Винни-Пух и день в заботах

Винни-Пух сидел на продавленном диване в своей однокомнатной берлоге на окраине леса. Когда-то это была уютная нора, а теперь обросла проводами зарядных устройств и пустыми банками из-под мёда с яркими этикетками «Organic Honey 2.0». На стене висел плоский телевизор, по которому беззвучно мигали новости — что-то про кризис пчеловодства и рост цен на сладости.
— Эх, жизнь... — вздохнул Винни-Пух, перематывая ленту новостей на смартфоне лапой. — Кризис, говорите? Да у меня личный кризис: ни баночки мёда в доме!
Он ткнул носом пустую банку на столе, надеясь, вдруг там завалялось ещё чуть-чуть. Банка издала жалобный пустой звук. Винни помрачнел.
— Пятачок! — внезапно вспомнил он про лучшего друга и громко произнёс, как будто тот мог его услышать сквозь стены. — У того всегда сахар найдётся... или хотя бы печеньки.
Пятачок жил по соседству, через одно дупло — вернее, теперь через стенку, потому что их дупла модернизировали: внутри деревьев давно провели интернет и сделали студии под сдачу. Пятачок работал из дома — фрилансером-свиномодельером (он шил смешные маски и костюмы на заказ, бизнес пошёл в гору ещё в пандемию). Услышав приглушённое бормотание соседа, Пятачок отложил планшет и прислушался.
— Пух? Ты это кричал? — тоненьким голосом проблеял он, высунув пятачок (в смысле нос) в форточку.
— Он самый, дорогой! — радостно отозвался медведь, выглядывая в окно. — Заходи на огонёк, дел есть разговор!
Через пару минут Пятачок уже топтался в прихожей у Винни, отряхивая копытца. На нём были мягкие домашние тапочки с поросячьими пятачками (подарок Кенги ручной работы — немного криповато, но тепло).
— Чем пахнет? — сразу насторожился гость, принюхавшись. — Не пожар ли?
— Это мои мозги дымятся, — драматично объявил Винни-Пух, — думаю, как жить дальше. Представляешь, мёда нет совсем. Последнюю банку вчера доел, а зарплата только через неделю.
Пятачок сочувственно кивнул и сел на краешек дивана.
— Слушай, Пух, может, ну его, тот мёд? Сейчас же модно ЗОЖ, сахар — белый яд, все дела... Ты бы кашку там, смузи зелёный попил для разнообразия.
— ЗОЖ? — подозрительно прищурился медведь. — Это где без мёда и без сметаны? Не-не, брат, так жизнь не работает. Мой организм на мёде заточен, сам знаешь. Я без мёда — как без... эээ... без интернета!
Он сказал и сам ужаснулся силе сравнения. Пятачок понимающе вздохнул: уж без интернета современные звери точно не могли.
— Да уж, — Пятачок поёжился, — помню, как у нас вайфай неделю не работал. Иа тогда заявил, что вот оно, настоящее одиночество: когда даже уведомления не приходят.
Винни хохотнул, представляя философскую морду ослика Иа, глядящего на пустой почтовый ящик телефона.
— Кстати, об Иа, — спохватился он. — У него же сегодня вроде... День Рождения? Или нет?
Пятачок достал смартфон и быстро проверил календарь.
— Точно! Сегодня День Рождения Иа-Иа, представляешь! Я совсем забыл... В соцсети только утром уведомление видел, да отвлёкся.
— Во дают, — покачал головой Пух. — Лучший друг, называется. Пойдём поздравлять срочно! А заодно, может, там стол накрыт, чего перекусим... — он мечтательно облизнулся.
Пятачок всплеснул копытцами:
— Ой, точно, надо поздравить! Но, Пух, подарка же нет... Что мы ему подарим?
Винни-Пух оглядел свою берлогу в поисках потенциального подарка другу. Взгляд упал на пустую банку из-под мёда на столе. Он поднял её, проверил на свет — ни капли не осталось.
— Вот, отличный горшочек, почти новый! — заявил Пух, стараясь не выдать смущения. — Очень полезная вещь в хозяйстве. Можно пуговицы хранить или, ммм, гвоздики.
