Клевец и младенец. Глава 85

Но, конечно, демоны не были бы самими собой, коли не выдумали какой-то гадости или хитрости, мы обнаружили что-то вроде входа в очередную пещеру, миновали его, ожидая чего угодно, а оказались в каком-то подобии дворца, от людских отличало лишь одно, все было сделано из камня, но везде много золота и драгоценных камней, вероятно, хотели нашу жадность пробудить, но бесполезно. Теперь противников оказалось меньше, больше кого-то, вроде слуг, которые, при нашем приближении, разбегались в разные стороны, трясясь от ужаса, но все одно, кого успевали, добивали, от греха, потому как сейчас они мирные и трусливые, а через миг нападут и постараются в спину удар нанести обязательно. Но даже дворец у демонов не был красив, как раз наоборот. Любили они всякие мерзости изображать и, разумеется, как было принято в этом месте, все оказалось полностью покрыто слизью, так что приходилось прижигать, испаряя все лишнее, запах стоял соответствующий. Но как бы противно ни было, останавливаться нельзя ни в коем случае. Охрана так же присутствовала и довольно многочисленная, но лишь немногим сильнее прежних. Не похоже на охрану сердцевины такого опасного создания, как дымный демон, мягко говоря. Наконец, добрались до каких-то ворот, обыскав весь комплекс, особенно мерзко украшенных, снесли их, благо, как раз это было и не сложно, нам навстречу устремились два огромных воина, самое смешное, тоже с хоботами, я их как раз за гибкие «носы» ухватил, дернул, заставив упасть на землю, а потом клевцом добил. Удобно, когда у тебя оружие к рукам цепями прикреплено, можно выпускать из рук спокойно, а потом возвращать, в любой момент.



И вот тут последовала атака вправду чудовищная, отовсюду, из пола, стен и потолка одновременно ударили струи слизи настолько мощные, что даже защитный барьер не выдержал, потом, выскочил знакомый уже дымный демон, а за ним еще две его копии, атаковали нас, размахивая саблями, причем, сражались так яростно и со столь ужасающим мастерством, что моих новых сил, скажем, едва хватало, чтобы отражать бесконечные атаки. Бестиарий справлялся лишь чудом, но оказалось, что оружием своим тоже владеет превосходно или алебарда сама за него воевала, не знаю, а вот Ноа оказалась почти сразу пронзена мечом, но тут враг сам себя погубил, потому как самочка вспыхнула костром, как и положено фениксу, и, подозреваю, это пламя оказалось каким-то священным что ли, или чем-то подобным, потому как даже противник из дыма оказался полностью разматериализованным. А погибшая немедленно из огня возродилась. Чуду пламя не навредило даже в малой степени. Поняв, что трюк вполне работает, пернатая кинулась на выручку Бестиарию и сама нарочно на меч демона напоролась, уничтожив злодея полностью. Я-то и сам неплохо справлялся, в предложенных обстоятельствах, на самом деле. Однако, подруга решила, что нам лучше не затягивать бой, правда, едва не погубила себя по-настоящему, демон же глупцом не являлся, все видел, потому, и подстроил так, что Ноа мимо его меча промахнулось и лишь в дюйме пролетела от моего клевца, рисковала если не умереть окончательно, то лишиться всех способностей и превратиться в обычную смертную, чего бы и не хотелось, мягко говоря.



Меж тем, Бестиарий начал выкрикивать новое заклинание, уперев алебарду в землю, я даже не понял, сначала, что он делает, потому как я сам начал быстро уменьшаться и это во время боя. Не мог же товарищ предать нас, да и не похоже, чтобы подменили, но тут я почувствовал ужасающий голод, неожиданно взмыл в воздух, глянул на себя и обнаружил, что обзавелся перепонками между туловищем и руками из энергии, такими своеобразными крыльями, был и хвост из энергии. А вот враг явно перепугался и кинулся наутек, можно подумать, его кто-то и куда-то собирался отпускать в принципе. Нагнал жертву и вцепился в нее своими удлинившимися до размеров бивней, как у моржа, зубками, дым или не дым, энергию содержал, кушать можно. И не только с этим соперником покончил, понесся по комплексу, не упуская никого, несчастные еще и сбежать из лабиринта не могли, их тут заперли в качестве обслуги, а о милосердии порождения тьмы никогда не слышали. Когда энергии в моем теле скапливалось слишком много, то сразу выстреливал лучами из глаз, подобными солнечным, проделывая большие дыры в стенах, или же сметая нападающих. Наконец, закончил и вернулся к своим.



