Волшебный лес Аркибун - зима

ЗИМА               

                1
                СЕЛИВАН

Гуляя по волшебному лесу Аркибуну, вы вряд ли сразу заметите, а скорее даже и вовсе можете не заметить этот маленький чудесный домик на толстом и раскидистом дереве — домик-дупло. Житель этого домика-дупла будет рад, что его жилище так надёжно укрыто, но, с другой стороны, будет немножечко расстроен. Ведь он так старался придать своему домику удобный и нарядный вид! А это и натёртая до блеска шершавая дверка, и маленький тихий звоночек перед ней, и любовно приделанное крылечко.

Сейчас в лесу зима, начало зимы. Поэтому погода стоит довольно тёплая. Но житель этого домика-дупла прекрасно знает, как обманчиво зимнее тепло. Он называет его "тепло-подлиза", потому что оно с виду спокойное, но стоит его подпустить поближе — сразу же забирается на твою шкурку и начинает трясти каждый волосок на ней.

И тут ты понимаешь, что это не тепло вовсе, а мороз. Поэтому на сегодняшнюю прогулку наш бельчонок Селиван (а это был именно он, житель этого домика-дупла) одевается основательно. Первым делом свитер, потом тёплые штанишки и сверху шапка. А уже в самом конце, на пороге, тёплые кожаные сапожки. Бельчонок их очень любит, они похожи на ковбойские! Если честно, штанишки почти незаметны на бельчонке, потому что они такого же цвета и волоснистости, как и его шкурка. И если только очень приглядеться, то можно заметить на поясе маленькие шнурочки-завязочки. Они нужны для того, чтобы штанишки не спадали, когда бельчонок будет лихо прыгать с ветки на ветку. А вот шапочка, она заметная, как и сапожки. У бельчонка она тёмно-синяя. Это его любимый цвет. У него и кресло такого же цвета, и покрывало на кровати.

Ну что же, зимнее утро, самое время поморозить свои щёчки и нос. Да и размяться не помешает. Это летом у белок дел не беличий проворот, а зимой они больше лентяйничают.
— Как здорово! — сказал Селиван и плюхнулся с разбега в снег.

                2
                ДЯДЮШКА ЭРНЕСТ

— Я тобой очень недоволен, Селиван! — грозный взгляд дядюшки Эрнеста не предвещал ничего хорошего.
— Что случилось, дядюшка Эрнест? Я в чем-то провинился?
— Твой звонок! Опять!
— Ах...

Тут нам следует вернуться немного назад, в прошлый вечер. Вчера под вечер разыгралась знатная метель. В дупле Селивана от нее скрипели закрытые ставни и дверь. И он, Селиван, конечно же, напрочь забыл о дверном колокольчике-звонке снаружи. И вот теперь дядюшка Эрнест злится на него.

— По твоей милости я должен был всю ночь слушать этот ужасный, громкий звонок! Так никуда не годится!
— Простите меня, я совсем не хотел этого. Не хотел тревожить вас.
— Это еще хуже! — не унимался дядюшка. И казалось, его длинные, колючие иголки на спине стали еще длиннее и колючее.
— Хуже?
— Да, дорогой мой друг. Гораздо хуже. Это значит, что ты очень невнимательный!

«Хм, вот же ворчун!» — подумал Селиван. «Неужели, если бы я сделал это нарочно, не обмотал звонок кленовым листом, это было бы чуточку лучше?» — передразнил Эрнеста про себя бельчонок, а вслух сказал:
— Я очень и очень извиняюсь. Такого больше не повторится. Никогда.
— Хорошо, мой мальчик, — смягчился старый ёж. — У меня нет причин не верить в твою искренность. Я поверю тебе. Снова.

Уф, — вздохнул с облегчением бельчонок Селиван. На самом деле дядюшка Эрнест не злой, да и ворчит он по делу. А еще он отличный кулинар и чудесно готовит. Никто в лесу не готовит вкуснее грибных пирогов и жюльена. Да и не только пирогов, еще булочек с яблочным повидлом, кедровых драже в меду. И он совсем не жадный, все в лесу подтвердят это!

— Ну что же, беги, мой мальчик. Не смею тебя больше задерживать.
— Хорошего дня, дядюшка, и отменного аппетита! — ёж любил это пожелание про отменный аппетит. Ведь он так вкусно готовил!
— Спасибо... Ах, да, забыл тебя предупредить, скоро приедет погостить моя кузина Пажа.
— О, это очень здорово! Вы, наверное, рады?
— Ну, как тебе сказать. Я рад, но вот если бы она побольше молчала, я был бы рад еще больше, — усмехнулся дядюшка. — Ты же знаешь Пажа, она такая болтушка.
— Она хорошая, как и вы, — нисколько не покривил душой бельчонок.
— Спасибо, дружочек, — сказал дядюшка Эрнест и открыл дверь в свою норку.
 

                3
                ДРУГ

— Что он опять пристал к тебе? — спросил Тасик.
— Да, я просто снова забыл обернуть кленовым листом звонок. Вот он всю ночь и звенел.
— Знаешь, что я думаю? — спросил Тасик. — Он просто придирается! Я слышал твой звонок-колокольчик, он совсем тихий.
— Да перестань, Тасик. Я правда виноват. Мне надо быть внимательнее, это не в первый раз. И вот еще что, — добавил, подумав, Селиван, —  может, у ежей острый слух, и ему правда всё слышится громче.
— Ну да, возможно, — не стал спорить Тасик. — Куда пойдем?
— В Бархатные овраги!
— Отлично!
И друзья побежали дальше.

Стоит отметить, что столь необычное название, Бархатные овраги, это местечко получило из-за одного своего свойства. Небольшие углубления в лесу остались бы обычными углублениями, ямками. Но всё дело в том, что весной пыльца цветов и нежный пух растений слетались к этим ямкам и создавали мягкие ложа. А, как вам, наверное, известно, пыльца, если её осторожно потрогать, похожа на мягкий бархат. Вот так и появились в лесу Бархатные овраги. Но сейчас, зимой, конечно, никакой пыльцы не было и в помине, впрочем, как и оврагов. Кругом лежал белый пушистый снежок. И он так радовал наших знакомых друзей! Ведь из снега можно вылепить много разных фигурок, снег можно скатать в круглые снежки и устроить настоящую снежную баталию. Да и просто поваляться в нём вдоволь. А ещё было так здорово резко нагнуть вниз и опустить кусты или маленькие веточки ели, тогда вокруг появлялся белый пух. Здорово!

Тасик достал из кармана кусочки орешка.
— Угощайся!
— Спасибо!
Шапка Тасика немного съехала ему на лоб, поэтому у него был потешный вид. И ещё большие уши: они выпирали двумя светло-жёлтыми парусами над его головой. Иногда Селиван подшучивал над ним по-доброму и говорил, что его может подхватить ветер и закинуть на самое высокое дерево. Друзья весело смеялись над такими шутками, и Тасик ничуть не обижался. Ведь у мышей и должны быть такие уши, чтобы слышать всё не хуже дядюшки Эрнеста.


                4
                ЛУНА

Если долго смотреть из окна на Луну, то можно заметить на ней крошечные темные пятнышки. Бельчонок Селиван был достаточно умным, чтобы понимать, что эти пятнышки вовсе не от того, что Луна запачкалась. А сам круглый диск Луны — это вовсе не серебряный блинчик или мячик. Нет, Луна — это планета. Большая и далекая. Трудно даже представить, насколько она далека от их леса. Невероятно далека.

Селиван очень хотел однажды добраться до Луны. Он бы взял с собой Тасика. Они много раз разговаривали об этом. Но чтобы добраться до Луны, нужно быть космонавтом. А они пока еще не стали ими.

У Тасика есть большая книга про космос с красивыми картинками. Друзьям очень нравится любоваться ими.

— Селиван, знаешь, чтобы полететь в космос, нужно много тренироваться.
— Знаю, Тасик. Хорошо, что мы делаем по утрам зарядку. Думаю, это нам поможет.
— А еще космонавтам нужны специальные блестящие скафандры, чтобы заполнить их воздухом и дышать в них. Где бы их нам взять?
— Попросим мадам Лисоньку сшить их для нас. Думаю, она не откажется.
— Ты здорово придумал! Мадам Лисонька умеет шить красивые вещи.
— Точно! А еще у нее много разноцветной материи. Я думаю, она справится.
— Справится, Селиван. Только сейчас нет смысла просить ее об этом. Она должна снять мерки для наших скафандров. А мы еще маленькие для полета. Скафандры нам станут малы.
— Попросим потом, когда подрастем.
— Эх, замечательное это будет путешествие!
— Жду не дождусь, — вздохнул счастливо Селиван.



