ГЛава 4-окончание

Вместо того чтобы покупать рабов в Гаване, контрабандисты захватывали их силой. Они действовали соответствующим образом.
«В результате контрабандисты превратились в настоящих пиратов и в настоящее время ведут чрезвычайно прибыльный бизнес, захватывая грузы. Как бы то ни было, несмотря на совместные усилия британских, французских и наших собственных военных кораблей, воды Мексиканского залива сегодня стали опасным местом для любого торгового судна, поскольку пираты, промышляющие «черной слоновой костью», не делают различий между добычей».
Маршалл деликатно зевнул и отпил кларета.
— Но при чем тут Лафит? — спросил он. — Хоть убей, не понимаю…
Вот тут-то и появляется Лафит. Как вы, возможно, знаете, кузница братьев Лафит находится на углу улиц Бурбон и Сен-Филипп — это большое, похожее на амбар здание, в котором работает много рабов, настоящих кузнецов, которые трудятся в кузнице.
То, что пираты не могут получить с захваченных кораблей, они достают в Новом Орлеане. Общеизвестно, что они закупают цепи и каффы, используемые для «черной слоновой кости», в кузнице Лафита. Лафиты стали популярны среди контрабандистов и пиратов. Жан и Пьер Доминик Лафиты, которые, кстати, являются исключительно проницательными бизнесменами, — их главные агенты и банкиры. Как я уже говорил, это общеизвестный факт.
Таким образом, кузница Лафита является своего рода местом, где заключаются многие сомнительные сделки.
По моему мнению, Жан Лафит — очень примечательная личность. Как было доказано, он обладает редкой управленческой хваткой в сочетании с организаторским талантом и, что еще важнее, невероятным презрением к закону, превосходящим даже презрение его соседей. Возможно, это одна из причин его популярности среди креолов.
«Его успехи в управлении делами пиратов, в которых его полезность для них стала необходимостью, как я понимаю, обеспечили ему полный контроль над их делами и, что еще более удивительно, над ними самими. Уже одно это говорит о силе его личности. Я сам могу поручиться за последнее. У него самые очаровательные манеры и магнетическая харизма из всех, кого я встречал, а встречал я немало».
Вот что вы так часто слышите о Жане Лафите. Это история о том, как он подчинил себе пиратов. Конечно, все это произошло не за один день и даже не за месяц. Сначала ему нужно было объединить их разрозненные интересы, сгладить противоречия и создать организацию, которая объединила бы их разнообразные ресурсы на благо всех. По крайней мере, так о нем говорят. Время покажет. Но если это правда, то, на мой взгляд, Жан Лафит — гений, потому что только гений мог бы справиться с таким, казалось бы, невыполнимым делом, и только гениальный ум мог породить столь грандиозную идею!
Он замолчал. Маршалл, казалось, заразился энтузиазмом Граймса.
«Должно быть, этот Лафит и правда замечательный человек, — сказал он, — но вы забыли рассказать мне кое-что... что такое Баратария и где она находится?»
Граймс с готовностью поднял глаза.
«Я и забыл! Баратария, или, точнее, Гранд-Тер, — это база этих пиратов. Отсюда и пошло их прозвище — «баратарийцы». Для проведения операций такого масштаба требовалась база, и эти пираты основали ее в Баратарии.
«Залив Баратария — это название всего побережья Мексиканского залива в Луизиане от устья Миссисипи до Байю-Ла-Фурш, протяженностью около пятидесяти миль. Остров Гранд-Тер, на котором располагалась их штаб-квартира, отделяет залив от Мексиканского залива, с которым он соединен глубоким и узким проливом». Как видите, деревья на этом острове достаточно высокие, чтобы легко скрыть мачты кораблей работорговцев от любого вражеского военного судна, курсирующего поблизости. По моему мнению, это не лучшее рандеву для их цели можно найти в любой точке Персидского залива!
"Между Миссисипи и Байу существует запутанная сеть судоходных каналов, которая простирается почти до этого города. Я сам не знаком с этим, и, на самом деле, никто не кроме этих пиратов. Это делает их штаб-квартиру еще более желательной, поскольку дает им то, что можно назвать задней лестницей с Новым Орлеаном. Это также можно назвать прямой линией связи между оптовым и розничным рынками этой быстро развивающейся торговли. Действительно, оказалось, что это сочетание, в котором, конечно, мозгом является Лафит, действительно контролирует рост и падение цен на рабов и несколько других товаров в долине Миссисипи.
«Вам интересно, почему имя Жана Лафита на каждой губе?»
Маршалл выглядел задумчивым.
"Теперь я понимаю. И я полагаю, что каждый задается вопросом, что он будет делать дальше".- Именно. Но вот, Маршалл, я знаю, что скучал тебе по своим долгим разговорам".
“Нисколько. Это очень интересно. Я хотел бы встретиться с этим Лафитом, но я полагаю, что это невозможно, потому что я должен вернуться в Нью-Йорк завтра. Кстати, Граймс, на обратном пути я верю, что остановлюсь в Филадельфии и навещу твою очаровательную дочь. Она ведь в школе, не так ли?
Окружной прокурор кивнул, его глаза внезапно стали нежными.
"Да, Вирджиния учится в школе мисс Борден для молодых дам, и, как мне сказали, была довольно красавицей на балу Ассамблеи. Я дам вам письмо ей, если вы будете так любезны принять его. Я не могу ждать, пока она не спустится сюда. Знаешь, она никогда здесь не была.
Маршалл ответил отточенно. Ему было мысленно интересно, что Жан Лафит собирается делать дальше. Но в этом отношении Маршалл был одним из многих.