Глава Пятьдесят Четвёртая - Синий Иней

- Странно. - подумал Ермак, разглядывая заиндевевшие деревья на берегу. - Уже зима, а снега всё нет.

И тут на дно струга упала стрела. Ещё одна и ещё. Стреляли из леса по правому борту. Казаки начали было отстреливаться, но куда ж стрелять, если никого не видать? Да и пересидеть как в прошлый раз не выйдет, крепость конечна, а вот лес то безбрежен.

Прикрываемые тучей стрел, от берега отчалили лодки. Казаки топили их выстрелами из пушек, но лодок было слишком много. К Ермакову стругу притёрлось не меньше дюжины с обоих сторон. Из них выскочили татары и ханты. Завязалась рукопашная.

Врагов было много, и прибывали всё новые. Ермаку приходилось, подобно легендарному Коловрату, отмахиваться  от нескольких противников разом. Его товарищам было не легче.

Вскрикнув, упал Черкас, пронзённый татарской стрелой. Михайлова ханты насадили на пику точёную.

- Валим! - крикнул Ермак своим товарищам.