                5
                МАДАМ ЛИСОНЬКА

Если пройти мимо двух больших одинаковых дубов, потом свернуть немного направо, то перед собой вы увидите небольшую норку-домик. В ней живет мадам Лисонька и три ее очаровательных ребенка: две доченьки, Лава и Ева, и сынок Пель. Но Еву все в лесу называют Пряник, потому что она очень любит пряники, особенно морковные, рыжего цвета.

У мадам Лисоньки целых две швейные машинки, она очень любит шить и вышивать. И если у кого-то порвалась одежда, или, к примеру, протерлось одеяло или подушка, все бегут скорее к мадам Лисоньке. У нее в норке-домике целый огромный шкаф с разными нитками, иголками, клубками и кусочками ткани. Мадам Лисонька только рада помочь соседям и "подлечить" одежку.

— Мадам Лисонька, мадам Лисонька! — на пороге показалась запыхавшаяся мышь Брамса.
— Что случилось, дорогуша? — спросила ее встревоженно мадам Лисонька.
— Ах, у совы Маргариты носки просто на части разваливаются. Бедняжка! Сколько раз я ей говорила, просила починить их. Честно сказать, они уже сто раз перештопаны.
— Знаю я эти легендарные носки, — улыбнулась мадам Лисонька. — Их же ей, кажется, подарил ее кузен лет сто назад.
— Ах, Маргарита такая практичная!
— Я сумею ей помочь. Сегодня я навещу ее после обеда и, как бы между прочим, захвачу с собой толстые шерстяные нитки и иголку с большим ушком. И я заставлю ее выглядеть прилично!

После этих слов мадам Лисонька и мышь Брамса звонко и весело засмеялись.
— Вы такая понимающая, дорогая.
— Ну что вы, дорогая Брамса. Не хотите ли чаю? И булочек с корицей?
— С удовольствием!

Какой бы практичной ни была сова Маргарита, но мадам Лисонька не могла допустить, чтобы кто-то ходил с дырявыми носками. Поэтому сегодня вечером носки Маргариты были заштопаны надлежащим образом.
А мадам Лисонька подумала, что теперь она знает, что подарить сове на Новый год.
Об этом же подумала мышь Брамса и еще многие те, кто был знаком с Маргаритой.


                6
                ЛОВЕЦ СНОВ

Однажды бельчонок Селиван получил в подарок необычную вещицу - ловец снов.  Это был круг, обвязанный нитками, а в середине нитки сплетались как в паутине. Снизу на веревочках были приделаны полосатые перышки. Бельчонок никогда раньше не видел такого ловца. Но как он понял из разъяснений, его нужно было повесить над кроватью, там, где спишь. И в этой самой паутине будут запутываться все плохие и грустные сны. Бельчонок Селиван очень удивился, и ему не терпелось испытать этот подарок в деле.
Он рассказал о нем мышонку Тасику, Тасик удивился не меньше!
- Это что же выходит, сны будут прилипать к этой штуке?
- Наверное.
- Хм, чудно! А что потом с ними делать? Куда их девать?
- Ну, не знаю. - озадачился Селиван. - Может быть, они сами потом растворятся?
- Как так растворяться?
- Как туман.
Друзья помолчали немного. Потом Тасик продолжил:
- А если нет?
- Необычно все это. И страшновато, если честно. А ты когда-нибудь видел свои сны?
- Видел, вот к примеру, вчера мне приснился насос.
- Насос?! И что ты с ним делал? - улыбнулся бельчонок.
- Как что? Качал лимонад.
- Лимонад?! Куда?
- Чему ты удивляешься? Я качал лимонад из озера в бутылки и стаканы, потом, когда стаканы закончились, в кастрюли.
Друзья громко рассмеялись.
- Нет, я не об этом, - сказал бельчонок. - Сны, ты их видел по-настоящему, вживую?
- Нееет, так я их никогда не видел. - ответил Тасик.
Друзья снова немного помолчали, потом Селиван сказал:
- Я вот тут подумал, может уберу-ка я этого ловца снов пока в шкаф?
- Отличная идея, Селиван!

                7
                СТРАННАЯ ЛЮСЬЕНДА

- Все-таки она очень странная! - произнес Тасик, смотря из окна на Люсьенду.
- Еще бы! - воскликнул Селиван. - Где это видано разговаривать со своей одеждой!
- И еще с другими вещами!
- Точно!
Друзья посмотрели друг на друга и пожали плечами.
А Люсьенда между тем прогуливалась возле своего домика-дупла. Люсьенда - это белочка, соседка Селивана. Их дупла находились примерно через три дерева друг от друга.
- Интересно все-таки, почему она так себя ведет? - спросил Тасик, некоторое время спустя.
- Не знаю, - ответил Селиван. - Давай спросим ее?
- Давай! Вон она, как раз рядом!
Друзья быстро оделись и вышли на улицу. Люсьенда сидела на ветке дерева и раскачивала ногами, и, кажется, что-то тихонечко напевала себе под нос.
- Привет, Люсьенда! - окликнул ее Селиван.
- Привет! - поздоровался одновременно с ним Тасик.
Люсьенда повернула свою головку в сторону друзей и сказала:
- А, это вы ребята? Приветики!
- Люсьенда, - начал разговор Селиван, - мы вот о чем хотели тебя спросить: почему ты разговариваешь со своей одеждой?
- Глупый вопрос! - фыркнула белочка.
- Вовсе не глупый! - возразил Тасик. - Кроме тебя никто так не делает.
- Ребята, это совершенно нормально разговаривать со своей одеждой. И я удивляюсь, почему вы так не делаете? Давайте я вам покажу!
И все трое лесных жителей поспешили спрыгнуть на землю. Уф, поднялся снежный пух.
- Смотрите!
И тут Люсьенда стала прохаживаться по снегу, затем она прибавила шаг и сказала, глядя на свои сапожки, обращаясь к ним:
- Потише, потише, пожалуйста, сапожки. - и тут же ее шаги замедлились.
- Вот, вы видите? Они меня слушаются! - гордо глядя на них произнесла Люсьенда.
- Ерунда! - сказал Тасик. - Ты просто сама пошла медленнее, а вовсе не твои сапожки.
- А вот и нет! Это сапожки! - возразила Люсьенда.
Тогда Селиван подумав немного, произнес:
- Смотрите на меня! - и он тоже стал ходить взад-вперед по снегу. Потом бельчонок пошел быстрее и сказал, глядя на свои ковбойские сапожки: - Сапожки, потише, - но подумав, добавил: - Пожалуйста.
Но сапожки его не слушались и продолжали идти быстрым шагом. Вернее, не его сапожки, а ножки, которые были обуты в эти сапожки.
- Вот видишь?! - спросил раскрасневшийся от быстрой ходьбы и мороза Селиван, - Дело вовсе не в сапожках!
- В сапожках! - обидчиво возразила Люсьенда, - Просто твои тебя не слушаются! Потому что ты с ними не разговариваешь!
- Да, что с ней спорить? Все без толку! - вздохнул Тасик.
- Вот именно! - и Люсьенда снова стала взбираться на дерево. - Потише, руковички. Осторожнее, шапочка, не упади на снег.
А Селиван и Тасик смотрели на нее снизу и не знали, что сказать на это. Спустя минуту, Тасик все же решился.
- Странная она, эта Люсьенда.

                8
              ОТКУДА ВЗЯЛСЯ СНЕГОВИК?