Пятачок скептически посмотрел на пустую липкую банку:
— Хм... пустой горшочек... Знаешь, Иа это может неправильно понять, он же у нас парень ранимый.
— Эй, зато от души! — Винни прикрыл банку крышкой и завернул в старую газету, словно подарок. — Главное — внимание. А там, глядишь, мёду ему нальём потом.
Пятачок тоже порылся в своей сумочке.
— У меня, — сказал он, — есть шарик! Красивый, красный... Где-то был.
Он вытащил из глубин рюкзачка алый воздушный шар, уже надутый наполовину. Видимо, остался с прошлой фотосессии, где Пятачок позировал для рекламы детского праздника.
— Отлично! — обрадовался Пух. — Шарик — это весело. Давай, додуем и будет как новый.
Пятачок вдохновлённо надул шарик побольше, завязал ленточкой и с гордостью продемонстрировал: шар получился действительно ярким, праздничным.
— Ну, теперь можно и в путь, — решил Винни, хватая упакованную банку-подарок. — Идём к Иа.
Друзья вышли из дома и бодро зашагали по тропинке. Лес давно уже был не тот дикий лес из сказки — всё-таки 2020-е на дворе: здесь вам и асфальтированная дорожка, и фонарики на солнечных батареях вдоль неё, и даже мусорки с раздельным сбором. На одном из столбов висело объявление: «Пропал хвост. Нашедшему гарантия лайков и репост». Пух, проходя мимо, хмыкнул:
— Хвост Иа опять отвалился, что ли? Надо будет его прихватить по дороге, вдруг найдём.
Пятачок кивнул, но вдруг остановился:
— Пух, а где Иа сейчас обитает? Он же менял жильё, говорил что-то про новое место...
— Точно, — Пух почесал затылок. — Ушёл с поляны, потому что «слишком суетливо стало», помнишь? Давай позвоним ему.
Винни набрал номер Иа, включил громкую связь. Через пару гудков послышался тихий, протяжный голос:
— Ну?
— Иа, дружище! С днём варенья тебя! — гаркнул Винни-Пух так, что Пятачок даже отодвинулся от телефона.
— Спасибо, что напомнил... — уныло ответил Иа. — А то я уж и забыл, что это у меня праздник.
— Ты что, уже празднуешь? — спросил Пятачок осторожно.
— Где уж там... Я тут, понимаешь, один. Никто не пришёл. Сижу, копытой землю ковыряю... философствую потихоньку.
Винни-Пух с Пятачком переглянулись с чувством вины.
— Эээ... Так мы как раз идём к тебе! — сказал Пух. — Ты где сейчас?
— В старом месте, на холме, где сосна и камень... Знаете? Я палатку поставил, автономность типа. Мне интернет не нужен, — в голосе ослика послышалась обида. — Всё равно там одни сторис чужие.
— Эх ты, Иа, опять ты в депрессии, — покачал головой Пух, — жди нас, сейчас будем. И подарок есть, кстати!
— Спасибо, конечно... Только, пожалуйста, без шариков, — попросил Иа. — Не хочу опять лопнувших надежд. И пустых горшков мне не надо.
Пух и Пятачок снова переглянулись: шарик в копытцах Пятачка как назло весело покачивался от ветра, а под мышкой у Винни торчал завернутый пустой горшочек.
— Что ты, какой шарик, какой горшочек... — заржал Винни неестественно. — Мы тебе такое принесли — упадёшь! Да, Пятачок?
— Ага, — пропищал тот, пряча шар за спину, — мечта просто, а не подарок!
— Ладно, — Иа тяжко вздохнул, — я ни на что особо не надеюсь, если честно. Приходите... если хотите, конечно.
Гудки сообщили о конце разговора. Пух убрал телефон и они продолжили путь, стараясь не смотреть друг на друга.
— Не проблема, — внезапно сказал Винни бодро, нарушая молчание, — по дороге что-нибудь придумаем, как выкрутимся.
Действительно, впереди показалась ухоженная избушка Кролика — по пути к холму они как раз проходили мимо хозяйства старого друга. В палисаднике Кролика ровными рядами зеленел огород: салаты, морковка, какая-то экзотическая капуста кале (Кролик шёл в ногу со временем и даже вёл фуд-блог о здоровой морковной диете).
