Гусли

ГУ'СЛИ — старинный русский щипковый музыкальный инструмент, представляющий собой резонансный корпус четырехугольной неправильной формы с натянутыми струнами. Количество струн от 5—9 до 12, обычно играли на 7-струнных гуслях. В русской литературе традиционно такие гусли назывались «семизвончатые». Например, у Алексея Толстого в былине «Садко» (1871) читаем:
«Пошел Садко к Ильмень-озеру,
Садился на бел-горюч камень,
Вынимал гусли семизвончатые,
Начинал играть-подыгрывать…»
Звук на гуслях извлекается щипком. Сейчас в оркестрах народных инструментов распространены четыре разновидности гуслей: гусли-прима, гусли-пикколо, гусли-альт, гусли-бас. Существуют также клавишные (педальные) гусли, в которых ненужные струны заглушаются специальным механизмом. Звук на клавишных гуслях извлекается при помощи медиатора.
Древнее славянское слово «гусль», написанное древней кириллицей, обозначало не гусли, а кифару, и выражало собою в начале средних веков общее понятие о струнных инструментах. Предположительно от этого термина произошли названия: «гусли» у русских, «гусле» у сербов, хорватов и болгар, «госле» у словенцев, «гузлик» у поляков, «хусле» у чехов.
Важно, что несмотря на близость наименования, перечисленные выше народные музыкальные инструменты могут существенно отличаться, например, «гусле» у хорватов имеет только одну струну из конского волоса.

Иллюстрация - Русский этнографический музей, коллекция собирателя Воробъева, гусли русские семизвончатые, старинный образец, вероятно приобретены в ходе этнографической экспедиции в Старой Руссе в 1898 г.