Клевец и младенец. Глава 80

Но стоило войти и сделать несколько шагов, как нам навстречу пустили огненный шар. Поскольку я не знал магической он природы или нет, а рисковать не хотелось, пришлось бежать назад и прятаться с обеих сторон прохода. Все же враги не слишком умны, на самом деле, я бы, на их месте, дал нам зайти поглубже и после этого уже поджигать, чтобы не успели удалиться. Впрочем, ничего не помешает им провернуть такое позже. Стоило пройти сколько-то, по ощущениям, около мили, как впереди поднялась огромная тень, самый настоящий дракон, пусть и не из самых крупных. Судя по глазам, без зрачков, но пылавших адским пламенем, находился под чьим-то контролем. Сразу же разинул свою пасть, намереваясь плюнуть вторым шаром (хорошо, что сбежали, в первый раз, потому как пламя ящероидов никакого отношения к чарам не имеют, чисто физиологический процесс, просто или чешуйчатых можно считать главным успехом природы, или их кто-то создал, возможно, хорошо доработал. Чем хороши монстры, которые лишены собственной воли, соображать не способны вообще, просто выполняют приказы и с некоторым опозданием. А тот, кто ими командует, может испугаться, или отвлечься, или иметь какие-то свои планы, в общем, шанс одолеть есть, пусть и небольшой. Потому, мы кинулись в разные стороны, Ноа вспорхнула к потолку, мы прижались к стенам и даже втянули животы, потому, непосредственно шар не зацепил, пускай жаром и обожгло изрядно, но у спутника была живая вода, у меня усиленная регенерация, моментально оправились, а вот третьего шанса твари уже не дали. Добежали, сразу в голову двумя клевцами получила, оказалась несколько оглушена, потом еще и Черный Санитар приблизился и в небо приоткрытого рта волшебный меч пернатой вогнал, пронзив мозг. Чудовище взвыло от нестерпимой боли и сразу осело на землю, живучесть не впечатляла. Возможно, даже не с драконом имели дело, но крупной виверной.



Их несложно перепутать, разве что, у последних чаще крылья заменяют передние конечности, и размеры не столь впечатляющи. Некоторые драконы так же таковы, но все же больше и чешуя потолще. Но разбираться не собирались, делать больше нечего, поспешили добить жертву, из тела которой сразу вынырнул призрак. У драконов тоже такие бывают. Так-то странно, обычно темные альвы души всех рабов сразу демонам продают, а тут не стали. Дух поклонился нам низко, к счастью, оказался достаточно разумным, не мог не понимать, что мы бы его освободить не смогли. Дроу же не глупцы, не ограничиваются рабским ошейником, их контроль больше и глубже, руны вырезаются аж на мясе, если не на костях жертвы, а потом плоть приращивается обратно и помирать не дают, хотя проводят манипуляции не убирая боли, наоборот, еще наслаждаются муками несчастного. Разумеется, дух дракона был в ярости от всего, что с ним сотворили и пылал жаждой мести, а мы лишь сбили цепи-оковы, пусть и с жизнью. Устремился призрак куда-то вглубь тоннеля, выкрикивая проклятья на общедемоническом, не стесняясь в выражениях, если сработают, кому-то мало не покажется, потому как ящероид не просто желал обидчикам смерти и утраты магической силы, но и, скажем так, изнасиловать друг друга всеми самыми извращенными способами, еще и в каждую щель, вход, дыру и прочее, выдыхал так называемое, «призрачное пламя», оно не является настоящим огнем, а скорее его духовным аналогом, поджигает не хуже, но потушить можно исключительно с помощью особых чар, а их не все знают, а может использовать ещё меньшее количество мастеров.