— Давай к Кролику заглянем на минутку, — предложил Пух, свернув к калитке. — Может, угощение возьмём. Ну и вообще, надо же и его звать праздновать.
— Пух, может не будем? — засомневался Пятачок. — Кролик, помнишь, тебе ещё прошлый долг за мёд не простил...
Но было поздно. Винни уже толкнул калитку и важно зашагал к двери. Пятачок спешил следом, пряча за спиной шарик, словно это преступление.
Кролик сам открыл дверь — он услышал шаги и выглянул. Худой, деловитый, в очках и с фитнес-браслетом на лапе, он оглядел гостей.
— О, здравствуйте, нежданные! — сухо произнёс Кролик. — Каким ветром?
— Кролик, дорогой, привет! — заулыбался Пух шире нужного. — Да вот мимо проходили, думаем, дай зайдём. Как здоровье, как морковки?
Кролик прищурился:
— Морковки нормально. Без нитратов. Здоровье было бы лучше, если бы кое-кто долги возвращал вовремя, — он выразительно посмотрел на Пуха.
— Э-ээ, конечно, всё будет, как договаривались! — замахал лапами медведь. — Я же помню, три банки мёда как с куста, верну, верну. Просто сейчас с финансами... эээ... нелады временные.
Пятачок выступил вперёд, стараясь сменить тему:
— Кролик, мы вообще к тебе по делу. У Иа сегодня День Рождения, мы идём его поздравлять. Присоединишься?
— Иа? — Кролик смягчился. — Бедняга, опять, небось, хандрит один. Конечно, присоединюсь, кто ж ослика бросит.
— Отлично! — обрадовался Пух. — Собирайся, и, может, возьмём чего к столу? А то мы с Пятачком налегке так, почти без ничего...
Кролик фыркнул, но пригласил их внутрь.
— Проходите, только дверь за собой плотно, а то сквозняк.
Винни-Пух и Пятачок вошли. Винни, как всегда, сразу потянул носом воздух: на плите явно что-то пахло очень вкусно — кажется, морковный пирог. Живот медведя тут же выдал предательское урчание.
Кролик обратил внимание и вздохнул:
— Ладно, гостеприимство превыше всего. Можете по кусочку пирога взять, он как раз испёкся.
— Вот это я понимаю, друг! — расчувствовался Пух, мгновенно оказавшись у плиты. Он выудил из буфета самую большую тарелку и от души отрезал себе кусище пирога. Пятачку достался кусочек поменьше, из вежливости.
Пока друзья уминали пирог (Пух уминал, Пятачок деликатно поклёвывал), Кролик забегал по дому, собирая нужные вещи: термос с морковным соком, контейнер с нарезанными овощами («вместо вредных чипсов», как он пояснил) и заодно достал из кладовки коробку — в ней лежал новенький тёплый шарф.
— Это что, подарок для Иа? — поинтересовался Пятачок.
— Ага, я заранее подготовил, — кивнул Кролик. — Связал сам, между прочим, шерстяной, тёплый. А то он вечно мёрзнет и жалуется.
Пух с полным ртом пирога промычал:
— Мо-лод-ца... (молодец).
Пятачок украдкой убрал свой шарик обратно в рюкзак, понимая, что шарф покруче будет.
Наконец все были готовы. Кролик погасил плиту, проверил замки, и компания вышла на улицу.
— Так, теперь бы остальных оповестить, — сказал Пух, облизывая липкие от пирога лапы. — Сову и Тигру с Кенгой.
— Я Сове напишу сейчас, — предложил Пятачок, доставая телефон. Он быстро набрал сообщение: «Сова, срочно приходи к Иа, ДР, захвати самовар или что-нибудь. Мы все будем».
Сова ответила почти мгновенно аудио-сообщением, как она любила (видимо, уже сидела в Твиттере, клювом стучала):
«Кар-кар... То есть, здравствуйте. Буду через час, как раз пирожков напеку. Ой, Иа, конечно, помню. Лечу-лечу!»