— И чего ты мне сразу не предложил превратиться в такого монстра? — проворчал я. — Куда быстрее бы справились со всеми врагами, между прочим. Бегемот тоже хорош, но он же и близко не на только смертоносен.



— Хорош, — согласился мой двойник, — но ты сам должен знать, каковы вампиры, многие просто сходят с ума и начинают атаковать своих и чужих, я так едва не потерял одного из товарищей, а после и всю команду, чудом успел преобразить обратно, парень просто кидался на все, что движется. Да ты и сам ощутил безграничный голод. Возможно, спасло то, что являешься изначально хищником, привык контролировать свои порывы и инстинкты. Или наличие вокруг огромного количества пищи, точно не скажу. В общем, мог как помочь победить, так и постараться нас скушать. Оставил подобное на крайний случай и не напрасно, враги же подобного не ждали и оказались сокрушены и разгромлены. Однако, коли считаешь, что я был не прав, приношу свои извинения искренние, не хотел. Наверное, еще и процесс преображения выглядел неоднозначно, почти как предательство, я же прав? Мог предупредить заранее, но вдруг кто-то из врагов умел читать мысли, например, и узнал обо всем несколько заранее, чего исключать никак нельзя? Тогда бы смогли все предотвратить и уничтожить наши тела и души.



Спорить с соратником смысла не имело, тем паче, не походило на то, что врет, потому, принял его объяснения и лишь кивнул. В принципе, довольно логично изложил, можно поверить. Вампиры, однозначно, не из тех, кто умеет себя в руках держать, когда речь о еде.



Но, очевидно, что наши испытания не могли закончиться так просто, в дальней части залы имелась потайная дверь, которую помогло найти лишь одно, за ней чувствовался мощный поток отрицательной энергии, я пробил дыру. Ворвались внутрь и обнаружили еще одну пещеру, в центре ее, в прозрачной сфере, располагалась какая-то черная штука, окруженная красными кольцами, предполагалось, что это и есть сердцевина, но не походила на нее даже чуточку, уж я на них насмотрелся, да и как вампир ощущал слишком мощную и отрицательную ауру. В стене появилась дыра, из которой стрелой вылетела гигантская змея, ударом головы разрушила защитный барьер Бестиария, отбросила его самого, так что ударился о потолок и упал на пол оглушенный. Ноа чудом успела уклониться. Я сразу устремился к новому стражу, ухватил его за хвост и начал вытягивать энергию, мною сразу о стену ударили, пытаясь прикончить, но как вампир, регенерировал плоть в разы быстрее, еще и заряд накопил и выстрелил лучами, разрезав сопернице голову на три части, после чего ей сразу конец пришел. Теперь вставал вопрос, есть ли сердцевину или лучше не рисковать? Не хватало еще превратиться в какое-нибудь мерзкое и опасное чудовище, или в демона, или остаться вампиром навсегда, потому, просто удар л антимагическим клевцом, сметя кошмарную штуку. Меж тем, очнулся спутник наш пострадавший, подняться он не мог, вероятно, немало костей были сломаны, хорошо хоть вообще не помер, а такая опасность существовала. Едва шевеля губами, попросил вытащить из его сумки бутылочку с живой водой и влить содержимое в рот. Конечно, это надо было сделать Ноа, потому как волшебная жидкость доя вампиров слишком опасна, она их просто разъедает лучше, чем драконий желудочный сок. Разнес на куски.



Больше мы ничего изыскать не смогли, как ни старались и попросили паладинов портал открыть. Надо было встретиться с провидцем и побеседовать, то, что он соврал и надеялся нас в ловушку заманить, оказалось очевидным, лишь бы не оказался на только могущественным, что не сумеем справиться. Конечно, Бестиарий превратил нас в тех, кем были раньше, кто бы в храм пустил таких опасных созданий. Да и встретили куда менее любезно, разумеется. Однако, когда денег даешь, пускают практически везде, не споря, жадность больше чувства самосохранения. Однако, когда я вошел в келью обманщика, тот явно сильно так заволновался. К счастью, есть способ обмануть любого предсказателя, не иметь в своем разуме одного какого-то плана действий. Думать сразу обо всех вариантах, от пасть ниц и умолять о милости, еще разок попробовать указать на то, где находится сердцевина дымного демона, до разорвать его плоть на кусочки и сожрать, рыгая и чавкая. Наверняка, бедолага должен жутко нервничать из-за всего этого, готовясь как отразить атаку, так и попытаться объяснить, почему ошибся. Или же солгал, неизвестно. Я подошел медленно к жрецу, спрятав кое-что в руке, но усиленно думая, о чем угодно, кроме того, что собирался предпринять, и, без предупреждения, выкинул руку вперед и плеснул из открытой бутылки живой водой. Соперник почти увернулся, но несколько капель попали на маску, завопил истошно от нестерпимой боли и сразу в голову клевцом получил, оказался отброшен к стене, а маска просто раскололась надвое. В помещение ворвались другие жрецы, навалились на меня, пытаясь как-то остановить, но тщетно, раскидал моментально. Маска распалась на две части и под ней стала хорошо видна голова явного демона. Однако, мои соперники не сдавались, хоть и не могли не видеть истины.



