Полан Бэнкс, 1 часть

Глава первая:
Где Лизетт Фондак приносит большую жертву, а один Жан Лафит принимает важное решение
Я
«Но, Жан, пн фр; ре, это не твоя ссора! «Это глупость бороться с этим человеком - безумие! Mon Dieu! Уверен, этот Бруйяр не имел в виду ничего плохого. Несомненно, он был здоров в своих чашках".
Его спутник внезапно повернулся к нему.
"Хватит, Пьер, хватит! Я больше не ребенок, которому говорят, что делать! Я люблю Лизетт, и это мой роман - мой один. Вы должны быть последними, кто вмешивается - вы!"
Пьер Доминик Лафит презрительно улыбнулся младшему брату; этот светлокожий, красивый юноша с угольно-черными глазами своей давно умершей матери и неопределенной личностью бесчисленной линии темпераментных предков, что было его наследием.
"Жан, - терпеливо сказал Пьер, - ты всего лишь молодой человек с горячей головой, со всеми недостатками и причудами молодости. Я говорю вам, что Бруйяр, но шучу...."
"Джестед? Сакр; ном де Дьё! Когда он назвал ее «fille de joie»?... Когда он осмелился - осмелился - назвать мою Лизетт куртизанкой? Извините за шутку "твилл для него - горькая шутка! Всеми дьяволами сатаны он должен..
Пьер Лафит грустно покачал головой. Он все время не доверял этому делу. В первый же день их визита на этот солнечный остров Маврикий, когда Жан столкнулся с Лизетт Фондак, дочерью рыбака, и так быстро влюбился в нее, у него возникли тревожные страхи. До сих пор, он знал, что его импульсивный, но хорошо подготовленный брат скорее уклонялся от рокового пола. Будучи опытным, он вмешался бы в это дело, но воздержался бы, боясь ускорить события.
Конечно, Лизетт была прекрасна. Слишком красиво, подумал он, размышляя над ее тонкими патрицианскими чертами и нарядными руками и ногами. Без сомнения, она обладала хорошей кровью - Бруйяр намекал на это - и было разумно полагать, что отвратительный старый Фондак даже не был ее отцом. Даже он, Пьер, добрый человек, для которого красивые женщины не были новизной, был на мгновение заинтригован ее необычной красотой и неискушенным обаянием, но он был слишком разумен - так он сказал себе - потерять голову из-за простого чита девушки, рыбацкого плева. То, что Жан сделал это, вызывает сожаление; но он был молод, неопытен и упрям.
Пьер вздохнул, изощренно вздохнув.
"Этот Бруйяр, Жан - вы знаете, что он отличный стрелок? И, поскольку вы претендент, скорее всего, он выберет пистолеты, а не сталь - больше жалко! Я говорю вам честно, Гар; дальше, у меня нет большой симпатии к этому бизнесу. В мире слишком много симпатичных женщин, чтобы рискнуть потерять самообладание и, возможно, свою жизнь. Сначала подумай. Вы не являетесь ни законным опекуном, ни помолвленным, этой девушки. Это не твоя ссора.
Жан нетерпеливо пожал плечами... нервно.
"Это не важно, Пьер. Я буду драться с ним и убивать его".
«Не будьте слишком уверены», сухо. "Более вероятно, что он убьет - тебя! Не будь дураком!"
"Исход на коленях богов. Если он убьет меня, я умру, зная, что умер за нее!"
"Героика совершенно не нужна, - заметил Пьер, смиренно. «Если вы решили стать целью для Бруйара, это бесполезно» -
«Мой ум совершенно выдуман», - вернулась Джин, покраснев. "Но так как наши идеи не совпадают, пожалуйста, не вмешивайтесь. Я уверен, что Бонвилл, или Де Кью, будет рад поддержать меня".
Я сдаюсь, - сказал Пьер. "Если вы полны решимости быть убитым, конечно, я поддержу вас. Это мое право. И если вы, должно быть, дурак, я так же хорошо наслаждался вашей глупостью, как и следующей. Я буду охотиться на друга нашего прекрасного капитана. Au revoi»!»
Выразительным пожатием руки старший Лафит вышел из таверны и исчез в усыпанной бриллиантами ночи. Жан, с любопытством уставившись за ним, стоял в чулке, на картинке нерешительности, а потом, повернувшись, сел около стола, и начал с осторожной точностью стрелять по трем свечам на эстакаде у окна.
Когда Пьер вернулся, позже, договорившись о предстоящей встрече, он обнаружил, что воздух задымлен, а его брат торгуется.
На эстакаде еще горели три свечи.

