5 глава. В гостях у Кыш Бабая

На следующее утро после завтрака трое друзей в сопровождении снеговика отправились в путь. Дед Мороз подготовил им новые крепкие сани и двух самых надёжных лошадей. Погода стояла прекрасная, ясная и солнечная. Снег искрился на солнце, как бы подмигивая ребятам и желая интересного путешествия. Сани потихоньку ехали по лесу, набирая скорость. Кристина открыла свою книгу-путеводитель на странице с описанием Кыш Бабая и зачитала: Кыш Бабай живет недалеко от Казани, столицы Татарстана, в селе Яна-Кырлай на берегу реки Ия в душистом еловом лесу... — не успела она продолжить, как сани помчались по лесу, книга резко захлопнулась, и ребята крепко вцепились в сиденья, а спины их вжались в спинку саней. Сани мчались по зимнему лесу с небывалой скоростью, и совсем не удивительно, что вскоре они взмыли в небо над лесом и скрылись за облаками. Ребятам очень нравилось лететь в санях по небу, выше облаков и касаться их руками.
-Как здорово! — восхищался Марк, — но всё же почему мы летим, а не едем по земле?
— Но также быстрей, — сказала Кристина.
— Быстрей и безопасней, — ответил Холодок, — ведь на земле с такой скоростью мчаться нельзя! Да и не нужно, чтобы нас кто-то видел.
Они пролетели над лесом, потом над городом с красивой мечетью в голубых тонах, позади осталась широкая и длинная река, потом снова показался густой лес, и сани начали снижаться.
— Держитесь! Сейчас немного потрясёт! — предупредил Холодок.
Сани влетели в большое облако, внутри всё было белым-бело, словно ребята оказались в кружке молока или в густом тумане. Сани тряслись и подпрыгивали.
— А я-то думала, облака мягкие, а они такие твёрдые! — испугавшись воскликнула Лиза, схватившись покрепче за друзей.
— Это потому что облака наполнены капельками воды, — объяснил Холодок. Вылетев из облака, сани снизились над лесом и вскоре уже мчались по лесной дороге, потихонечку, снижая скорость.
На одной из сосен друзья заметили табличку " Лесная таможня. "
— Мы почти приехали, — сказал Холодок. Вдруг откуда ни возьмись на лесную тропу выбежало удивительное чудище. Оно было маленького роста, тело покрывала чёрная короткая шерсть, у него был длинный хвост с кисточкой, а на голове рога. Сани резко остановились, чтоб не сбить чудище с ног. Удивительное существо подошло ближе и довольно дружелюбно сказало:
— Привет, Холодок! Почти год с тобой не виделись, кто это с тобой?
Холодок обрадовался этой встрече и весело вылез из саней и поприветствовал друга, а также представил удивительное чудище ребятам:
— Друзья мои, не бойтесь, это Шайтан. Он из свиты Кыш Бабая, охраняет вход в Лес Чудес, — объяснил Холодок и продолжил, указывая на ребят, — а это гости Деда Мороза и мои новые друзья. Мы прибыли сюда к Кыш Бабаю по очень важному делу.
— По какому такому важному делу? — заинтересосовался Шайтан, и уши у него зашевелились.
— Холодок немного смутившись, ответил, — это секретное дело, очень важное, дедушка не велел говорить!
- Ну что ж, — недовольно произнес Шайтан. — Тогда проходи, но только ты один, и поглядывая на ребят, добавил: — А их я не пущу.
- Как это не пустишь? — Воскликнула Кристина, выходя из саней, так что Шайтан немного отступил назад, не ожидая такого напора.
- А я этого не говорил, что не пущу! — растерялся рогатый и задумал перехитрить её.
 — Я пущу, но не сразу: если отгадаете три мои загадки — пущу, а нет так не пущу! Ну что согласны? — с нетерпением спросил Шайтан.
Друзья задумались, не ожидали они препятствий на своем пути.
- Ну что ж... — начала Кристина, — делать нечего, раз другой дороги нет, будем отгадывать.
Шайтан даже подпрыгнул от радости и начал хвастаться:
- Много-много лет я коллекционирую загадки — это моё увлечение. Надо же защищать лес от чужаков и незваных гостей. Загадки я собираю со всего света, вот недавно у школьников узнал новую, как раз её вам и загадаю! — и довольный своей хитростью Шайтан потёр руки.
Холодок подошёл к Марку, который стоял к нему ближе всех, и тихо прошептал:
- Отгадать их будет сложно, нет такой загадки, которую он бы не знал. Много времени потеряем на пути, лучше как-нибудь перехитрить его, ведь он сам всегда всех обманывает, потому он и Шайтан.
Марк кивнул снеговику в ответ, показывая, что понял его.
