Глава 9

Ник Уотер сидел в своём кабинете, на одной из стен которого был прикреплён большой плазменный телевизор одного очень известного производителя. Звук был убавлен, но бегущая строка полностью поясняла то, что происходило и показывалось на экране. Из неё следовало, что несколько часов назад на Ближнем Востоке был ликвидирован один из самых известных лидеров террористической группировки «Воины Аллаха».
Ник взял пульт от телевизора и прибавил звук:
«… на данный момент известно, что лидер террористической группировки «Воины Аллаха» Азиз Аль Кайед на момент гибели находился в доме, который являлся законспирированной базой или так называемом перевалочным пунктом, из которого один из самых опасных преступников XXI века отдавал распоряжения и приказы о совершении терактов на территории Европы. О трупе, находящимся в доме, органы местной полиции узнали из анонимного звонка несколько часов назад. Тело Азиза Аль Кайеда с перерезанным горлом было обнаружено на втором этаже дома. Район, в котором находится здание оцеплен, ведутся следственные действия. Органы местной полиции и управления не комментируют происходящее, а также не могут объяснить, как под их носом в течение длительного времени находился террорист номер один и не был опознан или обнаружен ранее. С места событий с Вами была Саманта Райт и «Файер Ньюс» …»
- Ты думаешь это его работа? – Ник Уотерс перевёл свой взгляд на Алекса Колда, который внимательно слушал каждое слово журналистки.
- Больше некому… - Ответил Колд, и, хотя его голос ничем не выдал сомнения, всё же ответ получился не очень убедительным.
- Да, только вот вопрос: где остальные трупы? Охрана, приближённые, на крайний случай, обслуга…. Так чисто всё сделать до приезда местной полиции невозможно. Во всём двухэтажном доме один труп с перерезанным горлом и ни одного выстрела или взрыва! Может, ты мне объяснишь?
- Если бы я сам мог это объяснить. Сам теряюсь в догадках, но факт остаётся фактом: именно на сегодняшний день была запланирована ликвидация Азиза, и он ликвидирован. Операция успешно завершена. Цель достигнута. – Алекс понимал, что и это звучит не совсем убедительно. Да, цель ликвидирована, операция завершена. Цель достигнута – одна из самых опасных группировок, временно, обезглавлена. Сейчас остальные её лидеры будут рвать друг другу глотки и это займёт какое-то время. И его будет достаточно, чтобы на Ближнем Востоке на короткое время воцарился мир. Это даст возможность перегруппироваться вооружённым и политическим силам, заинтересованным в стабилизации ситуации в регионе.
- Как и когда Умберто должен выйти с тобой на связь? Ты ведь приготовил пути его отступления? – Ник Уотерс
- В случае успешной ликвидации цели, он должен был выслать шифровку, в которой будет подтверждение об этом, а также о месте прибытия и времени возвращения.
- То есть, ты хочешь сказать, что эти новости могут быть фейком?
- Вполне возможно, если нет шифрограммы с подтверждением.
- Когда она должна прийти? – Ник Уотер был не на шутку взволновал, так как если окажется, что новости — это не более, чем фейк у всей Организации могут возникнуть большие проблемы, ибо в таком случае операция провалена, а цель не ликвидирована. А это значит, что в ближайшее время на территории Европы пройдёт целая цепочка кровавых терактов, как месть за покушение на лидера «Воинов Аллаха».
Алекс не успел ответить на вопрос, как в дверь кабинета постучались, она открылась и один из сотрудников Организации вошёл внутрь, в его руках был белый конверт:
- Мистер Колд, это просили передать Вам лично в руки.
Алекс вскочил с места, взял конверт из рук сотрудника и произнёс:
- Благодарю, Вы свободны.
Как только дверь закрылась, Колд передал конверт Нику Уотеру. Тот не спеша открыл его и в его руках оказался листок с текстом. Ник перечитал его несколько раз и передал его Алексу:
- Если это и шифр, то явно не наш. Возьми, может, ты что-то поймёшь – С этими словами листок перекочевал к Колду.