Еще и закричали, чтобы оставил в покое их ясновидящего, мол, хоть он и демон, но стремится исправиться, стать лучше и отринуть свою темную природу мерзостную. Я лишь рассмеялся, услышав подобную чушь, поднялся, крутанулся, разбрасывая нападающих. Демон метнулся к выходу, но клевец его догнал, раскроил голову надвое. Осталось лишь добить. Жрецы же корчились на полу, плакали и ругались. Конечно, общение с демоном не могло не сказаться, заразились тьмой и теперь сами являлись почти чудовищами. Благо, паладины окружили храм полностью, не дадут никому сбежать, ни обычным способом, ни через потайной тоннель, ни через портал, придется каждого из служителей культа отпаивать живой водой, очищая от зла. А в теле убитого я обнаружил аж две сердцевины, большую, наполненную огромным количеством энергии, и малую. Уж не в теле ли этого порождения тьмы и прятали сердцевину дымного демона? Если так, то враги очень коварны, но не могли знать о Бестиарии, а значит, и предпринять против него какие-то меры, лишь благодаря соратнику так легко и победили, на самом деле, а иначе мало не показалось. Сейчас же, довольно многого сумели добиться, что не могло не порадовать. Однако, надо же еще с товарищем и расплатиться, помочь ему в каком-нибудь важном деле, с удовольствием. Спросил спутника, что именно ему требуется там, дома, какого соперника намерен отправить в ад, например? Довольно интересно.



— Как можно было догадаться, мой главный враг пытается захватить наш мир, впрыскивая яд-мутаген разным существам и превращая их в монстров, — начал товарищ, — с ним я должен сам совладать, но у поганца есть помощник, бывший когда-то великим и знаменитым героем, величайшим из всех, до укуса, и мы с командой с ним ничего сделать не можем, ни очистить с помощью живой воды, ни убить, ни в тюрьму посадить. Он постоянно все наши схватки сводит к ничьей, то есть, и его планы зловещие срываем, но сбегает, всегда имеет отличный план отступления, и никакие мои монстры с ним не способны совладать. А вот вы совсем новые и можете добавить фактор неожиданности, да помочь спасти или погубить бедолагу. Согласен, мне самому требуется расти над собой, эволюционировать и одолеть злодея, однажды. Но есть надежда, что без такого полезного помощника и главный недруг быстрее на кладбище отправиться. Правда, может космическое равновесие вмешаться и прислать кого-то помощнее в разы, но это же не значит, что не надо пробовать бить раз за разом.



— Если что, позовешь нас снова, — я подмигнул, — будем бить врага, пока совсем никого не останется. Спасибо, что помог с дымным демоном, один бы я его еще неизвестно сколько побеждал. Может, паладины и сумели распознать подозрительного жреца, а мне специально о нем подробностей не сообщали, что бы враг не разгадал ничего и не смог нас заранее уничтожить. Отправляемся?



Наконец-то смогу посмотреть, что за отряд у нашего Бестиария. Мир его был куда более развитым, чем наш собственный, в смысле цивилизации. Показали стреляющие виды оружия, не такие совершенные, как у Черного Санитара, стреляли лишь по одной пуле за раз, заряжать долго, попасть куда-то почти невозможно, разве случайно или с небольшого расстояния, зато, пробивает лучше лука и арбалета. С монстрами такими воевать бесполезно, потому как сразу не убьешь, а второго шанса выстрелить просто не будет. Тут надо или пули зачарованные, которые наносят кошмарные повреждения, или чтобы само оружие заряжалось моментально. Но против людей работает неплохо. Мечи тут уже не применяли, почти совсем, заменяли какими-то тоненькими шпагами, которыми можно больше колоть, чем рубить, зато, очень ловко фехтовали. Но мне подобное не интересно. К счастью, клевцы здесь работали так же хорошо. Доспехов почти не остались, шлемы, да кирасы, оно и понятно, обычные пули пробивали. Команда своего лидера ждала, пряталась в убежище, не высовывались и правильно делали, потому как без волшебной алебарды являлись обычными смертными.  Причем, двое из команды были самочками.