— Отлично, — прокомментировал Пух. — Осталась Кенга с Ру и Тигра.
Кролик поморщился:
— Только не Тигра... Опять будет скакать, всё перевернёт вверх лапами.
— Ну, какой праздник без Тигры, — хохотнул Винни. — Давайте я Тигре позвоню, а Пятачок — Кенге.
Спустя пять минут все необходимые звонки были сделаны. Тигра, услышав про вечеринку, тут же рявкнул в трубку: «Ууу, будет весело! Я уже на пути, заеду за тортом, держитесь!» Судя по гулу мотора на заднем плане, он уже мчался на своём стареньком УАЗике, который ласково называл «Полосатик».
Кенга же приняла приглашение более спокойно: поблагодарила, что позвали, сказала, что как раз с Ру гуляют неподалёку и подтянутся к вечеру. Ру явно радостно завизжал на заднем плане что-то про «мама, хочу к Иа на ДР, уу-хуу!».
Итак, планы были намечены: все собираются у Иа на полянке.
— Ну что, вперёд, — скомандовал Пух. — А то именинник заждётся, ещё грустнее станет.
Компашка в составе трёх друзей двинулась дальше по дорожке через лес. Кролик шагал впереди бодрым пружинистым шагом, неся свой рюкзачок с припасами и подарок-шарф. Пятачок бежал за ним, стараясь успевать короткими ножками и по дороге строча в чат «ForestFriends» обновления статуса («Идём к Иа! У кого есть спички для свечей?»). Винни-Пух плёлся сзади, отдуваясь — лишний вес и пирог давали о себе знать. Он нёс под мышкой свой «подарок» Иа, завернутый в газету, и тихонько бурчал себе под нос песенку, переделанную на современный лад:
— Если я чешу в затылке — не беда,
в голове моей Wi-Fi да-да-да...
— Пух, ты отстаёшь! — обернулся Кролик. — Давай быстрее, а то мы так к ночи только придём.
— Иду, иду... — отмахнулся медведь, пытаясь ускориться. Но стоило ему чуть прибавить темп, как произошло непредвиденное: из-за кустов вдруг выбежала наперерез небольшая тучка пчёл. Да-да, прямо рой пчёл, причём явно агрессивно настроенных. Видимо, какой-то пасечник неподалёку не уследил за ульем, или эти пчёлы сбежали с экспериментальной пасеки (вспомнились новости о кризисе пчеловодства — наверное, эти решили взять судьбу в свои крылышки).
Пух, завидев пчёл, оторопел сначала от радости — мёд же рядом! — а затем от ужаса: пчёлы явно приняли его за угрозу или конкурента.
— Бегите! — заорал он своим друзьям и сам припустил что есть духу.
Картина была эпическая: Кролик, Пятачок и Пух несутся по дорожке, а сзади, как боевой дрон, жужжит чёрно-жёлтое облако. Друзья свернули куда глаза глядят, перебежали канаву и буквально ворвались в первую попавшуюся дверь — которая оказалась дверцей старого бункера, оставшегося ещё с советских времён под холмом. Скрывшись внутри и захлопнув тяжёлую дверь, они перевели дух.
— Все целы? — просипел Пятачок, отдуваясь. Шарик его где-то по дороге улетел, увы.
— Вроде да... — Кролик ощупывал себя, проверяя, не погрызли ли пчёлы морковки в рюкзаке. — Фу ты, напугали, полосатые бандиты!
Пух тоже осмотрелся: его «подарок» — пустая банка мёда — при бегстве выпал где-то на тропе. Это огорчило его, но ещё больше огорчало другое: они сидят в каком-то тёмном помещении, и дверь, похоже, захлопнулась не на шутку.
— Эээ, ребята... — Винни осторожно толкнул дверь. Та не поддавалась. Снаружи слышалось далёкое возмущённое жужжание пчёл.
— Что? — насторожился Кролик.
— Кажется, мы заперлись, — констатировал Пух.
— Как это «заперлись»? — пискнул Пятачок.
— А так, что дверь эта, похоже, автоматическая, — Пух ещё поднажал плечом, но без толку. — Не открывается.