— Я не я буду, или кто-то из дроу собрался от сородичей избавиться, и устроил такое, или над драконом поработал не альв, и он хотел своим хозяевам отомстить, потому как создать такого, по сути, опасного для своих воина, слишком большая глупость для опытного мага, — я облизал губы, — и нам физически не могло так повезти, значит, чудовище еще и подкинули, хитро весьма и ловко. Теперь соперникам станет немного не до нас, им бы выжить как-то, потому как от духа злого, да мстительного, и через портал не сбежишь, ибо нематериальное тело легко минует и самые огромные пространства за считанные мгновения, их просто никакие силы природы не сдерживают, как и преграды. Наверняка, начался самый настоящий хаос. Прошли еще чуть и из тени вынырнул дроу, самый настоящий уже, все как положено, белые, как снег волосы, черная кожа и красные глаза, облачен в средний доспех из кожи и бронзы, но оружия при себе не имел или тщательно его прятал, как и магических артефактов, сразу поднял руки вверх, показывая, что сдается. Впрочем, доверять нельзя, способен предать и напасть в любой момент, следует иметь это в виду.


— Думаю, вы уже догадались, что трюк с драконом - мой? — спросил он. — Разумеется, чешуйчатый уверен в одном, мол, в его бедах виноваты нынешние лидеры дроу и их ближайшие подручные, потому, именно их и убьет. А уж я позаботился, чтобы мстителя не смогли ни прогнать, ни пленить, ни выслать в ад, ни уничтожить, соответственно, у моих выживших сородичей появится новый лидер, то есть я, а значит, имею права говорить от лица всего народа и согласен дать обещания именем Ехидны, матери всех чудовищ, и Лилит, породившей обитателей ада, не помогать демонам, и не участвовать в противостоянии обитателей поверхности ни в каком качестве, просто сидеть и смотреть на то, кто именно победит. От вас же потребуется только уйти прочь. Готовы на подобное?


— Предполагается, что мы должны обрадоваться и пуститься в пляс, ведь этого и добивались, — кивнул я, — однако, ты вполне можешь оказаться пустышкой, чье слово стоит меньше, чем употребленная позавчера пища. Неплохо бы, чтобы кто-то предоставил некие доказательства своих добрых намерений. Допускаю, что ты вправду можешь быть властолюбцем, готовым сесть на трон любой ценой, но есть и другие варианты. Скажем, мы заключаем договор и уходим, уверенные, что ничего не грозит, а вы сразу нападаете, начинаете наносить удар в спину, и имеете шанс победить. И клятва не делать такого тоже окажется столь же пустой, как и прочие. Приведи хоть несколько свидетелей, способных подтвердить все.


Не успел наш собеседник даже ответить, когда мимо моего плеча пролетела серебряная стрела со сверкающим наконечником и белым оперением и пробила сердце темного альва. Мы повернулись и увидели под сотню светлых альвов во главе с тем самым принцем, которому доставили невесту-полукровку недавно.


— Я бы спросил, какого демона вы тут вытворяете, но это и так очевидно. Через паладинов узнали, чем мы тут занимаемся и решили не упускать шанса покончить со старыми врагами, пока они не способны толком защищаться? — я нахмурился. — Зря такое выдумали, лишь ненужных жертв окажется больше, тем паче, мы тут как раз почти договорились, что дроу станут соблюдать нейтралитет в будущей войне. А вы нам все испортили. Да, почти наверняка, подземные жители намеревались обмануть, подставить и все прочее, но был один шанс победить, а вы его ликвидировали. Не люблю, когда вмешиваются. Не могу как-то сильно ругать или бить, потому как в союзниках нуждаемся, но недовольство выражаю однозначно. Полагаю, нам стоит удалиться прочь.


— Извини, мне кажется, что нам стоит остаться и проследить, чтобы все было в порядке, — возразил Черный Санитар, — потому ничего не проходит гладко, к сожалению. А избегать лишних жертв, наш прямой долг, спешу напомнить.