Конечно, у воинов имелось по три разных монстров на каждого, одни летающие, вторые плавающие, и третьи для земли. По назначению, делились как по классике, щитоносец, который привлекал на себя врагов, здоровенный детина, блондин, мне доставал до середины груди, оказался почти таким же широким. Конечно, и монстры соответствующие. Для неба, конечно, птица Рух, чтобы мог крупных врагов убивать с легкостью, еще и товарищей на себе перемещал из одного места в другое. Как разведчик не очень, но в качестве бойца для сокрушения недругов, идеально. В качестве плавающего монстра выбрали Левиафана, есть такое существо. Так же цель использования, чтобы гарантированно побеждать кого угодно. В качестве же основного, на суше, предпочитал циклопа. Пятидесяти футов росту, с огромными кулаками. Настоящее имя мне бы никто не стал сообщать, от греха, а так предпочитал прозвище «Крепыш». Ещё имелась лазутчица, брюнетка с двумя толстыми и длинными косами, которые предпочитала сворачивать на затылке, с черными глазами, использовала два длинных кинжала, соответственно, ей требовались ловкие и хитрые монстры, отличающиеся скоростью. Для плавания предпочитала классическую русалку, летала с помощью грифона. Использовала для разведки, можно высоко в небе летать или ловко прятаться в ветвях и кустах, можно принять за обычную крупную птицу, если высоко в небе. В качестве основной же воительницы, основной, любила гоблина, но женского пола, то есть гобленихи, может, не слишком красивая, но довольно ловкая особа и владела оружием в совершенстве. Звалась «Заостренная Смерть».



Третья же воительница, лучница (притом, что почти никто больше, напомню, такое оружие не использовал, перешли к огнестрельному, но, как я и говорил, против монстров лучше что-то скорострельное, тем паче, наконечники можно зачаровать), которая совмещала так же и с должностью мага, в основном, могла лечить. Огненно-рыжая с зелеными глазами. Носила лук ситхак с длинными лезвиями на концах, стрела же вылетала из отверстия в центре. Можно использовать как огнестрельное и холодное. С монстрами же могла удивить кого угодно, потому как питала странную любовь к змеям и рептилиям. Плавала с помощью змеи морской, меньше мирового, футов пятьдесят в длину и два человеческих тела толщиной. Летала в виде виверны рыжей. Основное же тело принадлежало Медузе Горгоне, правда, без крыльев, эта могла и пострелять от лука, и в камень превратить любого. Звалась «Чешуйчатое Безобразие». Ещё больше мы с подругой удивились, когда обнаружили, что у двойника тоже имелась воспитанница, (такая же живучая и с регенерацией), как у меня, только была черно-белой масти и звалась «Дина Мит». Если бы девочки могли встретиться, наверняка, стали подругами, но принадлежали к разным мирам. И Бестиарий так же надеялся справиться с главным врагом куда раньше, чем девочка повзрослеет, чтобы той жилось лучше. Правда, её копия из будущего не прибывала ни разу, наверное, не получила темпорального артефакта, впрочем, и не требовалось. Чем хорошо, главный враг был не так ужасен, как демоны, то есть, все знакомые моего двойника не гибли так массово, не трагедия, как у нас и это хоть радовало.



Познакомившись, нас повели показывать постоянное жилище союзников, а у них оно было, и покидали лишь ради очередных сражений, недруги не могли его ни отыскать, почему-то, ни взять штурмом. Впечатляло, конечно. Над землей, просто небольшая хижина, окруженная частоколом, чуть ли не соломенная, дверь вниз тщательно замаскирована и внешне, и с помощью чар, а под ней два этажа огромных, самый верхний со складами и вспомогательными помещениями, в том, что ниже, сами и жили. Оружие собрали много, самого разного. Если лучница пользовала лук, остальные двое не стеснялись стрелять из аркебуз и пистолей, а также имелись и совсем страшные штуки, называемые «пушки». Заряжать тоже долго, но как выстрелить, наносила ужасные повреждения огромными ядрами. Мне такая штука отлично подходила, кстати. И мог носить просто в руках, обслуживать сам, в отличии от смертных, жаль, что нельзя к себе на родину забрать, но требовалось много чего, а сам не смогу раздобыть. Придется поставлять из иных миров, а никто не позволит. Но конкретно в данном противостоянии с радостью одолжили. Пока же, требовалось сесть и попытаться придумать какой-то план. Идеальнее всего, делать все, как обычно, а когда злая жертва, которую собираемся одолеть, сочтет, что пора ноги уносить, мы с Ноа выходим и наносим удар, который просто не переживет. Не факт, что сработает, однако, это довольно-таки логично. Тем паче, недруг точно уже придумал очередной мерзкий план и даже начал воплощать в жизнь.