В окошко падали яркие лучики солнышка. На улице стоял теплый зимний денёчек. В это утро у Селивана, как только он проснулся, было такое настроение, что сразу захотелось улыбнуться: улыбнуться лучикам и солнышку.
Кажется, что в такое утро можно переделать уйму разных дел и нисколечко не устать! Селиван умылся, тщательно причесал свою шерстку и вкусно позавтракал. Сегодня у него на завтрак были блинчики с ореховой начинкой и какао с ореховой пыльцой.
Бельчонок Селиван немного прибрался в своём домике-дупле и решил отправиться на прогулку. Наверняка, в такое чудесное утро в лесу много народу.
Селиван открыл входную дверь и вышел на крылечко, и тут же замер от неожиданности. На его крылечке стоял самый настоящий снеговик: с носиком-морковкой, чёрными блестящими глазками, пуговками-желудями и маленьким ведерком вместо шляпы.
— Откуда ты взялся? — спросил удивлённо Селиван.
Не мог же он сам сюда прийти? Нет, не мог, ответил сам себе на вопрос бельчонок.
Снеговик, конечно же, знал ответ, но он молчал.
Бельчонок со всех лап помчался к домику Тасика.
— Представляешь, что случилось? — воскликнул Селиван, даже не поздоровавшись, как только Тасик открыл дверь. — У меня там настоящий снеговик!
— Где? — спросил Тасик.
— Дома! На крыльце! Снеговик!
— Откуда?
— Вот и я о том же! Откуда он там взялся? Я же ничего не слышал!
— Погоди, — сказал Тасик, — ты хочешь сказать, что у тебя снеговик на крыльце, но ты не знаешь, откуда он появился?
— Именно!
— Хм, очень любопытно! — воодушевился Тасик. — Это же настоящая загадка! Тайна, тайна, покрытая мраком. Мы непременно должны её разгадать!
— Но с чего нам начать?
— С завтрака! — подвёл итог Тасик.
— Я уже завтракал.
— А я то нет. А на пустой желудок не решить загадок.
— Ты прав, прости.
— Я как раз на днях читал новую книгу, детектив. Там тоже разные загадки и тайны, и их непременно раскрывают в конце. Мы тоже поступим точно так же. Никаких тайн!
— Никаких! — повторил воодушевлённый Селиван.
Почти целый день друзья разгадывали тайну снеговика. Они искали следы, разные улики, три раза пили чай (у мадам Лисоньки, совы Маргариты и мыши Брамсы), пытаясь получить важную информацию, но всё было тщетно. Никто в лесу не заметил никакого незнакомца, который лепил снеговика на крыльце Селивана.
Под вечер, усталые, но довольные, друзья решили подвести итоги. Да, это правда, они так и не ответили на главный вопрос — откуда взялся снеговик? Но им было так весело сегодня! Они словно побывали в настоящем детективе.
— Тасик, мы молодцы! Мы сделали всё, что смогли. Ну и что, что мы никого не нашли? Мне нравится этот снеговик. И хорошо, что он появился.
— Знаешь, что, Селиван, я, кажется, знаю, кто слепил этого снеговика.
— Правда? — искренне удивился Селиван. — Кто же?
— Я.
— Ты?! Это ты, Тасик? Но почему ты молчал?
— Понимаешь, Селиван, я на днях прочитал такую интересную книжку и подумал: "Вот бы и мы с тобой так же раскрыли какую-нибудь тайну". Прости меня, — добавил, помолчав, Тасик.
— Тасик, ты всё правильно сделал. Это был чудесный детективный день. Мне очень понравилось искать улики, следы.
— Спасибо, — сказал Тасик. — Меня это немного гложило, что я не сказал тебе сразу про снеговика. Но если бы я сказал, то не было бы никакой тайны. Правда?
— Правда, Тасик. И знаешь, что, — сказал счастливый Селиван, — мы всё-таки раскрыли тайну. Тасик, мы настоящие детективы!


                9
                КУЗИНА ПАЖА

Вот и настал тот суматошный день, когда к дядюшке Эрнесту приехала погостить его кузина Пажа. Дядюшка Эрнест жил в том же дереве, что и бельчонок Селиван. Только на первом этаже, внизу, в норке. Бельчонок жил наверху, в дупле, на втором этаже. Селивану нравилась кузина Пажа, хоть она и была немного суетливой.
- Эрнест, надеюсь ты не против моего приезда? - спросила кузина Пажа.
- Конечно не против! Как вообще могли прийти такие мысли в твою колючую голову?
- Ну-ну, я просто спросила.
- Больше не спрашивай о таком!
- Мне подумалось, что это самое подходящее время. Во-первых, зима, во-вторых – скоро Рождество и Новый год, а потом, дорогой мой кузен, – твое день рождение!
- Пажа, всякое время подходящее для твоего приезда.
- Спасибо, я это ценю, дорогой родственник, – широко улыбнулась Пажа. – А, как поживает Селиван? Надеюсь, что ты не донимаешь его своими придирками?
- О, Пажа! Отлично он поживает! И я вовсе никого не донимаю своими придирками! – «В отличие от тебя» – подумал еж.
- Я просто спросила, дорогой. Не надо так нервничать.
- А я просто ответил.
И они принялись разбирать вещи и подарки, которые привезла с собой кузина Пажа. Надо сказать, что сумок и чемоданов было огромное количество. Благо у кузины Пажи была своя комната, с большим комодом, куда можно было сложить, а точнее припрятать пока рождественские и новогодние подарки для друзей и в том числе для кузена Эрнеста. Пажа принялась легко и проворно разбирать свертки, коробочки, и раскладывать их по полочкам.
Потом они перешли на кухню, куда дядюшка Эрнест перетащил три огромные сумки.
- Смотри, Эрнест, это белые грибы, я сама их засушила. А это грузди, солененькие, с укропчиком. Поставим эти баночки сюда. А вот это, гляди, это ватрушки с творогом и яблоками, их мы будем есть сегодня вечером. Да, кстати, надо обязательно позвать Селивана. Тут хватит на всех! А еще, ...
«Где у нее выключатель?» – подумал про себя дядюшка Эрнест и улыбнулся. Конечно не очень хорошо так думать про свою кузину, тем более такую заботливую и хозяйственную, но порой так устаешь от ее болтовни.
- ...грушевое варенье, хорошо мазать на хлеб... Ты слушаешь меня, Эрнест? – решила уточнить Пажа, глядя на рассеянный взгляд своего кузена.
- Конечно, дорогая, мазать на хлеб, я тебя внимательно слушаю.
- Хорошо, – кивнула Пажа.
- Хорошо, – вторил ей дядюшка Эрнест.

                10
                ПТАХО!

Кузина Пажа, мышь Брамса пили чай в гостях у мадам Лисоньки. Все было хорошо, пока речь не зашла о Птахо.
- Он настоящий сорванец! - грустно сказала мышь Брамса. - Подумать только, зима, а он ходит без шапки!
- Это очень плохо! - согласилась мадам Лисонька. - Только в прошлую зиму я подарила ему пять шапок, но все зря.
- А я три, - добавила мышь Брамса.
- А Эрнест с ним разговаривал бесчисленное количество раз.
- И все зря. - повторила мышь Брамса.
Гости с хозяйкой продолжили пить чай, но через некоторое время снова заговорили о Птахо.
- Надо с ним что-то делать, - сочувственно произнесла мадам Лисонька. - Он ни с кем не хочет дружить. Мои лисята много раз звали его поиграть, но он или сразу отказывается, или ведет себя так, что потом все обижаются на него.
- Да-да, - подтвердила мышь Брамса. - Однажды я сама видела, хоть мне и грустно говорить об этом, как Птахо передразнивал сову Маргариту. И даже, прошу прощения, дядюшку Эрнеста.
- Ну, это уже слишком! - возмутилась Пажа. - Эрнест милейший еж. Он и мухи не обидит!
- Мы знаем, дорогая. - закивали головами мышь Брамса и мадам Лисонька.
Мышь Брамса сказала:
- Птахо неплохой снегиреныш, но вот его характер!
- В следующий раз, при встрече, я выскажу ему все, что о нем думаю! - возмущенным голосом проговорила Пажа.
Мадам Лисонька глубоко вздохнула:
- Боюсь, это не поможет. С ним уже столько раз разговаривали. И уговаривали, и просили. А шапку он не носит из-за своей прически. Он боится, что шапка помнет ее. Мне Пель рассказывал. Они как-то с ребятами разговорились с ним и спросили про шапку. Он ответил, что мол у него слишком редкий окрас волос на голове, он им дорожит и хочет, чтобы всем было его хорошо видно.
- Вот уж глупость! - не сдержалась Брамса, - Никакой окрас не стоит мигрени!
- Ах, что за несносный мальчишка! - снова вздохнула мадам Лисонька.

                11
                ПРО ЗАВИСТЬ

Однажды зимним холодным вечером бельчонок Селиван и мышонок Тасик сидели в гостях у дядюшки Эрнеста и его кузины Пажи. После вкусного, обильного ужина друзья уютно устроились в мягких креслах, а дядюшка Эрнест с кузиной расселись на большом диване. В печи весело поблескивал огонек, потрескивали поленья, в гостиной было тепло и уютно. Все дружно решили поиграть в игру "Шел корабль с буквой...". Одному игроку нужно было сказать: "Шел корабль с буквой, например, А", и после этого все игроки, передавая друг другу мячик, должны были называть слова (подходящие по смыслу) на эту букву, букву А. Например, с абрикосами, с ананасами, с акварелью, с австралийцами и т.д. И так до тех пор, пока кто-то проиграет, так и не сумев придумать нужное слово. Нашим друзьям нужный мячик заменял клубок шерсти. Игра шла весело!

Пришло время буквы З. Эту букву назвал Селиван и передал клубок Тасику. Тасик сказал: "С зубами", кузина Пажа — "С зонтиками", дядюшка Эрнест — "С зерном". Когда клубок вернулся снова к Селивану, он назвал: "С зайцами", и вот тогда-то, после Селивана, Тасик сказал: "С завистью". Все игроки посмотрели на него с удивлением.

