Кикимора

В лесу, где обычно под вечер начинали потрескивать сучья и поскрипывать старые ели, где тени оживали в тумане, оседающем между деревьев, дорога пропадала вдруг в темноте и слышались странные голоса, уже несколько дней стояла непонятная тишина. А главное и звери, и духи леса перешептывались между собой, что с Кикиморой, похоже, беда случилась.

Третий день Кикимора сидела у болта на самой высокой кочке, где трава давно пожухла и больше не зеленела, а болото не пускало пузыри, издавая жуткие звуки.

Кикимора молчала, только оглядывалась время от времени, будто боялась чего.

Никто не решался подойти. Наблюдали со стороны. Думали-гадали что да как? Но держали дистанцию.

***
Кикимора сидела подперев голову. Глаза её были наполнены тоски. А душа сжималась от страха.
«Помру, видать, скоро...— вздыхала тяжело. — Исчезну. Рассыплюсь, как сухая трава по ветру. Растворюсь, как туман в жаркий день, под лучами солнца. Никому ненужная, одинокая.

Ничего ж не получается. Ребятню напугать и ту не могу. Проходят мимо и: «Здравствуйте, бабушка». Даже ночью! Что делается»... — потекла скупая слеза по по бледневшей щеке Кикиморы. Зелень да желтизна с лица словно пропали. «От нервов, видать», — судачили жители леса.

«Это ж что получается? — Кикимора утёрла слезу. — Меня вроде как и нет? Энти двое на днях, пацанята, лет по семь, как рассуждают-то? Нет ни Лешего, ни Кикиморы. Выдумки всё. Это я-то выдумка? — поправила растрепавшиеся волосы. — Не верят в меня. Не боятся. Как жить-то дальше? А главное, даже не вздрогнули, когда морок на них навела! Не пустились на утёк из лесу с криками.

Видно вышло моё время. В болоте нешто утопиться»?

***
—Бабушка! Вы чего уснули? — кто-то тронул Кикимору за плечо. — Так и в болото упасть можно.
«Ить, заботливая какая, — Кикимора повернула голову в сторону девчонки годков шести. — И энта не боится, глянь».
— А где ваша палочка? А почему вы в лесу одна? А, давайте, я вам помогу?
— Иди, девочка, иди своей дорогой, — Кикимора показала клыки и зашипела словно змея.
— Ой, вы кажется простыли... — девчонка полезла в свой рюкзачок, что был за плечами. — У мня тут чай с малиной. Сейчас налью, — протянута Кикиморе чай.
Попила. Вкусно.
— А Как вас зовут? А почему вы одна? А где ваши внуки?
Сказала, что зовут Кикимора. Привела в свою избу. Сказала, что внуков нет и не было никогда.
— Это мы поправим, — девчонка улыбнулась уходя. — Бабушки не должны быть одинокими.

***
Не смутило девчонку ничего: ни имя, ни изба, ни дорога, по которой шли. Ни Леший сверкающий глазами из-за старенькой осины, ни полоз, свернувшийся посреди тропинки, ни заяц, крикнувший: «Привет, Кикимора, к себе ведёшь? Неужто съесть собралась»?

А еще немого погодя, в её избу с гамом и смехом вошла целая орава таких же, как эта девчонка.

Паутину всю собрали. Посуду и полы помыли. Печку побелили. Коврики вытряхнули положили. На стол скатерку кинули белоснежную. Вазу с цветами поставили.

— Ну, вот, — девчонка оглядела всё довольным взглядом. Теперь заживёшь по-новому. И бояться нечего. Ты теперь не одна. Смотри, сколько у тебя внуков.

Кикимора обомлела. Ахнула. Охнула. «А жизнь-то налаживается»!