Божья коровка глава 2

День следующий
Проснувшись этим утром, Надя оделась и вышла из дома. Сунув ноги в удобные тапочки, дожидающиеся ее на ступенях крыльца, девушка прошла через двор, и отодвинув тюлевую занавесь зашла на летнюю кухню.
Здесь было тихо и чисто.
 В дальнем углу кухни, перевёрнутые вверх донцем банки, с закатанными в них огурцами и кабачками, и ягодные компоты, прогревались, укрытые стареньким, клетчатым одеялом.
Это одеяло когда-то служило Наде. Бабушки расстилали его для нее на полу, чтобы ей было тепло и мягко играть в куклы. А теперь оно служит здесь, на кухне, уже много лет.
Сегодня днем, после полного их остывания, все банки надо будет спустить в погреб, на хранение, но этим ответственным делом обычно занимается не Надя, а дедушка Витя.
Стол, застланный голубого цвета клеенкой, в это утро был пуст. На веревке, протянутой под потолком через всю комнату, висели уже высохшими чистые отрезы марли. Обычно складывая такой отрез в несколько слоев, бабушка Таня процеживает через него молоко после дойки.
На длинной лавке, в углу, за столом, стояли, тоже, как и банки, перевернутыми вверх дном два чистых и сухих ведра-подойника.
Бабушка Таня, подоив этим утром (как и обычно), первой свою домашнюю корову Зорьку, и прибрав все за собой, ушла на дойку.
А в обязанность Нади входит разнести это молоко до восьми часов утра по заказчикам. В один день молоко от коровы бабушка оставляет для своей семьи, а в день следующий его покупают у Боженовых соседи.
Так заведено в семье уже много лет, и Надя, повзрослев, заменила старенькую бабулечку, и теперь вместе с бабушкой Таней варит сыр, делает домашний творог. Иногда они готовят варенец с толстой, коричневатой пенкой.
Так же на молоке заводят тесто на блины, варят домашнюю сгущенку, каши. Надя, с детства наблюдая такую жизнь в семье бабушки и дедушки, принимает уже наличие коровы-кормилицы в хозяйстве, как неотъемлемую часть быта и забот повседневной жизни.
Открыв дверку и выставив на стол из холодильника банки с вечерним и утренним надоем от коровы Зорьки, Надя сняла с крючка на стене две сумки, пошитые из плотной ткани, с крепкими ручками.
Составив по две трехлитровые банки в каждую сумку, и просунув между ними по вафельному, отутюженному полотенцу, чтобы не побить банки, Надя, затем,  сдернула с веревки свою косынку красного цвета, в черный, мелкий горошек.
Косынкой она всегда покрывает волосы, отправляясь разносить молоко.
Этот головной убор Наде нужен для того, чтобы быть уверенной, что ни одна волосинка случайно не попадет в продукт, когда она будет молоко переливать в хозяйские банки, а еще для того, чтобы было легче докричаться до заказчиков.
Ее красную, приметную косынку видно издалека, и порою Наде и звать хозяев дворов не приходится вовсе. Они, если находятся где-то в своем дворе, или сидят дома у окна, ее примечают издалека, и тогда сами спешат навстречу, открыть калитку и встретить молочницу.
Вот и сегодня Надя, покрывшись своей приметной косынкой, отправилась по заказчикам разносить молоко. И, как и всегда, в самую первую очередь, она подошла к соседскому дому Гореловых.
****
Каждый раз Надя в душе надеется, что вместо тети Лиды, мамы Алексея, к ней выйдет сам Алексей. Такое случилось однажды и больше не повторялось, но все же Надя продолжает надеяться на везение.
Заметив спешащую к ней женщину в домашнем, цветастом платье, с  «ожерельем» из бельевых прищепок на груди, и пустой банкой для молока в руках, Надя поняла, что напрасно надеялась в это утро на чудо.
- Здравствуй, Наденька.
- Здравствуйте, тетя Лида.
Надя перелила в банку соседки молоко из одной своей банки, и пока женщина была занята, надевая на горлышко крышку, украдкой кинула взгляд поверх ее спины во двор, через оставленную не закрытой калитку.
Во дворе Гореловых растет много роз, и есть навес у дома, под которым стоит у хозяев старенький диван, а также стол и несколько стульев.
Надя жадно вглядывалась во все, что замечали ее глаза, тут же живо представив в своем воображении, как отдыхает Леша, сидя в тени под этим навесом, на одном из этих стульев, или на диване.
 Если бы только ей позволили, она бы зашла и потрогала все вещи, которых касался Алексей, своими руками.
Но это, конечно, только ее мечты и тайные желания, о которых она никогда и никому не расскажет, как и о своей влюбленности во взрослого Алексея.
 Успев разглядеть на бельевой веревке, среди разных вещей, приметную синюю майку Алексея, в которой он частенько работает на огороде, Надя едва сдержала улыбку.
- Скажешь бабушке, рассчитаюсь с вами за молоко в пятницу. – Произнесла тетя Лида, забирая с лавки свою банку, и Надя торопливо кивнула головой, соглашаясь.