— С завистью? — переспросил еж Эрнест.
— Да, — ответил Тасик, — есть такое слово, я знаю.
— Слово-то есть, — продолжил дядюшка, — а знаете ли вы, мои юные друзья, что оно означает?
— Знаем, — подтвердил Тасик. — Это что-то нехорошее, что-то недоброе.
— Это когда кто-то кому-то завидует, — подсказал Селиван.
— Правильно, все именно так, — согласно закивала головой кузина Пажа.
— Так-то оно так, но зависть — очень вредна и страшна! И если запустить ее к себе в душу, от нее сложно избавиться. Знайте это, мои юные друзья! — и дядюшка Эрнест поднял вверх указательный палец.

Селиван и Тасик, понимая всю важность момента и произнесенных слов, внимательно слушали дядюшку Эрнеста. Но в следующий миг они заметили, что на глазах кузины Пажи засверкали маленькие искорки слез.
— Что случилось, моя дорогая? — обеспокоился дядюшка Эрнест.
— Ах, кузен, мой дорогой родственник! Мне так стыдно перед тобой, перед вами всеми, но иногда я завидовала тебе.
— Мне?! — переспросил удивленный еж.
— Да!
— Но чему?
— Тому, как ты вкусно готовишь! Я так не умела! А ты умел с самого нашего детства. А ведь я была девочкой, Эрнест, и мне было стыдно, что у тебя всё получалось, а у меня нет. Не так, как у тебя! — всхлипнула кузина Пажа. — А ты был так добр со мной!
— Дорогая... — сказал растроганный ёж.
— Да, Эрнест, я плохая! Много времени я мечтала о том, чтобы приготовить тебе самый вкусный грибной суп, прямо как твой, и накормить тебя. Чтобы ты тоже гордился мной, как и я горжусь тобой, на самом деле! И чтобы ты сказал: «Этот суп приготовила моя кузина для меня!» Но у меня никогда так не получится! Никогда! Ты останешься голодным со мной, Эрнест!
Селиван и Тасик были очень растерянны и в то же время растроганны от этого признания кузины Пажи. Они смотрели то друг на друга, то на дядюшку с кузиной и не знали, что сказать.
Вдруг дядюшка Эрнест встал со своего места и подошёл к Паже, взял её лапку и прижал к своей груди.
— Пажа, посмотри на меня.
— Мне стыдно, Эрнест, — ответила кузина, но тем не менее подняла свой взгляд.
— Ты самая лучшая кузина на свете! Самая заботливая! Самая родная для меня! И твой грибной суп я бы ни на что не променял в этом мире. Потому что его приготовила моя кузина!
— Эрнест, ты самый лучший ёж на свете!
Селиван с Тасиком были счастливы, что всё так прекрасно сложилось. Уютный вечер стал ещё уютнее, огонёк в камине — ещё теплее. А родные люди — ещё ближе. Ведь буква «З» — это не только зайчики, зависть, зонтики, это ещё и забота. Забота друг о друге.


                12
                ДЯДЯ АЛАРИК

Сегодня мне хочется познакомить Вас еще с одним жителем Волшебного леса, а именно с дядей Алариком. Дядя Аларик это - заяц, высокий, энергичный, элегантный, с пышными великолепными усами! Дядя Аларик одевается со вкусом, всегда вежлив и приветлив. Благодаря своему высокому росту, он с удовольствием откликается на просьбы своих друзей помочь в хозяйстве, например: повесить полку или картину над диваном, поменять лампочки или просто скрасить разные домашние дела своим присутствием. Его часто приглашают в гости, ведь он прекрасный рассказчик, знает множество интересных историй и сказок. С ним очень весело проводить время. Он никогда не ругает за проказы, а старается решить все дела миром. замечательный дядя Аларик.

Однажды Селиван и Тасик, прогуливаясь по снежному пуховому лесу, повстречали дядю Аларика. Они искренне обрадовались этой встрече.
- Здравствуй, дядя Аларик! - поздоровались они дружно.
- Доброго дня, мои юные друзья! Рад вас видеть!
- И мы! А что это у тебя? - спросил Тасик, имея в виду большой пакет, который нес Аларик.
- Это секрет!
- Секрет? Как интересно! - продолжил заинтригованный Тасик.
- А нам можно узнать о нем? - проявил любопытство Селиван.
- Нет, не можно! - улыбнулся дядя Аларик. Но посмотрев на их расстроенные мордочки, решил немного приподнять завесу таинственности:
_ Ну-ну, мои юные друзья. Давайте поступим так, я задам вам один простой вопрос, и вы сами все поймете.
- Хорошо! - обрадовался Тасик.
- О, как интересно! - закивал головой Селиван. Друзья с нетерпением ждали вопрос дяди Аларика.
- Итак, вопрос - какой нынче месяц на дворе?
- Декабрь, - ответил Тасик.
- Вот именно! - выдержал паузу Аларик, - Декабрь.
Селиван и Тасик озадаченно переглянулись друг с другом.
- Декабрь, - продолжил Аларик, - это решает все!
- Все? - переспросил Селиван.
- Ах, мои юные друзья, позабыли, какой это важный месяц? Важный месяц для сюрпризов? - дядя Аларик улыбался, глядя на них.
И тут до них дошло! Ну, конечно же! Декабрь!
Дядя Аларик сразу же все понял по их заблестевшим в предвкушении глазкам.
- Поняли наконец-то! Рождество, Новый год, праздники!
- Да, праздники! Так выходит - это, - сказал Селиван, имея в виду большой пакет, - подарки?
- Ну, не совсем так, - замялся Аларик, - Но, да, можно и так сказать.
- Как здорово! - обрадовались друзья. - Скоро будут праздники!
- Так, что, мои дорогие, как вы сами понимаете, я должен сохранить свою тайну. Мне нужно как следует все продумать и подготовиться.
- Что продумать, дядя Аларик? - спросил Селиван.
- Все, все! Подарки для всех, никого не забыть. Я, знаете ли, люблю все готовить загодя. Не торопиться, не спеша. Когда делаешь все в спешке, то можно упустить много моментов и забыть что-то или кого-то. Поэтому, я ответственно отношусь к Рождеству и Новому году.
- Дядя Аларик, это очень разумно с твоей стороны. - серьезно сказал Тасик. А потом, смущенно добавил, - А о нас ты тоже подумаешь?
- Ах, мои юные друзья, - закатил глаза к небу Аларик, - вы просто веревки из меня вьете. Конечно! Конечно же, я подумаю о вас непременно! Но все, молчок! Больше я вам ничего не скажу! Иначе не будет никакого сюрприза!
- Спасибо, дядя Аларик, - сказал растроганный Селиван. Это так мило с твоей стороны.
- Большое спасибо, - вторил ему Тасик. - Мы никому не расскажем об этом! Честно! - заверил его Тасик, глядя на большой пакет в его лапах.
- Я всегда знал, что на вас можно положиться, ребята, - серьезно сказал дядя Аларик.
И они горячо попрощались, довольные друг другом.
Когда дядя Аларик скрылся из виду, Тасик сказал.
- Мне он нравится!
- Мне тоже. Кстати, Тасик, не мешало бы и нам с тобой подумать о праздниках!
- Ты не поверишь, Селиван, я думал сейчас именно об этом!