— Замечательно, — Кролик всплеснул лапами. — Застряли в каком-то бункере, ещё и опоздаем к Иа!
— Да уж, Иа нас не простит, — уныло проговорил Пятачок, присев на старый ящик.
Винни-Пух нащупал у себя в кармане телефон:
— Хорошо, что связь есть. Щас Тигре позвоним, он на машине, может подъедет, поможет открыть...
Однако, как назло, телефон показывал одну жалкую палочку сигнала, и звонок сорвался. Интернет тоже еле полз.
— Пишите в чат, — скомандовал Кролик. — Пусть остальные знают, где мы.
Пятачок дрожащими копытцами набрал сообщение в общий чат: «Мы в бункере у тропы, дверь заела, помогите». Но индикатор отправки крутился бесконечно: сеть не тянула.
В темноте бункера стало тихо. Друзья уныло переглянулись, освещая лица экранчиками телефонов. Винни-Пух пытался отковырять дверь когтем, Кролик уже рассматривал петли замка, Пятачок просто тихонько паниковал.
И в этот момент сверху послышался знакомый бодрый голос:
— Эй! Вы там в прятки играете, да? Ха-ха! Сейчас Тигра вас найдёт!
— Тигра! — хором выкрикнули друзья и загрохотали в дверь изнутри.
Снаружи послышались увесистые удары и пыхтение. Через минуту дверь поддалась, пролился дневной свет, и на пороге показался Тигра — запыхавшийся, растрёпанный, но довольный собой.
— Фух, еле открыл вашу конуру, — усмехнулся он, протягивая лапу, помогая выбраться. — Я ж по GPS смотрю — вы не двигаетесь, думаю, ну всё, пропали мои лесные. А потом гляжу — бункер, точно сюда занесло.
Пух, Пятачок и Кролик выбрались на волю, щурясь от солнца. Тигра был не один: рядом стояли Кенга и маленький Ру. Видимо, они все встретились у входа.
— Вы как? — спохватилась Кенга, сразу подбегая осматривать Пятачка и Ко. — Целы? Никто не ушибся? Ру, не толкайся, дай дяде Пуху встать.
— Мы в порядке, — успокоил её Кролик, отряхивая пыль с жилета. — Просто... немного отклонились от маршрута.
— Пчёлы, представляешь, — пожаловался Пятачок Кенге, — ни с того ни с сего за нами погнались!
— Пчёлки?! — удивлённо вспыхнули глаза Ру. — Где? Хочу посмотреть!
— Не-не, никаких пчёлок! — строго сказала Кенга, хватая Ру за лапку, чтобы тот не рванул к бункеру. — Мы лучше на празднике посмотрим на бабочек, хорошо?
Ру надулся, но послушно остался рядом.
Тигра, тем временем, открыл багажник своего «Полосатика» и вынул оттуда большой торт в коробке, слегка помятый, но целый.
— Торт я привёз, как и обещал! — гордо заявил он. — Медовик, конечно же. Еле урвал последний в кондитерской.
При слове «медовик» Винни-Пух просиял, забыв обо всех злоключениях:
— Медовик! То, что доктор прописал. Ну, теперь Иа уж точно расчувствуется.
— Раз вы с нами, поехали вместе, — предложил Тигра, кивая на свой массивный внедорожник. — А то чувствую, приключений на сегодня достаточно, лучше быстро домчать.
Все согласились, усаживаясь в машину: Кролик вперёд (как самый привередливый, чтобы контролировать скорость), Кенга с Ру на заднее сиденье, Пух, Пятачок и торт как-то разместились рядом. Медведь сразу прижал торт к себе, как любимую подушку, глубоко вдохнув аромат мёда сквозь коробку и блаженно улыбаясь.
Машина тронулась, Тигра лихо вёл по лесной грунтовке, болтая без умолку о том о сём.
Наконец «Полосатик» выехал на знакомую поляну. Это была та самая поляна, где когда-то давно друзья проводили свои деньки, только теперь здесь красовалась небольшая палатка, кострище и развешаны флажки (видимо, Иа всё же готовился к празднику, надеясь на лучшее). Сам именинник сидел на пеньке возле палатки, уныло опустив голову. Рядом валялся его хвост — точно, опять отвалился.