Заостренная Смерть пояснила, что её осведомители, а у врагов сумела таковых найти, (злодеи же жадны до денег и не стесняются предавать, тем паче, когда твои лидеры не добряки, они подчиненных оскорбляют, унижают, лишают то одного, то другого, а то и просто убивают, потому, обиды копятся, и надо отомстить, а тут не надо самому рисковать, к тому же, если воины света победят, а ты раз и оказываешься союзником, который помогал, а коли добьются успеха силы тьмы, добрых перебьют и рассказать о предательстве некому, деньги заработал и кары избежал, в любом случае) сообщили, что бывший герой намеревается похитить детей всех правителей свободных народов и шантажировать, мол, если не сдадитесь, то превратим в монстров и на вас же натравим, и попробуйте решить для себя, убить их и спастись, или вязать и постараться как-то расколдовать? И даже знает, с кого начнут. Есть местные альвы, как везде, гордые и самоуверенные, единственно, луки у них теперь лишь священное оружие, которое носили на парадах и вешали в жилищах на видное место. Теперь волшебными рунами украшали стволы аркебуз, стреляли зачарованными пулями. Правда, очень любили комбинированное оружие, изобретенное и изготовленное цвергами, когда на аркебузу закрепляли лук арбалета, заряжать быстрее, кроме того, можно стрелять два раза, пулей и болтом. Правда, не понятно, как враг собирался реализовать такое, потому как остроухие своих правителей охраняли очень тщательно, имели грандиозный опыт боевой, будучи бессмертными, да и принцессе, о которой речь шла, было уже несколько столетий от рождения, просто выглядела как двадцатилетняя, если не моложе, и прекрасно владела многими видами оружия, как старыми, так и новыми. Тронешь и мало не покажется.



Наверное, главный противник сам намеревался с ней схватиться и превозмочь. Он же был герой, когда-то, значит, круче многих. В общем, решили ждать соперника непосредственно поблизости от столицы царства перворожденных. Не так много мест, где удобно незаметно открыть портал, выйти и устроить бойню.



Даже на землях светлых имели место быть темные хранилища дроу, которые уничтожать не рисковали, потому как можно не выжить, темные альвы тоже умели защитить себя, и там злодеям портал открыть надо, а одна темная магия замаскирует другую, дальше подбираешься, стараясь не попасться патрулям стражей, проникаешь во дворец и начинаешь дело. Соответственно, нам надо ждать у храма, а когда вылезут, четверка начнет разминаться, простых злых воинов ликвидируют, а дальше останется добить немного последнего поганца. Альвы нас хоть и не уважали, как и всех людей, но сами помирать не хотели в бою со злом, потому, приняли и позволили отправиться в нужный храм. Как всегда, строение пугало изрядно, окна и двери были выполнены в виде голов чудовищ, из стен и крыши торчали каменные конечности, вполне возможно, кого-то вколдовали и обратили в камень, возможно, каких-то воров или пленных светлых альвов, наверняка, эти жутковатые детали начинали шевелиться при приближении чужаков. Ждать пришлось долго, несколько часов, даже усомнились в верности сведений, может, обманули? Но вот показались вражеские воины, походили на помесь прямоходящих обезьян с головами гиен, но рогатых, почему-то, и с клешнями вместо кистей рук, и ещё одной на кончике длинного и гибкого хвоста, с костяными кирасами, природными, ещё и размером были с меня. Но наша четверка сразу применила свои способности, превратились в троих монстров, а Бестиарий злодеев старался на себя кое-как выманить, они же должны покончить с источником силы. Я еле сдерживался, чтобы не напасть, уж очень хотелось помочь, но надо ждать врага главного, иначе, проиграем, потому как цель не просто парочку рядовых отправить на кладбище, а если же бывший герой сбежит, подловить себя точно не даст. Он сошел с ума и начал творить мерзкие вещи, но не поглупел и не потерял опыта.