                13
                ПРОИСШЕСТВИЕ

В волшебном лесу Аркибуне по-зимнему тепло и солнечно. Всю ночь в лесу шел мягкий снежок и поэтому все без исключения лесные жители проявили некоторые усилия, чтобы выбраться наружу их своих домиков. Например дети мадам Лисоньки с громкими радостными воплями с самого утра расчищали дорожки. Бельчонок Селиван подмел крылечко от снега и стряхнул колокольчик, который за ночь стал похож на огромный снежный ком. Дядюшка Эрнест с добродушным ворчанием тоже подметал дорожку к своей норке, пока кузина Пажа занималась приготовлением завтрака. Она тихонечко напевала себе под нос заваривая свежий чай с ромашкой и подогревала овощное рагу. Затем она аппетитно и красиво разложит рагу в глиняные зеленые тарелочки и они усядутся за стол. На кухне витали изумительные ароматы готовящейся еды.
Мышонок Тасик проснулся сегодня пораньше и быстро расправился с навалившемся за ночь снегом. Потом он тоже позавтракал, у него на завтрак была творожная запеканка посыпанная воздушным рисом и изюмом. Он расправился с ней в два счета! Потом выпил целую кружку какао с молоком и отправился по делам. Вернее по делу. По важному делу.
Мышонок Тасик встретил вчера после обеда сову Маргариту и она ему пожаловалась на свое крылышко. Она накануне слишком резко взмахнула им и теперь оно немного побаливало. Мадам Лисонька принесла ей мазь, чтобы она смазала крыло на ночь, и сказала, что это очень хорошая мазь, ее делает мышь Брамса из трав, собранных в лесу. Эти травы полезные, поэтому непременно помогут Маргарите.
Конечно, Тасик нисколько не сомневался в добрых намерениях мадам Лисоньки, но тем не менее, он решил, что должен помочь сове и поэтому отправился прямиком к ее домику. Он подошел к высокому дереву, на котором находилось дупло Маргариты и легко взобрался по нему. Сова Маргарита очень обрадовалась Тасику, хотя крыло у нее почти излечилось. Тасик сразу же принялся за дело, а сова Маргарита поставила на стол целую тарелку с печеньем и достала кувшин молока.
Работа у Тасика не заняла много времени, крылечко было очищено от снега, плетенный коврик тоже. Маргарита не могла налюбоваться на дело его лапок! И только они принялись за печенье с молоком, как заметили в окно упавший снег, почти лавину снега. Тасик вышел на крылечко и обомлел, крылечко было снова в снегу! Как такое могло произойти? Но стоило Тасику посмотреть вверх, на ветки, он все понял. Птахо!
Птахо пролетал мимо и еще издалека заметил Тасика, и конечно он никак не смог не проявить свой дурной характер! После того как Тасик с совой Маргаритой скрылись за дверью, он со всего размаха резко приземлился на верхнюю ветку над крылечком. Снег, лежащий на этой ветке мигом обрушился на только что убранное крылечко. Снега стало еще больще чем его намело за ночь. Тасик разозлился!
- Птахо! Ты просто птичье недоразуменье!
Птахо сперва покрутил головой в разные стороны, а потом сказал:
- Тут кто-то есть? Никого не слышу.
Он конечно же обманывал, все он прекрасно видел и слышал!
- Птахо! Я к тебе обращаюсь, глухая тетеря! Ты что это творишь?!
В этот миг на крылечке показалась сова Маргарита. И она конечно тоже все поняла.
- Ах, Птахо! Тасик так старался! Это неподобающее поведение!
- А что я такого сделал? - простодушно спросил Птахо. - Просто летел мимо, и все.
- И все? Птахо, ты, ты...- Тасик сжал кулаки от возмущения! - Я хочу надавать ему тумаков!- сказал он повернувшись к Маргарите.
- Я тебя понимаю,- проговорила сова, - но давай постараемся успокоиться. Я помогу тут все очистить.
- Не надо, - сказал Тасик, - я сам.
И он снова взялся за лопатку. Хоть он и старался держать себя в руках, внутри него клокотало возмущение.
-Ну, погоди Птахо, доберусь я до тебя! Ты у меня живо лишишься своего чубчика! - бормотал он про себя.
А Птахо тем временем делал вид, что смотрит куда-то вдаль и совсем не замечает ни Тасика, ни Маргариты.
Спустя немного времени крылечко снова было убрано, очищено от снега и приведено в порядок. Тасик грозно глядя на Птахо зашел с Маргаритой в дупло. Птахо пожав плечами полетел дальше. В домике у совы мышонок немного успокоился, а когда съел несколько овсяных печенев с молоком, успокоился еще больше.
- Ах, Тасик, - сказала Маргарита, - Птахо, он просто, э, не такой как все. Он, я уверенна, сам страдает от своего поведения.
- Он обалдуй! - подвел итог Тасик.
- Да, и это тоже, - улыбнулась Маргарита, - но я верю он однажды измениться. Повзрослеет. И ему будет стыдно за прошлое.
" Ну, не знаю, - подумал Тасик. - Может быть и так. Но чубчик я ему все равно подпорчу!"

                14
                СНЕЖКИ

Сегодня наши знакомые лесные друзья решили весело провести время и поиграть в снежки. После обеда бельчонок Селиван, Тасик и детки мадам Лисоньки отправились к Бархатным оврагам. Благо, снега вокруг было много! Друзья сразу же начали лепить снежки и бросаться ими друг в друга. Было очень весело! Пряник попала снежком Тасику по шапочке, отчего она слетела у него с головы.
— Эй! Нельзя ли поосторожнее?! — недовольно спросил Тасик.
— Нельзя! — со смехом ответила за Пряник Лава и бросила еще один снежок в Тасика.
— Ах, раз так, держитесь! — и Тасик стал лапками выгребать снег прямо на Пряник с Лавой. Поднялась целая снежная буря.
Вдоволь наигравшись и насмеявшись, друзья взяли передышку. Тут Лава развязала свой небольшой мешочек, который она заботливо прихватила с собой из дома. Во время игр она положила его на пенек. И вот сейчас, достав из него малиновых ирисок, раздала их всем поровну. Каждому получилось ровно по две ириски. Друзья неторопливо жевали их, рассевшись на ветках небольшого куста. Чуть погодя Пель предложил:
— А давайте не просто играть в снежки, а устроим соревнования.
— Соревнования? — переспросил Тасик. — Я не против, но как мы их устроим?
— Наверное, поставим кого-нибудь на пенек и будем закидывать снежками с двадцати шагов? — предположил, улыбаясь, бельчонок Селиван. — Не хотел бы я стоять на этом самом пеньке!
После этих слов все дружно засмеялись, представив себе такую картину: Селиван стоит на пеньке, и все вокруг бросают в него снежки. А он даже и отбиваться не может! Бедненький!
— Ну, не совсем так, — сказал Пель. — В принципе, идея правильная, но цель будет другая. Не живая. Нарисуем, например, на дереве круг и будем кидать в него снежки. Всем по десять попыток. Кто больше попадет. Ну, как вам такая идея?
— Я за, — ответил Селиван.
— И мы, мы тоже! — решение было единогласным.
И друзья принялись за дело!
На стволе широкого дуба Пряник нарисовала снегом круг — их мишень. Затем она поплотнее утрамбовала снег, чтобы мишень не осыпалась, и соревнования начались. Каждый слепил себе по десять шариков — снежков, подходя к делу со всей ответственностью. Когда снежки были готовы, друзья распределили между собой поочередность. Было решено, что идея Селивана о двадцати шагах до мишени принимается и дружно утверждается. Пель отмерил от дуба двадцать шагов и прочертил линию на снегу. Соревнования начались!
Открыла соревнования Пряник. Тасик с Селиваном помогли ей перенести и сложить её снежки возле проведённой черты. Пряник взяла в руки первый снежок и тщательно прицелилась. Бам! Снежок попал почти в круг, но всё же не совсем. Большая его половина оказалась за кругом. Досадно! Но ничего, впереди ещё девять снежков. Пять из десяти — такой результат был у Пряника.
Следующим был Пель. Шесть из десяти. Затем Тасик — семь из десяти. Лава — тоже пять из десяти, как у её сестрёнки. И наконец, завершал соревнования бельчонок Селиван. Восемь из десяти! Вот это результат! Победитель очевиден! Друзья стали аплодировать Селивану, и он поклонился им в ответ.
И тут Лава снова подбежала к своему мешочку и стала вытряхивать его в надежде найти ещё одну ириску. И ей повезло!
— А вот и твой приз! — гордо произнесла она. — Малиновая ириска для победителя!
Селиван с благодарностью принял свой приз из лапок Лавы и бережно положил его в карман штанишек. Вечером он снова полюбуется на него и не торопясь съест.
— Хм, я бы попал все десять раз! — Друзья неожиданно услышали чей-то голос.
Они стали озираться по сторонам и на ветке соседнего дерева заметили его. Птахо! Оказывается, всё это время Птахо наблюдал за ними с вышины.
— Ну, а чего же ты тогда не участвовал? — задал ему вопрос Тасик. — Показал бы свои таланты!
— Очень надо! — ответил Птахо. — Мне и тут хорошо!
— Тогда зачем ты нам это всё говоришь?! — стал злиться Тасик. — Легко просто говорить. А ты попробуй! Попади хоть один раз!
Но Птахо сделал вид, что смотрит в другую сторону и уже не слышит Тасика, а занят своими мыслями.
— Выскочка! — не унимался Тасик.
— Да не обращай на него внимания, Тасик, — подбодрил друга Селиван. — Ты же знаешь, Птахо всегда такой!
— Знаю, — сказал Тасик.
— Селиван, ты молодец! — похвалил друга Пель. — Но в следующий раз я заставлю тебя поволноваться! Я буду тренировать свою меткость.
— И мы тоже, — дружно сказали сестрёнки-лисенки.
— Ну что ж, — подвёл итог Тасик, — значит, будет ещё веселее!
Вечером, сладко засыпая, каждый из них снова улыбнулся, вспоминая события прошедшего дня. Ещё один чудесный зимний день!
— Всё-таки я бы их победил! — сквозь сон пробормотал Птахо. — Эх, вот бы нам подружиться!
Ведь несмотря на всю свою напыщенность и временами дурной характер, Птахо был очень добрым и ранимым снегирёнышем в душе.