«Звезда приказала долго жить. Проект перезапущен. На роль Примадонны есть новая актриса. Продюсеры будут довольны. Вылетаю с фотопробами. Встретимся на старом месте, где буквы отбрасывают тень. Рейс задержали. Повторный вылет через два дня. Дисней».
- Ты что-то понимаешь? – Ник Уотерс взял в руки запечатанную пачку сигарет. Он не курил уже полгода, но сигареты и зажигалка всегда были при нём. И сейчас он еле сдерживался, чтобы не закурить снова – нервы были на пределе.
- Всё намного проще, чем мы думаем. Да, это не наш обычный шифр, но, этому мы Умберто и не обучали. Его задачей было подтвердить выполнение операции и дальнейшие его действия. Поэтому он зашифровал, как мог: просто и, максимально понятно. «Звезда» - это Азиз, он устранён. «Проект перезапущен» - здесь может подразумеваться, что в «Воинах Аллаха» уже начались какие-то внутренние движения после смерти Аль Кайеда. «На роль Примадонны есть новая актриса…» - по всей видимости, на роль главы организации уже есть кандидатура. А вот следующая фраза самая интересная: «Продюсеры будут довольны. Вылетаю с фотопробами…»
- Что она может означать? – Ник Уотер внимательно посмотрел на Алекса.
- Вариант расшифровки может быть только один: под «продюсерами» он подразумевает нас, это может означать, что кандидатура на главу «Воинов Аллаха» может быть не только интересна нам, но и готова к тесному сотрудничеству. «Фотопробы» означают досье на нового кандидата и нам останется только его утвердить. По поводу места встречи…. Здесь уже идёт игра слов и логика: Голливудские холмы, через два дня он будет там – «…где буквы отбрасывают тень…». На счёт остального текста, видимо, возникли какие-то сложности, но это уже не имеет к операции никакого отношения.
- Теперь я понимаю, что ты имел ввиду под словом «импровизация» - Ник Уотер положил пачку сигарет на стол, которая так и осталась нераспечатанной. – А он молодец! Нечего сказать, мне уже не терпится услышать подробности выполнения операции, особенно, о факте ликвидации. Что думаешь по поводу него дальше?
- Умберто выполнил задание. Операция завершена. Свои обязательства перед нами он выполнил. Теперь – наша очередь. Но, я бы предпринял попытку уговорить его сотрудничать с нами и дальше в качестве постоянного агента в Организации. Судя по почерку и предполагаемому результату данной операции, у него практически неограниченные способности и креативный подход к делу.
- Тогда давай так и поступим: через два дня встретишь его лично, доставишь его сюда. А дальше – по ситуации.
- Будет исполнено, мистер Уотерс.
«Вот и всё – подумал Алекс – теперь жизнь Умберто окончательно разделится на «до» и «после». Какой будет эта жизнь? Что он выберет? Теперь всё будет зависеть только от него самого».

……………………………………………………………………………………….


- Что теперь собираешься делать дальше?
Умберто смотрел впереди себя сквозь лобовое стекло автомобиля, через которое было видно знаменитые буквы на Голливудских холмах. От них на землю падала тень, такая спасительная в это время года. И эта тень отчего-то напомнила ему о прошлом, которое начинало преследовать его, как только его голова не была занята чем-то другим, например, работой. Поэтому он не любил оставаться один – ни ночью, ни днём. В дневное время суток он заполнял своё время и мысли делами, ночью – сомнительной компанией в виде девушек, которые за деньги могут скрасить мужской досуг. И это не основывалось на сексе, вовсе нет, просто рядом ему обязательно нужен был кто-то, чтобы не оставаться с самим собой наедине. Со временем, количество таких женщин сократилось до одной – её звали Мелисса. И сейчас, сидя в машине с Колдом, ему очень хотелось, чтобы поскорее наступил вечер, когда он сможет услышать в телефонной трубке её голос, а по прошествии получаса после звонка – обнять её и забыть обо всём на свете.
- Что ты имеешь ввиду, Алекс?
- Ты понимаешь о чём я. Ты выполнил перед нами свои обязательства, мы перед тобой – свои. Но, что-то мне подсказывает: прежде чем начать новую жизнь, ты хочешь разобраться с тем, о чём узнал из той папки, которую я тебе передал.