- Как и говорил прежде, спорить с потенциальным и нужным союзником, тем более, когда он, возможно, прав, довольно глупо, - я пожал плечами, - с нас не убудет, а упускать потенциальных врагов нельзя. Светлые альвы ещё далеко не выиграли, а темные не проиграли. Надо убедиться, да и не подрались пока, так чтобы всерьез. Скорее разминались от души.


К счастью, остроухие не стали отказываться, в этот раз, потому как мы уже являлись известными личностями, понятно, чем заняты, потому, уважали и прислушивались, да без нас и не оказались здесь никогда и не смогли бы начать свою атаку почти без сопротивления. И отправились, всех мелких монстров давно уже перебили, как и слуг, все чаще попадались настоящие дроу, полноценные, владевшие оружием как надо и лучше многих из тех, с кем я сталкивался, одно удовольствие, когда побеждаешь, испытываешь грандиозное облегчение. К счастью, когда дерешься с магами, каждое прикосновение антимагического клевца превращает их в корчащиеся тела на земле, но это же ещё попасть надо, а соперники решительно не собирались поддаваться и попадаться, приходилось настаивать на своем много раз. Но даже тут Черный Санитар не отставал ни на минуточку, и, иногда, даже обходил меня, будучи меньше и ловчее, как минимум, оставив противника очередного без магии, оставлял спутнику, чтобы тот мог добить, довольно быстро продвигались. Но дальше должно было стать лишь сложнее и опаснее. Всех, кого можно было, без лишних жертв, отправить в ад, прикончили, остались лишь лидеры и главари, старшие в роду, против которых надо на каждого с армией ходить. Мы становились все полезнее и полезнее, по понятным причинам. Чародея ещё попробуй одолей, у него же тысячи трюков в запасе, а я раз тронул и все, становится просто опытным воином, а его можно порубить вдвоем, втроем или вдесятером. Ноа больше пыталась выжить, чем принести пользу, понимала свое место, по сути, гонялась за нами лишь по одной причине, чтобы демоны не похитили с Чудом, когда в сторонку отойдет, в бою, как ни странно, безопаснее, потому как все враги сосредотачивались на мне с двойником и светлых альвах, а какая-то там дева никого не волновала.


Однако, даже вражеские лидеры гибли один за другим, светлые альвы их просто блокировали магией или физически, чтобы не сбегали, а я их с расстояния разил клевцом, а если с первого раза не выходило, то повторял. Но король дроу с приближенными и семьей заперлись в отдельной пещере и врата, что ее отгораживали, оказались особенно прочными, их закрывали и запоры соответствующие, и чары. Стражей всех видов снаружи быстро перебили, магию я порушил, а вот дальше не шло, сколько бы мы с Черным Санитаром не старались, держались створки крепко. Тогда я предпочёл тот же вариант, что и всегда, в подобных случаях, крошить камень вокруг петель, он-то какой-то сказочной твердостью не отличался. А стоило обработать одну верхнюю, как створка повисла на нижней, теперь ухватиться за нее вдвоем и потянуть, вкладывая всю свою мощь, и ведь металл не выдержал нагрузки. В нас попробовали молнией метнуть и несколькими огненными шарами, но толку никакого, соответственно. Освободили проход для союзников, правда, из пролома тут же высунулось огромное щупальце, как у осьминога, сцапало сразу два десятка остроухих и начало из них энергию вытягивать жизненную, судя по тому, как задергались и принялись худеть. Я не медленно свое антимагическое оружие обрушил на порождение темных сил. Недруг заверещал от боли, выпустил жертв, которые еще и умереть не успели, пусть и выглядели скверно, теперь ворваться в последнее укрепление злодеев. А там предстало весьма мерзкое зрелище.


Полагаю, правитель темных альвов, как принято у его народа, себя и всех близких с придворными, принес в жертву какому-то демону, потому как их обезглавленные трупы валялись повсюду, а в центре огромной залы расположилось бесформенное туловище с огромной пастью посередине, из которого росли бесчисленные щупальца, к трети из них крепились головы альвов, которые гримасничали, смеялись, на разные голоса, стонали от боли и наслаждения, те еще извращенцы, а увидев нас, нервно обрадовались, разумеется, совсем не по доброму, конечно. Принялись издеваться.