                15

                ПРИЯТНЫЕ ХЛОПОТЫ

С самого утра мышонок Тасик пришел в гости к Селивану. И вот уже скоро обед, а друзья не закончили и половины своих дел.
— Тасик, нам надо пообедать!
— Чудесная мысль, Селиван. Я очень проголодался. Вот пообедаем и продолжим!
И Тасик с Селиваном принялись разогревать капустный суп с гренками и грибные пирожки со сметаной.
— А, все-таки, мы большие молодцы, Селиван, — сказал Тасик с набитым ртом, сияя от удовольствия.
— Ага, — подтвердил бельчонок. — Мы все здорово придумали. Как думаешь, всем понравятся наши подарки?
— Непременно! Я нисколько не сомневаюсь, — ответил Тасик, откусывая пирожок. — Времени осталось мало.
— Два дня.
— Успеем!
Два дня до самого чудесного и волшебного праздника Рождества! Через два дня все жители их волшебного леса соберутся у мадам Лисоньки для празднования Рождества. Какая же красивая елка у мадам Лисоньки! Большая, пушистая, нарядная, с бегущими по ней маленькими фонариками! У Селивана и Тасика тоже стояли елочки в их домиках, но они были совсем не такие большие, как у мадам Лисоньки, хотя и тоже очень красивые и уютные. Тасик набросал на свою елку много пушистой ваты, как будто она в снегу. А Селиван нарядил свою елочку позолоченными орешками и желудями. Дядюшка Эрнест с кузиной Пажой свою елочку украсили разноцветными гирляндами. Кузина Пажа то и дело поправляла эти гирлянды, все ей хотелось распушить и расположить их на елочке еще красивее!
— Да, оставь ты их уже в покое! — ворчал на нее дядюшка Эрнест.
Тасик с Селиваном, пообедав и помыв посуду, снова принялись за распределение и упаковку рождественских подарков. Уже совсем скоро они отнесут их к мадам Лисоньке и положат под елку, чтобы потом все жители волшебного леса, вдоволь наевшись праздничной еды и навеселившись, принялись за распаковку своих подарков.
Дядюшке Эрнесту Селиван с Тасиком сделали чудесный и громкий свисток из желудя. Они продели сквозь него коричневую тоненькую веревочку, чтобы его можно было носить на шее. Теперь дядюшка Эрнест сможет легко позвать Селивана или, собирая осенью грибы, насвистывать в него веселые мелодии. Да и просто свистеть по настроению.
Кузине Паже друзья приготовили, а точнее сделали, в подарок новую, очень удобную деревянную ступку. Тасик вырезал по бокам маленькие звездочки, а Селиван покрасил их серебряной краской. Получилось очень красиво! Селиван счастливо улыбнулся, аккуратно запаковав ступку в коробочку, предвкушая, как обрадуется кузина Пажа.
Тасик с Селиваном приготовили подарок и для Птахо. Ведь на Рождество никто не должен остаться без подарка. И хоть у того скверный характер, он их сосед. Они решили подарить ему мыльные пузыри.
— Может быть, он станет от них чуточку веселее? — предположил Селиван. — Это же так весело, пускать мыльные пузыри!
— Как же, дождешься от него! — проворчал Тасик. — Надо было подарить ему книгу — правила хорошего тона!
— Ах, скорей бы Рождество! — мечтательно прошептал Селиван.


                16
                УЖЕ СКОРО!

А в это самое время, когда мышонок Тасик и бельчонок Селиван готовили свои подарки в домике-дупле, внизу кузина Пажа сходила с ума от беспокойства.
— Ах, Эрнест, мы ничего не успеем!
Комната кузины Пажи была переполнена ленточками, разными коробочками, свертками. Она то и дело бросалась от одной коробки к другой, из комнаты в гостиную, потом на кухню, где на столе лежал список всех необходимых дел для празднования Рождества. Она так мельтешила и суетилась, что дядюшка Эрнест громко сказал, не выдержав:
— Если ты сейчас же не успокоишься, я упаду в обморок от головокружения!
— Эрнест! Как можно быть спокойной, когда до праздника остается всего два дня?
— Очень даже можно!
— Но, я боюсь, хватит ли подарков?
— Хватит! Как их может не хватить, когда, едва приехав, ты заполнила ими весь комод?
— Ах, Эрнест, ты такой незаинтересованный! Просто поражаюсь твоему спокойствию. — Кузина Пажа помолчала немного, вздохнула и сказала: — Я просто хочу сделать все как можно лучше.
— Я знаю, дорогая, — смягчился Эрнест, — И у тебя все получится. Разве может что-то не получиться у моей кузины? Никогда! — улыбнулся ёж.
— Ты очень мил, — растрогалась Пажа.
— Тебе не помешает перерыв, — сказал Эрнест. — Я поставлю чайник.
— Спасибо, дорогой.
Скоро из кухни послышалось шипение чайника, и дядюшка Эрнест с кузиной Пажой сели пить ароматный чай с одуванчиковым вареньем.

Дядюшка Эрнест был очень прав, когда сказал, что они все успеют. Ведь подарки для их дорогих друзей уже давно были красиво и ярко запакованы.
Селиван и Тасик получат от них большие и красочные альбомы для собирания гербария. Мадам Лисонька скоро будет красоваться в теплой ажурной шали с вышитыми по ее краям ландышами. Ландыши — любимые цветы мадам Лисоньки. Пряник и Лава получат шелковые бантики с длинными завивающимися ленточками. Пель — новую подушку с нарисованными на ней желудями. Дядя Аларик порадуется новым великолепным манжетам с запонками. Они такие элегантные! Как будто специально для него!

Кузина Пажа, делая глоток из чашки, загадочно улыбнулась, глядя на Эрнеста. Ее дорогой кузен ляжет спать в рождественскую ночь в новой теплой пижаме. Она такая мягкая, приятная на ощупь, с зелеными полосками. А еще она вышила на кармашке: «С любовью, твоя кузина».
«Какой же он замечательный!» — вздохнула Пажа.


                17
                РОЖДЕСТВО

Вот и настал так долгожданный день Рождества. С самого утра в лесу царил переполох. Двери в домике мадам Лисоньки то и дело открывались и закрывались. Это лесные жители приносили приготовленные угощения, подарки, которые любовно и заботливо раскладывались под ёлкой. Подарков было очень много! От доброго предвкушения Пряник захлопала в ладоши!
— Мама, скорей бы Рождество!
Мадам Лисонька счастливо улыбнулась, глядя, как её любимые детки, взявшись за лапки, кружатся по комнате.
— Рождество! Рождество!
В это время в комнату вошли Тасик с Селиваном. Они тоже принесли свои подарки, которые стали укладывать под ёлочкой. Лава, Пряник и Пель охотно помогали им в этом.
— Ой, а что в этой коробочке? — спросила Лава.
— Лава! — отдёрнул сестру Пель. — Это нечестно, спрашивать о таком!
— Я просто так... спросила, интересно, — сконфуженно оправдывалась Лава.
— Вот настанет время, и узнаешь! — поднял вверх указательный палец Тасик, загадочно улыбаясь.
— Ребятки, скорее угощайтесь печеньем, — мадам Лисонька вошла в комнату с большой корзинкой, доверху наполненной хрустящим печеньем.
— Спасибо, очень вкусно.
И вот уже все жители волшебного леса сидят за столом, полным вкусностей. Чего тут только нет?! Пирожки, пироги с разными начинками, запеканки, блинчики, салатики, пирожное, компоты и медовый лимонад. Ах, кажется, кого-то всё же не хватает за столом.
— Надеюсь, он скоро придёт, — сказала сова Маргарита.
И словно бы услышав её слова, раздался стук в дверь.
— Входи скорее, милый Птахо! Веселье в самом разгаре! — обрадовалась мышь Брамса, пропуская в гостиную снегирёныша.
— С Рождеством вас! — смущённо пробормотал Птахо.
— Проходи же скорее! — подталкивала его в спину Брамса. — Присаживайся, вот твоё место.
И желая немного поддержать сконфуженного снегиреныша, мышь Брамса громко сказала:
— Птахо очень старался, он приготовил для всех подарки! Мы с ним их сложили возле ёлочки!
Праздник продолжался. Скоро настало время и для подарков. Ох, сколько же много было смеха, широких улыбок и тёплых объятий в этот вечер. Казалось, что сердечко каждого из них озарилось тёплым светом Рождества и сделало их ещё счастливее и добрее!
А Лава скоро узнала, что лежало в той коробочке: это был их подарок с Пряником — формочки для печенья в виде цветов и ещё пряники в белой глазури, как снег, которые для подарка с радостью испекла мадам Лисонька.
Тасик в эту ночь остался ночевать у бельчонка Селивана. Друзей переполняли эмоции, и они ещё долго вспоминали это чудесное Рождество!


