Гулкие ливни

С хмурых небес лились непрерывные потоки кристально чистых вод венерианских дождей. Ливень подобно снежной лавине, закрывал обзор и барабанил по защитному колпаку вездехода, который перевозил двух уставших со службы друзей. Они что есть желания спешили домой, в город под куполом, служившим надёжным укрытием от своенравных проявлений погоды второй планеты от солнца.
- Сколько осталось до города, лейтенант Коль?
- Судя по навигатору, около четырёх километров, сержант Тормасов.
- Ты уверена, что система не ошибается?
- Как я могу быть уверенна, что в расчётах компьютера нет ошибки. Я ему верю на слово. – она махнула рукой в сторону экрана навигатора. – Я не специалист в географии Венеры, чего уж говорить об электронике. Вы и без меня знаете, насколько далеко она продвинулась если сравнивать с первой четвертью XXI века.
Беспилотный вездеход мчался по дороге сначала из асфальта, которую делили по бокам огни из мощных светодиодов, а затем он вывел немку и русского на бездорожье. Он точно поезд Сапсан, мчался быстро, но крайне плавно, будто поезд на левитирующей погодушке. А вид из купола для пассажиров казался сплошной кашей.
- Какой же противный дождь! – воскликнул Тормасов подняв руки и хлопнув ими по своим коленям. – Поскорее бы он завершился.
Эльза погружная в свои раздумья промолчала. Она смотрела будто сквозь своего друга.
Внезапно с купола начали стекать струйки воды.
- Что за? – сказала в недоумении Эльза, обратив внимание сначала на свои обмоченные брюки, а затем на капли, падавшие с купола. По нему начинали расползаться трещины разделяя стеклянную полусферу на всё большие фрагменты. Но, компьютер не оповестил пассажиров о повреждении стеклянного колпака и продолжал дальше везти их, не отдавая команды вездеходу о немедленной остановке.
Звук треска стекла всё нарастал и трещины ползли далее.
- Сержант Тормасов, скорее останавливайте вездеход. - скомандовала лейтенант Коль. – Это может закончиться для нас плохо если мы окажемся под таким ливнем.
Он вскочил с кресла и попробовал нажать на одну кнопку вторую, однако компьютер не отреагировал. Экран твёрдо стоял на своём выдавая на экране скорость движения – 250 км/ч.
- Не могу. Управление не отвечает. – русский пытался сделать, что мог, но бестолку. - Похоже, что нам придётся…
Женский электронный голос компьютера прервал Тормасова:
- Внимание! Приготовиться к столкновению.
Они посмотрели на экран, на котором отобразилась данная надпись, а затем и друг на друга.
- К чему?! – синхронно сказали русский и немка.
Через секунду их вышвырнуло вон из лопнувшего колпака машины, словно она наткнулась на глубокую яму, качнувшись сначала чуть назад, а затем её опрокинуло вперёд.
 
- Внимание. Отказ системы! Срочно обратитесь в сервисный центр… - говорил всё тот же женский голос, постепенно стихая и становясь всё более неразборчивым.
Они упали в полуметре рядом друг с другом и почти в пятидесяти метрах от вездехода, который уже захлебнулся венерианской водой от ливня.
- Ха! Вот это я понимаю! - Тормасов встал с влажной земли и помог немке сделать то же. - Прокатились так прокатились. Никогда я так…
- Не говори глупостей Андрей. – она толкнула его в бок локтем, что есть силы. – Опять ты за своё!
Вдвоём посмотрели на свой вездеход, который уже фактически был похоронен в глубоком вязком болоте медленно в нём утопая. Эльзе и Андрею повезло оказаться по ту сторону от водоёма, однако сильный дождь не прекратился, более того усилился.
Эльза тяжело вздохнула, потупив глаза на зелёную траву и знаком показала своему другу следовать за ней. Там в дали уже виднелись огни города под куполом, где их уже ждали товарищи по Академии Земного флота.

