Русские, за которых не стыдно

     Пропившись вдрызг, проиграв в стуколку пальто с сапогами, я, не желая опускаться на самое дно, вынужден был обратиться к Пастухову, сломив свою совесть.
     - Предложение в силе ?
     Редактор, сняв очки, внимательно осмотрел меня с ног до головы. При виде опорок Барона чуть слышно хмыкнул, а на вологодскую бабью шаль, заменяющую пальто, никак не прореагировал.
     - Тарас Бульба, - сказал я, не осмеливаясь сесть, - по Гиляровскому.
     Пастухов склонил голову, приготовившись слушать.
     - У Чорного моря Путин стоит,
     А Чорное море шумит и шумит,
     И злоба Путина гложет,
     Что шума унять он не может.
     - Плевать ему на шум, - отмахнулся редактор, буквально срубая меня на подлёте, - и на море тоже. Мелковато как - то, - прищурился Пастухов, выразительно играя бровями. - Вы репортёр, в конце концов, Владимир Алексеевич, сделайте иначе.
    Я выскочил из его кабинета как ошпаренный. Меряя шагами грязь Хитрова, ссутулясь и заложив руки за спину, думал о будущем. Оно представлялось не совсем приятным. Вот я опускаюсь, спиваюсь, попрошайничаю, вожусь с разными тёмными типами. Видимо, я бормотал вслух, так как подскочивший юркий Барон расхохотался.
    - Так и есть, барин ! - закричал он, прискакивая. - Водишься с голытьбой, выпрашиваешь задания и гонорары, пьёшь как лошадь, куда дальше - то опускаться ?
    " А ведь он совершенно прав ! " - внезапно осенило меня.
    - Айда, - подмигнул хитрованец.
    Мы отправились в кабак, конечно. За грязным столом Барон рассказал мне, что обыграл в штосс какого - то проезжего изюмца, а поскольку я угощал всю их компанию мало не неделю, то чтобы вас не огорчить, разрешите получить. С этими словами он выложил на стол пачки денег. Сверху загадочно улыбалась Моной Лизой матушка Екатерина.
    - Там и Петруша понизу, - шепнул Барон, улыбаясь. - Аккурат десять тыщ.
    - На пальто и сапоги вполне хватит, - произнёс появившийся у стола Оська.
    - Месяц нам гулять, - догадался я.
    Вот так в очередной раз эмпирически подтвердились истины. А пальто с сапогами я, конечно, купил, но потом пропил.