Она специально медленно и неторопливо засовывала пустую банку в сумку, оттягивая время своего ухода от этого двора, до последнего все еще надеясь, что увидит Алексея. Но парень так и не появился.
Тогда Надя, предположив, что Леша уже работает на огороде, поспешила поскорее закончить свое дело.
Она несла сумки, из-за спешки и тяжести шагая на полусогнутых коленях. Со стороны она, наверное, сейчас была похожа на толстого краба, с растопыренными клешнями (руками). Это от того, что Надя боялась ударить дном сумки о землю и разбить в таком случае банки. Поэтому она и руки согнула немного в локтях, сохраняя безопасное расстояние до земли для увесистых сумок.
Тяжело дыша, с насквозь мокрой от пота кофтой на спине, уже через двадцать минут девушка вернулась домой.
Оставив сумки с опустевшими банками стоять на столе в летней кухне, Надя, забыв снять красную косынку с головы, со всех ног поспешила к калитке, ведущей на огород.
Но в самую последнюю минуту она вдруг опомнилась и резко остановилась. А все потому, что появиться перед Алексеем с пустыми руками, на огороде, было бы странным!
И Надя, осмотревшись вокруг себя лихорадочным, взволнованным взглядом, вдруг заметила прислоненную к заборчику лопату. Пустое ведро тоже нашлось поблизости.
И уже с этим ведром и лопатой в руках, она выбежала на огород.
Но Алексея нигде не было видно. Лишь птицы звонко пели в высоком утреннем небе, да ветер обдувал ласково раскрасневшееся от спешки лицо Нади, словно успокаивая ее.
А сама Надя чуть не расплакалась от досады. Ведь она даже представить боится, как проживет этот новый день без любимых глаз, не услышав голоса Алексея, ведь днем у них нет причины, чтобы встретиться, увидеться.
И когда уже Надя готова была вернуться во двор, вся в расстроенных чувствах, она вдруг заметила какое-то движение возле кукурузных рядов, в самом конце огородов. А когда пригляделась, узнала в приближающейся мужской фигуре Алексея!
Парень шел по узкой тропинке на меже, с голым торсом, одетый только в шорты и сланцы. Его майка свисала с плеча, как если бы она была полотенцем.
Алексей шел, на ходу проводя ладонью от лба к затылку, по своим отросшим, выгоревшим под жарким, летним солнцем волосам. Сейчас его волосы казались темнее цветом, так как были мокрыми после купания в реке.
На какое-то мгновение Надя застыла, любуясь молодым человеком, но затем, спохватившись и испугавшись, что он заметит ее, в позе «любопытного тушканчика», выглядывающего из-за сопки, быстрым шагом подошла к ряду с кустами картофеля, и начала выкапывать первый же куст, оказавшийся у ее ног.
****
- Привет, Божья коровка! А ты чего это так поздно сегодня?
Услышав голос Алексея, Надя распрямила спину, и посмотрев на парня смущенным, но сияющим счастьем и радостью встречи взглядом, произнесла:
- Я же сегодня молоко разносила. И вам принесла.  Вот, только вернулась.
Разговаривая с Алексеем, Надя успела пару раз надавить на лопату подошвой тапка, загоняя ее в землю глубже, чтобы затем поднять ком земли, как вдруг услышала от парня:
- А ну дай сюда лопату. Что ты на ней качаешься, горе луковое!
Надя послушно отступила и передала лопату в руки Алексею.
Но как только он лихо и легко, словно в масло, загнал лопату под углом в землю, Надя, спешно нагнувшись, умело обхватила ботву картофельного куста руками, и потянула его осторожно из земли.
Из-за слаженной работы уже через мгновение несколько крупных, с нежной, желтой кожурой картофелин, рассыпались по земле. Остальные клубни остались висеть на корневой системе куста гроздью.
Надя уложила аккуратно куст на землю, чтобы было удобно собрать урожай в ведро, и поспешила вслед за Алексеем, чтобы обхватить ботву уже следующего куста.
Через три таких подхода с лопатой, большое ведро было уже наполнено картофелем до верха.
- Все? Или еще будем копать? – Спросил Алексей, глядя на то, как проворно работая руками Надя собирает оставшиеся мелкие клубни, размером с грецкий орех, и даже мельче.
Услышав его вопрос, девушка распрямила спину, посмотрела ему в глаза, и ответила, тяжело дыша:
- Да, хватит. Спасибо тебе огромное, Леша!
****
Алексей стоял и смотрел на соседскую девочку. Лицо ее сейчас было красным и блестело от пота. И вся она дрожала, словно испытывая сильное волнение. Нет, скорее всего, это не волнение, а смущение.
Подумал Алексей, заметив, как Надя поспешила сделать шаг назад, увеличив между ними расстояние, но споткнулась о ком выкопанной земли, и вдруг плюхнулась на свою пятую точку, с испуганным выражением на лице. Секунда, и она уже сидела, с неуклюже разведенными в стороны руками и ногами.