                18
                КОНЦЕРТ

— Она к тебе тоже приходила? — спросил Тасик Селивана.
— Да.
— Я так и знал. Вот неугомонная!
И они снова посмотрели в окно на мелькавшую неподалеку Люсьенду.
— Как вообще ей это в голову сбрело? — удивился Селиван.
— Мне рассказал Пель, что она встретила в лесу дядю Аларика. Они разговаривали, как всегда, о том и о сем. Потом Люсьенда что-то пропела себе под нос, и дядя Аларик восхитился: «Мол, какой у тебя милый голос!» И все, с того момента Люсьенда возомнила себя певицей!
— Я думаю, — продолжил Тасик, — он ей так сказал ради вежливости.
— Скорее всего, именно так и было, — согласился Селиван.
— И только посмотри теперь на нее! Она уже всех обегала с утра, всем пела, воображала из себя невесть кого.
— Да, мне она тоже пела.
— А ты? — уточнил Тасик.
— Не знаю, — пожал Селиван плечами.
— Надеюсь, ты ей не похлопал?
— М-м-м, похлопал.
— Мы пропали! — подвел итог Тасик. — Она только этого и ждет!
— Чего?
— Признания! Потом от нее не отделаешься просто так!
— Может, мы преувеличиваем? — предположил бельчонок.
— Может быть. Мы и сова Маргарита, которая целый час слушала ее пение, мышь Брамса, которая тоже аплодировала ей, мадам Лисонька, которую она попросила сшить ей длинное платье для выступлений...
В этот момент зазвонил дверной колокольчик. Селиван поспешил открыть дверь.
— Мальчики, а я к вам! Я видела, что ты пришел, Тасик.
— Снова будешь петь? — насмешливо спросил Тасик.
— Да, снова буду петь, — медленно проговорила Люсьенда. — Но не сейчас. А сегодня вечером. Приглашаю вас ко мне, на мой концерт. Жду с нетерпением. Пошли, сапожки, — сказала Люсьенда и снова скрылась за дверью так быстро, что Селиван с Тасиком не успели и опомниться.
— Вот же странная!
Вечером, в домике-дупле у Люсьенды, жители волшебного леса собрались в ожидании обещанного концерта. Места нашлось для всех, хотя и было тесновато. В гостиной, возле камина, должна была петь Люсьенда, а все остальные расположились по всей комнате. Концерт вот-вот должен был начаться. Возле камина появилась мышь Брамса.
— Дорогие друзья! Сейчас перед вами выступит наша дорогая Люсьенда. Она исполнит песню собственного сочинения.
Все зааплодировали, потом замерли в ожидании. И вот появилась Люсьенда. Она шла со стороны кухни медленным шагом, с гордо поднятой мордочкой. В красивом длинном платье, над которым постаралась мадам Лисонька. Так как никто не ожидал, что концерт состоится так скоро, мадам Лисонька просто пришила красивый кружевной волан к платью Люсьенды и повязала такой же воротничок на него. Получилось очень красиво и торжественно!
Люсьенда поклонилась собравшимся в её домике друзьям и неожиданно запела:
— Ля-ля-ля, я живу в прекрасном лесу Аркибуне, здесь живут все мои друзья. Они милые и чудесные, и я их всех люблю.
Ля-ля-ля, дорогой дядя Аларик, который самый умный и добрый, он мой друг. Ля-ля-ля, мадам Лисонька, самая добрая и красивая! Ещё Пель, Лава и Пряник, они мои друзья. Мы с ними дружим. Они самые лучшие и всегда мне помогают. Ля-ля-ля, сова Маргарита прекрасно вяжет на спицах, она знает много сказок и историй. У неё очень уютно. Ля-ля-ля, мышь Брамса, она всем помогает, всех лечит. Она самая лучшая мышь! Ля-ля-ля, дядюшка Эрнест, он очень задумчивый и мудрый, у него доброе сердце. Ля-ля-ля, кузина Пажа, у неё красивые глаза, она очень заботливая. Ля-ля-ля, бельчонок Селиван, он тоже мой друг, он хозяйственный и верный. Он лучший бельчонок на свете! Ля-ля-ля, мышонок Тасик, он любит звёзды, и звёзды любят его тоже. Он придумывает разные приключения. Он весёлый и смелый! Ля-ля-ля, ещё наш друг Гуди, который сейчас спит, проснётся весной. Он отважный и добрый. Ля-ля-ля, Птахо, маленький сорванец с доброй душой.
Ля-ля-ля, мои друзья, я вас всех люблю!
Ля-ля-ля...
Песенка уже закончилась, но все продолжали смотреть на Люсьенду. Жители Аркибуна были очень растроганы, а мадам Лисонька, кузина Пажа, мышь Брамса и сова Маргарита даже всплакнули от умиления.
— Чудесное дитя! Мы тоже любим тебя! — прошептала мадам Лисонька и крепко обняла Люсьенду.
Тут же все стали громко хлопать в ладоши, выражая своё восхищение и любовь.
— Браво! Браво! — слышались их голоса.
Уже потом, возвращаясь от Люсьенды, Тасик спросил Селивана:
— И что ты скажешь?
— Она милая, хоть и странная.
— Да, ты прав. Пусть себе поёт на здоровье! Я не против.
— Я тоже.
И уже подходя к своему домику, Тасик улыбнулся, ведь уже некоторое время он пел себе под мышиный нос: "Ля-ля-ля, мышонок Тасик, он любит звёзды, и звёзды любят его тоже. Он придумывает разные приключения. Он весёлый и смелый!"
"Да, я такой", — подумал Тасик.


                19
                НОВЫЙ ГОД И ПИСЬМО

В волшебном лесу наступил Новый год. Погода немного испортилась: похолодало, и по ночам за окошками кружили снежные метели. Тасик с Селиваном читали книги и играли в разные игры, нередко они спускались к дядюшке Эрнесту и Паже, чтобы поиграть всем вместе. Кузина Пажа угощала их пирожками или ватрушками, разливала горячий чай или сладкое какао, и они неторопливо рассаживались вокруг стола на уютной кухне.
В один из таких вечеров кузина Пажа показала недавно полученное письмо от своих племянников. Вернее, от их с Эрнестом племянников.
— Они пишут, что ждут, не дождутся нашего приезда. Я по ним очень соскучилась!
Дело в том, что у дядюшки Эрнеста примерно через месяц будет день рождения, и, справив его, кузина Пажа с дядюшкой Эрнестом планировали отправиться в гости к своей родне. Тасику и Селивану было немного грустно от этих мыслей, но с другой стороны, они были рады за дядюшку Эрнеста. Ведь, что ни говори, а так приятно встретиться с родными!
— А еще, — продолжила кузина Пажа, — я обещала, что ты научишь их плавать.
— Научу, что? — переспросил ёж.
— Плавать, — повторила кузина.
— Но ты не могла им этого пообещать! — отчего-то возмутился дядюшка Эрнест.
— Не говори глупости! Я могла им это пообещать! Это совершенно нормально и так трогательно, когда дядюшки учат чему-нибудь хорошему и полезному своих племянников! Не понимаю, почему ты так реагируешь?
— Я так реагирую, потому что ты неправа.
— Права! Они очень способные и смышлёные и научатся быстро плавать. И просто представь, Эрнест, — продолжила кузина Пажа, — как им это будет приятно!
— Дело не в них, Пажа.
— А в чём тогда?
— В том, в том, что я совершенно не умею плавать!
Тасик с Селиваном от удивления переглянулись и, если честно, им стало немножечко смешно от этого разговора. Но, наверное, смеяться сейчас невежливо. Мгновение спустя они всё же засмеялись, присоединившись к весёлому смеху дядюшки Эрнеста и кузины Пажи.
— О, извини, Эрнест. Но я почему-то думала, что ты умеешь плавать, — смущённым голосом произнесла Пажа.
— Дядюшка Эрнест, — поспешил вмешаться в разговор Тасик, — мы с Селиваном очень хорошо умеем плавать и быстро вас научим!
— Да, с радостью! — добавил Селиван.
Дядюшка Эрнест произнёс растроганным голосом:
— Мои дорогие юные друзья, я вам очень признателен за вашу помощь. Но сейчас на улице зима. И при всём желании мы не сможем воплотить задуманное. Реки замёрзшие.
— Как жаль, — произнесла кузина Пажа.
— Да, жаль! — снова разгорячился дядюшка Эрнест. — Или я по твоей милости должен учиться плавать в снегу?
— Конечно, нет, кузен!
— Или, может быть, — продолжал ёж, — ты думаешь, что я смогу научиться плавать в ванне?
— Нет, нет, дорогой! Прости меня. Я действительно поставила тебя в неловкое положение. Но, — через некоторое время добавила Пажа, — вы научитесь плавать все вместе. Ты и наши племянники. Правда, здорово?
— Ага, куда уж здоровее? — ответил ёж.
И снова, посмотрев друг на друга, друзья залились весёлым смехом.
— Пажа, дорогая, по-моему, настало время пирога. Я чувствую по запаху, что он готов.
И дядюшка Эрнест стал разливать по чашкам горячий ароматный чай.