Увидев приближающуюся машину, Иа еле-еле поднялся. Компанию встречало молчание: ослик просто смотрел, как из авто высыпали друзья, будто не веря, что все приехали.
Первой подошла Кенга с открытыми объятиями:
— Иа, дорогой, с днём рождения! Как ты тут? Мы думали, ты обиделся и вообще не хочешь никого видеть.
Иа медленно покачал головой:
— Хотелось побыть одному... но раз вы пришли, значит, не всё потеряно, — он попытался улыбнуться. — Спасибо, что не забыли.
— Ну что ты! — воскликнул Пятачок. — Мы чуть не с самого утра собирались... Правда, немного задержались по дороге.
— Чуть-чуть, — хмыкнул Кролик.
Винни-Пух виновато подошёл ближе:
— Иа, друг... Прости, что поздновато. Зато смотри, сколько нас, целый десант!
Ослик действительно выглядел потрясённым количеством гостей. Тут как раз и Сова подоспела, приземлившись рядышком с узелком пирожков.
— Ух, долетела... Ой, здравствуй, Иа, дорогой! Расти большой, на радость всем! — защебетала она, вручая Иа свои пирожки. — Тут с капусткой, с морковкой... и один с мёдом, специально для тебя.
— Спасибо, очень любезно, — рассеянно поблагодарил именинник, укладывая пирожки на плед. Он явно не привык к вниманию.
Тем временем Тигра уже вынимал торт, Кролик протягивал Иа коробку с шарфом:
— С днём рождения, дружище! Это тебе, чтобы зимой не мёрз.
Иа аккуратно взял шарф, меланхолично рассмотрел его.
— Очень красиво, спасибо... Мне как раз такого цвета грусть шла к морде, — пробормотал он. Кенга укоризненно посмотрела, мол, перестань, но Иа уже перекинул шарф через шею и слегка расправил у себя на спине рядом с хвостом.
— А вот и мы с пусты... то есть с подарком! — выпалил Пух, не удержавшись, и протянул Иа... банку мёда. Да-да, не пустую, а до краёв наполненную золотистым мёдом банку, которую держал Тигра, извлечённую им же из багажника следом за тортом.
Пух моргнул от неожиданности, Пятачок изумлённо раскрыл рот.
— Это от нас всех! — сориентировался Тигра, подмигнув Пуху, и сунул банку прямо в копыта ошеломлённому ослу. — Мёд самый что ни на есть натуральный, горный, каштановый, редкий. Мне один знакомый пасечник должен был, вот привёз.
Иа даже прослезился слегка, принимая такой дар:
— Вы... вы волшебники, ребята. Спасибо... Я уж и не помню, когда в последний раз мне дарили полный горшок мёда, а не пустой...
Пятачок от стыда спрятал за спину всё ещё болтавшийся у него на запястье шарик, стараясь не вспоминать, как чуть не принёс Иа очередную лопнувшую надежду.
— Ну что, раз все собрались, давайте уже праздновать! — объявил Тигра. — Иа, ты как именинник прикажешь: будем шашлыки жарить, песни петь или сразу торт резать?
Иа смущённо переступил с ноги на ногу:
— Да я как-то и не думал... Спасибо вам, что пришли. Давайте просто посидим, поговорим по-доброму, ладно?
— Как скажешь! — улыбнулась Кенга. — Мы с Ру тебе рисунок принесли, он сам нарисовал.
Ру протянул сложенный листок бумаги. На нём яркими карандашами были нарисованы солнце, Иа с улыбкой (вот фантазёр) и все друзья вокруг. Надпись гласила: «С днём рождения, Иа! Ты лучший ослик в мире!»
Иа снова уронил голову, скрывая вдруг навернувшиеся слёзы.
— Спасибо, малыш, — хрипло произнёс он. — Очень тронут.
Ру смутился и спрятался за маму.
Все расселись на полянке, кто на раскладных стульчиках, кто просто на траве. Кролик разлил морковный сок из термоса в кружки. Сова разложила пирожки. Тигра открыл торт, и аромат мёда тут же привёл Винни-Пуха в состояние абсолютного счастья — он неподвижно смотрел на торт, боясь спугнуть видение.