- Эй там?! — воскликнул Шайтан, заметив, что снеговик что-то сказал Марку, — Не шушукайтесь! Холодок, тебе запрещено подсказывать, это будет нечестно!
Снеговик отошел от друзей и встал рядом с лошадками, поглаживая их по гривам и стряхивая с них снег.
- Ну приступим! Первая загадка довольно лёгкая, и раз вы школьники, то должны её знать: Когда грязная, то белая. Когда чистая, то чёрная. Знаете, что это такое? — радостно спросил рогатый.
- Конечно знаем! — ответила Лиза, — Это школьная доска! Когда грязная от мела, тогда белая, а когда её помоешь, она чистая — чёрная!
Кристина подмигнула Лизе в знак одобрения, Марк тоже начал улыбаться, но мысли его были заняты советом снеговика, как же перехитрить Шайтана, если они не смогут отгадать его следующие загадки. Услышав правильные ответы, Шайтан искривился в хитрой улыбке и сказал:
- Я начал с лёгкой загадки, с каждым разом будет тяжелее. Итак, слушайте вторую загадку. В океане, в озёрах, реках и морях есть много разных камней, но какого камня там не было, нет и никогда не будет?
- Такую загадку я не знаю, — прошептала Лиза, — явно она с подвохом, какой хитрый, — и сверкнула своими карими глазами в сторону Шайтана.
- Вот так-то! — повеселел Шайтан, — Думали сейчас быстро всё разгадаете и дальше пойдёте?! Всё же по какому это делу вы идёте к Кыш Бабаю?
- Это секрет — ответила Кристина.
Но любопытный Шайтан не мог угомониться, если он не знает на что-то  ответ, и решил предложить друзьям сделку:
— Давайте так, — начал Шайтан, — вы мне расскажете, по какому делу вы сюда пожаловали, а я так и быть пропущу вас дальше, согласны?
— Ещё чего захотел?! — съязвила Лиза и, устав стоять, присела на нижнюю ветку старой сосны, но ветка захрустела и, не выдержав веса девочки, сломалась, а Лиза упала в снег. Шайтан заливался от смеха, увидев, как Лиза упала и пытается встать из глубокого снега.
— Это всё твои проделки, Шайтан! — поднимаясь, ворчала она.
— А я-то тут при чём?! Сама села на сухой сук, а меня обвиняет?! — вскричал Шайтан, а потом резко закрыл рот руками и замолчал, выпучив глаза. Ребята заметили, что рогатый ведёт себя странно, и поняли, что раз он зажал себе рот, значит, о чём-то проболтался.
— Что он только что сказал? — стала рассуждать Лиза вслух, — что я сама виновата, что села на сухую ветку... — Пока она рассуждала, Шайтан ходил взад вперёд и мотал головой из стороны в сторону.
— Ну конечно! Сухой камень! Ни в одном озере, ни в одном море и океане нет сухого камня! — закричала Кристина.
— Так нечестно! — ворчал Шайтан, — так получилось, что я сам вам дал подсказку!
— Честно-честно! — засмеялся снеговик. От радости Холодок достал мешочек с лакомствами для лошадей и скормил им пару сладких морковок.
— Ну ладно! — разозлился Шайтан, — Попробуйте отгадать третью загадку...
Марк, который молча стоял всё это время, вдруг предложил:
— Может наоборот? Теперь мы тебе загадаем загадку? Если отгадаешь, то мы уйдём, а не отгадаешь — пропустишь нас.
Все повернулись в его сторону. Не ожидая такого предложения, Шайтан засмеялся и ответил:
— Ну насмешил! Да я все загадки мира знаю! Нет смысла вам со мной тягаться. Ну да ладно, ради интереса, загадывай свою загадку. Быстрее уйдёте из нашего леса.
— Все знают, что когда Буратино врёт, его нос увеличивается, а когда говорит правду — уменьшается. Но что произойдет, если он скажет: «Мой нос сейчас увеличится!»? Если после этого его нос увеличится, то он сказал правду, но тогда нос должен уменьшиться, а если уменьшится, то он соврал?
Такой загадки Шайтан не ожидал и, недолго подумав, сказал: — Хорошая загадка для моей коллекции! Надо её запомнить! Что ж, вы победили, не знаю я такой загадки. Проходите, а сани и лошадей я заберу.
Дети стали возмущаться. Тогда Шайтан объяснил:
— Я верну их вам! К Кыш Бабаю отведу, вам-то по лесным тропинкам на санях, да с лошадьми не проехать. Друзья согласились оставить лошадей и забрать их у Кыш Бабая.