— Неужели ты так самоуверен, троллик, что надеешься одолеть объединенную мощь демона и всех высших дроу? — интересовались они. — Да мы чихнем, от тебя и армии светлых пыли не останется, жалкие вы ничтожества. Зато, все в этом мире запомнят хорошенечко, что с темными альвами связываться нельзя ни в коем случае, потому как падешь, станешь вчерашним днем, потеряешь все, и былые заслуги станут просто временным случайным успехом, а мы станем теми, кто поможет уничтожить все живое и во всех существующих мирах. Как тебе такое, ничтожество?


—  Как и всегда, — я покачал головой, — громкие заявления, похвальба, площадная ругань, а как доходит до дела, всего лишь пшик. Ты лишь один из многих демонов на моем пути, которых надо убить и от прочих отличаешься да ничем. Уверен, я тебя даже не запомню, меньше чем пустое место. И дроу твои тоже не стоят упоминания, очередные глупцы решившие, что с силами тьмы сотрудничать выгоднее, по непонятной причине. Сочувствую им, потеряли жизни и души, а не добились ничего. Может, вы даже сумеете еще кого-то убить, но это столь незначительное деяние, что не заслуживает упоминания. Смиритесь с этим, покайтесь и хоть умрете достойно, а не как насекомые, раздавленные.


Монстр явно разозлился, зарычал, глаза у всех голов вспыхнули алым, соратники сразу за моей спиной встали, вцепились в набедренную повязку судорожно, оставалось надеяться, что клевец не подведёт, потому как недруг засветился черным, а потом завопил всеми ртами и нанес энергетический удар, который материализовался в виде бесчисленных копий, отправленных в полет, я сколько смог и успел отбил, но несколько вонзились в плоть и сразу начали яд выделять, пришлось их срочно выдирать и прижигать раны антимагическим оружием. Судя по тому, как светлые альвы за спиной дружно завопили, потом попадали с грохотом и забились в агонии, многие, если не все оказались смертельно ранены или убиты. Снова вспомнил, почему именно не люблю таскать с собой спутников. Недруг захохотал злобно, только напрасно, преодолевая боль и слабость, я рванул вперед, рыча от ярости, тут же отправил клевец в полет и вогнал острие в ближайшую голову недруга, рванул цепь, возвращая. Противник ответил злобным воем, снова начал наливаться черным, готовясь повторить свою атаку кошмарную, когда Черный Санитар крикнул мне кинуть его поближе к вражеской пасти не жалеючи. Сомневаться в словах двойника смысла не имело, тем более тянуть время. Мы тут не в сказке, недруг не позволит долго стоять и болтать, сделал, как просили. Противник успел храбреца одним из щупалец отбить, отшвырнув к стене тут же послал к нему конечность с головой альва, явно намереваясь сотворить нечто мерзкое, но я следом за напарником метнул и огромный камень. Демон его поймал пастью, демонстративно сдавил, расколов на кусочки, и проглотил с хохотом, но тут же захлебнулся и взвыл.


