Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 6

Я смотрел на неё — на её лицо, которое любил, на её руки, которые сжимал в своих, на её губы, которые целовал. И не хотел верить.

Я потянулся к клинку, схватил его и направил на девушку. Лезвие дрожало в руке — не от страха, от ярости, которая поднималась из груди, застилая глаза.

— Кто ты? — спросил я, и голос мой был чужим, хриплым. — Тень Мрака? Что ты сделала с ней?

— Её нет, — ответила она. — Была только я. С самого начала. С первого дня, когда ты пришёл в эту деревню. Я ждала тебя. Знала, что ты появишься. Знала о тебе всё.

Я отступил на шаг. Клинок не опускал.

Её голос был мягким, глаза не лгали. От этого моё сердце стучало всё сильнее, готовое разорваться. Я хотел кричать, хотел бежать как можно дальше — но ноги не слушались.

— Зачем? — спросил я. — Что тебе нужно от меня?

— Чтобы ты принял свою силу, — она шагнула ближе. Волк поднялся, потянулся и встал рядом с ней. Я крепче сжал клинок, не опуская. — Не как бремя, не как проклятие, а как часть себя. Ты боялся магии всю жизнь. Сначала презирал её в других, потом боялся в себе. А теперь — прими.

— Я не хочу, — сказал я, чувствуя, как в груди закипает гнев.

— Ты уже принял, — она улыбнулась — грустно, почти как та Дэя, которую я знал. — Когда попросил дерево о помощи. Когда оно ответило тебе. Когда ты побежал сюда, не раздумывая, не боясь, что лес снова станет твоим врагом.

Я молчал. Потому что не мог возразить. Потому что она была права.

— Я люблю тебя, Аксель, — вдруг сказала она. — По-настоящему. Я не играла роль. Мои чувства к тебе искренние.

— Ты сказала, — я почти прорычал эти слова, чувствуя, как вскипает кровь, — что той девушки не было. Которую я любил. Которую целовал. Которой верил.

— Я не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь, — горько сказала она, и в её глазах блеснули слёзы. — Мне пришлось лгать. Я не та Дэя, которую ты знал. Я — друид. Следить за тобой меня поставила Мирра.

— Что? — я чуть не задохнулся. Воздуха не хватало, слова застревали в горле.

Она подошла ещё ближе. Моя рука с клинком дрожала, но я не опускал оружие.

— Я знаю, что Крил пытался уговорить тебя уйти, — тихо сказала она, не отводя взгляда. — И знаю, что ты был готов это сделать. И мне пришлось так поступить с тобой, чтобы ты понял: ты не убежишь от самого себя. Магия — это не проклятие. Ты можешь жить с ней, не боясь.

Я стоял на краю болота, глядя на девушку, которую любил, и понимал, что моя жизнь снова перевернулась.

Волк сел у её ног и посмотрел на меня жёлтыми глазами. Ветер качнул верхушки деревьев, прогоняя редкие облака по небу.

Я смотрел на неё и не знал, что ответить. Слов не было.

Только тишина. Только ветер. Только волк, который вдруг поднялся и тихо завыл — протяжно, тоскливо, словно оплакивая что-то, что мы оба потеряли.

---

Я вышел из леса в том же ледяном оцепенении. Шёл, не оглядываясь. Дэя — или та, кто называла себя её именем, — осталась там, на болоте, с волком и тишиной. Я чувствовал её взгляд спиной. Даже сейчас, выйдя на просёлочную дорогу, я ощущал этот взгляд — тяжёлый, пронзительный, как холодный ветер перед грозой.

Ноги сами несли меня к дому, хотя хотелось бежать. Бежать как можно дальше — в другую деревню, в другие земли, туда, где меня не знали, не ждали, не обманывали. Туда, где не было её глаз — таких родных и таких чужих одновременно.

Я знал, что она ещё придёт. Будет уговаривать, оправдываться, просить понять и простить. Знал, что это случится скоро — может, сегодня вечером, может, завтра утром. Но сейчас я не был готов. Не был готов смотреть в её глаза, которые лгали мне каждый день, каждую минуту, каждое мгновение, что мы провели вместе.

Дорога вилась между полями, пустая, безлюдная. Ветер гнал по ней пыль, кружил сухие листья. Я шёл, не замечая ничего вокруг. Только одна мысль билась в голове, как птица в клетке: «Зачем? Зачем она это делала? Зачем Мирра послала её? И почему я не понял раньше?»

Вспоминались детали, которые раньше казались незначительными, а теперь складывались в чудовищную картину. Её вопросы о прошлом, её интерес к моим снам, к тому, что меня тревожит. Её желание, чтобы я часто встречался с ней именно у того озера, которое прежде наделило меня силой. Её взгляд, когда я смотрел на лес, — пристальный, внимательный. Она изучала меня. Всё это время.

Я остановился у старой ивы, где мы расставались каждый вечер. Здесь она целовала меня, шептала «до завтра», и я верил, что это навсегда. А теперь — пустота. Только холодный ветер и шелест листьев, похожий на насмешку.

Я дошёл до деревни, свернул к своему дому. Толкнул калитку, пересёк двор, замер на крыльце. Постоял мгновение, глядя на тёмные окна, потом толкнул дверь и перешагнул порог.

Внутри было тихо и темно. Я прислонился спиной к закрывшейся двери и закрыл глаза.


Передо мной стояло её лицо. Дэи. Той, которой никогда не было. И плакать хотелось, и кричать, и бить стены кулаками. Но сил не было.

Я сполз по двери на пол, обхватил голову руками и долго сидел так — в темноте, в тишине, в пустоте, которая разливалась внутри, заполняя всё собой.

А за окном медленно темнело. И я знал — она придёт. Скоро. И я не знал, что скажу ей. И смогу ли вообще говорить.