— Чай бы ещё... — пробормотал Кролик, но тут же Сова, не зря просили, достала из своей корзинки термос с горячим чаем.
— А я вот чего подумала, — сказала вдруг Кенга, разливая чай по стаканчикам, — ведь столько лет прошло, а мы всё те же.
— В смысле? — насторожился Пух, отводя наконец взгляд от торта.
— Ну, посмотрите на нас, — улыбнулась она. — Мы уже взрослые, у каждого свои дела, заботы, а вот стоило собраться всем вместе, и как будто вернулись в детство. Как раньше, сидим на поляне, пьём чай, разговариваем...
— Это точно, — кивнул Пятачок. — Хотя раньше вроде мёд ложками ели, а теперь вон — морковный сок, ЗОЖ...
Он скривился комично, и все засмеялись.
— Раньше... — протянул Иа. — Раньше и солнце светило, и трава зеленела, а теперь, по-моему, только экран светится, да статус «онлайн» зеленеет.
Воцарилась пауза. Друзья переглянулись.
— Ну да, — тихо сказал Пух. — Залипаем мы, чего греха таить. Бывало, живём рядом, а общаемся лайками да смайликами.
— Виноваты, — вздохнул Кролик. — Работы, суета...
— Я вот, признаюсь, — отозвалась Сова, — даже когда хотела прилететь, всё откладывала: то сериал, то твитнуть срочно надо... А время-то идёт.
Кенга погладила Иа по спине:
— Но сегодня мы здесь. Вместе. И это замечательно.
Иа посмотрел на неё благодарным взглядом:
— Да, спасибо. Я уже не чувствую себя таким... брошенным.
— Как тебя можно бросить, Иа, ты же наш друг! — воскликнул Пятачок горячо.
— Просто иногда в мыслях уходишь в темноту, и кажется, что отовсюду удалился, — тихо сказал Иа. — Бывает, что в соцсетях народу полно, а поговорить не с кем.
Все помолчали, осмысливая слова ослика.
— Ладно вам, хватит грустить! — внезапно нарушил тишину Тигра. Он вскочил на ноги, оглядел всех решительно. — Я что-то не понял: у нас тут праздник или кружок философов?
— Праздник, праздник! — поддержал Винни-Пух, улыбаясь. — Давайте веселее.
Тигра подскочил к Иа и хлопнул его (не сильно) по спине:
— Именинник, улыбнись! Я сейчас такой тост заряжу — все хвосты повыскакивают!
— Ой, только не слишком энергично, — пискнул Пятачок. — А то у Иа хвост и правда уже отвалился, вон лежит.
— В самый раз, значит, поднимем настроение, что хвост сам привинтится, — расхохотался Тигра. — Так, все по местам, наливаем в чашки, кто что будет: сок, чай, мёд... неважно.
Он поднял свою кружку высоко, приняв торжественный вид кавказского тамады:
— Дорогие друзья!
Все невольно выпрямились, слушая Тигру, который неожиданно бархатным, чуть хрипловатым голосом завёл речь:
— В старину на Кавказе говорили: «Настоящий друг — это тот, кто и мёд с тобой ел, и горечь полыни пробовал». Сегодня у нашего дорогого друга Иа праздник. Ему, конечно, лет много не прибавилось, он всё тот же молодой осёл в самом расцвете меланхолии... — тут все усмехнулись, а Иа даже фыркнул. — Но мудрости в нём как в горной вершине Казбека! Он может научить нас ценить тишину и одиночество... но сегодня не об этом!
Тигра сделал паузу, обвёл всех сияющим взглядом:
— Сегодня об этом прекрасном моменте, когда мы вместе. О том, что никакие технологии не заменят нам живого, честного дружеского пинка под зад, — все рассмеялись и переглянулись, — и тёплого слова. О том, что жизнь — она как мёд: иногда густая, иногда сахарится, а иногда и кончается внезапно, оставляя пустой горшок... — Пух кивнул, вспоминая свои банки. — Но настоящий друг всегда поделится своим мёдом, даже если у самого впритык.