- Лесная таможня позади. Теперь вам надо пройти "тропу испытаний" и получить у Шурале карту, по ней вы выйдете к дому Кыш Бабая, - объяснил Шайтан и скрылся в заснеженных ветвях сосен. Друзья пошли дальше по узкой тропинке: снеговик шёл впереди, а ребята за ним.
- Кто такой Шурале? - спросила Кристина снеговика.
- Это дух леса, как наш Леший.
- Он злой? Опасный?
- Нет, он добрый, но он сбивает путников с пути, пугает, путает им дорогу и так охраняет дом Кыш Бабая. И только убедившись, что гости пришли в лес с добрыми намерениями, он даёт им карту "Леса чудес" и пропускает вперед. Но если человек пришёл в лес со злым умыслом, Шурале может защекотать его своими длинными пальцами до самой смерти.
- Я боюсь! Может, не пойдём, вернемся?! - сказала Лиза с испугом.
- Не бойтесь! Я знаю, чего он боится, если что-то пойдет не так.
- Чего?
- Он очень боится огня и воды, а также богатыря Батыра, который уже однажды победил его! Спички у нас с собой есть, если что, разожжём костёр и прогоним его, - успокоил снеговик.
- Я думаю, не заблудимся, - уверенно сказал Марк, - дорога-то прямая.
Но как только он это произнес, тропинка искривилась, а вскоре и вовсе разделилась на две. Ребята, недолго думая, пошли направо, потом тропинка повернула налево, затем снова разделилась на две; ребята ходили и бродили по лесу.
- Расскажи про богатыря, как он победил Шурале? - спросил Марк.
- О, это было очень давно! Как-то раз Батыр пошел в лес за дровами да встретил там Шурале. Тот предложил Шурале поиграть в щекотку, чтобы защекотать Батыра до смерти. Однако умному и смелому Батыру удалось перехитрить Шурале, да так, что пальцы лесного духа защемило в бревне и не смог он поймать богатыря. Пальцы Шурале стали ещё длиннее, а умный Батыр вернулся домой цел и невредим, да ещё и с дровами, - закончил рассказ Холодок.
Тут друзья стали замечать, что уже проходили эти места и ходят по кругу.
- Это Шурале путает нам дорогу! Так мы до ночи не дойдём! - заметил снеговик.
Дальше они вышли на прямую тропинку, прошли чуть и увидели развилку. На развилке стоял столб с указателями: стрелка указывала налево с надписью "Убырлы Карчык", стрелка — прямо: "Аждаха", а правая стрелка гласила: "Шайтан".
- Куда же нам пойти? - начала Кристина, - у Шайтана мы уже были, в гости к нему явно не хочется. А кто такой Аждаха и Убырлы?
- Аждаха — это как наш Змей Горыныч, но только с одной головой. Живёт в пещере, охраняет сокровище Кыш Бабая, - ответил Холодок с волнением в голосе, - а Убырлы — эта сестра Бабы-Яги.
- Вот так выбор! Один хуже другого! - сказала Кристина. - Баба-Яга, которая Убырлы, точно нас съест: зимой-то ни грибов, ни ягод в лесу не найти, явно она голодная. К Аждахе тоже не пойдёшь: он и слушать не будет, сразу огнём нас сожжёт, подумает, что мы за кладом пришли. А у Шайтана нам больше делать нечего.
- Нам нужен Шурале, - сказал снеговик, - он знает, куда идти. Давайте покричим и позовём его.
Только приготовились они покричать Шурале, как из-за веток услышали голос:
- Тут я! Жду вас давно! Не надо кричать, а то всех зверюшек мне распугаете. Привет, Холодок! Шайтан рассказал мне про твоих гостей и что к Кыш Бабаю путь держите.
Из-за деревьев на тропинку вышло существо: высокое, на двух ногах, с тёмно-зелёной шерстью, длинными мохнатыми руками и такими же длинными пальцами, огромными глазами и большим носом. А во лбу торчит рог.
Дети испугались, но виду не показывали. Первой заговорила Кристина:
- Дайте нам, пожалуйста, карту "Леса чудес", нам она очень нужна, а то мы до ночи так ходить будем.
Шурале рассмеялся и сказал:
— Дам вам карту, и так хорошо повеселился с вами, поводил вас по своему лесу. Без меня ведь вы не выберетесь, — и словно фокусник, Шурале достал карту-свиток из-за спины и отдал Марку. Марк развернул карту, и все стали изучать дорогу. Тропинка вела от начала леса через лесную таможню Шайтана, проходила через развилку Шурале и упиралась в избушку Убырлы Карчык, и на этом карта заканчивалась.
— Куда же идти после Убырлы?! — удивился Марк.
— После Убырлы снова развернете карту и увидите, как тропинка сама дорисуется и укажет вам дорогу, — пояснил Шурале.
— А зачем нам к этой Убырлы? Можно её обойти? — спросила Лиза.