А мой двойник выхватил бутылочку с живой водой и бросил, разбив о лицо приближавшегося к нему альва, заставив того истошно заголосить. Потом уже Санитар из еще одного пузырька вылил воду себе в рот, восстанавливая поврежденное тело, а после выкрикнул какое-то слово. Над демоном открылся портал и полилась вода, наверняка, живая, приготовили наши союзники такую ловушку на случай, коли все пойдет плохо. Разумеется, то, что оживляет и лечит нормальных существ, для порождений тьмы является смертельным ядом. Пострадавший забился в агонии, воя и плача, плоть стекала с голов дроу, превращая их в оголенные черепа, которые отваливались от щупалец, падали вниз и обращались в прах. Я успел добежать, разорвал туловище и завладел сердцевиной прежде чем она растворилась. Удачно вышло. Однако, дело еще не закончено, поспешили к альвам, лечить с помощью той же живой воды, благо, наш товарищ имел бездонную сумку при себе, а в ней чуть не склад с лекарством, но, к сожалению, и раны их оказались тяжелы, и яд вражеский силен, сумели спасти лишь с десяток бедолаг, но не принца-жениха, уж демон постарался, чтобы в того вонзилось копий больше, чем в остальных. Оставалось лишь отдать последний долг павшим. Печальные события, один из кланов темных альвов перестал существовать, благополучно, вместе с их подземным королевством, но и светлые альвы лишились почти всех своих воинов, увы и ах.


— Вот теперь понимаешь, почему я предпочитаю работать один? — спросил я у Ноа. — Двойники мои еще более или менее равны по силе, живучести и уровню удачи, а вот остальным никто шансов выжить не дает. Даже сегодня ты уцелела чудом, но такое не будет длиться вечно, однажды, я просто не успею прикрыть и твой жизненный путь закончится. А как-то не хочется подобного, мягко говоря.


— Можно подумать, вдали от тебя я сразу стану бессмертной и неуязвимой, — пернатая усмехнулась, — лучше спроси у союзника какую плату он потребует за свои услуги? Ведь очень серьезно помог, по сути, он демона и одолел сегодня.


— Я боюсь, что, если тебя взять в мой родной мир, просто сойдешь с ума, потому как уровень цивилизации разный, — Санитар почесал затылок, — разве что ненадолго. Просто есть у нас одна преступная организация, имеющая связь с иностранными правительствами, настолько могущественная, что даже мне и моим союзникам из родного мира связываться с ней опасно. Другое дело, если из портала вылезет какой-то неведомый монстр и разгромит их главную базу, позволив мне добраться до их подземного бункера, где есть компьютеры и сервера с кучей интересных данных и сведений. Имея их, мы предоставим такие неопровержимые доказательства преступной деятельности, что поганцев просто депортируют прочь, на родину. Сделаешь это для нас? Просто остальные двойники с монструозной внешностью, немного заняты и не могут помочь.


— Убить нескольких злодеев и сокрушить их крепость, всего лишь? — я пожал плечами. — Какой пустяк, я надеялся на что-то посерьезнее и посложнее. Да с удовольствием, отправляемся немедленно, тем паче, я жутко проголодался, драка с темными альвами оказалась не самой простой. И не бойся за мой разум, сойти с ума можно если есть с чего, а я просто тупой тролль.



И вот перенеслись в другой мир. Ноа с Чудом остались в жилище Черного Санитара. И его мир вправду способен был поразить. Дома куда большего размера, чем привычные, самоходные кареты и телеги без лошадей, волов и ездовых монстров, причем, не только ездящие, но и летающие, совершенно незнакомая одежда, а главное, оружие. Наш соратник предупредил, чтобы прикрывал я лицо, потому как кожу, возможно, и не пробьют, а вот глаза, ноздри, уши и рот под угрозой. Показал мне несколько видов, походили на помесь арбалетов и магических жезлов, только без луков и с большим количеством зарядов. Еще имелись штуки, которые взрывались или могли отправлять взрывные устройства на расстоянии. А уж недруги окажутся вооружены до зубов. И если обычные граждане и представители власти предпочитали постреливать какими-то усыпляющими и парализующими «стрелками», то те, с кем собирались драться, вооружены вполне смертоносными зарядами. Конечно, главная проблема с соперниками именно их магическая защита и сигнализация, вызывающая подельников.  Потому и требовался кто-то, вроде меня, способный все это порушить, обычный волшебник просто не сумел проникнуть. Через портал я вышел прямо перед вражеским зданием. Одна самоходная карета стояла прямо рядом со входом, из нее повыскакивали стражи в костюме вроде того, в каком ходил Санитар, только черные с синими полосками. Принялись по мне стрелять, даже не пытаясь разобраться, кем являюсь и с какой целью прибыл вообще?