Винни-Пух растрогано хлюпнул носом, Кенга прижала лапу к груди, Сова шептала «правильно-правильно...».
Тигра поднял кружку ещё выше:
— Так выпьем же — кто сок, кто чай, а Винни, думаю, прям мёд сейчас прихлёбнет — за то, чтобы в жизни каждого из нас всегда находилось место сладкой радости! И даже если вдруг мёд исчезнет — чтобы рядом были те, кто поможет вспомнить вкус счастья. За Иа, за дружбу и за... этот... смысл жизни, которого нет, но мы всё равно ищем!
— Ого, — прошептал Пятачок, — загнул...
— Красиво говорит, паразит, — улыбнулся Кролик.
— Лови момент, — шепнула Сова, — такое не каждый день.
Все подняли кружки и чокнулись (Пух своей банкой мёда аккуратно брякнул по кружке Кенги). Сделали глоток: кто сока, кто чая, а Пух действительно отхлебнул прямо мёда — сладко ему было слушать тост, вот и наградил себя.
Иа тоже чуть улыбнулся, отпив морковного сока как дорогое вино.
— Спасибо, друзья, — тихо сказал он. — Мне действительно... сладко от вашей заботы.
— Так-так, никаких слёз, — спохватилась Кенга, заметив влажные глаза Иа. — Давайте торт резать!
— Конечно! — оживился Пух, моментально беря в лапы нож. — Разрешите мне осуществить эту почётную миссию.
— Давай, только смотри, ровно, — наставлял Кролик (ведь он чувствовал ответственность за ЗОЖ, но перед тортом тоже не устоял).
Пух аккуратно, но с горящими глазами разрезал медовик на щедрые куски. Всем раздали по тарелочке.
Наступил тот самый вкусный и тёплый момент праздника, ради которого всё и затевалось: друзья наслаждались тортом, разговаривали, смеялись. Сова рассказывала байки про соседей-птиц, Кролик спорил с ней о политике, Кенга поправляла шарф на Иа и пыталась накормить Ру пирожком, Пятачок щебетал что-то о новых трендах моды для поросят, Тигра изображал из себя диджея, напевая современный хит и вплетая в него лезгинку. Винни-Пух же сидел, объевшись мёда и торта, и блаженно взирал на всю эту суету, чувствуя себя самым счастливым медведем на свете.
В какой-то момент он даже подумал: «А ведь эта самая минута — она и есть то, ради чего стоит терпеть все дни забот и пустые горшки». Но, конечно, вслух Пух такого не сказал бы — ещё решат, что с ним что-то не так.
Праздник в самом разгаре подошёл к концу — как это всегда бывает, незаметно подкрался вечер. Солнце садилось за деревьями, поляну окрасило золотистым светом, похожим на мёд. Друзья начали понемногу собираться: кому-то завтра на работу, кому домой детей укладывать.
Иа благодарил каждого, как мог: то неловким поклоном, то тихим «рад был видеть». Видно было, что он устал, но на душе у него явно потеплело. Кролик забрал пустой лоток от торта (Пух предусмотрительно упаковал последний кусочек «с собой на утро»). Сова собрала пустые термосы. Тигра уже прогревал двигатель «Полосатика», предлагая подвезти всех до дома, пока не стемнело.
Наконец, попрощавшись и чуть захмелев от чая и дружеской атмосферы, все разъехались и разошлись.
Иа остался один на поляне, прибирая остатки своего скромного праздника. Он аккуратно присоединил отпавший хвост на кнопку назад к себе. Потом остановился, посмотрел на звёзды, появившиеся в небе, и вдруг улыбнулся уголками губ:
— Знаешь, хвост, — тихо сказал он самому себе или своему хвосту, — а жизнь-то, пожалуй, неплохая штука. Да, определённо... сгодится.
В кустах сова ухнула, словно соглашаясь.
А высоко над поляной в вечернем небе гудел дрон доставки, забытый кем-то, и его огоньки мигали точно такие же, как у далёких звёзд. И кто знает — может, в той посылке тоже был мёд. Или что-то поважнее...