— Нельзя, но вы не бойтесь. Это она раньше была злой старухой, а как стала жить в Лесу Чудес, подобрела. Навестите её, обогрейтесь, чай попейте, — уговаривал Шурале.
К этому времени друзья и в самом деле уже замерзли и от горячего чая не отказались бы, да и от обеда тоже.
Друзья пошли дальше по тропинке и свернули к Убырлы Карчык.
Тропинка привела их на заснеженную лужайку, где в окружении могучих сосен стояла избушка на курьих ножках. В окнах горел свет, из трубы шёл дымок.
— Где же дверь? — тихо, почти шепотом, спросила Лиза.
— Крыльцо с другой стороны. Как во всех сказках, изба стоит к лесу передом, а к гостям задом. Надо её повернуть! — ответил Холодок и добавил: — Избушка-избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!
Как только снеговик произнёс эти слова, курьи ножки зашевелились, разжали свои курьи пальцы и повернули избушку крыльцом к гостям. Вдруг дверь распахнулась, и на крыльцо выскочила старуха в лохмотьях: в коричневой жилетке, зелёной рваной юбке и с таким же платком на голове, на ногах — валенки. У неё были лохматые седые волосы, как будто она их никогда не расчёсывала, и длинный кривой нос.
— Кто посмел повернуть избушку? Кто тут хулиганит? Сейчас всех развею по ветру! В валенок скатаю!
Дети и снеговик встали как вкопанные, словно вросли в землю. Убырлы увидела гостей, перевела взгляд на снеговика и расплылась в беззубой улыбке.
— Друг мой снежный, ты ли это? — обратилась она к снеговику. — Заходи в гости скорей! — Потом снова перевела взгляд на ребят и добавила: — Какой ты молодец, Холодок, и ужин с собой привёл!
Услышав это, ребята подошли ближе друг к другу и взялись за руки. Снеговик подскочил на месте, захал ручками и начал объяснять:
— Нет, нет — это мои друзья гости Кыш Бабая, не ужин. Мы от Деда Мороза идём по очень важному делу!
— Да, что ты говоришь... — мрачно сказала Убырлы, — ну так и быть, заходите все вместе. Вижу, замерзли вы у нас в лесу, у печки вас обогрею.
Избушка потопталась на месте, курьи ноги согнулись в коленях, и избушка стала ниже — теперь можно свободно зайти в дверь.
Внутри изба казалась больше, чем снаружи. Вдоль стены стояла печка, в которой полыхал огонь, и от него так было тепло и хорошо, что ребята сразу же стали греть свои озябшие руки. На печке была застелена лежанка с подушками, на которых спала трехцветная черно-бело-рыжая кошка. У окошка стоял стол с лавочкой. На столе пыхтел и дымился самовар. В целом в избе было чисто и уютно. Холодок уселся на лавочку, а дети грелись у печи.
Убырлы поставила на стол тарелку с румянными треугольными пирожками и позвала всех к столу:
— Только испекла, попробуйте, какие они вкусные!
Ребята уплетали пирожки один за другим и с удовольствием пили горячий чай. Наконец-то все согрелись после прогулки.
— Бабушка Убырлы, какие у вас вкусные пирожки! — похвалила Кристина беря ещё один пирожок.
Глаза Убырлы стали огромные от удивления и, словно не понимая, она переспросила: — Бабушка?! Да я моложе Кыш Бабая на 300 лет! Сейчас я вам покажу бабушку! — негодовала она. Затем сняла с шеи какой-то пузырёк из красного стекла и выпила его содержимое. Через мгновение старуха стала преображаться на глазах: морщины с её лица исчезли, кожа разгладилась, волосы стали каштанового цвета с рыжим отливом, а в беззубом рту появились зубы. Вместо старухи в лохмотьях перед друзьями теперь стояла молодая, красивая женщина.
— Красавица! Глаз не отвести! — проговорил Холодок, любуясь.
— То-то же! А то бабушка! — передразнила она Кристину и засмеялась.
У гостей не было слов, чтобы выразить, как они были удивлены таким превращением. Убырлы села за стол и продолжила пить чай.
— Почему же вы не всегда такая молодая? — спросила Кристина.
— Эффект от эликсира молодости длится всего один день, — печально ответила женщина, — вот летом, когда пойдут молодильные яблочки на моей яблони, можно и каждый день такой красавицей ходить. За похвалу про пирожки, спасибо вам. Это эчпочмаки, такие только я печь умею, — хвасталась красавица.
— Эчпо... Что? — не понял Марк.
— Эчпочмаки — это треугольные пирожки с начинкой из мяса, лука и картошки, — объяснила Убырлы.
Наевшись и отдохнув, гости стали собираться в дорогу.