- Осторожно! Ушиблась? – Алексею даже стыдно стало за себя, но все произошло слишком быстро, и он не успел среагировать и предупредить падение.
Он подал руку, желая помочь встать, но девочка отчаянно затрясла головой, отчего ее пухлые щеки заколыхались, и попыталась встать сама, поворачиваясь на один бок, чтобы упереться коленкой о землю.
Но, видимо от шока, у нее даже такое простое движение выходило неловким и замедленным. А уже в следующее мгновение Алексей услышал тихий, сдавленный всхлип.
Откинув лопату, и больше не обращая внимания на отказ девчушки, попавшей в неловкое положение, он шагнул через кусты картофеля, нагнулся, и подхватил ее под руки со спины. Секунда, и девочка, толстая и неповоротливая, вновь стояла на ногах.
Снова перешагнув через кусты, Алексей оказался уже перед Божьей коровкой, заметив сбегающие по ее щекам слезы.
- Извини. – Тихо, едва слышно прошептала девочка и низко опустила голову, пряча свой взгляд и слезы.
- Ну, ты чего? Со всеми бывает. Пойдем, провожу тебя до калитки.
Алексей подобрал откинутую им лопату, взял в свободную руку ведро с картошкой, и они вместе пошли к калитке, ведущей во двор.
На ходу девочка стянула с головы свою смешную красную косынку и на секунду прижала ее к лицу, вытирая слезы и пот одним размашистым, таким детским движением руки, что Алексей не смог не улыбнуться.
Уже в калитке, отдав девочке ведро и лопату он произнес, рассматривая грязные потеки на ее шее и щеках, появившиеся из-за осевшей на влажную кожу земельной пыли:
- Тебе надо умыться и посидеть в прохладе.
- Да, спасибо. – Ответила ему Надя.
- И не реви. Неудачи нас делают только сильнее. Ну, я пошел? Дальше сама справишься?
- Конечно. Спасибо тебе, Леша.
- Да не за что! Пока. До завтра, Божья коровка.
- До завтра. – Тихо прошептала Надя вслед уходящему парню.
 ****
Весь этот день Надя проведет в глубокой задумчивости. Она будет рассеянной, и порою даже не будет слышать слов бабушек и дедушки, обращенных к ней.
В конце концов она и вовсе уйдет в свою комнату, сказав всем, что хочет почитать книгу.
А когда наступит вечер, Надя скажет, что не голодна, и откажется идти ужинать.
Бабушки сразу же забеспокоятся, подумав, что внучка заболела. И тогда в комнату к Наде зайдет дедушка Витя.
- Внуча, ты чего? Что у тебя случилось?
Виктор Иванович, присев на край кровати, заглянет в лицо грустной и поникшей Нади.
- Ничего, дедушка. Все хорошо. – Ответит уклончиво Надя.
- Да вижу я, как тебе хорошо. – А затем, вздохнув глубоко и протяжно, добавит:
- Что ж, не хочешь говорить, не надо. Иногда бывает, что нападает на человека грусть-печаль. Скоро пройдет… Ты только помни, что у тебя есть дед, которому можно все рассказать, и сказанное ему дальше никуда и никогда не пойдет.  Я настоящий хранитель тайн и секретов. Во мне, знаешь, сколько бабушкиных секретов хранится?
Надя, слушая дедушку, и видя его смешные, имеющие странную способность двигаться по отдельности брови, улыбнулась.
- Да! Целая куча! И там еще папки твоего с детства кое-что хранится. И тещи моей даже! Так что ты это, если что, приходи секретничать со мной. Я чем смогу, помогу. А если не помогу, то может, совет какой дам.
- Я поняла. Спасибо дедушка. Я тебя люблю. – Ответила Надя, и подавшись вперед, обняла деда за плечи и прижалась щекой к его груди.
- И я тебя люблю, внуча. – Ответил Виктор Иванович, обнимая и целуя в макушку свою Наденьку.
**** 
Этим вечером Надя все же твердо откажется от ужина.
Лежа в кровати и обнимая своего мягкого, игрушечного медвежонка, когда-то подаренного ей мамой и папой на день рождения, Надя даст себе слово, что обязательно похудеет.
Стыд, испытанный сегодня перед Алексеем, вновь всколыхнул в ней желание измениться.
Надя уже пыталась худеть, и не один раз. Да только все ее старания были напрасными. Она каждый раз позорно и быстро сдавалась, под натиском подступающего голода.
И сегодня, радуясь первой победе над собой, девочка легла спать довольной.
Но через несколько часов, уже глубокой ночью, так и не уснув до этого часа, Надя все же пойдет на кухню, откроет холодильник, и с каким-то необузданным аппетитом и жадностью накинется на холодные котлеты, запивая их таким же холодным компотом.
А когда вернется обратно в постель, мгновенно уснет, почувствовав, наконец-то, расслабление. 
Завтра… Я попробую снова завтра… Сразу же, с утра…
Так, очередной порыв Нади «похудеть» был позорно проигран в первую же ночь.
**** 
Продолжение следует))