Замечательно, люблю таких неадекватных безумцев. Я просто приблизился к врагам, злобно оскалившись, поднял их транспортное средство и им же забил, разбросал во все стороны, а потом и ворота снес. Оставалось войти. Недруги сбегались буквально со всех сторон, злобно крича, стреляли не переставая, заряды отскакивали, не причиняя мне вреда, начал отвечать, отправляя клевцы вперед. И представьте, стоило антимагическому кого-то коснуться, и противник сразу превращался в скелет и падал замертво. Получается, что недруги еще и мертвецов как-то оживляют и используют в своих целях? Вряд ли Черный Санитар стал бы мне врать о таком, даже не упоминал, что в его мире есть такая могущественная и темная магия, скорей всего, сам не знал, а значит, высока вероятность, что недруги вообще мало того, что из другой страны, но и мира, не только союзник и двойники наши могут странствовать по измерениям, но и слуги тьмы всякого рода. Логично, демоны с моей родины должны же были как-то подготовиться к вторжению и такие вещи лучше делать сильно заранее. Возможно, ошибаюсь, конечно, но надо иметь в виду и сие тоже. Противников оказалось невероятно много, думаю, под сотню, а то и две, но не могли остановить, будучи обычного размера. Попытались использовать стандартный фокус, когда несколько покойников объединяются в одного, и монстр даже мой летевший в него клевец перехватил, но сразу магической силы лишился и стал обычной горкой костей, как и прочие. Чем мне сразу понравилось местные жилища, так это малой толщиной стен, не сравнить с тем, что дома, даже сверхпрочным клевцом размахивать не надо, просто проламываешь своим телом. 


А перегородки оказались еще более хрупкими. Тут тоже враги лезли со всех сторон и поливали меня свинцом активно, но все это не могло навредить, скоро явился и еще один с какой-то трубой, положил ее к себе на плечо.



Я не стал ждать, пока он что-то опасное сделает, схватил столик, оказавшийся на пути и метнул, сбив жертву с ног и та стрельнула в потолок, рвануло не слабо, плита полностью обрушилась. Санитар просил меня подниматься вверх нарочно, чтобы противники не подумали, что моя цель их сервера и не взорвали их, или не удалили данные. Я так понял, что речь о неких улучшенных свитках, а «сервер» - это местное название свиткохранилища, а поджечь таковое совсем не сложно, что папирус, что пергамент хорошо горят. Да и какая разница, где жертв бить? Единственно, живую мертвечину есть не хочется, вряд ли она полезна для здоровья хоть в какой-то степени. Тролли едят, но не сказать, что считаем подобное «лакомство» каким-то изысканным блюдом, скорее, перекус на крайний случай, когда чего-то поприличнее нет. Первые два этажа прошел хорошо, чисто, не пропустил ни одного врага. Упоминать о ком-то отдельно не имело никакого смысла, потому как оригинальные не встречались, к сожалению. Некому было проявить уважение к моей персоне и выслать врага такого, что просто уф, чтобы кровь обоих текла рекой, кости хрустели, ломаясь, а перепуганные местные жители по всей округе разбегались в разные стороны, воя от ужаса и моля о спасении Силы Света. Но что есть, то есть, грех просить большего. Ловушек везде оказалось навалом, но предназначались, в основном, для людей, могли меня лишь немного повредить, но живучесть спасала и исцеляла даже такие незначительные повреждения. Наконец, видимо, главарь банды или как он тут назывался, не выдержал напряжения и явился лично. Полагаю, гомункулы тут или не были известны, или использовались далеко не всеми, да и полноценным злым волшебником главного злодея вряд ли можно было назвать, разве в шутку.