Умберто перевёл свой взгляд на Алекса, слегка приподняв левую бровь:
- С каких пор специального агента Организации Алекса Колда волнуют дела человека, который никому, ничего не должен?
- Ты зря так реагируешь. Просто есть один немаловажный факт, который ты, по крайней мере пока, не учитываешь: у тебя с данного момента чистая биография, даже три, судя по документам и гражданству. Есть финансовая платформа для начала чего-то нового. Если решишь мстить, то очень скоро тебя вычислят люди, которые захотят найти тебя и задать вопросы. И главный вопрос состоит вот в чём: ты готов снова рискнуть всем, ради мести, не высока ли будет цена? Тебе выпал шанс, который мало кому выпадает – Алекс смотрел на Умберто и в его словах не было ни злости, ни угрозы, в интонации чувствовалась почти отцовская забота и переживание.
Умберто понимал, что Колд прав. Сейчас точно не время для мести. Время думать и анализировать, а после – принимать решение и осуществлять задуманное или…. Постараться приглушить боль и начать жизнь с чистого листа: оставить позади боль, кровь, предательство – тьму. И пусть не вернуться, а хотя бы приблизиться к свету. Прекратить блуждать в темноте.
- У тебя есть что предложить получше?
- Да, Умберто. Не знаю лучше это или хуже, но я хочу предложить тебе работать на Организацию. Но, уже не в том качестве, в каком ты работал на первой операции. Думаю, что роль куратора тебе бы подошла идеально. Видишь ли, ты не просто удачно завершил операцию, а проявил, скажем так, креативность в решении вопроса – расширил границы и улучшил её результат. Я предлагаю тебе кураторство в вопросе по Ближнему Востоку, а именно, организации «Воинов Аллаха» и твоего протеже. У тебя будут специальные полномочия – отчитываться будешь лично мне и вместе мы будем докладывать Уотеру тот вариант, который сочтём нужным – Выражение лица Колда была непроницаемым.
- Ты затеял свою игру? – с самой первой встречи с Колдом Умберто понял, что Алекс никогда не будет долго на вторых ролях, он для этого слишком амбициозен. Там, где представители старой школы спец подготовки могли дать слабину, поддаться сиюминутной слабости, Колд оставался холоден и расчётлив. При этом нельзя сказать, что он просто использовал людей, нет, он просто выполнял, взятые на себя, обязательства и требовал это от другой стороны. Если обе стороны делали всё правильно, все оставались довольны, если нет, тогда в ход шли вполне логичные решения. Решения, которые не позволили бы окружающим усомниться во власти и крепости Колда.
- Это не совсем игра, Умберто. Многие вопросы, которые курирует Организация требуют новых решений и главное – смелости, дерзости. Скажу тебе честно, если бы на эту операцию выбрали бы не тебя, а конечное слово за Ником, то исполнитель не вернулся бы назад. Человеческий фактор – вот что важно. Я хочу создать небольшую команду, которая будет состоять из таких людей, как ты: смелых, решительных, думающих не только о том, как выполнить операцию, а как завершить её максимально успешно, понимаешь? Чтобы это были многоходовки, а не точки и многоточия. Ник Уотерс – прекрасный специалист, но, как руководитель он не хочет понимать, что для того, чтобы не только сражаться, но и победить Систему, необходимо рисковать. Именно поэтому мы практически топчемся на месте. Да, есть результаты, но на каждый наш ход Система отвечает двумя-тремя. Нам необходимо переломить ситуацию. Наши ходы должны быть нападением, а не ответом на их удар. И ещё: если ты согласишься, то для Уотерса ты останешься одноразовым исполнителем контракта – пусть он думает, что ты отдыхаешь в Италии или затерялся на каких-то островах и проматываешь заработанные деньги. Я, взамен, гарантирую тебе полную защиту, доступ ко всем ресурсам и самое главное – даже не дружбу, ибо она подвластна предательству, как железо коррозии. Слово – своё железное слово.
Умберто, молча, в знак согласия протянул Алексу руку и уже через пять минут мчал по хайвэю навстречу короткому, но, долгожданному отпуску.