                20
                ДЯДЯ АЛАРИК ПОТЕРЯЛСЯ

Сова Маргарита, едва проснувшись, услышала громкий стук в дверь. "Кто бы это мог быть так рано?" — подумала она. Распахнув дверь пошире, она увидела на пороге встревоженную мышь Брамсу.
— Что случилось, дорогая?
— Маргарита, вы не видели Аларика?
— Вообще-то, видела.
— Когда?! — с надеждой спросила Брамса.
— Так, дайте-ка подумать. Два, нет, три дня назад. Да, точно, я видела Аларика три дня тому назад.
— Ох, это ужасно! Я так за него переживаю.
— За Аларика?
— Да. Он пропал!
— Как пропал? Не может быть! Он никогда не пропадал.
— А сейчас пропал. Вчера днём я зашла проведать его, вы же знаете, наши дома находятся рядом.
— Да, да, знаю, — закивала головой Маргарита в знак согласия.
— Так вот, зашла к нему, а его нет. Что вы на это скажете?
Сова Маргарита в недоумении пожала плечами.
— Я зашла к нему и вечером, подумав: "Вот теперь-то он наверняка дома". Но его снова не было. Но самое ужасное...
— Что? — взволнованно спросила Маргарита.
— Сегодня утром его тоже не было дома! Он вообще не ночевал дома.
— Какой ужас! Но где же он может быть?
— Не знаю, я уже всех обегала с утра. Никто не знает.
— Это ужасно!
— Все сейчас очень переживают за него. Мы собираемся пойти искать его.
— Я с вами, дорогая. Вот только надену пальто.

Через час волнение ещё больше усилилось. Все жители леса были в подавленном состоянии и не хотели думать о грустном. Всем хотелось как можно быстрее найти дядю Аларика.
— Дядя Аларик! Дядя Аларик! — громко кричали Тасик с Селиваном.
— Аларик! — звала мадам Лисонька, едва не плача от дурных предчувствий. — Где же он?
— Что здесь происходит? — спросил всех дядюшка Эрнест. Он с утра уходил на прогулку по лесу и возвратился только сейчас. Поэтому он ещё не слышал об исчезновении дяди Аларика. Мышь Брамса, навестив утром сегодня его домик, не застала его на месте, но кузина Пажа активно помогала в поисках.
— Ах, кузен, ты ещё ничего не знаешь. Бедный Аларик... — разрыдалась, не сумев продолжить, Пажа.
— Почему он бедный? Что произошло? Что с вами со всеми?
— Аларик пропал, — поспешила ввести в курс дела Эрнеста мышь Брамса.
— Никуда он не пропал! — выпалил Эрнест. — Я видел его вчера утром, он сказал, что ему срочно надо уехать на денёк по делам, и что он вернётся сегодня после обеда.
— Но, но как же так? — спросила, растерявшись и обрадовавшись одновременно, мышь Брамса.
- У него дела, он сказал, что написал тебе записку и оставил на столе у тебя, Брамса. В ней он всё объяснил, он знал, что ты должна зайти к нему.

Все жители леса бросились к домику мыши Брамсы. Оказавшись внутри, они ничего не обнаружили на столе.
— Записки нет, — сказала Лава.
И тут мышь Брамса бросилась к кухонному шкафчику. Открыв его, она достала булочку, завёрнутую в кусок какой-то бумаги. Как оказалось, это была вырванная страница из альбома. Это и была записка от дяди Аларика, в которой он объяснил своё исчезновение.
— Я вчера утром машинально завернула в неё свежую булочку, чтобы она не зачерствела, и положила в шкаф. Я и не сообразила, что это записка.
— Читай скорее, — поторопила её Пажа.
Мышь Брамса разгладила листок лапками и стала читать вслух: «Дорогая Брамса, мне срочно пришлось уехать, вернусь завтра после обеда. Не волнуйся. Это будет сюрприз! Аларик».
Мышь Брамса присела на стул и прижала записку к груди.
— Ах, как я рада, что с Алариком всё в порядке. Спасибо, Эрнест, если бы не ты!
— Да, дядюшка Эрнест, — подтвердил Тасик, — вы наш герой!
— Да никакой я не герой.
— Не спорь, кузен. Я всегда это знала!



                21
                ДЕНЬ РОЖДЕНИЕ

У дядюшки Эрнеста наступил день рождения! Кузина Пажа просто сбилась с ног от хлопот. Ей так хотелось, чтобы и Эрнест, и гости были довольны ее стараниями. После обеда стали собираться гости с подарками. Кузина Пажа с помощью Тасика и Селивана украсила гостиную комнату, они вместе развесили гирлянду и разноцветные фонарики. Тут же, в гостиной, разложили большой стол, чтобы все жители леса смогли усесться за ним. Сам дядюшка Эрнест приготовил много угощения, да и Пажа тоже старалась от всей души. Так что стол ломился от разных вкусных блюд.
Сова Маргарита подарила имениннику собственноручно связанный шарф и варежки. Все в лесу знали, что Маргарита часто путает петли, и от этого узоры и сами вязаные вещи могут получаться не совсем такими, какими бы они получились, не спутав она петли. Но все равно были рады ее подаркам, ведь она старалась! Вот и в этот раз шарф был пошире с одного края и становился уже с другого, а на варежках почти все пальчики были одной длины, но дядюшка Эрнест поблагодарил сову от всего сердца.
- Именно об этом я и мечтал, дорогая Маргарита!
Сова от этих слов засмущалась и улыбнулась всем присутствующим.
- Носи с удовольствием! - сказала она.
- Спасибо большое.
Пель, Лава и Пряник нарисовали Дядюшке Эрнесту открытки, они связали их красной атласной ленточкой между собой, и получилась будто маленькая книжечка.
- Спасибо, дорогие мои, - сказал, обнимая их, еж.
После того как были сказаны все добрые слова в честь именинника, гости расселись за столом. Уж кто как, а дядюшка Эрнест – отменный повар! Сколько стараний и умения вложено в приготовлении этих белых грибов в сметанно-кремовой глазури. Застывшая белая глазурь полностью покрывает грибочки, и от этого они приобретают волшебный вид и вкус.
Или эти ажурные блинчики, между узорами которых абрикосовое желе, они просто тают во рту!
- Эрнест, вы волшебник! - проговорила мадам Лисонька. - Я восхищаюсь вашим талантом!
- Мне очень приятно, дорогая. Отменного всем аппетита!
- Спасибо, - дружно ответили сидящие за столом гости, и все засмеялись.
Немного погодя, поднявшись из-за стола, дядя Аларик торжественно произнес:
- Эрнест, наш дорогой друг! Настало время сюрприза.
- Ах, того самого сюрприза, из-за которого мы так перепугались за тебя, Аларик, - сказала сова Маргарита и улыбнулась.
- Да, именно того самого. Мы все знаем, что скоро ты и кузина Пажа отправитесь в свое маленькое путешествие, проведать родных. Так вот, мы решили подарить тебе этот фотоаппарат. Чтобы ты фотографировал своих милых родственников, да и себя тоже. А потом мы бы с удовольствием полюбовались на  фотографии.
- Это очень мило с вашей стороны, - сказал Эрнест. - Друзья мои, я так растроган вашей добротой. - И дядюшка Эрнест дотронулся лапкой до своих глаз.
- Спасибо вам, спасибо вам всем! - кузина Пажа тоже была растрогана словами Аларика. -  Он непременно сфотографирует все самое интересное!
Дядюшка Эрнест повернулся и посмотрел на свою кузину, а потом сказал:
- Самое интересное – это ты, Пажа.
И снова все стали смеяться, настроение гостей было замечательное, несмотря на скорую разлуку. Ведь дядюшка Эрнест непременно вернется домой после встречи с родными, расскажет много интересных историй, и они вместе будут рассматривать фотографии.
- Друзья мои, предлагаю сделать нашу первую фотографию, - предложил Эрнест.
- Ура!
Все жители сказочного леса Аркибун встали поближе друг к другу и широко улыбнулись, а тем временем дядюшка Эрнест приготовил фотоаппарат, поставил его на стол, нажал на кнопку и быстро встал рядом с друзьями, прямо посередине, где ему приготовили местечко, как имениннику.
Пум! Вспышка!
– С днем рождения, дядюшка Эрнест!