Лучшая сказка. Продолжение

Продолжение новой сказки. Начало здесь:
http://proza.ru/2026/06/15/617


11

На следующее утро глашатаи на всех площадях и рынках столицы вовсю возвещали о новом указе правителя, в котором его высочайшей милостью дозволялось пройти ко двору пред очи его Светлости любому, кто пожелает принять участие в вышеназванном состязании. Причём, для наглядности любому желающему демонстрировалась грамота с печатью самого Шахрияра.

 

 Что тут началось! От мала до велика самозваных сказочников и сказителей разного вида и рода занятий, валом повалившим ко дворцу, просто отбоя не было. Понятное дело: кому ж не охота попытаться стать достойным подобной милости повелителя и доброй славы. Не ожидавшему подобного наплыва падишаху пришлось в срочном порядке создавать целую комиссию для отбора самых достойных кандидатов. И верно, не самому же заниматься столь прозаическим делом, как выслушивать сбивчивые речи косноязычных, малограмотных да и просто дурно пахнущих простолюдинов?

 

Возглавить комиссию монарх поручил Шахерезаде со Звездочётом, здраво рассудив, что обе заинтересованные в исходе соревнования персоны, лучше кого бы то ни было проследят за честным и беспристрастным отбором лучших из лучших рассказчиков.

 

Когда поток желающих принять участие в состязании сказочников стал понемногу иссякать, решено было назначить день финала, в который особо талантливые из претендентов должны будут представить на Высокий суд самого падишаха, каждый свою историю.

 

Но чем меньше оставалось соискателей и чем ближе был день финала, тем сильнее хмурились тонкие брови красавицы Шахерезады. И вот в один из оставшихся до финала дней она, переодевшись в простую одежду и завернувшись в плотное покрывало, никем незамеченная ускользнула поздним вечером из дворца.

 

- Мир тебе, Ходжа. – Поприветствовало хозяина закутанное с ног до головы в чадру изваяние, почти невесомо проскользнув в приоткрытую ночной прохладе дверь дома Насреддина.

- И тебе, госпожа. – Даже не смотря на плотную ткань её одеяния, мужчина без труда узнал сказочницу.

 

Понимая, что скрываться незачем, да и не от зоркого взора Насреддина она пряталась, женщина сбросила на скамью покрывало и присела сама.

- С чем пожаловали? – Поскольку Шахерезада не спешила начинать разговор, Ходжа взял инициативу на себя.

 

- Ты верно слышал о состязании? – Словно нехотя проронила красавица, тем не менее наблюдая за реакцией мужчины на свои слова.

 

- Кто ж не слышал… - Усмехнулся Насреддин. – Весь Багдад об этом какой день гудит.

 

- И… что ты думаешь? – Нетерпеливо дёрнув округлым плечиком под прозрачной золотистой тканью, уточнила женщина.

 

- А что мне о том думать? – Улыбнулся вновь Ходжа. – У меня своих дел невпроворот.

 

- Ты разве не собираешься принять в нём участие? – В лоб спросила Шахерезада. – Ты же известный мудрец и ловкач.

- Вот именно. – Парировал мужчина. – К чему мне ещё и слава сказочника?

 

- А если… - красавица устремила на собеседника взгляд с поволокой, - я тебя попрошу?

 

Окончание скоро...