Chapter the First:
Wherein Lizette Fondac Makes a Great Sacrifice and One Jean Lafitte Makes a Momentous Decision
I
“But, Jean, mon fr;re, this is not your quarrel! ’Tis folly to fight this man—madness! Mon Dieu! I’m sure this Brouillard meant no offense. No doubt he was well in his cups.”
His companion turned on him with sudden fury.
“Enough, Pierre, enough! I am no longer a child to be told what to do! I love Lizette, and this is my affair—mine alone. You should be the last to interfere—you!”
Pierre Dominique Lafitte smiled deprecatingly at his younger brother; this fair-skinned, handsome youth with the coal-black eyes of their long-dead mother, and the uncertain personality of an uncountable line of temperamental ancestors, that was as surely his heritage.
“Jean,” said Pierre, patiently, “you are but a hot-headed youth, with all the foibles and fancies of youth. I tell you that Brouillard but jested....”
“Jested? Sacr; nom de Dieu! When he named her ‘fille de joie’?... When he dared—dared—call my Lizette a courtesan? A sorry jest ’twill be for him—a bitter jest! By all the devils of Satan he shall—”
Pierre Lafitte shook his head sadly, angrily. He had all along mistrusted this affair. On the very first day of their visit to this sunny island of Mauritius, when Jean had encountered Lizette Fondac, the fisherman’s daughter, and as promptly fell in love with her, he had had disquieting fears. Hitherto, he knew, his impetuous yet well-poised brother had rather shied away from the fateful sex. Being experienced, he would have intervened in this affair, but had refrained, fearful of precipitating matters.
Of course Lizette was beautiful. Too beautiful, he thought, musing on her delicate patrician features and shapely hands and feet. Without doubt she possessed good blood—Brouillard had hinted at that—and it was reasonable to believe that morose old Fondac was not even her father. Even he, Pierre, the bon vivant, to whom beautiful women were no novelty, had been momentarily intrigued by her unusual beauty and unsophisticated charm, but he was too sensible—so he told himself—to lose his head over a mere chit of a girl, a fisherman’s wench. That Jean had done so was to be deplored; yet he was young, inexperienced—and obstinate.
Pierre sighed a blas;, sophisticated sigh.
“This Brouillard, Jean—do you know that he is an excellent shot? And, since you are the challenger, it is most likely that he will choose pistols rather than steel—more’s the pity! I tell you frankly, gar;on, I have no great liking for this business. There are too many pretty women in the world, as it is, to risk losing your temper, and mayhap your life. Think, first. You are neither the legal guardian, nor yet the betrothed, of this girl. It is not your quarrel.”
Jean shrugged his shoulders impatiently ... nervously.
“It matters not, Pierre. I will fight him—and kill him.”
“Don’t be over-confident,” dryly. “It is more probable that he will kill—you! Don’t be a fool!”
“The outcome is on the knees of the gods. If he kills me, I shall die content, knowing I died for her!”
“Heroics are quite unnecessary,” observed Pierre, resignedly. “If you’re determined to be a target for Brouillard, it’s no use—”
“My mind is quite made up,” returned Jean, flushing. “But since our ideas do not coincide, please do not interfere. I’m sure that Bonville, or De Queux, will be glad to second me.”
“I surrender,” said Pierre. “If you are determined on being slaughtered, of course I’ll second you. It is my right. And if you must be a fool, I had just as well enjoy your folly as the next one. I’ll hunt up our fine captain’s friend. Au revoi’!”
With an expressive shrug, the elder Lafitte stalked out of the tavern and disappeared into the diamond-studded night. Jean, staring after him curiously, stood stockstill, a picture of indecision, and then, turning, sat down near the table, and began to shoot, with careful precision, at the three candles on the trestle near the window.
When Pierre returned, later, having made arrangements for the coming meeting, he found the air smoke-laden and his brother haggard.
There were still three candles burning on the trestle.

Эдвард Лукас Уайт.
В качестве фона для американской исторической романтики Луизиана между 1810 и 1816 выглядит очень подходящим выбором, а Новый Орлеан о времени английского вторжения - разумно выбранной сценой. Еще более счастливым представляется выбор для героя и главного героя Жана Лафита, контрабандиста и работорговца, также сильно подозреваемого в пиратстве и почти пиратстве через довольно редкие промежутки времени в течение значительного периода времени, но не наверняка какого-либо рода негодяй и, несомненно, очень большой джентльмен; популярный, восхищенный, даже любимый. «Черная слоновая кость» - благотворительный титул.
Исторический роман, скорее всего, заинтересует своих читателей пропорционально энтузиазму его автора к его сюжету, его персонажам и их окружению. (Какая мера успеха была обусловлена моим El Supremo во многом полнотой, с которой я был увлечен тем, что я прочитал в трудах Робертсонов и других, касающихся Парагвая и Франсии.) В любом историческом романе пламя восторга автора в его материале - это то, что зажигает сияние наслаждения у его читателей.
Учитывая то, что я знаю об авторе «Черной слоновой кости», о его поглощении в своей работе, о его чутье к тому, о чем стоит написать, о его сюжете и персонажах, я прогнозирую, что читатели «Черной слоновой кости» окажутся заинтересованными, развлеканными и вознагражденными.
*