глубоко кивнул:

- Сибирский десант - страшное дело, Андрей Андреевич.

- Вы служили? - удивился вице-адмирал.

- Я вышел в отставку капитан-лейтенантом с борта эсминца "Ловкий" - смущённо улыбнулся пожилой священник. - Почуял тягу к духовным практикам. Я видел, что сотворили сибы с Марракешем на Ладе. Это был ад на земи и ад в душе.

- Арабиаты сами та ещё сволочь, - буркнул полицейский.

- Вырезать семнадцать тысяч гражданских не есть благое дело, - кротко возразил Шалый.

- И это только в одной области, - уточнил вице-адмирал. - Пойдёмте же, господа, мясо остынет.



Владислав задумчиво крутил в пальцах бокал, пока Саттаров и Серебрянский объясняли новоприбывшим положение вещей. Градский рядом наливался чаем. Лицо бывшего легионера раскраснелось. Кобзарь опять чесал за ухом Люси, что с крайне виноватым видом прижалась к ноге хозяина. Голикова напротив Жени втихую следила за хитромордой воровкой.

- Дети мои! - отец Александр поджал губы. - Нельзя сообщать сейчас. Известие вызовет уныние и упадок духа. Я сам в ужасе и смятении пребываю.

- Как они посмели!? - полицейский сжимал кулаки. - Продать народ и родную землю!

- Наша земля им не родная, - пожал плечами Кобзарь. - Родная им Терра, метрополия.

- А это вообще легитимно - продать колонию? - спросила Дина.

- Прямых прецедентов нет, - пояснил Саттаров. - Англы передали Твери свою колонию Нью-Ковентри на Стрее, сейчас это Кармадон. Но не прямой продажей, а дав ей вольную. Другое дело, что через двое суток после того, как британские колониальные войска покинули Стрею, на космодроме Доггери сели первые транспорты тверичей и вся независимость кончилась. Всё было оговорено заранее. Обошлось почти без эксцессов, хотя вряд ли колонисты были в восторге. Тверичи любезно позволили желающим покинуть Кармадон.

- Ограбив их до нитки, - мрачно уточнил Градский. - Точно также  кэшиайники заполучили Нью-Аляску, бывшую Ле Мезон.

- Там несколько иное, - возразил Костя. - Мезон была вольной, но сговор с губернатором одной области, похоже, имел место.

- Господа, - Влад поставил бокал и откинулся на спинку стула. - Вопрос не в легитимности. Вопрос в том, что нас с вами предали. Я вот не знаю, как буду объяснять всё это своим ребятам.

- Я тоже, - всхлипнула Дина. - Я служила Империи и гордилась этим. А они... они... - лейтенант утерла слёзы рукавом. - Гады.

Стольников обнял девушку:

- А мне что говорить? Господину обер-бригадиру Градскому? Игорю Романовичу,  в конце концов? Надвигается война, а нас бросают на произвол судьбы.

- Нас бросили в пасть чудища, - священник подпёр ладонью лоб. - Безжалостного чудища, коим представляется деспотичнейшая Сибиро-Волжская Империя.

- Мы рубидеры, - оскалился Влад. - Мы, чёрт подери, рубидеры. Мой батальон будет стоять до конца.

- Владик, - Градский положил приятелю руку на плечо. - Не много ума надо, чтобы умереть в болотах. Но нам надо решить как быть. Чтобы остаться в живых, надрать сибам жопу и выжить без метропольского гнилья.

- Первым делом - разрешить высаживать селекционные растения фермерам, - предложил наместник. - Хоть у дьявола закупить три-д-принтерные линии, Селектированые семена, образцы техники.

- Баско, - пожал плечами Влад. - Но внедрить на производство мы их не успеем.

- Это моё дело. - отрезал Серебрянский. - Моё и Кости.

- Так говорим или нет? - Дина чуть успокоилась под рукой маленького полицейского.

Саттаров глубоко вздохнул:

- Рано или поздно - придётся. Моё мнение - да. Иначе перед людьми мы будем не лучше метрополии.

- Костантин, отныне ты министр по экономике, - Серебрянский был мрачен.- Илгасов будет военным министром.