Дождь продолжал проливать свои воды на поверхность прозрачными будто хрусталь каплями и заставлял скукоживаться форму мисс Коль и Тормасова. Дождь морщинил их руки и делал их словно старческими, а лица отвратительно влажными и холодными.
- Зачем только учёным понадобилось превращать Венеру в планету с бесконечными дождями и таким мерзким климатом? – он поглядел по сторонам, но вокруг заливных полей да смешанных лесов на западе и востоке не увидел ничего. - Мы сейчас словно в распутицу блуждаем с тобой по грязи и топям в поисках купола просто так. А может быть мы как в песне Игоря Корнелюка идём в город, которого нет?
- Не говори так Андрей! – Эльза переступила одну топь, но угодила в другую. – Учёные с Земли правильно поставили задачу и выполнили её так как, того требовалось. Проливные дожди – не более чем капризы погоды. Вспомни как в тропических лесах ливни льют стенами, какие там непроходимые места в отличие от этих.
Миновав топи, они пошли по тропе сквозь заросли, то и дело оглядываясь по сторонам, вдруг они ошиблись курсом. Серое небо и дождь, заросли и тропа, и где-то далеко впереди — заветный город, в котором никогда не выпадало обильных осадков (безусловно если этого не требовалось).
Ливень слепил глаза. Сапоги Тормасова хлюпали от воды, а сапоги Эльзы крайне неприятно увязали каблуками в почве, что ей приходилось ходить рывками.
Впереди показалась река, кристально чистая, будто состоявшая исключительно из родниковых вод, бравших свои истоки из высоких гор. Широкая, но неглубокая, впадала в море сильно восточнее города, насколько было известно двум друзьям из курса географии.
Перейдя вброд реку, они продолжали шлёпать по отмелям, и вышли на раскисший берег.
Эльза обернулась к чуть отставшему Андрею и с её предложения, стоя под ливнем попытались перекусить, благо еда была в карманах брюк. Сойлент (питательный порошок наподобие калорийного какао), герметично запакованный в пакетики был в порядке, он не промок, однако заваривать его было крайне проблематично. Чаше всего его пили тёплым или горячим, как чай или кофе, но на сей раз приготовить сытный перекус оказалось весьма проблематично, поскольку не было стаканов ни у Тормасова, ни у его подруги, да и разогреть было нечем. Пришлось исхитриться. Сначала они насыпали в рот порошка, а после набирали холодной воды из ладоней, сложенных в виде лодочки. Благо вода набиралась быстро, поскольку ветер утих, а ливень не прекратился.
Они шли дальше и дальше.
Их мысли были заняты только городом, расположенным где-то там вдали, среди озёр и мелких рек, широких лугов и обширных равнин. Он становился нечто наподобие Синей птицей, так у западногерманских народов называли символ счастья и удачи, но одновременно недостижимую цель. По крайней мере так казалось Тормасову, который плёлся за немкой, но Эльза ещё не теряла надежды найти заветный город и продолжала идти дальше, теряя силы и рискуя простудиться.
- Я что-то вижу. – вяло отозвался со спины Андрей, еле волоча ноги. - Там на горизонте что-то увидел.
- Что именно, сержант? – она устала не менее своего друга.
- Город. Под солнечными лучами. Яркий и такой большой.
Мисс Коль вгляделась в даль, но, кроме холмов и заброшенных дорог, на которых стояли сломанные вездеходы, ничего не увидела. Обернулась к Тормасову и заметила, что тот повалился с ног.
- Ты бредишь, Андрей. – Эльза ответила ему грустно и присела рядом с ним. Её ноги также практически отнялись и дальше она идти уже не могла.
– Понимаю, но боюсь мы здесь застряли надолго. Дождёмся, когда ливень стихнет и двинемся дальше. – его глаза начинали слипаться от усталости. – Скоро прибудет за нами помощь мисс Коль?
- Не знаю, Андрей. Я пыталась подать сигнал со своего маячка ещё в начале нашего пути, но тщетно. Нет сигнала.
Тело Тормасова белело, и превращалось в белую поганку. Казалось, что на этом жизнь юноши 21 года уже подошла к своему завершению, но в это верить немке от слова совсем не хотелось.
Она прислушалась к его сердцу и хотела узнать, насколько быстро оно бьётся. Оно плавно замедлялось:
1 удар в 6 секунд, 1 удар в 10 секунд, 1 удар в 22 секунды…
Немка сама не заметила, как закрылись её усталые глаза, повалилась на правый бок и уснула.

Сквозь завесу сна виднелось яркое свечение и был слышен чей-то милый голос. Слабый электрический заряд пробудил немку.
- Эльза. Эльза. – повторял он или она, не разобрать.
Немка медленно открыла глаза. Над ней склонился андроид — девушка лет 30 в халате с голубыми отливами и именем на корпусе, расположенным чуть выше уровня сердца - Нурси. Её форма была видна размыто, однако черты лица видны отчётливо, голос был чистым и немного мелодичным.
- Где я? – спросила Эльза у медсестры вялым голосом. – Что со мной произошло?
- Вы находитесь в куполе Шекли, у каньона Вир-Ава. – вежливо ей ответила медсестра. – Вы сюда же возможно и пытались добраться. Это удалось установить по системам вездехода. Его уже вытащили из болота, но он будет отправлен на металлолом. Он более не пригоден для эксплуатации – повреждения слишком велики.
Немка огляделась по сторонам, но друга Тормасова не обнаружила рядом с собой.
- А что случилось с Андреем?
- К большому сожалению, - заминая ладони у груди ответила Нурси и опустила голову, - сержант Тормасов не выжил. Переохлаждение и избыток воды в организме сделали своё дело. Он скончался по пути в купол.
- Господи. – Эльза прикрыла лицо и принялась в своей манере плакать затяжно и крайне горько. – Как же я провинилась. Это моя была идея добираться от озера Дели до каньона Вир-Ава на вездеходе. Андрей настаивал на флиппере долететь, а я ему ответила отказом так ещё и жизнь ему загубила!
- Успокойтесь мисс Коль. – медсестра погладила немку по плечу холодной пластмассовой ладонью. – Это всего лишь неблагоприятное и непредвиденное стечение обстоятельств. Быть может, вашей вины здесь нет.
Эльза утихомирилась и посчитала, что “пусть оно так и будет”.
Через два дня организм Эльзы полностью восстановился, а её товарищи в лице Вики и Линды, выразили свои глубокие соболезнования: первая прислала сообщение с Марса, вторая с Тритона.
Тело погибшего сержанта с почестями отправили бороздить просторы необъятной вселенной. В жестяном гробу, разумеется, как и положено по обычаям Земного Флота.

15–18.11.2025г.