- Илгасов? Начштаба первой драгунской? - удивился Влад.

- Да. Навальнов стар и болен, дам деду дослужить - и на пенсию.

- Так, мне принять пост министра полиции? - спросил Стольников.

- Больше некому. Дина - начальник КР, это понятно.

- А мы? - Градский потянулся всем телом.

- Женя, справишься, сделаю тебя командующим наземными силами. Влад...

- Игорь, батальон - мой предел, - отрезал Стахов.

- Жаль, но спасибо, что трезво оцениваешь свои возможности. Я всё же прошу тебя помочь Косте советами по взаимоотношениям работодатель - работник.

- Это можно. Костя, я тебе дам контакт на Ларису.

Новоиспечённый министр кивнул:

- Север это наш промышленный резерв. И восток тоже.

- Как бы рурцы не полезли, - обеспокоился Градский.

- Против них я переброшу первую дивизию на восток, - решительно заявил Игорь. -  Стеречь пустыню у них всё равно не выходит. Да и Рур куда опаснее песчаных бродяг.

- А как же рудники? - спросила Дина.

- Я разрешил "Гранд-Майну" начать формирование своей СБ. Итак, кто за то, чтобы огласить рубидерам положение вещей? Костя высказался.
 
- Игорь Романович, вы доиграетесь, - заметил Кобзарь. - Сейчас другие компании возопят: почему "ГМ" можно, а мне низ-зя?!" Я за честное правление. Надо рассказать людям. К тому же всякие стебанутые на башку имперцы уберутся. От них только и жди ножа в спину.

- Я против, - отрицательно качнула головой Дина. - Мы получим разброд и шатание.

- Согласен, - священник сидел, закрыв рукою глаза. - Немыслимое предательство ожесточит души и отвратит сердца.

- Дина, отец Александр - против, Костя... за... - подводил итоги Серебрянский. - Викентий?

- Играть надо честно, - вице-адмирал поморщился. - Карты на стол, господа. Говорим.

- Бунтов не избежать, но сознаваться надо, - полицейский поморщился, разглядывая высокое небо. - Да и через соцсети всё равно просочится.

- Против, - Евгений провел пальцем по ободку чашки. - После победы можно, а сейчас нет. Связь с Террой заблочить.

- Спейс-трафф тоже заблочить? - иронически поинтересовался Стольников. - Не заткнёшь сего теченья никакой железной пробкой! Узнают.

Владислав смотрел в стол и кусал губы. С одной стороны врать камрадам он не любил, но с другой всерьёз опасался повального дезертирства. Одно дело - Империя, с другой Серебрянский, в глазах многих - натуральный выскочка, молодой да ранний. Ещё фронда решит, что самый момент выступить... Фронда.

- Сказать после отсылки Беллергаузена на Ингри и массовых арестов остальных,  - выпалил обер-ротмистр. - Надо как следует затолкать в нужник эту шоблу, иначе они почуют кус мяса и нам хана. У Беллергаузена нехилый респект в драгунах.

- А вы, однако, стратег, - прищурился Стольников.

- Тактика обходных манёвров - традиция лайт инфантри, - пожал плечами Градский.

- Четыре на трое, - наместник, а теперь, кажется, государь, положил кончики пальцев на край стола. - Итак, Викентий займётся разведкой Ингри. Голикова и Стольников - начинайте резать заговор. Женя, срочно собирай корпус, доформируешься в Ассольске, в Голицынских казармах. Костя, готовь указы о разрешении сажать селективное и производить новейшее. И срочно ищи продавцов.

- Игорь, а ты теперь король? - спросил Стахов.

- Пока побуду великим князем, Влад. Я склоняюсь к мысли, что в этой самой демократии рациональное зерно есть. Но надо попробовать на базе низовых структур. Всё-таки мы, славяне, больше склонны к монархии. Да ещё и война близко. Вот что, мы с тобой вернёмся вместе. Я желаю говорить с вессетами. Возможно, удастся притащить ещё таких ящеров и сформировать из них нечто вроде Иностранного Легиона. В нашем положении любой союзник хорош.